Текст книги "Каган Русов"

Автор книги: Сергей Шведов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц)

Глава 10
Печенеги

От встречи с княгиней Ольгой Аристарх ждал очень многого и не ошибся в своих расчетах. Похоже, пришло, наконец, время, когда они могли поговорить друг с другом откровенно, взяв на себя при этом определенные обязательства. Ибо патрикий вовсе не собирался даром бить ноги даже ради любимой сестричады. Которая, к слову, проявила себя умной и расчетливой женщиной, способной использовать в своих интересах мужчин, не раскрывая им своих истинных замыслов. Однако патрикий Аристарх был слишком искушенным в интригах человеком, чтобы позволить кому бы то ни было обращаться с собой как с марионеткой.

Ольга назначила ему встречу в загородной усадьбе, куда отправилась с наступлением июньской жары. Туда же переместились все ее ближники, включая боярыню Татьяну и отца Феоктиста, не оставившего своими заботами боярских сыновей. В окружении этих охочих до знаний отроков Аристарх и застал великую княгиню. Ольга сильно похудела после трудных родов и сейчас выглядела моложе своих тридцати четырех лет. Карие глаза ее строго следили из-под платка за старшим сыном, который как это и надлежит княжичу верховодил среди мальчишек, заполнивших просторный двор. Аристарха великая княгиня приняла сдержанно, хотя и позволила расцеловать себя в уста. Все-таки не чужим для нее человеком был этот престарелый патрикий. Разговор они с самого начала вели по-гречески, Ольга в совершенстве владела этим языком.

– Рад видеть тебя в добром здравии, княгиня, – сказал Аристарх, присаживаясь на лавку.

В горнице не было никого из посторонних, кроме боярыни Татьяны, которая, впрочем, почти сразу же ушла, дабы не мешать близким родственникам обмениваться впечатлениями.

– Я тоже рада тебя видеть, патрикий, – холодно отозвалась Ольга и умолкла, предоставляя собеседнику возможность первому рассказать о наболевшем.

– Князь Ингер, как я слышал, собирается взять еще одну жену, – сразу же взял быка за рога Аристарх.

– И что с того? – равнодушно спросила Ольга.

– Я полагал, что это тебя волнует, – не сразу нашелся с ответом Аристарх.

– Если ты меня по прежнему держишь за несмышленую дурочку, патрикий, то нам лучше бы не встречаться, – надменно вскинула голову Ольга. – О чем ты договорился с посланцем короля Оттона?

Осведомленность княгини потрясла Аристарха до глубины души. А он-то по простоте считал, что о его договоре с аббатом Адальбертом не знает ни одна живая душа. Выходит, Ольга держит своих соглядатаев не только в окружении Ингера, но и в доме родного дяди. Было от чего Аристарху удивляться и проклинать себя за доверчивость. Тем не менее, патрикий сумел сохранить лицо и не стал затевать неуместную перебранку. В конце концов, если сестричада хочет откровенного разговора, то она его получит.

– Если князь Ингер жениться на Матильде, то и твои, и мои дни будут сочтены, – сказал он, спокойно глядя прямо в глаза Ольги. – Волхвы воспользуются удобным случаем и сведут с нами счеты.

– Дело не в Матильде, а в Ингере, – чуть повела плечом Ольга, – и ты это знаешь не хуже меня.

– Ингер уже далеко не молод, – вскольз заметил Аристарх.

– Но это вовсе не означает, что он умрет раньше нас, – отрезала Ольга.

– И тем не менее это может случиться, – осторожно ступил на тонкий ледок Аристарх. – Я бы не хотел, чтобы его кончина застала нас врасплох. Святославу исполнилось девять лет, Вратислав и того моложе. Что скажут по этому поводу старейшины и дружина? Не приведет ли смерть князя к бессмысленным бунтам?

– Я возьму Святослава под свою руку, – спокойно отозвалась Ольга.

– Но ты всего лишь женщина, – напомнил Аристарх.

– Вокруг меня достаточно сильных мужчин.

– Однако единственным надежным из них я считаю только Свенельда, – вздохнул патрикий. – На твоем месте я не стал бы с ним ссориться. Во всяком случае до поры.

– Что ты предлагаешь?

– Мы не можем допустить союза Ингера с варягами и мятежными саксами. Для тебя и для меня это обернется крахом.

– Согласна, – процедила сквозь зубы Ольга.

– Я уже предпринял кое-какие меры, – понизил голос до шепота Аристарх. – Этим летом печенеги потревожат несколько наших пограничных городков. Воевода Свенельд не сможет отразить их набег, и князю Ингеру придется самому возглавить киевскую рать. Думаю, пока этого будет достаточно, чтобы отбить у него охоту вмешиваться в дела Варгии и Европы. За время его отсутствия Матильда должна умереть. Так будет спокойнее прежде всего тебе.

Ольга усмехнулась и вперила в Аристарха карие властные глаза:

– Сколько ты заплатил гану Куре за этот набег?

– Вполне достаточно, чтобы испортить князю настроение.

– А если Ингер догадается о наших происках?

– Я сделал все, чтобы снять подозрения и с тебя, и с себя, – спокойно отозвался Аристарх. – Ну а что касается Византии, то за коварство императора Романа Лакопина мы с тобой ответственности не несем.

– А если Ингер захочет отомстить коварным ромеям? – нахмурилась Ольга.

– Тогда пусть ему в этом помогают его языческие боги, – криво усмехнулся Аристарх. – Византийская империя слишком велика для пока еще узкого киевского горла.

– Я благодарна тебе, патрикий, за поддержку и впредь не забуду твоих услуг, – спокойно сказала Ольга и глаза ее при этом сверкнули из-под низко надвинутого на лоб платка.

Печенежский набег застал врасплох киевского князя. Похоже, Ингер менее всего ожидал удар именно с этой стороны. Едва ли не три десятка лет печенеги соблюдали, заключенный с Ингером договор и их нынешнее коварство, иначе как происками Византии и Хазарии объяснить было нельзя. Ингер не стал медлить с посылкой киевской рати на помощь порубежным воеводам. Но, увы, воевода Свенельд, прежде никогда не дававший потачки врагам великого князя, ныне действовал не слишком удачно. Он каким-то непостижимым образом разминулся с ратью гана Кури, тем самым открыв дорогу степнякам на Переяславль. И пока князь Ингер ждал подмоги из земель кривицких и радимицких, печенеги разорили подчистую едва ли не треть Полянской земли и уже подступали к Киеву. Неожиданная подмога великому князю пришла от древлян. Нелюбимый Ингером князь Мал решил, что разгулявшиеся степняки гана Кури, чего доброго доберутся и до его городов и весей, а потому решительно двинул на него свою дружину, не дожидаясь похода кривичей и радимичей. Объединенная рать полян и древлян перехватила печенегов на подходе к Киеву и нанесла им столь ощутимый урон, что ган Куря откатился к границам Полянской земли. Однако мира он просить не стал, чем привел князя Ингера в ярость. Русь уже давно не ходила походом в Печенежские степи, но ныне сама ситуация вынуждала великого князя наказать степняков за разбой, учиненный на полянских землях.

– Не пойму, какая оса укусила гана Курю, – усмехнулся князь Мал, вглядываясь в степь, где у горизонта скапливались лихие наездники.

– Та оса либо византийская, либо хазарская, – усмехнулся братан Мала молодой боярин Венцеслав из рода Гастов.

– Это уж как пить дать, – согласился с древлянином радимич Вузлев, младший сын Торусинского князя Лихаря.

Ган Куря очень ловко уклонялся от решающего сражения. Он то разбивал свою рать на мелкие отряды, то вновь собирал степняков в кулак. Князю Ингеру с трудом удалось вытеснить печенегов с Полянской земли. На что у него ушло почти три месяца. Разъяренный изворотливостью гана Кури, князь Игорь принялся беспощадно зорить печенежские станы и истреблять скот, главное богатство степняков. А полон, захваченный в этом походе был столь велик, что цена на рабов в Киеве упала втрое. Ган Куря наконец осознал, что, спасая войско, он теряет не только землю, но и людей. И если так пойдет и дальше, то печенежские станы придут в запустение. Решающую битву он дал князю Ингеру на одном из притоков Днепра, бросив на ощетинившуюся копьями киевскую фалангу более двадцати тысяч печенегов. Фаланга натиск печенегов выдержала, а конные дружины князей Мала и Вузлева охватили степняков с двух сторон. Разгром печенегов довершил воевода Свенельд, ударивший опрометчивому Куре в тыл. На пожелтевшую к осени траву пало более десяти тысячи степных коршунов, остальные едва ушли от разящих киевских мечей.

Ган Куря, потрясенный разгромом собственной земли, запросил мира. Ингер согласился на переговоры. В то, что Куря затеял войну, не по своему почину великий князь нисколько не сомневался. Оставалось узнать, кому именно понадобилось тревожить Сокола в его гнезде. Куря, еще довольно молодой человек с рыжеватыми волосами и грустными карими глазами, приехал к Ингеру для переговоров с небольшой свитой.

– Не ожидал от тебя такого коварства, ган, – сокрушенно покачал головой Ингер. – С твоим отцом ганом Талаком мы были побратимами. Не раз сражались плечом к плечу и с венграми, и с хазарами, и с ромеями. А ныне ты пошел разорять мою землю, забыв о прежней дружбе и договоре, заключенном на века.

– Бес попутал, – вздохнул Куря. – Отдай полон князь Ингер, иначе наши вежи опустеют. А я клянусь нашими богами, что более не один печенег не ступит с мечом в руке на земли, подвластные тебе.

– Выкупай, – пожал плечами князь. – Двести тысяч денариев за всех печенегов, захваченных мной в этом походе.

– Иных ты уже продал на торгу, князь, – напомнил Куря.

– Выкуплю и верну, – усмехнулся Ингер, уверенный, что такой суммы нищим печенегам вовек не собрать.

– Золотом возьмешь? – спросил Куря.

– А чье золото?

– Ромейское. – Куря махнул рукой своим мечникам и те, сняв довольно увесистый мешок с возка, аккуратно поставили его у ног удивленного князя.

– Плохо начинаешь, ган, – нахмурился Ингер. – Кровью своих соплеменников торгуешь. Кто тебе дал это золото?

– Ромеи дали, – нехотя отозвался Куря. – Хазары обещали мне помощь, но опять обманули.

– Нашел кому верить, – зло сплюнул Торусинский князь Вузлев. – Глупец.

Ган Куря побурел от обиды и метнул на сына Лихаря злой взгляд. Но смолчал, возможно из уважения к сединам пятидесятилетнего князя, а возможно потому, что возразить ему в сущности было нечего.

– Ладно, ган Куря, договор я с тобой заключу, но клятву о вечном мире дашь мне не только ты, но и все родовые старейшины, – сказал Ингер. – Если в будущем ты вновь соблазнишься ромейским или хазарским золотом, они тебе напомнят, чем закончился для печенегов поход на Киев.

Вообще-то печенеги к злату и серебру почти равнодушны. Скот для них главное богатство. Даже старейшины и ганы степняков предпочитают пить кумыс из глиняной посуды. Но, судя по всему, мир меняется и меняется не в лучшую сторону. Вот и в печенежских вежах стали появляться люди, которым звон золота застит глаза. Правда, Куря не задумываясь выложил огромную сумму денег, дабы выкупить своих соплеменников, но сделал он это не иначе как под давлением родовых старейшин, которые, надо полагать, еще не раз припомнят молодому гану о роковой ошибке, совершенной в припадке жадности.

Договор, заключенный с печенегами, предполагал не только вечный мир, но и совместную защиту от хазар и ромеев. А также участие молодых печенежских воинов в походах великого князя Ингера. Но походах только сухопутных, ибо степняки панически боялись моря.

– А ты никак морской налет затеваешь, Ингер? – спросил великого князя Вузлев Торусинский.

С Вузлевом у Ингера были сложные отношения. Ибо сын покойного Лихаря был не только князем, но и боготуром. Самому Вузлеву Ингеру предъявить было нечего, зато у него был большой счет к волхвам бога Велеса. При Олеге Вещем отец Вузлева Лихарь был наместником в Радимецкой земле, но потом Ингер согнал его со стола и посадил в Славутиче своего человека. Торусинцы затаили обиду на великого князя, но обида та не была смертельной и мстить за нее они, похоже, не собирались.

– Сам видишь, Вузлев, сколь неспокойно на наших южных границах, – нахмурился Ингер. – Пока не одолеем Хазарский каганат и не прижмем хвост ромеям, соваться в дела Варгии нам не с руки. Да и опоздали мы уже, кажется, с этой помощью.

Вузлев промолчал. Все-таки надеялся, видимо, в глубине души, что Ингер поможет варягам и полабам в их нелегкой борьбе с Оттоном. В последнее время великого князя просили об этом не только волхвы Велеса, но и кудесник Даджбога Солох и кудесник Перуна Достослав. Великий князь колебался. Война на севере Европы могла истощить еще не окрепшую и раздираемую противоречиями Русь. Набег печенегов только утвердил Ингера в мысли, к которой он склонялся – рано Руси заявлять о себе в полный голос в Европе, время для этого еще не пришло.

– Боярин Юрий, – обернулся Ингер к стоящему поодаль сыну Жирослава. – Поскачешь в Киев и отвезешь великой княгине Ольге весть о нашей победе.

Выбор посланника явился еще одним подтверждением тому, что князь Ингер принял решение не в пользу Варгии. Мало того, что боярин Юрий христианин, так он еще и сын первой ближницы княгини боярыни Татьяны. И весть он повезет не старейшинам, не киевскому вече, а болгарке Ольге, кою многие бояре уже поспешили списать со счетов. А это означало почти наверняка, что брак князя Ингера, с франкской графиней Матильдой не состоится. А значит верх в Киеве останется за христианами во главе с хитрым ромеем Аристархом.

– Вот так, князья и бояре, – с кривой усмешкой сказал Венцеслав Гаст, – ратились одни, а плодами их победы воспользуются другие.

Князь Ингер не мог не слышать слов древлянина, однако никак на них не отреагировал, разве что слегка ссутулилась его широкая спина, да всегда гордо вскинутая голова чуть склонилась книзу. Немолод уже князь Ингер, через два года ему исполниться семьдесят, а с годами ему все труднее будет выносить и тяжелые походы, и злые взгляды, бросаемые в его сторону как ближними, так и дальними. Но такова уж доля великого князя – всем не угодишь.

Боярин Юрий поручение князя почел за честь и признание собственных заслуг. И, в общем, имел на это полное право, ибо в битве с печенегами был правой рукой воеводы Свенельда. Именно засадный полк, который возглавил боярин Юрий, решил исход нелегкой битвы в пользу великого князя. Впрочем, не только оказанная честь кружила голову Юрию, но и предстоящая встреча с Дарицей, дочерью воеводы Асмолда. Брак их с Дарицей был делом почти решенным, и Юрий уже подумывал о собственном доме, который он отстроит для суженой в Киеве, всем на загляденье. Как говаривал в таких случаях княжич Рогволд – красивой жемчужине достойную оправу. Где теперь тот Рогволд, и куда занесла судьба неукротимого графа Танкмара? Юрий очень надеялся еще раз побывать в Саксонии и оплатить маркграфу Геро все долги, но об этом, видимо, придется забыть если не навсегда, то на очень долгий срок.

В Киев посланец князя Ингера прибыл уже в вечернюю пору. Оставив мечников объясняться с народом, молодой боярин поскакал прямо в Детинец. Кроме княгини Ольги, в княжьем тереме находился и патрикий Аристарх, оставленный Ингером присматривать за стольным градом. При виде Юрия Аристарх слегка побледнел, но по улыбающемуся лицу молодого боярина быстро определил, что прибыл тот с добрыми вестями.

– От великого князя Ингера к княгине Ольге, – заявил прямо с порога Юрий.

Поняла ли Ольга значение этого жеста со стороны мужа, Аристарх судить не брался, но сам он понял все и возликовал душой. Его замысел блестяще осуществился и принес столь значительные плоды, о которых он и думать не смел. Во всяком случае, у аббата Адальберта не будет повода упрекать патрикия в растрате немалых средств. Разумеется, не все денарии были переданы гану Куре, немало пришлось потратить и на родовых старейшин, ну и сам Аристарх не остался внакладе. Но кто теперь упрекнет расчетливого человека, коли дело сделано и обещание, данное союзникам, выполнено с блеском. На борьбу с печенегами у Ингера ушло почти пять месяцев и теперь уже, пожалуй, поздно снаряжать флот в Варяжские земли.

Ольга смотрела на боярина Юрия без большой теплоты, хотя и выслушала его благосклонно. Впрочем, строгое лицо ее осталось неподвижным. Даже патрикий Аристарх, неплохо вроде бы знавший сестричаду, так и не понял, обрадовалась она известию, привезенному боярином, или огорчилась. Однако в любом случае она отпустила его с честью, наградив по обычаю золотым кубком за добрую весть. Довольный Юрий раскланялся с княгиней и патрикием и поспешно покинул терем.

– К женке торопится, – безошибочно определил Аристарх.

– А разве боярин женат? – вскинула княгиня строгие глаза на дядю. Патрикий от этого взгляда даже поперхнулся, а юные боярские дочери, стывшие по бокам от княгини глупо хихикнули. Ольга нахмурила брови и взмахом руки выслала из зала и боярышень, и челядинок.

– Слышал я, что Юрий сватается к дочери воеводы Асмолда, – смущенно откашлялся патрикий.

– Так ведь к девке сватается, а не к женке, – строго сказала Ольга. – А ты, боярин, возводишь напраслину на сына Жирослава и вводишь в смущение боярышень, у коих и без того грех на уме.

Патрикий едва не выругался вслух на отповедь сестричады. А то она не знает, что за птица залетала сегодня на княжье подворье. Этот селезень не одну уже утицу потоптал, а вот великой княгиней почему-то побрезговал. И не потому ли, кстати, она так злобиться. Вот только гнев свой она обрушила почему-то не на ветреного Юрия, а на преданного ее интересам Аристарха. Разумеется, ничего подобного вслух патрикий произносить не стал, из ума слава богу еще не выжил.

– Она должна умереть, – глухо сказала Ольга.

– Кто она? – насторожился Аристарх.

– Матильда.

– А есть ли в этом необходимость? – усомнился патрикий. – Князь уже принял решение.

– Князь может передумать, – холодно бросила Ольга. – Я не могу рисковать. У нас мало времени, Аристарх. А потому постарайся закончить все к утру.

Княгиня поднялась с лавки и покинула горницу, а патрикий с изумлением смотрел ей вслед. Изумление перешло в гнев, когда Аристарх осознал, чего от него хочет княгиня. Нет, как вам это понравится?! Ромейский патрикий должен аки тать в ночи бегать по спящему Киеву, чтобы утолить жажду мести в груди ополоумевшей сестричады. Впрочем, пораскинув умом, Аристарх пришел к выводу, что жажда мести здесь не при чем, а руководствуется Ольга, скорее всего, холодным расчетам. Не о сопернице в любовных утехах идет речь, а о хитрой и много чего повидавшей женщине, способной для удовлетворения своих мелких страстей поломать игру мудрых мужей.

Мечник Сыч, не первый раз использовавшийся боярином для важных и тайных дел, выслушал патрикия с большим вниманием. Да что Сычу эта Матильда, когда для строительства вожделенного домика в Киеве ему осталось собрать всего ничего.

– Сам не ходи, – предупредил его Аристарх. – Чего доброго узнает тебя кто-нибудь из челядинок. Татям скажи, чтобы мертвую женку из дома вынесли и закопали где-нибудь в тихом месте. А по Киеву мы слух пустим, что сбежала Матильда с каким-то купцом. Ста денариев тебе хватит?

– Мало, боярин, – вздохнул Сыч. – Для такого дела десятерых придется нанимать. Все-таки челяди полон дом. Поднимут крик…

– Ладно, пусть будет двести, – махнул рукой Аристарх. – Но чтобы комар носа не подточил.

Обрадовав одну женщину, боярин Юрий не смог удержаться от того, чтобы не огорчить другую. И хотя с Матильдой его не связывало практически ничего кроме нескольких хмельных ночей, он все же счел своим долгом предупредить женщину о грядущих переменах в ее судьбе. Дабы не тревожить челядь и не давать повода к злословью, Юрий воспользовался окном там, где добрые гости пользуются дверью. Ложница Матильды была расположена во втором ярусе довольно большого дома, подаренного ей князем Ингером. Но Юрий обладал большим опытом по части проникновения в чужие дома, а потому прихватил с собой веревку. Матильда не сразу откликнулась на его осторожный стук, но, услышав голос старого знакомца, окно все-таки открыла.

– Худые новости у меня для тебя, графиня, – сказал Юрий, с трудом обретая сбитое дыхание.

– Догадываюсь, – криво усмехнулась Матильда.

– Тебе лучше уехать из Киева, – вздохнул боярин. – Как только Ингер от тебя отвернется, жди ножа или яда.

– Я бы на ее месте поступила точно так же, – спокойно сказала Матильда.

– Неужели? – вскинул бровь Юрий. – Сколько все-таки коварства и жестокости скрыто в красивых женщинах.

– Все шутишь, боярин, – вздохнула графиня. – А сам-то, как я слышал, под венец собрался.

– Под венец я не пойду, – расплылся в улыбке Юрий. – Асмолд настоял, чтобы нас с Дарицей окрутили по дедовскому обряду. А мне все равно.

– Ты мне обещал защиту, – нахмурилась Матильда.

– Защиту, но не брачный союз, – усмехнулся Юрий.

– А я бы за тебя второй женой пошла.

– Христова вера запрещает многоженство, – мгновенно вывернулся из сложного положения боярин.

– А блуд она запрещает? – спросила Матильда, обнимая гостя за шею.

– Это грех простительный, – усмехнулся боярин. – Тем более, ты женщина не замужняя.

– А с Ольгой у тебя был грех? – строго спросила Матильда.

– Только однажды, но потом вмешалась матушка и отослала в дальние края.

– А княгиня крепко любит?

– Жадная она, – вздохнул боярин. – Готова все силы из мужчины вытянуть, словно ей второго раза для этого случая не представится.

– Я тоже жадная, – сказала Матильда. – А ты у меня кругом в долгу.

Долги боярину Юрию пришлось выплачивать едва ли не половину ночи. Возможно, спрос с него на этом бы не закончился, но любовным утехам заигравшихся голубков помешал шум и приглушенные крики, донесшиеся снизу. Боярин, привыкшим к битвам и стычкам, настороженным ухом уловил звон металла о металл и мгновенно подхватился на ноги. Стоны и крики быстро смолкли, зато на лестнице послышались шаги. Юрий быстро натянул штаны и рубаху и схватился за меч.

– По веревке сможешь спуститься? – обернулся он к Матильде.

– Мне не привыкать, – спокойно отозвалась та, натягивая одежду.

– Тогда беги, я попробую их задержать.

Юрий подтолкнул Матильду к окну и помог ей ухватиться за веревку. До земли было недалеко, и ловкая как кошка молодая женщина не испытала трудностей при спуске. Юрий оглянулся на двери ложницы, затрещавшие под ударами тяжелых сапогов, и последовал за своей любовницей.

– Вон они! – раздался над головами беглецов разочарованный голос.

– Беги, – крикнул боярин Матильде и взмахом меча раскроил череп негодяю, который, воспользовавшись все той же веревкой, неудачно приземлился в двух шагах от него. Сообразив, что нарвались на опытного противника, разбойники замешкались в окне, что позволило боярину добежать до лаза в заборе, проделанном им собственноручно, и выскользнуть на глухую улочку, где его уже поджидала Матильда.

– А теперь куда? – спросила графиня.

– Пока ко мне в усадьбу, а потом видно будет, – тряхнул кудрями Юрий. – Не бойся, не пропадем.