Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Сергей Полев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Кресло приняло меня с глухим скрипом. Кожаная обивка продавилась, и я провалился чуть глубже, чем рассчитывал. Мебель из замка Кракуса была рассчитана на вампиров, которые весят вдвое меньше живого человека. Зато удобная, этого не отнять.

На кухне шкворчало. Сиси колдовала у плиты, и от сковородки тянуло чем-то мясным и аппетитным. Запах перебивал даже остаточное послевкусие циклопьих потрохов, которое, казалось, навечно впиталось в мою рубаху.

Достал из наруча самую маленькую эссенцию. Ту, что выпала из белой коробки. Молочное свечение заиграло в пальцах, и покалывание тут же расползлось по ладони, будто кожу щекотали изнутри сотней крохотных иголок.

Бык сказал, что искатели используют эссенции для укрепления тела. А моё тело, мягко говоря, нуждалось в серьёзном апгрейде. Худые руки, ноги-палки и выносливость, которой хватало ровно до первого затяжного боя. Если эта штука работает так, как обещает системное описание, то три сферы могут закрыть разрыв между двадцать пятым уровнем и физикой восемнадцатилетнего задохлика.

Один способ проверить.

Сжал сферу в кулаке и мысленно потянулся к ней.

Оболочка лопнула. Тёплая волна хлынула от ладони вверх по предплечью, затопила плечо и растеклась по грудной клетке. Мышцы на руке дрогнули и уплотнились, как будто кто-то невидимый подкачал в них воздух. Ощущение было… приятным. По-настоящему приятным, на грани эйфории, когда всё тело гудит от чистой, сырой энергии, и хочется немедленно побежать, ударить, прыгнуть.

Кайф длился секунды три.

А потом грудину сдавило.

Резко, как если бы кто-то сунул руку под рёбра и сжал лёгкие в горсти. Мышцы, которые только что наливались силой, задёргались мелкой судорогой. Тело не справлялось с потоком. Энергия, которую оно жадно впитывало, начала разрушать то, что не успело перестроиться.

Перед глазами вспыхнуло системное окно.

Внимание!

Ваше тело не способно полностью усвоить Эссенцию жизни.

Минимальный уровень для безопасного поглощения: 30

Ваше долголетие увеличено на 10 секунд

Здоровье уменьшено на 10 %

Разжал кулак. Остатки сферы рассеялись золотистой пылью, и давление в груди начало отступать.

Тридцатый уровень. Порог, на котором пробуждается аура и тело проходит трансформацию. Видимо до него энергия просто рвёт мышцы и сосуды быстрее, чем они успевают адаптироваться.

Логично, если подумать. Бык ведь так и сказал: «после тридцатого уровня». Просто я решил что смогу проскочить. Хотя даже так, сфера добавила мне 10 секунд долголетия. Теперь понятно почему на этих этажах сферы являются платежным средством. Молодым Искателям они ни к чему, а для тех кто десятилетиями поднимается вверх – на вес золота.

Выпил малое зелье здоровья и осмотрел руку. Бицепс чуть уплотнился, стал твёрже на ощупь. Значит на тридцатом уровне процесс поглощения сфер пойдёт в полную силу, и эссенции превратят мою тощую тушку во что-то более функциональное.

Пять уровней. При здешней щедрости на опыт это считанные дни.

Убрал оставшиеся сферы в наруч и откинулся в кресле. Спешить некуда. Армия прочёсывает этаж, медальоны молчат, а значит, пока всё идёт штатно.

Желудок напомнил о себе протяжным урчанием. Настолько громким, что Сиси обернулась от плиты.

– Минуту, – она сняла сковородку и переложила что-то на тарелку.

Передо мной появилось блюдо с золотистыми кусочками в панировке. Корочка хрустела даже на вид, а из-под неё сочился прозрачный сок. Рядом лежала горка чего-то овощного и кружка кордия.

Откусил.

И замер.

Нет, серьёзно. Я замер с набитым ртом и уставился на тарелку, потому что это было вкусно. Не «сойдёт для карманного измерения» и не «лучше, чем гоблинская бормотуха», а по-настоящему вкусно. Панировка хрустела со звуком, от которого рот наполняется слюной ещё до первого укуса. Мясо внутри оказалось мягким и сочным, с лёгкой ноткой каких-то трав.

– Ну как? – Сиси стояла у плиты, сложив руки на груди.

– Откуда специи?

– Из трофеев Кракуса. У него в кладовых нашлась коллекция, которой позавидовал бы любой повар в буферной зоне. – Она помедлила. – Ты не ответил.

– Вкусно.

Сиси поджала губы. Не улыбнулась, или кивнула, а поджала губы и отвернулась к раковине. Руки взялись протирать столешницу движениями, которые не имели ничего общего с уборкой.

Я прожевал ещё кусок и нахмурился.

– Что-то случилось?

– Ничего. – Полотенце в её руках сложилось вдвое. Потом ещё раз. – Ешь.

Добил тарелку в рекордный срок. Панировка, овощи, кордий – всё исчезло. Откинулся и вытянул ноги, чувствуя, как по телу растекается блаженное тепло сытости. После резни с циклопами это ощущение стоило дороже любого зелья.

Сиси тем временем составила тарелки, сгребла крошки. Потом подхватила большую стеклянную банку с мукой и повернулась к стене.

Я проследил за её взглядом.

Полка. Грубая доска на двух кронштейнах, прибитая к каменной стене на высоте чуть выше моего роста. Раньше её тут не было. Кронштейны крепились на штырях, скрученных из проволоки, – Сиси мастерила из того, что нашла. На доске громоздились банки с крупами, мешочки со специями, связки сушёных трав и ещё какая-то вампирская бакалея из закромов Кракуса. Всё стояло впритирку, и свободного места оставалось с ладонь.

Сиси подтащила табуретку, забралась на неё и привстала на цыпочки. Одной рукой оперлась о край полки, другой начала проталкивать банку вглубь.

– Ты развиваешь мастерскую только в одну сторону, – сказала она, не оборачиваясь. Её голос звучал слишком спокойно. – Верстаки, верстаки, ещё раз верстаки. Четыре штуки подряд. А кухня с первого дня осталась такой же, как при создании.

Банка застряла между мешком с чем-то рассыпчатым и связкой трав.

Левый кронштейн просел.

Тихий скрежет – гвоздь выполз из камня на миллиметр. Полка качнулась. Банки на ней сдвинулись, и я увидел, как проволочный штырь медленно разгибается под весом.

– Я сплю на тахте, которая короче меня на ладонь. Готовлю на плите с одной рабочей конфоркой. Храню продукты в штабелях по углам. – Она толкнула банку сильнее. – Я понимаю приоритеты. Война, армия, заточка. Но жить-то тоже надо, Геральт.

– Сиси!

Она не услышала. Или услышала, но решила закончить начатое. Её ладонь впечатала банку в полку с глухим стуком.

Кронштейн лопнул. Полка рухнула одним краем вниз, ссыпая банки и мешки каскадом. Рука Сиси, которая опиралась на доску, провалилась в пустоту. Табуретка вильнула под ногами, и Сиси полетела спиной вперёд, прямо в центр кухни.

Тело сработало раньше головы.

Ловкость Королевской кобры вбросила меня из кресла одним слитным движением. Два метра до стены я преодолел за долю секунды, поймав Сиси за талию в тот момент, когда её ноги ещё не коснулись пола.

Банка с мукой ударила мне в плечо и лопнула.

Белое облако накрыло нас обоих. Мука залепила глаза, набилась в нос и осела на волосах, на одежде, на всём, до чего смогла добраться. Следом посыпались остальные банки. Стекло разбивалось о каменные плиты, специи разлетались цветными веерами, крупа хрустела под ногами. Связка сушёных трав спланировала мне на макушку и повисла там, как нелепый венок.

Грохот стих.

Мука осела.

Сиси лежала у меня на руках. Её золотистые волосы побелели от муки, ресницы казались покрытыми инеем, а на щеке пристала россыпь какой-то красной специи, похожей на веснушки. Она смотрела на меня снизу вверх широко распахнутыми глазами, и я чувствовал, как её пальцы вцепились в мою рубаху на груди.

Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. Мука медленно оседала вокруг нас, как ленивый снегопад.

Тишина.

Время стало вязнуть, как муха в меду, и каждая деталь поступала с невероятной чёткостью. Крупинки муки на её ресницах. Тепло ладони, обхватившей талию. Дыхание, которое касалось моей шеи.

И тут из коридора послышался тяжёлый топот.

Дундук ввалился в кухню боком, зацепив косяк плечом. В одной руке он сжимал точильный камень, в другой кривой кинжал. Его мутные глаза обвели помещение, перескочили с разгромленного пола на белое облако пыли, а потом остановились на нас.

Две фигуры, покрытые мукой с ног до головы, посреди кухни, заваленной осколками и крупой.

Челюсть зомби-орка отвисла.

– Бе… белые… – выдавил Дундук. Его мутные зрачки расширились до предела. – Духи… Духи сожрать госпожу и господина!

Он попятился, задев локтем дверной косяк.

– Проклятие! Проклятие кухня! – Дундук выронил точильный камень, который с грохотом покатился по плитам. – Духи! Все бежать! Все бежать!

Развернулся и ломанулся по коридору, врезаясь в стены на поворотах. Из рабочей зоны донёсся грохот упавшего верстака и возмущённое мычание потревоженных зомби.

– ДУХИ! КУХНЯ ПРОКЛЯТИЕ! – неслось из глубины мастерской, перемежаясь с топотом и звоном рассыпавшихся инструментов.

Мы проводили его взглядом.

Пауза.

Сиси фыркнула первой.

– Отпусти меня.

Я разжал руки, и она встала, отряхивая платье. С подола посыпалась мука вперемешку с чем-то зелёным.

– Дундук! – крикнул в сторону коридора. – Вернись к верстаку. Никаких духов, только мука. Если через десять секунд не услышу звук заточки, я лично заточу тебе уши.

Топот вдалеке замедлился. Повисла секунда сомнения. Потом послышалось неуверенное шарканье в обратном направлении и сдавленное бормотание, в котором я разобрал только «мука» и «духи были».

Сиси уже собирала уцелевшие банки. Три из семи пережили падение. Остальные превратились в осколки и цветные кучки на полу.

Я подобрал точильный камень Дундука и огляделся.

Кухня выглядела как место преступления, которое расследовали бы патологоанатомы кулинарной академии. Мука покрывала каждую горизонтальную поверхность ровным слоем. Красная специя впиталась в трещины между плитами. Крупа хрустела под сапогами. А полка болталась на одном уцелевшем кронштейне, как подвешенная за ногу летучая мышь.

Подошёл к стене и осмотрел крепления. Приложил точильный камень к кронштейну и несколькими ударами вогнал штырь обратно в кладку, так чтобы он засел намертво. Поправил доску и повторил со вторым креплением. Полка встала ровно.

Повернулся к Сиси. Она стояла с банкой в руках и смотрела на меня.

Я оглядел кухню ещё раз. Штабеля ящиков у стены, один на другом. Мешки, подпирающие ножки стола. Связки трав, свисающие с крючков, которые Сиси вкрутила в потолок. Стеллаж, набитый так плотно, что вытащить одну банку без обвала было невозможно. И посреди всего этого – маленький обеденный стол, за которым мы только что ели, зажатый между холодильником и грудой барахла.

Она жила тут каждый день. Пока я зачищал этажи и командовал армиями, она ютилась в кладовке, притворяющейся кухней. И сегодня я наконец это услышал.

– У тебя будет нормальная кухня, – сказал ей. – И спальня. И всё остальное. Это не обсуждается.

Сиси просто посмотрела на меня, как будто сверяла услышанное с тем, что привыкла видеть.

– Хорошо, – сказала она тихо и вернулась к уборке.

Я присел и начал сгребать осколки в кучу, когда перед глазами развернулось системное окно.

Внимание! Накоплено достаточно Опыта Мастерской для повышения уровня!

Текущий уровень: 5 → Доступен: 6

Желаете повысить уровень мастерской?

Осколок стекла замер в моих пальцах. Я перечитал уведомление и медленно поднял голову. Интересно, что даст мастерской новый уровень?

Глава 22

А я и не заметил, как набежали шестнадцать тысяч опыта мастерской. Пока Дундук гонял свою бригаду за верстаками, Патрик молотил заточки, а Виктория муштровала зомби-подмастерьев в три смены. Счётчик тикал, а я за ним и не следил.

Подтвердил повышение.

Стены отозвались вибрацией. Камни под ногами дрогнули, свет в коридоре на мгновение стал ярче, потом вернулся к норме. Если бы я не знал, что нахожусь внутри карманного измерения, привязанного к моей душе, решил бы, что случилось землетрясение.

Перед глазами развернулся интерфейс.

Уровень мастерской повышен: 6

Доступно внутреннее улучшение. Выберите одно из предложенных:

1. Декоративный фонтан – мраморная композиция с подсветкой для центрального коридора. Шесть режимов течения воды, фоновое журчание. Бонус: +2 % к восстановлению маны в пределах мастерской.

2. Гобеленовая обивка стен – замена голого камня коридора на тканые полотна с пейзажами Верхнего Мира.

Двенадцать сюжетов на выбор. Бонус: +30 % к скорости восстановления выносливости в пределах мастерской.

3. Переоборудование санузла – замена второго туалета на гидромассажную ванну с регулируемой температурой и системой ароматерапии. Бонус: +5 % к скорости снятия усталости и негативных ментальных эффектов.

Перечитал.

Фонтан в коридоре. Серьёзно. Плюс два процента к восстановлению маны, на фоне кристалла в сапоге и конденсатора в наруче, это капля в пустое ведро. Я представил, как иду из склепа после построения армии нежити и любуюсь мраморными завитушками под аккомпанемент журчащей водички.

Следом шёл гобелен. Тридцать процентов к выносливости звучали солидно ровно до того момента, пока я не вспомнил, что выносливость у меня и так заканчивается к первому затяжному бою, а плюс треть от мизера остаётся мизером. Плюс пейзажи мира, которого я даже не помнил. Спасибо, обойдусь без сеанса ностальгии по несуществующим воспоминаниям.

А вот третий пункт.

Джакузи. Горячая вода, пузырьки, ароматерапия и пять процентов к снятию усталости и ментальных эффектов. После нескольких недель непрерывных маршей по болотам, резни с орками и вампирами и ментального тарана в Бездне мне наконец предлагали лечь в горячую воду и ничего не делать. Да ещё и с системным обоснованием.

Палец завис над третьим пунктом.

– Серьёзно?

Я поднял голову. Сиси стояла в проёме кухни с тряпкой в руках, всё ещё в разводах муки на щеке. Смотрела на интерфейс, который ей, как духу навыка, был виден не хуже, чем мне.

– Что серьёзно?

– Из трёх вариантов, включая тридцать процентов к выносливости, ты сейчас выберешь ванну с пузырьками.

– Пять процентов к снятию ментальных эффектов, между прочим. Полезнейшая опция.

– Что-то я не замечала, что ты страдаешь от ментальных эффектов, – с подозрением она уставилась на меня.

– Ты удивишься, насколько это для меня важно, – ухмыльнулся я и ткнул в третий пункт.

Из коридора донёсся глухой стук. Каменная кладка перестроилась, и воздух принёс запах свежей воды с хвойным оттенком.

Сиси открыла рот, но потом и отвернулась и молча пошла к кухне. По пути пробормотав что-то, из чего я уловил «и почему я не удивлена…».

Я закрыл окно выбора и собирался пойти проверить обновку, когда перед глазами появилось новое сообщение:

ВНИМАНИЕ! Вами достигнут новый порог мастерства!

Поздравляем! Ваш навык «Легендарный навык заточки» повышен до 17 уровня!

Получено: 1 Очко развития навыка.

Доступные ветви для вложения:

1. Грубая заточка – уровень 1

При ударе создает рваные раны с эффектом кровотечения (-11 здоровья каждые 5 секунд).

2. Стихия Смерти – уровень 2

Увеличение шанса срабатывания эффектов Рулетки Фатальности на +0.01 % к каждому

3. Пространственная мастерская – уровень 4

Внешний двор – Открытое пространство внутри измерения мастерской. Базовая площадь: 10×10 метров.

Первые два пункта откинул сразу. Грубая заточка и Стихия смерти мне сейчас были не особо нужны. И так боевая мощь на загляденье. А вот открытое пространство, сто квадратных метров. Да ещё и с грунтом.

У меня же в наруче пылится Семя Древа Эволюции с того самого вечера, когда я выковырял его из синей коробки в покоях Кракуса. Посадить негде, посадить не во что, и всё это время оно просто грело карман. Если двор предоставлял грунт, пусть минеральный, это стоило проверить.

Очко вложено. Ветвь «Пространственная мастерская» улучшена.

Разблокировано расширение: Внешний двор.

Стены мастерской снова дрогнули. Где-то в глубине коридора зашуршала каменная кладка, раздвигаясь и складываясь заново.

Между дверью в рабочую зону и входом в склеп проступил контур. Камень потемнел, прорезался прямоугольник, и через несколько секунд на его месте стояла дверь. Деревянная, с простой железной ручкой и маленьким окошком, сквозь которое пробивался свет. Непохожий на магическое освещение коридора.

Толкнул дверь.

Воздух ударил в лицо, свежий и приятный. Я шагнул за порог и остановился.

Двадцать метров в каждую сторону. Невысокие каменные стены по периметру, серый грунт под ногами. Над головой простирался бледно-голубой купол, имитировавший дневное небо. Ни солнца, ни облаков, но глаза рефлекторно щурились после тёмных коридоров мастерской.

Сиси вышла следом. Замерла на пороге, приложив ладонь козырьком ко лбу.

– Ну вот, – я развёл руками. – Теперь тебе точно хватит места для хранения моих трофеев.

Она обвела двор взглядом, задержавшись на стенах.

– Маловато будет.

Хмыкнул и присел на корточки. Зачерпнул горсть грунта.

Мелкие камешки, угловатые и сухие. Гравий вперемешку с плоскими обломками. Ни грамма чернозёма, и ни какого намёка на органику. Мёртвая почва.

Достал из наруча «Семя Древа Эволюции». Тёмно-зелёная оболочка с золотистыми прожилками тут же запульсировала теплом в ладони. Поднёс семя к гравию, и пульсация захлебнулась. Свечение мигнуло, побледнело и погасло. Семя однозначно отторгало этот грунт, что даже Система не потрудилась выдать уведомление.

– Ожидаемо, – Сиси присела рядом и растёрла щепотку гравия между пальцами. – Двор в базовой конфигурации предоставляет минеральную поверхность без плодородного слоя. Может, на более высоких уровнях мастерской появится вариант с почвой, но сейчас у меня нет такой информации.

– Может. Когда-нибудь. На каком-нибудь пятидесятом уровне, когда я солью пару сотен очков. – Я убрал семя обратно в наруч. – Или можно притащить землю самому.

– Извне?

– А откуда ещё? Система не даёт грунт, значит, нужно найти подходящую почву в Лабиринте и перетащить через «Изыди». Семени нужна живая земля с магической энергией. Где-то на этом этаже наверняка есть участки с нормальной растительностью, грибницы или что-нибудь в этом роде.

Она задумалась и кивнула.

– Я пойду умоюсь и переоденусь. Мука в волосах уже надоела.

Сиси ушла внутрь, а я вернулся через входную дверь мастерской на шестой этаж.

Лабиринт встретил сухим воздухом и далёким эхом капающей воды. Присел и зачерпнул горсть местного грунта. Серо-коричневый. Достал семя.

Та же реакция. Пульсация затухла, оболочка потемнела. Обычная земля шестого этажа ему не подходила, для прорастания требовалось что-то напитанное магией. Откуда-то из глубины памяти всплыло слово «удобрение», и я секунду стоял, пытаясь вспомнить, где мог его слышать в прошлой жизни.

Откуда я знаю про удобрение? А хрен его знает…

Но мысль в голове за что-то зацепилась и потянула за собой цепочку рассуждений. Если земля лабиринта слишком бедна, её можно обогатить. Кровь высокоуровневых монстров содержит ману, минералы и жизненную энергию. Пропитать ею грунт, и получится магический субстрат.

Сжал медальон.

– Виктория.

Вибрация. Секунда паузы.

– Слышу, милорд. Элитный полк зачистил два лагеря циклопов, потери минимальны.

– Хорошо. Дополнительное поручение всем полкам. Первое: собирайте кровь крупных монстров в любую ёмкость. Бурдюки, шлемы, черепа. Главное, чтобы кровь была от тварей тридцатого уровня и выше. Второе: если наткнётесь на участки с необычной растительностью, светящимся мхом, магическими грибницами или плодородной землёй с аномальной энергетикой, немедленно сообщайте.

Пауза.

– Будет сделано. Передам остальным полкам.

– Конец связи.

Отпустил медальон. Обтёр руки от грунта и вернулся в мастерскую.

В коридоре пахло паром и чем-то цветочным. Из-за двери санузла доносился шум воды. Я налил себе кордий и ждал на кухне, пока через несколько минут дверь ванной не открылась.

Сиси вышла, завернувшись в белое полотенце. Мокрые золотистые волосы были собраны в узел на затылке, с которого на плечи стекали капли. Жемчужные серьги покачивались, ожерелье «Слеза Звёздной Ночи» лежало на ключице поверх ткани.

Она замерла, увидев меня в коридоре с кружкой.

– Быстро ты, – сказал я. – Там же джакузи. Пузырьки. Ароматерапия. Стопятьдесят тысяч опыта мастерской, между прочим.

Сиси поправила полотенце на груди.

– Мне нужно было смыть муку. Вода горячая, напор отличный, функциональность джакузи без нареканий.

– Ты использовала джакузи как обычный душ.

– Я использовала его по назначению. Чистота и есть назначение любой ванны.

– Это всё равно что купить боевого коня и возить на нём морковку с рынка.

– Морковка тоже важна, – она обошла меня, придерживая полотенце одной рукой. – Не все в этой мастерской питаются одним кордием и чувством собственного величия.

– Значит, этим чувством ты меня питаешь?

– Оно питает себя само, – бросила она через плечо и скрылась в жилой зоне.

Я допил кордий, поставил кружку на стол и двинулся к ванной.

Санузел преобразился. Рядом со старой душевой кабиной, в нише бывшего второго туалета, расположилась ванна. Овальная, из молочно-белого камня, с хромированными кранами и рядом кнопок на бортике. Вода уже набиралась, и поверхность подёрнулась мелкой рябью от пузырьков. Воздух пропитался хвоей.

Сначала душ. Смыл корку из крови циклопов, мучной пыли и пота. Потом забрался в ванну.

Горячая вода обняла тело от подбородка до пят. Пузырьки щекотали рёбра, разминая мышцы, которые неделями работали на износ. Хвойный пар забирался в лёгкие, и каждый выдох уносил напряжение, которое я даже не замечал, пока оно не начало уходить.

Закрыл глаза и разрешил себе ни о чём не думать. Впервые за очень долгое время.

Сутки я провёл в блаженном безделье. Вылез из ванны ближе к вечеру, съел двойную порцию ужина, проверил доклады полков и завалился на тахту.

Потом в трофеях из замка Кракуса обнаружилась стойка бутылок. Пыльные этикетки на мёртвых языках, настойки на чём-то фосфоресцирующем, вина с пометкой «Урожай 347-го года». Первый глоток заставил моё лицо перекоситься, да так сильно, что его изображение можно было бы продать скульптору для статуи «Человек, укушенный собственным напитком», так что откинул это пойло в сторону и заварил себе чашку кордия. Красота…

Дальше время начало сливаться в одну большую тёплую лужу. Джакузи, кордий, доклады раз в шесть часов, ужин, снова джакузи. Сиси готовила из запасов Кракуса, и каждое новое блюдо выходило лучше предыдущего, потому что вампирский князь копил специи с тем же упорством, с каким заказывал собственные портреты.

Опыт капал, армия росла, двадцать шестой уровень полз к двадцать седьмому, и Система отлично справлялась без меня.

В этом и заключалась проблема.

В какой-то момент я поймал себя на том, что двадцать минут лежу в ванне и пересчитываю количество плиток на потолке. Сорок семь. Для надёжности пересчитал ещё раз.

Чуть позже я полез в тумбочку под раковиной за новым полотенцем и наткнулся на картонную коробку. Внутри лежал целый набор резиновых игрушек для купания. Жёлтая уточка с дурацкой ухмылкой, синий кит с фонтанчиком на спине, розовый осьминог, зелёная лягушка и пара рыбёшек с выпученными глазами.

Видимо, какая-то стандартная комплектация от Системы к новому джакузи. Спасибо, конечно, но я вроде бы давно вышел из этого возраста…

Достал уточку и пристроил её на бортик. Уточка посмотрела на меня.

Я посмотрел на уточку.

Через минуту в одной руке у меня оказался точильный кирпич, а в другой эта жёлтая нахалка.

Заточить.

Вспышка.

Резиновая уточка (+11)

Урон: 11

Чистый урон: +11

Эффект: 0,01 % – Разрыв души

Уточка продолжала ухмыляться. Только теперь от неё исходило слабое оранжевое свечение, а в ладони ощущалось лёгкое покалывание. Абсолютное оружие массового поражения в формате детской игрушки. Я поставил её обратно, и она мягко клюнула носом воду.

К концу недели санаторий имени покойного Кракуса вступил в терминальную стадию. Стены давили, потолок давил, а собственные мысли превратились в жидкую кашу, так как думать стало уже просто не о чем. Все задачи делегированы, все трофеи разобраны, все бутылки перепробованы, а с бортика на меня скалилась уже целая банда: уточка, кит, осьминог, лягушка и две рыбёшки.

Каждый со своим оранжевым свечением и шансом на Разрыв души. Весёлая компания наблюдала за моей медленной, но уверенной деградацией с молчаливым одобрением.

Я лежал в джакузи и подбрасывал над собой золотую монету, ловя её мокрыми пальцами. Орёл. Решка. Орёл. Ещё немного такой жизни, и я начну разговаривать с уточкой. А она, чего доброго, ещё и ответит.

Медальон на бортике завибрировал.

Я поймал монету и сел. Вода плеснула через край.

– Милорд, – голос Виктории прорезался сквозь бульканье пузырьков. – Разведчики восточного полка обнаружили людское поселение. Каменный каньон в ста семнадцати километрах к юго-востоку от вашей точки входа на этаж. Укреплённые стены, сторожевые башни, торговые палатки у ворот. Население от двухсот до четырёхсот искателей.

Монета упала в воду.

Поселение. Торговцы, которые могут знать, где раздобыть магическую почву. Лавки с нормальными товарами для быта. Свежие карты этажа и расклады сил. Информация, которой мне остро не хватало.

Наконец-то.

Выскочил из ванны. Вода хлынула на пол, и я пронёсся мимо кухни, оставляя за собой мокрые следы на камне. За спиной звякнула упавшая ложка.

– Геральт⁈ Ты… ты хоть полотенце возьми!

– Поселение! – крикнул я уже из жилой зоны, натягивая штаны на мокрые ноги. Рубаха прилипла к спине, сапоги пришлось надевать на сырую кожу. Волосы стояли дыбом и текли на шею.

Плевать.

Вылетел из мастерской на шестой этаж. Сухой воздух ударил в лицо.

– Явись.

Щит «Эгида Небесного Рыцаря» материализовался под ногами. Я запрыгнул на него и рванул на юго-восток. Ветер сушил волосы на лету, забрасывая чёрные пряди на глаза, и по спине ползли капли воды из джакузи.

А я радостно улыбался. Впервые за неделю.