Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Сергей Полев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Ладно, твой твёрдый кулак я запомнил. Но в пещерах такие фокусы не помогут, там любому монстру ты будешь на один зубок, так что держись за моей спиной, целее будешь.

Я пожал плечами. Положу его заботу в ту же копилку, что и «услугу» потных стражников у моста.

Из переулка донеслись новые шаги.

Их было шестеро.

Впереди шёл здоровяк, похожий на Халка. Хрен его знает, кто такой Халк, но почему-то кажется, что похож. Его кольчуга скрипела в такт шагам, молот бил по бедру, борода качалась на вдохе и выдохе. Под два метра ростом, ручищи в старых шрамах, сорок пятый уровень.

За ним зевал тощий маг в длинном плаще, сорок третий. Следом плелись ещё четверо, от тридцать девятого до сорок восьмого: один на ходу жевал вяленое мясо, другой поправлял на поясе пузатый мешок-артефакт.

Здоровяк расплылся в улыбке и это было первое живое выражение, встреченное мной в посёлке.

– Я так понимаю, вы пришли объявлению. Я Дагор Стальной Кулак, командир «Железных Псов». А это Ворген, мой заместитель, – тычок пальцем на мага. – Остальных уже по ходу дела различите.

Лейв полностью представился. Я ограничился именем.

Дагор окинул Лейва взглядом оценщика. Дорогующий комплект, щит, меч, герб дома. В его зрачках я буквально услышал мягкое «дзинь».

– Синяя снаряга, это дело хорошее. Беру тебя бойцом, доля у тебя фиксированная, семь сфер жизни по завершении рейда.

Лейв кивнул.

Следом взгляд Дагора переехал на меня, задержался на уровне и на простой рубахе. Улыбка у командира стала шире, и в ней проскользнуло отечески-снисходительное тепло, которое сегодня мне уже выдавал Гибо.

– А вот у тебя двадцать пятый на шестом, и это, скажу я, УХ! – взметнул кулачищем. – Редкий зверь. И раз дошёл сюда живым, значит, чего-то да стоишь. Но бойцом я тебя не возьму, будешь только под ногами у людей путаться. Пойдёшь в помощники, на разделку туш. За работу получишь две сферы и одну шестнадцатую доли в трофеях.

– Меня не интересуют трофеи.

Лейв за плечом Дагора приподнял бровь. Сам Дагор склонил голову набок.

– А что тогда интересует, молодой человек?

– Кристаллическая Земля Вечного Корня. Та, что в логове. Свою долю заберу почвой.

Дагор почесал бороду, хмыкнул и махнул рукой.

– Земля хорошая, алхимикам бы точно понравилась, но мы не алхимики. Так что забирай, сколько унесёшь, столько и твоё.

– Договорились.

Дагор вытянул из поясной сумки стопку пергаментов и раздал по одному. Я развернул свой.

Внутри: обязательство следовать командам, запрет на мародёрство сверх доли и прочие подставы против членов рейда, иначе будет проведен самосуд. Я пробежал глазами до конца и вернулся наверх.

А вот пункта о лекаре в контракте не было, и был пункт об отказе от претензий в случае несчастного случая тоже. Второе меня волновало мало, а вот первое зацепило.

– Дагор, а целитель-то в отряде есть?

Командир устало махнул ручищей, словно ему этот вопрос задают в каждом десятом рейде.

– Обычные зелья лечения раздадим в системный инвентарь каждому, а мгновенного восстановления, если что будут храниться у меня и моего зама. На пещерных тварей этого хватает с запасом. Целители стоят денег, парень, а деньги у нас идут на снаряжение и на долю бойцов.

Лейв рядом скользнул взглядом по своему контракту и размашисто вывел подпись, не задав ни одного вопроса. Аристократ, что с него взять: сфер хочется, а читать скучно.

Я ещё раз глянул на пункт о подсудности, пожал плечами и вывел на строке «Геральт». В этом походе меня всё равно интересовала только почва, а остальное мелочи.

Глава 25

Дагор свернул контракты и сунул их в пояс.

– Так, значит, выдвигаемся прямо сейчас от западных ворот. Дорога займёт трое суток, если не считать стычек с местной живностью, а она у нас тут попадается и имеет завидный аппетит.

Я кивнул и двинулся из тупика следом за отрядом. Лейв зашагал рядом, с усердием звеня фиолетовой жестянкой, что ни одна хищная овца в радиусе километра не должна была упустить шанса зайти к нам на огонёк. Но всё же, через пол часа пути аристократ догадался накинуть поверх доспехов плотный серый плащ, и я отметил про себя, что зачатки здравого смысла у него всё-таки имеются.

У западных ворот Дагор пересчитал нас по головам, махнул привратнику, и подъёмный мост опустился с глухим стуком, выпуская отряд за стену.

Каменистая пустошь тянулась до горизонта, чахлые кустарники жались к расщелинам, где ещё сохранялась влага, а далеко справа торчала рваная гряда скал, за которой, по словам Тенрика, и пряталось нужное нам логово.

– Идём ровным шагом, – Дагор взвалил молот на плечо. – Первый привал сделаем у сухого русла, потому что там источник ещё не пересох, и воды наберём впрок.

«Псы» выстроились заведённым порядком: впереди Тенрик-разведчик с парой ножей наголо, за ним сам Дагор, следом Брох и Морд по флангам, Кайна держалась по центру со сложенным луком, а замыкал Ворген. Нас с Лейвом командир определил между Кайной и магом, в самую середину, где новичкам и положено топтаться под присмотром.

К концу первого часа из-за скальной гряды выкатились два циклопа. Тенрик засёк их первым и коротко свистнул, Кайна тут же наложила стрелу, ледяная оболочка подёрнула наконечник, и первый циклоп рухнул, сжимая коленный сустав. Тенрик уже был у него с фланга, парные клинки мелькнули дважды, и тварь осела в пыль.

Второго взяли в два молота. Дагор вошёл в тень твари, принял дубину на щит, а Брох шагнул сбоку и провёл цепом по рёбрам, отправив синий разряд гулять по костям, после чего циклоп задёргался и повалился.

– Чисто, – бросил Дагор. – Морд, собери коробки.

Морд начал собирать награды в походный мешок.

Я смотрел на их работу и прикидывал. Слаженность у «Псов» наработана годами, и это видно по мелочам: Кайна отпускает тетиву за полсекунды после команды, Брох не занимает линию атаки мага, а Тенрик выходит из удара в ту сторону, откуда Морд уже поднимает щит.

Так мы и шли дальше: стычка, зачистка, короткий привал, снова переход. К обеду второго дня нам встретились три отряда, идущих в обратную сторону, к Каменному Рубежу.

Первый состоял из четверых искателей в потрёпанной броне, и они прошли мимо нас с безразличным видом. Следом попалась тройка наёмников с тяжёлыми вьюками, которая кивнула Дагору по-свойски. Замыкал этот парад одиночка в сером плаще, протопавший мимо, не поднимая головы.

По ходу рейда Тенрик травил байки про пьяную попойку в какой-то «Весёлой селёдке», Ворген зевал, а Брох покачивал цепом в такт шагу. Лейв весь путь делал серьёзное лицо и старательно помалкивал, что для аристократа его возраста уже тянуло на небольшой героизм.

Я шёл последним и слушал.

Логово открылось на третий день ближе к полудню.

Посреди каменистой пустоши зияла круглая дыра метров пятнадцати в поперечнике. Края её были оплавлены временем, с наростами окаменевшей слизи по кромке, и из глубины тянуло сырым холодом и слабым душком прелой органики.

Дагор остановил отряд в полусотне шагов от провала и развернулся к нам.

– Новички, слушать внимательно, потому что повторять я не буду.

Он вытащил из поясной сумки горсть кристаллов на цепочках, и внутри каждого подрагивал огонёк.

– Это артефакты записи и фиксации. Вешаете себе на шею под доспех, и они включаются при первом выдохе рядом с монстром, чтобы писать картинку, звук и координаты. Нужны для подтверждения вашего участия и доли. Кто снимет раньше положенного, тот останется без доли, и пусть потом не жалуется.

Я повесил свой кристалл на шею и хмыкнул про себя, потому что откуда-то в голове всплыло слово «видеорегистратор», и ощущение от него пришло настолько бытовое, что я явно пользовался этим когда-то ежедневно. Память прошлой жизни умела подбрасывать забавные подарки в самый неподходящий момент.

– Порядок в тоннеле остаётся прежним, – продолжил командир. – Геральт, твоя задача разделка после боя, так что в схватку не лезь. Лейв, ты работаешь щитом и мечом, и никаких индивидуальных подвигов нам тут не надо. Всё ясно?

– Ясно, – чуть ли не крикнул он как бравый солдат перед командиром, я же просто кивнул.

– Тогда пошли.

Темнота внутри накрыла нас сразу и плотно.

Светящихся кристаллов на сводах не нашлось, грибов вдоль стен тоже, и дальше тянулся сплошной мрак, поглощающий собственное эхо. Ворген повёл посохом, и над нашими головами завис белый шар, после чего тени легли на стены, открывая стёкольно-гладкую поверхность тоннеля, по которой когти гигантской твари прошлись с мастерством опытного фрезеровщика.

Мы двинулись вниз.

Первые сотни метров тоннель оставался пустым, и слышались только шаги отряда, запах старой земли да редкий скрип кольчуги. Я активировал «Слабое место» и прошёлся взглядом по стенам.

Ох ты ж, ёпть.

Сотни точек светились в стенах и своде, подсвечивались тусклым красным, и это оказались скопления живого под слоем спрессованной почвы. Они не двигались, но и не спали, а просто затаились и ждали, пока свет Воргена пройдёт мимо.

– Стойте, – я поднял руку, и отряд замер на середине шага. – Враги в стенах.

Тенрик вскинул ножи, Дагор подался вперёд со щитом, Кайна уже накладывала стрелу. И в ту же секунду стены тоннеля взорвались.

Земля брызнула комьями. Из норы вылетали длинные белёсые тела: слепые морды со жвалами-ножницами, когти размером в две ладони. Кротовые личинки десятками поползли на свет.

– Строй! – рявкнул Дагор и врубил какой-то провоцирующий навык.

Так-как половина личинок мгновенно переключилась на него. Отряд сомкнулся вокруг командира за пару секунд, и дальше пошла привычная рубка, практически на автомате: щит принимал натиск, фланги резали подходящих, из-за спин летели стрелы и огонь, а всё, что всё-таки пробивалось к центру, встречали молот и цеп.

Я стоял в отведённой точке с ножом для разделки и мешками на поясе и в схватку не дёргался, приказ есть приказ, и лезть поперёк слаженного отряда было бы элементарным свинством.

Лейв работал в шаге от меня. Школа фехтования у него за плечами действительно имелась: плечо держал правильно, ноги не перекрещивал, удар делал короткий и собранный. Вот только личинка это не тренировочный болван, и на третьей волне он едва не пропустил коготь в бедро. Прикрылся щитом в последнюю секунду и выдохнул сквозь зубы.

Минут за восемь «Псы» зачистили всех.

– Собираем коробки, – бросил Дагор, когда отзвучал последний удар. – Ворген, свет ярче, а ты, Геральт, давай к работе.

Я снял с пояса разделочный нож, присел у ближайшей туши и приступил, а Ворген подошёл с зельем маны в руке, прихлёбывая на ходу.

– Шкуру снимай вдоль брюха, от жвал до клоаки. Жвала отламывай целиком, потому что они в алхимии идут по отдельной статье. Сердце кидаешь в левый мешок, печень в правый.

– Понял, не тупой, – усмехнулся в ответ.

Работа пошла по накатанной. Нож входил легко, туша ещё оставалась тёплой, от неё поднимался слабый пар. Я снял шкуру, отсёк жвала, вскрыл брюшину и замер.

На грудной клетке, под слоем свежей крови, проступал старый шрам с ровным краем и аккуратно затянувшийся по кромке. Такой мог оставить только клинок.

Я перешёл к следующей туше, и на этой обнаружилась глубокая рубленая рана, зажившая месяц назад. На третьей нашёлся след ожога, а на четвёртой торчал наконечник стрелы в глазнице, затянутый белёсой плёнкой.

Мило.

Получается, кто-то из местных тут уже гулял и сноровисто выбивал личинок, но видать не всех получилось добить и кто-то остался дозревать. Как огурцы в банке, только с челюстями.

Я поднял голову и поймал, как Тенрик отводит глаза, потом перехватил взгляд Морда, который явно наблюдал за тем, как я обрабатываю туши. А следом зацепил и Броха, сделавшего вид, что его внезапно увлекла трещина на щите.

Уголок рта у меня дёрнулся, и я вернулся к работе.

Значит, мальчики, у нас тут заранее приготовленный полигон, и вам подозреваю не очень хочется, чтобы юный искатель двадцать шестого уровня, не заметил что всё прошло слишком уж гладко.

Не заметил, ребята. Работаю, свежую печёнку складываю в мешочек, напеваю про цветущие поля.

Я стёр тыльной стороной ладони брызги со щеки и продолжил работу.

Закончив с последней тушей, отряд двинулся дальше, и мы спустились ещё на три яруса, где тоннель постепенно прекратил заглубляться и снова сужаться.

Личинки накатывали на нас трижды, и с каждой волной они шли гуще и злее. На второй волне из стен полезли твари покрупнее тридцать восьмого уровня, со жвалами длиннее и желтоватыми глазами, а на третьей появились уже совсем матёрые, с толстой кожей и шипастыми хребтами.

«Псы» справлялись без срывов, а Дагор гонял их командами отрывисто и точно. Один раз Лейв пропустил коготь в наплечник, фиолетовая сталь звякнула под ударом, и Кайна из-за его плеча всадила стрелу точно в глотку твари, не дав той довести удар до конца.

– Спасибо, – выдохнул Лейв.

– Работай внимательнее, парень, в следующий раз могу и не успеть.

После третьей волны мы собрали тридцать с лишним коробок, и Морд сгрёб их в пояс-артефакт, пока Дагор пересчитывал сферы жизни, высыпавшиеся отдельной горкой.

– Десять штук, и это неплохо для разминки, – командир убрал сферы в поясную сумку. – Идём дальше, а отдых сделаем после зала.

Ворген у меня за спиной зевнул во весь рот, будто ему обещали лекцию по теории магии, а не ещё один спуск в темноту.

Спустя полчаса тоннель сузился до бутылочного горлышка в два метра, и мы по двое прошли сквозь него, после чего оказались в колоссальном подземном зале.

Ворген повёл посохом, и световой шар раздулся втрое, а сияние его ударило в стороны, от чего у Лейва непроизвольно приоткрылся рот.

Свод терялся в темноте где-то наверху, и даже усиленный свет мага не доставал до него, а пол уходил вниз плавным амфитеатром, испещрённым провалами и норами. По стенам тянулись борозды от огромных когтей, только здесь они оказались втрое глубже, чем в тоннеле.

– Ребята, – Дагор поднял кулак, – это у нас крайний рубеж, дальше лезть мы не будем, потому что там уже крот. Берём этот зал, а потом встаём на отдых. После отдыха пойдем зачищать остальные тоннели.

И в тот же момент с трёх концов пещеры из провалов вынырнуло пять огромных силуэтов.

– Кротовые Стражи! – Вскрикнула Кайна натягивая тетиву.

Крепкие панцири, приплюснутые морды поворачивались в сторону света. Когти у тварей были длиннее моего предплечья. Сорок пятый уровень и выше. За ними накатывала волна личинок штук сорок, судя по шуму и дрожанию земли.

– Ауры! – рявкнул Дагор.

Над командиром развернулось серое облако, и в воздухе материализовались восемь каменно-металлических молотов размером с человека каждый, которые зависли над полем боя тяжёлым обещанием. Остальные ветераны оделись в свои поля одним слитным движением, будто включили фонари по единому щелчку: ни лишней вспышки, ни рваного контура.

Лейв запустил ауру последним. Кокон света вспыхнул коротко и ярко, потом просел до ровного свечения, заметно уступающего полям ветеранов. Энергия у него шла рваными порывами и расходовалась с небывалой щедростью…

– Бей!

Следующий том ТУТ: /reader/582478/5533556