Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Сергей Полев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Виктория застыла, переваривая мои слова. Её багровые глаза расширились, губы тронула смесь восторга и благоговения.

– Это… это гениально, милорд. Армия нежити, которая сама себя пополняет. Каждая битва будет усиливать вас, делать непобедимее.

Она сделала шаг ко мне, почти дрожа от энтузиазма.

– Когда выдвигаемся? Я готова показать все ближайшие лагеря орков. Их территории растянуты по всему третьему этажу. Если действовать методично, за неделю можно…

Поднял руку, обрывая её пафосную речь на полуслове. Фанатизм дело хорошее, но энтузиазм без подготовки оборачивается трупами.

– Когда выдвинемся? Когда будем готовы. А готовы мы будем, когда Патрик заточит копьё Нифлуэна до семидесяти процентного шанса поднятия мертвецов. Каждый убитый в бою орк должен стать зомби без исключений.

Виктория моргнула, переваривая услышанное.

– Сколько сейчас на копье?

– Двадцать пять процентов.

Прикинул в уме. На копье сделано восемьсот с лишним заточек. Чтобы дойти до семидесяти процентов, Патрику нужно добавить еще полторы тысячи заточек. При текущей скорости работы без остановки это практически сутки.

Вполне терпимо. За это время можно выспаться, отдохнуть, поесть и распаковать награды.

– Плюс остальным зомби нужно заточить оружие. Трупы орков из лагеря оставили после себя зеленое снаряжение. Используем его. Пусть каждый мертвец получит клинок с шансом поднятия нежити процентов пятнадцать минимум.

Чем больше нежити в рядах, тем быстрее будет расти моя армия. Каждый зомби с правильным оружием становится мобильным охотником за новыми работниками.

Мысль о заточке оружия зацепила другую идею. А что если точить не только оружие? У меня же теперь есть способность затачивать части тел существ. Себе клыки заточил, теперь они наносят чистый урон и имеют шанс разорвать душу врага.

А что мешает мне сделать то же самое с Викторией? Заточить ей клыки. Она вампир, укус для неё основное оружие. С заточенными клыками она станет куда опаснее.

Секунду подумал.

– Виктория, а вампиры это отдельная раса существ или всё же проклятые?

Вампирша удивленно подняла бровь.

– И то, и другое, милорд. Мы раса, потому что можем рождать потомство. Известны случаи, когда у вампиров и обычных разумных появлялись дети. Но одновременно мы и проклятые. Вампиризм передается через укус. Правда только Лорд может превратить смертного, напитав его своей кровью.

Блин. Навык заточки накладывает очищающий эффект. Он снимает проклятия и негативные эффекты.

Если заточить Виктории клыки, очищение снимет с нее вампирское проклятие, а без проклятия вампир просто умрет. Она превратится в прах или развалится на куски. Хрен его знает, что там с ними происходит, но результат будет легко прогнозируемый. Труп.

Так что нет, заточка клыков Виктории отменяется. Терять сильную слугу из-за тупого эксперимента будет глупо. Тридцать седьмой уровень, скорость, регенерация, трансформация. Такие кадры на дороге не валяются.

Обидно, конечно. Могла бы стать еще опаснее. Но лучше живая слуга, чем горстка праха на полу мастерской.

Закончив размышлять, заметил, что Виктория всё еще стоит рядом. Смотрит на меня с фанатичным благоговением. Прямо как сектантка на своего гуру. Ждет указаний, откровения или может быть благословения на подвиги.

Не дождется.

– Виктория.

– Да, милорд?

– За качество работы отвечаешь ты. Жду грамотного управления подопечными. Следи, чтобы зомби работали без перебоев, эволюционировали по графику и не тупили больше положенного. Если что-то пойдет не так, докладывай через Сиси. Понятно?

Она выпрямилась, прижав руку к груди, это выглядело как преувеличенный жест преданности.

– Все будет исполнено безупречно, милорд. Можете не сомневаться.

– Тогда иди. Работай.

Виктория склонилась в поклоне и направилась обратно в рабочую зону мастерской. Её силуэт растворился за дверью.

Я вернулся на кухню, попутно прикидывая в голове цифры. За заточку зеленого оружия дают по два очка опыта. Значит, прогресс навыка должен идти даже быстрее, чем я думал. Четыреста восемьдесят очков в час. Одиннадцать с половиной тысяч очков за сутки.

Неплохая производительность для кучки тупых мертвецов.

Сиси возилась у странного ящика с рунами, который я вчера назвал плитой. На столе стояла сковородка с чем-то, отдаленно напоминающим сажу. Хотя скорее это была попытка приготовить кашу. Неудачная.

По запаху было уже не определить.

– Что ты делаешь?

Она обернулась. Золотистые локоны растрепались, на носу красовалось пятно муки. Выражение лица было настолько серьезным, словно она решала судьбу мироздания, а не билась с завтраком.

– Учусь готовить. Ты сказал, что скоро пополнишь запасы еды. Но я подумала, почему бы не использовать то, что уже есть? Тут нашлось немного пшена, вот я и…

Пауза.

– Так как успехи? – приподнял я бровь.

– Готовка оказалась сложнее, чем я думала, – Сиси поджала губы, явно не желая признавать поражение. – Руны активируются мысленно, но контролировать температуру трудно. Первые три попытки сгорели. Это четвертая.

– Может, стоит начать с чего-то попроще? Заварить чай, например.

– Чай я умею!

Она возмутилась так искренне, будто я посягнул на её профессиональную честь.

– Но ты же не можешь питаться одним чаем. Нужна нормальная еда.

Достал вилку из ящика стола. Поддел немного каши. Она захрустела на зубах, прямо как уголь.

Отправил в рот.

Вкус был… уникальным. Горелое, соли не просто мало, а полное её отсутствие. Зато был привкус металла, видимо, от сковородки. И еще какой-то странный химический оттенок, происхождение которого я определить не смог.

Но главное, не отравлюсь. Наверное.

Прожевал. Проглотил. Запил водой из фляги, пытаясь смыть послевкусие.

– Ну, по крайней мере, не умру от этого. Возможно.

Сиси надулась, скрестив руки на груди.

– Я старалась.

– Вижу. Но в следующий раз попробуй включить плиту на минимум. И добавь соли. А еще лучше, подожди когда я принесу продукты. Можно будет просто сварить яйца вкрутую. Их сложнее испортить.

Она кивнула, явно записывая что-то в воздухе. Видимо, вела какие-то заметки о процессе готовки. Хотя лучше бы она вела список того, чего делать не стоит. Он был бы куда полезнее.

Я героически доел остатки каши. Желудок выражал протест, но смирился.

Не ресторанное блюдо, конечно. Скорее походное в самом худшем его проявлении. Но после сухарей и вяленого мяса и это сойдет.

Может получится в буферной зоне найти книгу рецептов для начинающих. С картинками.

Кстати, об удобстве. Я же сегодня получил новую функцию удаленного доступа к мастерской. Самое время её протестировать.

Открыл описание навыка.

Удаленный доступ (уровень 1)

Позволяет перемещать предметы и существ между текущим местоположением и пространственной мастерской на расстоянии.

Для активации требуется установить ключевое слово.

Ключевое слово. Хм. Нужна команда для активации, иначе каждый раз придется лезть в меню навыка.

Вопрос в том, какое слово выбрать.

Система предлагала два варианта: одно для отправки предметов в мастерскую, второе для их извлечения.

Слова должны быть простыми. Легко произносимыми, но при этом не слишком распространенными в обычной речи. Иначе случайно активирую навык посреди разговора, и предметы начнут телепортироваться туда-сюда как в цирке.

Представил картину. Разговариваю с торговцем, говорю что-то вроде «дай мне это» и бац. Меч исчезает у него из рук прямо в мастерскую. Или того хуже, сам торговец туда телепортируется.

Короче, нужны прям очень специфичные слова.

Подумал минуту. Перебрал варианты.

Явись.

Короткое, четкое. В обычной речи не используется. Для извлечения предметов и существ из мастерской подходит идеально.

Изыди. Тоже редкое слово. Для отправки в мастерскую в самый раз.

Да, звучит немного пафосно. Но зато работает. И запомнить легко.

Ввел команды в систему.

Ключевые слова установлены:

Извлечение: «Явись»

Отправка: «Изыди»

Вышел из мастерской на скальный выступ. Время проверить.

Сосредоточился на Копье, которое осталось лежать в мастерской.

– Явись.

Древко материализовалась в ладони. Мгновенно. Без вспышек, без звуков. Просто раз и появилась.

Покрутил его перед глазами. То же самое. Целое. Без повреждений.

Теперь обратно.

– Изыди.

Клинок исчез из руки. Снова проверил мастерскую мысленным взглядом. Меч лежал у верстака. Патрик даже не обратил внимания.

Работает как часы.

В бою это может спасти. Достать нужное оружие за секунду. Отправить раненого союзника в безопасность мастерской одним словом. Или убрать опасный предмет с поля боя, пока враг не понял что случилось.

Возможности широкие. Очень широкие.

Довольный тестированием функции я вернулся в мастерскую. Теперь можно переходить к следующему делу.

Время заняться распаковкой наград. Тридцать коробок от орков из лагеря лежали в инвентаре мертвым грузом. Посмотрим, что система щедро мне подарила за зачистку.

Достал первую коробку. Открыл.

Поздравляем!

Вы получили Среднее зелье маны.

Отлично. Жидкая мана в пузырьках. Обычная награда. Достал следующую.

Поздравляем!

Вы получили Малое зелье исцеления.

Красные флакончики для латания дыр в шкуре. Следующая.

Поздравляем!

Вы получили Наплечник орочьего воина!

Защита: +12

Прочность: 45/45

Качество: обычное (белое)

В инвентарь. Может пригодится когда-нибудь, хотя вряд ли. Продолжаем лотерею.

Открывал коробку за коробкой. Зелья маны, зелья исцеления, куски брони белого качества. Стандартный мусор для низкоуровневых мобов. Ничего примечательного. Скукотища.

Система явно экономила на наградах. Или у орков просто плохой дроп. Наверное, второе.

Двадцать восьмая коробка.

Получено: Среднее зелье маны

Опять мана. Система явно намекает, что магов она любит больше воинов. Или просто издевается.

Двадцать девятая.

Поздравляем!

Кожаные поножи разбойника

Защита: +8

Прочность: 30/30

Качество: обычное (белое)

И снова барахло. Последняя коробка. Тридцатая. Может хоть тут выпадет что-то стоящее.

Открыл.

Получено: Ремонтная карта (+100 прочности)

О, это уже лучше. Ремонтная карта восстанавливает прочность любого предмета на сто единиц. Полезная штуковина. Особенно учитывая, сколько заточенного оружия будет ломаться в боях.

Собрал все зелья маны в кучу. Восемнадцать флаконов среднего качества. Каждый по пятьдесят единиц. Итого девятьсот жидкой энергии.

Из инвентаря достал конденсатор маны. Взял тарелку, в него положил конденсатор и стал поливать его зельями.

Жидкость исчезала, преобразуясь в чистую энергию. Внутри конденсатора начал формироваться туман. Голубоватое свечение заполняло пространство, напоминая мини-галактику в стеклянной банке.

Слил в него и свою ману тоже. Шестнадцать единиц. Капля в море, но каждая единица на счету.

Проверил показатели.

Конденсатор маны

Текущий запас: 916/10 000

Убрал конденсатор обратно. Зелья исцеления оставил в инвентаре. Куски брони тоже. Все это может пригодиться моим зомби или выставлю на продажу.

Прикинул ситуацию. Зомби работают. Копьё затачивается. Виктория контролирует производство. Все идет по плану.

Есть только одна проблема. Место.

Я мысленно оглядел пространство.

В мастерской четыре верстака. Сейчас за ними работают Патрик, Дундук и еще два зомби. Остальные четверо разделывают трупы. Итого восемь мертвецов в помещении размером с небольшой склад.

Но мастерская рассчитана максимум на двадцать. Может, тридцать, если втиснуть зомби плотнее и забить на комфорт. Дальше уже будет толкучка. Зомби начнут спотыкаться друг о друга, эффективность работы упадёт, кто-нибудь случайно заточит чужую руку вместо меча.

А мне нужно минимум сто мертвецов для полноценной армии. Сто зомби с заточенным оружием и шансом поднятия нежити смогут захватить весь третий. Я создам самую настоящую лавину из гниющей плоти и клинков.

Значит, нужно расширение. Дополнительные помещения. Склады для хранения оружия и трупов. Казармы для зомби. Может, даже специальные зоны для эволюции нежити.

Нужно что-то придумать, а сейчас просто дать зомби наработать материал и выспаться. Завтра предстоит много работы.

Поднялся с места. Достал спальный мешок из инвентаря. Расстелил.

Сиси отложила сковородку в сторону.

– Уже спать?

– Зомби будут пахать всю ночь. Мне незачем торчать здесь и пялиться на них. Лучше отдохну.

Она вытерла руки о тряпку.

– Тогда я продолжу практиковаться с готовкой. Может, к утру научусь делать что-то съедобное.

– Только не спали мастерскую. И если решишь экспериментировать с плитой, держись подальше от легковоспламеняющихся предметов.

Дождавшись ее обиженного как у маленькой девочки «Обещаю» забрался в спальный мешок. Мысленно скомандовал свету погаснуть. Комната погрузилась в темноту.

Из мастерской доносился монотонный звук. Вжух… вжух… вжух…

Ритмичный. Успокаивающий. Музыка производства. Симфония точильных камней по металлу.

Сиси же включила себе маленький светильник, света которого хватало для ее работы.

Закрыл глаза. Расслабился. Мысли начали плыть.

Захват третьего этажа. Армия нежити. Завоевание лабиринта по одному уровню за раз. Источник бесконечных ресурсов и опыта.

План хороший. Осуществимый.

Нужно только терпение и система…

Сознание начало растворяться в темноте.

…

Проснулся от системного уведомления.

Красный текст висел перед лицом, заливая темноту комнаты кроваво-алым свечением.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Легендарный навык заточки достиг 15-го уровня!

Получено очко навыка!

Глаза привыкли к свету не сразу. Моргнул несколько раз, прогоняя остатки сна.

Пятнадцатый уровень. Быстрее, чем ожидал. Патрик с командой славно потрудились, пока я дрых.

Сколько вообще прошло времени? Судя по ощущениям, часов восемь. Может, чуть больше. Полноценный сон после долгого дня.

Мысленно скомандовал свету включиться. Комната залилась ровным белым сиянием.

Сиси сидела за столом с кружкой чая. На столе красовалась тарелка с чем-то, отдаленно похожим нормальную кашу. По крайней мере, она не дымилась и не выглядела обугленной.

Налицо улучшение.

– Геральт, ты проснулся. Хочешь попробовать? Кажется, в этот раз получилось лучше.

Поднялся. Потянулся, разминая затекшие мышцы. Подошел к столу. Взял один блин.

Внешне каша выглядела приемлемо. Ровный цвет, без черных пятен. Да и запах тоже ничего, даже аппетитный.

Взял ложку и зачерпнул.

Вкус оказался… съедобным. Не идеальным, конечно. Соли всё еще маловато, текстура местами резиновая. Но по крайней мере это была еда, а не попытка отравления.

– Уже лучше.

Её лицо озарилось улыбкой, словно я вручил ей награду за величайшее достижение человечества.

– Правда? Я уже думала, что у меня никогда не получится.

– Получится. Просто нужна практика. И терпение. И много соли.

Доел. Зачерпнул еще одну ложку. На самом деле голод делал свое дело. После вчерашнего ужина сегодняшнее блюдо казалось деликатесом.

– Навык прокачался. Пятнадцатый уровень.

Сиси отставила кружку.

– Это отличная новость. Что собираешься улучшать?

Открыл меню. Просмотрел что предлагали доступные ветви развития, и в итоге остановился на «Пространственной мастерской».

Третий уровень этой ветви открывал «Магазин расширений».

Впечатляет. Очень впечатляет. Особенно учитывая проблему с местом, которую я обдумывал перед сном.

– Магазин расширений.

Вложил очко. Система откликнулась мгновенно.

Ветвь «Пространственная мастерская» улучшена (уровень 3)!

Получена способность «Магазин расширений»

Перед глазами появилась новая вкладка. «Магазин». Мысленно активировал её.

Меню развернулось списком категорий.

Магазин расширений мастерской

Категории:

– Жилые помещения

– Производственные помещения

– Складские помещения

– Специальные помещения

Открыл первую категорию.

Жилые помещения:

– Спальня (базовая): 5 000 ОМ

– Спальня (двухместная): 8 000 ОМ

– Санузел (дополнительный): 3 000 ОМ

– Кухня (расширенная): 6 000 ОМ

Понятно. Стоимость привязана к опыту мастерской. Пять тысяч за базовую спальню. Учитывая, что квадратный метр помещения должен стоить около тысячи очков, спальня около пяти квадратов.

Система не раздает халяву, но цены выглядят разумно.

Прикинул в уме. Сейчас у меня накоплено примерно две с половиной тысячи опыта мастерской. Для покупки даже самого дешевого помещения нужно еще пять сотен.

Закрыл жилые. Открыл производственные.

Производственные помещения:

– Расширение главной рабочей зоны (+5 кв. м за каждое расширение): 10 000 ОМ

– Зона нанесения рун заточки: 175 000 ОМ

– Кабинет напыления магической пылью: 150 000 ОМ

– Цех алхимического травления: 140 000 ОМ

Хм… Руническая мастерская позволит наносить руны увеличивающие остроту оружия. Цех алхимического травления и кабинет напыления скорее всего как-то связаны с увеличением прочности затачиваемых предметов, что позволит наносить больше заточек на один и тот же предмет, и возможно дают еще какие-то дополнительные эффекты.

В общем помимо обычного расширения пространства, эти помещения добавляют новые функции связанные с навыком заточки.

Всё это конечно очень хорошо, но пока недоступно. Нужно больше опыта.

Складские помещения следующие.

Складские помещения:

– Склад (малый): 4 000 ОМ

– Склад (средний): 7 000 ОМ

– Склад (большой): 12 000 ОМ

– Оружейная: 8 000 ОМ

Склады решают проблему хранения. Оружейная специально под клинки и доспехи. Тоже полезно, но опять же дорого.

Последняя категория. Специальные помещения.

Открыл.

И застыл.

Специальные помещения:

– Склеп: 200 000 ОМ

Помещение позволяет нежити быстрее восстанавливаться и эволюционировать. Увеличивает скорость регенерации нежити в два раза. Ускоряет процесс эволюции на 50 %. Обеспечивает комфортные условия для отдыха мертвецов.

– Библиотека: 120 000 ОМ

– Тренировочный зал: 150 000 ОМ

– Ритуальная комната: 250 000 ОМ

Двести тысяч. За склеп.

Это дорого. Очень дорого. Но функции…

Увеличение регенерации нежити в два раза. Ускорение эволюции на пятьдесят процентов.

Патрик эволюционировал после поедания сердец. Дундук тоже начал показывать признаки прогресса. Склеп ускорит этот процесс вдвое.

Значит, каждый зомби, которого накормлю правильными органами и отправлю в склеп будет развиваться ещё быстрее. Армия из тупых мясных мешков превратится в армию разумных боевых единиц.

И я знаю, как ускорить получения опыта…

Глава 8

Спустя неделю.

Драгар сплюнул с края сторожевой башни, провожая взглядом очередной патруль, уходящий в пустошь третьего этажа. Деревянный настил под сапогами то и дело поскрипывал. Фляга с кислым пивом в левой руке согревала нутро. Обычное, скучное дежурство.

Крогар прислонился к частоколу рядом, зевнул во весь рот.

– Уже восьмой патруль за эту проклятую неделю не вернулся.

Драгар хмыкнул, отпивая пиво.

– Командиры говорят, какие-то новые твари появились. Болотные пауки, может. Или слизни-переростки с верхних пещер спустились.

– Разведчики находят следы резни, но трупов нет. Ни наших, ни врагов.

– Монстры пожрали, наверное. Этажи постоянно меняются. Сегодня поляна, завтра логово пиявок.

Крогар почесал шрам на скуле.

– А вдруг вампиры с пятого этажа?

– Те кровососы трупы оставляют. Обескровленные, но целые. Тут другое. Хотя какая разница? Вождь выставил двойные дозоры, усилил стены. Пусть приходят, кто бы это ни был. Шестьсот воинов форта размажут любую тварь.

Драгар снова отпил. Ему в кожаной броне было жарко. Да ещё и дежурство тянулось, словно вязкая смола.

Крогар выпрямился, прищурившись.

– Смотри.

Драгар проследил за его взглядом. Высоко над тропой, ведущей к укреплению, что-то приближалось. Человеческий силуэт скользил по воздуху на серебристом щите, направляясь прямиком к воротам.

Оба орка переглянулись.

Они синхронно ухмыльнулись.

– Искатель, – фыркнул Крогар.

– Один, – добавил Драгар, и в его голосе зазвучало откровенное веселье. – Без группы. Даже без прикрытия.

– Совсем умом тронулся.

Искатели регулярно забредали в форт. Группами по десять, двадцать, иногда тридцать человек. Самоуверенные щенки думали, что смогут ограбить поселение, вот только ни один из них так и не преуспел. Трупы скармливали волкам, а их снаряжение шло лучшим войнам или на продажу.

Но этот… этот явился сюда в одиночку.

Крогар захохотал, хлопнув себя по бедру.

– Думаешь, он вообще понимает, куда летит?

– Не думаю, что у него есть мозги, – Драгар допил пиво и повесил флягу себе на пояс. – Иначе он бы уже развернулся и драпал со всех ног от страха.

Искатель снижался. Молодой парень, на вид лет двадцати. Среднего роста, худощавый. Простые доспехи, ничего примечательного. На боку меч, на лице выражение такого глубокого безразличия, словно он шел купить пару лепёшек, а не штурмовать крепость.

Щит опустился прямо перед распахнутыми воротами. Человек спрыгнул, огляделся.

Дюжина орков из отряда быстрого реагирования уже собралась у входа, ощетинившись клинками и копьями. Впереди маячил Гулгар, командир стражи. Громила тридцать второго уровня с топором размером почти с самого искателя.

Драгар и Крогар спустились с башни, присоединяясь к толпе встречающих. Другие часовые тоже сбегались, предвкушая легкое развлечение.

Гулгар выступил вперед, ухмыляясь во весь клыкастый рот.

– Сдавайся, человечишка. Может, оставим тебя в живых. Покопаешь ямы пару десятилетий, потом отпустим. Если, конечно, не сдохнешь.

Охрана взорвалась хохотом. Драгар подхватил общее веселье. Легкая добыча всегда приносила радость. Особенно такая глупая.

Искатель скользнул по ним взглядом, на его лице мелькнула едва заметная усмешка. Он медленно поднял руку, и в его спокойных, почти ленивых словах звучала уверенность:

– Явись.

Воздух за спиной искателя затрещал, словно кто-то разорвал кусок ткани.

Позади человека начали материализовываться фигуры.

Зеленокожие. Орки. С пустыми глазами, в которых тлели тусклые зелёные огоньки. Мертвые орки, сжимающие в руках оружие.

Один. Десять. Двадцать…

Драгар замер, не успевая поверить своим глазам. Зомби продолжали появляться, выстраиваясь ровными рядами за спиной человека.

Целая сотня зомби-орков стояла за искателем как безмолвная армия. У каждого в руках клинок, копье или топор.

Отряд быстрого реагирования застыл. Гулгар перестал улыбаться. Его топор медленно опустился.

На воротах воцарилась абсолютная тишина.

Потом кто-то фыркнул, сдавленно сдерживая смех.

– Зомби! – выдавил орк справа от Драгара, и голос его дрогнул от сдерживаемого хохота. – Он привел сотню зомби!

– Тупых мертвецов! – подхватил другой, и хохот прорвался наружу. – Против нас!

Весёлый, залихватский смех покатился по рядам защитников, как лавина. Драгар тоже не выдержал. Абсурдность ситуации била по нервам. Зомби! Самые слабые монстры лабиринта! Медлительные, бестолковые, неповоротливые груды гниющей плоти!

Гулгар громко рассмеялся, ударяя топором о землю.

– Ты вправду думаешь, человечишка, что ЭТО нас остановит? – он обвел рукой форт за спиной. – Мы великая раса! Мы сожрем твоих жалких мертвецов за минуту и даже не поперхнемся!

Орки заревели от восторга. Кто-то стукнул копьем о щит, подхватывая ритм. Другие присоединились, создавая грохочущий гул.

Крогар толкнул Драгара локтем в бок, широко ухмыляясь.

– Да он же совсем рехнулся! Думает, сотня дохлятины справится с целым фортом!

– Даже группы по тридцать искателей мы рвем в клочья, – Драгар покачал головой. – А этот явился один, да еще с армией зомби. Я видел умных искателей. Я видел сильных искателей. Но такого идиота…

Гулгар развернулся к воротам форта, вскинув топор над головой.

– Бей сбор! – громко воскликнул он, и его голос разнесся над поселением. – Сегодня легкая битва! Пусть все соберутся посмотреть, как мы раздавим эту жалкую нежить и её поводыря!

Барабаны забили. Глухой, гулкий ритм разнесся по укреплению. Из домов начали высыпать орки, хватая топоры, мечи, копья. Командиры выкрикивали приказы, выстраивая строй.

Через минуту у ворот стояла уже сотня воинов. Уровни от двадцатого до тридцатого. Закаленные бойцы в тяжелых доспехах, с щитами из стальных пластин и заостренными клинками.

Драгар оглянулся на товарищей. На их мордах застыли самоуверенные ухмылки. Это будет не бой. Это будет развлечение. Легкая разминка перед обедом.

Гулгар прошелся вдоль первого ряда, поднимая топор.

Орочье войско взревело. Боевой клич заставил землю содрогнуться. Щиты ударили о копья, создавая оглушительный грохот.

Искатель не шевельнулся. Он стоял спокойно, скучающе, словно наблюдал за уличным представлением.

Гулгар взмахнул топором.

– ВПЕРЕД! РАЗДАВИТЕ ИХ!

Орки ринулись на врага. Земля задрожала под сотнями ног. Пыль поднялась облаками. Рев наполнил воздух.

Зомби двинулись навстречу.

Но не бездумной ордой, какую ожидали увидеть орки.

Драгар моргнул. Зомби двигались координированно. Как обученные солдаты, а не тупая нежить.

Но он отмел эту мысль. Случайность. Просто случайность.

Первый ряд орков врезался в мертвецов на полной скорости. Топоры и мечи обрушились на зомби, готовые разнести их в щепки.

Зомби парировали.

Клинки мертвецов засвистели, встречая атаку. Один взмах и передний орк рухнул, разрубленный от плеча до бедра. Второй удар снес голову следующему воину. Третий пробил стальной нагрудник насквозь, будто тот был из бумаги.

Драгар застыл. Топор выскользнул из его ослабевших пальцев.

Это казалось невозможным.

– Что за?.. – выдавил Крогар рядом.

Зомби не просто отбивались. Они уничтожали орков быстро и без колебаний.

Рядом с искателем появились две фигуры. Женщина с мертвенно-бледной кожей и глазами цвета крови и Высокий хобгоблин, из ладоней которого струилось зеленоватое пламя.

Женщина метнулась вперед. Её скорость превосходила все мыслимые пределы. Когти вспороли горло одному орку, затем проткнули сердце второму. Она двигалась между защитниками, как призрак, и каждое её касание оставляло за собой труп.

Хобгоблин взмахнул рукой. Зеленое пламя обрушилось волной, накрывая переднюю группу защитников. Орки завопили, пытаясь сбить огонь, но пламя пожирало плоть, игнорируя доспехи и попытки защититься.

Первый и второй ряд орков рухнул.

Что происходит? Это же зомби! Слабые! Тупые! Медленные!

Командиры закричали, пытаясь перегруппировать войска.

– Щиты! Поднять щиты! Держать строй!

Орки выстроились стеной. Щиты сомкнулись, копья выставили вперед. Проверенная формация, обычная нежить не могла её пробить.

Зомби продолжали наступать. Методично. Безжалостно.

Их клинки пробивали щиты. Мечи рассекали стальные пластины, не встречая сопротивления. Копья протыкали доспехи насквозь. Один удар

Стена начала разваливаться.

Один орк упал. Второй попытался отступить, но зомби настиг его и разрубил одним ударом. Третий замахнулся топором, но мертвец перехватил его руку и свернул шею.

Драгар пятился назад, спотыкаясь о камни. Он отказывался принимать происходящее.

Зомби не просто сражались. Они доминировали. Каждый их удар убивал.

– Их оружие! – закричал кто-то в толпе. – Смотрите на их оружие!

Драгар перевел взгляд. Клинки зомби светились слабым светом. Зеленое качество. Каждый мертвец нес снаряжение, которое орки с трудом добывали у боссов подземелья.

И не просто снаряжение. Усиленное и заточенное до ужасных значений урона.

Стена щитов окончательно пала. Зомби хлынули внутрь периметра. Орки отступали, забывая о строе и дисциплине.

Командиры пытались навести порядок, но их голоса терялись в хаосе.

Гулгар все еще сражался. Размахивал топором, рубил мертвецов, пытаясь сдержать натиск. Но даже он начал понимать, что эта битва не будет легким развлечением.

Барабаны забили снова. Новый ритм, более настойчивый. Из глубины форта хлынуло подкрепление.

Пятьсот орков. Свежих, отдохнувших, вооруженных до зубов.

Боевой клич прокатился над фортом.

Драгар выдохнул. Он почувствовал такое сильное облегчение. Даже если эти мертвецы были сильны, их было слишком мало.

Крогар, что сражался рядом, выпрямился, крепче сжимая рукоять топора.

Свежее войско врезалось в ряды зомби. Топоры и мечи засвистели. Мертвецы начали отступать под натиском превосходящих сил.

Зомби стали падать один за одним.

Орки наседали.

Командиры выкрикивали приказы, координируя атаку. Зомби пытались прорвать строй, но свежие бойцы закрывали бреши быстрее, чем мертвецы успевали их создать.

Драгар усмехнулся. Может, они и выживут.

Крогар схватил его за плечо дрожащей рукой. Указал на поле боя.

Драгар обернулся.

Труп орка, павшего одним из первых дернулся.

Ещё один. Ещё!

Глаза убитых загорелись тусклым зеленым светом. Они поднялись, подхватили оружие и развернулись к своим бывшим товарищам.

Усмешка исчезла с морды Драгара.

Нет.

Нет, нет, нет.

– НЕКРОМАНТ! – закричал кто-то в рядах защитников.

Крик подхватили другие.

– ОН ПОДНИМАЕТ УБИТЫХ!

– МЫ НЕ УБИВАЕМ ИХ! МЫ УСИЛИВАЕМ ЕГО АРМИЮ!

Паника вспыхнула как пожар в сухом лесу. Орки начали пятиться, забыв о строе.

Драгар не мог оторвать взгляд от поля боя. Убитые вставали один за другим.

Армия некроманта росла с каждой секундой.

Он осознал. Они не побеждали. Они кормили чудовище. Каждый павший пополнял ряды врага.

Чем больше они сражались, тем сильнее становился противник.

Это не битва. Это жатва.

Крогар рядом побелел.

– Мы все умрем, – прошептал он. – Все до единого. И потом встанем. И пойдем убивать других…

Мертвецы хлынули вглубь.

Орки бежали. Кто-то пытался прорваться через толпу. Кто-то метался между домами, ища укрытие.

Но пощады не было.

Гулгар все еще держал позицию. Размахивал топором, рубил зомби. Но его лицо больше не излучало уверенности. Только отчаянную решимость.

Он прокричал что-то командирам. Те дали знак согласия и побежали к центру поселения.

Драгар знал, куда они направились. К клетке. К последней надежде форта.

Земля под его ногами сильно задрожала.

Так сильно, что он едва устоял на ногах.

Из глубины поселения раздался вой. Протяжный. Ужасающий. От которого кровь стыла в жилах.

Дома впереди будто взорвались, брёвна раскидало во все стороны.

Оттуда вырвалось чудовище.

Трехголовый волк размером с небольшой дом. Шерсть черная, блестящая, будто впитавшая саму тьму. Клыки длиной с руку взрослого орка. На лбу каждой головы торчал костяной рог. Три пары глаз пылали кроваво-красным пламенем.

Страж, которого вождь держал в клетке для самых отчаянных ситуаций. Зверь тридцать третьего уровня, способный в одиночку уничтожить отряд из двадцати элитных воинов.

Волк пронесся через поле боя как ураган. Зомби, попавшие под его лапы, превратились в отвратительные лепёшки, те кто попал под когти разваливались от одного касания.

Зверь не замедлился. Мчался прямо на наглого человека.

Последняя надежда форта против чудовища-некроманта.

Искатель стоял спокойно. Не дрогнул. Даже на шаг не отступил.

Перед ним появился серебристый щит. Развернулся, закрывая владельца полностью.

Зверь налетел на барьер с яростью, словно не замечая преграды. Земля содрогнулась от удара, поднимая облако пыли. Глухой раскат эхом прокатился по всему форту.