Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Сергей Полев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Она смотрела не на меня, а на мои зубы, словно она увидела саму смерть.

– Нет… не может быть… – прошептала она. – Вы же… вы же Лорд?

Лорд? Что за хрень эта малышка несёт?

Я медленно приблизил свои клыки к её шее. Ещё сантиметр, и закончу этот пафосный фарс её смертью.

– Пожалуйста… пощадите… – прохрипела она, её голос сорвался на шёпот. – Милорд… я не знала… я не знала, что вы Лорд Вампиров!

Я остановился, мои клыки замерли в миллиметре от её кожи.

– Лорд Вампиров? Хм… И почему же ты решила, что я один из вас?

– Ваши клыки… – она судорожно сглотнула. – Я вижу их характеристики. Чистый урон плюс эффект разрыва души. Такое может быть только у высшей эволюции нашего вида. Только Лорды получают от Смерти дар разрывать души врагов. Я клянусь, если бы я знала, я бы никогда не посмела…

Ху-ху. Вот это новости. Значит, мои заточенные зубы выглядят как признак высшей касты вампиров.

Я отстранился, ослабляя хватку на её затылке. Она тут же сползла с меня на щит, опустившись на колени и склонив голову. Полностью мне подчиняясь.

– Ты напала на меня, – констатировал я очевидный факт. – Пыталась выпить мою кровь. По придуманным мною законам для таких ситуаций, я должен вырвать твое сердце и скормить его своим зомби.

Она вздрогнула, но не подняла головы.

– Я совершила ужасную ошибку, милорд. Я готова понести любое наказание. Прошу лишь о милосердии.

Хм… Она, кровожадный вампир, просила меня о милосердии.

– Хорошо, – сказал я после короткой паузы, вспомнив о том, что хотел расширять мастерскую. – Я сохраню твою никчёмную нежизнь. Но взамен ты станешь моей рабыней. Сто лет. Будешь выполнять любой мой приказ, без вопросов и возражений. Для такой бессмертной особы, как ты, это сущий пустяк. Согласна?

На её лице отразилось облегчение, смешанное с ужасом от осознания своей новой судьбы. Но выбора у неё не оставалось. Либо сто лет рабства, либо мгновенная смерть.

– Я согласна, – выдохнула она. – Я согласна, мой Лорд. Сто лет. Я буду вашей на целых сто лет.

В моей коллекции появилась ещё одна полезная фигура, куда более функциональная, чем два подтормаживающих зомби.

Я опустил щит на пол. Вампирша осталась стоять на коленях.

– Имя?

– Виктория. Виктория Ледяная Роза.

– Виктория. Что ж, хорошо, – сказал подбирая с пола свой меч. – Нарушишь условия хоть раз, и я приведу в исполнение свое изначальное намерение скормить тебя Патрику.

– Да, мой господин! Клянусь своей вечностью и Великой судьёй!

Она прокусила вену на своей руке и позволила черной крови стечь на пол и растаять туманной дымкой в воздухе.

Внимание!

Система зафиксировала рабскую клятву Виктории Ледяной Розы.

Своеобразная клятва. Видимо, у вампиров свои традиции, но главное, что видимо она знала чары по созданию чего-то аналогичного системному договору. И оказалась достаточно умной, чтобы сразу использовать их.

В противном случае я бы поставил ее перед выбором.

Я разжал пальцы. Виктория рухнула на колени рядом со мной, потирая шею. Теперь в её глазах читался страх вперемешку с покорностью. Хорошее сочетание для слуги.

– Встань, – приказал ей. – И расскажи мне, что здесь произошло. Что это за сборище идиотов и как ты оказалась у них на алтаре?

Она поднялась, но держалась на расстоянии, не смея приблизиться.

– Они выследили моё убежище, милорд, – она поправила разорванное платье, пытаясь прикрыть оголённые участки. – Напали днём, когда я спала и была наиболее уязвима. Они использовали руны света, чтобы ослабить меня. Мои силы упали, и я не смогла сопротивляться.

Она рассказала, что эти орки были заговорщиками. Они считали, что их вождь опозорил племя, проиграв дуэль какому-то чужаку. Поэтому они решили провести ритуал, украсть её силу и с её помощью свергнуть своего лидера. Когда я убил главного культиста, его запечатывающая магия развеялась, а к ней вернулась её полная сила.

Вождь, проигравший дуэль чужаку. Его звали Редус. Старый знакомый. Тот самый орк, которого я размазал на поединке.

Я даже подумать не мог, что моя победа над одним идиотом приведёт к тому, что кучка других идиотов решит похитить вампиршу, которая в итоге станет моей слугой.

– А почему у тебя сейчас тридцать седьмой уровень, если они тебя ослабили?

– Запечатывающая магия была привязана к жизни главного культиста. После его смерти силы вернулись ко мне.

Я огляделся по сторонам. Трупы орков валялись по храму. Мои зомби стояли рядом, ожидая приказов. Патрик держал окровавленное копьё, второй мертвец дожёвывал остатки своего бывшего товарища.

Нужно что-то делать с телами.

Взгляд вернулся к Патрику. Бедняга смотрел на орочьи трупы с откровенной жадностью. Видимо, так много поработав в буферной зоне и мастерской он всё же проголодался и теперь хотел сожрать чего-то посущественнее.

Пожалуй, за хорошую работу его и правда следует вознаграждать.

– Патрик, иди сюда.

Зомби приковылял, волоча копьё за собой.

– Дыы?

Я достал из инвентаря всё ещё бьющееся сердце главного культиста.

– Держи. Настоящий деликатес.

Протянул его Патрику. Зомби взял орган обеими руками, понюхал. Его глаза загорелись тусклым светом.

– Оо… мозгх хорошо… но сердцх лучше… – пробормотал он неожиданно членораздельно.

Давно заметил, что после кормёшки мозгами орков он стал на порядок умнее.

Патрик поднёс сердце ко рту и откусил добрый кусок. Тёмная кровь потекла по его подбородку. Он жевал с явным наслаждением, издавая довольные хрюкающие звуки.

А потом произошло нечто странное.

Тело хобгоблина вспыхнуло тусклым зелёным светом. Мышцы под гниющей кожей задвигались, перестраиваясь. Его рост увеличился на пару сантиметров. Плечи стали шире. Даже лицо изменилось, черты заострились.

Он трансформировался несколько минут. Когда магическое свечение погасло, передо мной стоял уже не полуразложившийся труп, а довольно крепкий зомби с более живой внешностью.

Вот это да! Кажется сердце стало катализатором и мой помощник поднялся на новую ступень развития.

– Господин… – произнёс он, нормальным, без гнусавости, голосом. – Благодарю за… пищу.

Глава 5

Задерживаться в храме смысла не было. Хрен знает, сколько еще здесь шастает этих фанатиков с горящими глазами и ножичками для жертвоприношений. Да и букет ароматов уже начинал действовать на нервы. Пора сваливать.

Без лишних церемоний отправил Патрика, его нового друга-зомби и свежеприобретенную вампиршу Викторию в мастерскую. Пусть там осваиваются. Затем минут пять у меня заняла зачистка. Я убрал в наруч трупы культистов, их жалкое оружие и прочий хлам. В моем хозяйстве всё пригодится.

Когда закончил, активировал щит и вылетел из храма. Нужно найти удобное место для парковки, откуда потом можно будет спокойно перенестись в мастерскую.

Несколько минут полета привели меня к скальному выступу. Это была широкая площадка метров пять в диаметре, монстров поблизости видно не было, да и обзор был отличный. Высоко сижу, далеко гляжу. То что надо.

Приземлился, огляделся последний раз. Можно возвращаться.

Активировал навык. В руке появилось ощущение, словно я сжимаю дверную ручку. Дёрнул на себя и сделал шаг. Вспышка и вот я уже в мастерской.

В коридоре меня ожидала сцена, которая могла бы стать частью какой-нибудь театральной комедии. Виктория стояла на коленях посреди прохода в позе благоговейной паломницы. Голова склонена, волосы рассыпались по плечам. Руки сложены на груди в жесте глубочайшего почтения.

За ее спиной маячили зомби. Патрик держался прямо с осознанным видом. Второй мертвец сутулился и пялился в стену, видимо изучая архитектурные особенности камня.

– Милорд, – голос Виктории дрогнул от переполнявших эмоций. – Я не могла себе представить… Настоящая ожившая легенда. Не просто Лорд. Истинный император вампиров.

Император? Откуда она взяла эту хрень?

– Объяснись.

Виктория подняла голову. Багровые глаза горели восторгом фанатички, встретившей своего идола.

– Только Истинный император обладает собственным пространством, милорд. Это записано в древнейших текстах библиотеки ковена. Когда первый из нас восстал из мертвых, он получил от самой Смерти три дара: бессмертие, власть над кровью и карманный мир, где он мог укрыться от солнечного света и врагов.

Она прижала ладонь к груди.

– Мы, низшие вампиры, только мечтали когда-нибудь увидеть подобное чудо. А я не просто увидела. Я стою внутри него. По милости моего господина.

Вот так новость. Выходит, мастерская не только дает мне преимущество в производстве, но и похожа на врожденную способность высших вампиров. Весьма удобная легенда. Никто не будет задавать лишних вопросов о природе моей силы. Пусть думают, что я какой-то древний монстр, восставший из склепа.

Виктория поднялась на ноги плавным движением. Прижала правую руку к сердцу, левую отвела за спину. Поклонилась низко, почти касаясь лбом пола.

– Клянусь служить вам до тех пор, пока солнечный свет не развеет мой прах или серебро не пронзит мое сердце. Моя верность абсолютна. Мое существование принадлежит вам.

Голос звучал торжественно, каждое слово пропитано искренностью. Статус «императора» произвел на нее гораздо большее впечатление, чем звание Лорда. Видимо, иерархия у вампиров работает как часы.

– Принимаю твою клятву.

Я произнес это без пафоса, просто констатируя факт. Она поклялась служить. В этот раз не пришло уведомление о рабском системном контракте, но он и не нужен, ведь эта клятва была дана ею добровольно. От всего ее нечистого сердца.

Виктория выпрямилась. На губах играла счастливая улыбка. Её лицо озарилось таким выражением, словно она получила лучший подарок в своей бессмертной жизни.

Сиси появилась прямо между мной и Викторией. Золотистые волосы развевались, хотя никакого ветра в коридоре не было. Новенькие серьги и ожерелье сверкали на свету.

– Геральт, – голос Сиси звенел от возмущения. – Что эта тварь делает здесь?

Я удивленно приподнял бровь. Еще полчаса назад она умоляла меня спасти эту девушку от ритуального ножа. А теперь называет ее тварью. Какая быстрая смена настроений.

– Она вампир! – Сиси ткнула в сторону Виктории пальцем, словно боясь прикоснуться. – Кровососущая нежить! Как ты мог привести ее в священное пространство легендарного навыка?

– Она теперь моя слуга, – ответил я, пожимая плечами. – И будет здесь находиться. Привыкай.

Виктория усмехнулась. Положила руку на бедро, приняв вызывающую позу.

– Ох, какая трогательная ревность. Что? Боишься конкуренции, духушка?

– Ты! – Сиси сделала шаг вперед. – Знаешь ли ты вообще, кто я такая? Я воплощение древнейшего мастерства артефакторов! Моя душа хранит знания, которые…

– Которые никому не нужны, если ты просто декоративный элемент интерьера, – перебила Виктория. – А я полезная. Способная служить господину во всех аспектах.

Последняя фраза прозвучала с неприличным намеком.

Сиси побагровела. Открыла рот, готовая выдать порцию аристократичных оскорблений.

Отлично. Вот так всегда. Спасешь одну девицу, подаришь другой украшения, а в итоге получаешь драму на пустом месте. Женская логика во всей красе.

Ладно, хватит этого балагана.

– Заткнулись обе, – сказал спокойно, но жестко, не терпя возражений.

Обе девушки замолчали. И повернулись ко мне.

Я медленно обвел взглядом всех собравшихся. Сиси с ее оскорбленным достоинством. Викторию с вызывающей улыбкой. Патрика с его новой осмысленностью. Второго зомби, тупо пялящегося в потолок.

Пора расставить точки над «и», чтобы никаких иллюзий у них не осталось.

– Послушайте меня все и очень внимательно, – я сделал паузу, убеждаясь, что каждый смотрит на меня. – Ваша ценность для меня определяется исключительно пользой. Не вашими амбициями. Не вашим прошлым величием. Не вашей гордостью или обидами. Только тем, насколько вы мне полезны и верны.

Сиси сжала губы. Виктория выпрямилась, внимательно слушая.

– Запомнили? Отлично. Тогда продолжаем. Сиси, – я повернулся к духу навыка. – Ты главная по мастерской. Твоя задача поддерживать порядок, следить за ресурсами и давать мне информацию о его развитии. Ты знаешь это место лучше всех. Используй эти знания с умом, а не трать время на истерики.

Она медленно склонила голову в знак согласия. Румянец на её щеках начал спадать.

– Виктория, – взгляд переместился на вампиршу. – Ты главная над рабочими. Твоя задача контролировать зомби, следить за производством и обеспечивать максимальную эффективность работы. Никаких отлыниваний. Никаких ошибок.

– Слушаюсь, милорд, – она склонила голову.

– Патрик, – зомби дернулся при упоминании имени. – Ты старший рабочий. Второй зомби младший. Вы оба точите оружие и выполняете приказы.

Патрик качнул головой, демонстрируя понимание.

Я сделал шаг вперед, обводя взглядом каждого.

– Если кто-то из вас решит, что его гордость важнее моих приказов, я без колебаний избавлюсь от этого балласта. Сиси, как хозяин навыка, я запрещу тебе выходить из кирпича, будешь сидеть в этом булыжнике до скончания дней. Виктория, я вырву твое сердце и скормлю Патрику. Зомби, я просто переплавлю вас на заточки.

Наступила тишина. Ни звука. Даже дыхание замерло.

– Вопросы есть?

– Нет, милорд, – Виктория первой отреагировала.

– Всё ясно, Геральт, – Сиси опустила взгляд.

– Нет вопросов, господин, – Патрик четко произнес слова.

Второй зомби продолжал тупо пялиться, но дернул головой, видимо уловив общий настрой.

– Отлично. Теперь к делу.

Я подошел к Патрику. Ну, или к тому, кем он стал. Сердце культиста явно пошло ему на пользу. Вместо жирного, разлагающегося мешка с костями передо мной стояло нечто, отдаленно напоминающее приличного бойца. Подтянулся, подрос, даже рожа стала менее омерзительной. Прогресс налицо.

Пора было проверить, насколько улучшились его мозги. Настоящий IQ-тест для зомби. Если честно, никогда не думал, что буду проверять мертвецов, но жизнь полна сюрпризов.

– Патрик, – я щелкнул пальцами перед его лицом. – Ответь на вопрос. Сколько будет два плюс два?

Зомби моргнул. Его глаза попытались сфокусироваться на мне.

– Четыре, господин.

Он ответил быстро, без заминки. Раньше он бы тупил секунд пять, пытаясь сообразить. А потом говорил бы минуты две.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, – Патрик покрутил головой, словно проверяя подвижность шеи. – Говорить стало легче. Тело слушается лучше.

Он поднял руку, сжал пальцы в кулак, разжал. Движения Патрика стали координированными. Не идеальными, конечно. Все еще видна некоторая неуклюжесть мертвеца. Но по сравнению с прошлым его состоянием, когда он застревал в дверных проемах, прогресс колоссальный.

– Проверим координацию. Подними правую ногу.

Патрик выполнил команду. Встал на одной ноге, не пошатнувшись.

– Левую руку на голову.

Рука легла на макушку.

– Попрыгай на месте.

Зомби подпрыгнул несколько раз. Ноги отталкивались от пола синхронно. Никаких падений, никаких заваливаний набок.

Координация восстановилась почти полностью. Сердце культиста дало мощный толчок его развитию. Я задумался, что будет, если скормить ему что-нибудь посерьезнее. Может, он станцует лебединое озеро. Какое ещё озеро, я задумался не секунду. Откуда я про него знаю? Да хрен его знает…

– Достаточно.

Патрик встал обратно на обе ноги.

Я огляделся на Викторию. Хм… Она же нежить, может ей известно что-нибудь о развитии ее вида. Ну не прям ее вида, но что-то общее же должно быть.

– Знаешь, что-нибудь об эволюции зомби?

Она кивнула.

– Немного, милорд. Нежить может развиваться двумя путями. Первый путь стандартный для лабиринта. Убивать врагов и получать опыт. Медленно, но верно. Второй путь гораздо быстрее.

Виктория сделала паузу, подбирая слова.

– Каждый вид нежити может что-то поглощать от живых существ. Если мы, вампиры, пьем кровь, то зомби поедают их плоть: сердце, мозги – органы, концентрирующие жизненную силу и магию. При этом качество важнее количества. Одно сердце сильного бойца даст больше пользы, чем тысяча сердец слабых врагов.

Полезная информация. До этого собирался кормить Патрика мозгами и сердцами орков и других тупых существ, но походу это не даст эффекта, так как он уже съел представителей их вида и получил нужно усиление.

Значит нужен более качественный корм? Хм… Я задумчиво погладил подбородок.

У меня же в инвентаре как раз припасен один такой комплект. Сэр Валерик, падший рыцарь пятнадцатого уровня. Да, уровень конечно пониже чем у орков, но он служитель смерти, да и по интеллекту вроде как поумнее был. Его останки должны дать Патрику приличный буст.

Я открыл инвентарь. Достал рогатый череп и сердце Валерика.

Кости черепа потемнели, а вот сердце продолжало всё так же биться.

Протянул Патрику.

– Держи. Ешь. Добро пожаловать в ресторан для гурманов-нежити. Сегодня в меню деликатесы от шеф-повара.

Зомби взял мои трофеи обеими руками. Поднес череп ко рту и вгрызся в костяную оболочку. Раз и вот он проглотил первую порцию и принялся за остатки.

Когда от черепа ничего не осталось, Патрик приступил к сердцу. Откусил добрый кусок. Темная кровь потекла по подбородку.

И тут тело зомби вспыхнуло. Черные струи энергии окутали его с головы до ног, словно невидимые руки лепили из глины новую форму.

Мышцы под кожей задвигались, росли, уплотнялись. Скелет трещал, кости перестраивались. Его рост увеличился еще на несколько сантиметров.

Кожа из мертвенно-серой стала почти нормальной – бледной, но без явных признаков гниения. Раны затянулись. Провалы в плоти заполнились новой тканью.

Глаза засветились более ярким зеленым огнем, и в них появилось больше осознания, проблеска разума.

Трансформация длилась минуты три. Когда черное свечение угасло, передо мной стоял совершенно другой зомби.

Патрик выпрямился. Откинул плечи назад. Его движения стали плавными, почти человеческими.

Он посмотрел на свои руки. Провел ладонью по лицу, ощупывая новые черты.

– Господин, я чувствую силу. Силу смерти. Она течет во мне. Я снова могу колдовать.

– Покажи.

Патрик вытянул руку ладонью вверх. Сосредоточился. Зеленое пламя вспыхнуло над его пальцами. Огонь танцевал, извиваясь змейками.

Потом он сжал кулак. Пламя погасло.

– Для полноценного использования магии мне нужен посох, господин. Фокус для концентрации силы смерти.

Понял. Нужно будет решить этот вопрос.

– Справишься пока и без посоха, а сейчас к работе.

Я направился в мастерскую. Остальные последовали за мной.

Достал из инвентаря копье Нифлуэна и серый точильный камень. Протянул Патрику.

– Затачивай. Используй этот брусок. Он накладывает эффект некромантии.

Патрик взял инструменты и согласно качнул головой.

– Слушаюсь, господин.

Я повернулся ко второму зомби. Тот стоял у стены, все езе тупо пялясь в пространство. Полная противоположность эволюционировавшему Патрику.

Достал кривой кинжал культиста и оранжевый точильный камень.

– Ты. Как тебя там… – я щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить. Имени у орка не было.

Зомби не отреагировал. Просто продолжал пялиться в никуда.

Значит будешь Дундук. За выдающуюся тупость. Сунул ему в руки кинжал и камень.

– Затачивай. Вот так, – показал движение. – Водя брусок по клинку. Понял?

– Дыыы…

Угу. Кажется это звук, что все зомби издают по умолчанию.

Патрик уже устроился у верстака. Сам зажал копье в тиски. Взял точильный камень обеими руками. Начал водить по лезвию.

Движения его были ровные, методичные. Никакой суеты. Полный контроль.

Дундук тоже приступил к работе. Камень кое-как елозил по кинжалу. Но кажется работает.

Я отошел в сторону, наблюдая.

Минута прошла. Две. Патрик методично точил. Копье начало светиться слабым светом.

Раздалась вспышка.

Поздравляем!

Копьё Нифлуэна успешно заточено!

Получено 2 единицы ОМ

Отлично. Система засчитала его работу.

Ещё минута и Дундук тоже добился результата. Кинжал вспыхнул.

Поздравляем!

Кинжал культиста успешно заточен!

Получена 1 единица ОМ

Оба зомби продолжали трудиться. Патрик уверенно водил бруском. Дундук корявил как мог, но результат давал.

Я засек время. Прошло еще две минуты до следующей заточки Патрика. Потом еще две.

Странно. Раньше он справлялся куда быстрее. Примерно минута на одну заточку. Сейчас же скорость упала вдвое.

– Сиси, – позвал я духа навыка.

Она материализовалась рядом.

– Да, Геральт?

– Почему заточка идет медленнее? Раньше Патрик справлялся за минуту. Сейчас нужно две.

Сиси посмотрела на работающих зомби. Нахмурилась.

– Верстак только один. Набор точильных камней тоже один. Когда работает один мастер, он получает полную эффективность. Когда двое скорость заточки делится пополам между ними.

Вот черт. А новый верстак скорее всего появится только на следующем уровне. Остаётся только точить. До следующего уровня примерно две тысячи.

При текущей скорости это займет какое-то время. Но ничего страшного. Автоматизация производства все равно дает колоссальное преимущество. Даже с одним верстаком я получаю постоянный приток опыта мастерской сам ничего не делая.

От второго зомби для опыта по факту получается нет эффективности, но оружие то затачивается. То есть как минимум будет хороший товар для продажи в следующих буферных зонах.

Я повернулся к Виктории.

– Ты главная над рабочими. Следи, чтобы они не тупили. Если что-то пойдет не так, доложишь через Сиси.

Вампирша склонила голову.

– Слушаюсь, милорд.

Вампирша заколебалась. Переминалась с ноги на ногу. Взгляд метался между мной и работающими зомби.

– Милорд, есть кое-что, что я хотела вам предложить…

– Говори.

– Мое логово. Оно находится недалеко отсюда. Там остались мои вещи: гроб для дневного сна, небольшой запас золота и пара артефактов, которые я собирала годами.

Она помолчала, подбирая слова.

– Я была бы рада, если бы вы забрали все это. Гроб пригодится мне для отдыха в вашем пространстве. Золото и артефакты станут вашими. Я лишь прошу разрешения сопроводить вас и показать путь.

Вампирша хочет доказать мне свою полезность. Плюс забрать личные вещи, которые могут пригодиться в новой жизни.

Гроб для сна, золото, артефакты, а что, неплохой бонус за спасение от культистов.

– Далеко это логово?

– Около часа пути на восток. Скрытая пещера в скалах. Вход замаскирован магией. Без проводника будет сложно найти даже вам.

– Хорошо. Собираемся. Полетели к твоему логову.

Я направился к выходу из мастерской. Виктория семенила следом, поправляя потрепанное платье. Зомби продолжали монотонно скрести точильными камнями по металлу. Сиси проводила меня взглядом с выражением легкого недовольства.

Через минуту мы уже мчались над каменистой местностью третьего этажа.

Я летел на щите, а Виктория стояла рядом со мной, показывая дорогу.

– Скажи мне, Виктория. Как так получилось, что вампир тридцать седьмого уровня живет среди орков на третьем этаже? Не слишком ли это… скромно для особы твоего статуса?

Виктория поджала губы. Ее взгляд на мгновение стал болезненным.

– Это… сложная история, милорд.

– У нас есть время.

Она молчала. Явно не торопилась делиться подробностями.

– Рассказывай, – добавил я тоном, не терпящим возражений. – Или ты думаешь, я, твой император не имеет права знать твоё прошлое?

Она вздохнула. Прыгнула на следующий выступ, двигаясь рядом с моим щитом.

– После тридцатого уровня все вампиры получают доступ к трансформации. Это наш главный дар. Возможность принимать истинную форму и летать. Для ковена это священный ритуал. Момент, когда молодой вампир становится полноправным членом семьи.

Она замолчала, сосредоточившись на скальном рельефе.

– Продолжай.

– Когда настал мой черед… – ее голос наполнился горечью, – трансформация прошла не так, как ожидалось. Это шокировало ковен.

Хм. Видимо, не все вампиры одинаково полезны в глазах своих сородичей.

– И что же пошло не так?

Виктория вздрогнула, словно пытаясь убежать от неприятных воспоминаний.

– Мои крылья… – её голос сорвался на шепот. – У меня нет крыльев, милорд. Я не могу летать.

А, вот оно что. Бракованная летучая мышь. Наверное, получилась какая-то другая зверушка, вроде белки-летяги или чего-то столь же нелепого.

– Они смеялись, – процедила она. – Три дня подряд. Потом старейшины объявили меня дефектной и изгнали. Запретили появляться на четвертом и пятом этажах под страхом окончательной смерти.

– И ты послушно спустилась к оркам.

– А что мне оставалось? Я не могла сражаться со всем ковеном. Пришлось искать новое место для жизни.

Дискриминация работает везде одинаково: не вписался в стандарты группы, добро пожаловать в изгнание!

Хотя мне это только на руку. Изгнанница станет более преданным слугой, чем довольная жизнью особа.

Мы продолжили путь. Еще минут двадцать полета привели нас к узкому ущелью между двумя скальными стенами. Виктория указала на неприметную расщелину в камне.

– Вот мое логово, милорд. Вход замаскирован иллюзией, но для вас это не препятствие.

Я направил щит к расщелине. Стена действительно оказалась мороком. Щит прошел сквозь камень, словно сквозь воду.

За ним обнаружился туннель. Узкий, низкий, уходящий вглубь скалы. Пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о потолок.

Но через десяток метров он расширился, и мы выплыли в просторную пещеру.

И тут же столкнулись с компанией незваных гостей.

Шестеро орков возились у противоположной стены. Четверо тащили какой-то большой ящик. Двое рылись в кучах хлама, складывая найденное в мешки.

Ящик оказался гробом. Черным, лакированным, обитым красным бархатом. Модель как из книжки про вампиров с хорошим вкусом.

– МОЙ ГРОБ! – завизжала Виктория.

Ее голос эхом отразился от стен пещеры. Орки подпрыгнули от неожиданности, с грохотом роняя добычу.

Вампирша спрыгнула с щита и понеслась к грабителям красным вихрем. Когти выросли из её пальцев, клыки обнажились. Глаза полыхали багровым огнем.

Первого орка она настигла через секунду. Коготь вспорол ему горло, второй удар распорол живот. Кровь брызнула фонтаном.

Следующий орк попытался замахнуться топором. Виктория нырнула под удар, выпрямилась и вонзила когти ему в грудь. Ее рука прошла сквозь ребра, будто они были картонные.

Остальная четверка попыталась организовать оборону, но их попытки оказались тщетны. Разъяренная вампирша носилась между ними быстрее, чем они успевали поворачивать головы. Один за другим орки падали с распоротыми глотками и проткнутыми сердцами.

Расправа заняла меньше минуты.

Я спокойно наблюдал за представлением, не вмешиваясь. Эти орки максимум восемнадцатого уровня. Для Виктории они просто расходный материал. Есть такая хорошая помощь, не мешать.

Когда последний грабитель рухнул, вампирша выпрямилась. Когти втянулись, клыки скрылись. Дыхание оставалось ровным, на платье не появилось ни капли крови. Сработано чисто.

– Мрази, – процедила она, пиная один из трупов. – Думали, раз хозяйки нет дома, можно грабить.

Я слез с щита и принялся складывать тела орков в инвентарь. Трупы пригодятся. Зомби как оказалось всё же нужно кормить.

Виктория подошла к своему гробу. Провела ладонью по крышке, проверяя на сколы и царапины.

– Цел? – спросил, запихивая последнего орка в хранилище.

– Да. Но они уже прилично выпотрошили мою пещеру.

Виктория аккуратно подняла гроб. Для своих габаритов штуковина оказалась легкой. Магическое дерево, видимо. Или просто качественная работа мебельщика.

Я убрал гроб в наруч. Там у меня как раз ещё оставалось место после размещения орочьего мяса.

– Все ценное на месте? – спросил её, оглядывая пещеру.

Виктория согласно качнула головой, но ее лицо выдавало беспокойство.

– Только нужно проверить один тайник.

Она подошла к дальней стене. Встала на четвереньки. Сделала кувырок через голову.

В воздухе ее тело изменилось. Фигура сжалась, конечности укоротились. Черная шерсть покрыла кожу.

На пол приземлилась изящная черная кошка с ярко-зелеными глазами.

Я усмехнулся. Виктория не мышка вампир, а кошка. Неудивительно, что летучие мыши ржали три дня, а потом выгнали.

Кошка юркнула в неприметную щель у основания стены. Щель оказалась узкой, сантиметров пять в ширину, человек туда точно бы не пролез.

Через пару минут она вылезла обратно, держа в зубах небольшой кожаный мешочек размером с кулак.

Вернувшись в человеческую форму, она протянула мне свою находку.

– Вот оно. Мой главный секрет.

Я взял его в руки. Легкий. Кожа мягкая, хорошей выделки. Завязан шнурком.

Развязал. Заглянул внутрь.

И чуть не присвистнул.

Пространственный артефакт. Внутри мешочка открывалась небольшая квадратная комната. два на два метра. Стены из полированного камня. Освещение магическое.

У одной стены стояли полки с красными флаконами. Зелья или кровь, хрен его знает. У противоположной стены лежали два предмета, от которых у меня прямо глаза загорелись.

Перчатка и наплечник. Черная кожа с серебряными заклепками. На каждом из них был выгравирован символ сломанного кинжала.

Неужели! Тот же стиль, те же материалы, что и у моего Кинжала и Плаща из набора Предателя.

Взял оба предмета, внимательно осмотрел.

Перчатка Предателя

Защита: +5

Часть комплекта: «Проклятый сет Предателя» (⅗)

Эффект:

1) Удар в спину – увеличивает урон при атаке со спины на 50 %.

Качество: Необычное (зеленое)

Наплечник Предателя

Защита: +30

Часть комплекта: «Проклятый сет Предателя» (⅘)

Эффекты:

1) Тень – при получении урона есть 15 % шанс стать невидимым на 3 секунды.

2) Бесшумное движение – снижает производимый шум при движении на 75 %.

Качество: Редкое (синее)

Характеристики радовали. А главное, у меня уже есть еще две части этого комплекта.

Я вышел из артефакта. Виктория стояла рядом, нервно перемещаясь с ноги на ногу.

– Откуда у тебя эти предметы? – я показал ей перчатку и наплечник.

Ее глаза загорелись.

– Это части легендарного комплекта, милорд! Комплект Предателя. По преданиям, он принадлежал одному из первых вампиров. Тому, кто предал своего создателя и украл у него силу.

Она сделала шаг ближе, её голос стал взволнованным.

– Говорят, тот, кто соберет полный комплект, получит невероятную силу. Я потратила десятилетия на поиски этих двух частей.

Я усмехнулся и достал из инвентаря «Кинжал Предателя».

Виктория метнула взгляд от кинжала в моей руке к серому плащу на моих плечах. Ее глаза расширились.

– Плащ… и теперь кинжал! У вас есть еще две части!

– Верно. А теперь у нас их четыре из пяти.

Если честно, никогда не хотел быть предателем, да и эффекты этой экипировки мне противны. Ну, а раз у меня есть ценный боец, то почему бы не дать все это добро ему для усиления. Временно конечно.

Я расстегнул застежку плаща и протянул его ей вместе с остальными предметами комплекта.

– Надевай. Посмотрим, что даст тебе частичная сборка.

Виктория дрожащими руками взяла перчатку и натянула на правую руку. Кожа облегла пальцы и вспыхнула слабым светом.

Затем она надела наплечник. Он лег на плечо, подстроившись под фигуру, и ремни сами затянулись, фиксируя доспех.

Накинула на плечи. И последним взяла кинжал. Сжала его рукоять.