Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Сергей Полев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Вжух. Вжух. Вжух.

Точильный камень скользил с монотонной точностью. Я на днях провёл эксперимент. Встроил кирпич в ладонь и попробовал точить оружие и это получилось. И это меня захватило.

Проклятый меч Вечного Дозора лежал на другой руке, а встроенный камень скользил по его лезвию с чётким ритмом.

Раньше я не рисковал точить его слишком сильно. Эффект бесконечного роста прочности от убийств работал, но медленно. Каждая заточка съедала драгоценные единицы, которые приходилось восстанавливать трупами. Но зачистка орочьих фортов принесла неожиданный бонус.

Среди трофеев я нашел с десяток зеленых «Карт ремонта», каждая добавляла по сотне к прочности. Я влил их все в свой клинок, создав солидный запас прочности почти в тысячу единиц. Теперь можно было экспериментировать, не боясь превратить любимое оружие в горстку пыли.

Каждый проход по лезвию был как мазок кисти. Я чувствовал, как металл меняется под пальцами. Как структура клинка трансформируется, впитывая силу Легендарного навыка. Как обычное железо становится чем-то большим.

Медитация для социопата. Или терапия для перфекциониста. Хрен его знает. Главное, что работает.

В воздухе передо мной висело несколько дымчатых сфер, каждая размером с арбуз. Внутри них клубился серо-зелёный туман, формируя разные ракурсы одной и той же битвы на четвёртом этаже.

Способность Патрика «Глаза мёртвых» позволяла превратить ключевых зомби в ходячие глаза, и я заранее попросил его оставить эти сферы перед началом боя. Ну как попросил, сказал, а у новорожденного Шамана Смерти был только один вариант – исполнить.

Центральная показывала вид от самого Патрика, другие транслировали то что видит Цербер и нескольких элитных зомби, отличившихся в предыдущих сражениях.

Удобно до неприличия.

Теперь я мог, нарабатывать мастерство навыка в мастерской и при этом в реальном времени контролировать битву.

В эту секунду, Виктория командовала штурмом огромного поселения болотных троглодитов, что расположилось не далеко от входа на 4й этаж. Это их и сгубило.

Я в пол глаза наблюдал, как Цербер таранил стены и здания, а Патрик обрушивал на врагов облака смерти.

Всё шло по плану. Даже слишком гладко.

Троглодиты оказались полным разочарованием. Их хвалёная регенерация не спасала от ран нанесённых заточенными клинками. Ядовитые когти оказались бесполезны против зомби. А единственное их преимущество, численность… Их и правда было здесь дохрена.

Плодятся похлеще гоблинов.

Но, к их сожалению, это оказалось совсем не преимуществом, а хорошей кормовой базой для моей армии. Чем больше врагов, тем больше трупов. Чем больше трупов, тем больше новых зомби. Чем больше зомби, тем быстрее растёт мой опыт и уровень.

Вжух. Вжух…

Триста восьмидесятая заточка. Клинок задрожал. Металл начал издавать тонкий, почти неслышимый звон. Предел близко.

В сфере наблюдения Цербер въехал в толпу троглодитов на полной скорости. Его три головы разрывали врагов. Левая хватала за ногу, центральная отрывала голову, правая добивала остатки.

Эффектно и результативно, но до зевоты предсказуемо.

Я уже видел эту сцену раз двадцать за последние дни. Разные враги. Одинаковый результат. Моя армия доминировала настолько, что процесс перестал захватывать. Точить клинки оказалось куда интереснее, было в этом что-то такое, приносящее удовлетворение.

Может, хоть на пятом этаже попадутся достойные противники. Вампиры хотя бы умеют сражаться. У них есть магия, скорость, тактика. Не то что эти болотные уродцы с регенерацией.

Вжух…

Триста восемьдесят первая. Урон четыре тысячи двести. Прочность двадцать восемь.

– Геральт, тебе не кажется, что Виктория слишком рискует?

Голос Сиси прозвучал откуда-то сбоку. Я не оторвал взгляд от клинка.

– В каком смысле?

– Она отправила три отряда в глубокий рейд без поддержки Цербера. Если троглодиты их окружат…

– Ничего не случится. У каждого зомби в руках оружие с заточкой. Даже если их убьют, мертвые восстанут и продолжат бой.

Сиси появилась в поле зрения, держа в руках чашку ароматным с чаем. Она поставила её на край верстака, подальше от летящих искр.

– Всё равно рискованно.

– Она знает, что делает. Если бы Виктория была идиоткой, давно бы сдохла.

Я взял чашку. Отпил. Горячий, с лёгкой горчинкой. Сиси наконец научилась заваривать нормальный чай. Прогресс налицо. Скоро, глядишь, и кашу без привкуса угля готовить научится. Хорошо бы…

В сфере наблюдения один из рейдовых отрядов врезался в засаду. Троглодиты выскочили из болотной жижи с трёх сторон. Двадцать штук против пятнадцати зомби.

Я проследил за развитием событий, попивая чай.

Зомби под команды элитного командира построились спина к спине. Заточенные клинки засвистели. Первый троглодит упал с отрубленной головой. Второй получил удар в живот. Третий попытался использовать регенерацию, но урон от сотен заточек не оставил ему шансов.

Через минуту все двадцать врагов лежали мёртвыми. Ещё через тридцать секунд часть из них начала подниматься. Теперь отряд зомби состоял не из пятнадцати, а из двадцати трёх бойцов.

Виктория знала, что делала. Надо будет поощрить вампиршу. Может, найду ей какой-нибудь подарок, редкую группу крови, или хотя бы похвалю. Нежить тоже любит комплименты. Наверное.

Поставил чашку обратно. Вернулся к заточке.

Вжух.

Триста восемьдесят вторая. Металл под пальцами стал почти горячим. Ещё немного, и…

Перед глазами вспыхнуло системное уведомление.

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

ВЫ ДОСТИГЛИ 20-ГО УРОВНЯ!

Получено очков навыка!

Доступны новые классовые навыки!

Я замер. Клинок в руках перестал вибрировать.

Двадцатый уровень.

На десятом система выдала мне класс. С того момента я предположил, что каждые десять уровней она подкидывает какое-то серьёзное улучшение. И в целом был прав, прочитав надпись о доступности классовых навыков.

Это был момент, который по задумке невидимого кукловода лабиринта должен определить мой стиль боя. Ха! Я в любом случае буду делать то, что считаю нужным, а не следовать чьим-то предписаниям.

Отложил клинок. Вытер руки о тряпку. Откинулся на спинку стула.

Меню раскрылось перед глазами. Три варианта навыков от класса Разрушитель. Посмотрим, что система решила мне предложить в этот раз.

Разлом (Симбиотическое оружие)

Призывает осколок разрушения, который сливается с душой владельца и его основным оружием. Осколок поглощает опыт от убийств, постепенно эволюционируя и усиливая урон, прочность и свойства оружия. На высоких уровнях осколок может проявлять зачатки разума и адаптироваться к стилю боя владельца.

Урон и прочность: +200 к основному оружию

Бонус к урону: +20 % от базового значения за каждые 1000 убийств

Начальный интеллект: отсутствует

Хм. Интересная механика. Оружие, которое растёт вместе с тобой. Постоянное усиление. Эволюция через убийства. Звучит неплохо, если не знать одну маленькую деталь.

У меня уже есть такое оружие.

Проклятый меч Вечного Дозора, который я сейчас держу в руке. За каждое убийство его прочность увеличивается на две единицы.

Я могу точить его бесконечно. С каждой заточкой он становится сильнее. С каждым убийством он становится крепче.

Разлом просто дублирует уже имеющуюся функцию. Зачем мне этот навык, если и текущего меча более чем достаточно? Это как купить второй холодильник, когда первый ещё наполовину пустой. Бессмысленная трата ресурсов.

Тень-Двойник

Создаёт материализованную копию владельца из тени. Двойник начинает существование как примитивная марионетка, копирующая движения владельца с задержкой, но по мере накопления опыта обретает собственное примитивное сознание, способность к самостоятельным действиям и тактическим решениям. Копирует экипированное снаряжение и базовые навыки владельца. При уничтожении может быть призван заново через сутки.

Боевые характеристики наследуемые от владельца – 10 % от исходных

Время жизни – 1 час

А вот это уже интереснее.

Двойник для тактических манёвров. Засады. Отвлечение внимания. Фланговые удары. Можно отправить его в одну сторону, самому пойти в другую. Враги запутаются, кого из нас атаковать.

Тень-Двойник это инструмент для тех, кто предпочитает удар в спину открытому бою. Для тех, кто использует иллюзии и обман. Для тех, кто любит сложные многоходовочки.

Мой стиль ведения боя довольно лаконичен. Вижу врага. Лечу к нему на щите. Врезаюсь. Режу или кирпичом в морду даю. Никаких обходных манёвров и коварных ловушек. Только прямая грубая сила.

В общем это не моё.

Взглянул на третий вариант.

Эхо Удара

Пассивная способность, накапливающая кинетическую энергию. Энергия накапливается как от входящих атак, заблокированных, парированных или принятых на тело, так и от исходящих, нанесённых телом владельца, без оружия. Владелец может высвободить накопленное контрударом, нанося урон, пропорциональный поглощённой силе.

Лимит накопления энергии: 50 000

Количество контрударов для высвобождения: 1

Для увеличения лимита энергии требуется вкладывать опыт.

Число ударов увеличивается с уровнем.

Я моргнул.

Прочитал описание ещё раз.

Потом ещё.

Это что получается, блокируешь удар, накапливаешь энергию и возвращаешь её врагу с процентами? Чем сильнее атака противника, тем мощнее будет мой ответ?

Хм, хм, хм… Я погладил подбородок, прокручивая действие навыка в голове. В целом навык неплохой, я бы сказал среднего уровня.

Если у тебя есть щит или крутые доспехи, ты можешь наблокировать достаточно урона, чтобы потом вернуть это все одной мощной атакой. Подойдет каким-нибудь рыцарям, паладинам или другим тяжело укрепленным воинам. Но я сомневаюсь, что среди искателей, выбравших класс Разрушителя, этот навык популярен.

Просто для этого навыка нужна хорошая защита, что совсем не отражает концепцию разрушителя, так как его задача это прежде всего огромный урон.

К тому же для того, чтобы поднять лимит накопления урона, нужно тратить на это опыт. А опыт для искателя это очень ценная штука, которая добывается потом и кровью. И вместо повышения уровня сжигать его на что-то еще, значит очень сильно замедлить свое развитие.

С этой точки зрения навыки тени или симбиотического оружия смотрятся на порядок лучше, а «эхо» скатывается в категорию способностей ниже среднего.

Однако… Я прищурил глаз. У меня ведь есть армия нежити, которая собирает для меня опыт. Даже когда я ем, сплю, сижу здесь, затачиваю, опыт сам течет ко мне. И объемы этого опыта на порядок больше чем у обычных искателей.

По факту, опыта ко мне идет достаточно, чтобы я вкладывал его в повышение лимита накопленного урона. Так что для меня думаю эта способность будет ультимативной.

Система всё же иногда подкидывает приятные сюрпризы. Редко. Но метко. Спасибо тебе, ты всё-таки не полное разочарование.

Открыл меню распределения очков.

Все в пять накопленных очков в Эхо Удара. Тут не нужно думать. Нужно жать на кнопку, пока система не передумала.

Навык «Эхо Удара» получен!

Навык «Эхо Удара» улучшен до 2-го уровня!

Навык «Эхо Удара» улучшен до 3-го уровня!

Навык «Эхо Удара» улучшен до 4-го уровня!

Навык «Эхо Удара» улучшен до 5-го уровня!

Пять уровней за раз. Число ударов эхом выросло до пяти, по плюс одному за каждый уровень. Неплохое начало. Но этого мало.

Была еще одна причина, по которой я выбрал этот классовый навык.

Открыл системный интерфейс, развернул меню заточки. Благодаря круглосуточной работе моих мертвецов, он недавно перевалил за шестнадцатый уровень, подкинув мне одно нераспределённое очко.

Я его как обычно придержал, а сейчас ситуация изменилась.

Легендарный навык заточки

Выберите ветвь развития:

1. Истинное лезвие (уровень 10) – улучшить до уровня 11

(эволюция от концепции Очищения)

Увеличивает урон заточки на +12

Заточенное оружие наносит Чистый Урон: игнорирует защиту цели, нанося повреждения напрямую ее жизненной силе вне зависимости от ее природы. Она может быть как материальной, так и не материальной.

2. Встраивание (уровень 1) – улучшить до уровня 2

Позволяет встроить точильный камень в любую часть своего тела.

Поглощение инерции: часть тела с интегрированным предметом поглощает 100 % кинетической энергии от атак. Отдача владельцу не наносится.

3. Грубая заточка (не изучено) – изучить

*При ударе создает рваные раны с эффектом кровотечения (-1 здоровья каждые 5 секунд)

4. Стихия Смерти (уровень 1) – улучшение недоступно.

Индивидуальная ветвь развития.

*Каждая заточка накладывает один из эффектов Рулетки Фатальности:

▸ 0,05 % – Проклятие увядания (необратимый некроз)

▸ 0,04 % – Кража жизненной силы (восполняет половину здоровья)

▸ 0,03 % – Поднятие убитого в виде нежити

▸ 0,02 % – Мгновенная смерть цели

▸ 0,01 % – Разрыв души (блокировка возможного воскрешения)*

Пассивный

5. Пространственная мастерская заточки (уровень 3) – улучшить до уровня 4

Личное карманное измерение, доступное только владельцу навыка. Служит безопасным убежищем, производственной базой и жилым пространством. Развивается по мере накопления Опыта Мастерской (ОМ).

Доступные функции:

1. Удаленный доступ

2. Магазин расширений

3. Внешний дворик

Мой взгляд зацепился за ветвь «Встраивание». Второй уровень, который я до этого игнорировал, предлагал способность «Поглощение инерции». Стопроцентное поглощение кинетической энергии от физических атак. Раньше мне это казалось бессмысленным. Зачем мне пассивная защита, если я предпочитаю активное нападение? Блокировать удары скучно. Куда веселее увернуться и всадить клинок врагу в глотку.

Но с появлением «Эха» эта бесполезная опция превращалась в ключ к идеальной боевой связке.

Суть в том, что классовый навык Разрушителя отлично комбинируется с моим кирпичом и его веткой встраивания.

У точильного камня бесконечная прочность. Он не ломается. Не трескается. Не разрушается. Я могу встроить его в предплечье или руку, а с отсутствием отдачи от встраивания блокировать им всё что угодно. Удар меча. Лапу монстра. Падающую гору. Хрен знает, может, даже падающую планету, если система совсем охренеет с масштабами.

До сих пор я использовал кирпич только для заточки и как импровизированный щит. Но с Эхом Удара абсолютная защита, превращается в абсолютное оружие.

Представил картину. Какой-нибудь злой и плохой дракон бьёт меня лапой. Я поднимаю руку. Блокирую. Поглощаю весь урон. Накапливаю энергию, а потом хоп и… бью его в морду его же силой, только накопленной от всех его ударов.

Дракон в шоке. Я доволен. Все счастливы. Ну, кроме дракона разумеется.

В общем красиво получается.

Я вложил очко в выбранную опцию.

Ветвь «Встраивание» улучшена до 2-го уровня!

Доступна новая способность: Поглощение инерции

Поглощение инерции: часть тела с интегрированным предметом поглощает 100 % кинетической энергии от атак. Отдача владельцу не наносится.

Удовлетворенно улыбнувшись, я откинулся на спинку стула.

Взял чашку с чаем. Отпил. Остыл, но всё ещё вкусный.

В сфере наблюдения Цербер только что разорвал очередного троглодита. Виктория командовала зачисткой тронного зала. Патрик уничтожал последние очаги сопротивления.

Всё шло своим чередом.

Я уже начал прикидывать, сколько ещё поселений можно зачистить за неделю, когда в углу зрения мелькнуло системное уведомление.

Ваш подчинённый «Зомби-орк #247» был уничтожен.

Связь с подчиненным потеряна.

Хм.

Случайность. Троглодиты иногда могли нанести критический урон. Разрушить тело зомби полностью.

Редко, но бывало.

Я вернулся к клинку. Вновь встроил в руку точильный камень. Провёл по лезвию.

Вжух.

Ваш подчинённый «Зомби-орк #112» был уничтожен.

Связь с подчиненным потеряна.

Ещё одно.

Я нахмурился.

Две потери за пару секунд. Уже не случайность. Статистика не врёт. Что-то пошло не так.

Ваш подчинённый «Зомби-орк #340» был уничтожен.

Связь с подчиненным потеряна.

Ваш подчинённый «Зомби-орк #089» был уничтожен.

Связь с подчиненным потеряна.

Ваш подчинённый «Зомби-орк #156» был уничтожен.

Связь с подчиненным потеряна.

Уведомления посыпались одно за другим. Быстро. Десять. Двадцать. Тридцать.

Я отложил камень. Полностью сфокусировался на сфере наблюдения.

Картина боя изменилась.

Мои зомби, которые только что доминировали, теперь гибли. Но не от когтей троглодитов.

Они просто рассыпались.

Один момент зомби рубил врага. Следующий момент его тело превращалось в серый прах. Без видимой причины.

Какая-то хрень.

Ваш подчинённый «Зомби-орк #267» был уничтожен…

Ваш подчинённый «Зомби-орк #401» был уничтожен…

…

Пятьдесят. Шестьдесят. Семьдесят.

Я заглянул в другую сферу.

Картина боя изменилась.

Внезапная вспышка золотистого света озарила площадь, и десяток зомби просто испарились. Превратились в серый прах, который тут же развеял ветер.

Ещё одна вспышка, уже в другом секторе. Ещё минус двадцать бойцов.

Ваш подчинённый…

Ваш подчинённый…

Ваш подчинённый…

Я медленно выдохнул.

Так вот в чём дело. Кто-то целенаправленно уничтожал мою армию, используя святую магию или что-то схожее. Такие уже не восстанут.

Моя стратегия, построенная на бесконечном цикле смерти и воскрешения, давала сбой.

Удовлетворение от полученных навыков испарилось. Его заменило раздражение человека, у которого сломали любимую игрушку.

Кто-то уничтожал мою собственность.

Мою армию.

Потери росли. Счётчик потерь вращался быстрее, чем мельничное колесо в бурю.

Я встал со стула, перехватив поудобнее проклятый меч. Триста восемьдесят две заточки, но этот процесс придется ненадолго прервать.

У меня появилась более срочная задача.

Нужно лично разобраться с этим неизвестным противником, пока от моей армии не осталась лишь горстка пепла.

А заодно проверю в деле Эхо Удара.

Глава 12

– Сиси, остаёшься за главную. Проследи, чтобы производство не останавливалось.

Она кивнула, но глаза посерьёзнели.

– Будь осторожен. Эта магия… она опасна.

– Малышка, опасность это моя профессия.

Я дернул дверную ручку. Шаг в пустоту.

Вместо уютной мастерской я оказался посреди поля боя. Воздух пропах горелой плотью и чем-то приторно-сладким. Амбре святой магии. Какая мерзость.

Я поднялся на щите повыше, осматривая картину. Удручающее зрелище. Моя армия, ещё недавно казавшаяся непобедимой, несла ощутимые потери. Золотистые вспышки то и дело озаряли поле боя превращая моих бойцов в прах.

Нападавших было два отряда. В каждом человек по двадцать. Закованные в сияющие доспехи воины сжимали мечи, от которых исходило золотистое свечение. Они двигались слаженно, как единый организм, прикрывая друг друга и вырезая моих зомби.

Один отряд атаковал с фланга, второй заходил с тыла, отрезая пути к отступлению. Профессионалы. Не чета тупоголовым троглодитам.

Виктория метнулась ко мне, взбежала по крепостной стене, оттолкнулась от башни и приземлилась на край щита. Её лицо побледнело даже по вампирским меркам.

– Милорд, это Святой Орден. Рыцари Света. Их удары сжигают нежить, из-за чего я не могу к ним подойти.

– А Патрик где?

– Он с элитным отрядом штурмует цитадель. Они прорвались внутрь до того, как эти явились.

Так даже лучше. Мне не в первой разбираться с проблемами в одиночку. Даже интереснее.

– Возвращайся к Патрику. Усиль его группу, и закончите зачистку цитадели, а с этими я разберусь сам.

Виктория с сомнением посмотрела на рыцарей, потом на меня.

– Но, милорд, их магия…

– Их магия это их проблема. Моя проблема в том, что они портят мою собственность. Иди.

Она поклонилась и стрелой метнулась обратно к цитадели, ну а я же направил щит к ближайшему отряду рыцарей.

Приземлился в десяти метрах от них, заставив щит исчезнуть. Рыцари развернулись ко мне, выстраивая защитный полукруг. Их лидер, громила в шлеме с плюмажем, выступил вперёд.

– Некромант! Именем Святого Ордена, ты арестован за убийство искателей и создание угрозы для всего Лабиринта! Сложи оружие и покорись нашей воле!

Его голос звучал громко и властно, в каждом слове чувствовались гнев и железная уверенность в своей правоте. Настоящий фанатик.

Я усмехнулся.

– Во-первых, я никого из Искателей не убивал. Если какой-то придурок сам наткнулся на мою армию во время марш-броска, это его личные трудности. Во-вторых, угрозу здесь представляете только вы. Для моего душевного спокойствия и материального благополучия.

Внезапно рыцарь побагровел под шлемом так сильно, что я уже начал опасаться за его давление.

– Ты смеешь насмехаться над нами, отродье тьмы⁈ Ты ответишь за свои преступления! Взять его!

Десяток рыцарей ринулся на меня с боевым кличем. Их мечи полыхали святым огнём так ярко, что впору было жмуриться.

Я даже не потянулся к своему оружию. Зачем? Для этого представления мне хватит и голых рук. Ну, почти голых.

– Сейчас будет весело, – пробормотал я, встраивая точильный кирпич в правую руку. – Правда, не для вас.

Они неслись на меня с таким энтузиазмом, словно я задолжал им всем по три годовых оклада. Доспехи сияли, мечи горели праведным огнём, лица излучали священную решимость.

Красиво. Пафосно. И абсолютно бесполезно.

Я стоял, завёл левую руку за спину. Правая болталась вдоль тела.

Первый рыцарь, самый горячий, взмыл надо мной с двуручным мечом. Клинок, окутанный золотым пламенем, со свистом рассёк воздух, целясь мне прямо в макушку. Этот парень явно мечтал превратить меня в две симметричные половинки.

Я лениво поднял правую руку.

Дзынь!

Мелодичный звон разнёсся по полю боя. Священный меч встретился с моим указательным пальцем и замер, словно врезался в стену из железобетона. Ни искры, ни царапины, ни малейшего пореза. Только чистая музыка разочарования.

Рыцарь застыл, вытаращив глаза сквозь прорези шлема. Его мозг явно пытался переварить увиденное и терпел фиаско. Его Священный клинок, остановил какой-то палец!

– Замах неплохой, – я покачал головой. – Но исполнение хромает. Давай ещё разок, может, получится.

Он шарахнулся назад, и его тут же сменили двое других. Один замахнулся сбоку, второй нацелился на ноги. Синхронная атака. Жаль, бесполезно.

Я шагнул назад, уклоняясь от нижнего удара, и небрежно подставил ладонь под боковой.

Дзынь!

Тот же звон и тот же результат. Рыцарь, атаковавший сбоку, так увлёкся собственным замахом, что пролетел мимо меня и едва не свалился на землю.

В углу глаза мигнула шкала.

Эхо Удара: 2,345 / 50,000

Хм. Слабовато. Их хвалёные священные клинки наносили урон как мокрая лапша.

Третий рыцарь, решив, что магия справится там, где сталь провалилась, отступил и выкрикнул заклинание. Из его меча вырвался сгусток золотого света размером с кулак и понёсся прямо мне в грудь.

Я выставил ладонь вперёд.

Сгусток врезался в неё и… исчез. Просто растворился, словно его и не было. «Поглощение инерции» работало и на магию. Правда, с меньшей эффективностью, но кого это волнует?

Эхо Удара: 5,112 / 50,000

Рыцари замерли. Их праведная уверенность испарилась, оставив только растерянность и лёгкую панику. Они переглядывались, пытаясь понять, что вообще происходит. Их лучшее оружие, оказалось бесполезным против какого-то парня в потрёпанной броне.

– Это всё? – я опустил руку. – Жаль. А я только разогрелся.

Лидер отряда, тот самый с плюмажем, первым пришёл в себя.

– Это артефакт! – заорал он, тыча пальцем в мою руку. – Он использует проклятый артефакт! Не давайте ему передышки! Всем навалиться!

Они снова кинулись в атаку. На этот раз без тактики, без плана, без капли здравого смысла. Просто обезумевшая толпа, размахивающая железками. Отчаяние делало людей смешными.

Я прогуливался между ними, словно между манекенами в оружейной лавке. Моя Ловкость Королевской кобры позволяла легко уходить от их атак. Шаг влево. Поворот корпуса. Поднял руку.

Дзынь – Дзынь – Дзынь!

Музыка для моих ушей, ведь каждый их удар заряжал мою энергии шкалу. Они, по сути, заряжали оружие, которое потом их же и размажет. Эх… Красота жизни в её простоте.

Эхо Удара: 22,789 / 50,000

Эхо Удара: 27,034 / 50,000

Эхо Удара: 35,991 / 50,000

Один рыцарь подобрался слишком близко. Отличный повод протестировать новую игрушку. Я мысленно высвободил часть резерва и легонько ткнул его кулаком в нагрудник.

Эхо Удара: 25,991 / 50,000

Эффект превзошёл ожидания. Рыцаря отбросило назад, словно от удара тарана. Он снёс по пути двух товарищей, и вся троица покатилась по земле, как кегли в боулинге.

Остальные замерли и отшатнулись.

– Обещал одной рукой и без оружия, – я помахал им правой. – Держу слово. В отличие от вас, господа рыцари.

Я перешёл от обороны к нападению. Убивать их не было смысла. Достаточно было просто показать, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Я раздавал лёгкие, но чувствительные воспитательные шлепки. Энергию не использовал, наоборот, копил. Чем сильнее бил, тем больше энергии собиралось.

Один получил в шлем. Зазвенело так, будто ударили в колокол. Рыцарь пошатнулся, и его взгляд под прорезями шлема потерял фокус.

Второму досталось по щиту. Щит выдержал, а вот его владельца отбросило на пару метров.

Третий получил точный удар в коленную чашечку. Без хруста, но взвыл от боли и рухнул на землю, хватаясь за ногу.

Они не были просто назойливыми комарами, которых пора было научить не лезть, куда не просят.

Эхо Удара: 31, 537 / 50,000

Когда последний рыцарь из первого отряда пополз в сторону, скуля и держась за сломанную руку, шкала продолжала расти, приближаясь к своему пределу.

Хм. А так тоже не плохо получается.

В этот момент по полю прокатился громкий и до смешного уверенный голос.

– Я так и знал! Мошенник! Я знал, что с тобой что-то нечисто!

Я огляделся. Вверх. Вниз. На валяющий на земле щит. На ближайший пень. Голос не замолкал и с каждой фразой становился все обиженнее.

– Эй, светлячки, кто это орёт.

Рыцари переглянулись. Несколько голов синхронно повернулось в сторону сияющего факела в человеческом обличье. Там, выпятив грудь, стоял парень в золочёных доспехах.

– Я вызываю тебя на дуэль, обманщик! Здесь и сейчас! Ты ответишь за своё жульничество!

Я приподнял бровь, уставившись на говорящего.

– Напомни, ты кто такой. Только без всей этой помпы.

– Риндоман, чемпион Бронзовой Башни Големов, рекордсмен, наследник дома…

Хм… хм… хм… Прижал палец к виску, напряг извилины, и кажется его образ всплыл в отдаленных закоулках памяти.

– А, Рандомай. Или Рин-Долрман. Точно. Тот самый парень, который…

– РИНДОМАН! – он покраснел даже через шлем. – Чемпион!

Сзади кто-то тихо хмыкнул. У одного из рыцарей дрогнула рука и он с грохотом уронил щит. Другой поправил шлем и сделал вид, что так и задумано.

– Ладно, не важно как там тебя, – я лениво хмыкнул. – Я тебя вспомнил. Ты тот тормоз из седьмой буферной зоны.

Рыдающая тишина накрыла отряд. Пара бойцов рефлекторно отступила на шаг. Кто-то зашипел на товарища, чтобы тот не ржал вслух.

Риндоман ткнул в меня мечом. Его рыцари растянулись полукольцом.

– Я вызываю тебя на дуэль!

Я окинул взглядом избитых воинов из первого отряда. Они медленно приходили в себя, стонали, пытались подняться. Ни одного трупа. Я ведь обещал.

– Дуэль? – я медленно потянулся. – Хорошо, Риндоман. Но прежде чем мы начнём, есть кое-что, что ты должен увидеть.

Рыцари за его спиной зашумели. Один из них даже успел вытащить меч.

– Хватит тянуть время, некромант!

– Если в тебе есть хоть капля чести, сражайся!

Я взмахнул рукой, обрывая их крики.

– Спокойнее, – сказал я ровно. – Это не займет много времени.

Я развернулся и неспешно пошёл к ближайшей сторожевой башне. Уродливое сооружение из грубо отёсанных брёвен и камней, метров десять в высоту. Троглодиты строили без изысков, но прочно.

Рыцари молча наблюдали за мной, не понимая, что я задумал. Риндоман нахмурился, но остался на месте.

Я подошёл к основанию башни. Потрогал стену. Крепкий камень, не чета деревянным зданиям орков.

Эхо Удара: 31,537 / 50,000

Тридцать одна тысяча пятьсот тридцать семь единиц кинетической энергии. Думаю для демонстрации должно хватить.

Я сжал правый кулак. Мысленно дал команду на высвобождение всей накопленной энергии.

Моя рука окуталась едва заметной, вибрирующей аурой. Воздух вокруг него затрещал, словно от разрядов молний.

Я не вкладывал в удар собственную силу. Просто лёгкий тычок. Как будто стучу в дверь.

Кулак коснулся каменной кладки.

В первую секунду ничего не произошло.

А потом стена башни взорвалась.

Огня не было, и взрыва тоже. Только низкий гул прокатился, словно от удара огромного молота. Камни башни осыпались, рассыпаясь не на обломки, а в мелкую пыль. Она поднялась в воздух серым облаком, медленно окутав всё вокруг.

Ударная волна отбросила ближайших зомби и рыцарей на несколько метров. Брёвна и доски посыпались, настил стал разваливаться. Меня же отдача от удара даже не пошатнула.

Облако пыли медленно оседало, открывая вид на то место, где только что была стена башни. Теперь там осталась лишь груда мусора и ровная, оплавленная воронка.

На поле боя воцарилась абсолютная тишина.

Все взгляды были прикованы ко мне. Или, точнее, к моей руке.

Рыцари из отряда Риндомана медленно отступили на шаг. Их мечи, ещё секунду назад направленные на меня, опустились. На их лицах застыло выражение чистого, неподдельного ужаса.

Риндоман побледнел. Его челюсть отвисла. Он смотрел то на меня, то на место, где стояла башня, и не мог связать одно с другим.

– Я… я всё понял, – пробормотал он, и его голос дрогнул. – Больше… больше нет причин для дуэли. Я снимаю все свои претензии.

Вот и славно. Он наконец-то понял, что я прошёл Бронзовую Башню без жульничества, хотя впрочем мне это по барабану.

Я отряхнул пыль с кулака.

– Рад, что мы пришли к взаимопониманию. А теперь, может, вы объясните, какого чёрта вы делаете на моей территории и уничтожаете мою собственность? Я, как вы могли заметить, никого из искателей не трогал. Разве что какой-то придурок сам решил проверить на прочность мою армию, пока она была на марше. Но это уже его проблемы, не так ли?

Рыцари переглянулись. Их праведный гнев сменился растерянностью и страхом. Похоже, до них начало доходить, что они только что чуть по глупости не сдохли.

Молчание затягивалось. Рыцари теперь напоминали нашкодивших детей перед строгим дядей. Они мялись, переглядывались, не решаясь заговорить первыми.

Наконец, лидер первого отряда, тот самый, которого я хорошенько приложил по шлему, сделал шаг вперёд. Он снял помятый шлем, открывая потное, измазанное кровью лицо.

– Мы… мы приносим свои извинения, – прохрипел он, с трудом подбирая слова. – Произошло недоразумение.

– Недоразумение? – я приподнял бровь. – Вы уничтожили больше сотни моих бойцов, разнесли половину поля боя и назвали это недоразумением? У вас, ребята, интересные представления о вежливости.

Рыцарь побледнел ещё сильнее.

– Нас подняли по тревоге. Буферные зоны объявили экстренный сбор. Поступила информация об орде нежити на третьем этаже, которая уничтожает всё на своём пути. Нам заплатили за её ликвидацию. Мы действовали согласно контракта.