Текст книги "Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Сергей Полев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Наивные кровососы. Это был всего лишь отвлекающий маневр. Вампиры думали, что отражают главный удар некроманта по своей цитадели. А настоящий сюрприз их ждал совсем с другой стороны.

– Пора. Веди.

Виктория кивнула, её глаза сверкнули в предвкушении.

Щит плавно развернулся и понесся прочь от поля боя, огибая цитадель по широкой дуге. Мы летели низко над землей, скрываясь за скалами. Шум битвы постепенно затихал за спиной, уступая место лишь свисту ветра…

Глава 16

Мы летели около часа. Виктория уверенно указывала путь, лавируя между уродливыми скальными наростами. Наконец она указала на ничем не примечательное ущелье у подножия огромной скалы.

– Здесь.

Она спрыгнула со щита, едва мы приземлились.

Я осмотрелся. Обычная скала. Трещины, поросшие мхом. Куча камней у основания. Никаких намеков на потайную дверь.

– Ты уверена? Это больше похоже на обычную груду камней.

– Абсолютно. – Она провела рукой по стене. – Вход запечатан магией крови. Его может открыть только носитель одного из пяти перстней Стражей.

Виктория подняла руку, демонстрируя кольцо с мертвого Моргана. Кроваво-красный камень тускло пульсировал в полумраке.

– Представление начинается?

Я прислонился к ближайшему валуну, скрестив руки на груди.

Она проигнорировала мой сарказм. Закрыла глаза, сосредоточившись. Перстень вспыхнул ярче. Её палец начал чертить в воздухе замысловатые узоры, оставляя багровые следы. Руны зависали одна над другой, складываясь в сложную печать.

Как это всё работает не понятно, но со стороны выглядит стильно.

Виктория коснулась скалы перстнем.

Яркий свет ударил прямо в лицо, заставив меня на секунду зажмуриться. Когда глаза привыкли, на каменной поверхности уже виднелось аккуратное круглое углубление, идеально подходящее под форму кольца.

Скала загудела, будто внутри проснулся старый механизм, и медленно разъехалась в стороны, обнажая темный, затхлый проход. Воздух изнутри тянул сыростью и застоявшейся пылью.

– Всё, можно идти, милорд, – Виктория повернулась ко мне с лёгкой улыбкой, в её голосе скользнули нотки довольства.

– Не торопись, – остановил я её жестом. – Ты была в изгнании десятилетия. За это время даже самые гостеприимные хозяева могли обзавестись парой-тройкой сюрпризов.

Открыл портал в мастерскую и мысленно отдал приказ.

Через секунду из мерцающего разлома повалили мои ребята. Орки-зомби. Сотня туповатых и неуклюжих бойцов, но для проверки они годились как нельзя лучше.

– Вперед, – махнул рукой в сторону темного прохода.

Мертвецы загрохотали костями и доспехами, послушно двигаясь внутрь. Первые десять шагнули в темноту. Ничего. Следующие десять. Тишина.

Виктория бросила на меня насмешливый взгляд. Мол, зря перестраховываешься.

Но не успела она сделать и шагу, как из стен полетели стрелы.

Стрелы, окутанные зеленоватым дымом, не просто вонзались в плоть зомби. Они разъедали её, заставляя тела гнить на глазах. За пару секунд от мертвецов оставались лишь кучки трухи.

Пол провалился под ногами следующих рядов. Десяток орков свалился в яму. На дне что-то зашевелилось, чавкая и хрустя.

Потолок обрушил на зомби град камней. Стены полыхнули огнем.

Коридор превратился в мясорубку.

Я наблюдал за всем этим с отстранённым любопытством. Расходный материал оправдывал свое предназначение.

Через пару минут все стихло. Из сотни орков никто не выжил, а коридор снова казался пустым и безопасным. Только кучи праха, обломки костей и пара глубоких ям напоминали о недавней резне.

Я повернулся к Виктории.

Она стояла бледная, сжав кулаки так, что черные когти впились в ладони.

– Ну что, все еще считаешь, что путь свободен?

– Этого… этого не должно было быть, – произнесла она дрожащим голосом. – Раньше здесь не было ловушек.

– Раньше и тебя не вышвыривали из ковена, – я пожал плечами. – Времена меняются. Похоже, твои бывшие друзья стали параноиками.

Сто зомби. За пять секунд.

Я активировал «Слабое место».

Мир изменился.

Коридор, только что казавшийся пустым, заиграл новыми красками. Воздух прорезали тончайшие, едва заметные нити-растяжки. Пол покрылся сетью нажимных плит, подсвеченных тусклым красным. На стенах проступили руны, соединенные каналами магической энергии.

Я замер на пороге, изучая открывшуюся картину.

Нихрена себе.

Это была настоящая паутина ловушек, где каждый элемент переплетался с десятком других. Механические панели сменялись магическими узорами, а поверх всего накладывались физические барьеры и дополнительные защиты.

Каждый метр коридора словно дышал угрозой, скрывая три уровня смертоносных сюрпризов.

М-да. Таких параноиков я и правда ещё в этой жизни не видел.

– Виктория, иди за мной. Шаг в шаг. И ничего не трогай.

Я вошёл в коридор.

Виктория последовала за мной. Её глаза расширились, когда она увидела, как я двигаюсь. Зигзаги. Прыжки через невидимые преграды. Резкие пригибания там, где, казалось, ничего не было.

Для нее это выглядело как танец сумасшедшего.

Для меня, как прогулка по минному полю с картой в руках.

Первые метров двадцать мы прошли без проблем. Ловушки были расставлены хоть и плотно, но бессистемно. Видимо вампиры рассчитывали, что жертва в панике сама наткнется на одну из них, а дальше сработает цепная реакция.

Но чем глубже мы заходили, тем плотнее становилась сеть ловушек.

Растяжки переплетались в сложные узоры. Нажимные плиты покрывали почти весь пол, оставляя крошечные островки безопасности. Руны на стенах складывались в комплексные заклинания, готовые сработать от малейшего колебания воздуха или чиха.

Я остановился перед особенно хитроумным участком.

Десяток нажимных плит перекрывал весь проход. Над ними зависала сеть из магических лучей, способных испепелить за долю секунды.

Просто обойти уже не получится.

Придется ломать.

– Отойди.

Виктория отступила на пару шагов, наблюдая с любопытством.

Я достал из инвентаря горсть золотых монет. Подбросил одну в воздух. Она описала дугу и приземлилась точно на первую плиту.

Щелк!

Из стены вылетел дротик. Я поймал его двумя пальцами между большим и указательным. Ядовитый.

Вторая монета полетела на следующую плиту. Из потолка ударил разряд молнии.

Третья, четвертая, пятая. Я прощупывал ловушки, активируя их друг за другом, в безопасном порядке, что бы не активировать их все. Яма с кольями. Рой магических ос. Полный набор.

Когда с плитами было покончено, я взялся за лучи.

Достал Проклятый меч. Его лезвие, тускло блеснуло.

Ударил по точке на стене, где сходились все магические каналы, питающие эту ловушку.

Руны вспыхнули и погасли, а лучи тут же исчезли.

Виктория смотрела на меня и в её взгляде читалось не просто удивление, смесь восхищения, недоверия. Кажется сейчас картина её мира окончательно трещала по швам.

– Как… как ты это делаешь?

– Просто смотрю. Вижу куда ставить ногу и шагаю дальше.

Так мы прошли еще несколько десятков метров. Ловушки становились всё изощреннее. Вампиры обустраивая этот тоннель они явно не скупились на фантазию. Звуковые иллюзии. Ментальные ловушки, вызывающие панику. Проклятия, замедляющие время.

Каждую я спокойно разбирал на запчасти. Бросал костяные кинжалы, чтобы перебить растяжки. Разрубал мечом рунические печати. Иногда просто подставлял руку со встроенным кирпичом под очередной огненный шар с удовольствием наблюдая, как пополняется шкала «Эха Удара».

Для меня это была не смертельная опасность, а увлекательная головоломка. И я так увлёкся, что и не заметил, как закончился коридор.

Мы вышли в небольшой круглый зал, из которого вело три одинаковых прохода.

Я активировал «Слабое место», но в этот раз оно не сработало. И какой проход выбрать? Как там эти хоббиты выбирали?

Смочил слюной палец, и поочередно проверил каждый из проходов. Первый, – ничего. Центральный… Моих пальцев коснулось лёгкое дуновение. Проверил следующий, – тишина. Значит нам нужно в центральный, а остальные, – липа.

Шагнул внутрь, никаких ловушек тут не было. Миновал два поворота и увидел очередной сюрприз. Ухмыльнулся.

– Похоже, у твоих сородичей и правда было много свободного времени и больное воображение.

За проходом начинался огромный зал. Он был сплошным лабиринтом из вращающихся стен. Они были полностью утыканы лезвиями, которые двигались, вращались, выдвигались на первый взгляд в хаотичном порядке. Механизм постоянно менял конфигурацию, перестраивая лабиринт каждые несколько минут.

Я замер на пороге, вглядываясь в эту мясорубку. Это была машина, рассчитанная на то, чтобы превратить любого, кто в неё сунется, в мелко нашинкованный фарш. Сотни вращающихся лезвий двигались синхронно, создавая постоянно меняющийся узор смерти.

Его будет опасно проходить даже мне, если конечно делать это бездумно.

Я видел, где лезвия будут через секунду, две, пять. Система делала полный цикл каждые тридцать секунд, давая окна для прохода. Но тащить Викторию через эту мясорубку было бы чересчур рискованно.

Одна ошибка и от неё останется кровавое пятно.

– Отправляйся в мастерскую. Дальше я один.

Она хотела возразить, но одного моего взгляда хватило. Виктория молча кивнула, и я отправил её в карманное измерение.

А я шагнул в лабиринт.

Свист.

Первое лезвие прошло в сантиметре от моего лица. Я даже не дернулся. «Ловкость Королевской кобры» работала на автомате. Мое тело двигалось практически само. Я уклонялся, пригибался, отступая лишь на полшага.

А я шел сквозь этот лабиринт смерти, как будто прогуливался по парку.

Но уклониться от всего этого было невозможно. Да и не нужно.

Лезвие размером с двуручный меч выскочило из стены, целясь мне в грудь. Я не стал уворачиваться. Просто подставил ладонь.

Дзынь!

Удар был сильным. Шкала «Эха» подскочила сразу на десять тысяч.

Отлично.

Я шел вперед. Иногда уклонялся, иногда намеренно подставлялся под удары, принимая их на встроенный в руку кирпич.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Каждый удар наполнял меня силой.

Эхо Удара: 170,000 / 500,000

Эхо Удара: 230,000 / 500,000

Эхо Удара: 400,000 / 500,000

Я прошел почти весь лабиринт. Впереди уже виднелся выход. Арка, ведущая в темный коридор.

Последний рывок.

Стена справа начала вращаться, выдвигая целую серию лезвий, похожих на гигантские ножницы. Я мог бы уклониться.

Но вместо этого шагнул им навстречу.

Принял всю серию ударов на голую руку. Десять оглушительных «Дзынь!».

Эхо Удара: 500,000 / 500,000

Шкала заполнилась до отказа.

Моя рука гудела. По телу прокатилась волна такой боли, что на мгновение потемнело в глазах. Я достал зелье, откупорил крышку зубами и осушил залпом. Тепло разлилось по телу, стирая неприятные ощущения.

Вышел из лабиринта и шагнул в арку.

И тут понял, что что-то не так.

За спиной раздался скрежет. Проход, из которого я только что вышел, захлопнулся массивной каменной плитой. Глухой удар отозвался в замкнутом пространстве.

Я оказался в небольшой комнате. Тупик.

Стены, пол, потолок из гладкого, отполированного камня. Ни дверей, ни щелей, ни намека на выход.

Тихий гул заполнил пространство.

Две противоположные стены дрогнули и начали медленно сближаться. Их механизм работал плавно, издавая только низкий и утробный гул.

Я стоял в центре, совершенно спокойно.

Вся эта ситуация вызывала не страх, а легкое раздражение. Прямо как назойливая муха, что жужжит над ухом. Очень предсказуемо и скучно.

Вампиры видимо думали, что через пару минут от меня останется только мокрое место.

Наивные.

Поднял правую руку. Пятьсот тысяч единиц кинетической энергии. Этого должно хватит, чтобы снести небольшую гору. Или всего одну назойливую стену.

Сжал кулак и мысленно дал команду высвободить всю накопленную мощь в один удар.

Моя рука окуталась мощной энергией. Воздух вокруг нее затрещал, словно вокруг руки кружились разряды молний. Я чувствовал, как сила рвется наружу.

Легкий, почти небрежный тычок в сторону ближайшей стены.

Кулак коснулся камня и из руки вырвался поток энергии.

В первую секунду ничего не произошло.

А потом стена просто перестала существовать.

Каменная кладка, толщиной в несколько метров, обратилась в мельчайшую серую пыль.

Она взметнулась в воздух плотным облаком, заполняя пространство. А ударная волна от высвобожденной мощи не встретив преграды, ушла вперед, в открывшийся проход.

Пыль начала оседать, открывая то, что находилось за разрушенной стеной.

Там, впереди, была огромная пещера.

Я шагнул в открывшийся проход. Пещера была настолько огромной, что её своды терялись где-то в темноте. А в центре зиял широкий провал. Другого края вообще не видно. Оттуда тянуло холодом, противным таким, пробирающим.

Странно. Провал, который наверняка уходил прямиком на первый этаж. И кажется я уже видел его, правда с самого дня.

Посмотрел вверх. Прямо над пропастью в своде пещеры зияла дыра. Рваная, будто кто-то пробил потолок гигантской кувалдой. А сквозь неё виднелось… Темное небо, с фиолетовым отливом, усыпанное незнакомыми звёздами.

Призвал Викторию из мастерской. Она появилась рядом и тут же замерла. Она окинула взглядом пещеру и задрожала. Но не от холода.

– Милорд… это… это же Бездна.

Вампиршу била крупная дрожь, словно она из кошки превратилась в испуганную мышку. Что за чёрт?

– Милорд, легенды говорят, что этот провал на самом деле тюрьма. Для древних, могущественных сущностей, которые были побеждены в незапамятные времена. А дыра наверху… это окно в высшие миры. Но отсюда туда путь закрыт. Лабиринт не пускает.

Ага, прямо сказки на ночь для впечатлительных вампиров.

Я уже торчал на дне этого колодца, правда тогда у меня не было щита. Хм.

– Посмотрим поближе.

Призвал Эгиду. Щит появился послушно, но с места не двинулся. Левитация накрылась медным тазом.

Виктория покачала головой.

– Здесь не действуют артефакты левитации, тут властвует Проклятие Бездны. Что бы перелететь Бездну вампиры обращались в летучих мышей, а другого способа пересечь её я не знаю.

Не значит придётся искать другой путь.

Подошёл к самому краю. Вниз уходила отвесная стена, гладкая, без единой зацепки. По её краю тоже не пройти.

Тупик? Да хрена с два.

Взгляд упал на два невысоких каменных столбика. Они стояли на расстоянии полуметра, как турникет какой-то. Стоп. Какой ещё турникет? Откуда я это знаю? Да хрен его знает…

Активировал «Слабое место».

Ничего не вижу, ни какой магии, ни энергии. Просто камни и бездонная дыра за ними.

Виктория превратилась в чёрную кошку, обежала всю площадку, обнюхивая каждый угол, а затем вернулась в человеческий облик.

– Милорд, я ничего не чувствую, тут нет ни каких скрытых механизмов или рун.

Хмыкнул. Пнул в раздумьях ногой камушек. Он покатился и стукнулся об один из каменных столбов.

Камень вспыхнул, а на его поверхности загорелись символы.

Наклонился поближе. И, блин с удивлением прочитал. Вот просто взял и с одного взгляда понял, что там написано.

«Сила артефакта – прах. Сила тела – тлен. Сила души – пустота. Лишь сила духа проложит путь».

Ну вот, то ли загадка, то ли инструкция. А может просто проверка на вшивость.

Нужно разобраться по пунктам.

«Сила артефакта – прах». Эгида не работает. Это уже проверил.

«Сила тела – тлен». Моё нынешнее тело слабое. Даже если накачаю мышцы до предела, через эту дыру не перепрыгну.

«Сила души – пустота». Видимо речь про магию, и она тут тоже не работает и бесполезна.

Эти пункты отсеивали всех, кто привык полагаться на железки из инвентаря. На заточенные мечи, магические артефакты, накачанные характеристики. Чтобы здесь пройти, нужно доказать, что ты не просто мешок с артефактами.

Нужно использовать только волю и дух.

Вампиры хитро обходили эти ограничения. Они превращались в летучих мышей, меняли саму природу их тела, и эта проблема больше над ними не довлела.

У меня же таких фишек нет.

Я улыбнулся. Зато у меня есть другое.

Воля и железобетонная уверенность в том, что я выберусь из этой дыры. Найду того ублюдка, который сбросил меня сюда. И сотру его в мелкий порошок. И эта уверенность была тем единственным, что у меня осталось от прошлой жизни. И она была куда реальнее, чем весь этот каменный бред.

Я подошёл к краю. Встал между двух столбиков.

– Милорд, что вы делаете? Это же самоубийство!

Виктория запаниковала а её голос сорвался.

– Просто верю, – усмехнулся я и шагнул в пустоту…

Глава 17

Виктория вскрикнула, рванула ко мне и замерла у самого края.

Я не упал. Прямо под ногой соткалась полупрозрачная плита. Она была едва заметной, приглушённо мерцала, но держала твёрдо.

Сделал второй шаг. Первая плита за спиной погасла и исчезла.

Виктория, увидев, что это работает, не раздумывая, шагнула следом за мной.

И с воплем сорвалась вниз, – Ааааа…

– Изыди.

Приказ сработал мгновенно, и тело вампирши растворилось в воздухе за мгновение до того, как темнота его поглотила. Видимо сюда мало просто шагнуть на удачу и Виктории, что изначально сомневалась, просто не хватило веры.

Плита под моими ногами дрогнула. В общем, как я и думал. Этот чудо мост не рассчитан на долгое стояние и любование глубинами бездны. Но задерживаться на долго я и не планировал.

Пошел вперед.

Плиты возникали под ногами и тут же исчезали за спиной. Снизу веял холод, но вниз я не смотрел, наоборот, мой взгляд устремлялся вверх, прямо на отверстие в своде.

Внезапно, плита под ногой дрогнула. Угу, нужно ускориться, сделал следующий шаг чуть быстрее.

Дошел до середины. Холод усилился, а воздух стал густым и тяжелым, словно навис над плечами. Дышать стало заметно труднее.

И тут почувствовал на себе чьё то внимание.

Взгляд. Тяжёлый и пронзительный, будто кто-то пытался пролезть внутрь моей головы, вскрыть её и вскрыть, покопаться, а затем обнулить все данные. И эта хрень давила на меня прямо из верхней прорехи, где мерцали яркие звёзды.

Хрен там, а не моим мозги. Не отдам!

Инстинктивно представил стену. Высокую, черную, без окон и дверей. Сам не понял, как смог создать вокруг сознания ментальный щит. Откуда я умею это делать? Хрен его знает. Видимо инстинкты из прошлой жизни. Надеюсь, я в прошлой жизни не магом-псиоником был, просто не хочу быть одним из этих мозгоклюев.

Давление между тем нарастало. В голове загудело, будто внутри черепной коробки поселился рой пчёл. По лбу покатилась капля пота. Черт, эта тварь давила всё сильнее, из-за чего шагать по магическому мосту становилось всё труднее.

Плиты вибрировали под ногами, требуя ускориться, а я шёл пошатываясь, с трудом передвигая ноги.

Моя стена стояла. Каждый удар невидимого кулака отскакивал, не пуская чужое сознание в мой мозг. Но всё-равно… Давление стало почти невыносимым.

Я остановился. Плита под ногами задрожала, готовая вот-вот исчезнуть.

Стиснул зубы.

Нет! Ты не пройдешь!!! Слышишь⁈

Меня обдала волна злорадного смеха.

Я сделал шаг в перёд, пересиливая давление. Собрал всю свою волю, всю ненависть к тому, кто сбросил меня в этот чёртов лабиринт, обрывки памяти и желание жить! Жгучее желание выбраться из этой ямы, вернуть и вогнать свой клинок прямо в…

Получай!!!

Волна дикой ярости, ударила в ответ, по каналу, что соединяла меня и невидимого кукловода. Давление спало. Тварь, что пыталась вскрыть мой мозг и выпотрошить душу отшатнулась и потеряла контроль.

Давление резко исчезло, словно кто-то опустил скрытый рубильник пресса.

Хах! Я поднял голову и посмотрел прямо в фиолетовую бездну над головой.

– Слышишь⁈ Кем бы ты ни был, я доберусь до тебя! Вылезу из этой ямы, поднимусь на самый верх и надеру твою звёздную задницу!

Перевёл дух. Фуф, шум в голове стих. Сделал пару шагов. Плиты стабилизировались и больше не вибрировали под ногами, поэтому дальше я уже спокойно закончил путь и шагнул на твёрдый камень по ту сторону Бездны.

Призвал Викторию.

Она появилась рядом, пошатываясь. Лицо белее мела. Смотрела на меня с благоговейным ужасом.

– Милорд… что… что это было? Мы все почувствовали ужасное давление…

– Неважно. Просто очередная любопытная задница попала в список дел. Когда выберусь отсюда, найду её и преподам урок вежливости.

Вампирша сглотнула и закивала.

Я развернулся к массивной двери, ведущей в цитадель.

– А теперь продолжим нашу экскурсию.

Толкнул дверь и шагнул внутрь.

Массивная дверь из полированного камня поддалась с лёгким толчком. Я ожидал чего угодно, от засады до очередного хитроумного механизма, но за ней оказался лишь длинный коридор. Его стены украшали гобелены с батальными сценами, где вампиры кромсали на куски каких-то монстров. Видимо, местная пропаганда.

Дальше шли молча. Виктория уверенно указывала путь, но я нет нет замечал как сильно напряжена её спина.

Прошли по коридору и оказались перед массивной позолоченной дверью. Удивительно но по дороге ни никого клыкастого нам так и не встретилось. Из-за двери доносились приглушённые голоса.

Виктория прислонилась рукой к двери, прислушалась.

– Милорд, мы на месте, это тронный зал.

– Надеюсь, там не будет очередной полосы препятствий. А то я уже начинаю уставать от изобретательности твоих бывших соплеменников.

Она не ответила, лишь крепче сжала рукоять кинжала и отошла в сторону.

Я ухмыльнулся и со всего маха припечатал золочёную дверь, она с грохотом распахнулась и мы с Викторией шагнули внутрь.

Тронный зал вампиров выглядел именно так, как я и ожидал: просторный, мрачный, с изобилием позолоты и красных тканей.

В центре зала стоял трон. Массивный, вырезанный из цельного кусочка обсидиана, он выглядел устрашающе. Подлокотники украшали головы странных существ, а спинка сверкала огромными рубинами.

На троне со скучающим видом восседал хозяин всего этого великолепия. А за его спиной стояли двое вампиров.

Мой взгляд зацепился за главного в ковене, Кракуса. Высокий, под два метра, с идеально точёными чертами, будто его лицо лепили по заказу. Чёрные волосы зачёсаны назад, а глаза горели таким красным, что казалось, будто кто-то сунул в них раскалённые угли.

На нём был бархатный камзол с аккуратной серебряной вышивкой, а поверх – тёмно-красный плащ. Но больше всего привлекал внимание массивный чёрный пояс с блестящими металлическими пластинами.

Я так понимаю это и есть одна из целей нашего визита. В целом отлично, хоть искать по всему замку его теперь не придётся.

Рядом с Главой стояли скорее двое старейшин, чем охранников.

Первый, что стоял слева, выглядел как ходячий скелет, обтянутый кожей. Лысый череп. Впалые щёки. Руки как палки, но глаза у него были живые. Взгляд холодный и оценивающий.

Второй, справа, полная ему противоположность. Массивный, с широкими плечами и бычьей шеей. Лицо грубое, словно высеченное топором. Каждая его рука была толщиной с мою собственную ногу.

Вампиры не выглядели удивлёнными. Глава лениво откинулся на спинку трона и окинул нас презрительным взглядом.

– А вот и наши гости. Мы вас уже заждались. Надеюсь, путешествие по моим скромным коридорам не показалось вам слишком утомительным?

Его голос сочился самодовольством.

– Неплохо для начала, – я улыбнулся. – Но знаешь, можно было сделать и получше. Ловушки оказались слишком предсказуемы. Стоил их коснуться, как они сразу ломались.

Глава ковена усмехнулся. Он достал из кармана какой-то предмет и начал подбрасывать его на ладони. Медальон на тонкой золотой цепочке.

Виктория замерла. Её глаза расширились, а дыхание перехватило.

– Это… мой медальон.

Глава поймал его и продемонстрировал нам.

– Узнаёшь? Единственная вещь, что осталась от твоей жалкой человеческой жизни. Я сохранил его. На память о том, как легко можно сломать даже самую гордую душу.

– Кракус, я сниму его с твоего остывающего трупа, – прошипела разъярённая Виктория.

Князь расхохотался. Громко и раскатисто, а его смех эхом разнёсся по залу.

– Бракованная. Жалкая девчонка, неспособная даже превратиться как положено. Ты думаешь, что можешь мне угрожать? Ты, которая превратилась в драную кошку вместо благородной летучей мыши? Тебе не место под сводами Лабиринта!

Он щёлкнул пальцами.

Воздух вокруг Виктории вспыхнул кроваво-красным. Магическая энергия сплелась в невидимые нити, опутывающие её тело. Короткий сдавленный вскрик сорвался с её губ. Ноги дрогнули, и она рухнула на колени.

Виктория попыталась подняться. Её руки дрожали, когти царапали пол. Но магия Кракуса держала крепко, вдавливая в камень.

– Видишь? – Глава ковена наклонился вперёд. – Ты всего лишь слабая девчонка, играющая в сильную. Я мог бы раздавить тебя одной мыслью.

Виктория зашипела, дёрнулась, но подняться с колен так и не смогла.

– Впечатляет, – хмыкнул я. – Ты наверное, долго тренировался, чтобы так эффектно издеваться над девочками?

Вампир перевёл взгляд на меня и его глаза угрожающе сузились.

– Человек? Ты осмелился не только проникнуть в мою цитадель, но и притащить сюда эту падаль. Ты хоть понимаешь, где находишься? Вокруг тебя тысячи моих слуг, и для них ты всего лишь закуска.

Вампир прищурился. Вокруг него появилась кровавая дымка. Его взгляд стал тяжелее. Хотел видимо поганец, сложить меня так же, как и Викторию.

Ну уж нет, хрен тебе, клыкастый.

Я мысленно активировал навык заточки. Направил его на себя. Энергия потекла через тело, очищая от чужеродной магии.

Эффект получился моментальным.

Магические щупальца словно врезались в стену, отскочили и тут же рассыпались.

Вампир дёрнулся. Его лицо перекосило, словно ему в морду плеснули святой водички с ионами серебра. Он зашипел, схватившись за подлокотники трона.

– Что за?..

– Что, не получилось? – я усмехнулся. – Бывает. Может, стоит проверить срок годности твоей магии? Кажется, она стухла.

Он вскочил с трона. Его аристократическая маска слетела, обнажив звериный оскал.

– Я чувствую в тебе необычную силу, человек. Но она тебя не спасёт.

– Слышь, дед, – я сделал шаг вперёд. – Давай без вот этих вот сопливых прелюдий. У меня там, еще дел гора и маленькая тележка.

Старейшины переглянулись. Скелет скрипнул челюстью, а бык сжал кулаки.

Глава ковена рассмеялся, будто кто-то рассказал ему самую нелепую шутку. Смех звучал нервно, с ноткой какой-то странной радости, словно он не знал, как еще отреагировать.

– Ты серьезно думаешь, что сможешь меня одолеть? Червяк, который посмел явиться сюда? Да брось.

– Червяк? – я скептически фыркнул. – Крякус, да ты тут совсем по ходу на этих червях своих поехал. Может, к психологу сходишь и обсудишь свои утиные комплексы? Хотя поздно уже, я сейчас тебе и так череп вскрою.

Его лицо перекосилось.

– Достаточно!

Он вскинул руку.

– Старейшины! Убейте эту выродившуюся мразь! – он указал на Викторию. – А с этим дерзким ублюдком я разберусь лично!

Вампиры рванули вперёд. Слева к Виктории бросился скелет, а справа бык.

Глава ковена поднял руку, и в его ладони заклубился кроваво-красный шар. Мгновение и эта пульсирующая хрень рванула прямо в меня.

Наконец-то, хоть что-то стоящее!