Текст книги "Тактик 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

Соавторы: Тимофей Кулабухов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Мы действительно направились туда, крепко заперли двери и, зашторив окна, сами приготовили себе ужин и легли спать втроём, в маленькой спальне под самой крышей.

Спали, не открывая окна. Беспокойство стало для меня обычным состоянием.

* * *

Утром первым делом я направился в гномий банк. Торек Золотая Борода встретил меня с обычной для банкиров смесью вежливости и жадности в глазах.

– Лорд-протектор, – поклонился он. – Ваши деньги готовы к выдаче.

– Хорошо. Монеты?

– Да, но можем поменять на защищённые векселя.

– Нет, в такие времена все доверяют только металлу.

– Тогда, пройдёмте в кассу? – пригласил он. – Выдадим Вам в банковских мешочках.

Я поднялся с кресла.

– Отлично. И ещё одно, если кто-то будет интересоваться моими финансовыми операциями, банковская тайна остается в силе?

– Разумеется, – Торек выглядел даже оскорблённым такой постановкой вопроса. – Репутация нашего банка…

– Хорошо, – прервал я его. – Тогда увидимся, когда дым над городом рассеется.

– Спасибо за Ваш труд, лорд-протектор, – банкир чуть склонил голову. – И простите за наш банковский стандарт, который не позволяет использовать охрану для защиты стены. Однако…

– Да?

– Мы тут с коллегами посоветовались, – гном ловко извлёк из стола кошель с деньгами. – И скинулись, кто сколько мог. Просим принять Вас скромное пожертвование на нужды обороны. Так сказать, чем можем.

Я принял кошель и там явно было не «скромное», а весьма нескромное пожертвование, после чего пожал его крепкую руку.

…

Выйдя из банка, я сразу направился в гномий квартал. Работы много, день только начинается.

Торим встречал меня в центре квартала, он как раз отправлял своих на работы у башни, снаряжались телеги, был подготовлен инструмент, верёвки, доски, тюки с чем-то непонятным, какие-то строительные мешки и большое количество кирпича.

– Доброе утро.

– Доброе утро, сэр Рос.

Я протянул ему банковский мешок на одну тысячу серебряных марок. Сумма огромная, на неё в Каптье можно купить несколько домов.

– Эээээ, – протянул он, – Лорд-протектор, что это?

– Это военный заказ для гномьей общины и заказ чрезвычайно срочный.

– Я должен сказать… – начал он

– Никому ничего Вы не должны, – перебил я. – Это деловое партнёрство. Город вкладывает в свою защиту, община получает работу и прибыль. Обе стороны в выигрыше.

– Но такая сумма… – Торим всё ещё не мог поверить. – Тысяча марок…

– Давайте обсудим, на что потратим? – спросил я, переходя к делу.

Старейшина немедленно преобразился, превратившись из растерянного получателя подарков в опытного организатора производства.

– Во-первых, мы немедленно сядем изготавливать мечи, копья, наконечники для стрел. Во-вторых, доспехи – хотя бы кожаные, но качественные.

– Сколько времени потребуется?

– При круглосуточной работе всех мастеров… – Торим прикинул. – Думаю, что за неделю мы полностью перевооружим бойцов ополчения.

– У нас нет столько времени и речь о качественном перевооружении не идёт, – покачал головой я. – Разворачивайте мастерские в районе Привратной площади и работайте прямо по ситуации, кто оказался рядом, того и вооружайте, подгоняйте доспех и так далее. Народ у нас одет, но вооружён как попало. А ещё я вам покажу ворота, там тоже всё хреново.

– Ну, с нашими воротами я знаком, – вздохнул гном. – А как же Западная башня?

Он показал на тачки и группы гномов, которые направлялись туда.

– Это тоже надо. И раз укрепление башни готово, начните с него. Но учтите, времени у нас примерно нисколько в запасе. Каждый час на счету. Башня нужна, доспехи нужны, подгонка оружия нужна, и новое оружие тоже. Ещё и орки.

– А что орки?

– Нужно поговорить с Урзулом.

Торим на мгновение помрачнел. Отношения между гномами и орками были, мягко говоря, натянутыми.

– Я согласен встретиться. А он? – спросил старейшина.

– Я пригласил его через магию Роя, – ответил я. – А Вы готовы?

– К чему?

– К работе, конечно.

– Если это поможет защитить город… то готов.

Через полчаса я привёл Урзула в гномий квартал. Старейшина орков выглядел крайне напряжённо, впервые в жизни он шёл с мирными намерениями туда, где его народ всегда считали врагами.

Встреча происходила в мастерской Торима, между наковальней и стеллажами с инструментами. Атмосфера была настолько напряжённой, что можно было резать ножом.

– Торим Увитая Борода, старейшина гномьей общины Каптье, – представил я. – Урзул, старейшина орочьей общины.

Оба кивнули, не протягивая рук. Пока что это было максимумом вежливости, на который они были способны.

– Джентльмены, – начал я, – вчера ваши народы сражались плечом к плечу против общего врага. Сегодня я предлагаю сделать следующий шаг.

– Какой? – хмуро спросил Урзул.

– Объединить усилия. Не только в бою, но и в подготовке к нему.

Торим нахмурился:

– Что именно Вы имеете в виду?

– Гномы – лучшие мастера оружия в Каптье. Орки – лучшие воины, по крайней мере, здесь и сейчас. Почему бы не совместить эти преимущества?

Урзул и Торим переглянулись с явным недоверием.

– Гномы могли бы изготавливать специальное оружие для орочьих лучников, – продолжил я. – Усиленные луки, особые наконечники стрел. А орки могли бы делиться секретами изготовления тетивы и настройки луков.

– Это… возможно, – осторожно согласился Торим.

– А ещё, – добавил я, – орки могли бы тестировать новое оружие, давать советы по его боевому применению. Кто лучше воина знает, какой меч удобнее в бою?

Урзул задумчиво почесал бороду. Предложение его заинтересовало.

– Это разумно, – признал он. – Но есть одна проблема…

– Какая?

– Наши народы веками не доверяют друг другу. Как это изменить за один день?

Глава 17

Причины для единства

Хороший вопрос. И у меня был на него ответ.

– А вы когда-нибудь работали вместе? Не воевали, не конкурировали, а именно работали для общей цели?

Оба отрицательно покачали головами.

– Тогда начнём с малого, – сказал я. – Торим, покажите, пожалуйста, старейшине Урзулу, как у вас изготавливается наконечник стрелы.

Гном удивлённо посмотрел на меня, но подошёл к горну и начал разжигать угли.

– Нужна сталь особой гномьей закалки, – начал он объяснять. – кованные наконечники, а не литые, твёрдые, но не сказать, чтобы хрупкие.

Урзул подошёл ближе, с интересом наблюдая за процессом.

– А какую форму предпочитают орочьи лучники? – спросил Торим.

– Зависит от цели, – ответил Урзул. – Для доспеха – узкие, проникающие. Для плоти – широкие, тяжёлые, рвущие.

– Понятно… – Торим задумчиво кивнул. – А что, если сделать универсальный наконечник? С узким остриём для пробития, но с зазубринами для нанесения рваных ран?

– Ерунда, мы же вооружаемся под конкретную войну, а наш враг бронирован как задница ежа.

– Тогда вот такой? – гном подал ему наконечник, один из нескольких разложенных на полке.

Наконечник был узкий и тяжёлый, как шип с хищными гранями.

– Узкий, тяжёлый, – удовлетворённо протянул орк.

– Ну мне кажется, что да, если найдёт щель между пластинами или сочленение, то вобьётся туда как гвоздь.

– Можно попробовать, – согласился орк.

– Штука простая, мы к завтрашнему утру сделаем, допустим… две тысячи штук.

– Мало. Надо десять тысяч, а то и больше. В бою стрелы расходуются быстрее, чем пиво на орочьей свадьбе. Я могу пригнать к тебе своих кузнецов в качестве подмастерьев, – предложил орк. – Так, эти у меня заняты ремонтами, тот на башне, значит, девятерых могу. Будут работать и будут послушными, подай, принеси… Для ускорения процесса. Если станут вякать или не слушаться, я их лично отлуплю.

– Присылай, – выдохнул гном, бросив взгляд на улицу, где большая часть его мастеров уже перегружена работой и расходились по своим «объектам».

Я удивился, гномы обычно в свои кузни никого не пускали. За деловым разговором я наблюдал, как лёд недоверия постепенно тает. Общее дело, общий враг – лучший способ объединения былых недругов.

– Урзул, – обратился я к орку, – расскажи, как ваши мастера изготавливают тетивы.

– Из сухожилий горного козла, – охотно ответил тот. – Вымачиваем в особом растворе, потом скручиваем по спирали и заплетаем…

Торим слушал внимательно, время от времени задавая вопросы. Профессиональный интерес оказался сильнее расовых предрассудков.

– А теперь серьёзный разговор, – сказал я, когда атмосфера стала более дружелюбной. – Урзул, орочья община тоже нуждается в финансовой поддержке.

Старейшина орков напрягся:

– Мы не просим милостыни.

– И не получите, – твёрдо ответил я. – Но получите оплату за военную службу. Пятьсот марок на изготовление клинков, доспеха, собственных стрел и прочего снаряжения для ваших воинов.

Урзул молчал долго. Слишком долго.

– Это… очень щедро, даже слишком, – сказал он наконец.

– Это справедливо, – поправил я. – Ваши люди сражаются за город наравне с остальными. Значит, должны получать хорошую поддержку.

– Но орки не нуждаются в таких деньгах, как гномы, – возразил Урзул. – Изготовители оружия в большей степени они.

– С ними у меня свой разговор, и они тоже нагружены заказами.

– Луки у нас есть…

– Закажите или изготовьте ещё, вот у вас рядом гном, он поможет, тем более, что стрелков не так и много. Загрузите своих мастеров работой, загрузите заказами людей-мастеров, всех, кто свободен. Каждый подшлемник, каждый наплечник может спасти жизнь орка.

– Всем всегда плевать на орков, – вздохнул Урзул.

– Не всем. Мне не плевать. Лишняя перевязь сэкономит секунды для поиска стрел и поможет сделать несколько лишних выстрелов, фляга поможет промыть глаза стрелку, когда туда попадёт алхимический дым или простой песок. Ну и так далее. Купите всё, что можно, для снаряжения своего войска у мастеров и в лавках.

– Есть ещё контрабандисты, их товары застряли в городе, – протянул гном. – У них тоже можно кое-что купить. Броню, например, предназначенную для срединных герцогств Бруосакского королевства.

– Тем более. Купите какую сможете, наилучшую броню, припасы, одежду, лекарства. В конце концов, потратьте их на улучшение квартала, когда война закончится.

Орк всё ещё колебался. И тут я понял, в чём дело.

– Ты боишься, уважаемый старейшина, что это выглядит как подкуп? – спросил я прямо.

Урзул кивнул:

– Орк должен сражаться за дом, а не за золото.

– Правильная позиция. Но Григгас свидетель, ты уже согласился драться, до всякого упоминания денег.

При упоминании верховного бога орков, старейшина Урзул кивнул, потому что это была правда, вчера он дал согласие, хотя и выторговал некоторую амнистию для сына и кучки хулиганов.

– А деньги лишь инвестиция, чтобы иметь лучшее оружие и лучшую жизнь, когда война окончится. Да, ещё это и мотивация, чтобы победить, потому что так ты и твоя община смогут эти деньги потратить.

– А ещё, – добавил от себя гном, – если ваши мастера станут работать как следует, то мы обучим их некоторым приёмам работы с металлом.

Я удивлённо моргнул:

– Орки хотят учиться у гномов?

– Если гномы готовы учить орков, то орки тоже готовы! – ответил Урзул.

– Тогда это решено, – сказал я и протянул руку Ториму. – Партнёрство?

Гном пожал мою руку. Потом, после секундного колебания, протянул руку Урзулу.

Орк посмотрел на неё, потом на лицо гнома. И крепко пожал.

– Партнёрство, – согласился он.

Я смотрел на это рукопожатие с чувством глубокого удовлетворения. Впервые за всю историю Каптье представители двух враждебных рас договорились о сотрудничестве.

– Уважаемые старейшины, – сказал я торжественно, – это исторический момент. Ваши дети будут гордиться тем, что их отцы первыми преодолели старую вражду, по крайней мере в пределах этого города и графства.

– Надеюсь, у них будет возможность гордиться, – мрачно заметил Урзул. – А не лежать в братской могиле. Кстати, нелюдей похоронят вместе.

– Мы будем вместе работать и драться ради победы, – нахмурился гном.

– Уважаемый Торим, Вы говорили, что знакомы с городскими воротами.

– Ну конечно, мы все тут живём.

– У меня к подгорному народу ещё одна задача.

– Ещё? – осоловело спросил гном, прикидывая, сколько всего я уже на него нагрузил.

– Да. Уже упомянутые городские ворота. Надо что-то придумать. Это же срань собачья, а не ворота. А к нам скоро придут гости с большим-пребольшим тараном.

– То есть времени, как обычно, нет… Нам нужно техническое задание. И это… А ещё, чтобы выполнить земляные работы у Западной башни, нужны работники. И эти же работники нужны для ворот, – глаза гнома глянули на меня с хитрецой.

– Есть в городе мастера земляных работ? – спросил я.

– Есть строительные бригады, семейные.

– Намёк понял, люди могут заменить ваших в рытье траншей, но не к ковке металлов. Сейчас организуем… Секунду… Какие бригады нам нужны?

Я активировал Рой и отыскал в городе мэра Тибо. Круто, когда можешь управлять ключевыми фигурами города, как в игре.

Я называл Тибо фамилии бригад, которые нужны мне для усиления гномов.

Тибо записывал.

– Уважаемый мэр, эти бригады нужны мне у Западной башни, для земляных работ. Немедленно. Пусть берут лопаты, заступы… Короче, шанцевый инструмент и дуют туда, прямо сейчас. Ссылайтесь на приказ Лорда-Протектора.

– Ну… – протянул Тибо, – из этих семей, из всех, отцы ушли в ополчение. Снимать их из ополчения?

– Ни в коем случае. Сделайте иначе. Остались другие члены семьи, которые тоже способны работать. Пусть идут к гномам. Я заплачу им за объёмы работ, то есть они будут гнуть спину не забесплатно, притом заплачу им тройную цену, с учётом срочности и важности.

– О! Это их заинтересует. При такой постановке вопроса они не то, что пойдут, они побегут к гномам.

– Ну, вот и славно. С Вас оповестить и направить. Гномы встретят и запишут, кто как работал. Намекните строителям что если они перевыполнят работы, то лорд заплатит сверху, пусть копают будто ищут клад.

– Хорошо, лорд-защитник. Что-то ещё?

– Пока всё.

…

Я отключился от Роя, орк и гном с любопытством смотрели на меня. В принципе не было большого секрета в том, что я активно использовал магию в своём командовании. Вместе с тем, если к магам и сектантам относились с некоторой опаской, я такого отношения к себе не замечал, орку и гному скорее было любопытно.

– Итак, старейшина Торим, будут Вам землекопы, всё, что надо и не надо перекопают. Снимайте большую часть работников и гоните их к воротам. Само собой, снимать ворота нельзя, надо чинить в условиях, что враг заметит и побежит в атаку, задрав жопу, и мы тут будем панически вход в город баррикадировать. Понятно?

– Это как раз понятно, а вот ремонт… Какое будет техническое задание по ремонту?

– Вот Вам первая часть технического задания…

Я извлёк из наплечной сумки и отсчитал гному сто пятьдесят серебряных марок.

Орк уважительно присвистнул.

– Друг мой Торим, тебе нужны подмастерья на ремонт ворот? – спросил Урзул у Торима, – У меня ещё не вся община задействована, а ты, я смотрю, от детей до стариков посадил за выполнение оборонного заказа.

Орк, конечно, намекал на то, что гномы не только гнули спину, работая буквально на износ ради обороны города, но ещё и неслабо на этом зарабатывали.

Я тут никакого противоречия не видел. Ничего не мешает тебе защищать свой город, попутно зарабатывая на будущее своих детей. Меня интересовала победа, а финансы были всего лишь инструментом её достижения.

– Гм. Договоримся, друг Урзул, договоримся, – с серьёзным видом ответил гном.

А быстро они спелись, имея общие цели и общего врага. Ну, это тоже плюс.

– Понадобится смета, на что израсходованы средства? – невинно спросил меня гном.

– В топку сметы. Прошу гномов сделать на «отлично». Что касается второй части технического задания, то тут всё просто. Мне плевать, как будут выглядеть ворота. Мне плевать на красоту и эстетику, плевать на дизайн и применённые технические решения вместе с материалами. Бог Скафс свидетель, мне даже плевать, будут они открываться или нет. Мне нужно, чтобы они стали фундаментально прочными, настолько прочными, чтобы, когда триста человек будут бить их тараном, выточенным из единого куска скалы, таран в крошево, а ворота на месте. Мне нужно, чтобы они так приросли к Матушке-земле, что сковырнуть их можно было разве что вместе с литосферной плитой! Вот такое у меня техническое задание. Даже если после войны будет проще новые ворота построить, чем эти открыть, делайте. Главное, чтобы они были божественно непробиваемы, чтобы гномы со всех концов маэнского королевства приезжали и дивились, что это гномы Торима такое сделали, что прославили его на века. И если выйдет некрасиво и по-уродски, сделайте эскиз задним числом, я его подпишу, чтобы надёжность осталась в вашей славе, а уродство списалось на дурость заказчика.

Гном был несколько впечатлён моей речью, так что даже не нашёл, что ответить и лишь молча достал курительную трубку.

– Угостишь курительным зельем? – орк тоже достал трубку.

…

Серая дымка висела над рекой Адур, застилая оба берега, болотистый и поросший редкими деревьями, и тот, где находился города, включая предместье.

Я задействовал навык Птичий пастух, но ничего интересного не увидел, поэтому спешно направился к Центральной площади, где уже вышагивал из стороны в сторону нетерпеливый Гаскер.

Ополченцы стояли кучками, группируясь по знакомству и соседству. Это было естественно, люди инстинктивно тянулись к тем, кого знали. И я решил использовать эту особенность.

– Внимание! – крикнул я, встав на импровизированную трибуну. – Сегодня мы приведём в порядок нашу армию. Разделим всех на роты и назначим командиров!

Толпа зашумела. Многие ещё не понимали, что именно от них требуется.

– Как будем делить? – крикнул кто-то из толпы.

– Методик несколько. По уму надо вас просто построить и отсекать по сто человек. Однако я понимаю, что вы станете хаотично. В принципе это не страшно, незнакомые люди срабатываются и находят общий язык, учатся, делят быт и в результате образуют боеспособный отряд, но спустя некоторое время…

В этот момент я вспомнил роту Мейнарда, которая в действительности была ротой всех нас троих: меня, Мейнарда и Эрика. Никогда не думал, что воспоминания об этих неумытых рожах будут для меня позитивными и ностальгическими.

А ещё я понял, что воспоминания про Кайенн, про Туманные горы Ошо и Южный Инзер для меня более реальны, существенны и понятны, чем мои же воспоминания про институт, учёбу, общежитие и тысячи игровых часов.

– Так вот. Мы сейчас с господином Гаскером сформируем вас по районам и гильдиям, по профессиям и местам проживания… Да, вы, собственно и живёте так, кирпичники с кирпичниками, кожевники с кожевниками.

– Нам так будет сподручно, господин лорд-защитник, – одобрительно закивал лысый здоровяк в одном из передних рядов.

– Погнали, – рядом со мной стоял Гаскер и мы решали вопросы сообща. – Так, бойцы, вы откуда будете?

– Со Столярной улицы, господин лорд-протектор, – ответил тот. – И с соседних переулков, бондари, плотники, краснодеревщики.

– Сколько вас?

– Человек сто тридцать, примерно.

– Отлично. Вы – первая рота. – Я повернулся к Гаскеру. – Записывай.

Гаскер не записывал сам, у него на такой случай были писари, он вообще привёл сюда всех свободных воинов герцогского замка.

Мы прошлись по площади, опрашивая группы ополченцев. Выяснилось, что люди и так уже скучковались (а это было наиболее подводящее слово для произошедшего социальной сепарации) по профессионально-территориальному принципу.

Город Каптье был сравнительно старым, люди жили здесь многими поколениями и селились ближе к своим, исходя из ремесла. И, напротив, детей учили своему ремеслу, так что роды кучковались в одних и тех же местах. В то же время они не образовали закрытые касты, люди могли мигрировать между районами и ремёслами, свободно женится или переучиваться.

Однако костяк – ремесленное зонирование.

После общения с народом (не люблю я это дело) у меня голова шла кругом, а Гаскер ничего, ходил себе, бурчал что-то под нос.

– Получается одиннадцать групп, – подвёл итог Гаскер, сверившись со своими записями. – Но численность рот пляшет, как пьяный рыбак до прихода домой к жене. От ста девяти и до двухсот двадцати человек.

– Размеры рот разные, – заметил я. – Но ничего страшного. Пусть так и будет. Главное, чтобы люди были комфортно себя чувствовали в своих подразделениях. У нас просто нет времени на боевое слаживание, а так люди пусть воевать и не умеют, но хотя бы друг друга знают, поддерживают.

– А командиры? Выберем из числа старейшин горожан в зависимости от роты? – спросил Гаскер.

– Нет, давай хотя бы сержантов и часть капралов поставим твоих. Нужны люди с минимальной боевой подготовкой.

Я поднялся на импровизированную трибуну.

– Так, народ мой! Каждой роте положен командир! – объявил я. – Сейчас обсудим, кого вы знаете, кому доверяете, может, кто из солдат из вашего района города. Однако помните, что вам нужен не столько «свой», сколько авторитетный и смелый человек, который вас не подведёт в трудный момент.

Началось обсуждение. В некоторых группах кандидатуры были очевидными: бывшие солдаты, охотники, главы больших семей. В других разгорались споры.

В обсуждении принимал участие и Гаскер, который знал не только горожан, но и своих бойцов.

Постепенно роты определились с командирами. Некоторых избранных бойцов пришлось снимать со стены или вызывать из казармы, чтобы они знакомились со своими ротами.

Я подходил к каждой роте, знакомился с избранными лидерами, оценивал их готовность к ответственности.

Кроме военных, мы назначали капралами как солдат, так и самих ополченцев из наиболее авторитетных или с минимальным боевым опытом.

Фактически у меня сейчас ротами командовали сержанты, но это не страшно, в Кайенне, будучи капралами, мы с Мейнардом и Эриком как-то ухитрялись не только командовать ротой, но и побеждать в боях.

Каждого нового командира придали его роте ополчения, а тот их принялся для начала строить в шеренгу, чтобы как следует рассмотреть своё войско.

Гаскер раздавал командирам большой номерной знак – квадрат из белой ткани с крупной цифрой, который следовало прикрепить на грудь и спину. Напоминало накидную футбольную форму, если бы местные знали, что такое футбол. Кстати, война закончится, может научить?

– Зачем эти знаки? – спросил кузнец Харальд, один из «народных» капралов, с любопытством рассматривая двойку командира своей роты.

– Чтобы в бою ваши люди всегда видели, где командир, смотрели, слушали приказы. В бою, как вы могли заметить, шумно и суетно, – объяснил я. – Сражение вообще часто проходит в максимально некомфортных условиях – туман, дым, грязь под ногами, суматоха, матюки, какая-то падла пытается тебя зарезать. Словом, стресс. В такой обстановке легко потерять командира, а вместе с ним и подразделение. А яркий знак видно издалека.

– Понятно, – кивнул кузнец. – А что, если командир погибнет?

– А ты оптимист, Харальд. Тогда знак и управление переходит к заместителю. Принцип простой, минимум три взвода, которыми командуют капралы. Следующий после комроты и он же автоматический зам – командир первого взвода, потом второго и так далее.

– Это разумно, – согласился Харальд.

Роты поделили на взводы и на десятки/отделения, которыми командовали простые рядовые бойцы.

Когда все одиннадцать рот ополчения получили командиров, определились с капралами и получили здоровенные номера, их переписали писари (к гадалке не ходи, ошибок в списках рот было чрезвычайно много) я снова обратился к собравшимся:

– Теперь у каждого из вас есть своё место в армии защитников Каптье! Вы больше не толпа, вы организованная сила! Командиры рот отвечают за обучение и дисциплину в своих подразделениях. Заместители командиров готовы принять командование в любой момент!

Ополченцы выглядели более уверенно. Структура, иерархия, чёткое место в общей системе, всё это придавало людям ощущение порядка.

– А что дальше? – спросил сержант Эрнст, первая рота.

– Дальше – обучение, – ответил я. – Гаскер придаст вам инструкторов из замка из числа профессиональных воинов. Времени в обрез, но вы будете изучать основы строевой подготовки, владение оружием, взаимодействие в бою.

– Сколько времени у нас есть? – поинтересовался купец Вильгельм.

– Может быть, прямо сегодня будет второе сражение. Может завтра или послезавтра. Не думаю, что Лорд Альшерио нам даст тут выучиться до бакалавра, – честно ответил я.

– Тогда начинаем прямо сейчас? – спросил кузнец Харальд.

– Именно. – Я повернулся к Гаскеру. – Задача твоя, господин Гаскер. С этой минуты своим приказом в присутствии войска я повышаю тебя до майора и назначаю заместителем командующего объединёнными силами защитников Каптье, то есть своим замом. Приступай к тренировкам. Пусть начинают с самого ценного в бою: как держать копьё, меч, топор, щит, как строиться в линию, стандартный набор приказов.

– Лорд-командующий, они у меня тут все не поместиться… в плане – тренировки требуют места.

Хороший вопрос. Площадь была слишком мала для одновременного обучения всех рот.

– Раскидай по городу, но в основном ближе к Привратной площади, Центральной, задействую Внутренний Путь, то есть улицу, которая идёт изнутри города вдоль городской стены. Надо быть готовым снять их с тренировок и бросить на стену при первой же потребности. И не гоняй их до седьмого пота, у них должны оставаться силы для сражения.

– Понял, в полноги.

Глава 18

Новая армия

Враг дал нам этот день. Точнее было бы сказать, что он дал его себе.

Если смотреть на ситуацию с точки зрения Лорда Альшерио и его войска, то сначала они прятались где-то в лесах (а спрятать такую толпу достаточно сложная задача), потом по сигналу шпионов выдвинулись и прошли скорым маршем расстояние до Каптье, где их не только не встретили открытые ворота и растерянные жители, но и напротив, они отгребли люлей, так им ещё и подпалили хвост, причём достаточно буквально.

Теперь, несколько раз запустив птиц навыком Птичий пастух, я видел, что они заняли ряд домов, разобрали к чертям заборы, выстроили из них некое подобие периметра для лагеря, грабили предместье. В том числе как в свои карманы, так и стаскивали ресурсы в свой лагерь, топили печи, таскали воду, лечили раненых, готовили… Словом, они приходили в себя и не похоже, что им понадобится много времени.

Отцы-командиры противника явно были в одном из домов, во всяком случае, на открытых участках я их не заметил.

Пришлось вернуться к беготне по городу и организационным вопросам.

Я посетил обе башни. На Западной вовсю копали траншеи, причём народ работал по колено в грязи, но меня приветствовали, будто у них праздник сбора винограда и распития молодого вина. Кстати, вино они тоже попивали, но я спросил про это у гномов, а те такого необычного вопроса не поняли. Да и что не так с распитием спиртных напитков на рабочем месте, это же норма жизни и часть трудовой культуры?

Ну, чёрт с ними, главное, что работают. Настрой такой, словно они Панамский канал роют.

Восточную башню орки частично прибрали, камень выкатили обратно в город и поставили аккуратно на пустыре. Что забавно, поставили его как положено, верхней гранью наверх, видимо, орки не считали нужным лишний раз ссориться с чужим божеством.

Хотя, помнится, в ситуации с Дикаисом они вели себя иначе.

Что не прибрали, орки проигнорировали и тут я порадовался, что озадачил защитой башни орков. Они проветрили и окурили своими травами помещения, кое-где смыли кровь водой и всё, спокойно несли службу, как так и надо. Даже готовили, как ни в чём не бывало в одном из ритуальных помещений.

Орки предложили мне своей фирменной каши, я вежливо отказался. Рано ещё кушать.

Весь день я мотался по городу, а за мной, с вытаращенными глазами, братья-квизы. Посетил и раненого Хюнтора, тот не воспринял советы врачей про постельный режим и вовсю нёс службу вместе с подвязанной левой рукой.

Хюнтор со своей стороны руководил десятком солдат, оставшихся в замке и готовил его, замок, к принятию беженцев. На случай, если дела на стене пойдут плохо и население хлынет сюда щедрым потоком, в том числе расчищал колодцы и прибирался в старых пустующих конюшнях.

Я порадовался тому, что он жив и идёт на поправку и ещё раз пожалел, что не могу поставить его на стену вместо Волагера.

Кстати, сколько я ни носился по городу, постоянно пересекаясь со всеми, а вот с главой стражи ни разу не столкнулся. Надо будет глянуть через Рой, где его нелёгкая носит? Не трескает ли он отважно блинчики с салом, пока весь город на ушах?

Тибо занимался госпиталем и вообще, было здорово мобилизовать ту часть населения, которая не была задействована в ополчении.

По моей просьбе он организовал встречу с купечеством, в первую очередь меня заинтересовали те, кто владел запасами продовольствия.

Эти купцы были староваты для ополчения, поэтому продолжали активно вести бизнес.

– Граждане торговцы!

– Да, лорд-защитник?

– До меня дошли слухи, что вы взвинтили цены на товары втрое.

– Ну, – протянул один из купцов, пузатый, но с неожиданно тонкими ножками, – Сейчас же проблемы с поставками, город в осаде.

– Он два дня в осаде, это не повод задирать цены для народа.

– Уважаемый лорд-защитник, – заговорщически начал говорить другой купец, лысый, носящий странную шляпу с перьями, которая существование этой самой лысины ни разу не скрывало. – Может, договоримся?

– У меня больше денег, чем у вас, – возразил я. – И меня они интересуют весьма слабо. А вот цены да, интересуют.

– Но Вы же не можете нам запретить повышать цены при такой конъюнктуре рынка?

– Могу и запрещаю.

– А как же…

– А если вы не вернёте цены назад, я вас попросту казню. Это весомый аргумент в наших переговорах?

Купцы приуныли. Возразить против человека, которому временно приданы полномочия тирана и главы всех вооружённых сил герцогства и города, к тому же абсолютно не склонного к принятию взяток, им было нечего.

– Ну, не обижайтесь. Давайте, я вам предложу хорошую схему?

– Какую? О чем Вы? – робко спросил пузатый.

– Я выкуплю у вас большие партии продовольствия. Пусть ополчение питается на службе за мой счёт, в общих котлах. Куплю по розничной цене, но по ценам до начала войны, без вашего подъёма. Зато по рознице сразу выйдут приличные суммы, к тому же там вы минимизируете риски.

– Какие именно риски? – недоверчиво спросил лысый.

По ним было видно, что то, как я шпарил коммерческой терминологией, производило на них впечатление, всё же в их глазах я был рыцарем, а рыцари традиционно в финансовых вопросах были слабы.

– А такие! Какие у нас варианты развития событий в обороне? Их три. Первый, оборона продлится несколько недель и прибудет подкрепление, которые вытеснит Альшерио. И всё, война закончится. Второй вариант, мы положим армию Альшерио. Всё, война закончится. В первых двух вариантах вы просто продолжите бизнес радуясь, что совершили такие крупные оптовые продажи.