Текст книги "Кубатура сферы"
Автор книги: Сергей Слюсаренко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
– Ваша эрудированность, господин сталкер, иногда потрясает. – Малахов сделал движение, как будто снимал шляпу перед сталкером. – Прошу прощения. Но все-таки – ваши жизненные преференции, они скорее всего как у шерпов, не так ли?
– Не нравится – езжайте сами, – отрезал Сухой.
– Да брось, Вадим, – вмешался Тимур. – Он мне жизнь спас только что. И ты, Сухой, не дуйся, никто тебя ни обижать, ни бросать не собирается.
– Молчать, всех на рею! – заревел Малахов и, выждав секунду, захохотал. – Да и вправду, Сухой, ну что ты в самом деле… Ну извини, если неудачно пошутил.
– Да ладно, проехали, – примирительно согласился сталкер.
– Вот и отлично, – весло ответил Малахов. – Раз ты больше не обижаешься, теперь я буду звать тебя Сусанин.
– Ну вот же, что за народ! – взвился Сухой. – Понаприезжали тут из Москвы, мало того что хабар наш вывозите, так еще и гнобите нас, как в старые времена! А нет, чтобы не выпендриваться, а говорить на ридной мове и уважать нашу незалежнисть! Небось сейчас еще и про Бандеру гадость скажете? Или еще хуже, про святого Юща шось нэпотрэбне дозволытэ? Кажить, заграбныкы – дозволыте?
В салоне автомобиля на секунду возникло тягучее молчание. Но прежде чем кто-то сказал хоть слово, Сухой рассмеялся.
– Ага! Офигели? То-то же! А я с этим много лет жил! – Когда Сухой засмеялся, его нарочитая суровость исчезла. Из строгого и мрачного обитателя Зоны он на мгновение превратился в человека из московских интеллектуальных тусовок. Но ощущение было мимолетным. Миг – и Сухой опять стал строг и сосредоточен.
– Ладно, поржали – и хватит. Едем не спеша, я увидел у вас хороший аппаратик под крыльями, когда скажу – надо будет стрельнуть, куда надо. – В голосе у сталкера пропала обычная напряженность, он говорил уверенно и безапелляционно.
Клава, дождавшись полной тишины и спокойствия от пассажиров, мягко пустила машину в путь.
– Вадим, ты просил напомнить, вот напоминаю, – сказал Герман. – Про спутники.
– Да вопрос у меня простой. – Малахов вернулся к старой теме. – Спутниковое наблюдение. Ведь это же оптическая система. Мы получаем простые фотографии Зоны. Не более. Так?
– Ну почти так. Давай пока считать, что так, – кивнул Герман.
– Так вот, заметь, когда мы въезжаем в Зону, она каждый раз выглядит, хотя бы с точки зрения погоды, по-разному. А со спутника это кто-то видит?
– До того, как мы попали в Зону, таких вопросов не возникало. Считалось, что мы получаем объективные данные. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Или все, что мы видим в Зоне, – это плод нашего воображения, или кто-то контролирует спутники? – Гера на мгновение задумался, словно пытаясь найти ответ на свои вопросы. – Я правильно понял?
– Ну почти, – кивнул Малахов. – Хотя в контроль над нашими спутниками поверить труднее, чем в то, что все вокруг – это плод нашей галлюцинации. Клава, а ты как думаешь? Ты же у нас главный психолог.
– Для меня как раз более вероятным кажется взлом компьютера спутника, чем такие массовые галлюцинации. А вообще, что нам мешает сравнить спутниковые данные с реальностью именно сейчас.
– Уже получаю. – Гера успел запросить в Центре необходимую картинку. – Да, сейчас никак не солнечный зимний день, все тучами заволокло. Кстати, Клава, ты говорила, что время от времени Центр теряет картинку Зоны.
– Да, нас предупреждали, но мне тогда было не до того, не до картинок из космоса. Но все равно не пойму я всей этой ерунды. А может, мы сейчас совсем не там, не в той Зоне, которую видно со спутников. Да ладно, потом будем об этом думать.
Малахов немедленно переключил коммутатор на связь с Центром. Там объяснили, что закрытие Зоны имеется в виду как раз визуальное.
– Мы в сложной ситуации, – задумчиво произнес Вадим. – С одной стороны, возможно столкновение с таким явно невещественным явлением, с каким встречался Герман, – вроде полтергейста. С другой стороны, не все, что мы видим, – иллюзорно. Поэтому давайте в дальнейшем не разделять группу, не принимать решений в одиночку. Разведка окончена, психотронный фактор, мне кажется, окончательно ликвидирован. Вопрос с физикой закрытости Зоны откладываем. Пока, грубо говоря, не заморачиваемся, но имеем в виду – не все, что мы видим, является таковым на самом деле.
– Так, сейчас у нас примерно двенадцать часов, – после секундной паузы, продолжил Малахов. – Через пятнадцать минут мы будем уже в районе кладбища техники.
– Блин! Ну зачем так говорить? – внезапно взвился Сухой. – Ты еще сказал бы…
– Что сказал бы? – Малахов обернулся.
– Ага, я щас скажу, а оно потом… – фыркнул Сухой. – В Зоне не то что ляпать нельзя языком что попало, но и подумать нельзя. Раз всплыло – исполнится.
– Ладно-ладно, – кивнул Малахов. – Не тупой. Короче, у нас до цели примерно двенадцать километров, как было, так в общем-то и осталось. Я думаю, придется ночевать не в гостинице. Как, Сухой, ночевать в Зоне – не слишком?
– Если с умом, то почему бы нет? – пожал плечами сталкер. – Поставить вахту, чтобы, если что, меня разбудили, и все в порядке.
ГЛАВА 16
КЛАДБИЩЕ – территория, специально выделенная для захоронения покойников. К. периода первобытно-общинного и раннефеодального об-в обычно называют могильниками. С развитием машинной цивилизации сложилась традиция захоронения сломанных механизмов наравне с умершими людьми.
Советский энциклопедический словарь. Москва: «Советская энциклопедия», 2024
Машина медленно катила по странной дороге, разделенной деревьями на три полосы. Эти полосы казались тремя совершенно независимыми трассами, идущими в одном направлении. Общие у них были ветхость и запущенность. Сталкер сидел, чуть прикрыв глаза, то ли дремля, то ли прислушиваясь к чему-то потустороннему.
– А вот и Тяга собственной персоной. – Гера заметил сначала, как в ближней зоне сканера появилась метка «жучка», которого установили сталкеру Тяге вчера. А вскоре все увидели и одинокого велосипедиста, неспешно телепающегося по дороге навстречу автомобилю.
Клава, чуть сбросив скорость, нажала на секунду клаксон, приветствуя встречного. Велосипедист качнулся, очумело глянул на автомобиль и, увеличив скорость, объехал его.
– Какой-то он не радостный, – проговорил Тимур. – Что это с ним?
– Да так, – ответила Клава. – Он сейчас не может понять, на кой он в такую даль мотался. Ну, недоумение пройдет скоро, но зато останется подсознательное чувство, что он сделал нечто хорошее.
– А это не вредно? – открыл глаза Сухой. – Не нравятся мне ваши штучки с мозгами.
– Не бойся, не вредно. По крайней мере не так опасно, как если бы мы решили напрямую добиться от него того, чего хотели, – успокоила Клава.
– Странные вы какие-то, – проворчал Сухой. – Сколько людей видел – люди как люди. А с вами – вот как с Зоной. Вроде все так, как обычно, а не так. И что вы за люди…
– Знаешь, Сухой, ты, может, и прав, – согласился Малахов. – Работа у нас такая, что приходится иметь дело с всякими странными вещами. Вот и мы становимся тоже странными. Ничего не поделаешь.
Дорога уперлась в громадную вспаханную проплешину. А на выходе из проплешины уже не было трехполосного шоссе, дальше, в обход пашни, шла простая грунтовка.
– Вот смотрите, везде Рыжий лес зарос кустами, елочками. – Сухой смотрел в окно автомобиля, повернувшись спиной к остальным. – А тут плешь навсегда осталась. И таких плешей тут много. Плохое место. Не зарастает, никаких артефактов там не бывает. И самое ужасное – выглядит, как будто только что вспахали. А ведь сколько лет прошло!
Еще пару раз попадались такие мертвые пашни, пока дорога не уперлась в узкую речушку. Никаких признаков моста не наблюдалось.
– Я могу с ходу, тут не глубоко, – предложила Клавдия. – Даже водомет запускать не придется.
– А оно шо, еще и плавает? – встрепенутся Сухой. – Эх, мне бы такую машину, я бы золотом обернулся за неделю.
– Размечтался, – буркнула Клава.
– Нет, на фиг она мне. Где я на нее горючки наберу? – передумал Сухой. – А вы, кстати, где заправляться думаете, если что?
– Заправляться? – протянула Клава. – Нам это ни к чему. Под днищем реактор на быстрых нейтронах, а турбина паровая. Если что – так просто водички долить. Делов-то.
– Что??? Реактор тут под… – Под чем – Сухой не уточнил. – Так оно еще и…
– Да не бойся! Защиты хватит, все надежно, – Малахов успокоил сталкера. – Ты лучше скажи – что тут водится в речках? Я думаю, что если по лесу такие красавцы бегают, то и в водах тоже не гуппи живут?
– Сомы бывают, – кивнул Сухой. – По тридцать пудов, говорят. Могут сумчатого сохатого затащить.
– А сом – он вкусный, – отозвался Тимур.
– Блин, ты уже жратвой достал, – вдруг взорвалась Клава. – Только и слышу от тебя.
– Да ничего я не достал, – обиделся Тимур, – просто есть хочу. Это что, позор?
– Не базарить! – прервал перепалку Малахов, – Гера, просканируй глубины в этом месте.
– Метр максимум. – Гера смотрел на сканер не отрываясь, пальцы легко прыгали по клавишам. – Можно проложить трассу, при которой не глубже сорока сантиметров будет.
– Давай веди, – кивнула Клава. – Стенограмму, конечно, не надо составлять, но веди.
Малахову и Тимуру и раньше случалось наблюдать ситуации, когда Гера был штурманом у Клавы, и это впечатляло сильно. Многочасовые тренировки привели к тому, что в таких случаях Тельбиз и Клава действовали как один слаженный механизм.
– Скорость держи порядка пяти, я успею отслеживать, буду говорить в метрах. – Гера включился в работу. – Семь, лево пять, шестнадцать. Право три, девять, минус…
Клавдия смотрела только на приборы, полностью доверяя своему штурману, машина спокойно рассекала воду, со стороны казалось, что кто-то заставляет водителя рисовать странный узор на воде. Но на самом деле Герман вел машину по одному ему известным намывам песка и мелям, которые он изучил с помощью сканера.
– Сто восемьдесят пять, право один, сто пятьдесят, плюс, лево пять, плюс, – монотонно продолжал Герман. Он тоже не смотрел на дорогу, полностью контролируя ситуацию по сканеру.
Даже не попытавшись пробуксовать, машина легко выбралась на противоположный берег.
– Сколько смотрю на ваше шаманство, столько и удивляюсь, – прервал молчание Тимур. – Молодцы.
– А то! – улыбнулась Клава.
Машина еще касалась воды задними колесами, и словно последний подарок, раздался всплеск, и на черной поверхности реки вспух бугор. Как будто громадное бревно, из-под воды выскочило веретенообразное туловище, в отчаянном прыжке пытаясь достать машину и, скользнув слизистыми челюстями по бамперу, опять скрылось в воде.
– Во! Не врали мужики, – встрепенулся сталкер. – Такие есть сомы тут!
– Хорошо, что он нам колеса не откусил, – угрюмо произнесла Клава. – Только, Тима, ни слова про уху!
– Так! – призвал к порядку Малахов. – Я вот как-то в детстве читал один роман фэнтезийный, там автор, чтобы как-то унылый сюжет разукрасить, все время заставлял двух гномов ругаться между собой по всяким мелочам. Чтобы читателю весело было. Давайте договоримся – гномов не надо. Хватит об одном и том же.
Без всяких комментариев Клава отправила машину в дорогу. Поколесив слегка по буеракам, «Патриот» выскочил на шоссе, ведущее к кладбищу техники. Было видно, что когда-то здесь была очень хорошая дорога – широкие бетонные ленты, разделенные полосой бывшего газона. Сталкер, казалось, потерял всякий интерес к происходящему и подремывал на своем месте.
– Сухой, а что, железок кидать не надо? – поинтересовался Тимур.
– Да зачем, это, считай, и не Зона. Она тут так, для виду расползлась, – вяло отозвался Сухой.
И тут, как нарочно, машина влетела в узкую полосу марева.
– Вот видите, совсем из Зоны выскочили, – сказал сталкер.
Вокруг опять стояла мокрая беспросветная осень, и не было никакого снежка и синего неба. Не успели все как следует осмотреться, а полоса тумана опять скрыла на мгновение машину, и за окном в который раз все поменялось. Стоял солнечный весенний день, деревья наливались легким зеленым цветом, какой бывает перед тем, как распустятся почки. Небо было по-весеннему белесым, и только далеко на востоке сгущались тучи.
– Вот Зона резвится опять, – бесстрастно прокомментировал Сухой. – Только что-то не так там, над Саркофагом, вроде как выброс, но какой-то уж угрюмый.
– Это ты про те облака? – спросил Малахов. – Уровень радиоактивности вроде не высокий.
– Да не в миллирентгенах дело, все меняется вокруг, а как – поди предугадай, – ответил сталкер. – Но сюда не дойдет. Оно обычно в сердце Зоны оседает.
Уже возле самой свалки Клава свернула налево на узенькую грунтовку.
– Ну вот и прибыли! – Клава остановила машину, ожидая дальнейших указаний Вадима.
– Сухой, ты же Гасло хорошо знаешь, может, позовешь его, а то испугается чужих людей? – попросил Вадим.
– Да зачем мне его звать? Остановимся, костерок сделаем, он и сам придет. На запах. Все равно здесь ночевать, – Сухой на секунду задумался, потом продолжил: – Надо туда, к вертолетам, ехать. Там лучше стать.
Клава в ответ на утвердительный кивок Малахова двинулась, осторожно объезжая ряды техники, к тому месту, где, бессильно опустив лопасти, стояли мертвые вертолеты.
– Эко мародеры поработали. – Герман даже присвистнул. – У каждой машины капот открыт, все выломано.
– Так жить-то всем хочется, да и не станут на базаре потом проверять – фонит или нет шланг маслопровода или, там, генератор, – спокойно ответил Сухой. – Давно это было. Лучевую болезнь от фонящего карбюратора не получишь, а если кто и получит ведь жаловаться не пойдет. Времена такие были…
– А зачем половину лопастей потырили? – Гера не мог спокойно смотреть на технику, которую словно нарочно бросили здесь умирать. – Лопасти на базаре не продашь!
– Крышу ими хорошо крыть. Тут, если по Зоне походить, можно найти пару хатынок с такими крышами. Легкие и прочные. – Сталкер неожиданно подергал за рукав Малахова. – Вот тут станем. Хорошее место.
Место и вправду было неплохое. До ближайшей колонны ржавых БТРов было метров пятьдесят, и фюзеляжи вертолетов от этого места находились почти на одинаковом расстоянии, создавая нечто похожее на полянку.
– Ну что, привал, наверное. Выгружаемся! – отдал команду Малахов. – Тимур, ты шашлыком угрожал? Давай с Сухим за дровами, а мы пока обустроимся.
– Есть! – с радостью отозвался Тимур.
Он достал из багажника небольшой топор и легкую струнную пилу.
Пила немедленно привлекла внимание Сухого. Он взял из рук Тимура свернутую кольцами стальную нить с насечками. Потрогал пальцем, примерял рукоятки, которыми оканчивалась пила. Удовлетворенно хмыкнув, он вернул ее назад.
– А что, Сухой, тут в лесу нет гадостей всяких? – поинтересовался Рымжанов, когда они были уже на полпути к опушке леса.
– Да сказал же я, тут и не Зона почти, но вот мужики сказывают, техника иногда бузит. Умирать никому не хочется. Только прошу – не называй обитателей Зоны гадостью. Они обидеться могут.
– Не буду, не буду. А в каком смысле бузит? – не понял Тимур. – С плакатами на обочину выходит? Бензина просит?
– Тебе бы все смеху… смешинки, – угрюмо произнес сталкер. – Стонет иногда ночью, иногда клаксон бродячий ходит. Ну, это надо у Гасла спросить. Он тут свой.
– Понятно, – произнес Рымжанов. – Ну что, давай завалим сосенку и…
– Нет, лучше сушняка набрать, – отрезал Сухой.
– Это почему? Смолы меньше? Или опять какие-то таинства Зоны?
– Да какие, на фиг, таинства? – рассердился Сухой. – Разжигать легче. Тащить проще. Тут же туристов не бывает, никто сушняк не тянет.
С сушняком и вправду проблем не оказалось, и, набрав охапку толстых веток и пару бревен, Сухой с Тимуром вернулись к машине, где уже был разбит небольшой лагерь.
Тимур оставил сталкера разводить костер, а сам принялся без лишних слов разделывать мясо.
– Центр говорит, что в данный момент Зона полностью закрыта облачностью. – Малахов вернулся к костру после сеанса связи. – Но нас отслеживают по датчикам.
– Самое интересное, что никаких нарушений видимости в Зоне нет. – Гера в это время работал со сканером. – Гасло, судя по всему, затаился метрах в пятидесяти от нас. Вон в тех автобусах. Биоактивности вокруг не наблюдается. Словно все зверье по норам разбежалось.
– Ну, я думаю, скоро на запах сбегутся, – отвлекся от мяса Тимур. – Гасло как минимум.
– Тема, ну как так можно, – вдруг возмутилась Клавдия. – Ты зачем пальцы облизываешь, они же в крови! Это же свинья, там такое может быть…
– Да я анализ делал, все в порядке, – отшутился Тимур, но было видно, что он смутился. – Я просто процессом увлекся…
– Кстати, Сухой, а тут темнеет нормально? Вовремя? Или тоже свои законы? – Малахов стал разжигать костер, впрочем, не очень сноровисто.
– Пока не жаловались. Да и полнолуние завтра, ночью так светит, что фонаря не надо.
– Ой, ребята, а откуда тут котенок? – вдруг раздался голос Клавы, которая в это время доставала из багажника все необходимое для ночлега.
И вправду, метрах в трех на открытом пространстве сидел спокойный белый котенок и смотрел на людей. Он, видимо, почувствовал внимание женщины и жалобно мяукнул.
– Ишь ты, такой смешной. – Клава решила накормить гостя и направилась к нему.
– НАЗАД! – заорал Сухой диким голосом.
В два прыжка он настиг Клаву и повалил ее на землю.
– Ты что? Ошалел? – Клава легко вывернулась из-под Сухого. – Что тебе котенок сделал?
– Да подумай ты, женщина, откуда здесь котенок?! – Сухой успокоился только тогда, когда оттянул Клаву поближе к машине. – Это «морок»! Смотри!
Сухой подошел к тому месту, где Тимур на развернутой клеенке разделывал мясо. Взял одну из костей и с силой кинул ее в котенка. Когда кость, казалось, достигла цели, на том месте, где только что был милый котенок, фонтаном вздыбилась земля, образовав воронку, и из отверстия в центре земли взлетело веретенообразное туловище с мерзким трехстворчатым ртом, набитым мелкими костяными пластинками. Оно не успело еще скрыться, как сталкер всадил в него несколько пуль из карабина. Не отстал и Малахов, успев за это время перехватить из-за спины свой автомат. Частая очередь скорострельного оружия прошила чудовище. Дико воя, оно скрылось в своей норе.
– И что теперь? – грустно произнес Тимур. – Пикник окончен?
– Его пулей не возьмешь, но сюда он не вернется. Он гадкий и пугливый. Небось уже черт-те куда по своим ходам урыл. А у вас гранаты есть? – спокойно спросил Сухой. Сталкер оставался совершенно невозмутим, как будто только что не было «морока» и стрельбы. Вроде как все в порядке.
– Да найдем что-нибудь и получше гранат. – Вадим порылся в багажнике и достал приличный по весу заряд пластида. Воткнув в него радиовзрыватель, он направился к воронке и, глянув бегло в нее, бросил в дыру заряд.
– Тимур, накрой свою стряпню, еще песка нанесет, – Вадим подождал, пока и Тимур, и остальные прикроют все разложенное на земле защитной пленкой, и после этого нажал кнопку подрыва. Видимо, заряд упал достаточно глубоко. Большого выброса не произошло, только, поглощая дыру, просел грунт,
– А говорил, тут не Зона даже. Мол, не опасно. – Клава укоризненно посмотрела на сталкера. – Предупредил бы, и все нормально было. Не пришлось бы валять меня по грязи. Но все равно – спасибо.
– Да разве это опасность? Просто знать надо. Я ж не могу все предусмотреть, – примирительно сказал Сухой. – Ладно, «морок» не вернется, второго рядом не бывает. Так что теперь, я думаю, точно не опасно. Пожалуйста.
– Ладно, поверим тебе на этот раз, – согласился Малахов, – вот только, боюсь, Гасло не скоро к нам придет после такого шума.
– Да ладно, – протянул Сухой. – Чтобы сталкер грохота испугался? Грохот, он, как правило, от людей, чего их боятся?
– Ну, я как раз обратного мнения. – Тимур, который не прекращал резать мясо, следил за беседой. – Зона пока особо страшной не выглядит.
– Не туда смотрите, – угрюмо протянул Сталкер. – А Гасло придет. Не мчаться же ему сразу, не присмотревшись.
Тем временем работа над шашлыком шла самым активным образом. Шампуры, конечно, были импровизированные, для этого Герман облазил окрестные руины вертолетов и нашел подходящую стальную полосу от обшивки, которую и нарезал с помощью своего неизменного мультитула. Хотя особых специй и маринада не нашлось, над импровизированным лагерем повис дурманящий запах жареного мяса. Тимур, явно преувеличив число едоков, кроме шашлыка, запустил еще и кабанью ногу на вертеле, сделав для этого отдельный костер. Ради него он сам сбегал на опушку и притащил невероятных размеров бревно.
К тому времени, как первые порции мяса были готовы, Клавдия накрыла импровизированный стол и с разрешения Тимура достала спирт, прихваченный для сугубо медицинских целей.
– Ну что, за первую ночевку в Зоне, – предложил Гера тост. – Как, Сухой, можно за это пить?
– Считай, как за день рождения, – не очень понятно объяснил Сухой и, догадавшись, что его мысль не дошла, продолжил: – Если в Зону попал, она в тебе навсегда останется. Так что, считайте, новая жизнь.
– Ну, с началом! – заключил Гера и опрокинул отопку со спиртом.
За ним последовали другие, быстро закусывая ароматным и сочным шашлыком. Тимур, наконец дождавшись вожделенного ужина, не останавливаясь, поглощал горячее мясо.
От следующего тоста отвлекло деликатное покашливание. Из-за брюха ближайшего вертолета показалась фигура человека в пыльнике, практически таком же, как у Сухого. Человек был невысок, из-под темно-синей лыжной шапочки выбивались всклокоченные волосы. Картину довершала большая нечесаная борода. За спиной у гостя торчала современная штурмовая винтовка с лазерным прицелом, непонятно откуда взявшаяся у сталкера.
– Гасло, привет, давай к нам на огонек. – Сухой обрадовался своему товарищу. – Чего затаился, словно замышляешь что-то?
Гасло улыбнулся, обнажив плохие зубы, и медленно подошел к костру.
– Я вот все не мог понять, что за люд собрался. А рассмотрел, вижу – так свои вроде. Я Гасло, местный я тут, – представился сталкер.
– Да наслышаны. – Малахов поднялся, приветствуя гостя, и протянул руку: – Малахов.
– Присаживайтесь, угощайтесь. – Клава выступила как хозяйка стола. – Будем рады.
– Спасибо, с удовольствием. – Гасло, не церемонясь, присел у расстеленной пластиковой скатерти.
