Текст книги "Путы для дракона"

Автор книги: Сергей Радин

– А теперь объясни, – напористо предложил Леон, вовсе не чувствующий этой напористости, и сглотнул слюну. Тошнило.

– Я хотел, чтобы ты вернул восприятие энергополя человека на уровне рук. Было?

– Было. Если ты говоришь о сопротивлении воздуха.

– Не воздуха. Сопротивление энергетической оболочки.

– А что пошло не так? Как будто сразу и телевизор передо мной, и ещё в наушниках информация – быстро-быстро.

– Я забыл о твоей силе. Ты не просто прочувствовал Володькино поле. Ты сразу взрезал его, вломился в его пространство. Произошла утечка на внешнем уровне. Много чего успел узнать о Володьке?

– Лучше бы не узнавал…

– Но-но, я человек хороший! Правда, я бы тоже предпочёл, чтобы со мной знакомились несколько иным способом.

– Брис, а потом ты…

– … довольно грубо залепил разорванную оболочку. Дальше Володька справится сам. Думаю, ребята помогут, если что… Э, ты куда?

– Спать.

 
Ноги его вдруг отяжелели и стали толстыми и неуклюжими – слоновьими: хотелось, руками хватаясь за штанины у колен, поднимать и передвигать их – полная иллюзия, что сами они не пойдут. И торжественно и напряжённо нёс он гудящую голову. Вернувшийся с места охраны Роман с изумлением смотрел, как он медленно спускается, сворачивается в клубочек.
 

– Ни фига себе, парни, что вы с Леоном содеяли? Весь звенит и светится, как счётчик Гейгера посреди…

– Ничего особенного, – сухо ответил Брис. – Мы позволили ему вскочить на подножку последнего вагона в поезде, который уходил без него. А Леон – человек впечатлительный.

 
… Им повезло со зданием железнодорожного вокзала. Оно вытянулось в длину хорошего состава, причём, по обеим сторонам центрального входа в три двери начиналась высокая металлическая ограда, почти незаметно переходящая в ограду административных зданий, впритык стоящих к вокзальному. С расположенной неподалёку автобусной стоянки парни заставили пригнать междугородный транспорт. Автобусы делали с десяток рейсов в день, вывозя горожан до первой автостанции вне пригорода, где их пересаживали на другой транспорт и везли дальше, – городские водители наотрез отказывались везти пассажиров до конечного пункта: они ещё не верили, что дело серьёзно. Пересадка требовала времени, но десант всё понимал: как мог, поддерживал спокойствие и порядок среди напуганных людей. Итак, здание автовокзала позволяло без перебоев и паники эвакуировать горожан, поэтому десант от Миротворческого Корпуса вмешивался в работу городских властей только в экстремальных случаях, например, когда требовалось успокоить толпу, заходящуюся в истерике единого организма.
Аномалии начались с побережной части города, не затронув самого берега, – вокзал находился на противоположном конце. Городские силы правопорядка при помощи десанта освободили опасный участок города, а затем, при известии, что аномалии продолжают расти, принялись за эвакуацию по городским кварталам. На сейчас успели вывезти, по подсчётам мэра, две трети города, а странности ползли уже по центральным улицам.
Вокзальное здание пустовало. В полную силу работал лишь сквозной коридор, по которому потоком шли люди с привокзальной площади на перрон.
Леон напряжённо наблюдал за очередной посадкой, готовый по необходимости присоединиться к действиям полиции. Но пока не происходило ничего экстремального. И это «пока» его здорово раздражало, потому что очень хотелось снять шлем: двое суток в нём, и Леон буквально ощущал свои сваренные всмятку мозги. Кроме того, шлем бесил его ещё и тем, что здорово занижал порог чувствительности. Едва ли не рыча вслух об этом, Леон не мог не признать, что он просто-напросто играет на отсутствующую публику. Но шлем снять хотелось. Хотя бы на минуту. И он уже серьёзно раздумывал, не освободиться ли от неуклюжего предмета, напичканного современными средствами связи и кое-чем другим, когда эта самая связь деликатно пискнула в ухо и голос Рашида сказал ясно и отчётливо:
 

– Леон, мы тут посовещались и решили, что нам вокзал не нравится.

– Какая его часть?

– Левый корпус здания.

– Мы – это кто? С тобой Игнатий?

– Угу. Там либо кто-то из пассажиров, либо из служащих. Игнатий думает, пассажир какой-нибудь по нужде забежал. Он же у нас человек сердобольный.

 
Леон понял Рашида. Пропускной коридор на перрон совершенно глухо закрыт со стороны обоих корпусов. Мышь не проскочит. Что уж говорить о человеке. Мало того, что нужно было бы на глазах направляющих полицейских выйти из строго контролируемого потока людей, так в пустоте огороженного зала, на глазах же у всех, нужно подойти к двери, ведущим в один из коридоров. Чепуха. Только не пассажир. Служащих в здании нет уже трое суток. В только что проснувшегося пьяницу сложно поверить. Так что ситуация явно требовала тщательного обыска.
 

– Кто ещё рядом с вами?

– Док Никита.

– Леон, девять этажей, – вмешался в разговор Мигель. – Мы хоть и не рядом, но тоже думаем присоединиться к вам.

– Вот-вот! Полиция прекрасно справляется с гражданскими и без нас, – проворчал Роман.

– Хорошо. Иду к входу в левый корпус, жду вас там.

 
Пришлось вызвать полковника, руководившего действиями на вокзале, объяснять ситуацию. Полицейский внимательно выслушал Леона и, почти не раздумывая, сказал:
 

– Посылаю к вам двоих. Пусть караулят вход. Больше дать не могу.

– Спасибо.

 
Пока десант добирался до входа в левый корпус, двое в форме уже ждали их. Крепкие, много сего повидавшие на своей работе, сейчас они выглядели просто измождёнными.
Док Никита с ходу спросил их:
 

– Ну, как, семьи успели вывезти?

 
Полицейские разом заулыбались.
Семьи силовых структур города вывезли в первую очередь, чтобы оставшиеся наводить порядок с лёгким сердцем занялись делом. Док Никита не напоминал об этом – своим вопросом он показал сотрудникам полиции разницу между их семьями и семьями горожан. Да, здесь ад из тревоги и страха. Но им, чьи родные, в отличие от остальных, устроены, должно быть всё-таки легче.
Маленький холл от входной двери вёл к лестнице, которая делила корпус надвое. Они остановились у первой ступени, отстранённо глядя, как двери за ними снова закрывают. Соколы, нахохлившись на плечах команды, клевали носом. Порог их чувствительности высок и помогал распознавать наступающую на город дрянь (док Никита объявил, что дрянь здорово похожа на болезнь: город как живое существо покрывался язвами, которые стремительно множились). Ко всему прочему, соколы гасили сильные эмоции своих хозяев – эмоции, которые могли помешать. А значит, птицы сейчас и сами были эмоционально разбиты.
Парни из полиции смотрели на десант сквозь верхнюю стеклянную панель двери и думали, наверное, что команда определяется в своих последующих действиях.
В общем-то, так и есть. Только десант определялся не указанием, кто куда и где встречаемся. Игнатий, как первый уловивший неладное, настраивал поисковый ментальный зонд на тот качественный уровень, который и заставил его собрать ребят по тревоге.
Когда он коротко кивнул, Леон, который тоже самостоятельно занимался поиском, быстро изучил структуру его зонда и так же быстро создал подобие. Теперь можно влиться в любой поисковый зонд ребят и перенастроить его на нужную волну.
Звукоизоляция в холле позволяла работать в полной тишине. Вскоре, запомнив качество зонда, они смогли говорить.
 

– Движение? – неуверенно предположил Володька.

– Со второго на седьмой этаж, – сказал Рашид, раздувая ноздри чеканно-прямого носа, словно борзая, которой не терпится рвануть по следу. – Аура странная…

– Ага, смешанная, – согласился Мигель. – Сначала было похоже на живое существо, теперь впечатление "колодца".

– Так быстро? – засомневался док Никита. – Мне казалось, распространение идёт равномерно, и подобная язвочка вряд ли… Говорите, со второго этажа на седьмой? Нет, это не "колодец". Тот врастает в поверхность. Да и дом ещё стоит. А так бы нас давно завалило: "колодец" лопает всё. А движение-то какое?

– Ты прав. Движение множества особей по этажам. Хотя их информационное поле едино. Что-то новенькое? Параллельный нашему десант?

 
После риторического вопроса Леона команда жёстко ощетинилась металлом.
 

– А если всё-таки не десант? Если это новая дрянь, которая летает по воздуху, долетела до вокзала и теперь спускается с верхних этажей? Наподобие «блинчиков» но с крыльями? – Роман цепко держал гранатомёт неподвижным дулом к лестнице.

 
Док Никита и Володя сдавленно фыркнули. Брис бесшумно хохотал. Остальные удержались, хотя картинка Романа получилась достаточно жуткой – и уморительной: пиявка, размером с приличный грузовик, тяжело плюхает в воздухе, судорожно взмахивая крохотными крылышками.
Не смеялся один Мигель. Глядя в спину Романа со странной улыбкой, он медленно сказал:
 

– Воображение нашего Ромочки чистое и невинное, как у младенца. Даже странно не видеть в руках прелестного малыша игрушечки-погремушечки!

 
Поверхностное впечатление было такое, что Мигель произнёс данный набор слов с явным намерением уколоть, если бы не нота ядовитой злобы – умышленно им подчёркнутой. Глупость какая-то… Уже на первой фразе все с изумлением начали поворачиваться к Мигелю, и Леон успел уловить желание команды спросить – в чём дело.
Роман опередил их вопрос. Дуло гранатомёта не дрогнуло, когда парни зашевелились. Просто взорвался воздух, когда в идеальном повороте и прыжке Роман развернулся и гофрированная подошва его ботинка впечаталась в подбородок Мигеля.
Не ожидавшего столь внезапного удара, Мигеля с металлическим грохотом вляпало в стену рядом с входной дверью.
Застывшим парням показалось: прежде чем упасть, Мигель замер на секунду и только потом рухнул на пол с тем же звуком долгого железного обвала.
Леон оглянулся на Романа. Тот всё ещё стоял на одной ноге – вторая твёрдо и неподвижно каменела в воздухе. Согнутые в локтях руки расслабленно покоились на стволе гранатомёта. Когда к нему обернулись все, он уже смягчил напряжение лица в довольно жёлчную усмешку.
 

– Что уставились? Я ж такой чистый и невинный! Как младенец… Только вот игрушечку свою, погремушечку уронил. Хор-рошо гремит, а?

– Володя, – кивнул Леон.

 
Володя, бывший ближе к двери, шагнул к Мигелю и за ворот поставил его на ноги. Звякнул, выскользнув из ещё слабых рук, автомат… Леон чуть приподнял неодобрительно бровь: Игнатий и Брис отвернулись, пряча улыбки. Гадать не приходилось, что их рассмешило. «Игрушечку свою, погремушечку уронил…»
 

– Объяснитесь, вы – оба, – сказал Леон, глядя на одного только Мигеля. – Я не могу идти в неизвестное, зная, чо в команде, мягко говоря, существуют трения.

 
Мигель выдвинул челюсть – видимо, для пробы, и охнул от боли. Пальцами осторожно прощупал ушибленное место и с ненавистью взглянул на Романа. Плевок в сторону был весьма впечатляющ – сгусток красной слизи в заметную белую крошку.
 

– Кончай таращить свои гляделки, – почти добродушно сказал Роман. – В следующий раз я достану тебя точно в твою поганую дыру, которую ты называешь ртом.

 
Оценив ситуацию и увидев, что этих двоих магнитом тянет друг к другу вцепиться в жесточайшей драке (на другом уровне восприятия пространство свирепо клокотало от столкнувшихся чёрных волн, плеснувших от парней), Леон горстью ухватил куртку на спине Мигеля и подвёл его к выходу. На стук выглянули полицейские. Пока они открывали дверь, Леон сказал:
 

– Сожалею, но у меня нет времени разбираться, что происходит. Мне легче оставить тебя здесь, как явного зачинщика свары и новичка, чьих поведенческих мотивов я пока не понимаю. Отдыхай и приводи себя в порядок.

 
Мигель неохотно перешагнул через порог.
Уже в спину ему Леон предложил:
 

– Может, всё-таки объяснишь?

 
Тот остановился, помолчал, потом коротко покачал головой.
Пока полицейские не закрыли (они хотели – Леон поднял руку, останавливая), Леон внимательно всмотрелся в уходящего: смутный чёрный барьер не давал рассмотреть, что происходит в душе Мигеля, а далее Леону не позволяла проникать деликатность посвящённого. Но и за барьером он заметил достаточно, чтобы не пожалеть о своём решении на время избавиться от новичка. Если барьер был ещё более-менее организован – неплохо для человека, недавно закончившего университет, то за ним бушевало что-то настолько беспорядочное и хаотичное, что приходилось только удивляться, как такого курсанта могли приписать к команде Леона. Хотя, если вспомнить поведение того же Романа… Ага, Роман!..
 

– Зачем ты ударил его? Так сильно?

– Я не хотел, чтобы он шёл с нами.

– И что тебе не понравилось в нём?

– Всё. Сам он – не поймёшь, что такое. Защита – сделана чужими.

– Ты хотел…

– Да, хотел! И сделал! И что из этого? Я не доверяю человеку – вот и попытался влезть в его мозги. А у него там та-акая защита!.. Не его. Он бы сам фиг такую сделал.

– Мы команда.

– Мы – да. Но наши академики, видно, свихнулись, когда этого к нам прислали. Не наш он человек – точно говорю. Тёмный, как лес, и дремучий такой же.

– Сам-то ты у нас белый и пушистый, – пробормотал Леон.

 
Глаза парней выжидательно уставились на него. К сожалению, ребята явно согласны с Романом. На кой чёрт им вообще командир сдался?
 

– Рашид, Игнатий – второй этаж. Роман, Володя – третий. Док Никита, Брис – четвёртый. На пятом я торопиться не буду. Вас дождусь.

 
2.
 

– Всё правильно! – заявил Роман. – Я бы и сейчас эту гниду собственными руками придушил. Над ним в аптечном пункте медсестрички хлопотали на все сто – аж противно. Герой хренов… Навешал им лапшу, что во время боевых действий травму получил…

– Ну-ну, а то твои действия к боевым отнести нельзя, – усмешливо сказал Володя.

 
Роман надулся, но долго не продержался, заулыбался.
 

– Всё меня дразнят, – забавно пожаловался он Леону. Правда, в жалобе его присутствовала толика искреннего удивления.

– А тебя дразнить интересно, – объяснил Брис. – ты у нас как резиновая игрушка: чуть нажми – сразу пищишь.

– Ну, вот! – развёл Роман руками. – Что тот, что этот!

 
Он положил себе на грудь котёнка, и зверёныш сразу полез к шее. Кошка благодушно следила за ними с кровати, а Романов сокол, склонив голову, с интересом смотрел с плеча хозяина на ползущего к нему малыша.
Парням пришлось потрудиться, расчищая более-менее сохранившуюся квартиру. От фонтана дальше уходить не решались: что там впереди, с водой, – неизвестно; и состояние заново обучавшегося всем премудростям Леона не позволяло – слишком странно он себя чувствовал.
Делали редкие вылазки – две-три в день, собирали информацию о городе и пополняли карту, отмечая расположение аномалий. Вот и сейчас в квартире сидело четверо, а остальные с утра утопали «на работу» – каждый в своём направлении, прихватив начерченные на скорую руку карты.
Была очередь Романа отдыхать, а Володи – дежурить. Но Роман заявил, что боится оставлять учителя и ученика наедине – не дай Бог, без него что-нибудь напортачат, а Володька скромно высказался, что в этом чёртовом городе ни одна тварь не пройдёт незамеченной сквозь череду ментальных ловушек, которые он собственноручно смастерил и расставил вокруг их временного жилища. Брис в ответ обозвал их обоих любопытными Варварами и туманно намекнул о некой пластической операции, которая явно требовалась чьи-то длинным носам. Лучше бы он этого не говорил, ибо Володька тут же устроил пантомиму на заданную тему – в итоге вся маленькая компания изрыдалась от истерического хохота.
 

– Всё, парни, подкрепились – и хватит! – выдохнул Брис и, держась за заболевший от смеха живот, принялся подталкивать Леона к выходу. – Сегодня у нас полевые учения.

 
На улице он осмотрелся и зашагал к дому через дорогу от их убежища. Дом походил на драную коробку из-под обуви, в которой кто-то переносил строительный мусор, а потом забыл о ней, оставил её на месте с тем же мусором, полурассыпанным в ней и вокруг неё. Две стены дома, покорёженные, будто крепостные, уцелевшие с древнейших времён, позволяли по оконным проёмам определить их высоту – третий этаж. Но третий этот сохранился не везде: словно кто-то жадный обкусал по всей длине данную вафлю – и эти обкусы доходили аж до первого этажа. Брис критически осмотрел часть стены без чернеющих вовнутрь окон, затем часть сверху слегка округлённую, и обернулся к Леону.
 

– Мне нужно, чтобы ты до мельчайших подробностей вспомнил своё состояние на следующее утро, после того как я тебя встретил и – перед тем, как мы встретили ребят. Вспоминай с того момента, как ты увидел «блинчика». Вспоминай с первого впечатления об этой дряни. Итак, вот она, перед тобой. Начи…

 
С трескучим грохотом стена взорвалась.
Перепуганные соколы ринулись в убежище – в цокольную квартиру.
Роман машинально согнул ладонь над громко мяукающим котёнком, защищая его от мелкой жёсткой крошки, летящей сверху.
Кошка с ними не ходила, поэтому неизвестно, что делала она.
Четверо переглянулись. Володя взъерошил волосы, стряхивая пыль и песок, а Брис дрогнувшим, но всё же назидательным голосом изрёк:
 

– А ты ещё хочешь, чтобы мы тебе рассказали абсолютно всё.

– Единственное, чего я сейчас уже хочу, – так это чтобы всё побыстрее кончилось. – Леон ладонями сбил с себя пыль и пошёл следом за соколами.

 
Брис наблюдал, как он переходит дорогу, стараясь не наступать на бетонно-кирпичное крошево, как из дверей подъезда вылетел Вик с тревожно-вопросительным клекотком. Потом Брис почувствовал, что его самого дёргают за рукав – и почти сразу увесистый толчок под рёбра заставил его обернулся.
 

– Брис, ты хренотень на плетень не наводи, – нетерпеливо сказал Роман. – Про «блинчик» нам почему-то никто не рассказывал. Он что, правда, взял и взорвал «блинчик»? Было такое?

– Было-было! Пошли за ним. Ох, не нравится мне его состояние.

 
Подпрыгивая, они перескочили дорогу, пробежали ступени подъездной лестницы и уже тишком вошли в квартиру. Леон спал, лёжа на спине, вытянувшись во весь рост. Между его рукой и телом лежала кошка. При виде новых лиц она навострила уши, но узнала и успокоилась.
Роман, глядя на неподвижное, обмякшее тело, вдруг оживился. Насторожившийся Брис уловил в его глазах азарт и вызов – слишком опасное сочетание. Сообразив, что он задумал, перехватил его движение, придержал его за рубаху.
 

– Отпусти…

– Отойди от него… Башку сверну!

– Он же всё равно спит.

– Не понимаешь – не лезь. Ты же сам только что видел: он не осознаёт своей силы.

– Во сне любой уязвим.

– Уязвим – чувствителен: полезешь к нему – учует сразу, и ты уверен в его реакции?

– Что ты его так защищаешь?..

– Я – его? – искренне изумился Брис. – Я, вообще-то, думал – тебя. Это ж надо таким дураком быть – во время сна Леона пытаться вскрыть его поле!

– Хватит ругаться! – шёпотом перебил Володька. – Он уже на вас обоих реагирует. Дыхание вон какое беспокойное. Так что лучше оба заткнитесь… Роман, тебе тоже нужно поспать. Ну-ка, вперёд – и с музыкой.

 
Роман рухнул на ближайшую кровать – её пружины возмущённо крякнули. Отвернувшись к стене, он застыл, а через минуту-другую его плечи опали. Словно выждав именно этот явный признак его сна, сокол, сидевший на остатках люстры вместе с остальными птицами, слетел к хозяину и, шагнув на его затылок, тоже осел в распушённые перья.
Володька вышел за дверь проверить ловушки.
Прислушиваясь к дыханию Леона, то учащённому, то пропадающему (таит дыхание? Прячется от кого-то), Брис взял кресло и устроился у изголовья своего лучшего друга и командира.
… Если выйти из простенка от лестницы, часть коридора упрётся в тупичок с двумя кабинетами, а противоположная убежит в даль неоглядную, да ещё разветвляясь по сторонам.
Неизвестно, как у ребят, но здесь движение чувствовалось. И оно очень раздражало своей неуловимостью и неопределённостью. Выскочить бы сразу в коридор – и увидеть, ощутить врага. Здравый рассудок задумчиво качал головой: ты не знаешь врага, если это враг; ты не знаешь его специфики.
Леон представил себе план этажа. Боковые коридоры хоть кое-где соединялись, но тупиков тоже хватало. Впрочем, некоторые кабинеты в таких тупиках сообщались между собой: если понадобится, всегда есть возможность взломать запертые двери.
Он осторожно выглянул из простенка – и замер: центральный коридор стремительно пересекла человеческая фигура. Два бесшумных прыжка – и неизвестный в боковом переходе.
Леон готов к любому проявлению аномалии, но – человек?.. Неужели он сам оказался прав, высказав гипотезу о параллельном десанте?
Внутренне восстановив фигуру перед глазами, он вынужденно кивнул. Да, всё правильно. Серый, в оттеночных пятнах масккомбинезон и плотно облепивший голову неизвестного чёрный кожаный шлем подтверждали мысль о заброшенной в здание вокзала – кем? С какой целью? – спецгруппе. Но так незаметно! Здание окружено плотной человеческой толпой и людьми, по роду службы привыкшими подозрительно относиться к странностям любого типа. Последние и птицу не пропустят, чтобы не взглянуть на неё оценивающе.
Вик поцарапал когтями ремень, будто услышал… С другой стороны, пожелай Леон провести своих ребят сюда втихаря – сделал бы это легко. Спецподготовка она и есть спецподготовка. Прикинуть все возможности налёта на это здание – и можно легко уловить главное: строение не рассчитано на то, что его будут брать штурмом, – оно гражданское. Любой мышиной норы хватит, чтобы прошмыгнуть в неё.
Итак, остановимся на варианте, что в здание проникли неизвестные десантники («Нет! Нет! – беспокойно заворочался на кровати спящий Леон. – Это не десант! Не десант!»).
Центральный коридор уже несколько минут пустовал. Люди, сколько бы их ни было, сосредоточились в боковых переходах.
«Возможная цель – устроить панику на вокзале?»
Шаг в коридор на расстояние подошвы ботинка от стены. Тихо. И – странное движение пустоты. Оно раздражает, потому что не даёт определить неизвестных, а ещё – что хуже – определить, куда они перемещаются.
Спружинив на мягкой подошве, дающей впечатление перетекания, а не шага, Леон быстро пошёл вперёд, до первого бокового перехода.
И вдруг застыл: в два неслышных прыжка второй неизвестный скрылся в том же направлении, что и первый.
Инстинктивный шаг назад – перенося центр тяжести на пятку и прячась за выступом стены, он увидел ещё одну тень, скользнувшую за остальными.
Осторожно пущенный по коридору поисковый зонд принёс привычный уже результат: в местах, где мелькали неизвестные, – пустота.
Да, аура коридора потревожена, но как-то странно, потому что среди теней-отпечатков тех, кто раньше здесь ходил, отчётливо выделялись пустышки в человеческий рост. Энергетическое поле вокруг них, пусть непостижимое, но есть. И всё-таки впечатление упрямо настаивало: через коридор протащили огромные воздушные шары в виде человеческих фигур. Новая форма маскировки?
Прикинув несколько вариантов, как действовать в неадекватной ситуации, Леон снова обратился к воображаемому плану здания. Неизвестные бежали в боковой коридор, который узкой дверцей запасного выхода соединялся с другим коридором, ведущих к ряду кабинетов. К этим кабинетам можно попасть также через лифт, ныне бездействующий, а значит – попасть в тупик. Кабинеты в тупичке не сообщались ни с какими другими… Какого чёрта им там понадобилось?
Маршрут неизвестных прояснился, несмотря на их неопределённую цель. Теперь предстояла лёгонькая прогулка в тупичок, чтобы задать простенький вопрос: «Граждане, а что это вы тут делаете?»
Тяжёлый металлический предмет на бедре он ласково погладил и привычно мягким движением вынул его за рукоятку из надёжного гнезда – металлического же чехла, схватывающего предмет до середины. Ещё одно мягкое встряхивающее движение – и предмет начал словно обваливаться по краям, с тихим жёстким пощёлкиванием превращаясь в оружие ближнего боя. Вскоре длинный узкий меч полностью обрёл форму. Леон со всегдашним восхищением оглядел оружие, машинально прислушиваясь к звукам из коридора.
Чтобы не пугать гражданское население, десант экипирован в основном лёгким автоматическим оружием, которое удобно прятать в одежде. Мечи, в сложенном виде напоминающие полицейские дубинки, выглядели достаточно привычными для непосвящённых, чтобы не вызывать ненужных ассоциаций с кровавыми побоищами.
 

– Командир… – Расстояние и связь играли в обычную игру «близкая даль», но голос дока Никиты Леон узнал сразу и придвинул микрофон ко рту, готовясь отвечать. – По нашей территории бегали какие-то типы в маскировке. Теперь их нет. Мы трижды обошли весь этаж. Пусто.

– Леон, у нас то же самое. Поднимаемся к тебе. – Голос Игнатия спокоен, в отличие от встревоженного голоса дока Никиты.

– Мы тоже закончили. Чисто. Но… – Володя заколебался. – Тут складывается впечатление, что эти типы каким-то образом просачиваются наверх. Леон, что у тебя?

 
Леон слегка выдвинулся в коридор. Стандартный кадр из уже виденного фильма: фигура в пятнисто-сером – раз-два! – пересекает коридор. Есть что-то искусственное в этом повторяющемся движении, отчего хочется немедленно кинуться за неизвестными вдогонку и устроить крупные разборки на любом языке – переговоров или оружия.
Вновь спрятавшись за выступ, Леон сообщил, почти касаясь микрофона губами:
 

– Они здесь. От лестницы через главный коридор, из третьего бокового перехода в переход напротив, справа налево, пробежали четверо – когда я смотрел. Возможно, их больше. Попробую подойти ближе.

– Угу, – буркнул кто-то, кажется, Роман.

 
Вместе с ощущениями исчезло тело – так хорошо, быстро и легко выполнил Леон старый трюк «невидимка». Бестелесной тенью, будто рыба в несущем потоке, он выплыл в коридор и медленно приблизился к нужному месту, когда произошло нечто неожиданное. Пока он «плыл», дорогу перешли ещё двое. Он безошибочно узнавал фигуры-близнецы, их шаблонный рисунок движения. Потом появился третий – точная копия остальных во всём. Но, собираясь делать прыжок, который скроет его из центрального коридора, третий совершил отклонение от нормы: присев, пружиня на толчковой ноге, он чуть повернул чёрную голову в сторону Леона.
Леон рванулся вперёд. Он чувствовал себя гончим псом, подхлёстнутым хозяйским приказом, а ещё больше – близостью дичи. Никакие разумные доводы не могли бы сейчас его остановить. Охотничий азарт вопил где-то внутри что-то неразборчивое и торжествующее, постепенно переходя в новое качество, близкое к «упоению в бою».
Он никогда не любил долгого выжидания в засаде.
На повороте Леона едва не занесло, но он всё-таки воспользовался возможностью бросить взгляд на боковушку напротив. Пусто. Сколько бы их ни было, тот неизвестный, слегка отошедший от нормы, заданной предыдущими, и разглядевший Леона в «невидимке», был последним. Кажется.
Подошвы этого последнего мелькали метрах в десяти от Леона, и не хотелось придерживаться правил, орать вслед ему привычное: «Стой! Стрелять буду!» Да и нутром шло убеждение, что окрик вряд ли даст здесь необходимый результат. И вообще думать не хотелось. Мелькающие пятки беглеца заворожили Леона, взвили азарт охотничьего пса до высот восторженного опьянения преследованием.
Пятки подпрыгнули над порогом и улетели в пространство другого коридора, закрытое хлопнувшей дверью. Подбежав, Леон услышал лёгкий щелчок. Заперли. Ничего страшного. Леон не остановился, только чуть притормозил и ударил ногой – упор на пятку – слева от предполагаемого встроенного замка. Объект всё-таки гражданский, замок рассчитан на обычного человека… Из-за этого расчёта Леон едва не застрял: ногой-то врезал от души и, когда пятка проломила полотно двери, лишь огромным напряжением удержал инерционное движение вперёд. Но и в азарте не забыл, что там, за дверью, могут дожидаться. Выдернул ногу – посыпались щепки, сломанные рейки, взвилась пыль. Отдёргивая ногу, сообразил повернуть носок направо. Жёстким ботинком – с грохотом и треском – выломал замок, и дверь беспомощно открылась. Пинком её в сторону – меч острием вперёд, в другой руке пулемёт-автомат – ищущим дулом по всем углам.
В коридоре – никого.
Шесть кабинетов. Два по сторонам бездействующего лифта, четыре – напротив.
Упруго, как по уплотнившимся окаменевшим волнам, Леон прошёл мимо всех шести дверей. Вернулся и с самого начала повторил краткий путь. Но теперь шёл, напряжённо прислушиваясь к каждой из дверей. Пять закрывали вход в пустые пространства. Он прямо-таки ощущал пустоту, как незримо колышущийся густой туман, как место, в котором только что крикнули или громко сказали какую-то фразу, и эхо бестолково мотается от стены к стене.
Шестая дверь располагалась напротив лифта. Если за другими эхо неприкаянно болталось, то за шестой дверью тишина плотная и насыщенная. От неё пахло ожиданием и затаённым дыханием.
Сам, затаившись за дверью и почти не дыша, он внутренне сжался: множество глаз буквально прожигало дверь насквозь.
Но опьянение ещё не прошло. Что-то залихватское разворачивало его и помогало разносить дверь – ах, так?! Незакрытую?! – вдребезги.
А в большой просторной комнате, скудно обставленной: три стола и при каждом винтовой табурет на одной ножке, сейф в углу, на широком подоконнике единственного окна два горшка с запылённой искусственной зеленью, – тоже пусто.
Леон оторопел. Он стоял посередине кабинета, по величине напоминающего школьный кабинет, и не мог поверить своим глазам и чувствам. Этого не может быть. Чувственное восприятие ещё никогда не подводило его. И даже сейчас он поклялся бы, что комната не пуста. Он ощущал на себе внимательные взгляды, он чувствовал в комнате жизнь!
За секунду до атаки он поднял уровень восприятия. Противник посыпался на него сверху: со стен, с потолка – и сразу ринулся в драку, вооружённый до зубов.
Усилие, которое понадобилось Леону, чтобы перейти от регулируемого созерцания до выпущенных на волю инстинктов убийцы, едва не стоило ему жизни. Неизвестные не собирались расшаркиваться перед ним в реверансах и давать фору. Они навалились молчаливой смертоносной кучей, и плевать им было на рыцарские штучки, когда они пытались достать его со спины. На грохочущие очереди его оружия они откликались не менее убийственными выстрелами из своих автоматов, почти не уступающих его автоматическому пулемёту.
Леон дрался на голом инстинкте, включив лишь механизм выживания и отключив все чувства и ощущения. Он не выбирал и не знал, какую цель найдёт его меч в следующую секунду. Равнодушно проскользнула мысль, что промялся бронежилет под пропущенной, им, Леоном, очередью противника. Он вертелся, как дикий зверь, изредка в глубинах, где прятались чувства, изумляясь собственной скорости.
Вскоре он начал бояться, что не хватит обойм. Оказалось, это не самое неприятное. Один из нападавших вдруг совершил абсолютно непостижимую вещь: он бросился на дуло Леонова пулемёта, откровенно и страшно насаживая себя на него и – что хуже – вцепившись в ствол оружия руками. Леон был вынужден выпустить пулемёт из рук: секунда промедления – и его самого разорвали бы в клочья: противник не брезговал рукопашным боем. И очень даже прилично не брезговал!..
Отбиваясь, он машинально глянул на упавшего с торчащим в животе пулемётом, ожидая увидеть кровь и брызги внутренностей. Ледяной холод точечной метелью вспыхнул в ладонях: из разорванного пулями живота самоубийцы ползла чёрная пузырящаяся масса – явно не биологического происхождения… Песок?..
В следующий миг он начал осознавать, что происходит. Нечаянный допуск рассудочности тут же сказался на скорости. Ещё миг – он пропустил удар. Железный кулак тяжко бухнул под его подбородок. Падая, Леон извернулся и на скорости въехал под один из столов.
Теперь он был один, а они не боялись задеть своих. Так что Леон не удивился, когда неизвестные просто-напросто дружно принялись расстреливать стол. А ещё ментальная атака, что хуже: противник ясно выразил, что согласен только на его смерть. Не больше и не меньше.
А Леон шарахался от потока горячего металла и не желал умирать. Он уже механически вскидывал над собой меч; уже щепка, ударившая под щиток, расцарапала бровь и кровь заливала глаза, когда к беспорядочному воплю автоматных очередей прибавились ещё и подголоски – немного издалека.
Потом всё смолкло, у стола склонился Брис с озабоченной физиономией и протянул руку.
 

– Тихо-тихо! Это я! Лапу на! Мы чуток припозднились, пока сообразили, где тебя искать. Уж извини…