Текст книги "Путы для дракона"

Автор книги: Сергей Радин

– Страшный?

– Не знаю. Я упала в зеркало. – Её взгляд снова переместился на глаза отражения. – И полетела.

– Растёшь.

– Папа, не говори глупостей, как мама. Это другое.

– Какое?

– За мной гнались жуткие дядьки. Потом я упала в зеркало и улетела от них. Они хотели лететь за мной, но у них разбился вертолёт. Кажется, вертолёт.

– Опять перед сном видик смотрела?

– Я смотрела в зеркало. И оно в меня приснилось.

– "Мне приснилось". Говори правильно.

– Папа, это тебе оно приснилось. А в меня оно точно вснилось. Ну, как объяснить? Я сплю и вижу всё в раме. Пап, оно волшебное?

 
Леон ответил не сразу. В электрическом свете зеркальная рама выглядела богаче, чем днём. Зато стекло постарело ещё больше. Он мельком подумал, как бы возмущалась Ангелина, увидь помутневшее зеркало со ржавыми, похожими на смятую фольгу разводами. В то же время зеркало неплохо сохранилось посередине. Если по краям, ближе к раме, трудно разглядеть часть комнаты, где стояли отец и дочь, то две фигуры, высокую и маленькую, зеркало отражало отчётливо. Едва заметная кривизна слегка изменяла силуэты, вытягивала их, и Леон, опять расплываясь в мыслях, немедленно решил: зеркало этой особенностью компенсирует все свои недостатки перед критически настроенной Ангелиной.
Холодная сухая ладошка ухватилась за два его пальца.
 

– Пап, там кто-то есть…

 
Впечатление, что по диагонали стекла и впрямь что-то мелькнуло, осталось и у Леона. Но он счёл, что старинное зеркало есть старинное зеркало: ну, шевельнулись они с дочерью – может, где-то была ещё одна косинка, зеркальная волна, она-то молниеносно и исказила отражение.
 

– Пора спать, маленькая. – Ему пришлось оглянуться на часы над дверью. – Третий час ночи. Мама узнает – ругаться будет.

– Не будет. Костюм попрошу джинсовый – всё забудет. Пап, посиди со мной немножко. Я тебе секрет Мишкин расскажу.

– Что – влюбился парень?

 
Не отпуская его пальцев, она повела его в свою комнату. В детской, в которой – знал Леон – битком набито разных игрушек, царил образцовый порядок. Девочка собственноручно убирала игрушки по шкафам, доставая их поиграть по одной. Чем обижала Ангелину, мечтавшую о роскошном беспорядке и представлявшей детскую только как часть магазина игрушек с обязательной демонстрацией всего ассортимента товаров. Леон иногда с улыбкой воображал, как утром и днём, благо все на работе или на учёбе, Ангелина приходит в комнату дочери и всласть играет с куклами.
Анюта уселась на край кровати и сложила руки на коленях – маленькое серьёзное существо, голубоглазое и черноволосое, обрамлённое слоями кружевных оборок.
 

– О чём ты мне хотела поведать, Анюта?

– У Мишки есть пистолет. Только он сломанный.

 
Отцовский инстинкт сработал сразу.
 

– Откуда он его взял?

– Когда Мишка был совсем маленький, ему подарил мой жених, а он взял у своего папы.

 
«Мой жених» Вадим – закадычный друг, одноклассник и однокурсник Мишки – происходил из семьи потомственных военных. Традиционная династия служак оборвалась в середине перестройки, и Вадим благополучно поступил уже не в военное училище, а в университет. Хорошим подспорьем для поступления стали отличные знания и аттестат особого, как у Мишки, образца. Семья Вадима испытывала огромную благодарность к Леону, чьё подчас жёсткое репетиторство – особенно по точным предметам – вывело двух шалопаев-пятиклашек из троек. Благодаря дружбе пацанов, сдружились и обе семьи, невероятно различные в обыденной жизни: педантичные, подтянутые родители Вадима сквозь розовые очки смотрели на безалаберно, по-купечески широко живущего Андрюху. Впрочем, не зря же гласит истина, что противоположности сходятся. Так что не в диковинку стали совместно проводимые праздники и дня рождения. И жили-то в одном доме.
И, естественно, отсюда – «жених и невеста».
 

– Та-ак… Ты ведь не договорила?

– Нет ещё. Папа, а можно, я себе этот пистолет заберу? Он у Мишки только зря валяется. Без дела.

– Ага. А у тебя он зря валяться не будет и будет при деле. Кого пугать собираемся?

– Есть тут двое, – неопределённо сказала девочка.

 
Его рассмешили взрослые интонации её ответа – так небрежно могли отвечать Шварценеггер или Сталлоне в самых крутых боевиках. Поэтому он поцеловал её, с удовольствием вдохнув терпковатый, молочный запах её кожи, и укрыл одеялом.
 

– Пистолет не игрушка, особенно для девочки, – сообщил он внимательной паре голубых глаз, – но ты девочка особенная. Если Миша не возражает, я тоже не против. Смотри, чтобы мама не увидела.

– Мишка не возражает. Мама не увидит. Почему я особенная?

– Выглядишь как кукла, а думаешь как человек, – улыбнулся Леон и пошёл к двери.

– Папа! (Леон обернулся) Спасибо.

– Спокойной ночи, солнышко.

 
Он прикрыл за собой дверь, но к себе не пошёл, а снова направился к зеркалу.
Да, особенная. Ему не приходилось одёргивать Ангелину в её стремлении дать дочери ту роскошь, которой, видимо, сама была лишена в детстве. Игрушки, по-королевски пышные одеяния, умопомрачительная детская мебель, импортное питание – остановить Ангелину ничто не могло. До школы Анюта росла послушной прелестной куколкой. В первом классе девочка заставила старшего брата показать, как обращаться с компьютером. В третьем – выучилась у дяди водить автомобиль и не на шутку злилась на свои ещё коротенькие руки-ноги.
Леон иногда боялся, что его стремительно взрослеющая дочь скоро начнёт постоянно воевать с матерью, которая отчаянно желала, чтобы девочка осталась маленькой. Но у Анюты оказалась не только ангельская внешность, но и ангельское терпение снисходительного взрослого: она стоически переносила минуты примерки многочисленных нарядов и не отказывала Ангелине в удовольствии видеть дочь в великолепных кружевах, хотя сама предпочитала джинсы с маечкой или свитером – в зависимости от времени года…
Зеркало дрогнуло. Полосы, образованные кривизной зеркала, волнообразно качнулись и снова застыли. Иллюзия движения наконец заставила Леона очнуться и встревожиться: Ангелина могла проснуться и испугаться его долгого отсутствия.
Он повернулся к двери…
Многоголосица звонкой и весёлой толпы упала на него разом, будто он нечаянно распахнул не ту дверь. Сквозь гомон и взрывы смеха пробивалась жизнерадостная музыка.
«Сейчас все прибегут: и Ангелина, и Андрюха, и Мишка…» – не смея дышать, подумал Леон и закрутил головой, пытаясь отыскать источник шума. Краем глаза скользнул по зеркалу. Звонкоголосый шум оборвался. В прихожей стало даже не пусто – пустынно, и стены словно отступили полшага назад.
Сначала иллюзия, теперь – галлюцинация.
Он взялся за дверную ручку, панически обдумывая дальнейшие движения и представляя себя в коридоре, в спальне…
За спиной, когда он почти закрыл дверь, удивлённо прозвучал молодой голос: «Магистр?»
4.
Охрана двинулась было вперёд. Но Андрюха коротко рыкнул, и парни остановились. Андрюха вовсе не хотел издеваться над мямлей-зятем. Просто ему интересно стало, как и сможет ли вообще бедолага выкрутиться из неловкой ситуации.
От ресторана, куда они традиционно заехали пообедать к Манекеше, уже взрослому, заматеревшему метрдотелю, Леон, как обычно, перешёл дорогу к газетному киоску. Он успел набрать довольно солидную кипу газет и журналов, когда его медленно, но верно окружили цыганки. Андрюха видел, как Леон, растерянно улыбаясь, отрицательно качает головой. Из-за проезжающих машин ничего не слышно, но резкие, жёсткие голоса цыганок, казалось, вспарывают воздух. С неряшливо опущенными и выпяченными животами, в обязательно грязных юбках, женщины походили на встрёпанных куриц, пробежавшихся под дождём по самым жидким лужам.
Леон сделал шаг в безуспешной попытке вырваться. Прилично одетый человек, один, показался цыганкам лёгкой добычей. Андрюха ухмыльнулся: откуда им знать, что деньги, выданные им Леону, все до копеечки ушли на газеты? Но, тем не менее, Леона пора бы выручать…
 

– Хозяин, – не выдержал один из охранников. – Помочь бы надо. Эти бабы убьют – не постесняются, а то и хуже что придумают…

– Погоди-ка, они не гадать ему собрались? – засмеялся Андрюха. – Вот к кому насчёт памяти надо было обращаться-то – всю правду рассказали бы. Ладно, пошли. А то и правда, съедят его.

 
Видимо, Леон решил покориться судьбе (хотя пару раз оглянулся на Андрюху), и горластые бабы угомонились. Одна, толстая, громоздкая, держала его руку ладонью к себе и громко что-то объясняла. Её подбородки тряслись, и Леон, похоже, с трудом подавлял гримасу брезгливости… Цыганка опустила глаза к его ладони…
Крупно шагавшая помощь не понадобилась.
Женщина резко шагнула назад, а поскольку товарки окружили пару тесным кольцом, стоящая позади неё цыганка ругнулась и захромала из толпы. Гадалка уже не смотрела на ладонь Леона. Она пристально вглядывалась в его глаза.
И тут Андрюхе почудилось чёрт те что: цыганка не то что смотрела – она взгляд отве… отодрать не могла!..
Андрюха сам неохотно отвёл глаза от старчески вдруг обвисшего бабьего рта недавней воительницы. Леон был в порядке, и – чёрт бы подрал этого рохлю! – он сочувствовал этой курице, которая впялилась в него!
Внезапный, как выстрел, визг – и вся орава неуклюже помчалась вниз по улице толпой всполошённых пыльных кур. Видеть эту пёструю, несуразную в громоздких одеяниях толпу и смешно, и жалко на упорядоченных линиях улицы, среди людей, одетых легко по жаркой погоде.
Отсмеявшись, Андрюха обернулся к Леону. Тот беспомощно улыбнулся в ответ.
 

– Ну, что, тихонький наш! Может, поделишься, что ты им такое высказал? Чем этих клуш так шуганул?

– Я просто сказал, что у меня нет денег, – сам с недоумением признался Леон.

– И ничего больше?

– Нет, ничего. Толстушка настаивала, что им от меня денег не нужно. Они хотели адрес какой-то больницы узнать. А поскольку я не знал, решили мне погадать. Почему-то, как они выразились, в благодарность. Вывернутая какая-то логика: не знаю адреса – и благодарность.

 
Даже охранники позволили себе лёгкую усмешку (они всегда снисходительно относились к зятю хозяина). А Андрюха и вовсе благодушно захохотал. Они подошли к машине, и он отобрал у Леона пачку газет, бросил на заднее сиденье.
 

– Логика у них нормальная. Видят, мужик на бумажную дрянь не скупится – значит, денег куры не клюют (эк, как эти куры на язык лезут!) Как они всполошились, а? Ну, и наивняк же ты, Леонид!

 
И, хохоча, он шутливо замахнулся на Леона.
Секунда – и ближайший к Андрюхе охранник бросился под страшный удар, прикрывая хозяина, и буквально вмялся в Андрюху, а вместе с ним – в дверцу машины.
Ничего не понимающий Андрюха, на мгновения зажатый между машиной и охранником, через плечо последнего увидел лицо Леона: внезапно жёсткое и высокомерное в момент блока на шутливый замах и почти одновременного ответного удара, оно вдруг застыло, как нечаянно остановленный кадр; затем лицо на кадре начало таять, снимая обострённость черт… Опомнился второй охранник, прыгнул сзади – скрутил руки уже привычному, перепуганному Леону.
Первый секьюрити быстро поехал к ногам Андрюхи. Тот поймал его за плечи в последний миг, иначе парень окончательно разбил бы себе голову.
 

– Леонид, братишка, ты что это?.. Николая-то за что?

 
В ужасе глядя на окровавленное лицо охранника, Леон беспомощно забормотал:
 

– Я не знаю, не знаю!.. Я не понимаю… Я не хотел!

– Куда нам теперь его? В больницу? – размышлял Андрюха. – И побыстрее бы… Владик, отпусти его. Больше такого не случится. И посмотри в машине аптечку.

 
Охранник неохотно оставил Леона. Глаза последнего не отрывались от бело-красной маски Николая, а черты лица снова отвердевали: сочувствие и ужас от содеянного уступали место странному внимательному расчёту.
Андрюха усадил Николая на заднее сиденье машины, смахнув в сторону и на пол кипу газет, прикинул, в какую больницу везти парня и что именно сейчас можно сделать. За спиной он услышал незнакомый ровный голос:
 

– Давай аптечку.

 
Разогнувшись, Андрюха под нажимом властной руки отошёл от дверцы и, ни слова не говоря, стал наблюдать. Леон работал скупо и точно: очистил лицо пострадавшего от крови, пробежался пальцами по коже, словно что-то проверяя, и узкими полосками пластыря заклеил там, где кожа лопнула.
 

– Жить будет, доктор? – Саркастически спросил Андрюха.

– Завтра пластыри можно снять.

 
Второй охранник смотрел испуганно и недоверчиво. Когда Николай неожиданно бодро начал двигаться, вылезая из машины, Андрюха велел ему:
 

– Сиди на месте. Леонид сядет с тобой, а Владик поведёт. Как себя чувствуешь?

– Я себя так чувствую, хозяин, как будто мне сегодня премия полагается, – вяло пошутил охранник.

– Будет тебе премия, – пообещал Андрюха. – Только сейчас доедем до конторы, а потом Владик отвезёт тебя домой. К премии тебе ещё три денёчка отгулов. Надеюсь, оклемаешься за три-то дня…

 
Со всеми перекрёстками и заторами на дорогах путь от ресторана до конторы занимал от двадцати минут до получаса. Владику болтать некогда – обеденное время, за дорогой только следи. Николаю говорить мешала вспухающая прямо на глазах левая половина лица. Забившийся в угол Леонид упорно смотрел на улицу. В общем, у Андрюхи появились все условия обдумать произошедшее.
Дураком Андрюха никогда себя не считал и знал, что окружающие того же мнения. Много лет тому назад привезя домой бродягу, он постарался выяснить личность Леонида, заплатил неплохие деньги частному агентству, которое оказалось совершенно бессильным узнать, что представляет собой человек, ставший его зятем. Хотя нет. Кое-что они обнаружили. Мелочь: Леонид появился в городе лишь за год до знакомства с Андрюхой – так утверждали бомжи, которых удалось отыскать и опросить. А одна вечно пьяненькая бомжишка, хихикая, прояснила момент, почему Леон смутился, когда его спросили о месте обитания: целый месяц он из жалости таскал её с собой, и каждую ночь они ночевали в обычных квартирах. Оказывается, Леон всегда находил квартиру без жильцов и легко вскрывал её. С места ночёвки он никогда не разрешал брать вещи на продажу, а следы незаконного проникновения тщательно уничтожал.
Пока не родилась племянница, Андрюха из того же агентства нанял человека следить за Леоном: вдруг снова забомжует?..
Несколько лет спустя Андрюха снова обратился к частным детективам. Он уже не опасался бывшего бомжа. Любопытно стало: кто же он такой, если разбирается в самых сложных структурах в те годы не самым лучшим образом поставленной торговли. Мелочи, которые предлагал Леон, упрощали дело и превращали его в нечто удобное по организации и управлению. Теперь искали человека образованного, возможно, с несколькими образованиями, но… Но и тогда агенты ничего не нашли, хотя теперь на их вооружении были и компьютеры, и целые аналитические лаборатории. На Леонида собрали толстую папку данных, которые характеризовали его даже в физиологическом плане (не пропустили даже единственную особую примету – странно деформированную кожу на правом плече, причины деформации выяснить не смогли – при всех своих современных аналитических лабораториях). Но все данные пришлись только на период его жизни в семье в семье Андрюхи.
Озадаченный Андрюха не постеснялся сообщить Леониду о последнем расследовании. Живейший интерес зятя вызвал в нём что-то вроде укоров совести. Тем более, что Леонид явно не горевал о забытом прошлом и время от времени благодарил Андрюху за предложение вести дневники.
Сегодня они, как всегда, поднялись на верхний этаж административного здания, занятый Андрюхой под контору, и впервые на памяти Андрюхи Леон повёл себя необычно. Он не пошёл в свой кабинет, а точно ведомый на верёвочке, прошагал к Андрюхе. Несколько минут прохаживался перед окнами, а Андрюха следил за ним. Лицо зятя очень напоминало ему обиженное лицо племянника в раннем детстве: слегка вытянутое, губы плаксиво распустились в стороны. Внезапно Леон остановился, охлопал нагрудные карманы пиджака и вынул жёсткий картонный квадратик.
 

– Андрей, пожалуйста, позвони Фёдору Ильичу… Фёдору. Мне неудобно, я даже не знаю, как с ним разговаривать… Это, наверное, шутка – насчёт военной разведки. Но ведь что-то же он обо мне знает, если назвал по имени-отчеству!

– А чего не сам? Что тут неудобного?

– Я неправильно выразился, – слабо улыбнулся Леон. – Честно говоря, мне страшно звонить ему. Я… боюсь.

– Объясни конкретно, чего боишься? Этот твой Фёдор угрожал тебе?

– Нет, что ты! Он был со мной вежлив и весьма корректен. Я боюсь другого. Моя жизнь в последнее время напоминает благополучный поезд, несущийся по надёжной железной дороге. Мне хорошо и уютно в привычных рамках сегодняшней жизни. Поэтому мне и хочется, и страшно узнать, что я собой представляю. Хочется, потому что узнать о себе надо. Страшно, потому что могу потерять налаженный быт, семью… Андрей, ты знаешь, как я тебе благодарен за личные дневники. Благодаря тебе, у меня есть что чему противопоставить, сравнивая мою сегодняшнюю счастливую жизнь и прошлое бродяжничество – жизнью это не назовёшь! Прости, Андрей, говорю бессвязно, но попробуй понять: есть возможность узнать, кто я такой. И есть опасность потерять двенадцать счастливых лет… Господи, что я несу… Ты всегда был деликатен, Андрей, никогда не читал моих записей, иначе бы понял, что я хочу сказать… Я как весы, на которых качаются почти наравне простое человеческое любопытство и страх потерять найденное счастье… Я не хочу своими руками начинать… рыть себе могилу.

 
Когда Леон заговорил, сел и он сам, и Андрюха. Рассматривая лицо человека, много лет назад бесцеремонно засунутого им в машину, Андрюха только сейчас понял, как изменился Леон. Тогда это был бомж, мягкий в обращении, но выдержанный в проявлении эмоций, – теперь в кресле сидел изнеженный сытной жизнью, порой чувствительный до слёз плакса, на которого можно иной раз обозлиться, видя, как помыкает им Ангелина. Андрюха и злился, и не только из-за взаимоотношений сестры и экс-бомжа. Он вспомнил, как много раз Леон вызывал у него в последнее время раздражение, как часто хотелось ударит его по лицу, чтобы убрать это почти постоянное выражение вины и предупредительности.
И руки Леона – которые взметнулись вверх и движения которых Андрюха не заметил, а заметил охранник и бросился под удар.
И удар – который оказался такой силы, что два человека (Андрюха невольно повёл плечом и сморщился – чёрт, больно!) впечатались в машину – до вмятины на крыле.
И профессиональная помощь Николаю…
Кстати, чего испугались цыганки?
Синие глаза Леона под страдальчески заломленными бровями умоляюще смотрели на Андрюху… Есть над чем голову поломать. Но Фёдору в любом случае звонить необходимо. Андрюха взял со стола визитку, набрал номер магазина.
 

– Алё! Мне бы Фёдора Ильича. Ага… Понял. А когда будет? Секунду! – Он взглянул на Леона. – Они вчера зеркало ставили – значит, наш адрес есть?.. Угу… Ладно. Алё! Запишите телефон – это по адресу, где вчера зеркало… Есть? Хорошо. Попросите его позвонить после пяти. Кому? Андрей Семёнович… Всё? Ладушки… Леонид, а может, ты и впрямь знакомец этого Фёдора? Может, он точно не врёт о тебе? Какая ему выгода? Да и чего бояться? Ты память теряешь – с тебя взятки гладки!

 
Леон поднял голову, и волосы упали вдоль висков. Лицо его было спокойно, но не безмятежно, как всегда, – лицо усталого человека, перешагнувшего порог в ад.
 

– Я не помню, Андрей, не помню.

 
Но привычная фраза казалась слишком легковесной перед упрямством помрачневших синих глаз: «Я не хочу помнить».
5.
С работы ехали в неловком молчании. Явное нежелание Леона разговаривать, несмотря на его же готовность говорить и легко откликаться на реплики, дошло и до Андрюхи. Он заткнулся, хотя и хотелось высказаться по парочке моментов. Посматривая на зятя и продолжая размышлять, Андрюха решил: ему тоже не нравится, когда в судьбу семьи вмешивается кто-то извне. Он-то сам не мог определить, какие чувства испытывает, однако впечатление крохотной, но болезненной царапинки на душе было отчётливо… Андрюха нахмурился: а вдруг на него повлияло истеричное поведение Леона? Более спокойного и уравновешенного человека, чем Леон, он в жизни не встречал. Что же – значит: коснулось одного – плохо всем? И вообще. С чего Леон решил, что в жизни что-то должно измениться?..
Машину оставили у подъезда – Владик приедет, отведёт в гараж. Только хотели зайти, как услышали звонкий девчоночий зов:
 

– Папа! Дядя Андрей! Подождите!

 
Они подходили втроём: Анюта держалась за руки Мишки и Вадима, изредка с довольным визгом повисая между ними, а парни подтягивали девочку кверху и хохотали. Ближе к взрослым им удалось стать чуточку серьёзнее, и теперь они просто спешили к подъезду присоединиться к своим.
Андрюха обрадовался молодёжи, хотел было крикнуть им что-нибудь шутливое. Слова буквально застыли на его губах, едва он машинально обернулся на Леона: тот, мертвенно-бледный, с ввалившимися глазами на безучастном лице, следил за приближением девочки и парней – они шли за три подъезда от взрослых.
Оторопевший от увиденного, Андрюха попытался понять, какое зрелище развёртывается перед глазами Леона. Но сколько он сам ни вглядывался, картина оставалась всё той же: в лучах вечернего августовского солнца двое высоких парней сопровождали девчушку… Картинка вообще-то больше умиляла, а потому оцепенелость Леона была очень неприятна. Андрюха решил проблему по-свойски – чувствительно ткнул зятя в бок и процедил:
 

– Ты мне – детишек не пугай!

 
Леон от тычка вздрогнул и часто заморгал. Анюта оставила парней и помчалась к отцу с радостным воплем.
 

– Андрей, Бога ради! – отчаянно выдохнул Леон.

 
Андрюха быстро шагнул вперёд и подхватил девочку, подбросил разок, наслаждаясь её счастливым писком и одновременно недоумевая, что заставило его сделать то, о чём он даже не думал.
Парни подошли неторопливо: девятнадцать лет – солидный возраст. Оба держали по продуктовой сумке, а у Вадима через плечо висел и Анютин рюкзачок.
 

– Хозяйственный народ растёт, – одобрительно заметил Андрюха, – для дома старается.

– Да-а, стараются! – возмутилась Анюта. – Мама их за хлебом послала, а они прямо как маленькие – накупили всего подряд! А конфет!.. Сладкоежки! Вадим мороженого объелся, теперь горло болит.

– Ну, всех выдала, всех утопила! – засмеялся Андрюха.

– Дядя Андрей, я их не топлю, я их воспитываю.

– Да ладно тебе, – снисходительно сказал Мишка. – Сама-то накупила сколько! Скажи спасибо, что вместе пошли. Сама бы рюкзак свой наверняка не дотащила. Пап, ты знаешь, что она набрала? Какие-то железяки, проволоку, напильник, набор отвёрток да ещё паяльник. Я ещё удивляюсь, как это рюкзак выдерживает – в нём килограммов десять точно есть. Мама, когда увидит, в обморок свалится.

 
Андрюха строго посмотрел на Леона. Кажется, зять уже пришёл в себя. Во всяком случае, бледность уже не так заметна. Вот и улыбнуться сумел, и руки протянул дочку на руки взять.
 

– Давайте не будем ссориться. У каждого свои слабости, свои увлечения. Что мы на этот счёт должны вспомнить? Какую пословицу?

– Пап, ты как наша училка – всё бы тебе что-нибудь вспомнить, – недовольно сказал Мишка. – Ну, что здесь вспоминать? На вкус и на цвет товарищей нет.

 
Андрюха незло стукнул его по затылку.
 

– Старших – слушаться! А сейчас Анютку с собой – и в лифт. А мы с папашкой твоим прогуляемся до какого сможем этажа. Засиделись в конторе, подвигаться чуток не повредит.

 
Анюта капризно надулась и с рук стала тянуться к «жениху». Когда все трое зашли в лифт, мужчины свернули к лестнице. Прислушиваясь к ровному уходящему гулу, Андрюха спросил:
 

– Вспомнил что? Плохое?

– Возможно, показалось, – медленно и морщась от желания восстановить промелькнувшее перед глазами, ответил Леон. – Вероятно, ничего и не было. На какой-то миг страшно стало, когда увидел девочку и мальчиков… Они как будто в пустыне были. Шли – бесконечно. И пустыня огромная, и они совсем маленькие… Наверное, это не воспоминание, а боязнь за детей.

 
Грузно вышагивая чуть впереди, Андрюха только вздохнул. Наверное.
Дома их встретило радостное возбуждение. Приодевшаяся Ангелина и Лиза (так представил Андрюха свою новую пассию) принимали внезапного гостя – Фёдора Ильича. Ясно было видно, что женщины очарованы им: они жадно вслушивались в его реплики, то и дело предлагали добавить чаю или принести с кухни какие-нибудь лакомства – словом, вовсю старались угодить гостю.
Появление мужчин встретили на восторженной волне. А пока велась мужская беседа, женщины готовили ужин в гостиной.
Видимо, Фёдор – прямой мужик, как определил его Андрюха. Едва женщины скрылись с глаз, он тут же заявил:
 

– Мне крайне необходимо, чтобы к Леону (Леон вздрогнул: этим именем его дома не называли) вернулась память. Поскольку я не знаю, в результате чего появилась амнезия, думаю, сразу пичкать его информацией как-то не с руки. Вы, Андрей Семёнович, не возражаете, если я частенько начну к вам запохаживать?

– Если Леониду не повредит, что ж, не возражаю… А вы и вправду служили в военной разведке?

 
Фёдор улыбнулся, как бы говоря: большего сказать не могу – и повёл разговор о политике, о последних новостях. Хозяева сначала неохотно, с оглядкой поддерживали беседу, но гость, на их взгляд, рассуждал о политике так, как хорошо знакомый сосед: ругал правительство, выдвигал предположения насчёт положения в мире. И хозяева оттаяли. Только раз Леон снова напрягся: Фёдор оглянулся на газетную пачку, брошенную на журнальный столик, и вскользь заметил:
 

– По-прежнему читаешь всю макулатуру?

 
Вопрос был, несомненно, риторическим, хотя слово «по-прежнему» явно провоцировало спросить, не привычка ли забытого прошлого – читать периодику и не связана ли она с профессией, думать о которой Леон панически боялся.
«Признался-таки в своих страхах?» Вопрос пришёл со стороны, как только Леон выключился из беседы на короткое время. Червячок сомнения (тот, что незаметно для других заставлял его поминутно сомневаться в себе и в своих действиях) немедленно поднял голову: Леон умел не слышать собеседника, честно глядя ему в глаза; так может ли человек, принадлежащий к опасному военному ведомству, позволить себе такую роскошь, как самопроизвольно глохнуть и думать о своём? А он знает эту привычку очень хорошо… Или она наносная, обретённая со временем?..
Дверь из детской в гостиную распахнулась. Крупно вышагивая, возмущённый Мишка жаловался:
 

– Папа! Что себе позволяет эта малявка?! Откуда она только этому научилась?! Скажи ей, что нельзя… Ой, здравствуйте!

 
Кажется, ребята прошли домой через вторую квартиру и гостя ещё не видели.
Всё ещё с любопытством глядя на незнакомца, но уже овладеваемый мыслями о проделке сестрёнки, Мишка привычно уселся на подлокотник кресла и машинально взял отчима за руку.
Андрюха не любил телячьих нежностей, но к этому жесту относился спокойно.
Когда-то давно на Мишку, щуплого тогда шестиклассника, накинулись во дворе дома два ротвейлера. Те гуляли с хозяином, который искренне не понимал, зачем псам на улице нужны поводки а тем более – намордники. Выскочивший из подъезда на крики Леон пинком отбросил в сторону одного пса, подхватил Мишку, обнял его, а перепуганный пацанёнок вцепился в единственную защиту так, что потом с час отодрать не могли. Что было потом – Андрюха не помнил. А у Мишки после того случая остались на ноге шрамы от укусов, не очень приятные впечатления от исколотой в поликлинике задницы и привычка брать отчима за руку, если приходилось нервничать.
Андрюха выбежал к концу происшествия и увидел, как пацанёнок буквально врос в своего спасителя… Да что это он в таких подробностях вспоминает? Ах, вот в чём дело. Приветливый, улыбчивый Фёдор не сдержал удивления при таком проявлении родственных чувств отца и сына… Да уж, парень назвал Леона папой – вот гость и удивлён, наверняка зная о семейном положении недавнего сотрудника… Высоченный рослый парнюга ухватился за ладонь отца. Странно выглядит, если не знать подоплёки этого жеста… Да что это, в самом деле, чего это Андрюха всё крутит мыслями вокруг одного и того же?..
Внезапно Андрюху замутило. Он даже испугался, что желудок выплеснет недавно съеденный обед, не дав добежать до ванной. Закрыл на секунду глаза, и в тёмном мире, где очутился жёсткий голос Леона скомандовал: «Забудь!» И Андрюха забыл, как в далёком прошлом в руках зятя неведомо откуда появился железный прут, как в лужах крови валяются мёртвые собаки, как Леон вжимает голову Мишки в своё плечо и шагает со ступеней, как ползает перед ним на коленях хозяин собак, секунды назад крутейший мужик, – кашляя и сопливя кровью… «Забудь!» – услышал Андрюха и открыл глаза в уютную гостиную. От тошноты остался миг неопределённости, который быстро сошёл на нет, потому что в комнату ворвался, изображая лошадь, Вадим. Верхом на нём сидела Анюта, воинственно размахивая пистолетом.
 

– Но-о, коняшка! Папа, я пистолет починила! А Мишка – дурак! Чему его только на военной кафедре учат! Но-о! Дядя Андрей, купи мне патроны!

 
Анюта завизжала – Вадим резко перевернулся, плашмя, спиной, упал на ковёр. Каким-то образом девочка очутилась на его животе, а когда «жених» сел, устроилась на его ногах – большая девочка в маленьком манежике – сияя от удовольствия.
 

– Здравствуйте, – чинно выговорила она, глядя незнакомцу в лицо. – Это вы папин товарищ? Я Анюта, папина дочка. А это мой жених – Вадим. Вы не смотрите, что он на полу валяется. Вадим – человек серьёзный и лучше разбирается в пистолетах, чем Мишка.

 
Вадим, растерявшись при незнакомом человеке, попытался встать, но девочка стукнула его оружием по животу и туда же, на живот, снова пересела – оба при этом смеялись.
 

– Ты обещал – будешь слушаться!

– Слушаюсь и повинуюсь, моя повелительница! Только на животе не прыгай, ладно? Дядя Лёня, вы знаете, что эта матрёшка сделала? Она и вправду пистолет починила!

– Барышня, вы разрешите? – Фёдор с улыбкой подошёл к девочке, протянул руку к оружию.

 
Анюта быстро спрятала пистолет за спину и лукаво взглянула на взрослого снизу вверх.
 

– А волшебное слово? А то не отпущу!

– Анька, как ты со взрослыми разговариваешь? – лениво попенял племяннице Андрюха и вдруг, как и остальные, уловил связь между последней фразой девочки и внезапно окаменевшей, неловкой позой – полусогнутой, с рукой вперёд – гостя.

 
Часы отстукивали размеренные секунды, тяжелеющие в минуты; со стороны кухни доносились весёлые голоса женщин и привычные позывные какой-то радиопередачи.
Первым не выдержал Мишка. После несчастного случая в детстве он близко к сердцу принимал любые ситуации, особенно если они отдают весьма чувствительным для него запашком опасности. Улыбающаяся сестрёнка и незнакомый взрослый человек слились в поединке – так Мишка понял сцену, мгновенно вспотел, вспомнил, что рядом отчим, и мокрыми пальцами стиснул его ладонь.
 

– Это недопустимо, – заговорил Леон, с любопытством ожидавший развязки придуманного дочерью действа, но после движения Мишки вынужденный действовать сам. – Анюта, прекрати. Наш гость попросил разрешения взглянуть, и его слова равносильны твоему «пожалуйста».