Текст книги "Мажор в школе магии 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Когда дверь за ними закрылась, я обратился к притихшему Пушистику:

– Ну что, приятель, похоже, у нас появилась новая цель – какие-то там старые шахты. Звучит заманчиво, правда?

Пушистик фыркнул, выражая свое скептическое отношение к этой авантюре.

Я посмотрел на серебряный медальон Прасковьи, который все еще держал в руке. Символы на нем, казалось, пульсировали в полумраке таверны. Что-то в этом медальоне было странное, почти зловещее, но я не мог точно определить, что именно.

Решение было принято: завтра на рассвете я отправляюсь на поиски культа Красного Лебедя. Но сначала нужно было вернуться в школу и подготовиться к тому, что могло оказаться самой опасной экспедицией в моей жизни. Желательно собрать свою команду для этого путешествия, так как один я точно не вытяну.

Однако, прежде чем я успел подняться, дверь таверны снова открылась, и внутрь вошел человек, которого я меньше всего ожидал увидеть здесь. Высокий и худощавый, с всклокоченными волосами и нервным взглядом, он напоминал затравленного зверя. Узнав его, я чуть не выронил медальон.

– Емеля? – выдохнул я.

Емельянов вздрогнул, услышав свое имя, и резко повернулся в мою сторону. На его лице отразился целый спектр эмоций: шок, страх, замешательство и, наконец, что-то похожее на решимость. Он быстро огляделся по сторонам, а затем, словно приняв какое-то важное решение, направился прямо к моему столу.

– Лазарев, – прошептал он, скользнув на стул напротив, – нам надо поговорить…

Глава 9
Признание Емели

Когда Емеля опустился на стул напротив меня, я машинально положил руку на волшебную палочку. Его глаза тут же метнулись к моей руке, и он слегка отшатнулся, выставив ладони перед собой.

– Лазарев, не надо, – торопливо сказал он. – Я не собираюсь нападать.

– Правда? – я хмыкнул, но руку не убрал. – Для человека, который не собирается нападать, ты слишком сильно нервничаешь.

Емеля быстро оглянулся через плечо, будто опасался, что кто-то следит за нами, затем снова повернулся ко мне.

– Ты имеешь полное право меня ненавидеть, – тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Но я клянусь тебе… я никого не убивал.

– Твое бегство и последующее исчезновение говорит об обратном, – заметил я, внимательно изучая его лицо.

Емеля выглядел измученным. Под глазами залегли темные круги, щеки впали, а обычно аккуратно уложенные волосы теперь торчали в разные стороны. Такие перемены за столь короткое время… Либо он гениальный актер, либо действительно попал в серьезную передрягу.

– Я сбежал не потому, что был виновен, – он нервно сцепил пальцы. – А потому что… меня заставили это сделать.

– И во что же ты вляпался? – я все еще не убирал руку с палочки.

– В то же, во что и ты сейчас, – он кивнул на медальон, лежащий на столе. – Красный Лебедь. Только я понял это слишком поздно.

Что-то в его интонации заставило меня задуматься. После слияния с Аббадоном мои чувства обострились, и теперь я мог практически физически ощущать страх, исходящий от Емели. Настоящий, неподдельный страх.

Пушистик, до этого настороженно наблюдавший за ним, вдруг подошел ближе и принюхался. Затем, к моему удивлению, он запрыгнул на колени к Емеле и устроился там, словно так и должно быть.

Этот жест решил дело. Интуиция фамильяра редко подводила меня, особенно после нашего приключения в Чаще Забвения и встречи с Сумраком.

Я медленно убрал руку от палочки.

– Хорошо, – сказал я, откидываясь на спинку стула. – Допустим, я тебе поверю. Пока что. Расскажи, что произошло.

Емеля облегченно выдохнул, машинально погладив Пушистика.

– Спасибо, – пробормотал он.

Емеля опустил голову, вцепившись пальцами в свою кружку. Дверь таверны скрипнула, и внутрь осторожно заглянул бородатый мужчина, один из тех, кто поспешно покинул заведение при появлении Таро. Убедившись, что криминальный авторитет исчез, он кивнул кому-то за дверью, и постепенно «Кривой клык» начал наполняться постоянными посетителями.

– Я помню тот день так отчетливо, будто это было вчера, – тихо начал Емеля, не поднимая взгляда, пока вокруг нас постепенно нарастал привычный таверный шум.

Он отхлебнул пива и поморщился.

– Короче, началось всё за неделю до соревнований. Дрянная погода была, дождь собирался. Проснулся я с головной болью и каким-то… ну, неприятным предчувствием, что ли.

За соседним столиком кто-то громко рассмеялся. Двое орков затеяли шумный спор о последних боях на арене, но Емеля, казалось, этого не замечал.

– В общем, в тот день я нашёл под дверью своей комнаты конверт. Такой бордовый, из дорогой бумаги. Внутри приглашение посетить «Багровую луну» – знаешь эту дыру на окраине?

– Знаю, – кивнул я. – Там собирается всякий сброд.

– Ага, та ещё помойка, – Емеля невесело хмыкнул. – В записке было написано: «Есть разговор, который изменит твою жизнь». Никакой подписи, ничего. Я смял эту бумажку и выкинул. Подумал, что записка от очередной поклонницы, которая не хочет, чтобы нас с ней видела вся школа.

Бармен, видимо, почувствовав себя увереннее после ухода Таро, включил магический граммофон. Хриплый голос известного барда заполнил помещение.

– Чёрт, – Емеля потёр лицо рукой, – как же я хотел бы, чтобы это и правда была просто шутка.

Дремавший у него на коленях Пушистик, вдруг поднял голову и внимательно посмотрел на Емелю. Тот машинально почесал кота за ухом.

– Утром, в день соревнований, всё стало совсем паршиво, – продолжил Емеля. – Я перебирал свои конспекты перед выступлением и заметил на внутренней стороне обложки тетради по демонологии рисунок красного лебедя. Маленький такой, но заметный.

В этот момент в таверну ввалилась шумная компания наемников. Они заняли большой стол в центре зала, громко требуя выпивки и еды. Мы с Емелей невольно подались ближе друг к другу, стараясь не терять нить разговора в нарастающем шуме.

– Я точно помнил, что ничего такого не рисовал, – Емеля понизил голос. – Меня это напрягло. Кто-то копался в моих вещах, понимаешь? Я хотел показать это ребятам, но закрутился с подготовкой к испытаниям. Вот дурак был…

Он замолчал, когда мимо нашего стола прошла подавальщица с подносом. Дождавшись, пока она отойдет, Емеля продолжил:

– Ну вот, а потом, перед самым финальным боем, ко мне подбежал третьекурсник – Миша, кажется. Весь запыхавшийся. Сказал, у проходной меня ждёт друг отца. И сунул мне записку.

Я заметил, как его пальцы начали мелко дрожать, и положил руку ему на плечо.

– Записка была вроде как почерком отца, но что-то в ней было… не то. Тогда я внимания не обратил. Там было: «Сын, надо поговорить. Важное дело, касается семьи. Антон тебе все объяснит».

– Антон? – переспросил я.

– Антон Феоктистов, – кивнул Емеля. – Старый приятель отца, года три его не видел. Я, собственно, потому и сорвался, так как подумал, что с родителями что-то случилось.

Кто-то за соседним столиком громко выругался, опрокинув кружку. Пивная пена растеклась по полу, и завсегдатаи разразились хохотом.

– Короче, я рванул к проходной, – Емеля понизил голос до шёпота, словно боялся, что его могут подслушать. – Искал Антона… но вместо него меня там встретила… – он запнулся и с усилием сглотнул, – Дина.

При упоминании этого имени его голос дрогнул, будто само воспоминание было для него слишком тяжёлым.

– Дина? – я недоверчиво прищурился. – Этого не может быть. В момент твоего исчезновения она сидела рядом со мной на трибуне.

Емеля покачал головой.

– Кто бы ни сидел рядом с тобой, это была не Дина. – Его голос звучал глухо. – Скорее всего, там использовали маскирующие чары.

– А почему ты так уверен, что та, которую встретил ты, была настоящей? – спросил я, пристально наблюдая за ним.

Емеля отвёл взгляд, будто собираясь с мыслями.

– Потому что… – он запнулся, губы его дрогнули, – потому что она говорила такие вещи, которые знали только мы вдвоём.

Я на мгновение задумался. Насколько мне было известно, на территории школы стояли мощные защитные чары, способные развеять любую маскировку. Если Емеля говорит правду, значит, кто-то применил настолько сильную магию, что даже школьные барьеры не смогли её распознать. Либо… Емеля попросту врёт.

В любом случае, пока рано делать выводы. Сперва нужно дослушать его до конца.

– Я сразу понял, что с ней что-то не так. Взгляд… осанка… манера говорить… все было каким-то другим. Она сказала, что ей нужно поговорить со мной наедине.

Емеля прикрыл глаза, словно заново переживая тот момент.

– Я немного разозлился. До выступления оставалось всего минут двадцать, а она вытаскивает меня к проходной, да еще и использует для этого родителей. Кто вообще так делает⁈ Я спросил, какого чёрта она устроила весь этот цирк с запиской, но она…

Емеля сделал паузу и залпом допил своё пиво. Я молча подвинул ему свою кружку.

– Она начала нести какую-то ерунду. Сказала, что любит меня и предложила сбежать с ней, пока есть такая возможность.

История все больше и больше начинала походить на какой-то бред.

– Я тогда заржал, – горько усмехнулся Емеля. – Думал, она шутить наконец-то научилась. Странновато, правда, но это хоть что-то.

Он замолчал, уставившись в пространство перед собой.

– Что было дальше? – тихо спросил я.

– Она начала нести какую-то чушь про силу и знания, – Емеля стукнул кулаком по столу. – Сказала, что культ Красного Лебедя очень хочет заполучить меня в свои ряды. Я тогда схватился за палочку, когда понял, что она уже туда входит. И в этот момент на площадку вышли двое охранников – Стёпа и Миха. Нормальные мужики, я их хорошо знал. Спросили, всё ли в порядке, напомнили о выступлении.

Он сделал глубокий вдох.

– А потом… Дина развернулась к ним как-то… слишком быстро. Навела на них палочку и использовала огненный вихрь. Они даже крикнуть не успели. Огонь их… просто сжёг за секунду. Я видел, как они… чёрт, как их корёжило, как лица плавились…

В таверне кто-то громко рассмеялся, невольно создавая жуткий контраст с рассказом Емели.

– Я не мог пошевелиться, – продолжил он, не поднимая глаз. – В голове только стучало: «Это не может быть правдой. Дина же очень слабый маг. Она не может…» Но она сделала это.

Емеля сделал глоток из кружки.

– Когда огонь погас, мужики были уже мертвы. А запах… – он поморщился. – Блевать хотелось.

– Я заорал на неё. Наставил палочку, но… не мог себя заставить обезоружить ту, которую люблю. Она повернулась, а в глазах что-то такое… нечеловеческое. Красноватый блеск какой-то. И говорит: «Они мешали». Вот так просто, понимаешь? Будто мух прихлопнула.

Емеля посмотрел на меня с болью во взгляде.

– А потом она предложила узнать правду о моём происхождении. О моей настоящей матери.

Я нахмурился.

– Откуда она могла знать?

– Вот и я о том же, – кивнул Емеля. – Я же сам только узнал, что меня усыновили. Это вообще семейная тайна была.

Он сжал кружку так, что костяшки побелели.

– Она сказала, что моя мать жива. Что она в этом Красном Лебеде. Что я могу с ней встретиться сегодня же, если пойду с Диной.

В дальнем углу таверны вспыхнула ссора. Два пьяных гоблина громко спорили, размахивая руками.

– Я не знал, что делать, – признался Емеля. – Часть меня хотела узнать правду, увидеть свою родную мать. Но другая часть орала, что это всё какой-то кошмар – трупы, огонь этот демонический, Дина как будто не она…

Он потёр лицо.

– Дина начала заливать, что Красный Лебедь дал ей силу. Мол, смотри, что я могу, даже не учась в вашей школе. Представь, что мы можем дать тебе.

– И ты отказался, – это был не вопрос.

– Ага, – кивнул Емеля. – Сказал, что не буду в этом участвовать.

Его голос дрогнул. Он глубоко вдохнул.

– Тогда она говорит: «Ну что ж, придётся тебе взять вину на себя».

Гоблины в углу перешли от споров к драке. Звон разбитого стекла добавился к шуму таверны.

– Я ей: ты что, рехнулась? Какая ещё вина? Я никуда не побегу. – Емеля невесело усмехнулся. – А она мне такое выдала, что у меня ноги подкосились: «Твои родители в плену у Красного Лебедя. Если не возьмёшь вину и не сбежишь, они умрут. Прямо сейчас».

Пушистик прижался к его руке. Емеля рассеянно погладил кота.

– Я не поверил сначала. Говорю, бред какой-то, они во Фракии, за хрен знает сколько километров. – Он покачал головой. – Тогда Дина достала магическое изображение. Там был тёмный подвал и родители, привязанные к стульям. Батя весь измученный, волосы от пота слиплись. Мама бледная, в глазах ужас.

Шум драки стих – видимо, бармен применил какое-то успокаивающее заклинание.

– «Думаешь, мы не подготовились?» – говорит мне Дина, пряча зеркало. – «Красный Лебедь просто так не действует. Мы знали, что ты можешь отказаться, и позаботились о… стимуле».

Емеля закрыл глаза.

– В тот момент я почувствовал, что всё, приплыли. Родители в заложниках, два трупа рядом, а девчонка, которую я любил, оказалась каким-то чудовищем.

Он снова взглянул на меня.

– От школы уже крики доносились – кто-то дым заметил или тела. У меня минуты оставались на решение.

В таверне становилось тише. Посетители начали расходиться.

– Я согласился, – просто сказал Емеля. – Сказал, что сделаю, как она хочет, но если с родителями что-то случится… – Но не закончил. – Дина сказала, что с ними ничего не будет, если я буду вести себя тихо. Велела бежать и не обращаться к властям. Мол, они узнают, и тогда будет совсем плохо. Тогда я бежал… ну ты видел моменты моего вылета.

Он допил остатки пива и с глухим стуком опустил кружку на стол.

– После этого я отправился во Фракию, – продолжил Емеля, стараясь говорить спокойно, хотя голос его всё ещё подрагивал. – И там… там выяснил, что с родителями всё в порядке. Они живы, здоровы и, похоже, даже не в курсе, что их когда-то похищали. Правда, нам так и не получилось поговорить, так как я заметил нескольких Демоноборцев у посольства. Видимо они меня ждали.

Я усмехнулся, склонив голову набок.

– Выходит, тебя попросту развели?

Емеля кивнул.

– Похоже на то, – сказал он. – Вот я и вернулся сюда. Хотел восстановить своё имя, разобраться с Красным Лебедем… И тут вдруг увидел тебя. Подумал, что, может, судьба даёт мне шанс всё объяснить.

Он замолчал, словно ожидая, что я скажу что-то в ответ. Но я лишь смотрел на него, не торопясь с выводами – слишком многое в его рассказе требовало подтверждения.

– Ладно, – наконец произнёс я. – И чего же ты хочешь от меня?

– Разговора с твоим дедом и защиты, – без обиняков ответил Емеля. – Я не убивал тех парней и никогда не имел ничего общего с Красным Лебедем. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему эти твари выбрали меня в качестве мишени!

Я молча слушал его, а внутри уже складывалась своя картина. Похоже, я начинал понимать, почему именно он оказался под ударом. Емеля был слишком удобной фигурой для чужих игр: родился в нужное время, во Фракии, причём в посольстве – там, где тогда работал и до сих пор работает верный ставленник Первого Советника, посол Емельянов. Этого одного намёка было вполне достаточно, чтобы сплести красивую ложь: два плюс два – и вот тебе «сын Алины Комаровой», которого можно обвинить во всех смертных грехах.

А самое главное – используя Емелю как подставное лицо, можно было отвлечь внимание от настоящего внука Никольского…

В голове тут же всплыл момент, когда у меня потеплела пластина, реагирующая на кровь Никольского. Тогда рядом со мной были только Емеля и… Дина⁈ Да ну нет… это же просто невозможно!

Я посмотрел на Емелю, пытаясь осмыслить всё услышанное. История казалась безумной, но после всего, что я узнал о Красном Лебеде от Таро и Виктора, выглядела вполне правдоподобной. К тому же, мой фамильяр, обычно недоверчивый к чужакам, почему-то тянулся к Емеле, а интуиция Пушистика меня ещё ни разу не подводила.

– Слушай, – я понизил голос, наклонившись к нему, – оставайся где-нибудь здесь, в этом районе. Не высовывайся. Мне нужно вернуться в школу и поговорить с дедом.

– Думаешь, он поверит? – Емеля нервно облизнул губы. – Директор ведь…

– Он поймёт, – твёрдо сказал я. – Мы уже знаем о Красном Лебеде больше, чем ты думаешь. Твоя история – недостающий кусочек головоломки.

Емеля молча кивнул, глядя на меня с надеждой, которую, похоже, боялся себе позволить.

– У тебя есть где остановиться? – спросил я.

– Да, снимаю комнату у одной старушки на окраине. Она не задаёт вопросов, если платишь вовремя.

– Хорошо. Сиди там и жди моего сигнала. – Я поднялся. – Пушистик, идём.

Фамильяр спрыгнул на пол, но, к моему удивлению, на секунду задержался возле Емели, словно хотел его подбодрить, и только потом последовал за мной.

Школа встретила меня тревожной тишиной. Было поздно, большинство студентов уже разошлись по общежитиям, но в коридорах всё равно слышались голоса дежурных преподавателей.

Сегодня всё было иначе. Пустые коридоры казались бесконечными. Эхо моих шагов отражалось от каменных стен, создавая впечатление, будто кто-то идёт за мной.

Я направился прямиком в кабинет деда, но Прохора там не оказалось. Странно. Обычно он засиживался допоздна, разбирая документы или планируя завтрашние занятия. Я проверил комнату для совещаний, несколько учебных аудиторий, заглянул в учительскую – никаких следов ни деда, ни Шумиловой. И на призыв он никак не отвечает. Паршиво…

Неужели они тоже отправились искать информацию о Красном Лебеде? Или случилось что-то ещё? После нападения культистов на школу все были на взводе, и внезапное отсутствие двух сильнейших магов в стенах академии казалось зловещим.

Я шёл по коридору пятого этажа, когда услышал приглушённые голоса. Один из них – низкий, с характерным орочьим акцентом – принадлежал Габеру.

Я замедлил шаг, подбираясь ближе. Они стояли у высокого стрельчатого окна, и слабый свет луны очерчивал их силуэты.

– … не должна была вмешиваться, – говорил Габер. – Это слишком опасно.

– Я не ребёнок, папа, – в голосе Мелиссы слышалось раздражение. – И я не собираюсь сидеть в стороне, когда…

Она замолчала, заметив меня. Я решил не притворяться, что проходил мимо.

– Габер, Мелисса, – кивнул я. – Извините, что прерываю, но мне нужна помощь.

Орк тяжело посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

– Что за помощь, Лазарев? – спросил он без особого энтузиазма.

Я на секунду задумался. Рассказать им всё? Про Емелю, про Дину, про Красный Лебедь? Но Габер явно был в плохом настроении, да и Мелисса выглядела напряжённой. Стоит ли доверять им с ходу такую информацию?

С другой стороны, что у меня за варианты? Деда нет, Шумиловой тоже. Я мог бы попытаться разобраться с Диной сам, но это слишком рискованно. После рассказа Емели было ясно, что эта девушка обладает силой, которая не соответствует её опыту. Кто знает, на что ещё способны культисты из Красного Лебедя?

Нет, без поддержки не обойтись. А Габер, при всей своей грубости, был могущественным бойцом. Если кто и мог помочь мне взять Дину без лишнего шума, так это он.

– У меня есть информация, – сказал я, понизив голос. – Появились серьёзные подозрения, что библиотекарь Дина – член культа Красного Лебедя.

Глаза Габера слегка расширились, а потом он нахмурился. Мелисса бросила на отца быстрый взгляд, который я не смог расшифровать.

– Что заставляет тебя так думать? – спросил орк, и его голос звучал теперь иначе – напряжённее, жёстче.

– Есть свидетель, – я не стал называть имя Емели. – Он видел, как она использовала мощное боевое заклинание, хотя не обучалась в академии. И она сама заявила о своей принадлежности к культу.

Габер молчал, обдумывая услышанное. Его лицо было непроницаемым, но желваки на мощных челюстях выдавали внутреннее напряжение.

– И что ты предлагаешь? – наконец спросил он.

– Мне нужна помощь, чтобы задержать её, – ответил я. – Сейчас она, скорее всего, в библиотеке. Вдвоём мы могли бы застать её врасплох.

– А потом?

– Доставим к деду для допроса. Или сразу в Имперскую Службу Безопасности, если его не найдём.

Габер обменялся взглядами с дочерью, затем тяжело вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Пойдём проверим твою теорию, Лазарев.

Мы двинулись в сторону библиотеки. Пушистик немного отставал, и я заметил, что он ведёт себя странно – принюхивается, оглядывается, словно чувствует опасность. Но времени разбираться с этим не было.

Мы шли молча. Габер выглядел погружённым в свои мысли, а Мелисса, шедшая за нами, нервно теребила край своей туники. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.

Библиотека в это время обычно уже закрывалась, но для сотрудников делались некоторые исключения. Мы вошли в полутёмный читальный зал, освещённый лишь несколькими магическими лампами.

Дина сидела за дальним столом, склонившись над какой-то древней книгой. Услышав наши шаги, она подняла голову. Её глаза встретились с моими, и в них мелькнуло что-то – не страх, скорее… понимание. Словно она ждала этого момента.

Я выхватил палочку и направил на неё.

– Не двигайся, – сказал я твёрдо. – И без глупостей.

Она медленно выпрямилась, но в её позе не было напряжения.

– Сережа, – произнесла она с лёгкой улыбкой. – Если честно, я думала, что ты раскроешь меня немного раньше.

Что-то в её тоне мне не понравилось. Я крепче сжал палочку.

– Ты знаешь, зачем мы здесь?

– Подозреваю, – она кивнула.

Почему так спокойна? Здесь что-то не так… И тут я услышал то, от чего кровь застыла в жилах.

– Прости, дочь, – тихо произнёс Габер позади меня.

– Папа, что ты делаешь⁈ – в голосе Мелиссы звучал неподдельный ужас.

В следующее мгновение что-то тяжёлое с силой ударило меня по затылку, и мир вокруг стремительно растворился во тьме.