Текст книги "Мы - калеки. Мы - короли (СИ)"
Автор книги: Сергей Москвичев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)
– Это ответ сразу на два Ваших вопроса, Ваше Высочество принц Идэн Кор. – Эландрэ, будто щенок желающий найти своего хозяина, коснулся своим подбородком плеча принца, а потом сконфуженно поспешил уйти.
Вернувшись в свой кубрик, принц пытался уснуть. Тренировка выдалась изматывающая, но в голове был целый улей из пчёлок-мыслей, нежелающих спать.
«Это мой брат... Значит, это его родной брат отсёк ему руку? Но когда? Как? Понятно, почему Эландрэ считает его своим врагом, хочет отомстить... Он звонит брату? Ждёт ответного звонка от него? Но зачем? Как он собирается встретиться с ним здесь? Кто в здравом уме прибудет в Королевские Рудники добровольно? Тем более, чтобы найти здесь свою смерть. Утолённая жажда возмездия разрушит душу окончательно, или искалечит, как увечье искалечило его тело. Глупый контрабандист, – Идэн даже подумал, что Эландрэ не хочет вести восстание, что он угасает, устал. – Неужели он начинает думать взвалить на меня это бремя по освобождению?»
Идэн вновь летал на драконе во сне.
– Акхазар, друг мой, ответь ты мне на мои вопросы.
Даже во сне змей издавал лишь рёв. Будто кот мурлыкает, соглашаясь с хозяином, одобрительно, но при этом не в силах сказать ни слова.
Наутро при первой возможности Идэн хотел отыскать Эландрэ, чтобы всё обсудить. Первым он встретил Профессора.
– Кэп? Да, я видел его. Он раздобыл кое-какие телефонные карты, пошёл продать их поварам.
– Почему ты называешь его «кэп»?
– Ээээ... Ну, это... самое... Просто, он был нашим паханом на том острове, где сколотил свою первую банду, вот и всё.
– Ясно, не хворай, – Идэн хлопнул Профессора по плечу и направился в сторону столовую.
Стоя у выхода, Эландре прощался с одним из поварят.
– Что ты здесь делаешь?
– Отбываю свой срок, очевидно, как и ты. А нет, прости, ты здесь просто в темнице на веки вечные, – если это была шутка, то недобрая и неуместная.
– Я про этого типа.
– А, поварёнка? Продал ему карты телефонные. Они здесь в цене. А ты, никак, ревнуешь? – контрабандист подмигнул.
– Мы теперь играем в любовь? Почему я не в курсе?
– Эй, – Эландрэ взял Идэна за локоть. – Ты что такой взвинченный? Стряслось что?
– Нет, просто хотел обсудить наши планы.
– Планы?
– По бунту, ты что головой ударился?
– Тс, пойдём-отойдём.
Они присели на дальней лавке двора, на которой Идэн читал целыми днями, пока не стал готовиться неизвестно к чему.
Эландрэ кивнул:
– Всё будет, но мы только начали. Ты показываешь класс, всё быстро схватываешь, и это здорово, но нам нужно ещё многое сделать, прежде чем планировать наше восстание. Сейчас у нас три человека в команде. Есть ключ от тайной секции в шахте. Нужно довести твою технику боя до совершенства. Привлечь людей, этим вопросом я уже занимаюсь.
– Торгуя телефонными картами?
– Нам не помешают деньги. Одной идеей людей мы не привлечём. Не каждый готов бунтовать, веря только в то, что здесь есть руины игнисской цивилизации, полные ништяков в виде оружия и древних артефактов. Может оказаться, что за тайной дверью только дырка от бублика.
– Эландрэ, уже десять раз поменян замок на двери, украденной ключ-картой даже зад не подтереть.
– Ваше Высочество, послушай, ключ нужен не для этого, а чтобы поманить цацкой брызжущих слюной любителей наживы. Кого-то можно будет подкупить, а с некоторыми бандами придётся воевать, чтобы поднять наш авторитет. Когда эти этапы буду позади, тогда мы разведаем шахты и со всей мощью и гневом ударим по стражам.
– Сильно медлить не стоит. Моя сестра ведёт войну. Её внимание и силы направлены на это. Зная, какой мощью обладает Мулсатор, я даю год или два на то, что она покорит весь континент, тогда у нас не будет шансов. Золтан Карсон пошлёт сигнал о бунте и нас здесь всех перебьют.
– Для этого им нужно будет прибыть сюда на кораблях. Авиацию и ракеты они использовать не смогут, энтропин слишком важен для них, они не тронут источники его добычи.
– Ты планируешь уплыть отсюда на кораблях Мулсатора? – Идэн скрестил руки на груди.
– Как вариант, посмотрим. В любом случае, я не дам нам зачахнуть в этом месте, хотя, знаешь, я в детстве любил пирожные с ванильным кремом, – глаза контрабандиста блеснули. – Если научить повара готовить такие, то я мог бы остаться и здесь.
– Всё шутишь.
– Нет. Если бы у меня были пирожные, я бы не думал ни о чём другом.
– Даже самое вкусное лакомство не сравнится со сладостью свободы, – усмехнулся Идэн.
– А может, никакая свобода не сравнится со вкусом аппетитного ванильного пирожного с кремом? – Эландрэ облизнул губы, мельком глянув на Идэна.
Матёрая мерзавка Лилия
Бежать от проблем и трудностей куда легче, чем встретиться с ними лицом к лицу.
Покинув Мулсатор больше чем полгода назад, Тиша и Мэрил не располагали широким выбором мест, куда податься. Лучшим выходом из ситуации казалось: вернуться в Порт Огненного Моря, спрятавшись у родителей, и переждать до лучших времён.
После казни королевой Эйрин Кор правителя западного мегалополиса, Олафа Тэя, в городе царила паника. Сёстры Суарес прибыли к городским стенам ещё до того, как Арина, дочь почившего правителя, смогла собрать волю в кулак и вместе со своими новообретёнными союзниками успокоить народ и поднять ставшую независимой западную державу с колен.
А потом Тиша и Мэрил узнали, что за королевой Порта Огненного Моря теперь стоит Изир Гримми. Их бывший товарищ и собрат, Цветок, который они вырастили в своём палисаде, теперь рулил страной, манипулируя монархом, пользуясь своими трюками фокусника, гипнотизёра и менталиста.
Близнецы Суарес знали, что первым делом королева намерена завоевать Фирсмур, чтобы прикрыть северный тыл, кроме того на беззащитных северянах было проще опробовать боевую мощь своей армии.
Порт Огненного Моря наводнили слухи. Повсеместно говорили о великом и ужасном драконе, которого призвала королева. Чудовище уничтожило телевизионную башню и целые кварталы, прилегающие к ней. Эйрин Кор таким образом положила конец повстанцам, задавив назревавшую революцию.
Были, однако, вести, утверждающие о различных отрядах сопротивления, которые обитают в пустыне, набирая силы для удара, также ходили слухи о Цветах, уцелевших и пытающихся найти новый дом.
«Цветы», – Тиша сохранила лилию, купленную у старушки при побеге из Мулсатора. Она засушила её, поместив в круглый стеклянный шар. Её увядшая красота, напоминала Суарес о том, что когда-то и она была Васильком, Цветком в «Букете невесты», но те дни миновали. Дни, когда она могла смело назвать себя матёрой мерзавкой. Но по-настоящему гнусной злодейкой она стала только сейчас, последовав за своей сестрой, предавшей друзей.
Обо всём этом Тиша размышляла каждый день, проведённый в родительском доме.
Родители приняли дочерей тепло. Всё шло гладко, пока до старших Суарес не дошли слухи о том, в чём обвинялись их дочери правительством Мулсатора. Разрушенную телекоммуникационную башню отстроили заново, но в Порту Огненного Моря её эфиры более не транслировались. На почтовый адрес родителей пришло письмо, в котором королева объявила о помиловании сестёр за их заслуги в подавлении мятежа. Это казалось предательской шуткой, ведь корреспонденция с востока в мегалополис не доставлялась.
За ужином вся правда о том, каким образом всё случилось, открылась. Шок постиг родителей и с вестью о том, какой деятельностью занимались их дочери, и о том, каким образом они с ней порвали. В тот же вечер отец выставил Тишу и Мэрил из дома, заявив, что у него больше нет дочерей.
Обе сестры ожидали подобной реакции, просто, не знали, что известия дойдут до родителей столь скоро. К счастью, у близнецов Суарес уже появилось достаточно средств, чтобы приобрести недвижимость. Недолго выбирая, они поселились в удобном особняке у самих доков.
Пытаясь забыть о своём прошлом, обе сестры пробовали наладить личную жизнь. Возраст намекал: пора обзаводиться семьями и рожать детей. Тридцать четыре года – не предел для женщины, но и Тиша, и Мэрил уже наигрались в матёрых мерзавок, пора было уйти на покой.
Мужчин призывного возраста мобилизовали, но это. Разумеется, не касалось элиты и богачей.
Падкие на деньги сводники подсобили, и уже сегодня, мягким вечером середины осени, сёстры собирались на два свидания одновременно.
– Ты уже решила, что наденешь? – спросила Мэрил, застёгивая платье.
– Да, – Тиша вошла в комнату сестры и покружилась, как делают беззаботные юные девицы, – ну как тебе?
По лицу Мэрил сестра поняла, что та не одобряет её выбор наряда.
– А ты в зеркало смотрела?
– Что не так? – Тиша обратилась к отражениям, поправляя подол на расшитом цветами вишни голубом сарафане.
– Тебе не семнадцать лет, а в два раза больше. Посмотри на мой выбор и сравни.
Тиша, рассматривая Мэрил, находила обтягивающее красное шёлковое платье с вырезом от бедра ярким и вызывающим.
– Мы с тобой в разных магазинах одеваемся, – с сожалением вздохнула Тиша.
– Нет, магазины одни, отделы разные: я хожу во взрослый, а ты в детский, только не понимаю, где они твой размер находят. – Мэрил обернулась на сестру, – Хочешь, возьми что-нибудь из моего гардероба. Я уверена, что у тебя не найдётся ничего подходящего.
Сестра была права.
«Почему я одеваюсь как ребёнок, Ккогда пора уже своего одевать? – с этой мыслью Тиша подошла к гардеробной старшей, хоть всего и на несколько минут, Суарес. – Здесь действительно есть что выбрать».
– Может, это?
Мэрил подошла к сестре и, молча отняв у неё платье, которое, как она сказала, собиралась приберечь для чьих-нибудь похорон, вручила ей подходящий вариант.
Тиша решила довериться выбору сестры и надеть платье из розового шёлка, струящееся, уходящее в пол, с глубоким декольте и открытыми плечами.
– Не слишком откровенно? – она всё же замялась, примерив непривычный для себя наряд.
– Надень перчатки выше локтя. У меня есть белые и чёрные, подбери под сумочку и обувь.
Нарядившись, надушившись и уложившись, Тиша проводила воздушным поцелуем Мэрил и прыгнула в такси.
Её кавалер ожидал в ресторане под названием «Чёрная жемчужина», получившим его в честь одного из легендарных пиратских судов. На нём пират, известный как Эландрэ, вместе со своим старшим братом наводил ужас на все мирные суда, решавшие держать свой путь через воды Бодрствующего океана.
При встрече бизнесмен в возрасте рассказал историю о братьях-пиратах, чья фамилия не разглашается. Судя по истории, услышанной Тишей, сам Эландрэ теперь отбывал заключение в Королевских Рудниках, а вот его брат с остатками флота возобновил преступную деятельность.
– Значит, в водах к западу от континента Камня небезопасно?
– Как и всегда было. Целые поколения этого семейства промышляли пиратством, затрудняя торговлю между континентами. Отчасти поэтому Забытый континент оправдал своё название. Из-за того, что связь с государствами материка Камня никогда не была налаженной, культура тамошних людей сильно отличается от нашей. Изоляция. Помимо прочего, за горными хребтами, отделяющими торговое побережье от долины речной система Кар-Мин, обитает множество племён, до сих пор не вышедших за пределы первобытного строя. Свой мир.
Несмотря на то, что кавалер оказался весьма подкован в знаниях о пиратах и дальних берегах, сам по себе, как мужчина, он на Тишу должного впечатления не произвёл. Поэтому Суарес кокетливо отклонилась от предложения обменяться номерами и продолжить общение.
Вернувшись домой, Мэрил сестра не застала.
«Может, ей повезло больше, – подумала Тиша, ложась спать, так и не дождавшись возвращения близнеца. – Что ж утром хоть будет, что послушать о бурной ночи сестры».
Мэрил не вернулась и к утру.
«Не переживай, – сказала Тиша сама себе. – Скорее всего, у Мэрил успехи на любовном фронте».
До полудня Суарес просидела в интернете, продолжая исследовать сайты знакомств для состоятельных людей. На электронную почту пришло письмо. В строке «от кого» значилось имя Горна Алмази, адрес неизвестный. Тиша выргулась, её старый коллега по цеху погиб. Конечно, бывает всё в этой жизни, но он не стал бы присылать ей сообщение по электронной почте, абсолютно никак не защищённое и не зашифрованное. Письмо имело следующее содержание:
«Здравствуй, Василёк!
Уже соскучилась по Фиалке? Если нет, то это ненадолго, скоро заскучаешь, точно так же, как я тоскую по своей дочери Шарлоте, которую потерял из-за твоей любимой сестры.
Моя дочь жива, я это знаю точно, по крайней мере, ей удалось выбраться из «Вазы» до того, как её накрыли своим огнём королевские гвардейцы Мулсатора. Где она сейчас мне неизвестно. Могу лишь предположить, откуда следует начинать поиски. Сам я этого сделать не могу. Меня преследуют по столичным законам, а вот ты можешь. Насколько мне известно, и тебя, и Фиалку оправдала Эйрин Кор за так называемые «заслуги».
Мэрил у меня, пока что в гостях, и находится в добром здравии. Так будет и дальше, если ты, Василёк, вспомнишь, кто ты на самом деле и найдёшь мою дочь. Шарлоту я обменяю на твою сестру. Если ты откажешься от моего предложения, твоя сестра умрёт.
У тебя есть два дня, включая сегодняшний, чтобы покинуть Порт Огненного Моря и отправиться на её поиски. О координатах последнего местонахождения Шарлоты я сообщу тебе чуть позже, по телефону. Тогда я сброшу пелену загадки, и ты поймёшь серьёзность моих намерений. Пока же, советую не тратить время на хакерство, выясняя моё местоположение и проверяя, я ли это тебе пишу, а собираться в дорогу.
Твой сердечный друг, Горн Алмази».
Естественно Тиша не могла просто так заглотить чью-то наживку, не попробовав хотя бы проверить IP отправителя. Потратив около часа на свои исследования, Суарес выяснила, что устройство находится в Порту Огненного Моря. Тиша проверила официальную информацию по Горну Алмази. Он считался пропавшим без вести, так как его тело так и не было найдено. С большой долей вероятности представлялось, что даже если он и бежал от первых волн, направленных на подавление восстания, то наверняка был уничтожен в драконьем пламени, охватившем все кварталы, прилегающие к эпицентру бунта.
Раздался телефонный звонок.
«Номер скрыт».
– Кто это? – нервно спросила Тиша вместо приветствия.
– Узнаёшь старого друга?
Суарес узнала голос. В голове собирался пазл. Ей стало понятно, кто является истинным автором письма.
– Экболиум. Не ожидала.
– Как не ожидал я, и уж тем более Горн, вашего с сестрой предательства. Зови меня по имени, я не Цветок больше, как и ты, полагаю.
– Ты правильно полагаешь. Изир, ты действительно похитил Мэрил?
– Ну что за слова? Я не держу её в яме в кромешной тьме, как люди королевы Эйрин. Мэрил моя гостья. Условия, в которых она содержится просто царские. Так будет и дальше, если ты будешь слушать мои инструкции и следовать им.
– Я уже в курсе того, кто ещё следует твоим инструкциям. Горн был бы впечатлён, будь он жив.
– А с чего ты взяла, что он мёртв? Я уверен, что наш бывший босс ещё услышит об успехах своего ученика и возрадуется. Но, чтобы его радость не омрачилась болью от потери родной дочери, я и хочу заставить тебя отправиться на её поиски.
– С чего ты взял, что жива Шарлота?
– Я сам помог ей выбраться из «Вазы», ещё до того как Цветы подверглись нападению. Остальные тоже могли спастись, если бы послушали меня. Но твоя сестра, похоже, убедила их в том, что предатель я, а не она. За своё неверие они поплатились жизнью.
– Как я могу верить в то, что ты выполнишь свои обещания и не причинишь Мэрил вреда?
– А у тебя есть выбор? – Изир засмеялся на том конце линии. – Я не отступник, в отличие от вас, Букет невесты сам выкорчевал меня вместе с корнями из вашего палисада. Но я нашёл новое место, где смог окрепнуть и использовать таланты, данные мне от природы, для общего блага. Я не прощу себе, если с Шарлотой случится недоброе.
– Какой альтруизм.
– Так или иначе, я хочу надеяться, что ты понимаешь серьёзность моих намерений. Как я и сказал, я хочу, чтобы ты отправилась на поиски малышки Алмази. Я скину тебе координаты, по которым я направил её. Дальше тебе придётся использовать собственные ресурсы для её поиска. У тебя есть время до завтрашней полуночи, чтобы покинуть Порт Огненного Моря, иначе, ты получишь посылку со своей драгоценной сестрой, а точнее с её частью.
– Ты просто бездушная тварь! Как ты можешь говорить о благих намерениях, угрожая мне таким образом! – Тиша вскипела.
– Учителя были хорошие. Не разочаруй меня.
– Я хочу услышать Мэрил! – в ответ последовали лишь гудки.
Потратив время на проклятия, посланные в сторону Изира, и самобичевание, Тиша всё же пришла к выводу, что у неё нет другого выхода, кроме как подчиниться.
В этом мире не осталось никого, кто был бы для Суарес дороже, чем её сестра-близнец. Кроме того, Шарлота, если она действительно осталась жива, наверняка нуждалась в том, чтобы её нашли знакомые. Они были очень близки во времена дерзких дней в сопротивлении.
Изир, как и обещал, сбросил географические координаты лагеря, расположенного на одном из пустырей Нижнего города Мулсатора, куда малышка Алмази должна была последовать по его совету.
Предстояло вновь вернуться в мегалополис на востоке. И сделать это было лучше скорее, пока не окончена война Мулсатора с Фирсмуром, и в первый ещё есть возможность попасть.
Собраться Тиша успела к назначенному сроку. Она взяла с собой необходимые вещи, припасы, купила автомобиль, сняла наличных на случай, если придётся давать взятки стражам городских ворот Мулсатора, и выдвинулась в путь. Как только она выехала в пустыню, то получила сообщение со скрытого номера. Несомненно, от Изира:
«Молодец. Держу за тебя кулачки. Найди Шарлоту. Так ты спасёшь минимум две жизни».
Тиша прекрасно понимала о чьих жизнях идёт речь.
Взгляд матёрой мерзавки упал на засохшую лилию, запечатанную в стеклянном шаре. Тиша Суарес покрасила кончики своих чёрных волос в ярко-оранжевый оттенок.
«Теперь я не Василёк, теперь я Лилия. И я возвращаюсь в заброшенный палисад».
Ванесса I
Она узнала о военном положении в Порте Огненного Моря от отца. Эдвин Чейз сообщил дочери, что западный мегалополис объявил себя независимым и покинуть его ему не удастся. Связь быстро прервалась. Ванесса не успела задать вопросы, но это было и ни к чему. Дочь знала, что способности справившего год назад шестидесятилетие отца, оказались крайне необходимыми в борьбе с Мулсатором. Ванесса всегда знала: таланты отца безграничны и его ум перевернёт мир. Но вот то, что они окажутся по разные стороны от линии фрона, Ванесса никак не ожидала.
Пока Мулсатор воевал с севером, и если верить известиям, приходящим с фронта, Фирсмур был обречён. Но в сети то и дело блокировались агитационние посты противников, гласящие, что гордые северяне не желают сдаваться и, несмотря на преимущества противника, народ будет сражаться до последнего.
Ванесса хорошо помнила последний разговор с отцом по видеосвязи, он тогда так и сказал:
– Это наш последний разговор, принцесса моя.
– Не говори так, крайний, но уж никак не последний, – возразила дочь.
– Кто тебя научил этим глупостям? Ты что суеверная базарная бабка или любящая жаргон простушка из Нижнего города? Используй язык грамотно, ты же образованный человек, – он сделал паузу. – Прости, родная, нервы шалят. Не придирайся к словам.
– Я ненароком, ты всё верно сказал, просто даже в нашем элитном госпитале уже внедрились в лексикон эти неграмотные выражения, – усталость от борьбы со звёздным вирусом уже накопилась и не давала сил даже для капризных и гневных эмоций.
– Государство, в котором я очутился, готовится к войне с Мулсатором. Очевидно, мои разработки и изобретения принесут тебе новых пациентов.
– Ты не виноват. Ты всего лишь пленник чужих амбиций.
– У меня есть выбор: отказаться подчиняться и не ставить на производство смертоносное вооружение. Но с другой стороны, я понимаю, что только так смогу защитить людей, которые живут в этом мегалополисе, в том числе и себя.
– Это верно, отец. Мы не в силах останавливать колёса, спицами в которых вращаемся. Так что, давай пообещаем друг другу, что не сломаемся, и обязательно встретимся ещё, – Ванесса постаралась улыбнуться.
– Обещаю. Береги себя, принцесса. Делай так, как считаешь нужным. И помни, что ты не одна во Вселенной. Где-то есть я.
«А ещё где-то есть Винсент».
Тогда, полгода назад, она ещё думала о своём испарившемся ухажёре. Но сейчас уже почти забыла его. Кроме всего прочего сны, преследовавшие её каждую ночь, в которых она шла по космическому кораблю, по окутанным дымом отсекам, по теням, с которыми таинственный голос призывал её сразиться, остались позади.
Но путь к успеху, которого она ждала так долго, оказался тернистым и полным новых потерь и испытаний.
Изо дня в день чувство дежа вю не покидало Ванессу. Объезд пунктов помощи больным звёздным вирусом, составление отчётов для средств массовой информации, встречи с Гарландом Хиллом, вирусологом-эпидемиологом, её наставником и верным единственным другом. Процесс изучения инфекционного агента шёл, медленно, но верно. Анализы крови больных показали наличие антител. Появились они у единиц заразившихся, и в очень малом количестве.
Симптоматическое лечение давало хорошие результаты, оно тормозило развитие вируса и поражение новых тканей, но во всех случаях наблюдалась уникальная для этого вируса картина. Клетки, в чьи ядра встроилась чужеродная ДНК, не ликвидировали себя, а продолжали оставаться потенциальным депо, из которого возбудитель мог диффундировать в окружающие клетки и ткани.
Последние разработки в области препаратов, полученные по большей части Гарландом Хиллом и Ванессой Чейз, давали возможность заразившимся людям относительно комфортно жить, но исцеления не происходило. Ни одного достоверного случая с момента первой вспышки.
Монотонность непримечательных будней была нарушена событием, которое заставило Ванессу встряхнуться. В госпиталь Шияры Кор поступила новая пациентка. Она попала непосредственно под кураторство Чейз.
– Эта женщина заявила, что хочет лечиться только у Вас, доктор, – сообщил Ванессе медбрат. – Она заплатила немалую сумму главному врачу, чтобы её просьбу беспрекословно выполнили. Шишка из Верхнего города.
Чейз направилась в палату люкс, чтобы начать обследование поступившей пациентки. Когда она открыла дверь и увидела ту, то захотела закрыть дверь обратно и собраться с собственными мыслями.
– Привет, дорогуша. Вот мы и снова встретились. Теперь я в твоих руках, – на кушетке расположилась Кейра.
Богатая дама была владелицей «Золотого блюдца», элитного клуба, в котором Ванесса подрабатывала барменом и была уволена в день приёма правителей вольных городов. В ту злополучную смену Чейз сообщили по телефону о смерти её бабушки, Ольфаны Вингербуф. Это вывело Ванессу из колеи. Она споткнулась, когда подносила разнос с напитками к высокопоставленным гостям. Начальница не хотела слышать никаких отговорок и уволила её тут же.
– Если ты помнишь, я не люблю тратить время впустую. Тем более, понимаю, что его у меня, возможно, немного осталось. Поэтому не хочу произносить длинные речи с извинениями и сожалениями. Вижу, что ты на своём месте, ты – врач, а не девочка на побегушках. Всё пошло только тебе на пользу. – Кейра и к госпитализации в палату изолятора умудрилась одеться вычурно и броско. Тёмный облегающий костюм, подчеркивающий пышные формы, уложенные белокурые пряди, яркий ночной макияж. Она при знакомстве сказала, что ей семьдесят один год, теперь уже, возможно, семьдесят два, но ей по-прежнему нельзя дать больше сорока. Кейра обещала рассказать о секретах своей молодости, если они поладят, но этого так и не произошло.
– Да, я врач, поэтому стоит обращаться ко мне на Вы, – поправила бывшую руководительницу Ванесса, отчасти позлорадствовав сложившейся ситуации.
– Хорошо, доктор Чейз, Вы достойны этого, признаю. Думаю, что моё почтение сгодится лучше любых извинений.
«Абсолютная правда».
Собрав первичный анамнез, проведя обследование и назначив необходимые анализы, а также первичное симптоматическое лечение, Ванесса покинула палату Кейры и отправилась в ординаторскую, где застала профессора Хилла:
– Как обстоят дела? – спросила Чейз своего наставника.
– Кое-что собираюсь проверить, – Гарланд набирал в шприц какой-то препарат. – Ты вовремя. Я мог бы и сам сделать себе инъекцию, но намного проще будет, если это сделает кто-то другой.
Ванесса обеспокоено подошла к профессору, передавшему ей шприц:
– Что это?
– Моя последняя разработка. Вакцина от звёздного вируса. Собираюсь опробовать, – он улыбнулся с долей трагизма.
– Вы что, больны? – Чейз испугалась. Даже не понимала чего больше, того что возможно контактирует с заразившимся без средств защиты или того, что может потерять единственного друга, столь самоотверженного и безрассудного, но талантливого учёного и врача.
– Нет.
Поймав облегчение, Чейз неуверенно поинтересовалась:
– Почему Вы хотите испробовать это на себе? У нас все отделения переполнены!
– Это вакцина, Ванесса. Ослабленный вирус и антитела, которые я выделил у пациентов. Боюсь, что тем, кто уже заразился, она не поможет.
– Вы понимаете, на какой риск идёте? Если это не сработает и штамм поразит Вас, как я одна буду бороться с недугом, захватившим мегалополис? – у Ванессы наворачивались слёзы отчаяния. Она знала, что Гарланд не отступит.
– Ты не будешь одна, – профессор обнял Ванессу. – Целый штат опытных врачей и медсестёр с тобой в этой борьбе стоит плечом к плечу. Если у меня не получится, то, по крайней мере, некого будет винить в этом.
– Только себя. За то, что не остановила Вас от этого безрассудного шага.
– Послушай меня, – Гарланд забрал из рук Ванессы шприц и положил на стол. – Я имею право распоряжаться своей жизнью. Если ты знаешь историю борьбы со смертоносными вирусами в прошлом, некоторые из которых удалось полностью вывести из человеческой популяции, то ты удивишься, сколько врачей поступали так же, как собираюсь поступить я. Всегда есть риск. Кто-то умирал, пытаясь найти вакцину, а кто-то становился спасителем для всего человечества.
– Сейчас не время для того, чтобы играть в героя!
– Я не играю, Ванесса. Нужно идти на отчаянные меры, иначе рано или поздно зубодробительная лихорадка не оставит в этом городе ни одного живого человека.
Гарланд спустил свои штаны, а Чейз трясущимися от волнения руками ввела препарат.
– Когда нам ждать результат?
– Только время покажет. Если всё пойдёт хорошо, то я переболею заразой в лёгкой форме, и мы сможем просить правительство дать разрешение на проведение вакцинации добровольцев.
Спустя два дня, профессор Хилл стал пациентом их отделения. Он улыбался, поддерживая боевой дух не только у себя, но и у Ванессы. Болезнь проходила не в такой острой форме, как у многих, но Чейз переживала за куратора и днём, и ночью, проверяя его анализы каждый раз с особенным трепетом. Состояние было стабильным, как и у большинства пациентов, получающих симптоматическое лечение.
Ванесса переживала за немолодой возраст наставника. Повышался риск получить осложнения других заболеваний. Многие возрастные пациенты и не знали о хронических патологиях, пока они не проявились на фоне инфекции.
Спустя ещё пять дней, Ванесса получила известия о явном улучшении состояния одного из пациентов.
После очередного обхода доктор Чейз зашла к Кейре. Улучшения наблюдались именно у неё. Ознакомившись с результатами анализов, Ванесса обнаружила невероятно-высокий уровень антител и иммуноглобулинов, которых не было выявлено до этого ни у кого из заражённых.
– Дорогуша, порадуете меня? – спросила Кейра.
– Скорее, это Вы меня порадуете.
Ванесса осмотрела пациентку. Температура оказалась в норме, и болезнь никак себя не проявляла уже пару дней.
– Мы оставим Вас в отделении и продолжим наблюдения, – постановила Чейз.
С течением времени уровень антител и иммуноглобулинов возрос. Последний тест на присутствие живого вируса в клетках крови показал отрицательный результат. Ванесса не верила своим глазам.
– Кейра, Вы первый человек, который, возможно, полностью выздоровел от звёздного вируса. Вы понимаете, что это может значить?
– Я понимаю, что отпускать меня ещё долго не будут, – эпатажная Кейра кокетливо вздохнула.
– Да, но это не главное. Если подтвердится факт того, что живого вируса у Вас более нет, то мы должны будем понять, по какой причине Вам удалось выздороветь.
– Я говорила Вам, доктор, как-то, ещё во время нашей первой встречи в «Золотом блюдце», что у меня есть свои секреты молодости и долголетия. Может быть, дело в них?
Ванесса присела рядом с кушеткой Кейры, внимательно разглядывая её:
– Вы поведаете мне свои секреты?
– Поведаю, дорогуша. Если это может спасти жизни горожанам, я готова на откровения. Я вела довольно праздную жизнь, по меркам многих. Моим девизом было: не отказывай себе ни в чём. Я всецело полагалась на свои внутренние ощущения. Если моё тело хотело есть, я его кормила, если мне хотелось выпить – я пила. Секс? Я получала его с теми, с кем желала. Я никогда не собиралась тратить свою жизнь на диеты и жадных мужчин. Я стремилась провести её в любви и радости, которую мне давало моё дело и моё окружение. Я исключала из него всех, кто хоть немного раздражал меня. Делала только то, что считала нужным, как бы к этому не относились окружающие. Это дало мне эмоциональное здоровье и принятие себя.
Слова Кейры напомнили Ванессе о Винсенте, он тоже призывал её к свободе, избавлению от внутренних оков, к вере в свои природные инстинкты.
«Тело не врёт. Но оно может обманываться», – это Чейз знала, как и любой достойный врач.
– И всё же, это не объясняет Вашего выздоровления. Многие руководствуются по жизни такими же принципами, но к хорошим последствиям их это не приводит, – возразила Ванесса.
– Да, Вы правы. Однако не все слышат себя достаточно ясно. Это как музыкальный слух. Уши есть у всех, но в мелодиях мало кто разбирается, не каждый расслышит фальшь и поймёт, какие ноты были сыграны неверно.
– Даже, если Вы исключительно чутки к своему организму, как врач, я не вижу причинно-следственных связей между этим фактом и Вашим возможным выздоровлением.
– Не спешите. Я сделала вступление, чтобы Вы поняли мои мотивы и жизненную философию. Разумеется, праздность сама по себе не даст долголетия и крепкого здоровья, но желание ни в чём себе не отказывать даёт развиваться идеи искать способы сохранять возможности к такой жизни на долгие годы. В поисках секретов молодости и красоты, я познакомилась с одним врачом, к несчастью она уже скончалась, ей было около ста двадцати лет к тому моменту, и она выглядела весьма хорошо. Сохраняла здравый рассудок и подвижность до самых последних своих дней на земле. Она раскрыла мне секрет особых препаратов, которые готовила сама, по собственной рецептуре. Эффект от них я почувствовала мгновенно. Таблетки давали мне силы, возвращали к молодости всё: кожу, волосы, бодрость духа.
