Текст книги "Мы - калеки. Мы - короли (СИ)"
Автор книги: Сергей Москвичев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)
Беатрис VII
«Куда они меня тащат?»
Два уродливых демона волокли её по полу, неровному, ухабистому, толкающему невидимые камни в её тело.
Беатрис пыталась осмотреться, но всё что видела вокруг – лишь жёлто-зелёный туман, дурманящий, пахнущий хвоей и мускусом.
«Это сон», – поняла Александрос, когда он перешёл в пробуждение, не самое сладкое.
Она лежала в тёмной хижине на матраце, над ней висели ловцы снов, сплетённые из засохшей листвы, паутины и высушенных экзотических плодов. В отблесках пляшущих огней Беатрис разглядела медник с играющим зелёным пламенем и мужчину. Он казался детективу смуглым в полумраке, но подходя к огню, незнакомец начинал поблескивать зеленцом отражающегося от его кожи пламени. Лысый, руки, ноги и торс покрыты татуировками, из одежды лишь шкура льва, обёрнутая выше пупка своими лапами. Мёртвый зверь обнимал хрупкого незнакомца, раскачивая в воздухе своими безжизненными лапами в такт движениям посоха из длинной тонкой ветви, на конце которой был череп кота со вставленными в глазницы плодами.
Александрос поняла, что мужчина увидел, что она пробудилась, когда он подошёл ближе, прервав своё действо:
– Арбенс маулинг пата? – вопросительно произнёс он.
– Я не понимаю, что Вы говорите, – тихо промяукала детектив. Ей не было страшно, совсем. Запахи и мягкий зелёный огонь успокаивали.
– Гости с далёких земель, – так же негромко произнёс незнакомец. – Я предполагал, что могу ожидать пришельцев с континента Камня, но не знал, что вы явитесь столь скоро. Меня зовут Сновинг Маер-Жанкх. Я шаман племени храма ликов.
– Моё имя Беатрис Александрос, – представилась детектив в ответ. Поражённая тем, что кто-то мог ожидать их прихода, она сразу поинтересовалась. – Как Вы узнали о нашем прибытии?
– Зелёное пламя открывает многое тем, кто способен смотреть в него. Вы более культурный человек, чем я мог полагать. Ваши спутники таким похвастать не могут.
Беатрис вспомнила, как племя чужаков обезоружило её соратников в джунглях, а потом усыпило жёлто-зелёным дурманящим дымом.
– Мои компаньоны где-то рядом? Где я?
– В гостях у меня и моих соплеменников, – речь мужчины была чиста. Откуда он знает язык Мулсатора, детектив могла только догадываться. – Я видел ваш приход в пламени, тени, которые привели с собой Беатрис Александрос и Виктор Штейман, разглядеть было гораздо сложнее. Я знаю, что у Вас может быть много вопросов, но в первую очередь я хочу услышать ответы на свои.
– Спрашивайте и получите их, – Беатрис хотела приподняться, но её тело настолько размякло, что мышцы совсем не слушались.
– Тс, – Сновинг приложил палец к губам. – Вы ещё под действием ароматных снов, расслабьтесь, оно скоро закончится. – Шаман присел на пол рядом с матрацем. – Зачем вы пришли на эту землю?
Александрос была настроена говорить откровенно. Перед ней был тот, кто, возможно, даст ответы на все её вопросы, поэтому у детектива не оставалось поводов не ответить Маер-Жанкху взаимностью.
– За ответами. Мне нужен перевод письмён, которые были обнаружены под кожей одного человека. Знаток языков, кто пришёл со мной, предполагает, что Вы сможете в этом помочь.
– Я взгляну на текст, который Вас интересует, но не врите самой себе. Вы здесь совсем не за этим. Вы бежите, Беатрис. Я смогу помочь Вам, направить на нужный путь, если Вы сами этого захотите, когда узнаете, с чем предстоит столкнуться.
Шаман оправдывал своё звание. Говорить загадками, туманно отвечать на вопросы, лишь давая своими ответами повод родиться новым.
– Может быть, Вы и правы, – детектив наконец смогла подняться в сидячее положение. Теперь Сновинг казался ей ещё более хрупким человеком, чем до этого. Он явно был ниже ростом. Даже сидя напротив шамана племени храма ликов, Александрос видела, что гораздо крупнее его. – У меня к Вам больше вопросов, чем Вы можете представить.
– Могу, поверьте. На некоторые даже смогу дать Вам ответ, но не на все. Я сначала расскажу Вам о нашем племени, возможно, это прольёт свет, задав искомое Вами направление. Если готовы, то пройдёмте со мной наружу.
Беатрис кивнула. Она почувствовала, что может встать на ноги. Сновинг Маер-Жанкх поспешил вперёд, не расставаясь со своим посохом, он отворил тонкую дверцу хижины, впустив внутрь звёздный свет. Александрос вышла на улицу следом за шаманом.
Селение показалось крохотным. Пара десятков хижин, расположенных на одной улице и одном переулке крест-накрест, перпендикулярно друг другу. Постройки глиняные с крышами из больших пальмовых листьев. На улице никого, кроме вышедших детектива и шамана. Вокруг всё та же девственная природа, что уже успела приесться.
Взглянув вверх, Беатрис была ошеломлена двумя лунами, смотрящими на неё пристальным взором.
– У меня в глазах двоится, – невольно прошептала она.
– Это всё храм ликов. Он искажает и двоит многие элементы природы вокруг себя, – после этих слов Александрос устремила вопросительный взгляд на Сновинга. – У меня и моих соплеменников по два сердца по той же причине.
Чужаки. Они мутируют из-за влияния какого-то храма?
– Что насчёт перевода? У моих лингвистов с собой распечатки послания, как мы полагаем, о котором я говорила. Вы сможете ознакомиться?
– Мы обнаружили у Ваших спутников с собой что-то подобное. Написано на языке древних. Мы используем его для нанесения защитных татуировок и оберегов, но им уже давно никто не владеет. Язык менялся, поддаваясь влиянию цивилизаций, остатки которых Вы могли встретить по пути сюда.
– Как так случилось, что Вы владеете языком Мулсатора?
Сновинг ухмыльнулся:
– Я не в первый раз имею дело с людьми с континента Камня, как вы его называете. Мы давно знаем о вашей культуре и владеем языком. Мы малочисленное племя, живущее в лоне природы, но мы не настолько отсталые, насколько могли показаться на первый взгляд.
– Прошу прощения, я не хотела никого обидеть.
– Извиняться не нужно. Наш народ привык и не к таким оскорблениям и выпадам. Обитатели северв континента называют нас чужаками и слагают небылицы о нашем происхождении. – Сновинг поднял указательный палец левой руки, акцентируя дополнительное внимание. – Мы не такие отсталые, мы всё знаем и понимаем. Это делает нас достаточно мудрыми, чтобы не негодовать по этому поводу.
– Где мои спутники?
– В ароматном сне. Это наш способ погрузить человека в глубокий безвредный транс на сколь угодное время. Вы, Беатрис, и один из лингвистов, о которых Вы говорите – Виктор, выведены из него. Остальные пробудут в таком состоянии до тех пор, пока не наступит пора для вас покинуть нашу землю.
– Как же они будут жить? – удивилась детектив.
– Это не сон, и не кома, это особый вид транса, в котором органы и ткани функционируют иначе. Потребление энергии снижено в сотни раз, сердцебиение замедленно до предела, как и работа нервной системы. Удивлены? Я же сказал, что мы не такие дремучие дикари, какими Вы могли нас представлять.
На самом деле Беатрис изначально представляла себе этот народ ещё более диким и страшным.
– Мы столкнулись с одним человеком, по всей видимости, Вашим соплеменником, по пути сюда. Он напал на нас, мы вынуждены были защищаться.
– Уроженцы этой земли нередко покидают селение. За них я не в ответе.
– Виктор, – перевела тему Беатрис. – Сновинг, Вы сказали, что он тоже пробуждён. Почему он?
– Я доверяю своим видениям. В них было предначертано, вам двоим появиться на нашей земле. Остальные ваши спутники не интересны мне и моим соплеменникам, и очевидно, представляют угрозу. Поэтому было принято решение оставить их спящими.
– Так что же мне делать. Вы уверены, что не сможете перевести текст?
– Уверен. Но я знаю, где Вы получите ответы на все интересующие вопросы, – шаман Маер-Жанкх подвёл детектива к одной из хижин. – Мы возьмём с собой Виктора, и отправимся к храму ликов.
Компаньон появился из-за двери, Беатрис не удержалась от того чтобы обнять его крепко, как брата. Радость была взаимной. Следуя за Сновингом за пределы селения, детектив рассказала лингвисту о её разговоре с шаманом.
Троица пробиралась по узким тропам через привычные уже джунгли, пока путники не достигли огромного открытого пространства. Они стояли на возвышающейся опушке перед каньоном, поросшим низкой травой. Две луны в небе бледнели, уступая место для сияния солнцу.
– Пришли, – сказал шаман и полез в кусты, доставая из них длинную тонкую верёвку, скрученную в бесконечное количество витков.
– Что мы здесь делаем? – удивился Виктор.
Сновинг размотал часть верёвки и, хорошенько раскрутив один из концов, как умелый покоритель быков, закинул свободный конец далеко в сторону каньона, целясь в небо. Верёвка взмыла ввысь, вокруг неё пространство покрылось рябью, как покрывается вода от брошенного камня. Свободный конец скрылся из виду, словно растаял в воздухе. Шаман положил свой конец на землю. Верёвка не падала.
– Что это? – продолжал расспрос Виктор.
– Храм ликов, – Маер-Жанкх оттряхнул руки и поднял с земли свой посох. – Мы не видим его, но он видит нас. Храм скрыт за невидимой пеленой и только избранные древними могут пройти в него.
– Расскажите подробнее про это место, – попросила Беатрис.
– Для этого мы и здесь. Храм ликов – это загадочное сооружение древних, что жили на этой земле ещё до появления цивилизации Игниса. Внутри они сокрыли хранилище знаний, которому нет равных на этой планете. Внутри храма лежат ответы на все вопросы, в том числе и на ваши. Это место не подпустит к себе тех, кто не достоин получить эти знания, любой, кто осмелится войти без приглашения древних, не вернётся назад.
– Как нам узнать, что мы достойны? – спросил Виктор.
– Мы? Будет благодатью, если хотя бы один из вас выдержит проверку древних.
– Что за проверка?
– Старинный ритуал, проводимый в соответствии с древним обычаем. Нам нужно вернуться. Я посмотрю в пламя и расскажу больше.
По возвращении в селение, Беатрис не наблюдала никого из жителей на улице.
– Где все?
– Они не выйдут, пока вы здесь. Контакт с чужаками не в почёте.
Войдя в хижину, в которой детектив пробудилась, она и Виктор присели на матрац, а Сновинг вернулся к меднику с зелёным пламенем.
Шаман водил посохом над огнём, произносил речи на незнакомом языке и бросал в чашу медника щепотки сушёных ягод и листьев. Беатрис вопросительно посмотрела на лингвиста, ожидая получить перевод, но Виктор лишь пожал плечами.
Из пламени, зелёного как изумруд, пошёл дым, стелящийся по полу, сам огонь вспыхнул с новой силой, тени заплясали по стенам и потолку, кружась и гипнотизируя. Голова загудела от пронзительных песен Сновинга.
Действо разворачивалось на протяжении нескольких минут, после чего всё успокоилось, а Маер-Жанкх вымотанный присел на пол, опираясь на посох.
Дым улетучивался, пламя в меднике уменьшалось, словно засыпало после бурного дня. Отойдя немного от произошедшего, шаман сказал:
– Зелёное пламя дало мне ответы.
Виктор и Беатрис безмолвно внимали тому, что скажет Сновинг.
– Я видел вас двоих неспроста. У каждого есть своя роль в грядущем. Беатрис, – детектив ещё внимательней прислушивалась к Маер-Жанкху, – Вам предстоит пройти ритуалы древних, чтобы очиститься и получить их благословение, тогда Вы сможете войти в храм ликов. Виктор, Вам суждено отвести людей, которых Вы привели сюда, обратно.
– Что?! – Виктор выкрикнул это так громко, что ухо детектива заложило.
– Люди, которые помогли Вам добраться сюда, сыграли свою роль. Их присутствие на древней земле далее сулит только беды. Как поступить с ними, решать лишь Вам, Виктор. Я позабочусь о том, чтобы они забыли о том, что были здесь, о том, как встретили в джунглях моих соплеменников, дальше дело за Вами. Здесь разрешено остаться только Беатрис Александрос.
– Но как же мне быть? Что мне сказать капитану и остальным, отцу, как мне повернуть нашу экспедицию вспять?
– Это уже дело Вашей смекалки. Завеса храма не позволит им найти наше селение вновь, так что Ваши люди могут блуждать сколь угодно долго, но на святую землю древних они не ступят второй раз.
Было бы просто, если бы эти люди действительно могли послушаться Виктора, но Курта убедить будет тяжело, если вообще возможно.
– Что за испытания я должна пройти? В чём заключается ритуал и какова его продолжительность? – спросила Беатрис.
– Не могу сказать точно. Многие этапы варьируются по продолжительности, все зависит от решения духов древних, которые будут наблюдать за Вами.
Детектив сглотнула слюну, взглянула на напуганного Виктора:
– Скажи Курту, что я прошла на землю чужаков, скажи, что больше никто не пройдёт. Если он хочет знать перевод, пусть ждёт меня.
Виктор неохотно кивнул.
– Когда мы можем приступить к ритуалу? – обратилась детекетив к шаману.
– Когда остальные чужаки покинут селение. Мои соплеменники помогут Виктору, вынесут людей за пределы внешней завесы храма ликов, – ответил Сновинг.
Как и обещал шаман, вечером его соплеменники погрузили дремлющих в ароматном сне Клебенса Штеймана, Дарена Брауза, Курта Шипка и его команду на телеги. Виктор находился в подавленном состоянии.
Маер-Жанкх дал обещание, что поможет лингвисту и остальным членам экспедиции, обеспечив их защитой, пока чарующий сон не развеется, и путники не окажутся в относительной безопасности.
Беатрис провожала свою группу. Естественно, она не волновалась за следопыта и пиратов, но беспокоилась, сможет ли Виктор обеспечить безопасность для себя и отца, а также убедить пиратского капитана в том, что им стоит на время вернуться на борт «Дырявого корыта». Ладья смогла бы стать не самым плохим укрытием от хищников и ненастной погоды.
Детектив подошла к Виктору, обняв его, она не придумала совета, который смогла бы дать ему в предстоящем приключении.
– Не печалься, Беатрис, – Виктор явно почувствовал волнение электризующее воздух вокруг детектива. – Я помню твои слова о том, что нашим спутникам, с чьей помощью мы добрались аж сюда, не стоит доверять ни на секунду.
– Да, – Беатрис вытерла слезу с одной щеки, Штейман младший помог ей сделать то же самое со второй, вытерев её своим шёлковым, уже потрёпанным платком. – Будь осторожен и с джунглями, и с пиратами. Не знаю, кто более опасен. Помни про Пита, когда начнёшь размякать и проникаться к этим людям.
– Обязательно так и сделаю, – лингвист запрокинул голову буквально на миг, чтобы глаза не намокли. – У меня есть два плана действий. Запасной не столь улыбается мне, но если дойдёт до него, придётся действовать радикально. Прости, не могу рассказать тебе их, стал суеверным в этих джунглях, полных мистических духов и чертовщины.
– Не нужно. Главное, чтобы ты не терялся. Я и сама не могу пока решить, что делать дальше. Если удастся, то направляйтесь на континент Камня, домой в Бейвиль. Я обязательно найду вас с отцом, когда закончу здесь.
– Спасибо, детектив, – Виктор обнял её ещё раз. – Мы с отцом прониклись идеей изучить таинственные надписи, как и ты. Здоровье папы уже не то, но пока он будет ждать твоего возвращения, у него будут силы жить. Наш дом будет открыт для тебя, Беатрис.
Она поцеловал Виктора в щёку, ослабляя объятия, спускаясь руками вдоль его стройных плеч, едва коснувшись кончиками пальцев ладоней лингвиста, прежде чем перестать чувствовать их бархатистые прикосновения.
Племя храма ликов постепенно скрывалось за густыми пальмовыми кустарниками. Дождавшись, когда Штейман младший окунётся в объятияя тёмной зелени, заставляя на неё нахлынуть ещё одной тоскливой волне, Беатрис постояла буквально пару минут. Обернувшись, детектив заметила Сновинга, стоявшего с посохом, дающего ей человеческую возможность прощания.
– Я должна знать ещё что-нибудь о ритуале?
– Ещё? Пока Вы не знаете о нём ничего.
– Насколько это опасно для жизни?
Сновинг лишь лукаво оголил чёрные зубы.
А потом по земле прокатилась лёгкая дрожь. Беатрис и шаман смогли устоять, но ногах, но внутри что-то ёкнуло.
«Неспроста это всё. Время не ждёт», – осознала детектив.
Летящий по ветру лепесток
Или она сбилась с пути, или навигатор сбоил из-за надвигающейся песчаной бури. Как бы там ни было, лучше бы найти храм, в который вёл след Шарлоты, как можно скорее.
На горизонте к западу сгущались облака, ветер поднимал приличные массивы песка. Тёмно-оранжевый туман медленно двигался в сторону Лилии, Тиши Суарес, пустынной странницы, искательницы ветра.
Она часто себя так называла – искательницей ветра. Разумеется, Шарлота была абсолютно реальна, и Тиша прекрасно знала, кого ищет. Но вот след её был настолько призрачным, что казалось, что она ищет ветер, один единственный среди множества в бескрайней пустыне.
Если дочь Горна и находилась где-то неподалеку, то в любом случае в маленьком поселении найти её будет куда проще, чем в большом городе.
Пока она пересекала холм, поросший редкими верблюжьими колючками, ветер с песком колол лицо. Тиша перезагрузила свой навигатор. Он откалибровался заново и показал более точно предполагаемое место нахождения храма. Оказалось, что Лилия почти у цели. Она немного ушла на запад, следовало повернуть свой байк на восток и преодолеть несколько песчаных дюн. Хорошие новости заключались в том, что двигаться предстояло по ходу движения надвигающейся бури, убегая от неё, а не бросаясь навстречу.
Подъём по надутым ветрам грудам песка происходил с замедлением, но густо шипованные, предназначенные для пустынной поездки шины помогали справиться с сопротивлением, оказываемым насыпью, и медленно, но верно, как сёрфер скользит по морским волнам, Тиша рассекала песчаные.
Поднявшись на один из многочисленных холмов, Тиша обернулась в сторону бури. Та начала смещаться на север.
«Может, повезет и она вовсе меня обойдёт, – подумала Тиша. – Или нас».
Предчувствие того, что Шарлота рядом зародилось в глубине её души. Тем более на противоположной от песчаной стихии стороне холма расположилось строение, которое вполне могло оказаться тем самым храмом.
Здание в форме простого параллелепипеда с гротескными колоннами в готическом стиле. Из углов крыши в небо смотрели извивающиеся тёмные щупальца с широкими присосками, как у осьминога, навершие слегка покатой крыши когда-то украшала статуя, ныне разрушенная. От неё осталось только какое-то подобие ног, которые так и не переходили в туловище, неровно осыпавшись, то ли под влиянием времени, то ли какого-то взрыва. Храм был построен из мозаики чёрного и красного кирпича.
Вход в строение вёл через широкую арку, внутри обнимала глухая тьмы, без каких-либо признаков освещения. Людей вокруг не было, но Тиша заметила множественные следы от колёс, ботинок и босых детских ног.
«Возможно, что Шарлота здесь, или была какое-то время».
Сидеть в темноте, да ещё когда снаружи бушует стихия, совсем не хотелось, но у Лилии не было лампы, только фонарик.
Ступив на гранитный пол, выстилающий внутреннюю часть входа, Тиша обнаружила зеркало. Она повернула его, свет солнца отразился и углубился по ходу коридора, многократно отражаясь от других аналогичных зеркал, достаточно освещая проход, упирающийся в стену, разделяющую внутреннее убранство на два противоположных прохода.
Скоро буря достигнет этого места, и солнечные лучи уже не смогут осветить здесь всё, стоило воспользоваться моментом и исследовать храм.
На пыльном, слегка припорошенном песком полу обнаруживались следы, подобные виденным снаружи. Об их давности Тиша не могла рассудить, так как не обладала достаточными навыками рейнджера. Лилия закатила свой байк и опрокинула его на бок в дальнем углу.
Выбирая на развилке начальный путь для исследования, Суарес предпочла пойти налево. Она вошла в старинную залу, пустующую, если не считать отражателей, освещающих путь к лестнице, уводящей вниз в подземную часть строения. В нос ударил запах мертвечины, пришлось прикрыться платком, чтобы хоть как-то сопротивляться зловонию.
Лёгкой поступью Тиша спускалась по широким ступеням, уводящим вниз не меньше, чем на десять метров, пока не вышла в залу ещё более просторную.
Всё та же отделка стен, множественные зеркала. Посреди помещения когда-то стоял алтарь со статуей, он был разрушен, подобно тому, как была уничтожена статуя, венчавшая крышу. Однако вокруг сломленного тела статуи можно было идентифицировать более-менее крупные её обломки, среди груд камней и истолчённого в пыль гранита. Можно было насчитать несколько рук, как минимум пять, каждая держала по оружию. В одной руке сохранился каменный топор, в другой булава, остальные держали лишь древко, а одна обломок холодного оружия, возможно меча. Голова статуи, очевидно, была разрушена без остатка.
Рядом с осквернённым алтарем лежало тело. Судя по остаткам кожаного одеяния – байкер. Умер уже давно, плоть изрядно успела разложиться, отсюда и смрад. Кожа, ставшая желто-коричневой, ещё кое-где покрывала кости черепа. Как он умер было сложно судить.
Здесь было делать нечего, и Тиша вернулась обратно. Поднявшись по лестнице и оказавшись на уже пройденной развилке, Суарес обернула свой взор ко входу. Свет мерк, огромное песчаное облако уже практически вплотную приблизилось ко входу в храм. Внутрь задувал сильный ветер. Тиша надеялась, что храм выстоит. А почему нет? Наверняка он пережил не одну бурю, может, даже более суровую, чем эта.
Включив фонарь, когда свет, отражаемый зеркалами, практически исчез, Суарес отправилась исследовать правую от входа часть храма. В конце коридора вниз вела лестница, полностью идентичная той, по которой Тиша спускалась с противоположной части строения. Однако она уводила глубже в два раза. Светя под ноги фонарём можно было заметить, что она куда более исхоженная. Значит, этой частью кто-то активно пользовался.
Внизу оказался просторный коридор с множеством металлических дверей. Царила прохлада. Отворив один из проходов, Тиша обнаружила кладовую, заполненную банками консервов, баками, наполненными водой. Исследовав остальные комнаты, девушка поняла, что все это кладовые. Некоторые из них изрядно были опустошены. На полу и на полках стояли и лежали открытые банки с выеденным содержимым, а также…
– Фу! – Тиша отстранилась от бочек с экскрементами.
«Здесь кто-то жил, причём довольно продолжительное время, – поняла Лилия. – Может быть, Шарлота, вместе с байкерами, труп одного из которых я обнаружила в зале с алтарём».
Только оставалось загадкой, что здесь случилось? Кто-то напал, или мужчину убили свои же соратники. Тишу это особо не беспокоило, разве только тот факт, что Шарлота могла увидеть убийство вживую.
Во времена их жизни в «Вазе», малышка Алмази не раз слушала рассказы, доводящие до жути, да и современное телевидение давало детям рано познакомиться со смертью, но в жизни всё совсем иначе…
Что ж, с голоду и от жажды ей здесь не сгинуть, сколько бы ни продлилась песчаная буря, рано или поздно она закончится. Тиша воспользовалась гостеприимством храмовых кладовых. Вода оказалась вполне свежей, очевидно, в неё добавили серебро или пероксиды, что не дало зацвести и протухнуть.
Среди консервов был богатый выбор: и овощи, и бобы, и рыба, и мясо. Сроки годности, указанные на банках, внушали доверие. Подкрепившись разносолами, Тиша вернулась на надземный этаж.
Снаружи буря бушевала вовсю, но внутрь песка попадало немного. Вход не должно было занести, поэтому, устроившись рядом с лежащим на боку байком, Лилия прилегла. Здесь, наверху, было гораздо теплее. Навигатор был сбит с толку. Пока ветер, несущий пустынный песок не пройдёт мимо, либо не успокоится, Лилия будет гостьей и одновременно пленницей этого места.
Погода располагала ко сну и, несмотря на неудобное положение на твердом полу, Суарес задремала, подложив под голову руки.
Ей снилась Шарлота, всё такая же, какой Лилия её помнила, когда ещё была Васильком, развлекала девочку в «Вазе», рассказывала ей сказки, пока Горн строил планы по привлечению внимания населения Мулсатора к проблемам, которые вносило в жизнь монархическое правительство.
Проснувшись, Тиша едва могла пошевелить руками. Они, словно два батона колбасы, привязанные к её плечам, болтались и были совершенно бесчувственны и неподвластны ей, пока к конечностям вновь не прилила кровь, насытившая их глюкозой и кислородом. Неприятное покалывание прокатилось от кончиков пальцев вверх до самой шеи.
Самое главное, что буря миновала. Тише повезло. Прихватив из кладовых съестных припасов и пополнив запас воды, она выкатила свой байк наружу, оседлав.
Следы, которые окружали храм до этого и без того были едва заметны, а после бури от них ничего не осталось.
«Куда теперь? Где искать тебя, милая Шарлота?»
Тиша настроила навигатор. Не очень далеко расположился трейлерный парк. Возможно, стоило направиться туда и узнать, не видел ли кто из местных жителей маленькую девочку, группу байкеров или ещё что-нибудь, что могло послужить зацепкой в утомительных поисках.
Двигаясь по чётко проложенному курсу, Тиша обратила внимание на какую-то груду тряпья, хлама и прочей ерунды, как сначала ей показалось. Приглядевшись лучше, она поняла, что это не просто разрушенные или принесённые откуда-то бурей палатки, припорошенные песком. Это остатки лагеря. Подъехав к заинтересовавшему ее месту, Суарес обнаружила несколько байков, которые частично утонули в песке, палатки и даже тела убитых мужчин.
«Снова смерти и кровь, – это настораживало и пугало. – Почему дорога, которая ведёт меня к тебе, Шарлота, выслана трупами?»
Искать здесь было особо нечего, поэтому вернувшись к намеченной цели, Лилия вскоре достигла пункта назначения.
Трейлерный парк сильно пострадал от минувшей стихии. Многие дома на колёсах оказались перевернуты, кое-какие на бок, а один и вовсе вверх дном. Заборы разнесло на доски и металлические листы, радовало то, что хотя бы людям удалось уцелеть. Местные ходили по парку. Кто-то пытался что-то починить, некоторые даже предпринимали попытки вернуть опрокинутые жилища в прежнее положение, кто-то искал и звал родственников. Жертв здесь избежать не удалось.
Поначалу на Тишу вообще никто не обращал внимания, пока к ней не подошла девочка, примерно того же возраста, что и Шарлота Алмази:
– Тёть, ты мою маму не видела? – она была растеряна и напугана.
– Нет, солнце, – Лилия хотела бы найти потерявшуюся Шарлоту не меньше, чем эта малышка свою мать.
Заглушив байк, Тиша проследовала к мужчинам, которым всё же удалось перевернуть трейлер с бока обратно на колеса.
– Здравствуйте, уважаемые мужчины. Минуту даме не уделите?
– Ты что ослепла? Думаешь, у кого-то здесь есть время трепаться?
Тиша понимала, что жители тяжело переживали нанесённый бурей ущерб, но всё же не ожидала подобной грубости.
Лучше обратиться к женщинам, желательно постарше. Они куда более отзывчивы, за счёт собственного материнского инстинкта. Подходящих кандидатур в парке нашлось немало.
– Я понимаю, что отвлекаю вас от восстановления после ущерба, но я и сама пострадала, и мне нужна помощь, – обратилась Лилия к двум пожилым женщинам.
– Что такое, деточка, потеряла кого-то? – с горьким пониманием осведомилась одна из них.
– В точку. Девочку, восьми лет, волосы тёмные, зелёные глазки. Она путешествовала с байкерами, насколько мне известно.
– Милая, мы-то думали, что ты кого-то недавно потеряла, во время бушующих в ветре песков.
– Подожди, голубушка. Я припоминаю кое-что, – с задумчивостью прощебетала вторая престарелая леди.
– Видели девочку или байкеров?
– Подожди, не помню…
– Дура старая, совсем уже склероз доконал? – её подруга ткнула в бок. – Я в отличае от этой клюшки старой всё прекрасно помню. Проезжали тут когда-то байкеры, и девочка с ними даже была.
– Да, точно, и я вспомнила, – встрепенулась больная склерозом. – А ещё эта ужасная женщина с опаленным лицом.
– Женщина? – удивилась Тиша.
– Ой, меньше слушай её. Я тебе так скажу, какого сброда среди этой орды только не было, и женщины, и девочка.
– Куда они ехали?
– Врать не буду милая, не запомнила. Кажется, на юг. Да, скорее всего. Там есть приют для сироток, потерявших своих родителей на войне. Байкерам ребёнок в обузу. Скорее всего, отвезли её в Гармаш, чтобы оставить у маяка.
– Маяка?
– Ну да, его отдали под приют одной паре, потом мужчина скончался вроде бы, а жена его стала присматривать за местом и детишек с радостью принимает.
«И на том спасибо, – подумала Лилия. – Значит, стоит попробовать поискать там».
Сказанное дамами в возрасте казалось ей теперь самым логичным вариантом развития событий. И в самом деле, что этим любителям быстрой езды маленькая девочка? Только обуза. Вполне вероятно, что с южной группой Шарлоте и удосужилось продолжить путь.
Путь на самый восток юга пригородов и провинций Мулсатора был не близок. Приходилось останавливаться на ночлег в небольших провинциальных гостиницах, парках трейлеров, подобных тому, в котором ей приоткрылась завеса возможного нахождения дочери Горна. Порой приходилось и под открытым небом ночевать. Какое-то время спасали припасы, собранные в разрушенном храме. Но скоро пришлось скупаться на заправках и маленьких рынках, встречающихся в пути. Дорога в объезд мегалополиса отняла несколько недель, а после ещё пару.
«Подумать только, я направилась из Мулсатора не в том направлении», – но Саймон не мог знать всего, указывая ей след. Тот тянулся усеянный трупами, разрушениями и противоречивыми слухами. В самом Гармаше, Лилия узнала о том, что в город действительно достаточно давно прибыла группа байкеров. Но настроены они были далеко не мирно. Они грабили, убивали и терроризировали город не один месяц.
Это мало походило на ожидания, которые таила Тиша. Если бы эти мужчины привезли сюда Шарлоту, чтобы отдать в приют, стали бы они себя так вести? А может, это случилось после того, как они избавились от обременяющий их вольную жизнь сироты?
В местном пабе, Суарес узнала о том, что долгое время никто не мог справиться с нагрянувшей вероломной ордой, пока смелый мужчина не поднял местных городских обезьян, чтобы выгнать негодяев из рыбацкого городка.
– Городских обезьян? – Лилию привлекло не только это. В пабе описали местного героя, и она ахнула.
У смельчака были красные волосы, зелёные глаза. Лет тридцать пять на вид, может, чуть больше. Это всё навевало мысли о Горне.
«Неужели он мог выжить после всего?»
Тиша продолжила расспросы местных, выяснив, что некая семья приютила у себя и выходила мужчину, которого прибило волнами к берегам провинции. Это уже мало походило на совпадение. Но вставал неразрешимый вопрос: если Горн выжил, и он здесь, то почему сам не разыскивает свою пропавшую дочь? Суарес узнала, что местный герой до сих пор живёт здесь, и даже узнала адрес.
Направляясь по новым координатам, Тиша волновалась до трясучки. Она не знала, что будет делать, если встретит своего Горна. Как он примет её, и примет ли вообще?
