Текст книги "Мы - калеки. Мы - короли (СИ)"
Автор книги: Сергей Москвичев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)
Изобретатель
Глаза пекло от сварки. Приходилось не только руководить, но и самому работать руками. И в распоряжении не было никаких привычных для поддержания здоровья современных удобств. Ни криосаун, ни новомодных кремушков-хремушков.
Эдвин не мог пожаловаться на быт. Он жил в отеле, в номере люкс, он занимался спортом в местном спортзале и ходил в бассейн, но это случалось редко, в те немногие дни, когда сон не заставлял влипнуть в подушку, забыв о том, что лучше спать на спине. Чейз сохранил отличный свежий вид к своему шестидесяти одному году, не только благодаря генетике, его мать Ольфана была сморщенной, как урюк, в его годы, и отец тоже. Эдвин следил за собой, своим здоровьем, всеми современными тенденциями поддержания молодости.
Но не здесь, в Порту Огненного Моря, где после уникальных, информативных и увлекательных конференций и презентаций в области робототехники и энтропиновых технологий, его взяли практически в заложники и заставили разрабатывать и воплощать в жизнь свои свежие прогрессивные идеи вместе с другими учёными.
Каждое утро прибывал автомобиль, шофер лично поднимался в номер отеля Чейза и провожал к машине. Его везли на завод, он попутно трудился в мастерских, цехах, полигонах и так от заката до рассвета. Где и чем были заняты его коллеги с минувшей конференции, он не знал, слышал лишь, что кто-то трудится над новыми видами энергетических зарядов, батарей и прочего. Всё это происходило далеко от него.
Тревожные вести дошли печальным утром из Фирсмура. Север капитулировал перед восточной короной Эйрин Кор. Скоро войска обратят взор на запад, значит, с работой стоит поторопиться.
Во всей этой кутерьме, вечном круговороте повторяющихся рабочих будней были и редкие, но очень яркие и вдохновляющие моменты. Эдвин узнал о триумфе своей любимой единственной и неповторимой дочери Ванессы, которая была для него смыслом всего. Лишь мысль о том, что, возможно, он увидит её ещё раз, давала сил изобретателю трудиться изо дня в день по другую сторону баррикад. Его принцесса была удостоена звания героя Мулсатора, сама Эйрин Кор вручила ей звезду во дворце, в тронном зале. Дочь победила звёздный вирус, нашла от него вакцину, рискуя собственной жизнью на этом нелёгком пути.
«Ей следовало дать звезду героя мира, – подумал Эдвин. – Жаль, что таких нет. По крайней мере, пока».
Он радовался тому, как складывается жизнь Ванессы, ещё раз убедился, как и десятки раз до, всё что ни происходит – приводит только к лучшему, ведёт вперёд к свету. Увольнение из «Золотого блюдца» пошло на пользу его маленькой белокурой принцессе. Не её это место: готовить коктейли и прислуживать золотой молодежи и их богатеньким папенькам. Призвание Ванессы – быть героем. И она уже им стала.
«И станет ещё не раз», – Эдвин был в этом абсолютно уверен.
Ему не хватало общения с ней, даже по видеосвязи. Все гаджеты у изобретателя отобрали. Изир Гримми, этот ненавистный мальчишка, манипулирующий королевой, однажды предложил Чейзу перевезти его дочь сюда, в Порт Огненного Моря, но Эдвин не мог посметь ради удовлетворения своего желания увидеть родную кровь, лишить её возможности заниматься делом всей жизни.
Изир Гримми, регент королевы Арины. Эдвина беспокоили вопросы того, откуда этот юноша появился, какими способами так влияет на маленькую девочку и что с этим делать.
Но времени на подобные расследования было ещё меньше, чем на уход за собой. Работа кипела.
Когда Эдвин только прибыл в Порт Огненного Моря, он обладал солидными наработками чертежей и схем нового вооружения и боевых машин. Делясь на конференциях своими задумками, он продолжал дорабатывать эти самые чертежи. Однако когда дело коснулось производства, в мастерской предстояло ещё много работы. Она постоянно перемежалась с изготовлением пробных деталей в цехах, их оценкой по множеству параметров, доработкой, продолжением улучшения макетов, прежде чем процесс изготовления деталей был отлажен.
Чейз очень ответственно подходил к своей профессии и любил вникать во все детали от и до. Поэтому его постоянные визиты в производственные цеха чередовались с бумажной работой. Когда наконец работа вышла на следующий уровень, и изобретатель стал доволен производимыми деталями, настала очередь отладки сборочного процесса на заводе. Здесь крылось немало подводных камней, которые было просто невозможно учесть на теоретическом этапе. Методом проб и ошибок, с массой испытаний, боевые крошеры начали обретать свой облик, достойный армии Порта Огненного Моря.
Немаловажным оставалось и обучение солдат использованию новинок военной промышленности. Для этого был учреждён целый штаб, возглавляемый непосредственно Эдвином. По цепочке знания и навыки передавались от офицеров к сержантам и солдатам, коим предстояло пилотировать боевые машины в сражениях.
На полигонах активно велись испытания вооружения, учебные бои, тренировки в выполнении атакующих манёвров, спасательных и защитных заданий.
Задач много, времени мало, и оно, со свойственной ему скоротечностью, подходило к концу, иссякая, как вода в маленьком пустынном оазисе.
С сожалением Эдвин Чейз тратил своё драгоценное время на отчёты, которые требовал от него министр обороны, но ещё большее раздражение вызывала необходимость периодического общения с регентом. Изир Гримми регулярно навещал завод по производству пилотируемых крошеров. Возможно, ему нравилось любоваться их мощью, уповать на надежду в победе в грядущей войне, но самому Чейзу чаще казалось, что молодой человек просто приходит его побесить.
Эдвину стало известно, что Изир – уроженец Мулсатора, как и сам изобретатель. Какие ветры занесли его на запад, Чейз не знал, но знал, что он быстро поднялся в городе, стал регентом королевы Арины Тэй и теперь стал первым лицом новоявленного королевства.
«Как мальчишка мог достичь такого прорыва? – Эдвина долго мучил этот вопрос. – Как он вырос так в глазах народа, и тем более королевы и её придворных?»
Во время визитов Изира изобретатель пытался найти в нём черты, способные объяснить произошедшие события. И он обнаружил связи, которые не мог более отрицать. Как и большинство учёных, кропотливо работающих над своими теориями и формулами, Чейза озарило в один момент.
«Гипноз!» – Эдвин заметил задатки этого таланта в молодом человеке, его тембр голоса, манера расстановки слов в предложениях, выраженность интонаций – всё указывало на данный талант.
Чейз осознал, что Изир контролирует целое государство, используя свои ментальные таланты. Получалось, что бедная маленькая королева стала игрушкой в руках неопытного политика. К чему это могло привести? Вряд ли к чему-то доброму.
Размышляя над этим вопросом, Эдвин сделал вывод, что Изир установил прочную связь с королевой, а возможно и с министрами, для того чтобы держать их под контролем. Но можно ли эту связь разорвать? Открыть глаза человеку загипнотизированному, пробудить его? Нужно было вернуть в сознание хотя бы Арину!
С чего начать?
Доступа к всемирной информационной паутине у изобретателя не было, но были кое-какие познания в работе мозговых волн и том, как гипноз может их нарушать. Чаще всего под гипнозом бессознательное берёт верх над ритмами, отвечающими за бодрственный контроль. Понадобилось сделать электростимулятор, способный восстановить баланс в ритмах работы мозга.
Задавшись этой идеей всерьёз, Чейз совсем отказался от свободного времени.
Проделалась немалоя работа, прежде чем был готов первый прототип. Испытывать его он мог только на себе. Особого эффекта, надев на себя шлем, Эдвин не почувствовал. Это дало почву думать, что если его мозг функционирует нормально, то и никакого эффекта нет, а вот как поведёт себя мозг Арины…
Зная все риски, изобретатель решился пустить своё творение в ход.
Планы нарушили появившиеся солдаты, сообщившие о необходимости готовиться к мобилизации войск:
– Регент приказывает от имени королевы выступать за городские стены. Войска Мулсатора разбили лагерь в пустыне к востоку от мегалополиса. К ним подходят подкрепления из вольных городов.
Чейзу ничего не оставалось, как исполнять приказ.
Он поочередно осматривал крошеры, прежде чем солдаты занимали свои места в них. Изобретатель проводил эту процедуру уже десятки раз, но хотел лишний раз удостовериться в исправности боевых систем.
Техника исчислялась сотнями, на осмотр ушёл весь день. К вечеру самому Эдвину было приказано отходить в бомбоубежище. Там он и встретил королеву. Устройство, которое он был готов использовать, было при нём. Он просил Арину поговорить наедине, наивная девочка приказала охране оставить её с учёным. Тогда Эдвин, надев королеве на голову шлем, включил его.
Арина схватилась за голову, закричала, тут же прибежали стражники. Королева успела снять шлем, прежде чем они приблизились, чтобы разглядеть её.
– Ваше Величество, с Вами всё в порядке? – спросил один из дворцовых стражников.
Арина молчала.
– Что произошло? – на этот раз он обратился к Эдвину.
Изобретатель замешкался с ответом.
– Голова… – королева подола жалобный голосок. – Голова болит и кружится.
Эдвину показалось, что она вот-вот упадёт в обморок:
– Позовите врача! Скажите, что королеве дурно! – распорядился Чейз стражникам, и они оставили его наедине с Ариной.
Изобретатель опустился на колени перед девочкой:
– Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? Что Вы помните?
– Всё, будто в тумане… Я спала?
– Боюсь, что нет. Вами манипулирует Ваш регент, точнее манипулировал.
– Значит, это не сон. Его бирюзовые волосы и дымчатые глаза пугают меня. Он заставлял меня делать столько всего!
– Прошу Вас, Ваше Величество, не выдавайте тайну своего прихода в себя! Притворитесь марионеткой, пока мы не выйдем из этой ситуации, не покончим с войной! – Арина упала в обморок и, скорее всего, уже не слышала Эдвина.
Стражники понесли её в лазарет.
– Могу я пойти с королевой? Я беспокоюсь за неё!
– Нет! Оставайтесь на своем месте. О королеве позаботятся профессионалы.
Чейз нервничал, как поведёт себя маленькая королева, когда очнётся. Наверняка Изиру сообщат о происшествии первым делом.
Нервы! Нервы! Нервы!
Даже вспоминая дыхательные упражнения, Эдвин не мог успокоить себя. Теперь на кону стояла его жизнь.
«Нужно сломать шлем! В пух и прах!» – Эдвин принялся уничтожать своё изобретение всеми подручными средствами. В ход шли и ноги, и всё, что попадалось под руку.
Прошли часы бесчисленных метаний по убежищу, когда стражники явились за ним:
– Регент королевы Тэй желает видеть Вас, пройдёмте с нами.
«Ну, всё! Если она пришла в себя, то мне конец!», – понимал Чейз.
Однако опасения талантливого изобретателя не подтвердились. Королева лежала на больничной койке, рядом стоял Изир, вид у него был угрюмый и сосредоточенный, совершенно не подходящий его молодому лицу:
– Мне сообщили, что Вы были вместе с королевой, когда она потеряла сознание. Что стряслось? Мне нужно знать подробности.
– Я не уверен, – Эдвину приходилось изворачиваться. У него это всегда получалось плохо. – Арина, то есть Её Величество, сказала, что ей дурно, я попросил стражников сходить за помощью, пока они возвращались, юная королева потеряла сознание.
– Мне сказали, что она кричала. Именно на крик прибыли королевские стражи. Что вызвало по-Вашему этот крик? – Изир смотрел с недоверием, прямо в глаза Эдвина. Изобретатель пытался смотреть в сторону, чтобы не дать талантливому гипнотизёру и менталисту завладеть и его разумом тоже. Это означало бы фиаско.
– Возможно, испугалась чего-то, может, увидела жука или паука?
– Врачи сделали энцефалограмму, по их мнению, с королевой всё в порядке, и обморок вызван стрессом.
«Изир должен разбираться в этих тонкостях. Раз врачи увидели норму в мозговых волнах, значит, она вышла из гипноза. Его это должно озадачить, наверняка он пытается найти причину разрыва этой связи», – Чейз надеялся, что распознать в останках шлема, никакого устройства не удастся.
– Вы можете идти, – великодушным тоном заявил регент.
– Я так переживаю за состояние Её Величества, не могли бы Вы позволить мне остаться?
– НЕТ! Нет, – второй раз, взяв себя в руки, спокойнее ответил Гримми. – Ей нужен покой и кислород. Не стоит лишать её этого.
Эдвин понимал, на самом деле регент собирается держать под контролем королеву и установить с ней новую гипнотическую связь, как только та придёт в себя.
Впрочем, она не заставила себя ждать.
Арина потирала глаза, медленно пробуждаясь:
– Что случилось?
– Вы упали в обморок, ничего страшного. В состоянии стресса с юными леди такое случается, – с улыбкой ответил ей Эдвин, опередив разгневанного Изира.
– Я не леди! Я королева! – Арина повернула голову к Гримми. – Я так рада, что мой любимый регент здесь, – она взяла его за руку.
На лице Изира читалось недоумение. Он не верил в сказанное королевой, хотя, по мнению Эдвина, девочка говорила весьма убедительно. Даже его дочь Ванесса не могла так умело врать в её возрасте, хотя была той ещё баловницей и актрисой.
– Поправляйтесь, Ваше Величество, – Изир сделал поклон и, взяв за локоть Эдвина, вывел его из лазарета. – Я не знаю, что там произошло. Но я не дурак, старый ты козёл! Я прекрасно понимаю, что ты что-то сделал с Ариной. Я вижу твою неприязнь, чую её за версту, но не могу понять, откуда она? Зависть? Или что? Я предложил привезти сюда твою дочь, молодящийся ты ублюдок, но тебе и этого великодушия мало!
– Я клянусь, что понятия не имею о чём Вы! Эти оскорбления напрасны и недостойны регента.
– Так вот оно что! – Изир усмехнулся, покрутив головой. – Значит, ты, крыса, думаешь, что нет повода уважать меня, потому что я недостоин?! Ты не знаешь, какой путь я проделал в этой жизни, через какие испытания и пытки прошёл к своим восемнадцати годам. Ты же из Мулсатора, должен знать про Клода Ван Хаутера – королевское правосудие. Этот палач пытал меня, когда я был пойман королевскими гвардейцами Эйрин Кор, я пережил предательство, смерть матери, ложь, которая меня окружала, непринятие своими же людьми. И какой-то пёс будет заявлять, что я недостоин чего-то!
Эдвин понял, что Изир – один из бунтарей, Цветов, которые пытались устроить революцию в Мулсаторе, медленно перерождаясь из защитников окружающей среды в настоящих повстанцев.
– Я понял, кто ты, парень. И я готов признать, что твоя судьба нелегка, – Чейз не видел больше смысла в официальных обращениях с этим юнцом. – Но ты ничего не знаешь о том, через что приходилось проходить мне. Тебе не с чем сравнивать. А недостоин ты, потому что неопытен и не смыслишь в политике и военном деле, и, самое главное, ты не уважаешь народ, который работает на благо страны. А пытаешься править и противопоставлять себя монарху с востока. Тебе расти и расти до уровня Эйрин Кор.
Судя по всему, слова Эдвина заставили парня напрячь извилины, прежде чем найти достойный ответ:
– Я уважаю твой труд, папаша. Ты ещё можешь пригодиться, поэтому я не прикажу казнить тебя. Хотя ты уже прожил достаточно долгую жизнь. Ты отправишься в темницу, вместо убежища. И выйдешь оттуда, только если мы одержим победу.
Регент позвал королевских стражников и Чейза отвели в одиночную камеру.
«Здесь прохладно, это хорошо», – такими были первые странные мысли Эдвина. Он соскучился по холоду и своим любимым криосаунам.
Обстановка стандартная. Узкие нары, металлический толчок с раковиной два в одном.
Стражники закрыли за изобретателем дверь. Темнота норовила заключить в объятия. Лампочка, горевшая под потолком, производила такой тусклый свет, что даже углы крохотной камеры заволок непроглядный мрак. Эдвин походил какое-то время по камере от одной стены к другой, потом, когда надоело, лёг на пол.
«Что же будет дальше? Сможет ли Изир вновь загипнотизировать королеву? Ну конечно сможет. Если только она не успеет приказать взять его под стражу», – Чейз хотел верить, что при пробуждении Арина притворялась и на самом деле отошла от влияния своего регента.
Эдвин не заметил, как уснул.
Огромные высотные дома, небоскрёбы, всё рушилось, поднимая огромные облака пыли. Земля дрожала с катастрофической силой. Со всех сторон слышался рёв, непонятно кому принадлежащий. Ни животные, ни люди не могут издавать таких звуков.
Изобретатель полз по дрожащей земле, на него градом сыпались мелкие камни, листья, ветки деревьев. Во всём этом кошмаре он продолжал двигаться, вгрызался зубами в землю, раздирал в кровь ладони, но полз.
Не зная куда, зачем и почему.
Напрягал все свои мышцы, истекал потом, но продолжал движение, пока не приподнял голову и не увидел чёрную воронку, всасывающую всё.
Не было больше смысла сопротивляться.
Эдвин проснулся на своём жёстком лежбище весь мокрый и перепуганный.
«Это всего лишь сон», – понял он.
Не заставил себя ждать новый.
«Изир… этот гнусный мальчишка, почему я его вижу? Он колышется на чешуйчатом покрывале, он напуган, пытается держаться за что может, будто боится упасть. Ему это не помогает, и он падает. Под ним морская пучина, возможно, океан. Высота огромная, наверняка разобьётся насмерть. Поделом ему».
И снова пробуждение в этой жуткой камере. Да, Изир рано или поздно упадёт с вершины. Наивный, самоуверенный. У него есть таланты, но их мало, чтобы править целой страной. Поделом ему. Поделом.
Ещё сон.
«Ванесса, красавица моя. Маленькая принцесса. Она играет на заднем дворе, совсем маленькая. А вот уже взрослая, входит в клинику, её ждут люди, наверное, её пациенты. Они встают и аплодируют ей, а дочь лишь горделиво проходит мимо».
– Ванесса, радость моя. Ты зазналась? Почему ты даже не поздоровалась с этими людьми?
– Я их не знаю. Они пришли не ко мне и аплодируют не мне.
Как же так, неужели Эдвин всё неправильно понимает?
– Я воин, отец, моя задача не лечить людей, а бороться за них, за всех. Я вижу мир насквозь, вижу нашу Землю. Она кровоточит, она ранена… Её я должна излечить!
– Планету?
– Да. Разве ты не видишь эти клыки, они впиваются в неё. Земля – единственный мой пациент.
Эдвин очнулся, стражники принесли ему завтрак.
«Ещё один бредовый сон. Хорошо, что уже утро. Хорошо, что наступил новый рассвет, хоть я его и не вижу».
Миска с баландой, ложка и кружка звякнули при мощном толчке.
«Это мои изобретения. Боевые крошеры спустились со стен, – понял Чейз. – Удачи им в бою. Пусть не останутся песке, окружающем мегалополис. Удачи им в бою. Удачи!»
Корен V
Пришло время барабанов войны вновь застучать у виска. В современных реалиях, конечно, никаких барабанов не было. Вместо них радиосигналы и передачи сообщений на гарнитуры. Но Корен считал, что разницы особой нет. Меняются времена, оружие и стратегии становятся более совершенными, появляются боевые машины, но люди остаются людьми. С ними навсегда остаются их природные качества. Инстинкты: выжить, победить, и качества свойственные существу разумному: верность, честь, желание защищать ближнего своего. Но это, разумеется, если говорить о положительных чертах человеческой личности.
Никуда не делись с веками развития цивилизации ни трусость, ни предательство, ни нерешительность. Они берут корни в инстинктивной, бессознательной части мозга. Зачастую они неконтролируемы, и остается большим вопросом: стоит винить и судить человека за них или нет. Но вот какими должны быть условия, чтобы каждый показал свою тёмную сторону, остаются индивидуальными, и, по мнению Корена, именно эти грани и определяют рамки человеческой чести, верности клятвам и благородство.
Палатка Корена находилась не на самой верхней точке возвышенности, в отличие от шатра маршала Роя Прадона, но, даже покинув её, суперсолдат увидел движение у городских стен Порта Огненного Моря, тонкой лентой протянувшееся вдоль всего западного горизонта. Поднявшись выше, Ид попросил одного их часовых взглянуть в бинокль, нацеленный на область городских стен, вблизи одного из въездов в мегалополис.
Солдат пока видно не было, даже бронетранспортёров пехоты. Из ворот выезжали зенитные орудия и немногочисленные танки. Ничего особенного, вот что действительно привлекло внимание Корена, так это огромные боевые машины, гуманоидного типа, судя по всему, пилотируемые. Они прямо-таки «перелетали» городские стены, что-то, напоминающее подобие ранцев суперсолдат для гиперпрыжков, находилось на конечностях этих роботизированных громадин. Ид обратил внимание, что таких боевых единиц два типа: одни крупнее, и вооружены соответственно тяжелее, другие меньшего размера, более манёвренные и слабее оснащённые орудиями.
Закончив наблюдать за устрашающей вражеской техникой, Ид направился в шатёр к маршалу. Наверняка, стратегия найдётся даже для победы над такими гигантами.
На военном совете собрались уже знакомые в лицо Корену лидеры боевых подразделений. Рой Прадон стоял возле карты предстоящих боевых действий, готовый представить военную тактику и стратегию будущего сражения:
– Наши бывшие союзники успели подготовиться к нашей атаке за время, которое мы уделили покорению северного королевства. На службе армии Порта Огненного Моря стоят энтропиновые технологии, поэтому её бойцы и вооружение не уступают нашим, готовьтесь к серьёзному сопротивлению. На нашей стороне преимущество в виде отряда суперсолдат господина Корена Ида, на их стороне – боевые машины. Они называют их крошерами. Эти роботизированные юниты пилотируемы. Малые модели управляются одним бойцом, модели крупнее – двумя. Полных данных о способностях крошеров мы не имеем, поэтому нашей первой задачей является обнаружение их слабых и сильных сторон. Наши танковые войска выступят вперёд первыми, чтобы наиболее безопасно для нашей армии выявить боевые способности этой враждебной техники.
– Вы предлагаете пожертвовать нашей армадой? – командир танковых войск был обеспокоен. – Как насчёт авиации? Не лучше ли будет нанести удар с воздуха? Порт Огненного Моря не обладает развитой авиацией в отличие от Фирсмура.
– Пока крошеры находятся вблизи городских стен мегалополиса, авиационный удар нанесён не будет. У них нет истребителей, это так, но в противовес этому недостатку у них в наличии отличные орудия ПВО. Никто не намерен жертвовать армадой танков и зенитных орудий. Один взвод даст достаточно данных, ударив по врагу.
Корен понимал, о чём речь, как и его коллега. Придётся жертвовать и людьми, и техникой, но это война. Проиграв эту битву, появится возможность продвинуться дальше в изучении противника и выиграть войну. Моральная дилемма не из приятных, но это решать только маршалу.
– Как только мы выявим способности этих самых пилотируемых крошеров, мы сможем решить, каким методом эффективнее всего их ликвидировать. На службе неприятеля несколько сотен таких машин. Они могут стать проблемой, но только если мы будем действовать бездумно. Кроме того, танковый удар должен выманить машины Порта Огненного Моря дальше в пустыню. Это даст возможность действовать авиации, либо нашим суперсолдатам. По моим данным каких-то орудий, которые не могут быть заблокированы щитами членов отряда Корена Ида, нет. Если танки не выманят противника на достаточное расстояние, господин Ид будет страховать наше войско, прикрываемый поддерживающим ракетным и зенитным огнём.
Это казалось резонным.
– Войска противника наступают, занимают позиции и не выдвигаются дальше. Пора выступать нашим силам. Связь будет поддерживаться в стандартном режиме.
Собрание оказалось короче, чем ожидал Корен. Он надеялся, что умудрённые минувшими боями, набравшиеся опыта бойцы справятся с поставленной задачей. Ему и отряду суперсолдат пока оставалось только наблюдать за ходом манёвра отряда танков и ждать команд Роя Прадона.
Ид занял позицию у бинокля.
Танки, около пятидесяти единиц, выдвинулись вперёд, в сторону выстроившихся крошеров, примерно в таком же количестве. Двадцать пять малых, столько же для двоих пилотов. Ракетная артиллерия выпустила несколько залпов с возвышенности, они не достигли целей, но подняли облако песка, затрудняющее видимость противнику и позволяющее танковой армаде подойти ближе.
Начало столкновения казалось Корену неплохим. Пулемётный огонь крошеров и выстрелы небольших ракет и бластерных орудий пилотируемых машин противника блокировались танковой бронёй, но, к сожалению, снаряды гусеничной техники Мулсатора также не наносили урона неприятелю.
Отряд из пятидесяти единиц танков пытался описывать круги, медленно выводя противника из зоны комфорта, заставляя отходить от стен.
«Не такие уж они и бравые машины создали», – промелькнуло в голове Ида, но эта мысль была опрометчивой.
Противник клюнул на уловку танков и солидно прошёл вглубь песчаной равнины. Непрерывный огонь с обеих сторон не вывел ни одной вражеской машины из строя, зато два танка уже горели, и было ясно, что рано или поздно под натиском вражеского чередующегося огня, танковая броня всё же даёт слабину. Крошеры генерировали щиты, подобно щитам суперсолдат, гусеничные единицы Мулсатора таким похвастать не могли. Ещё несколько минут боёв и ещё минус полтора десятка танков и только два подбитых боевых крошера.
Это оказалось не самым страшным из того, что Корену пришлось увидеть. Одна из вражеских машин совершила гиперпрыжок, подобный тем, что совершают воины его отряда и мошной волной смела шесть танков, правда после этого щиты машины израсходовали энергию и юнит был уничтожен.
В гарнитуре Корен слышал приказ командира танковых войск об отступлении. Рой Прадон подкрался сзади к Иду, напугав его своим неожиданным прикосновением к плечу.
– Корен, – суперсолдат обернулся. – Они наступают. Нам удалось узнать об их мощи, но это дало нам не многое. Из-за стен появляются и другие рода войск, прикрываемые крошерами, следующими во главе. Они отдаляются от стен, причём на большое расстояние. Я отдал приказ в Мулсатор. Истребители готовятся к вылету. Когда придёт время, я дам приказ об отступлении, но до этого момента придётся вступать в неравный бой. В первую очередь я надеюсь на Ваш отряд. Наши разведчики видят несколько одиночных пилотируемых машин. Выдвигайтесь и попробуйте поразить одну, после чего возвращайтесь в лагерь для зарядки батарей, если потребуется.
– Есть! – Ид возвёл руку к виску. – Отряд! К бою! За мной!
Корен и его неповторимая десятка совершили свои первые гиперпрыжки с возвышенности, в сторону одиноко идущего малого крошера. Стоило испробовать свои силы на нём.
Ид видел боковым зрением, как выдвигаются остальные, ещё танковые отряды, зенитные и ракетные установки и бронетранспортёры пехоты. За громадными роботизированными пилотируемыми крошерами Порта Огненного Моря следовали аналогичные рода войск. Отряд суперсолдат опережал их, но Ид знал, что следом за ними и все остальные вступят в ужасный бой, который вызовет бурю огня, чёрного дыма, вздымающегося к небу песка и искр металла.
Семимильными шагами боевые машины двигались навстречу. Стоило экономить энергию. Лучше оставить солидный запас для щитов.
– Номера! Окружаем малый крошер, старайтесь не подставляться. Когда он будет взят в кольцо, атакуем ударными волнами, так что берегите щиты!
– Есть, командир! – услышал циркулярный ответ Ид.
Корен бежал по песку, оставляя за собой волны, поднимающие пелену пыли. Пилот крошера открыл по Иду пулемётный огонь. Снаряды наносили наименьший урон по заряду магнитного щита, Корен не переживал. От редких выпускаемых ракет удавалось маневрировать, используя свои усиленные рефлексы и повышенную мышечную мощь, даваемую экзомиокостюмом.
Бластерные снаряды пришлись чем-то средним по своей эффективности для врага. От части из них удавалось уходить, но некоторые задевали магнитный щит. Эти огневые атаки могли сносить защиту куда эффективнее пуль. Ид видел, как благодаря его отвлечению огня на себя, другим членам отряда его суперсолдат с лёгкостью удается окружать крошер. Когда Корен понял, что они готовы к удару, по его команде он был совершён. Мощно сокрушив и щиты, и метал, и, очевидно, находящегося внутри пилота, члены отряда отскочили назад, используя гиперранцы. Некогда грозный противник превратился во взорвавшуюся и пылающую сине-чёрным огнем груду хлама. В пламени присутствовали зелёные проблески: «Плутониевые и энтропиновые ядра, умно», – поняв это, Ид сообщил маршалу о выясненном источнике питания боевых машин врага.
Тем временем, Корен уже обратил свой взор на более крупного противника. Двухместный пилотируемый гигант с усиленным вооружением находился не так уж и далеко и пытался атаковать мулсаторские танки.
– Наша следующая цель, парни, вперёд!
Проверив уровень энергозапаса, Ид был приятно удивлён, что истратил только двадцать пять процентов заряда батареи. Его бойцы не принимали на себя бластерных ударов, поэтому должны были сохранить куда больший запас.
Проделав похожий манёвр с большим крошером и добившись успеха, отряд Ида ликовал, а противники, находящиеся поблизости были серьёзно дезориентированы и их боевой дух, судя по всему, упал.
«Надеялись, что изобрели совершенное оружие, но против суперсолдат Мулсатора никакой ржавой нечисти не выстоять!» – Корен раскуражился, и до того, как их батареи потребовали перезарядки, за какой-то час отряд уничтожил ещё три малых и два больших крошера.
Вернувшись в лагерь, Корен и номера отряда заряжали батареи ранцев для гиперпрыжков и генераторы магнитных полей. Бойцы могли попить воды и немного передохнуть.
– Семеро пали, неплохо, но, к сожалению, мы проигрываем, – маршал был печально серьёзен.
– Мы сражаемся на пределе возможностей!
– Знаю, Корен, Ваш отряд крушит неприятеля, но остальные войска не справляются. Авиация уже в пути, нужно ещё немного продержаться.
– Или отступить.
– Если отступим сейчас, войска Порта Огненного Моря тоже развернутся обратно. Отход будет совершён только на подлёте истребителей. Иначе мы потеряем наш шанс выкосить тяжёлую технику врага.
– Но потеряем массу наших соотечественников!
– Если ПОМ почувствует, что побеждает, они рано или поздно выступят на Мулсатор.
– У наших стен у них не будет шансов.
– Не знаю, Корен. Никто не выдаёт сразу всех козырей. Кто знает, что ещё припрятано в рукаве этих сопротивленцев?
Пришлось согласиться. Когда отряд был готов продолжить крушить неприятеля, Ид с номерами вновь выдвинулись на передовую. Множество танков из Порта Огненного Моря и Мулсатора горели, и дым сильно затруднял видимость. Крошеры начали объединяться в группы по несколько единиц. Они становились опытнее от атаки к атаке, как и союзники Ида. Приходилось находить способы разъединять их. Зенитные орудия и ракеты помогали рассредоточивать пилотируемых гигантов, но происходило это медленно. На этот раз заряды иссякли после уничтожения всего четырёх единиц вражеской техники. На зарядку уходило больше времени, чем на бои. Количество техники в пустыне сокращалось, а из-за стен Порта Огненного Моря прибывала новая.
