Текст книги "Мы - калеки. Мы - короли (СИ)"
Автор книги: Сергей Москвичев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)
Очевидец
Боль стихла, препараты действовали.
«Надолго ли их хватит?»
Места сосков перестали обильно кровить, но вот нога… из места, где были отрублены пальцы, кровь до сих пор струилась, Эдвин чувствовал, как слабеет.
– Док, я думаю, что следует затянуть жгуты, а может, и зашить раны, раз мой истязатель оставил нас так надолго.
– Я, – врач замешкал, – мне не следует что-либо делать без указа регента.
– Как Вас зовут, доктор?
– Это неважно, продолжайте называть меня так же, как распорядился господин Изир. Просто Док.
– Вы боитесь его?
И без ответа было ясно, что да. Бедный парень, этот врач. Эдвин представил на его месте свою дочь Ванессу, понимал как тяжело человеку, избравшему своим путём помощь людям, терпеть зверства и не иметь достаточной силы, воли и смелости, чтобы остановить их. Нет, его дочь бы вмешалась, она другая, сильная, настоящая героиня.
Изира не было уже достаточно долго.
– Док, Вы же не хотите, чтобы по возвращении Вашего великого регента королевы его узник умер от потери крови или отключился. У вас есть инструменты и анестезия? Так зашейте же раны!
Немного помешкав, врач согласился и приступил к действиям. Вколы анестетиков, производимые дрожащими руками доктора в стрессе были болезненны, но показались комариными укусами в сравнении с ощущениями, которые испытал Эдвин, когда Изир отрезал ему пальцы на левой ноге и оба соска.
Закончив с ногой, Док остановился, но Чейз намекнул ему, что стоит ушить раны и на груди. Врач не отказал, ведь регент и в самом деле пропал куда-то.
– Может, узнаете у стражей, что происходит, Док?
– Мне не было велено.
– Прекрати это, жалкий ты мальчишка! Ты знаешь, что врач должен обладать смелостью и способностью самому принимать решения, причём быстро!
– Откуда Вам знать?! Вы простой ренегат!
Глупый юнец, куда более жалкий и никчёмный, чем регент королевы этого никудышного государства.
За дверью пыточной послышались шум и топот, а также короткий разговор. Через несколько мгновений в комнату ворвались королевские стражи:
– Освободите этого человека и дайте ему одежду, окажите ему медицинскую помощь, – распорядился один из офицеров.
– Регент Изир приказал, чтобы узник оставался здесь! – вмешался Док.
«Этот парень просто кретин!» – понял Чейз.
– Врача под стражу, до выяснения подробностей, изобретателя в медицинский пункт, быстро!
Два коренастых стража освободили Эдвина от кандалов и, накинув на него одеяло, дождались носилок, чтобы доставить в пункт оказания помощи.
Покидать стены этой жуткой сырой темницы было отрадно, но когда изобретателя подняли на первый этаж дворца, и он вместе со стражей пересёк порог дворцового лазарета, Чейз понял, что не всё в порядке. Вокруг царила паника, которую неловко пытались скрывать.
«Кто-то явно умер здесь, совсем недавно», – понял Эдвин.
Санитары оттирали от стен и пола остатки крови, двери в операционный блок были выбиты.
– Что здесь произошло?
– Несчастье и крупный инцидент, – вежливо ответил один из стражников. – Я надеюсь, что могу доверять Вам. Я знаю, что королева многое должна Вам была за труды, как и все мы.
– Была?
– Её Величество Арина Тэй скончалась от полученных на фронте ранений.
«Это моя вина, – осознал Эдвин. – Я так хотел помочь ей, избавить от этого гипноза и контроля, превратить из политической куклы обратно в человека, молодую храбрую правительницу».
– Королева успела поведать после ранения министру, что её регент Изир Гримми держал её под гипнотическим контролем долгое время. Как и то, что именно Вы помогли ей избавиться от него.
– Это имело дурные последствия для нас всех. Как проходит бой? У нас есть шансы?
– Есть. Солдаты были деморализованы, когда узнали о произошедшем с королевой несчастье, но потом их горечь сменилась гневом. Крошеры, собранные под Вашим контролем по Вашим чертежам, раскидывают противников, как котят. Суперсолдаты поражены, так что наша вера в победу сильна.
Приятно слышать, что народ не склоняется, и воины твёрдо стоят, сопротивляясь узурпатору, но что будет потом, если они победят? Станут ли они республикой, как Лонливуд? Или найдётся кто-то, кто сможет заложить новую монархическую династию?
– Расслабьтесь, изобретатель. Ваши отрубленные части тела удалось обнаружить в комнате пыток, наши хирурги попытаются их Вам восстановить, – стражи переложили Эдвина на операционный стол.
Анестезиолог дал масочный наркоз и велел считать до десяти.
«Один, два, три…»
– Мы готовы, – последние слова, которые он слышал от анестезиолога.
Безвременье.
Пробуждение.
Снов не было, и быть не могло. Врачи просили показать язык, спрашивали, сколько он видит пальцев, Эдвин отвечал заплетающимся языком. Он почти ничего не чувствовал от наркоза и, очевидно, от введённого наркотического анальгетика.
Ему хотелось одного – спать. И он заснул, ещё по пути в палату, даже не чувствуя, как его перекладывают на больничную койку стационара.
Тьма и туман, дрожащий свет тусклых лампочек. Эдвин разглядел парня и девушку, стоящих в мерцающей дымке, присмотревшись, он узнал свою дочь Ванессу.
– Принцесса моя, – радостно пробормотав это, изобретатель открыл глаза, лёжа на больничной койке в палате, вокруг царила тишина, и никого не было.
Отсоединив от руки капельный катетер, Эдвин обул больничные тапочки и вышел в коридор. Ни персонала, ни стражей. Он направился к выходу из лазарета, на его возгласы никто не отзывался. Даже на посту дежурной медсестры никого не было. То же самое ждало и в холле.
Чейз решил выйти из дворца, чтобы найти хоть одну живую душу, способную ввести его в курс того, что вообще происходит вокруг. Эдвин прихрамывал и держался руками за грудь, очевидно, ему пришили его дерзко отрезанные Изиром соски. Обезболивающие препараты уже не действовали, и послеоперационные раны вовсю давали о себе знать.
На улице люди нашлись, в основном солдаты и стражи. Они строем направлялись в сторону городских стен, мирные жители, похоже, укрылись в своих домах. Пройдя ещё немного по улице Чейз увидел тех, кто бежит в сторону портовой зоны.
«Дурной знак», – так и было. Эдвин сквозь шум боя, разразившегося на подходе к мегалополису, услышал подлёт авиации.
Вскоре раздались и первые взрывы на вершине стены. Орудия противовоздушной обороны активно стреляли, но истребители не останавливались.
«Мулсатор идёт на отчаянные шаги, – понял Эдвин. – Отчаяние – сильное чувство, оно способно толкать людей на невероятно храбрые и даже безумные поступки».
Несмотря на своё огромное количество, ПВО уничтожались врагом, истребители продолжали терпеть крушение, но не сдавались. Им удалось разрушить часть стены, пробив в ней целую брешь, и уничтожить все орудия противовоздушной обороны на прилегающем участке периметра и даже внутри городских стен.
Один из вражеских штурмовиков пролетел за стену и серьёзно замедлился, плавно идя над центром города. Из истребителя вниз ударил рубиновый луч. За высотными зданиями из эпицентра луча начало исходить яркое кроваво-красное свечение, земля дрогнула, красные огни погасли, а вдали послышался оглушительный рёв.
Огромные небоскрёбы начали рушиться, складываться подобно карточным домикам, поднимая огромные столбы каменной пыли. Рёв, ужасающий и пронзительный, продолжался. От этого звука в домах вылетали стёкла, а Эдвин упал на землю, заткнув уши, совершенно не понимая, что происходит.
Вскоре в город стали возвращаться боевые крошеры и бронетранспортёры пехоты.
Эдвин размахивал руками перед проезжающими боевыми машинами, пытаясь привлечь их внимание. Один из тягачей остановился:
– Что там происходит?
– Какая-то чертовщина! – ответил солдат.
– Вы можете взять меня с собой? Я должен это увидеть!
– Садись, батя, – пожал плечами солдат, – но я бы на твоём месте уходил в укрытие.
Эдвин расположился на одном из сидений полупустого тягача, солдаты пристально рассматривали его. Чейз был в больничной пижаме и тапках, а они вооружены и в броне. Явно недоумевали, что этот мужчина забыл на поле боя. Не все знали изобретателя крошеров в лицо.
Боевая машина ехала быстро и через пару кварталов остановилась. Солдаты покинули её, следом за ними осторожно, прихрамывая, на улицу вышел и Эдвин. Увиденное ужасало.
Посреди каменных груд от обрушившихся зданий из недр земли вырос гигантский червь, покрытый багровой чешуей с серебристыми прожилками и белыми полосами. Диаметр его тела превышал пять метров. Он показался на высоту трёх этажей, на верху мощного кольчатого тела располагалась голова с множеством радиально расположенных зеленых глаз и пастью, полненой чудовищных размеров зубов.
Монстр издавал рёв, от которого сотрясалась земля, и во все стороны шли ударные сейсмические волны, отбрасывающие солдат и не дающие крошерам толком подобраться к твари.
Ракеты, выпускаемые по существу, не причиняли ему вреда. Защитная чешуя, покрывающая его тело, была слишком толстой. Нескольким крошерам удалось совершить гиперпрыжки и попытаться атаковать создание ударами электричества, но то лишь рассеивалось, медленно прокатываясь по телу монстра.
Часть боевых машин чудовище просто пожрало вместе с пилотами, часть отбросило выхлопами мощных потоков воздуха из пасти, а часть наоборот засасало в затягивающую воронку. Ничто не брало тварь.
Земля сотряслась ещё сильнее, чудовище показалось на несколько метров выше и из земли вокруг него начали появляться такие же тельца и головы с глазами и зубастыми пастями, но поменьше.
– Отступаем! – один из солдат пробежал мимо Эдвина. – Садитесь с нами в бронетранспортёр, нам не выстоять против этой твари!
– И что потом? Чудовище разнесёт весь город!
– Садись! – солдат насильно затолкал Чейза внутрь тягача.
Тогда он опомнился и пришёл в себя, всё взвесив. О какой борьбе могла идти речь, если эту тварь ничто не берёт? Если Порт Огненного Моря обречён, то нужно покидать его стены.
– Как же мирные жители?
– Им следовало направиться в бомбоубежища, надеюсь большинство там.
Тягач ехал на всех парах, раскачиваясь на мостовых, уже ими изрытых и покорёженных.
Бронетранспортёр остановился, когда прямо перед ним раздался оглушительный взрыв. Пара солдат выбежала на улицу, и поспешно вернулась внутрь.
– Что происходит?
– Авиация Мулсатора, они бомбят периметр, отрезая пути для отступления.
«Мы в захлопнувшейся ловушке, – понял Чейз. – Эйрин Кор переиграла их в этой войне. Стены бомбардируются, город окружён, а внутри всё рушит невероятное чудовище».
– Что вы будете делать?
– Есть только один шанс на то, чтобы спастись. Добраться до бомбоубежища, пока этот монстр нас не сожрал.
– Далеко до него?
– Не могу сказать точно, но водитель знает своё дело. Может, десяток километров.
«Около пятнадцати минут езды», – прикинув шансы, Эдвин скрестил пальцы и постарался набраться оптимизма.
Через десять минут пути появилось ощущение нарастающей вибрации.
– Чудовище преследует нас?
– Похоже на то.
«Если оно опрокинет тягач… – Эдвин не знал, сможет ли он бежать. – Смерть стремительна в своём преследовании».
– Жми на газ! – сорвался один из солдат.
– Я жму! – отозвался водитель.
Несмотря на максимально развитую скорость, чудовище настигло их. Бронетранспортёр подкинуло в воздух. Когда он приземлился, командир вояк скомандовал экстренно покинуть боевую машину.
Земля разверзлась, а чудовище бушевало, обрушивая все строения вокруг. Солдаты пытались вести заградительный огонь для прикрытия, но помогало это слабо. Многих тварь захватывала и пожирала.
– Убежище совсем рядом!
Эдвин вместе с уцелевшими, превозмогая боль, как мог спеша, направлялся в сторону входа в бункер. Ему и ещё четырём счастливчикам удалось затворить за собой толстый входной люк. Казалось, что чудовище немного успокоилось и, оставив их, развернулось, направившись в другую сторону.
Чейз вместе с солдатами спускался по освещённой красным светом винтовой заржавелой лестнице убежища.
– Сколько здесь места?
– Нам хватит, – заверил его солдат. – И провианта тоже.
Внутри располагался целый подземный квартал. Просторный бункер содержал внутри сделанные из металлических листов постройки различного назначения. Судя по всему, людей сюда пришло предостаточно, потому как многие ютились на «улице» противоударного бункера.
В основном здесь собрались женщины, дети и старики. Большинство крепких мужчин осталось на настоящих улицах мегалополиса, ведя неравный бой, обречённые на погибель от жуткого монстра. Сколько ещё он будет бушевать здесь? Можно было только гадать. Скорее всего, когда город поравняется с землей, королева Эйрин Кор отзовёт эту тварь, и то, если это ей удастся.
Эдвин, как и все, слышал историю о том, что она уже вернула к жизни дракона, с помощью которого подавила мятеж на телестанции Мулсатора. Говорили, что тогда чудовище не покорилось королеве и так и осталось на воле, улетев за океан. Но что будет с этим созданием? Океан оно вряд ли преодолеет. Будет изрывать землю вечно, если его не загонят туда, откуда освободили?
Размышления прервал мощный удар о корпус бомбоубежища.
– Оно атакует нас, прямо здесь?! – вскрикнула одна из женщин, сильнее прижимая к себе маленькую дочь.
– Не волнуйтесь, эти стены предназначены для того, чтобы выдерживать мощные взрывы ядерных зарядов. Никакая тварь не пробьет такую толщу металла, – пытался успокоить её солдат.
Напряжение среди присутствующих возрастало, потому что чудовище не унималось и продолжало колотить в стены бомбоубежища.
Так продолжалось в течение получаса. Нервы начинали пошаливать и у Эдвина, а когда стены стали деформироваться, и вовсе сдали.
– Мы все умрём! – кто это выкрикнул, было неважно, паника заразительно распространялась, и люди метались из стороны в сторону.
– Успокойтесь! Стены выдержат! Кроме того, метания ничего не дадут! – пытался успокоить толпу один из офицеров, но это не сработало.
Тем более ещё через минуту одно из перекрытий не выдержало и внутрь приникло одно из небольших телец. Люди стали жаться к противоположному концу, началась давка.
Солдаты вели огонь, маленькую часть твари это злило, но не давало ей продвигаться дальше.
Металлические стены продолжали прорываться, и вслед за своими меньшими тельцами, внутрь пролезла основная часть чудовища. Тварь разинула пасть, издав истошный вопль, от которого те, кто ещё уцелел, попадали на пол.
Потом монстр сделал выдох, прижавший всех сокрытых людей в убежище к полу ещё сильнее, а потом вдох, создавший чудовищную воронку, затягивающую внутрь, рвущую людей на части ещё до того, как они попадут в зубастую утробу создания.
Эдвина подняло с пола вихрем вместе со всеми остальными.
«Ванесса, девочка моя, ты мой воин, моё продолжение. Я знаю, что в твоих руках будущее. За твоими плечами судьбы тех, кого ты должна защитить. Я верю в тебя, искренне».
В последний миг своей жизни изобретателю показалось, что он увидел, как над руинами мегалополиса показались зелёные пернатые крылья.
Ванесса VI
Наступила зима. Снега не было, но даже в столице стало прохладнее. Ванесса продолжала свою затянувшуюся прокрастинацию. Она уже переделала все домашние дела, навела идеальный порядок, начала выходить из дома, чтобы сходить в салон, магазин, просто прогуляться и проветрить голову. Нужно было чем-то занять свою жизнь. Без работы дни казались длинными, как и ночи. И как только раньше ей могло не хватать времени? Может, она просто не умела им распоряжаться, или праздный отдых заставил по-новому посмотреть на его относительное течение?
Прошёл парад, посвящённый победе над Портом Огненного Моря. Никаких новостей о людях, возвращающихся или готовящихся вернуться в родной Мулсатор нигде не оглашали. Сделать запрос правительству Ванесса не решалась, после своего скандала с министром здравоохранения и неприятным осадком, оставшимся в душе после него.
Чейз рассчитывала на милосердие королевы, обещанное ей. Не передумала же Эйрин Кор иначе распорядиться судьбой отца Ванессы после её ухода из госпиталя. Наверняка требовалось время, чтобы навести порядок, а возможно и провести всякие допросы и тому подобное.
Вернувшись с прогулки одним из вечеров, после прошедшего холодного дождя, промёрзшая и выведенная из привычного комфорта Ванесса прослушала сообщение, оставленное на автоответчик домашнего телефона:
«Здравствуйте, госпожа Чейз. Меня зовут Дайлан Берст, я деятель сельского хозяйства, проще говоря, главный агроном Рудграса. Я наслышан о Ваших подвигах в борьбе со звёздным вирусом, а также о том, как стремительно Вы развиваетесь в изучении инфекций и вирусов. Наш город поразила страшная напасть, и мне пришло в голову, что возможно Вы сможете разрешить наши проблемы. Прошу Вас, Ванесса, перезвоните на этот номер. Я сообщу Вам все детали. С уважением, Дайлан Берст».
Приятно было получить комплимент, но Ванесса не могла никуда уезжать, пока судьба отца оставалась под вопросом. К тому же она не до конца понимала, чего от неё ждёт этот человек. Агроном, болезнь, напасть. Кого она поразила: людей, скот или растения? Почему он обратился к ней, неужели нет больше в стране грамотных вирусологов, откуда получил её номер? Неважно. Это можно отложить в самый дальний ящик забот.
Отец…
«Хватит сидеть, сложа руки!» – Ванесса набрала номер министерства. Новости, ждущие её на другом конце провода, могли сжечь душу дотла.
Эдвина Чейза не было среди тех, кто смог покинуть город, его объявили пропавшим без вести, но Ванесса не была одной из тех, кто будет утешать себя и верить в неведомое чудо. В этом жестоком мире всё может становиться только хуже. Даже упав на самое дно, можно услышать, что снизу стучат.
Ванесса вышла на улицу, раздетая, прохлада не в силах была помочь её мыслям собраться. Холод полезен для мозга, но ей он сейчас совершенно не помогал.
«Отец, его больше нет», – Ванессе рассказали об ужасном чудовище, они называли его Шу’ма. Разве мог монстр пощадить хоть кого-то? Ванессе сказали, что королева загнала зверя в клетку только когда убедилась в том, что живых не осталось. Она якобы дала возможность людям добровольно сдаться и предложила эвакуацию. В знак «почёта» их даже пригласили на парад в честь победы. Победы над ними же. Абсурд.
Ванесса проходила мимо пёстрых витрин, многие были украшены по-особенному, готовились к празднованию Нового года. Когда-то это был любимый праздник Чейз, но не теперь. Сироты не любят праздники.
Некоторые витрины были оформлены со вкусом, изысканные, строго следующие стилю, а какие-то были вычурными, наляпистыми или просто походили на помойку выброшенных игрушек. Кафе также уже наряжались, обвешивались лампочными гирляндами вместо бус, еловыми венками, колокольчиками и яркими красными бантами.
Позади витража, разукрашенного под морозный узор, с застывшими на нём снежинками Ванесса увидела молодого человека. Он так походил на Винсента, её горячо любимого некогда Винса, открывшего ей глаза на жизнь, поделившегося своей безумной заманчивой философией, смелостью, подарившего ей незабываемую ночь любви и кучу волнений. Но это определённо был не он. Парень был похож, но ему не доставало бунтарской прически, татуировок и пирсинга, рожек-имплантатов. Без всего этого, даже настоящий Винс не был бы самим собой. Он так и не рассказал ей историю своей семейной куртки с загадочными узорами. Он ушёл из её жизни, заинтриговал, влюбил и исчез. Отец тоже её оставил, но не по своей воле, а по воле самой смерти.
Хотя, кто знает, может, Винс тоже умер. Последний его звонок мог только напугать и заставить волноваться, а сейчас снова затишье, и неизвестно закончится оно когда-либо или нет.
Ноги привели Ванессу к алкогольному магазину, в котором она давным-давно была завсегдатаем.
Это что тонкий намёк от судьбы? Плюнуть на трезвость, перечеркнуть все минувшие дни и окунуться в объятия змея. А может, и нет никакой судьбы, а просто всё так надоело, что подсознание выпрашивает заветный нектар.
«Нет, успокойся!» – Ванесса обещала себе, когда только бросила пить, что даже смерть близкого человека не столкнет её в эту бездну запоев, проблем и зависимости.
«Ты алкоголик, и это на всю жизнь. Тебе придётся до конца своих дней бороться с самой собой», – вспомнились слова бабушки Ольфаны.
А нужно ли бороться? Жизнь всего одна. Завтра может не наступить. Так зачем себя искусственно ограничивать? Ванесса поймала себя на мысли, что вновь стала заложницей этого внутреннего конфликта алкоголички. Давно она не была так близка к пропасти. Сегодня ей хотелось не просто «случайно сорваться» в неё, ей хотелось броситься с разбегу и головой вниз.
Пока мозг думал, тело, ведомое бессознательным, действовало, и Чейз не успела оглянуться, как уже стояла на кассе с бутылкой виски. Она не удержалась и откупорила бутылку прямо после выхода из магазина. Её разбирал такой интерес, будто она собирается сделать что-то впервые в жизни.
Первый же глоток обжигающе разморил, а за ним не заставил себя ждать и второй.
«Нужно купить ещё, если пить, то пить», – твёрдо решила уже слегка хмельная Ванесса.
Она купила четыре пол-литровых бутылки виски и счастливая, словно школьница, получившая отметку «отлично», едва не вприпрыжку, заспешила домой.
Ванесса хотела включить погромче любимую музыку и танцевать, орать песни, ругаться матом, проклинать своих коллег, издеваться над их фотографиями. Хулиганить!
Давно она не пила, давно не чувствовала этой свободы, потери контроля, даже эликсир, который когда-то давал ей Винсент, не дал ей такой свободы. Сейчас она была отрешена от собственного сознания. Чейз так быстро приговорила бутылку номер один, что и не заметила. Музыка стала казаться тихой, а душа требовала феерии.
Из соседних домов даже начали выглядывать недоумевающие наблюдатели. Ванесса разделась догола, поливала себя виски, растирала его по пышной груди, наслаждаясь взглядами ошалевших мальчишек, вылупившихся на неё из окон соседнего дома.
Её так это веселило! До истерики!
Ванесса смеялась, даже сама не знала над чем, продолжала танцевать и глубже уходить в пьяный угар.
В дверь раздался звонок.
«Только этого не хватало! Неужели соседи полицию вызвали!» – Ванесса на минуту протрезвела от тревоги. Но, взглянув в глазок, успокоилась. На пороге стояла Кейра. Открывать ей или нет? Ну что за вопрос! Конечно да! Ведь сегодня вечером всем миром рулила пьяная Ванесса Чейз!
– Какие люди, без охраны! Заходи! – обняв подругу, хозяйка буквально затащила Шульц в прихожую.
– Ты что, пьёшь?!
– Да, а ты будешь?
– С ума сошла, нет! И тебе не позволю!
– Это ты умом двинулась! Я уже всё равно выпила, – Ванесса икнула. – Давай, я же знаю, что ты любишь виски, просто не пила никогда со мной из солидарности, а тут такой случай!
– Что случилось? Явно что-то плохое.
– Вот выпьешь, и расскажу!
Шульц махнула рукой и, пройдя на кухню, повесила на спинку стула пиджак, под которым как всегда красовалось изысканное стильное платье. Ванесса щеголяла голой, сняв халат, который накидывала, чтобы открыть дверь.
– Ну, ничего себе. Ты сколько уже на грудь приняла?
– Немного. Это ты не знаешь ещё, как я раньше бухала. Тебе лёд, сок, что-нибудь добавить?
– Немного льда. Не хочу портить напиток.
Ванесса присела напротив, всё такая же улыбчивая и жизнерадостная, но когда Кейра спросила:
– Что заставило тебя развязаться? – Ванесса сразу загрустила, и её эйфория улетучилась, как инертный газ.
– Да, знаешь, всё навалилось. Эти сны, и всё остальное…
– Какие ещё сны?
– Вот! – Чейз ткнула пальцем в нос подруги. – Трезвая Ванесса Чейз ни о чём таком не рассказывает, а я – пьяная Вивьен Чезанно, – она расхохоталась, – могу. Мне снится, что я на борту космического корабля, иду, а мне в ухо кто-то пиликает непереставая, несёт лабуду.
– Ну и что тут такого?
– Говорит, что моя судьба сразить бледную тень, которая нависла над нашим миром и угрожает поглотить его.
– И ты выдела эту тень?
– Угу, – промычала Ванесса, выпивая. – И, могу сказать, то, что я видела, кого угодно доведёт.
– Это просто сны, чушь полная, забудь их и всё!
– Они каждую ночь, практически, повторяются. Иногда я вижу больше, иногда меньше. Но суть от этого не меняется. Одно и то же, причём я не понимаю, откуда это в моей голове?!
– Ну, наш разум не понимает образов, которые выдает бессознательное, да и вообще никто не знает, есть ли у наших снов смысл. Я думаю, что нет, – Кейра поддержала Ванессу, также сделав глоток. – Это просто запомнившаяся проекция деятельности подсознания. Из-за того, что проснувшись, мы её не забыли, побочный эффект: думаем об этом и ищем смысл, которого, на самом деле, просто нет.
– Блин, вот увидела бы ты мои сны, тогда бы и поговорили.
– Ну не из-за одних же снов ты решила так напиться!
– Нет, конечно, я же говорю, всё навалилось, как в анекдоте, где рассказ начинается с того, что собака сдохла, или лопата сломалась, а оказывается, вся войсковая часть сгорела. Думаю, что делать в жизни? Работы нет, смысла нет.
– Вернись в госпиталь, я уверена, что тебя возьмут обратно!
– Нет. Не смогу. Смотреть на всех этих людей, которые так жестоки и несправедливы. Помогать людям, которые жестоки и несправедливы. Всё! Конец! Я выгорела! Перегорела! Это не моё!
– Да, ну и что же тогда твоё?
– Бухать! Буду бомжевать у дальних трасс, когда дом пропью.
– Ну, этого я тебе не позволю!
– Мне моя бабка, покойница… Её, кстати, звали Ольфана Вингербуф! – Ванесса закатилась от хохота. – Я когда по пьяни вслух произношу, не могу удержаться, извини. Так вот, эта карга всегда меня предупреждала, что этим всё и закончится, а я не верила. Мудрая стерва всё-таки была!
– Так, – Кейра выхватила бутылку у Ванессы. – Мне кажется, тебе на сегодня хватит.
– Отдай! – Чейз яростно выхватила её обратно. – Ты не понимаешь, у меня отец погиб!
Она села на пол и заплакала. Кейра молча присела рядом и по-матерински обняла её. Слёзы, вырвавшиеся наружу, приносили облегчение, а может, это уже алкоголь до глаз подошёл. Да какая разница! Главное, что на душе становилось хоть чуть-чуть легче. Капля за каплей. Подруги просидели неподвижно около десяти минут.
– Ну ладно, – Ванесса первая разорвала объятия, почувствовав себя лучше. – Хватит об этом. Я сегодня видела парня одного. Мне показалось, что это мой бывший, представляешь?!
– Винсент?
– Да, его упрощённая копия. Такой жалкий, неприметный. По сравнению с Винсом, он просто тенью мне показался. Не зловещей тенью из снов, а грустной печальной тенью неудачника и изгоя.
Кейра наполнила свой стакан:
– Ладно, давай выпьем за тех, кто подарил нам бесценный опыт, пусть навсегда остаются в нашей памяти и сердцах!
– Давай, подруга, и за тебя! За то, чтоб твоя жизнь не казалась таким дерьмом, как моя, – Ванесса стукнула бокалом о бокал Кейры и выпила до дна, долив себе ещё на два пальца.
– И чем же твоя жизнь заставила считаться дерьмом?
– Знаешь, я долго думала, задавала этот вопрос сама себе, находила столько слов и вариантов ответа, но все они сходились либо к самобичеванию, либо, наоборот, к жалости. Жалости к самой себе, представляешь? – Ванесса истерически рассмеялась. – А дело в другом. Я просто переоценила себя. Я слишком высокого мнения была о том, что имею, возгордилась, взлетела и упала. Я сегодня напилась не потому, что отец умер, или нахлынули воспоминания. Я напилась потому, что поняла насколько я мелкая и ничтожная.
– Это не так.
– Ты ничего не знаешь. Я должна кое-что сделать, но боюсь, что не смогу.
– О чём речь?
– Я должна убить Эрика, мужа королевы Эйрин Кор. Он – Бледная тень из моих снов, которая может уничтожить нашу планету.
Ванесса заклевала носом и уснула. Проснувшись, она не помнила, как оказалась у себя в кровати, укрытая одеялом, убаюканная одним словом. Голова раскалывалась, в горле всё пересохло, но Кейра, которая провела ночь внизу на диване, принесла Ванессе стакан прохладной минеральной воды с газом и лимоном:
– Вот, держи.
– Спасибо, это то, что мне сейчас нужно.
– Иди и прими холодный душ, станет легче, а потом спускайся на кухню. Я приготовлю тебе свой фирменный коктейль от похмелья.
Ванесса отправилась заниматься водными процедурами. Прохладная вода, остужающая тело и голову, заставила почувствовать себя чище и свежее. Обтёршись махровым полотенцем и накинув банный халат, Чейз спустилась вниз, где Шульц приготовила им завтрак, как когда-то делал отец.
Коктейль, обещанный подругой, был терпким, кисло-солёным и приятно наполнял желудок, который, казалось, ничего другого бы и не принял.
– Томатный сок, немного лимона, сельдерея, имбиря и несколько таблеток ацетилсалициловой кислоты. Скоро начнёт действовать, и голова станет легче.
– Спасибо. Всё как в тумане. Извини, если наплела вчера лишнего.
– Это ты про убийство короля-консорта? – Кейра подмигнула.
Ванесса отставила напиток с серьёзным лицом и, выпив чёрный кофе, сказала:
– Раз уж я рассказала тебе об этом, то слушай: это не пьяный бред. Я в это искренне верю. Можешь думать, что я сумасшедшая, но этого человека я должна убить. Это моя судьба.
– Так, ты ещё не протрезвела окончательно, но ничего, пройдёт. Тебе нужно развеяться, сменить обстановку и заняться полезным делом.
– Например?
Кейра порезала морковь и огурец и поставила тарелку ближе к подруге:
– Я имела наглость прослушать твой автоответчик, там какой-то агроном тебя приглашает помочь ему с каким-то вирусом или вроде того. Может, откликнешься и позвонишь ему хотя бы?
Ванесса задумалась. Может, и в самом деле стоит отвлечься от всех говно-мыслей, наводнивших голову. Тем более придётся выбраться за пределы мегалополиса.
– Хорошо. Набираю.
Ванесса выяснила адрес. Рудграс, первая линия, дом один. Дайлан Берст обещал встретить и рассказать обо всём более детально, так как боится прослушки, а информация «очень конфиденциальная» и он переживает об огласке.
– Фрик какой-то.
– А я знаю, что тебе нравятся фрики, – поймала её Кейра.
– Почти уговорила. Я поеду в этот Рудожоп, но только если ты составишь мне компанию.
– Придётся передавать бразды управления «Золотым блюдцем» Джерри. Ну ладно, помогу, поддержу подругу-алкоголичку.
– Кстати, по поводу алкоголя, ты знаешь, я поняла, что это не моё. А этот вчерашний опыт был своеобразным этапом моей терапии. Приняв в себя алкоголь, я поистине поняла, что он мне не нужен. Я не забуду, что выпила, и не буду лукавить, говоря, что не пью много лет. Но с сегодняшнего дня я буду хранить трезвый рассудок, как храм божий.
– Рада слышать.
– А я рада, что ты поедешь со мной. Тем более я понятия не имею, как буду добираться без твоей машины.
– Ну ты и жучка.
– Как думаешь, много вещей брать с собой? Надолго ли мы уедем?
– Надеюсь, что нет.
– Кейра, ты поедешь собрать вещи в путь?
