Текст книги "Мы - калеки. Мы - короли (СИ)"
Автор книги: Сергей Москвичев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)
Переводя дух в лагере, Корен услышал по каналу связи приказ всем войскам об отходе. Противник долго соображал, что к чему, это дало время авиации спуститься из-за тёмных облаков ночного неба и начать активную бомбардировку сил противника.
Некоторые истребители не выдерживали безопасной дистанции, и ПВО со стен мегалополиса их подбивали. Кто-то из пилотов успевал катапультироваться, парочка даже достигла лагеря. Кто-то сгорел заживо, приземляясь в огненный шторм, царящий на поверхности, плавящий песок и обращающий его в стекло.
Войско Порта Огненного Моря отступало под стены, целые истребители разворачивались и возвращались в Мулсатор. Было ясно, что дистанцироваться от своих ПВО на такое расстояние противник больше не будет, поэтому и авиации оставаться здесь смысла нет.
Огни могли бушевать ещё долго, но маршал не собирался ждать, пока они догорят. Он выслал бригаду пожарных войск, чтобы активно тушить поражённую технику.
– Если на поле боя остались более ли менее целые боевые машины, мы должны их заполучить. Наши инженеры постараются их подчинить и посмотрят, как ими пользоваться. Пустим против врага его же оружие.
Корену понравилась эта затея. Но увидев привезённые после бомбёжки крошеры запал подугас. Нужно было быть гением инженерной мысли, чтобы из груды оплавленного металлолома воссоздать машины, которые противостояли им в бою.
– Господин Ид, – маршал обратился с двусмысленным выражением лица, одновременно лукавым и неуверенным. Корену это не понравилось. – Похоже, мы не сможем извлечь ничего полезного из остатков захваченной техники.
– Уж не думаете ли Вы, что я и мои люди в состоянии захватить для армии целые экземпляры?
– Именно этого я и хочу. К счастью, оставшихся элементов достаточно, чтобы инженеры выяснили, как легче всего пробиться внутрь кабины пилотов. Подождём до рассвета.
Корену спалось неспокойно. Инженеры, безусловно, в Мулсаторе гениальные, только вот кабины наверняка блокируются изнутри так, что и открыть их снаружи не удастся. Хотя могут существовать механизмы для подстраховки. Вдруг произойдёт внутреннее возгорание, и пилот крошера не сможет выбраться, должен же быть способ его товарищам помочь ему в этом? Может, есть тайные механизмы открывающие кабину снаружи?
Наутро инженеры развели руками, судя по всему, боевые машины были построены так, что замуровывали своих пилотов, не давая возможности аварийной эвакуации вообще. Жестоко.
На очередном военном совете маршал сообщил, что боевая авиация Мулсатора дислоцировалась в аэропортах Нортвинда и Силтивара. Эти позиции позволят за короткий срок успеть на поддержку армии в случае, если боевые единицы Порта Огненного Моря снова сдвинут линию фронта к востоку от городских стен мегалополиса. Плохие новости заключались в том, что южные армии выдвинулись в Агаджан, который отослал своих солдат на поддержку нынешних позиций Мулсатора.
Корен и его отряд получили приказ выдвинуться в вольный город и зачистить его улицы от противника, вероломно громящего союзников.
Путь был не близок, загрузившись в малый тягач лёгкого бронирования, Ид вместе со своими номерами выдвинулся к назначенному месту боевой операции. На лицах бойцов проглядывалась лёгкая усталость и небольшой упадок духа. Противник оказался крепким орешком, лёгкой победы, как в случае с покорением севера, ждать не приходилось. Да, и там потери были, несомненно, особенно среди состава суперсолдат. Отряд Квазаруса был полностью уничтожен Ульфриком Голосом Бури. Генерал был направлен с миссией покончить с королевской семьёй Кангор. Вестей о его миссии не поступало, либо Рой Прадон их не разглашал. Корен понимал, что если бы новости были, особенно победоносные, их непременно огласил бы маршал. Это подняло бы боевой дух.
Способности младшего сына короля Истреда пугали и поражали. Их природа оставалось секретом для Ида, таким приёмам в спецшколе никого не учили. Либо у Голоса Бури были способности, связанные с его королевским происхождением, либо его имплантаты имели какие-то экспериментальные наработки, позволяющие творить те чудеса, свидетелями которых стали Корен и его отряд.
– Миссия в Агаджан станет лёгкой прогулкой, взбодритесь, парни, – Ид обратился к своему отряду. – Кроме того отдохнём в пути от этого запаха гари и вечных неугасающих огней и копоти, застилающей поля сражений.
– Ненадолго, – удручённо отозвался кто-то из номеров.
Он был прав, военная кампания по завоеванию Порта Огненного Моря имела тенденцию затянуться, но унывать по этому поводу не стоило. Бойцы они или дети, играющие в войну с пластиковыми ружьями? Нужно было помнить прописную истину. Избравшие путь воина, должны думать только об уничтожении врага, подавлять сострадание и все человеческие чувства, убивать любого кто встанет на этом пути.
На второй день дороги песчаник, застилающий большую часть пустыни, остался позади, и вместо пыли, поднимающейся от быстрого движения гусениц, из-под них летела засушенная солнцем трава и мелкие ветки кустарника.
Здесь начинался юг. Это, конечно, не Изумрудные топи Лонливуда, не его дремучие леса, торфяники и богатые растительностью массивы, но уже не засушливая пустошь.
Спустя ещё шесть часов тягач остановился.
– Мы достигли Агаджана, – сообщил водитель.
– Дальше дороги нет? – удивился Корен.
– Выходите, сами всё увидите.
Иду не приходилось бывать в некогда славном вольном городе, но он был наслышан о красотах здешней архитектуры. Сейчас перед отрядом предстали руины, дымящиеся, едва гасимые проливным дождём, срывающимся с тёмно-синего неба, затянутого густыми тучами до горизонта. Выезд перегородили обрушенная крупная статуя одного из местных драматургов, обломки триумфальной арки и прочий мусор. Огня немного, больше дыма. Дождь изрядно старался, выступая пожарным.
Впереди виднелись мокрые каменные строения с выбитыми стёклами, где-то вдалеке гремели взрывы, небо едва озарялось вспышками разрывающихся снарядов и отблесками плазменных зарядов энергетического оружия.
«Неужели они просто громят всё вокруг? Здесь же нет никого, кроме мирных людей?» – Корена прошиб очередной неприятный озноб. Уже столько жестокости и смертей было позади, но люди не переставали удивлять его новыми вспышками своей безумной неуместной агрессии. Он понимал, что это своеобразный отвлекающий манёвр для отряда суперсолдат или другой части армии. Не ждут же они, что Мулсатор не придёт на помощь примкнувшему к его составу городу?
– Технике здесь не проехать, парни, так что готовьтесь к встрече с пехотой и, разумеется, с крошерами.
Отряд двинулся внутрь Агаджана, огибая разрушенную триумфальную арку, переходя на искорёженную от подступов боевых машин врага мостовую. Неприятель находился в нескольких кварталах, приходилось держать ухо востро, после того, как был сделан доклад вышестоящему командованию.
Ступив на небольшую площадь со своими людьми, Корен заметил семью. Мужчина лежал возле покосившейся статуи, очевидно, был ранен, над ним склонилась женщина, рядом плакали двое детей.
– Папа, папа, вставай, мы должны уходить!
Ид подошёл к раненому, женщина подняла на него заплаканное лицо. Она не испугалась, узнав дружественную символику Мулсатора на шевронах.
– Его ногу придавило статуей, он не сможет дальше идти. А она может рухнуть в любой момент! Вы можете помочь нам?
Корен освободил конечность мужчины:
– Икрод, Триддит, он обратился ко второму и третьему номерам. Отнесите его к тягачу, проводите семью. Пусть наш водитель сообщит в Силтивар и ждёт помощи оттуда. Я думаю, что мы здесь ещё нескоро закончим.
Бойцы взяли раненного на руки, его супруга или девушка рассыпалась в благодарностях.
– Уходите. Не стоит благодарить нас за то, что мы выполняем свою работу.
Корен с оставшейся восьмёркой двинулся дальше. Отходя от статуи, они услышали грохот от её обрушения.
«Вовремя», – выдохнул Ид.
Впереди могли быть ещё пострадавшие, Корен с радостью помог бы всем, но куда больших успехов в сохранении мирных жизней и он, и его отряд добьются, когда разгромят неприятеля, поэтому не было времени, чтобы заглядывать в каждый дом. Нужно целенаправленно двигаться к крошерам.
Пехоты в городе Корен так и не обнаружил, зато боевых машин около двух десятков. Первым был встречен малый пилотируемый юнит. Мощным рывком, заряженными энергией кулаками суперсолдаты разнесли его в пух и прах, такая же судьба ждала и двоих одиночных больших крошеров, повстречавшихся на пути далее.
Складывалось ощущение, что суперсолдат они не ждали. Слишком рассредоточились, став легкой мишенью для отряда Ида. Одна за другой одиночные машины легко уничтожались. Пока заряд батарей не опустился ниже десяти процентов, Корен со своими соратниками лишил армию Порта Огненного Моря двенадцати машин, пять из которых были двухместными, усиленными.
– Нужно отступать к тягачу, зарядимся и утром продолжим, – отдал приказ об отходе Ид. Он надеялся, что им хватит времени, чтобы зарядить иссякшие батареи. В случае преследования, они могли бы уехать на север, а затем нанести повторный удар.
Всё было непросто, как всегда. Закон подлости работал исправно, используя свои гнусные правила против отряда суперсолдат. На пути встали два крошера: большой и малый.
– Внимание всем! Займитесь гигантом, того, что поменьше, я возьму на себя. В первую очередь следует разделить их!
Бластерным огнём, параллельно укрываясь от ответных выстрелов, отряд и сам Ид старались уводить машины друг от друга в разные стороны улицы. Дождь только усиливался, а вместе с ним крепчал и ветер.
Когда крошеры были разделены, Корен мог атаковать своего противника в лоб, он рассчитывал использовать остатки заряда щитов, чтобы пробить броню кабины и убить пилота.
Ид совершил гиперпрыжок, но заряда, который он израсходовал, полностью вложив в этот удар, не хватило. Боевой юнит схватил его своей механической рукой, сдавливая как удав свою жертву. Напрягая все свои мышцы, усиленные внешней мускулатурой боевого костюма, Корен сопротивлялся сжимающемуся металлическому кулаку. Он чувствовал, как что-то хрустит в области спины, Ид надеялся, что повреждаются имплантаты, а не его позвоночник.
Дышать было уже невозможно, а без кислорода забитые, задеревеневшие мышцы отказывались подчиняться.
«Вот и конец», – проговорил в мыслях Корен. Но это было не так. Отряд смог разобраться со своим противником и уже поспешил на помощь своему командиру.
Суперсолдаты поразили крошер, и металлическая рука разжалась, бросив Корена на мокрую, поведённую волнами мостовую. Он упал прямо в лужу. Промокая от натекающей внутрь экзомиокостюма воды со стороны ворота, сняв шлем, Корен не до конца понимал, откуда эта влага. Дождевая вода или его кровь?
Ид лежал, устремив взгляд к небу, оно окропляло его лицо угасающим дождём, облака снижались, будто небо вот-вот рухнет, а может, и весь мир. Всё тело парализовала пронзающая неврологическая боль, звон в ушах не позволял услышать, что говорят поснимавшие шлемы номера из его отряда, расталкивающие друг друга, чтобы дать командиру больше кислорода.
Возможно, он умирал, как Седьмой в Вайтхае, а может, ещё была надежда на спасение. Думал командир лишь об одном, в его голове звучал собственный голос, складывающийся в лиру, которую он хотел послать к дальним звёздам, да хотя бы к солнцу и обратно. Он голосил внутри головы, теряющей ощущение реальности:
«Ты меня и не видишь! Я кричу – ты не слышишь!
Небо падает вниз, где ты друг? Тебя нет!
Мой мир рухнет вот-вот, отзовись, если дышишь,
Подари мне надежду на новый рассвет.
Протяни же мне руку сквозь пепел и дым,
Ты – мой ангел хранитель, опора моя!
Сквозь пространство и время вернись вновь живым,
Лишь тогда я пойму, что живу я не зря.
На жестокой войне я прошёл через ад,
Я весь кровью истёк, утонул в море зла,
Проносясь сквозь жестокость, с оглядкой назад,
Мимо смерти и горя, туманная мгла,
Она всё застелила, сравняла с землёй,
Города хоронила, машины, людей,
Отпечаток оставив своей пятернёй
На могилах несбывшихся чьих-то идей.
День за днём, шаг за шагом, и за боем бой,
В атмосфере подрывов, снарядов, огня,
Я жалел, что нет прочной стены за спиной,
Той, что сможет спасти и утешить меня.
Как дозваться до крайних пределов всего?
Как кричать своим сердцем, всем телом, душой?
Как суметь в этот час сотворить волшебство?
Ты возьми на корабль мою душу с собой!
Ты услышишь меня в парусах корабля!
Небо падает вниз, где ты друг? Нет тебя!
Леденеет огонь, улетает земля,
Но я верю в спасителя, верю в тебя!
Точно знаю, ты жив, и меня ты отыщешь
Среди звёзд миллионов и хищных планет.
Мой мир рухнет вот-вот, отзовись, если дышишь,
Подари мне надежду на новый рассвет».
Ванесса III
Звонок Винсента так и остался глухим ночным эхо, раздающимся в ночи, медленно затухающим и угасающим. На звонки он больше не отвечал, через пару недель Ванесса перестала трезвонить, а через пару месяцев начала активно гнать мысли о минутном разговоре.
Кейра убеждала её постараться забыть. Как всегда, это было непросто, но время лечит, как бы примитивно это не прозвучало. Тем более что с его течением более насущные и часто встречающиеся проблемы оттесняют старые неурядицы, занимая место в мыслях. Голова – не бесконечный космос, и даже триллионы нейронов головного мозга не в состоянии отвлекаться на призрачные переживания, когда жизнь продолжает поливать дерьмом из своего щедрого черпака.
Шли месяцы в новой должности, каждый день, как в знаменитом фильме, начинался, проходил и заканчивался одинаково. Любой врач рано или поздно настолько пресыщается жалобами своих пациентов, что начинает пропускать ненужную информацию мимо себя, вычленяя из неё лишь то, что важно для сбора анамнеза и постановки диагноза, а также назначения лечения. Но вот когда на работе никто из коллег не общается с тобой, лишь издавая шипящие звуки приветствия и прощания, выдавливаемые из чувства долга, будто из чрева гадюки, разговор по душам с каждым пациентом становится отрадой для мозга. Особенно, когда друзей и родных рядом нет, ты не пьёшь, тебе некому излить душу.
Новообретённая подруга в лице Кейры Шульц была чрезвычайно занятой бизнесвумэн, их общение происходило не чаще раза в неделю, а порой и на выходных они не виделись.
«Так и становятся одинокими старыми девами, – понимала Ванесса. – Может, кота завести? Да нет, он и сам будет скучать. Заведи любовника, дура!»
Тоже не то, не сейчас, не готова она ещё, не остыла. Он только напомнит о прошлом, а это сейчас ни к чему. И так есть, кому сыпать соль на душевные раны.
Заведующая отделением педиатрии – Агуль Нэрвек, в последнее время затихла, с ней хотя бы поскандалить было можно на равных. Остальных обижать своим словом не хотелось. Не заслужили они этого, по большому счёту, не хотят общаться – это их личное дело. Не вытянуть из них слова клещами. С другой стороны, вспоминая все эти бабские сплетни, которые и мужчинам врачам были не чужды, Ванесса в глубине души была рада отсутствию ненужных диалогов.
Шума голосов в жизни Чейз днём стало меньше настолько, что даже лютые кошмары уже не казались страшными, а веселили её, будто она смотрит кино.
В очередную осеннюю субботу Кейра сказалась свободна и пригласила подругу поужинать в респектабельный модный ресторан.
Ванесса надела бежевое платье в пол с серебристым узором, светло-серое пальто, золотистые туфли на высоком каблуке, уложила волосы на бок, завив их крупной волной, дополнив образ круглыми серьгами и парой неброских колец с маленькими огненными топазами.
Такси пришлось заказать бизнес класса, другими Чейз последнее время не пользовалась. Уровень водителей, их воспитания и знания этикета всегда соответствовал уровню авто. Слушать неуместные разговоры в пути или вообще вконец грубые вопросы, вроде: «У Вас там гаражей рядом с домом нет, а то я поссать хочу, не могу просто!» – от миловидного с первого взгляда молодого человека, Ванессе не хотелось. Сразу напрашивались мысли о том, а трезв ли водитель вообще, откуда он, с самых загаженных улиц Нижнего города?
Прибыла машина с комфортабельным и просторным салоном, отделанным светлой кожей, надушенная и чистая. Шофер в костюме. Весь этот антураж уже отвлекал от злобной рабочей повседневности.
Ресторан, выбранный богатой подругой, тоже не мог не порадовать. Заведение носило название «Шоколадная комната Сэнджеллы». Внутри, куда не брось взгляд, всё с роскошью и со вкусом. Хостесс проводила Ванессу за столик, Кейра уже ожидала.
– Я позволила заказать нам аперитив, бузинный лимонад. Он здесь бесподобен. Посмотри это восхитительное меню! Они специализируются на разных видах фон-дю, у них есть сало в шоколаде, если желаешь попробовать, но и много всего более привычного. Ни в чём не отказывай, я угощаю.
– Спасибо, Кейра. Ты уже столько всего сделала для меня, что мне становится неловко.
– Ты моя спасительница. Я буду благодарить тебя до конца дней своих.
– Тогда за твое здоровье и долголетие! – подняла тост Ванесса.
Они заказали шоколадный фонтанчик и тарелку фруктов. Хотелось немного разбавить сладким свою горькую госпитальную жизнь.
– Ну что, твои мигеры продолжают доставать тебя?
– Лучше назови их змеями, шипят по углам, только вот укусить пасть мала.
– Знаешь, ты их начальница, игнорируй.
– Это легче сказать, чем сделать. Я провожу целые дни в такой атмосфере, это влияет на мое эмоциональное состояние. При этом я совершенно не понимаю, что я им такого сделала всем?
– А это имеет значение?
Ванесса, будто не слыша подругу, продолжала жаловаться:
– На днях привезли новый томограф, я же теперь в травматологии активно тружусь, все эти раненные с войны… Ну так вот. Этот аппарат, естественно, с новым компьютерным сопровождением, новейшие программы, совершенно отличные от тех, с которыми я работала раньше. Мастер по установке все инструкции оставил нашей главной медсестре, а эта нехорошая женщина всё кормит меня завтраками, обещая показать, как и что там работает. Я её выловить не могу! Пришлось просить молодого врача-рентгенолога, чтобы он посвятил меня в азы новой программы, так и тот делал это с таким выражением лица, будто я его обременяю.
– Послушай, милая, – Кейра остановила словесный поток Чейз, взяв её за руку. – Ты просто уже настолько зла на них, что тебя раздражают мелочи. Тебе просто необходим отпуск.
– Я не могу себе этого позволить. Отделения переполнены солдатами, пострадавшими в северной войне, а скоро их места займут пострадавшие на войне на западе. Никто не имеет права сейчас идти в отпуск, распоряжение самого министра здравоохранения.
– Тогда тебе следует хотя бы в выходные не думать о работе.
– Прости, Кейра! Я, наверное, уже надоела тебе со всеми своими рассказами, просто мне больше не с кем поговорить! Отец не имеет права на общение со мной, да и вообще, он находится по другую сторону фронта.
– Ты пробовала что-нибудь сделать?
– Да, я обращалась в министерство, обещали лично передать королеве, и, якобы, от неё пришёл ответ. Утверждает, что мой отец пленник и никаких обвинений ему после победы над восставшим Портом Огненного Моря предъявлено не будет, но я представляю, как всё происходит на войне. Солдаты при штурме не особо разбирают, кто прав, кто виноват, кто пленник, кто враг. Ты представляешь, что работа меня выматывает настолько, что я даже об отце не нахожу времени переживать!
Кейра развела руки в стороны, призывая Ванессу замолчать хоть на минуту, затем она достала из своей сумочки две красивых листовки.
– Что это? – Чейз отвлеклась, флаеры действительно заинтриговали.
– Билеты. Один для меня, второй для моей спасительницы.
– Куда и когда?
– Завтра. В нашем музее расположился огромный инопланетный камень, принесший на нашу Землю мор, который ты остановила. Я подумала, что тебе будет интересно взглянуть на эту громадину.
Это всерьёз заинтересовало Ванессу. С падения этого камня, вспышки звёздного вируса, сначала в Королевских Рудниках, а позже здесь, в Мулсаторе, началась череда её неудач. Чейз до сих пор отчётливо помнила, как в госпиталь Шияры Кор прилетел вертолёт с детективами, как потом всё завертелось, погрузилось в атмосферу жуткой болезни. Моментами Ванесса думала, что уже весь мир заражён. А может, он и сейчас заражён, только не звёздным вирусом, а другой, куда менее изученной, но не менее страшной болезнью – человеческой негативной натурой.
– Ну конечно, я с удовольствием пойду, – Чейз вытянула один билет.
– Вот и чудно. Я заеду за тобой завтра утром, – Кейра подмигнула. – Леонард и Куп тоже хотели пойти, но я им отказала.
– Почему? Может, будет возможность взять их с собой?
Кейру странным образом расстроил этот ответ:
– Я постараюсь достать билеты и для них, если тебе так будет комфортнее.
Ванесса не поняла такой реакции подруги, но быстро забыла об этом.
Обещание госпожой Шульц было выполнено, она заехала за Ванессой ровно в девять. Чейз оказалась совершенно не готова. Она бегло собрала волосы в конский хвост, надела имиджевые очки с чёрными оправами и брючный костюм поверх однотонного боди. Никаких ювелирных украшений и бижутерии.
В авто сидели Куп с Леонардом. Чейз считала их компанию более чем уместной, как-никак они собирались в музей посмотреть на метеорит, а эти ботаники, наверняка, любознательны и в астрономических вопросах.
Прибыв на место, Кейра позаботилась о билетах для ученых, и они вошли в огромный зал, где среди множества самых разнообразных, порой таинственных экспонатов, как венец, возвышался самый зловещий – принесший звёздный вирус на планету.
– Так вот он, тот самый метеор, – сказала госпожа Шульц, вызвав смешки и оживление со стороны Леонарда и Купа.
«Сейчас начнётся!» – Ванесса понимала разницу между метеором и метеоритом, поэтому чувствовала, что сейчас прослушает целую лекцию.
– Позвольте, Вам разъяснить, – Куп вызвался первым. – Метеор, это то, что входило в атмосферу, но не достигло поверхности планеты, а здесь перед нами – метеорит.
«Кратко, ну и слава…» – даже мысль ей закончить не дал включившийся Леонард:
– Оба слова, и «метеор», и «метеорит» имеют одинаковое игнисское происхождение – «парящий в воздухе» или «поднятый в воздух». Некоторые считают эти слова синонимами, однако это не так. «Метеор» означает не космическое тело, упавшее на Землю, а само явление, при котором мелкие метеороиды сгорают в атмосфере. При этом не имеет значения, что случилось с метеороидом: упал ли он на Землю, став метеоритом, улетел ли обратно за пределы земной атмосферы или полностью в ней сгорел – след от него любом случае будет называться метеором. В исторической науке метеорами называли любые небесные явления, наблюдающиеся в атмосфере. Сейчас эти явления изучает наука метеорология, в то время как метеоры в их современном значении изучает метеоретика.
«И никакой экскурсовод не нужен…»
– Само слово «метеорит» происходит от игнисского «поднятый в воздух». Согласно словарю космических терминов Мулкосмоса, метеорит – это остатки упавшего на поверхность Земли внеземного тела – метеороида, не полностью сгоревшего в атмосфере. Попадая в атмосферу Земли, метеороид раскаляется до температуры в несколько тысяч градусов, что, в свою очередь, может спровоцировать дробление космического тела. Атмосфера нашей планеты «тормозит» метеороид, в результате чего он теряет свою космическую скорость, но иногда, несмотря на это, метеориту удаётся оставить на земной поверхности воронку или кратер. Во всём мире в разное время были обнаружены кратеры, диаметр которых достигал от 200 метров до 100 километров. Для некоторых метеоритов учёные могут установить так называемые родительские тела. Например, на Земле были обнаружены метеориты марсианского и лунного происхождения. Велика вероятность, что некоторые метеориты являются осколками разных планет не только солнечной, но и других звёздных систем, однако на данный момент научных доказательств этой теории представлено не было. Также метеориты можно обнаружить не только на поверхности Земли, но и на других планетах, обладающих атмосферой.
У Ванессы даже голова немного разболелась от потока знаний, изливающегося от этой двойки учёных:
– Перед нами остатки кометы, как заверяют учёные, доставившие этот камень сюда.
– Кометы? – Леонард почесал затылок. – Может быть, судя по пустотам и порам, но слишком уж она мала. Непонятно, как она могла пройти мимо планет гигантов.
– Если только она не была создана искусственно в пределах солнечной системы и не запущена, ну скажем, с космического корабля, – высказался Куп.
– Инопланетного? Опять твои теории заговора, – отмахнулся Леонард.
«Инопланетного корабля, – по спине Ванессы побежали мурашки. Ей сразу вспомнились её ночные кошмары, бледная тень… – Может, это и есть то, что я должна была победить? Нет… Голос указывал на явную тень, и она даже видела его лицо…»
– Куп, что за теория заговора?
– Ну, Ванесса, их много, но все сходятся в одном. Одна или несколько внеземных цивилизаций борются за то, чтобы завоевать нашу планету и обратить нас в рабов, а некоторые гласят, что нас просто изучают, как животных, более продвинутые инопланетяне.
– Так почему они не сделают это? Не поработят нас?
– Либо их несколько, и они могут воевать между собой за господство над нами, либо они всё же созерцают, а не разрушают.
– Либо ждут какого-то особого повода, – добавил Леонард.
– Это какого же? – изумилась Кейра.
– На эту тему теорий также много. Религии, современные и мёртвые зачастую содержат апокалипсические сюжеты, нигде не говорится о пришельцах, как таковых, но их порой называют ангелами, или демонами, которые спустятся с небес на землю в судный день. Или, например, сюжет о всадниках апокалипсиса. Раздор, Мор, Голод и Смерть. С их приходом Земля умрёт.
От всех этих разговоров становилось нехорошо. Особенно от сюжета с всадниками, он будто уже разворачивался вокруг, только голода не хватало, хотя остальные беды вполне логично должны были привести его за собой.
Ванесса приблизилась к камню, подойдя к самому заграждению.
«Коснись меня!» – ей показалось, что кто-то из её спутников это сказал.
– Что?
– Что, что? – удивился Леонард.
– Показалось…
«Коснись меня!» – повторилось эхом, Ванесса заметила, как её рука тянется к камню.
– Трогать руками запрещено, написано ведь! – возмутилась наблюдательница зала.
Её слова были не в силах остановить Ванессу, она перелезла заграждение и потянулась к небесному телу. В её груди стучало сердце, полное желания сделать то, что велит камень.
Куп перелез ограждение за ней, пытаясь остановить:
– Что ты творишь! Это может быть опасно!
Ванесса лишь оттолкнула учёного в сторону и прикоснулась к упавшей комете.
Тепло и комфорт разлились по телу, Ванесса будто испытала моральный оргазм, будто достигла в жизни всего, чего хотела. Она смотрела вокруг, всё светилось радужными огнями, проглядывалось насквозь. Ванесса чувствовала, как плывут облака, как щебечут птицы, как бурлит кровь в жилах солдат далеко на западе, как прекрасны отблески солнца от ледников, как растекается дыхание жизни по планете.
Она закрыла глаза, а её казалось, что они открыты. Она стояла всё так же, рядом с камнем, вокруг не было никого, крыша музея исчезла, и над головой проносились жёлтые облака на фоне красного неба.
Ванесса услышала голос, тот самый, что преследовал её во снах: «Не тешь себя надеждами, твоя роль не сыграна, всё только начинается. Оружие, данное тебе в дар, ещё с тобой и ты им не воспользовалась. Твоё сражение с вирусом, который вы назвали звёздным, лишь воскресная прогулка по сравнению с теми битвами, что ждут тебя впереди!»
Серые зубы щёлкнули перед лицом, два зелёных пернатых крыла взмахнули, отдаляя ужас с голубыми светящимися глазами.
Рука отпрянула от камня, как от раскалённого чайника. Все поплыло вокруг.
В себя Ванесса пришла на скамейке, рядом с входом в музей.
– Ну, слава Всевышнему! Я уже думала скорую помощь вызывать, – сложив ладони, пробормотала Кейра.
Странно, что она этого ещё не сделала.
– Ух, что случилось, – голова побаливала, и Ванесса держала одну руку у виска.
– Ты устроила спектакль у камня, шептала что-то под нос, нас выгнали за то, что ты прикасалась к камню, миновав заграждения, – объяснил Куп.
– Что это было? – Леонард смотрел на неё, как на невменяемую.
– Не знаю, не то, что я хотела бы обсуждать.
– Отстаньте от девочки! – Кейра приобняла Ванессу. – Хватит с нас музеев. Нужно отвлечься от науки и сходить в кино. Вперёд, прыгаем в авто.
Среди массы новинок и вечной классики, не покидающей репертуар кинотеатра, среди романтических комедий, фильмов ужасов, детективов и драм, Ванесса, которой дали возможность выбора, остановила его на фильме о писателе.
Она была далека от этой темы, возможно, поэтому и выбрала данную картину, в надежде переключиться на что-то поистине новое для неё и малоизведанное.
Сюжет повествовал о мегауспешном авторе двух бестселлеров, который выпускал заключительную книгу трилогии, имеющую детективный жанр. В последней части новеллы предстояло открыться всем секретам персонажей, читателей ждала развязка нашумевшей эпопеи. Коварные хакеры смогли выкрасть рукопись и грозились опубликовать её, шантажируя издательство автора. В итоге оказалось, что никаких шантажистов не было, а вся шумиха была поднята искусственно, для усиления и без того огромного ажиотажа перед предстоящим релизом. Кроме всего автор, пишущий под псевдонимом стремился отомстить своим издателям, в частности главному редактору, который не знал его личности. Писатель сотрудничал с издателями через подставное лицо, своего верного друга, привившего ему любовь к литературе, который был несправедливо убит тем самым редактором. Нетривиальный сюжет и неожиданная развязка порадовали публику и Ванессу, позволив отвлечься от повседневности.
– Ну что, как вам фильм? – поинтересовалась Кейра.
– Неоднозначный, есть нестыковки, но на твёрдую четвёрку потянет, – высказал мнение Куп.
– Знаток кинематографа, попробуй снять лучше. Фильм, кстати, снят по книге, думаю её теперь прочесть. Продюсеры и сценаристы часто упускают авторские детали, которые могут эти самые нестыковки объяснять в первоисточнике, – не согласился с ним Леонард.
– Не знаю, ребята, мне всё понравилось. Это всего лишь фильм. Он содержит в себе сюжет, скрытый смысл, который каждый интерпретирует по-своему. Как бы там ни было, того, что автор хотел донести совершенно точно, обыватели не узнают, могут строить лишь догадки. Это монолог, а не диалог. Мы смотрим, читаем, делаем выводы, но прокомментировать их и рассказать: правы мы или нет, создатель не может. В этом весь смысл кинематографа и литературы.
