Текст книги "Приключения Шуры Холмова и фельдшера Вацмана (СИ)"

Автор книги: Сергей Милошевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 2 Лунный робинзон

– Товарищ прапорщик, вас срочно вызывает командир полка! – ворвавшись в учебный класс доложил запыхавшийся дежурный по роте. Проводивший занятия с молодыми солдатами прапорщик Хомяков, который в данный момент вместе с двумя бойцами пытался натянуть противогаз на огромную, величиной с морской буй голову рядового Касаева чертыхнулся.

– Продолжайте, – коротко приказал он солдатам, и глянув еще раз на маску противогаза, резина которой растянулась до такой степени, что стала прозрачной как презерватив, поплелся в штаб полка.

– Садись, Хомяков, – пригласил его командир полка. – Дело, стало быть такое. Есть предложение рекомендовать тебя для выполнения ответственного спецзадания…

– Афганистан?!.. – предательски дрогнувшим голосом тут же спросил прапорщик.

– Да мне, честно говоря, и самому ни хрена не известно, развел руками комполка. – Знаю только, что это связано с какой-то большой государственной тайной. Так что ты особенно не болтай пока. Велено отослать куда следует на тебя все документы. Вот, заполняй анкеты, пиши автобиографию.

И командир протянул прапорщику стопку бумаг. Хомяков тщательно высморкался в носовой платок, сделанный из куска новой портянки и принялся писать. Часа через полтора он протянул командиру исписанные листки.

– Так-так, – просмотрев их, задумчиво пробормотал комполка. – Значит, говоришь, Хомяков, у тебя нет ни родных ни близких…

– Так точно, товарищ подполковник, – подтвердил прапорщик. – Детдомовский я. Меня в разбомбленном эшелоне нашли, в пятимесячном возрасте. Старики мои наверное в нем погибли. А жениться я еще не успел, все служба, служба… Один-одинешенек я на этом белом свете.

– Ну ладно, иди, – вздохнул подполковник. – Тебя вызовут, если что. Примерно через месяц прапорщик Хомяков получил приказ отбыть в один из подмосковных военных госпиталей для прохождения медицинской комиссии. Целую неделю Хомякова и еще человек пятнадцать лейтенантов и прапорщиков химических войск терзали дотошные медики, заглядывали им во все отверстия, вращали на специальной карусели и часов по десять заставляли сидеть в полной темноте. О том, ради чего все это делается и что их ждет впереди, подопытным военнослужащим упорно не сообщали. Поэтому среди лейтенантов и прапорщиков ходили самые различные слухи и догадки. Вроде того, что идет отбор в сверхсекретный диверсионный отряд, который будет применять химические препараты на территории стран НАТО.

По окончании медицинских терзаний выяснилось, что медкомиссию успешно прошли только трое – прапорщик Пузенко, лейтенант Теймурзаев и прапорщик Хомяков. Не выдержавшим испытания военнослужащим было приказано в тот же день убыть в свои части. А Пузенко, Хомякова и Теймурзаева посадили в УАЗик с наглухо зашторенными окнами и куда-то повезли. Выйдя из машины после более чем двухчасовой поездки, Хомяков увидел прямо перед собой большое, современное здание с табличкой у входа: «Центр космических исследований Министерства обороны СССР».

– Это что еще значит?! – удивленно воскликнул прапорщик Пузенко. – В космос, никак, нас собрались запускать? У них что, обезьяны кончились и собаки?…

Из здания Центра вышел приветливого вида генерал-майор со знаками различия артиллерии в петлицах и пригласил прибывших следовать за ним.

– Поздравляю вас, товарищи, с успешным прохождением мандатной и медицинской комиссий, – торжественно произнес генерал-майор, когда все четверо зашли в один из кабинетов Центра. – Хочу вас обрадовать – партия, Родина и вооруженные силы страны доверили вам выполнение чрезвычайно ответственного и почетного задания, от которого, возможно, в будущем будет зависеть обороноспособность нашего великого государства. 3адание, прямо скажу, весьма необычное, и, конечно в чем-то рискованное…

Генерал сделал многозначительную паузу и, глянув на окаменевшие лица Пузенко, Теймурзаева и Хомякова, с пафосом объявил: – Итак, товарищи, вам предстоит лететь на Луну… Раздался громкий щлепок – это ошеломленный услышанным прапорщик Пузенко упал со стула.

– А почему именно мы? – облизывая пересохшие губы, поинтересовался лейтенант Теймурзаев, немного придя в себя. – А космонавты на что?…

– Объясняю, – кивнул генерал-майор. – Дело в том, что пару месяцев назад наша автоматическая станция «Луна-16» доставила на Землю образцы лунной породы. Среди которой наши ученые обнаружили минерал, обладающий воистину уникальными свойствами. Помещенный на несколько часов в жесткое электромагнитное поле этот минерал (которому наши ученые дали название брежневит, в честь руководителя нашего государства), становится радиоактивным. (В обычном состоянии он таким свойством не обладает). Причем радиоактивность его просто огромна – в сотни, тысячи раз выше, чем у обогащенного урана, представляете! Два-три килограмма брежневита равны годовой добыче урана и плутония на крупном месторождении, а месторождений вышеуказанных радиоактивных веществ в нашей стране, к огромному сожалению, становится все меньше и меньше. Поэтому, думаю, вам не стоит объяснять, насколько важно для обороны заполучить несколько десятков килограммов брежневита!

– Итак, ваша задача, – повысил голос генерал-майор и выражение лица его стало очень серьезным. – С помощью специального космического корабля высадиться на Луне, оборудовать там временное жилье и приступить к сбору брежневита. Для этого вам придется использовать различные радиометрические и другие приборы, с которыми вы уже работали по роду своей службы. Кроме того, вы, как офицеры-химики знакомы с азами геологии, а также добычи и обработки различных радиоактивных веществ. Вот почему к выполнению этой ответственной задачи решено привлечь представителей именно вашего рода войск! После того, как вы соберете сто килограммов брежневита, за вами прилетит другой космический корабль, который доставит вас и собранные вами образцы брежневита на Землю. Ну, а по возвращении ваш подвиг будет оценен по заслугам: звание Героя, крупное денежное вознаграждение, повышение в звании, спокойная должность в Московском военном округе, солидная прибавка к пенсии – все это я вам гарантирую…

Генерал умолк и пристально посмотрел на ошеломленных такой невиданной новостью лейтенанта и прапорщиков.

– Да наср. ть мне на вашу прибавку к пенсии и Героя! – неожиданно заорал прапорщик Пузенко, вскочив с места. – Ни хрена себе придумали – на Луну лететь… А ежели меня там метеоритом по башке стукнет или скафандр прохудится? Да и космические корабли эти… Знаю я нашу технику! Нет уж, извольте – я вас не знаю, вы меня не знаете. Бувайте здоровы, шукайте кого поглупее…

И Пузенко решительной походкой направился к двери.

– Стоять! Немедленно сядьте на место, товарищ прапорщик! – властно крикнул генерал-майор. – Вы забыли наверное, что принимали присягу? Распоряжение о вашем полете на Луну оформлено специальным приказом, невыполнение которого будет караться самым суровым образом! Вплоть до расстрела, тем более учитывая тот факт, что с этого момента вам стала известна важнейшая государственная тайна. Так что выбирайте между стенкой и Звездой Героя.

Пузенко остановился, потоптался немного на месте и нехотя вернулся на свое место, ворча что-то себе под нос.

– Как выяснили ученые с помощью спектрального анализа, на Луне брежневит встречается довольно часто, однако крупных залежей, к сожалению, не имеется, – подавив бунт, спокойно продолжил генерал-майор. – Поэтому, для того, чтобы собрать необходимое количество этого минерала, вам придется исследовать достаточно обширный участок лунной поверхности. Чтобы вам легче было передвигаться на значительные расстояния, вместе с вами на Луну будет отправлено специальное транспортное средство….

Генерал подошел к столу и нажал несколько кнопок на расположенной сбоку стола пульте. Послышалось мягкое жужжание и шторы на окнах автоматически задернулись, а позади генерала опустился небольшой белоснежный экран. Погас свет, вспыхнул яркий луч спрятанного в столе диапроектора и на экране появилось изображение невиданного аппарата, напоминающего огромную суповую кастрюлю на восьми колесах.

– Перед вами изображение вышеупомянутого транспортного средства, которому дано условное название «Луноход-1». – пояснил генерал. – Передвигается по поверхности Луны этот аппарат с помощью восьми колес, которые вращаются электромоторами, питаемых от аккумуляторов. Последние подзаряжаются от солнечных батарей, расположенных на крыше «Лунохода». В случае отказа электросистемы предусмотрен аварийный способ вращения колес «Лунохода» с помощью цепного привода и педалей, вращаемых непосредственно водителем.

Щелкнул диапроектор и на экране вместо «Лунохода» появилось схематическое изображение цепного привода от педалей, очень похожих на велосипедные, к колесам аппарата.

– Слушай, дорогой, я слышал, что вроде на Луне воздуха совсем нету, – озабоченно спросил лейтенант Теймурзаев, когда в кабинете вновь стали светло. – Если это правда, то чем там тогда дышать будем? Что жрать, где жить?…

– Запасы продовольствия и питьевой воды на два с половиной месяца вы привезете с собой в космическом корабле, – терпеливо произнес генерал-майор. – Кстати, по некоторым данным, на Луне имеются обширине запасы чистой воды, которая залегает на небольшом расстоянии от лунной поверхности. Сложнее обстоит дело с кислородом. Болыпой запас последнего взять не удасться – баллоны с кислородом достаточно тяжелы, а космический корабль имеет строгие ограничения по грузоподъемности. Здесь наши конструкторы нашли оригинальный выход. Они разработали установку, которая с помощью химического взаимодействия определенных веществ вырабатывает чистый кислород. Гарантированный срок службы этой установки, а также регенерирующей системы, очищающей воздух от продуктов выдыхания человека – один год…

– У нас утюг и сковородку не могут сделать так, чтобы через месяц не сломалась, а тут, видите ли, – гарантия год!.. – не удержался и проворчал Пузенко.

– Что же касается жилья, то жить вы будете в специальной герметичной палатке, которая абсолютно не пропускает воздух, – продолжил свой рассказ генерал, сделав вид, что не заметил провокационного, антисоветского высказывания Пузенко. – В данной палатке имеется специальная шлюзовая камера, так что установив ее (палатку) на Луне и обложив для надежности лунной породой, вы получите вполне приличное жилище, в котором можно будет находиться даже без скафандра. Конечно, кое-какие бытовые трудности неизбежны, но я уверен, что они не испугают советских военнослужащих, да к тому же коммунистов.

– И долго нам на этой Луне придется торчать? – хмуро поинтересовался прапорщик Хомяков.

– Все зависит от того, как скоро вы сможете набрать необходимые сто килограммов брежневита, – развел руками генерал. – Думаю, для этого вам понадобится недельки две-три. Ничего страшного… Помолчав немного, он добавил.

– Чтобы из ваших радиопереговоров с Землей, точнее, с Центром космических исследований потенциальные противники нашей страны не догадались об истиной цели вашей миссии, в ваши радиопередатчики будет вмонтирован так называемый дешифратор, задача которого – преобразовывать человеческую речь в набор бессвязных, бессмысленных звуков, и наоборот. Вопросы есть?

– Так нам что, в этой палатке придется втроем жить? – поинтересовался Теймурзаев, глянув искоса на Пузенко и Хомякова.

– Нет, на Луну полетит один человек, – улыбнулся генерал. – Затем, через некоторое время, второй, затем третий. Все вы будете доставлены разными ракетами в разные районы Луны и ездить на «своих» «Луноходах». Ну, идите, устраивайтесь в гостинице, отдыхайте, а с завтрашнего дня начнем подготовку к первому старту. Времени осталось очень мало… В течение целого месяца Хомяков, Теймурзаев и Пузенко в обстановке небывалой секретности готовились к беспримерному космическому вояжу. С раннего утра до позднего вечера они изучали устройство космического корабля, учились раскладывать шлюзовую палатку, овладевали методами распознавания брежневита среди других лунных пород, а также способами его добычи. Особое внимание уделялось вождению «Лунохода» на специальном песчаном полигоне в Средней Азии, куда трех будущих «лунатиков» возили несколько раз на самолете. На этом полигоне были созданы условия, максимально напоминающие настоящий лунный пейзаж. А чтобы сымитировать также и лунную силу тяжести, которая, как известно, в шесть раз меньше земной, остроумные инженеры прицепили «Луноход» к двум огромным воздушным шарам, подъемная сила которых была строго рассчитана и равнялась 5/6 веса лунного транспортного средства.

Наконец подготовка была закончена и руководитель лунной программы, уже знакомый нам генерал-майор, фамилия которого была, кстати, Кайсаров, собрал всех троих, для того, чтобы сообщить дату первого отлета, а заодно назвать фамилию того, кому суждено было первым из всех советских людей ступить на лунную поверхность. К несказанной радости Теймурзаева и Пузенко, им оказался прапорщик Хомяков.

И вот настал день старта. Сидя в тесной кабине космического корабля «Луна-17», Хомяков угрюмо щелкал тыквенные и подсолнечные семечки, кулек с которыми ему сунул «на дорожку» добрый Пузенко. В наушниках звучали обычные предстартовые команды «ключ на старт», «протяжка один» и так далее. Наконец послышался глухой нарастающий гул, корабль мелко задрожал и «Луна-17» сначала медленно, словно нехотя, а потом все быстрее и быстрее устремилась ввысь, унося прапорщика к воспетому многочисленными поэтами спутнику нашей планеты…

Почти все трое суток, в течение которых космический корабль летел к Луне, Хомяков проспал, просыпаясь лишь для того, чтобы покушать да сходить в туалет – сказалась усталость после многодневных тренировок и разрядка после нервного напряжения во время старта. Но вот наконец пепельно-желтый лунный диск заслонил собой почти все видимое из иллюминатора пространство. Хомяков не отрываясь глядел на увеличивающуюся с каждой минутой в размерах ослепительно-огромную Луну, на которой ему предстояло провести неизвестно сколько времени, а возможно, и сложить свою кудрявую голову…

Сделав несколько витков вокруг спутника Земли, «Луна-17», повинуясь командам с Центра космических исследований, пошла на посадку. Прилунение прошло удачно – космический корабль мягко ткнулся посадочными опорами в лунную пыль на поверхности Моря Дождей. Едва стих гул тормозного двигателя и осела взбудораженная его раскаленной струей пыль, как Хомяков одел скафандр и, обуреваемый чувствами любопытства и волнения одновременно, выбрался наружу. Разминая затекшие за время перелета ноги, он с любопытством огляделся. Пейзаж, представший его взору, был унылый и величественный одновременно. Застывшие, «неживые» горы, холмы и равнины однообразного светло-песочного цвета четко, контрастно вырисовывались на фоне матово-черного неба с мириадами ярких звезд да огромным диском родной, голубовато-зелено-бе-лой Земли, висящей невысоко над горизонтом.

– Ну вот, прибыл…. – с грустью констатировал прапорщик, закуривая. (По его просьбе скафандр был сконструирован таким образом, чтобы в нем можно было курить). Перекурив, Евгений Петрович подготовил к работе нелепо торчавший «на крыше» космического корабля «Луноход-1» и, съехав, на нем по сходням на поверхность Луны, сделал несколько пробных кругов. Убедившись в том, что «Луноход» управляется прекрасно, Хомяков отправился искать подходящее место для установки своего лунного жилища.

Ему повезло – меньше чем в километре от космического корабля он обнаружил достаточно просторную пещеру в скале. В ней прапорщик установил герметичную палатку, куда перетащил из «Луны-17» запасы воды, еды, аппарат для выработки кислорода. а также радиостанцию и необходимое для сбора и поиска брежневита оборудование. Тщательно задраив шлюзовую дверь и наполнив палатку кислородом, Хомяков снял опостылевший скафандр, сообщил по рации на Землю о своем благополучном обустройстве и, обведя унылым взором свое убогое, набитое битком различными причиндалами жилище, вытащил из одного из контейнеров с пищей заранее заныканную им перед отлетом бутылочку водки.

– Ну что ж, как говорится, отпразднуем новоселье, – вздохнул Хомяков, откупоривая бутылку. – Во как, однако, жизнь у людей лихо оборачивается. Мог ли я еще год назад в самом кошмарном сне предположить, что меня забросит на Луну!..

Он сделал большой, продолжительный глоток прямо «из горла» (по причине слабой силы тяжести водка лилась очень медленно) и, утерев губы ладонью, вслух произнес: – Ну-с, сегодня, сам Бог велел маленько передохнуть, а завтра, стало быть, с утречка начнем искать этот самый хренов брежневит…

На следующий. день у Хомякова начались трудовые будни. Брежневит действительно оказался достаточно редким минералом на Луне. Чтобы раздобыть несчастный килограмм-другой этого минерала, прапорщику приходилось исколесить на «Луноходе» не менее 20–30 километров, а подчас и побольше. (Заблудиться он не боялся – к дому всегда можно было вернуться по своему же следу колес «Лунохода», четко отпечатывающемуся не нетронутом, девственно песчаном лунной грунте). К большой досаде Евгения Петровича, электрическая часть его лунного автомобили уже через несколько дней безнадежно и навсегда вышла из строя, поэтому ему приходилось изрядно попотеть, вращая колеса «Лунохода» с помощью ножного привода. Этот прискорбный факт весьма существенно отразился на производительности труда Хомякова – прошло больше месяца, а он едва-едва собрал шестьдесят килограммов брежневита.

Так, в трудах праведных, проходил у прапорщика день за днем. Постепенно он привык к своему необычному существованию (человек, как известно, ко всему привыкает). к унылому лунному пейзажу, к бытовым неудобствам. Единственное, что угнетало его – это одиночество и однообразное существование. Евгений Петрович сильно скучал по Земле, по человеческому общению, которое, конечно же, никак не могли заменить ежедневные непродолжительные сеансы радиосвязи с Центром космических исследований.

Впрочем, однажды одиночество Евгения Петровича было нарушено, причем самым необычным, фантастическим образом.

В этот день Хомяков в поисках стратегического минерала отъехал особенно далеко от своего жилища – километров этак на шестьдесят, и у подножья высокой скалы наткнулся на отличные залежи брежневита. Лихорадочно размахивая киркой, прапорщик откалывал куски породы от скалы и складывал их в специальную космическую авоську из тончайшего парашютного шелка, притороченную к поясу его скафандра. Он так увлекся работой, что не замечал ничего вокруг, а когда случайно поднял голову, то едва не упал от неожиданности и удивления.

Прямо над ним медленно, и, естественно, бесшумно, снижался огромный, метров двести-триста в диаметре серебристый диск, матово блестевший в лучах заходящего солнца. Вдоль его борта тянулись два ряда иллюминаторов, как на самолете, а по краям мигало несколько разноцветных огней, словно на рождественской елке. Зависнув на высоте около метра, диск замер неподвижно, затем в его днище неожиданно вырисовалось большое отверстие в виде круглого черного пятна, из которого медленно выдвинулось нечто вроде трапа. Притаившийся за скалой Хомяков оторопело наблюдал, как по трапу на поверхность Луны неспешно спустились четверо невысоких, длинноруких существ в скафандрах темно-бронзового цвета и направились в сторону сиротливо стоявшего поодаль в ожидании хозяина «Луноходу». Подойдя к нему, инопланетяне неторопливо обошли лунный автомобиль несколько раз вокруг, затем один из них открыл дверцу и шмыгнул внутрь. Вскоре он, впрочем, выскочил наружу, возбужденно размахивая руками, видимо от удивления.

– «Цепную передачу велосипедного типа увидел, – догадался прапорщик. – Такая допотопная штука для них, ясное дело, наверное в диковинку»…

Покрутившись еще немного вокруг «Лунохода» инопланетяне неожиданно схватили его с четырех сторон за выступающие части, и, легко оторвав от поверхности, дружно потащили к своей «летающей тарелке».

– Стоять! – заорал опешивший Хомяков, выскочив из своего укрытия. – Вы что это делаете, суки коротконогие! Положите немедля «Луноход» на место, мать вашу…

Однако, инопланетяне не замечали прапорщика, и, тем более, не слышали его, что вполне естественно – все действующие лица этой сценки находились в скафандрах. Видя, что его верный лунный автомобиль вот-вот исчезнет в недрах летающей тарелки, обозленный Хомяков выхватил из авоськи крупный кусок брежневита и швырнул его в сторону пришельцев. Удар получился метким, и, судя по всему, мощным – инопланетянин, которому камень попал в спину, подпрыгнул и кубарем покатился по лунной пыли. И тут из висевшей над поверхностью неподвижно летающей тарелки внезапно вырвался ярко-фиолетовый луч и сшиб прапорщика с ног, как шар в кегельбане сбивает кеглю. Когда Хомяков очнулся, ни тарелки, ни инопланетян уже не было, а целый и невредимый «Луноход» стоял поодаль, как ни в чем ни бывало. Кряхтя, прапорщик поднялся на ноги и поковылял к своему лунному автомобилю. Сегодня работать он уже не мог – у него сильно болела голова, ломило все тело…

Наконец настал тот долгожданный и радостный день, когда весы, на которых Евгений Петрович ежедневно взвешивал весь собранный брежневит, показали ровно сто килограммов. Весело напевая, Хомяков бросился к радиостанции, чтобы сообщить об этом на Землю.

– Благодарим за службу, – услышал он в наушниках приглушенный голос руководителя Центра космических исследований. – Через три дня к Луне стартует специальный космический корабль «Боливар-1», который доставит вас на Землю. По нашей команде включите радиомаяк, чтобы с его помощью мы посадили космический корабль как можно ближе к тому месту, где вы находитесь. До связи…

И вот, примерно через неделю, Хомяков увидел наконец высоко в черном лунном небе яркую золотистую точку, которая быстро увеличивалась в размерах, пока не превратилась в ясно видимый космический корабль с длинным хвостом алого пламени, выбрасываемого тормозным двигателем. Советские космические специалисты оказались на высоте – «Боливар-1» приземлился совсем недалеко (по космическим, конечно, меркам) от жилища Хомякова – не далее двух километров. Подпрыгивая от радостного возбуждения, прапорщик погрузил в «Луноход» специальный контейнер с брежневитом и, яростно вращая педали, повел свой лунный автомобиль к видневшемуся вдалеке металлическому пришельцу с планеты Земля. Натужно скрипела цепь и верный, хотя и неказистый «Луноход», тяжело переваливаясь на ухабах, медленно вез своего хозяина к космическому кораблю, который через каких-то несколько дней доставит его к родным березкам милой Смоленщины..

Подъехав к «Боливару», издали здорово похожему на баптистскую церковь на четырех опорах, Хомяков открыл входной люк, погрузил в грузовой отсек контейнер с брежневитом и, вдохнув, подошел к сиротливо замершему «Луноходу».

– Прощай, брат, – похлопал по корпусу лунного автомобиля прапорщик. – Ты был мне верным товарищем в этой дыре…

Произнеся эти слова, Евгений Петрович решительными шагами поднялся на борт «Боливара». Протиснувшись в тесную кабину управления, в которой почему-то пульт управления был с одной-единственной красной кнопкой посередине, да небольшей коротковолновой радиостанцией, Хомяков доложил в Центр космических исследований о готовности к старту.

– Брежневит на борту? В грузовом отсеке? – озабоченным голосом поинтересовался руководитель полетов.

– Так точно, все сто килограммов, – бодро сообщил прапорщик.

– В таком случае начинаем обратный отсчет. Услышав слово «старт», тут же нажмите красную кнопку, остальное сделает автоматика. Внимание: десять, девять, восемь, семь….

Полузакрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, Хомяков слушал обратный отсчет как сладкую музыку. Перед его взором приятным миражем мелькали то звезда Героя, то толстая пачка денег, то погон с маршальской звездой, то прием в Кремле… Услышав вожделенное слово «старт», прапорщик встрепенулся и с силой нажал красную кнопку. Почти сразу послышался нарастающий грохот ракетного двигателя, корабль задрожал и зашатался на опорах…

Затем произошло нечто неожиданное; грохот двигателя вдруг стал доноситься как бы сверху, становясь все тише и тише, пока не затих вовсе. Прекратилась также дрожь обшивки и в кабине воцарилась какая-то странная, мертвая тишина.

– «Что за хреновина? – удивился Евгений Петрович, подсознательно отметив, что он почему-то не испытывает перегрузки, обычной при старте космического корабля. – Может быть двигатель стартовый отказал? Этого еще не хватало»…

Посидев еще немного. Хомяков поднялся с кресла и глянул в маленькое окошечко, вмонтированное в обшивку кабины. Так и есть – «Боливар» еще находился на Луне. Хомяков бросился к радиостанции, чтобы сообщить о неполадках с двигателем на Землю, но рация почему-то молчала. Чертыхнувшись, прапорщик открыл люк, спрыгнул на лунную поверхность и хотел было осмотреть дюзы ракетного двигателя – может быть забились чем-то или еще чего, но, осмотревшись, едва не упал в обморок….

Космического корабля «Боливар» не было. На лунной поверхности стояла лишь маленькая, квадратная кабина управления, из которой несколько секунд назад вылез Евгений Петрович. Оторопевший, ничего не понимающий прапорщик растерянно посмотрел по сторонам, затем машинально поднял голову… И увидел, как в черном, бездонном, усыпанном яркими звездами небе тает, с каждым мгновением уменьшаясь в размерах, золотистое тело с мерцающим огненно-рыжим хвостом. Скоро оно превратилось в маленькую желтую точку и затерялось среди мириадов звезд. Без всякого сомнения, это был стартовавший несколько минут назад с Луны космический корабль «Боливар»…

Сколько простоял с запрокинутой головой прапорщик Хомяков – установить ему так и не удалось. Но судя по тому, что у него добрых две недели потом болела шея, наверное он все-таки стоял очень долго. – «Японский бог, что же случилось? – наконец вернулась к прапорщику способность если не рассуждать, то просто думать. – Аварийная катапульта, что ли, сработала?… Так почему вместе с кабиной? Да и не должно быть, вроде, никакой катапульты на стартовом лунном модуле корабля… Ничего не понимаю»….

Закурив папиросу, Хомяков принялся задумчиво бродить вокруг сиротливо стоявшей на поверхности Луны, словно невесть кем установленный посереди бескрайней степи одинокий сортир, кабины управления. И тут внимание его привлекли некоторые особенности конструкции этой кабины. Весьма характерные… Неплохо разбиравшийся в технике прапорщик осмотрел их и определил, что в момент старта кабина, в которой он находился, была отсоединена от космического корабля при помощи оригинального устройства. Какая-то неясная, еще не оформившаяся тревожная мысль зашевелилась в голове у Хомякова, однако он по-прежднему еще ничего не понимал. Озабоченно почесав пятерней затылок, вернее заднюю часть шлема скафандра. прапорщик бросился к «Луноходу», с которым он совсем недавно так трогательно попрощался. Приехав к себе в пещеру, он стал вызывать по радиостанции Центр космических исследований, однако и этот передатчик хранил ледяное молчание. Земля не отвечала. И тут внезапно Евгений Петрович Хомяков понял ВСЕ! Он вспомнил, как однажды в курилке Центра космических исследований невольно подслушал разговор двух специалистов Центра, которые обсуждали конструктивные недостатки стартовых двигателей, установленных на советских лунных аппаратах, в частности, их маломощность. По причине которой эти аппараты пока не способны унести с поверхности Луны груз, вес которого превышает центнер. Тогда прапорщик абсолютно не придал значения этим словам, но теперь они звучали зловещим приговором. Ну конечно – его специально оставили на Луне, едва он выполнил свою задачу – собрал брежневит и погрузил его на борт космического корабля. Оставили по той простой и одновременно страшной причине, что космический корабль просто не мог унести на Землю и брежневит, и Хомякова. «Боливар» никак не мог «выдержать двоих» – прапорщика и груз, поэтому советские специалисты цинично отдали предпочтение последнему. Евгений Петрович вспомнил известный рассказ О.Генри, и в ярости скрипнул зубами – более издевательского названия для прилетевшего якобы за ним космического корабля придумать было трудно. Упорное молчание радиостанций в кабине управления и в пещере красноречиво указывало на то, что прапорщика оставили здесь навсегда. Теперь Хомяков наконец понял, почему для полета на Луну отбирали только тех военнослужащих, у которых не было ни семьи, ни близких. Никто его не будет разыскивать, никто не будет задавать руководителям Центра космических исследований ненужных вопросов…

Волна глухой ненависти к советским конструкторам и военспецам, разработавших этот коварный, подлый план, благодаря которому он оказался обреченным на мучительную смерть вдали от родной планеты поднялась в груди Хомякова.

– Ну, я вам сейчас покажу, суки, волки позорные, – бормотал прапорщик, открывая дрожащими пальцами заднюю крышку радиостанции. В его голове родилась воистину гениальная мысль – отсоединить дешифратор и сообщить всему миру открытым текстом про ту подлость, которую с ним учинила родная Страна Советов. Однако, увы, советские конструкторы предусмотрели и этот вариант: едва дешифратор был отсоединен, как внутри рации внезапно полыхнул сиреневый огонек и повалил густой серый дым. Оказалось, что схема передатчика была сконструирована таким хитроумным образом, что при отсоединении дешифратора она самоуничтожаласъ. Оторопело поглядев минут пять на дымившиеся внутренности радиостанции, Хомяков отшвырнул в сторону дешифратор и заплакал в бессильной ярости…

Немного успокоившись и отбросив, после некоторых колебаний мысль о самоубийстве, Евгений Петрович принялся оценивать ситуацию, в которой он очутился. Она была, конечно, ужасной, но полностью не безнадежной. У него оставались еще запасы еды и питья, на удивление хорошо работала и установка по выработке кислорода. И прапорщик решил бороться за свою жизнь до конца, надеясь на какое-то призрачное, неясное еще ему самому чудо – то ли прибытие с Земли еще одного космического корабля, то ли на помощь инопланетян. (Незадолго, кстати, Хомяков видел в лунном небе еще одну летающую тарелку, быстро шмыгнувшую по небосводу). И вновь потекли однообразные, скучные дни, во сто крат более унылые, чем прежде. Заняться Евгению Петровичу теперь было решительно нечем, и он часами бродил по поверхности Луны, с тоской глядя на висевшую у него над головой зелено-голубую планету, его родную Землю. Увы, черное безжизненное небо над Луной было пустынно, без всяких признаков приближающихся к Селене земных или каких-то еще космических кораблей…