Текст книги "Северное Сияние (СИ)"

Автор книги: Сергей Извольский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Наблюдая расстановку блокировавших нас сил, я лихорадочно оценивал имеемые ресурсы. Кольцо блокады уже полностью замкнулось – даже катера появились из-за излучины и вышли на исходные позиции. Но одна за другой бежали секунды, и пока ничего не происходило.

– Знают, что мы в коробочке, и предоставляют нам право понервничать, – озвучила вдруг Эльвира вариант, который показался мне очевидным.

Обернувшись к спутникам, я увидел, как они практически синхронно отрицательно качнули головами – ни у одного, ни у другой не было запасного варианта действий на случай, если они исчезнут с радаров. Ну да, направлялись сюда они не на простые посиделки – и афишировать это ни Валера, ни Эльвира не стали, действуя полностью самостоятельно. Еще наверняка и меры приняв, чтобы родственников – в случае чего, направить по ложному следу.

– Запрос на видеосвязь, – вдруг повернул один из экранов ко мне Элимелех.

Эльвира, Валера и Ира разошлись в стороны, так чтобы за моей спиной осталось пустое пространство.

Ответив на вызов, я увидел знакомое лицо. Надо же, снова встретились: на меня смотрел корнет Феликс Тимофеевич Изотов – тот самый, что пытался арестовать меня в усадьбе Юсуповых-Штейнберг.

– Артур Сергеевич, – холодно улыбнулся мне жандарм. – Доброе утро.

Арестовать он меня тогда хотел по подозрению в применении темных искусств – мелькнула мысль. Не за «Степаном» пришел?

– Феликс Эдмундович, – вернул я жандарму его холодную улыбку. – Не могу сказать, что утро доброе. С чем пожаловали?

Корнет, отчество которого я намеренно назвал неправильно, от этого даже не расстроился.

– Артур Сергеевич, у меня на руках ордер на ваш арест. Соблаговолите в течении одной минуты выйти за ворота поместья, один и без оружия. В ином случае я отдам команду к началу штурма. Время пошло, ваше благородие, – возвращая мне долг испытанного унижения, теперь уже вполне искренне улыбнулся жандарм.

Глава 19

– Эль, – обернулся я к танцору, едва погас экран связи с жандармом. – Сделай так, чтобы к началу штурма, если он случиться, усадьба перестала существовать. Сможешь?

Чернокожий танцор на пару мгновений впал в ступор вычислительных процессов, после чего кивнул. Не очень уверенно – явно имея что сказать. О чем я догадался, оборвав Элимелеха резким жестом – и необходимое время, которое ему потребуется на подготовку, уточнять не стал. По банальной причине – у меня не было на это времени.

– Работай, – бросил я Элимелеху, поворачиваясь к Ире и Аде: – Постарайтесь сделать так, чтобы все выжили. Только не в ритуальном зале собирайте людей, он должен быть завален максимально.

Когда индианки синхронно кивнули, я уже смотрел на Эльвиру с Валерой.

– Валер, а кошаны плавать умеют? Жаль, – сморщился я, не дожидаясь ответа. – Если начнут штурм, сваливай в истинной форме. Сможешь с ним силой поделиться? – обернулся я к Эльвире.

Максимально сосредоточенная царевна вместо ответа вытянула руку, едва коснувшись пальцами шеи Валеры, после чего отошла на пару шагов. Последовало несколько быстрых и мягко-гибких пассов – Эльвира словно искала возможность сопряжения аур. Пока она сосредотачивалась, я повернулся к Элимелеху.

– Покричи в эфир что я выхожу, чтобы не стреляли, – бросил я танцору, который мгновенно уловил суть и обернулся к экранам. Лучше действительно дать знать – а то я выйду в обозначенное время, а штурм все равно начнется. Нехорошо получится.

– Оу-оу-оу! – в этот момент буквально подскочил Валера. Отреагировал он так, словно ему за шиворот плеснули ледяной воды. По расширившимся глазам принца я понял – прилив энергии он ощутил вполне неиллюзорный.

– Отлично, – отреагировал я моментально, посмотрев на царевну. – По лесу уйдешь за границу купола, – произнес я едва мазнув глазами по Валере, а заканчивал говорить, уже снова глядя в глаза Эльвире: – Я выхожу сдаваться, если станет горячо, свалю от них. Вы здесь по ситуации, – торопливо добавил я и устремился к выходу.

У меня оставалось не больше двадцати секунд.

В том, что в форме черной пантеры Валера даже без помощи Эльвиры сможет сделать за пределы колпака безмолвия ноги, вернее лапы, я не сомневался. Да, опасная затея, но у нас и слепки души на каждом. С возможностями же новосозданного кровавого союза думаю Валера пролетит черной кометой через все заслоны. И возможно даже кометой незамеченной.

Ему главное быстро добраться за границу действия глушащих связь установок – а дальше кавалерия не заставит себя ждать. Даже объяснять ничего не надо будет – если я сдамся, а ФСБ пойдет на штурм, это будет совсем игра без правил. За такое красные карточки выдают не глядя.

Собирая подобным образом обрывки мыслей в кучу, я пронесся по винтовой лестнице и выскочил во двор. Входя в скольжение, ускорился, и едва не вышиб калитку. Извернувшись в пируэте, чтобы не выйти за территорию вместе с дверью, гася скорость вернулся в нормальный поток времени. По инерции сделал еще несколько шагов, чувствуя при этом, как на мне скрестились десятки глаз. Не у всех была идеальная ментальная защита, так что долю удивления своими действиями, по направленному на меня вниманию, я считал.

После моего, оказавшегося столь неожиданным выхода, некоторое время ничего не происходило. Стояла полнейшая тишина, только вдали шелестели под легким ветерком листья деревьев. По всей видимости, никто просто всерьез не ожидал, что я выполню требование.

– Йоооо-жик! – не удержавшись, вполголоса крикнул я, привлекая к себе внимание.

Еще несколько очень долгих секунд ничего не происходило. Вдруг из придорожных зарослей поодаль, сминая кусты выскочила шестиколесная приземистая бронемашина. По броне шли полупрозрачные всполохи деактивированного стелс-режима, и постепенно четко проявлялся силуэт. Удивительно похожая компоновкой на камазовский «Выстрел» машина помчалась ко мне.

На какой-то момент я подумал было, что это все же штурм начался – настолько быстро массивная туша летела в мою сторону. Казалось, что так и проедет без остановки во внутренний двор вместе с воротами. Но резко затормозив, проехав несколько метров юзом, бронеавтомобиль встал как вкопанный совсем рядом. Неплохо водитель исполнил – невольно оценил я, когда прямо напротив увидел боковую дверь.

Отмахиваться от клубов поднятой пыли предусмотрительно не стал – не хочется пулю получить от «испугавшегося» снайпера. Из распахнувшихся задних десантных дверей броневика между тем выскочило четыре оперативника в темной экипировке. Безо всяких церемоний меня подхватили и сложили как конструктор. Одновременно развернули и направили к уже открывшейся боковой двери. Действовали бойцы быстро и резко, так что я даже оглянуться не успел, как оказался уложен на рифленом полу.

А ведь никто меня допрашивать и предъявлять обвинения не собирается. По крайней мере, в ближайшее время – понял я, когда в шею укололо, и в организме оказалось кубиков двадцать сильнодействующего препарата. Голубой лед, или как его еще называют Антимагистр – как понял по ощущениям. Доза была достаточная для того, чтобы превратить меня в замороженный овощ как минимум на сутки.

Если бы не холодный разум, инициировавшийся во время лечения Ольги, я бы и отправился в тяжелое беспамятство заморозки. Но сейчас остался в сознании. Причем в прошлый раз в похожем случае у меня бодрствовал лишь холодный разум, сейчас же мое сознание уже целиком словно спряталось в обнаруженный ранее отнорок. Состояние, в котором находился, явно нечто из практик менталистов. Причем высшей школы – вспомнил я удивление Ольги после того, как она столкнулась с моими только инициировавшимися способностями.

Я сейчас почувствовал и ощутил себя точь-в-точь также, как было когда впервые оказался в этом мире – в теле еще живого Олега, наблюдателем. И сейчас тело также не подчинялось, а глаза закрылись. Вот только при этом внутренним зрением я продолжал видеть всех, кто находился в машине. Перед взором стояла объемная схематичная картинка происходящего, за которой я наблюдал будто сверху, как в изометрической проекции.

Со сдерживаемым (с усилием) беспокойством, удивлением и холодной злостью я смотрел за тем, как меня быстро освобождают от одежды, еще и просвечивая на наличие вшитых маяков. При этом о сохранности моей тушки никто особо не заботился – довольно быстро организовали пару ссадин. Да и после швыряли и кантовали так, что синяков прилично появится, как только заморозка пройдет.

Наблюдая за происходящим я понял, что у всех оперативников активирован полный режим защиты, предназначенный в том числе и для зашиты опознания личности. Работали и генераторы ментальной защиты, но несмотря на это я все равно чувствовал напряженную ауру конвоиров.

Захватившие меня люди играли со смертью – видимо, риск стоил того. И несмотря на введенную убойную дозу препарата, меня спеленали гораздо качественнее, чем мы сами недавних смертников. Видимо, захватившие меня ребята умеют подстраховываться от самых разных случайностей. Потому что даже наручники были не пластиковые одноразовые, как использовали мы для ритуала, а самая настоящая система кандалов – почти экзоскелет, причем с анитмагической защитой.

Оценивая действия оперативников я предположил, что все четверо понимают – они идут по тонкому льду, который уже начинает потрескивать. И явно они хотят как можно скорее покинуть это узкое и опасное место. По крайней мере, все то время после того как меня обездвижили, а после раздевали и упаковали в кандальную конструкцию, пол подо мной брыкался весьма активно. Явно водитель летит с предельной спешкой – подобная шестиколесная бронемашина даже по пересеченной местности должна идти мягко и валко. Если на гашетку не топить, как будто уходя из-под обстрела.

Я пока продолжал наблюдать за происходящим и попыток «ожить» не предпринимал. Да, мое тело мне сейчас не повиновалось и бодрствовал только разум. Но те, кто вколол мне лошадиную дозу препарата, которая могла гарантированно убить обычного человека, а одаренного или одержимого надолго обездвижить и лишить сознания, просто не предпринимал в расчет, что я совсем недавно участвовал в ритуале кровавого союза.

Созданный силой крови энергетический каркас, дублировавший мой Источник, оказался не просто очередной аурой. Это был словно резервуар, накопленной энергией которого я мог воспользоваться. Причем по-разному – начиная от того, чтобы просто вдохнуть силу в безжизненное сейчас тело, а заканчивая… преображением.

В очередной уже раз частицы знаний, словно паззл, сложились в цельную картину. Словно вживую я увидел, как профессор сэр Галлахер – краснолицый и несмотря на свою язвительную въедливость смешной на вид хоббит, принимает ужасающий демонический облик двухметрового крылатого монстра. За последующим водоворотом событий вопрос «а как он это сделал?» я себе даже не задавал. Некогда было. Зато сейчас получил на него ответ.

Сила крови. Сэр Уильям Джон использовал заемную силу крови для того, чтобы трансформировать свое тело. Вот так вот.

Рядом со мой в полной боеготовности находились четыре оперативника в активной броне, я закованный в экзоскелет кандальной конструкции был обездвижен смертельной для обычного человека дозой препарата, и везли меня с такой спешкой, словно убегали от смерти. Но волновался я почему-то совершенно не об этом. Потому что получается, я стал обладателем весьма опасного знания.

Человеческая жизнь никогда особой ценности не имела, а уж сейчас – когда вот-вот настанет момент окончательного раздела мира между Большой Четверкой, тем более. И вполне возможен вариант, когда жертвенные пирамиды вернутся в массовую культуру. Слишком уж велика сила крови, которая… Которая что?

Святая Инквизиция не проливала кровь. Тьма при контакте с кровью видоизменяется. Кровь и Тьма. Свет.

Ни одна религия за пять тысяч лет существования нынешнего варианта человеческой цивилизации не обходится без жертвоприношений. А какая-то – как христианская, и вовсе началась с добровольной жертвы.

Не только Тьма, но и Свет питается жертвоприношениями – и если Тьма забирает кровь, то Свет принимает что? Молитвы, покаяние, духовные жертвы. Так, стоп.

Каждая мысль словно высвечивала темное пятно на общей картине, и я чувствовал, как будто шаг за шагом приближаюсь к очень важному ответу.

Покаяние…

«Я вырос в бедной семье и часто молил Бога о велосипеде. Но потом понял, что это работает по-другому: я украл велосипед и стал молить Бога о прощении» – как обычно невовремя подсказал внутренний голос. Мысленно выругавшись, я попытался вернуться в покинутое русло течения мыслей.

Тьма забирает жизнь. Свет забирает… душу? Перед взором как вживую встали белесые глаза Елены Николаевны, которой стали чужды обычные человеческие желания и эмоции.

«Кровь – это все, что отделяет свет от тьмы» – тут же возникла у меня в памяти запомнившаяся откуда-то, скорее всего из воспоминаний моей прошлой жизни, фраза.

Или не так? Или Свет – все, что отделяет Кровь от Тьмы? Свет и Тьма на одной стороне?

Черт, если бы я был в обычном состоянии, у меня наверняка был от напряжения сейчас уже голова раскалываясь.

Пока я размышлял о глобальных фундаментальных знаниях, неожиданно ставших мне чуточку более доступными, бронемашина остановилась. Меня подхватили, и без задержек перебросили в конвертоплан, который моментально поднялся в воздух. Невысоко – машина пошла, судя по всему, на предельно низкой высоте петляя по руслу реки.

Рядом со мной остались все те же четверо оперативников, которые предельно внимательно следили не только за мной, но и за окружающей обстановкой. Напряжение у бойцов возрастало, и невольно я отвлекся от судеб мира. Вне зависимости от степени грозящей цивилизации опасности, сейчас все же на первом плане судьба одного человека. Прости, человечество, я пока немного занят.

Итак. Меня куда-то везут. Скрытно, и явно не на планировавшийся по ходу развития событий допрос. При этом, чтобы получить повод к моему задержанию, использовался ордер на арест. И я не думаю, что сообщая о его наличии, Феликс Эдмундович блефовал. Просто потому, что без наличия ордера ему никто бы не дал санкции задействовать столь серьезные ресурсы в виде целой карманной армии, подогнанной к забору усадьбы.

Явно, что получал ордер на мой арест жандарм Изотов используя веский довод. Какой? Это могло быть как похищение Степана, так и увечье Адольфа – тем более, что тот сам подставился, причем целенаправленно. А может быть вообще всплыло убийство Аверьянова.

Тоже вариант: ведь Власов удалился в скит, власть в клане взяли другие люди, а как и где похоронен Антон Аверьянов, я не знаю. Вполне могли провести эксгумацию, и «обнаружив» (а может и без шуток обнаружив) след темных искусств, пришили его к делу. Ведь жандарм Изотов еще в первый раз намеревался забрать меня именно по подозрению в применении темных искусств.

Да, ордер получить невыполнимой проблемой не стало. Вот только очевидно, что сразу после моего выхода за ворота идущая до этого по рельсам законности операция с этих рельс сошла. Потому что меня транспортируют явно очень далеко и максимально скрытно. И очень спешно: как раз сейчас конвертоплан в момент гася скорость встал на дыбы, выполнив кобру Волка-Пугачева. Обо мне не позаботились, так что я, громыхая кандальной системой, криво прокатился по рифленому полу и остановился только запутавшись ногами в грузовой сетке, собранной у борта.

Когда машина вновь подружилась с верхом и низом, меня почти сразу вынесли через грузовой люк. Я оказался в аэропорту, в непосредственной близости от немалых размеров самолета. Здесь мой внутренний радар заработал не так ясно, как в грузовых отсеках бронеавтомобиля и конвертоплана.

Я наблюдал окружающее словно в тумане; мне были «видны» лишь ближайшие ориентиры – крыло, откинутая грузовая аппарель, стойка шасси и часть двигателя самолета. Все остальное тонуло в окружающей мутной пелене. Но вскоре туман мглы пропал – после того, как меня без промедлений закинули в брюхо огромного самолета. Причем не по грузовой аппарели, открытой как я «заметил» до этого, а занесли в неприметную дверь под крылом. Избегали систем слежения? Да наверняка.

Загудели двигатели, пол подо мной мелко-мелко завибрировал, где-то в чреве самолета раздался скрежет. Мягко поднялась, закрываясь, грузовая аппарель. В это время сопровождающие меня оперативники начали без суеты, но и без лишних задержек экипировать «крылья» – систему десантирования, напоминавшую гибрид вингсьюта и реактивного ранца. И судя по кратким скупым жестам, один из них был ответственен за то, чтобы прикрепить к себе кандальную конструкцию со мной.

Теперь я уже точно уверился, что меня банально выкрали, для старта операции использовав вполне законный повод. Будут допрашивать? Может быть, почему нет. Но, уже нормы закона явно на соблюдая. Или… нет? А зачем меня вообще допрашивать, что я знаю? Неожиданная догадка мелькнула и попыталась ускользнуть, но я словно поймал вьющуюся ниточку, выстраивая версию.

Если работает жандарм Изотов, то скорее всего меня приняли те, кто каким-то образом причастен к ФСБ. Кто у меня из серьезных врагов в той стороне? Правильно, работорговцы. А не имеет ли смысл мое похищение в том, чтобы банально сейчас прикрыть себе хвост? Зачем вообще меня допрашивать, если можно использовать как заложника?

Моя ценность – как фигуры, для кого-то неоспорима. Вон хоть для привечающих меня «по-родственному» Мекленбургов. И если меня сейчас увезут далеко-далеко и где-то спрячут, возможно моя жизнь может стать гарантией того, что замешанные в работорговле люди смогли купить себе билет. Куда? Да хоть в Латинскую Америку, под крыло Трансатлантического Содружества. Это как предположение, но я уверен, что пока мир многополярный, на планете можно найти места, где «с Дону выдачи нет». Если, конечно, есть средства оплатить туда билет.

Еще версия – меня везут, чтобы убить. Тоже вариант. Обычная пуля в голову в моем случае не сработает; просто так меня не отправишь ни в рай, ни в ад – только на перерождение. И сейчас, запутывая и заметая следы, меня привезут к умелому менталисту или одержимому (озаренному), который сможет лишить меня жизни. Вариант? Вариант. Даже могут перевести в глухое место, бросить в зиндан на год-другой, а когда станет ясно, что не нашли, тогда уже умелый менталист может меня прикончить. Я бы сам так сделал, будь на месте организаторов – потому что, если меня действительно похитили, всех способных убить меня менталистов я бы прошерстил, окажись на месте следователей имперской охранки.

Или я все же представляю ценность как источник информации? О чем? Да о тех же чужих мирах. В ФСБ не плюшевые мальчики работают, и по обрывкам полученных знаний вполне могли составить картину недавних событий на малой арене гимназии. Хотя бы то, что мы в ходе происшествия гарантированно посещали чужие миры. И действия сейчас со мной могут быть продиктованы не только личной выгодой замазавшихся работорговцев. А наоборот, самыми настоящими соображениями государственной безопасности.

ФСБ контролирует одержимых Конфедерации. Но контролирует только одержимых самых низких рангов: все обретшие какую-никакую силу становятся частью имперской аристократии. И если фон Колер недавно заявлял, что понимает предназначение нас, одержимых, как аналог Ночного Дозора – защитников цивилизованного мира от надвигающейся Тьмы, то фээсбэтмены вполне могут воспринимать одержимых как часть этой самой Тьмы. Что, учитывая антураж работы чернокнижников, да и опасности профессиональной деформации, совсем неудивительно. Да я бы и сам увидев – как Татьяна Николаевна, делового партнера с абсолютно черными, заполненными мраком глазами, всерьез задумался бы нужен ли мне такой деловой партнер.

В общем, догадок много и на самый любой вкус. И будь я Итаном Хантом, Джейсоном Борном или на худой конец Бонд-Джеймс-Бондом, дождался бы прибытия на место назначения. Там бы выждал положенное время, при этом найдя возможность освободиться от кандалов. После чего подготовившись и встретив пленивших меня злодеев, всех бы победил с особым цинизмом, по ходу вызнав личности и все планы неприятелей.

Но столь глупо рисковать свободой и жизнью с эфемерными шансами на успех готов я не был – это не покер, и ставки тут выше. Поэтому, когда через вибрацию пола почувствовал ускоряющийся ритмичный перестук шасси по стыкам бетонных плит взлетной полосы, я вдохнул полной грудью. Спящая во мне сила крови, дублирующая энергетический каркас источника, вернула в тело жизнь. И практически сразу же я потянулся разумом к той части себя, которая осталась в конвертоплане.

В успех попытки я, если честно, на сто процентов уверен не был. Но получилось идеально – сверкнула темная вспышка, и я телепортировался в грузовой отсек не успевшего далеко улететь конвертоплана. Где, как раз в тот момент, когда машина аэродинамическим торможением задрав нос гасила скорость, я прокатился по полу. И тогда, влив в руку чуть-чуть энергии, заставил материализоваться клинок кукри, и коротким движением зашвырнул его под скомканную сетку у борта.

Материализовавшись внутри конвертоплана, я рывком освободился от крепежной паутины и перекатился по ставшему вдруг таким холодным рифленому полу. Вскочив, быстро оглядел полностью пустой грузовой отсек. Очень жаль, что снятую с меня в бронемашине форму никто не озаботился сюда принести. И полностью голым я чувствовал себя сейчас очень и очень неуютно.

Осмотрелся вокруг еще раз. Дверь в кабину пилотов закрыта – вскрыть ее с одним ножом в руке? Нереально. Да и если пробовать это сделать – много я навоюю сейчас. Единственная возможность произвести впечатление на пилотов – применить силу темных искусств. Идея отличная. Особенно учитывая, что машина принадлежит ФСБ, и в записи визоров пилотов мое выступление останется. И подобный поступок будет гораздо более «умный» чем тот, что я совершил совсем недавно с Адольфом.

Ждать? Или бежать? Но бежать куда – вниз, в лес? Даже если смогу приоткрыть одну из дверей, чтобы выкинуть кукри за борт, глупо надеяться, что экипаж этого не заметит. И вся кавалерия, которая блокировала усадьбу, найдет меня вполне быстро. Потому что весть о моей пропаже уже разнеслась – не думаю, что оперативники приняли как должное оказавшийся пустой кандальный экзоскелет.

Да, бегаю я быстро, даже в темноте и по лесу, но пытаться открыть дверь – о чем гарантированно получат сигнал пилоты, и сигать вниз, все же вариант не очень. Был еще один, в случае успеха гарантировавший полный успех, но он меня если честно немного пугал, и… В этот момент, избавляя от мук выбора, створка двери в кабину начала отходить в сторону. И за ней угадывался силуэт в тяжелой броне. С оружием.

Датчик объема сработал? Вполне вероятно. Впрочем, выяснять я этого не собирался, как и не собирался устраивать разборки в грузовом отсеке. Уже входя в скольжение, швырнул кукри прямо в проем открывшейся двери. Успел заметить только красный отблеск на матовом стекле забрала пилота, и всей своей сущностью потянулся к клинку.

После того, как я убил инфернала, у меня в рукаве оказался не просто козырь, а целая колода. Не знаю, получалось ли убить лорда-повелителя у кого-либо другого в этом мире, но вполне возможно, что нет – если даже профессор сэр Уильям Джон Галлахер не слышал о подобных демонах. И сейчас, несмотря на суматоху и напряжение момента, у меня получилось все удивительно легко: клинок, с которым я слился в единое целое, исчез из этого мира за считанные сантиметры до столкновения с забралом пилота, в голову которому летел.

Кукри пробил ткань миров – отправившись прямо к маяку, и через мгновение я материализовался в ином мире. На том самом месте, где я вбил этот самый клинок в затылок инфернала, лорда-повелителя демонического пламени.

Пролетев пару метров в воздухе, я приземлился на песок арены. И сразу же не удержавшись, вскрикнул от боли: приземление, по ощущениям, походило на прыжок на раскаленную наждачную бумагу. Прокатившись по песку после падения, ругаясь сквозь зубы, я вскочил на ноги и пробежал несколько шагов, ища хоть какое-то укрытие.

Вновь я словно оказался в раскаленном сухом воздухе финской сауны. Вот только в прошлый раз я был здесь в спортивной форме гимназии, которая от беспощадного жара защищала. Причем отлично защищала – как я понял только в этот момент. Потому что сейчас я был абсолютно голый и уже чувствовал себя как индюк, когда тот понял – приглашали в сауну, а привели в духовку.

Небо мертвого мира закрывали багряные облака – здесь еще ночь. Но даже сейчас спасения от жара просто не было – я оказался словно в центре бесконечного пляжа с раскаленным песком. И теперь прекрасно и со всей полнотой чувств понял, почему этот мир называют «сковородкой».

В очередной раз зашипев от боли – бегать по обжигающему песку занятие малоприятное, вдруг удивился сам себе и швырнул кукри вперед. Раз, другой, третий – череда телепортаций, и я уже на высокой ограждающей стене арены. Да, пока летал вспышками, осмотрелся: трибуны были пустынна. Лишь виднелись следы недавней схватки и неубранные, высушенные жаром тела костяных мутантов и гиен.

В другой ситуации я бы наверняка на смог сдержать в себе авантюрный интерес первооткрывателя. Но в таком виде, тем более без какой-либо защиты шляться по откровенно враждебному месту – чувствуя при этом, как покрываются волдырями ожогов ступни, я не готов. Даже с учетом авантюрного интереса первооткрывателя не готов.

Кукри полетел в пропасть, и я уже привычно потянулся к нему, становясь с клинком единым целым для того, чтобы пробить ткань миров. В этот раз я даже смог почувствовать переход и сгруппироваться перед тем, как материализоваться в зале с родовым алтарем усадьбы Юсуповых-Штейнберг. Словно умелый паркурщик поймал ступнями массивный камень, и погасив инерцию полета спрыгнул вниз.

Все. I made it. Я сделал это – как говорят англичане. У меня получилось все совершенно так, как и планировал во время перегрузки в аэропорту: из нутра самолета переместиться в конвертоплан, избавившись от навязчивого внимания конвоиров, после отправиться по маяку смерти инфернала в Нижний мир, и уже оттуда, проторенной дорожкой к алтарю рода Юсуповых-Штейнберг.

В пределах одного мира подобный трюк у меня бы не получился. Столь дальнее перемещение, каким бы ни был сильным маяк, в пространстве одного мира невозможно: не знаю почему, но я это знал доподлинно. А вот так, с пересадкой из одного мира в другой, проблем никаких нет.

Вот только для того, чтобы пробить ткань миров в мертвый мир, я использовал немалую часть запаса силы крови, которую приобрел в ходе недавнего ритуала. Сейчас я прекрасно это ощущал. И это не было внешним знанием, как полоска бара маны или здоровья в компьютерной игре: энергетический каркас, как и Источник, были естественной частью меня, как и полученный в ходе ритуала запас энергии. Уже более чем наполовину израсходованной.

Блаженно выдохнув, переступая обожженными ступнями по приятно холодившему полу, я осмотрелся. И похвалил себя: очень предусмотрительно задумался о том, чтобы в этот раз телепортироваться на алтарь рода направленно и подготовлено. Жидкость в бассейне алтаря – чистая энергия, сейчас была окрашена в лазурно-голубой. А это значит, что последней алтарный зал посещала Анастасия.

В прошлый раз я приземлился в оранжевую жидкость, созданную Огнем, который мне родной по выбранной стихии в инициации. И тогда я даже залечил все свои раны. Думать, а тем более натурно проверять, что было бы если бы я приземлился в голубую, стихийную энергию Воды, даже более того – Льда, еще более сильного антипода Огня, желания не было совсем.

Периодически морщась и изредка шипя от боли в обожженных ступнях, я проскочил через алтарный зал и направился к выходу. Даже возможная встреча здесь с Еленой Николаевной не пугала меня так, как вероятность наткнуться на владельцев усадьбы в моем нынешнем наряде Адама.

Взбежав по освещенной голубым магическим отсветом лестнице, очень быстро оказался в кабинете папа́, Петра Алексеевича. Который, совершенно неожиданно, взирал на меня со стены – глядя с искусно выполненного в полный рост портрета.

– Ух ты, – машинально пробормотал я под его строгим взглядом.

В прошлый раз портрета здесь не было. Или может быть и был – но в минувшие посещения помещения я его не видел, потому что мебель, как и сам портрет, были завешены и накрыты тканью. Сейчас же рабочий кабинет Петра Алексеевича был в гораздо более обжитом состоянии, и явно использовался. И не являлся, как раньше, просто вестибюлем-тамбуром прохода к алтарному залу.

С чего бы такие изменения, интересно? – мельком подумал я, задумчиво осматриваясь по сторонам.

Если честно, то на закрывающую мебель светлую ткань возлагал некоторые надежды – голым бегать по усадьбе совершенно не хочется. Так бы закутался как в тогу, и выглядел бы как сенатор – хоть какая-то одежда до того момента, как доберусь до первого доступного прет-а-порте принтера.

Можно, конечно, сейчас содрать с карниза штору. Но в отличие от простой светлой ткани – закутавшись в которую, можно хоть как-то стать похожим на римского патриция, если содрать с карниза штору и в нее закутаться, то будешь выглядеть не как патриций, а как человек, закутанный в содранную с карниза штору.

Недолго думая, я прошел вдоль стен и вполне быстро обнаружил шкаф с одеждой. Открыв двери, увидел набор мундиров. Все «отцовские», причем разных размеров. Явно память: мундиры гимназиста, воспитанника Пажеского корпуса, на самом видном месте парадный мундир полка синих кирасир с наградами. Поискав немного, выбрал самый неброский (по сравнению с остальными) мундир «Легиона юных разведчиков» – российского скаутского движения. По размерам подошел отлично, и отлично же я себя в нем почувствовал. Да, не зря людей на серьезные допросы голыми приводят – сразу немалая часть уверенности в себе теряется.

Закрыв шкаф, обернулся было к двери – пора искать кого-либо из хозяев. Но хозяева нашли меня сами. Щелкнул замок, и в распахнувшуюся дверь заскочила Анна Николаевна. Княгиня была в черно-красном обтягивающем комбинезоне боевого мага, глаза ее горели пламенным отсветом, а руки окутывало оранжевое сияние подготовленных конструктов. Да, чужое вторжение в алтарный зал Анна Николаевна несомненно почувствовала.

Я открыл было рот предупредить, что пришел с миром, и все как обычно у меня случайно получилось. Но не успел – Анна Николаевна остановилась. Причем замерла она так резко, словно налетела на стеклянную стену. Глаза ее вспыхнули, пламенеющее сияние пропало, а на лице оказалось написано чувство невероятного изумления. И на несколько мгновений мне показалось, что княгиня настолько ошарашена, что вот-вот готова упасть в обморок.