Текст книги "Космический маразм (СИ) "

Автор книги: Сергей Бушов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

После двух или трёх гудков мне ответил странный свистящий голос с абсолютно безумной интонацией:

– Алло. Вас приветствует исполнительная сила Вселенной, йокесы. Что вам угодно?

– Э… – сказал я. – Нам Плита нужна. Семнадцатая.

– Когда доставить? – спросил голос.

– Э… Сейчас.

– Чем будете оплачивать?

Я в растерянности оглядел остальных.

– У меня есть пара тысяч рублей, – пробормотал я.

– Принимаются только энергетические единицы, – ответил йокес. – Или равноценный обмен.

– А вы доставьте, – сказал Вам Кого. – Разберёмся как-нибудь.

– Принято, – сказал йокес, и трубку на той стороне повесили.

Мы замерли в ожидании. Только Конотоп почесал задней лапой свою шею да пролетели мимо, повизгивая, два терминала – а может, это были обыкновенные ботинки.

Сверху внезапно раздался громкий свист. Я поднял голову и еле успел отпрыгнуть в сторону от падающего с небес кирпича, который тяжело грохнулся о землю, перекатился и застыл. Я подошёл к нему и пригляделся. Кирпич и кирпич, разве что на верхней грани написано загадочное "ГМЗ откырш".

Я протянул к нему руку, но в ту же секунду сверху, с небес, раздался тот самый голос, который только что говорил со мной по телефону.

– Плита доставлена, – произнёс он. – В качестве равноценной замены будет использована энергия звезды Солнце.

Моментально стало темно. Разве что тусклые звёздочки помигивали где-то далеко в небе.

– Мы так не договаривались! – крикнул из темноты Вам Кого. – Всесторонне убогие люди! Примитивные дебилы! Да нет – просто идиоты!

– Успокойся, Вам Кого, – произнёс Конотоп. – Они сделали то же, что и обычно. Выполнили поручение, проявив творческий подход.

– А может, использовать Плиту? – спросил я неуверенно.

– Не стоит, – ответил голос Конотопа. – Сейчас Солнце не работает, так что через некоторое время Земля остынет и замёрзнет. Пока мы в маразме, есть шанс, что мы выживем. Если остановим, всем наступит крышка.

– Давайте хоть Плиту подберём, – засуетился Вам Кого. – Володя, она где-то у вас под ногами. Достаньте же, чёрт побери, ваш убогий фонарик.

Я стал шарить руками в поисках фонарика и нащупал нечто волосатое, шевелящееся…

– А! – вскрикнул Конотоп. – Осторожнее. Это мой хвост.

– Что он делает в моей сумке? – возмутился я.

Тут вдруг стало светлее, и я смог разглядеть лицо Вам Кого, который присел на корточки и искал на земле Плиту.

– Откуда свет? – пробормотал Вам Кого. – Володя, это ваш фонарик?

Но это был не фонарик. Прямо на нас сверху опускалась огромная железная махина, изрыгающая пламя.

– Бежим! – крикнул Вам Кого.

Я нашарил-таки кирпич, схватил его, и мы понеслись прочь сквозь заросли пальм, которые буквально через секунду вспыхнули. Наверно, это всё-таки были ёлки, уж больно горели хорошо. Отбежав метров на триста, мы наблюдали, как большой космический корабль, напоминающий ярко-белое помпезное здание с колоннами, опускается на поляну, где мы только что стояли. Он коснулся земли, огонь утих, и клубы дыма начали рассеиваться.

В борту корабля открылась дверь, и к земле выехал металлический трап, а над ним загорелся прожектор, направленный нам прямо в глаза. В луче света в нашу сторону двигалась смутно знакомая мне фигура среднего роста.

– Что здесь происходит? – раздался громкий сердитый голос. – Кто-нибудь может мне объяснить?

Человек из корабля подошёл ближе, и я внезапно узнал в нем покойного Так Его. Да, бородка сбрита, и бывшая лысина покрыта волосами, но это, несомненно, был он!

– Вам Кого? – удивлённо спросил он, глядя в нашу сторону. – Какими судьбами? И что вы тут творите?

– Не понимаю, – дрожащим голосом пробормотал Вам Кого, пятясь назад. – Вы же умерли…

– К счастью, нет, – ответил Так Его. – Я сам до последнего момента думал, что мне придётся умирать. Но оказалось, что уже давно смерть Председателя является простой инсценировкой, позволяющей ему благополучно уйти на покой. Мне рассказали это перед смертью. Мнимой смертью, как видите. Датчик на церемонии прощания показывает комнатную температуру, и все верят в смерть.

– Но как же… – промямлил Вам Кого. – Неужели вас никто не узнал?

– Я отошёл от дел и мало кого сейчас интересую, – сказал Так Его. – Я сменил имя. Теперь я Сигма-Пи Пушкин, командир отряда по охране порядка в данном квадранте галактики.

– А здесь ещё есть что охранять? – спросил Конотоп.

– Вы не представляете, – махнул рукой Так Его. – То планеты столкнутся, то невесомость наступит, то физические константы поменяются. А то вот на днях произошла крупнейшая в истории битва удодов с сусликами. Куча трупов, а убирать кому? Нам.

– Позвольте, – сказал Вам Кого. – Но как же вы наводите порядок в маразме?

Так Его развернулся на своих металлических ногах и заложил руки за спину.

– С переменным успехом, честно говоря. Но усердие всё превозмогает. Кроме того, иногда приходится просить помощи у йокесов…

– Но как? – удивился Вам Кого. – Мы как раз только что попытались попросить у них помощи, а они в ответ выключили Солнце.

– Ну, это они шутят, – хмыкнул Так Его. – Вы, небось, им не заплатили или плохо договорились. Сейчас разберёмся.

Так Его снял с пояса огромный телефонный аппарат, напоминающий старинные мобильники, и ткнул на нём несколько кнопок.

– Алло. Йок? – сказал он в трубку. – Послушай, вы тут Солнце выключили. Надо бы починить. Нехорошо получается. Да, само собой. Возьмите энергию чёрной дыры в созвездии Цефея, квота сто тринадцать – два. Спасибо.

Он повесил трубку и гордо оглядел нас. Через пару секунд включилось Солнце, и небо снова стало синим, а глаза на мгновение ослепли с непривычки.

– Так Его, – сказал Вам Кого, вглядываясь в лицо новоиспечённого Пушкина, – я не понимаю. Ты только что заплатил йокесам огромные деньги. Откуда? Сдаётся мне, что это связано с тем самым Энергетическим фондом, про который давно ходили слухи…

– Ну, да, да, – кивнул Так Его. – Пришлось кое-что припрятать на чёрный день. Но ведь пригодилось же!

– Кошмар, – Вам Кого зажмурился и обхватил руками голову. – Последний столп моих идеалов обрушился…

– Э… – сказал я. – А у меня вот тут Плита есть… Может, включим?

– Да, конечно, – сказал Вам Кого, опомнившись. – Нельзя терять времени.

– Так вы решили маразм прекратить? – уточнил Так Его.

– Мы уже давно решили, – сказал Вам Кого. – Но в маразме это практически невозможно.

– Не знаю, как отнесутся к этому йокесы, – сказал Так Его. – Но как знаете. Хозяин – барин.

– Хм, – сказал Вам Кого. – Володя, давайте. Нажимайте на нижний торец.

Я повертел кирпич в руках.

– Э… А какой из них нижний?

– Да какая разница, – возмутился Вам Кого. – Нажимайте.

Я нажал на одну из небольших граней и почувствовал, как гладкий камень чуть подался под моим пальцем, словно тоненькая мембрана. Из противоположной грани кирпича в небо выстрелил яркий синий луч, и на ближайшем облаке возникло нечёткое изображение.

– Володя, не трясите её, – поморщился Вам Кого. – И направьте куда-нибудь поближе.

Я повернул Плиту проектором в сторону корабля Так Его, и на борту появилась картинка, изображающая ярко-синее диалоговое окно с мигающей надписью "Compilation successful: Press any key".

– Э… – сказал я. – А Any key – это где?

– Володя, не тупите, – сказал Вам Кого. – У Плиты все грани – кнопки. Нажмите любую.

Я всё ещё медлил.

– А что произойдёт-то? – спросил я. – Маразм кончится? И всё, что произошло – оно что, исчезнет? Из памяти сотрётся?

– Не знаю, – ответил Вам Кого. – Но жмите уже!

И я нажал.

* * *

Я шёл по Новому Арбату в будничном потоке людей. Я не знал, как здесь оказался. Не было никаких спецэффектов, ярких вспышек или пространства, сворачивающегося в трубочку. Я просто осознал себя идущим по улице – словно задумался на мгновение, а потом опомнился и попытался понять, куда в задумчивости зашёл.

На самом-то деле мысль у меня была всего одна: «А закончился ли на самом деле маразм?» Рядом со мной не было ни Вам Кого, ни Конотопа, ни Сам Дурака, но это абсолютно ничего не означало, кроме того, что разбираться мне придётся самому.

Вот вы, уважаемый читатель, читали когда-нибудь анекдоты? Ну да, дурацкий вопрос. На то вы и читатель, чтобы читать. Я просто к чему – у меня иногда бывала ситуация, когда, начитавшись очень смешных анекдотов, я начинал просматривать новости. И мне казалось, что они – всего лишь продолжение анекдотов, просто пародия, и в каждой новости я находил подвох. Сейчас у меня было примерно такое же ощущение.

Навстречу шла женщина в шароварах, мотня которых чуть ли не касалась асфальта. Выглядело это очень странно, но, возможно, наступила такая мода? У парня с волосами, торчащими во все стороны, под кожей лба виднелся уродливый нарост в форме пятиконечной звезды. Он и вправду загнал это себе под кожу или маразм всё-таки продолжался?

Я задумался. Почему мы решили, что в маразматическом пространстве Плита может сработать? Если никакое действие не приводит к нужному результату, то почему нажатие пальцем на керамический кирпич должно к нему привести?

– Йеди юз алтмыш бир?

Я вздрогнул. Возле меня стоял мужчина, по виду выходец из Средней Азии, который держал в руках бумагу с неразборчивыми записями, тыкал в неё пальцем и улыбался, обращаясь ко мне.

– Простите, – сказал я, отмахиваясь. – Я по-узбекски не понимаю.

"Как вообще отличить маразм от обычной реальности?" – думал я. Вывески магазинов казались необычными, но вполне могли означать как развитой маразм, так и оригинальный маркетинговый ход. Ресторан "Тайна старого козла" – очень даже звучит. Детский магазин "Шмакодявка". Почему бы и нет? Что значила вывеска "Суспендированные углистые вещества", я не понял, но меня она тоже не удивила – может быть, секта или ночной клуб.

Я решил прислушаться к разговорам.

– Я когда-то был битником, – говорил пожилой мужчина, идущий параллельным со мной курсом. – У меня были шапка-манка и двугорбый пиджак, и танцевали мы вот так: «Ту-ту-ру-ту-ту».

Он изображал что-то руками, слегка повиливая задом, а идущая рядом женщина в блестящем красном скафандре звонко хихикала. Вполне нормальная пара, ведущая светскую беседу, ничего удивительного. Приличные люди. Мне стало даже неудобно, что я иду рядом с ними в грязной футболке и с кирпичом в руке.

Машины ехали по улице совершенно обыкновенные, земные – старенький горбатый "Запорожец" с мигалкой, розовая "Волга", роскошный "Быд-Флайер" и армейский БТР с бочкой пива на прицепе.

– Неужели маразм действительно закончился? – прошептал я вслух. Я представил себе на мгновение, что всё произошедшее – лишь плод моего воображения, и не было никаких Лаков, Галактического Конгресса, Вам Кого… – Да нет. Не может быть…

По чему можно было примерно определить степень маразматичности, если нет под рукой специального прибора? Ну да – рельеф местности, архитектура… Надо понять, всё ли здесь так, как обычно на Новом Арбате. Кремля здесь нет, Останкинской башни тоже, и это правильно. И стоят в ряд три здания в форме раскрытых книг, как во времена Советского Союза. Я даже вспомнил старую открытку, где эти здания были сняты ночью, и их окна горели в форме букв слова "СССР".

Я остановился как вкопанный, осознав разницу. В слове "СССР" букв было четыре, а зданий сейчас – всего три. А это означало, что маразм всё ещё продолжается. В подтверждение моей догадки в воздухе начало неясно прорисовываться четвёртое здание-книжка.

– О Господи… – пробормотал я. – Неужели всё опять начинать сначала?

Сзади послышался громкий звук фонящего динамика. Я обернулся.

Над Новым Арбатом вздымался огромный телевизионный экран, на котором был изображён серьёзного вида диктор в строгом костюме. Он прокашлялся, и звук, усиленный невидимыми громкоговорителями, раскатился по улице.

– Уважаемые телезрители, – произнёс диктор, сурово сдвинув брови. – В связи с семнадцатилетием независимости суверенного государства Республика Минона перед вами выступит чрезвычайный и полномочный посол республики в Российской Федерации товарищ Бяка.

Изображение сменилось. Теперь перед камерой сидел скелет в чёрных перчатках. Он смотрел в лежащий перед ним на столе лист белой бумаги и неторопливо читал неприятным свистящим голосом:

– Я рад приветствовать всех, кто в этот торжественный момент меня видит и слышит. То, что вы можете меня слышать, само по себе удивительно, поскольку у меня нет ни голосовых связок, ни губ, ни языка. Следовательно, вам только кажется, что вы меня слышите, – Йок Естер оторвался на мгновение от листочка и пощёлкал зубами. – Логично также предположить, что вы меня не видите, поскольку такое существо, как я, и вовсе не может быть реальным. Но это заставляет усомниться и в реальности всего остального, в том числе вас, мои зрители и слушатели, ибо какие же вы слушатели и зрители, если вы видите и слышите то, чего не существует? Я предлагаю разрешить эту проблему простым забавным способом. Нужно окончательно разрушить иллюзию нашего с вами существования. И поэтому, дорогие друзья, позвольте мне на весь мир и во весь мой несуществующий голос произнести нижеследующее… ЕСТРЕМЕНТЕРАКОРИНДО!

Как только йокес вымолвил это слово, меня подбросило в воздух и шарахнуло сильным разрядом электрического тока в спину. Меня скрючило, затем передёрнуло, и сквозь брызнувшие из глаз слёзы я видел, как мир вокруг рассыпается в мелкие обломки. Они вертелись, разлетались в разные стороны и исчезали. Как только последний кусочек мира растворился в пустоте, мне показалось, что я и сам исчез, поскольку мне больше нечего было видеть и чувствовать. Мой мозг сковало страхом от невозможности осознать всё это, я попробовал дышать чаще, но не мог понять, дышу ли вообще, и это ещё сильнее парализовало мне рассудок. Однако спустя пару мгновений сознание вернулось, и я ощутил, что плавно опускаюсь вниз во влажном прохладном воздухе, всё ещё сжимая в руке Семнадцатую Плиту, а вскоре почувствовал под ногами нетвёрдую, зыбкую опору. Это оказалась лодка, которая покачивалась на мутноватой воде в густом непроницаемом тумане. Я сел на деревянную скамью, положил кирпич на дно лодки, взялся за вёсла и принялся грести.

Где я был? Зачем грёб? Что вообще окружало меня? Я не знал, и в тот момент мне было всё равно. Я чувствовал себя необычно, словно во сне, и сама река казалась призрачной, нематериальной. Кроме того, я вдруг ощутил, что и сам изменился, только не мог понять, как.

Перегнувшись через борт, я взглянул в колышущуюся воду и увидел своё отражение. На меня смотрел усталый бородатый старик с моими глазами и чертами лица. Секунду я размышлял об этом, но ни к какому выводу не пришёл и продолжил работать вёслами.

– Ладно, – произнёс я. – Какая разница?

Под мерное поскрипывание уключин хотелось спать. Но если бы я заснул, они перестали бы мерно поскрипывать. Поэтому я просто грёб и грёб вперёд, к неизвестной мне цели.

– Часть 3

– Глава 1. Взлёт

В начале второй весны года, ранним невыносимо жарким утром, когда на пастбищах только-только занялись сморчки, а в закромах Родины радостно заскрежетали цикады, ни разу не орденоносный тракторист Семён Дудиков очнулся ото сна в заблёванном вонючем туалете. Он приподнялся на четвереньки, неуклюже вырвал себе с головы клок косматых волос, чтобы побыстрее прийти в чувство, но в результате завалился на бок и подумал про себя труднопроизносимое в его состоянии длинное матерное выражение.

– Сеня, ты? – послышался из-за двери голос жены.

– Ну а хто, мля… – пробормотал Семён, медленно приводя своё тело в вертикальное положение путём выталкивания его вверх вдоль закрытой двери. И, уже громко, добавил: – А ты кого ждала?

– Да тебя ждала, – отозвалась жена, Ксюха. – Уж дня два. Опять напился, что ли?

– Хорошая ты у меня, – буркнул Семён, щёлкнув шпингалетом и вывалившись из туалета на пол прихожей.

– Ты, если бы не пил, тоже был бы хороший, – пролепетала Ксюха, возвышавшаяся над ним в потёртом ситцевом халатике, покрытом изображениями лазерных трамваев, горных кротов и красных дыр.

– Дак а что бы я делал тогда? – вопросил Семён, в очередной раз поднимаясь на ноги.

– Работал бы, – шмыгнула носом Ксения, придержав его за плечо.

– Я и работаю, – ответил Дудиков. – А толку-то?

– Зарабатывал бы больше, – уже менее уверенно продолжила Ксюха. – И детям было бы что кушать.

– Чего? – от удивления Семён пошатнулся и чуть снова не упал. – Я же этим оглоедам в четверг целый мешок камушков приволок.

– Да не могут они их есть! – в сердцах воскликнула Ксения. – У Глашки от них запор, а у Порфирия два зуба всего молочных, не угрызть. Ты бы их хоть подробил, что ли.

– Чем я их подроблю? – буркнул Семён. – Я тракторист, а не шахтёр какой-нибудь.

– Ну, купил бы хлебушка.

– На что? Платят рублями, а в магазинах нонче только эти э.е. проклятые берут…

Впрочем, Семён уже успокоился и направился к двери.

– Ты куда? – вопросила Ксения. – Опять пить?

– Да нет, – честно ответил Семён. – Сегодня не буду. Не могу больше. Надо трактор проверить, а то мало ли что с ним после вчерашнего.

Пока он неуверенно двигался к двери, однако, у него уже возникла мыслишка, что немного похмелиться не помешало бы, и трактор как раз подходит для того, чтобы добраться до нужного магазина.

– Ну, смотри, – Ксения недоверчиво вздохнула и отвернулась.

Дудиков вышел из дома на улицу, поискал по привычке, что бы пнуть ногой, но не нашёл и просто тихо выругался. На улице шёл оранжевый снег.

– Опять химкомбинат развлекается, мать его… – пробормотал Семён и, подняв воротник куртки, двинулся в сторону трактора.

Трактор был его единственной настоящей любовью в этой жизни. Он холил его, лелеял и с наслаждением заботился о каждой детальке. Всё в тракторе сверкало и переливалось. Пару недель назад Дудиков даже поставил ему новый хвост из поликарбоната, который теперь вздымался позади реактивных сопел горделиво и слегка надменно.

Семён щёлкнул пальцами, и водительская дверь поднялась вверх, словно крыло птицы, приглашая его внутрь. Семён осмотрелся, не подглядывает ли кто, и забрался в кабину. Щёлкнув парой тумблеров, он запустил диагностику всех систем. На лобовом стекле отобразились быстро бегущие разноцветные надписи, констатирующие, что всё в порядке, и трактор готов к взлёту.

Семён захлопнул дверь, пристегнулся, выжал сцепление и принялся остервенело крутить ручку механического стартёра справа под рулём. Двигатель присвистнул и зарычал. Семён включил верхнюю передачу и осторожненько отпустил сцепление. Трактор пополз вверх, покачиваясь над землёй, словно величественный корабль на волнах.

– Молодец, синий, – Дудиков одобрительно похлопал по рулю и стал потихоньку поворачивать направо, в ту сторону, где внизу вилась тёмно-бурая речка.

Всё было прекрасно. Винты вращались, из сопел летел густой чёрный дым вперемежку с керамзитом, а сам трактор неторопливо двигался вперёд над преисполненным торжественного покоя ландшафтом.

Справа высились ряды деревянных церквей – православных, баптистских, мусульманских, еврейских и новомодных, в честь Синего Пламени и какого-то смесителя, точное название которого Семён не помнил. Церкви стояли плотно, будто частокол, и являли собой молитвенное единение разных конфессий – покосившееся и бедное, но всё равно благолепное.

Слева шевелился смешанный лес, состоящий из деревьев лиственных, хвойных, пластиковых, железных и неопознанных, вовсе лишённых листьев, ветвей и стволов. Некоторые деревья подпрыгивали, пытаясь разглядеть, что творится вдали, другие шатались, намереваясь упасть, а третьи стояли чинно и бормотали про себя неразборчивые для уха Семёна тексты.

Трактор же двигался вдоль устья реки вперёд, где почти сразу за горизонтом виднелся белокаменный город, подвешенный вниз крышами над небольшим озерцом. В этом городке Дудиков знал все входы и выходы, хотя и понимал, что за пару дней отсутствия многое в нём могло поменяться.

Лететь было недолго, минут десять, то есть примерно час. Однако бросив взгляд на небо, Семён вдруг нахмурился – над рекой клубилась огромная свинцово-серая туча, слишком живая и подвижная, чтобы казаться обычной дождевой. Трактор подтвердил его опасения, спроецировав на лобовое стекло тревожное сообщение о возможном шторме.

– Да ничего, проскочим, – постарался успокоить Семён машину, хотя сам уже не был уверен в удаче своего предприятия. Туча всё клубилась, росла и тянула к трактору свои толстые блестящие щупальца. Через мгновение трактор оказался внутри.

Семёна ослепило, и он зажмурился. Он словно бы распадался на мелкие частички, и каждая из них представляла собой отдельный образ, слово или чувство. Он перестал ощущать себя единым человеком, и от этого накатил страх. Сознание заполнили беспорядочные слова, не имевшие реального воплощения, а сами по себе казавшиеся реальными.

"Чушь какая-то", – думал Семён. И чушь представлялась грязной бесплотной свиньёй, которая ела из деревянного корыта зловонные помои, тоже, разумеется, нематериальные. Однако вонь была настолько сильной, что вяли уши и цветы на лугу, а пчёлки в испуге полетели прочь, выстраиваясь в причудливые символы, означавшие "Вот дерьмо". Дерьмо было липким и ещё более отвратительным, чем помои. Теми хотя бы можно было помыться, а мыло, вода и другие средства никогда не помогают. Помочи, в конце концов – это те же подтяжки, только на магазинном жаргоне, а Семён ведь как раз и собирался в магазин, несмотря на словесный бред, в котором он непостижимым образом очутился. И как только он это осознал, вокруг стала всё отчётливее отображаться реальность, если её можно было так назвать.

Семён ощутил себя стоящим посреди широкого поля, заполненного колосящейся саранчой. А навстречу ему двигалось существо – огромное, серое, напоминающее ту самую тучу, которая схватила его некоторое время назад, если, конечно, всё это безумие можно считать временем.

Туча постепенно густела и превращалась в человека среднего роста, плотного, лысоватого, с усами и невыразительным лицом, которое всё расплывалось и расплывалось, не давая себя разглядеть. Лицо вроде бы было, и вполне определённое, но какое оно, сказать было достоверно никак нельзя.

– Гутен, – сказал человек низким, прокуренным голосом, похожим на скрежетание камней. – А также морген.

– Ну, здравствуйте, – неуверенно сказал Семён. – Вы кто такой? И трактор мой где?

– Где пожелаете, – ответил серый человек, вглядываясь в лицо Семёна пристально, и не глазами, а чем-то иным, спрятанным за клубами серого дыма, образующего лицо. – И не вздумайте отворачиваться, а то пущу пулю в лоб…

Семён ухмыльнулся и резко повернулся кругом, повинуясь мгновенному импульсу.

Навстречу ему шёл, слегка прихрамывая, ещё один человек. Или не человек: синий и с крыльями, высокий, красивый, статно сложенный и мускулистый. Из одежды на нём были только тугие чёрные плавки да перевязь с навешанным на неё оружием – меч, пара пистолетов, кинжал и ещё что-то, чего Дудиков не успел рассмотреть, поскольку синий внезапно заговорил с ним певучим тенором:

– Семён, вы выглядите так,

Как будто что-то здесь нечисто,

Хотя вы с виду не дурак,

А мы, увы, не террористы.

Не убивать мы вас пришли,

А предложить благое дело

На пользу нашу и Земли,

И даже вашу, если в целом.

– Где трактор мой? – спросил Семён, внутренне содрогнувшись от того, что своими словами попал в размер мерзкого корявого стишка, произносимого синим незнакомцем.

– Пустое, – продолжил тот. – Это лишь металл,

Он вам не нужен в жизни боле,

На вашем месте я бы стал

Лишь восхищаться вашей долей.

Ведь вы теперь и царь, и Бог,

И президент всего на свете,

А Морген, тот, что вам помог,

Вам станет кучером в карете.

– Где мой трактор?! – завопил Семён, выхватывая из травы огромную железную змею.

– Рубель, – послышался голос серого существа позади Дудикова, – прекрати свою поэзию. Он не оценит.

– Хорошо, – Рубель поднял руки, словно сдавался, и перешёл на прозу. При этом и голос его сделался более низким и не таким величественным, как прежде. – Суть дела в том, милостивый государь Дудиков, что мы хотим вам предложить стать самым великим и популярным человеком на этой ничтожной планете, а может, и во Вселенной.

– На хера? – спросил Семён.

– Ого, – восхитился Рубель. – Первый осмысленный вопрос. С другой стороны, не до конца понятен его смысл. На хера это вам или же нам? Попробую ответить на оба вопроса. Дело в том, что глубокоуважаемый Морген, находящийся за вашей спиной, хотел бы иметь полную власть над этим миром, и у него есть для этого все предпосылки, в частности, способность усиливать беспорядок и даже в некоторой степени управлять хаосом. Я согласился быть его партнёром, поскольку я, в свою очередь, умею действовать в любой обстановке и добиваться результатов. Но для окончательного успеха нам нужен кто-то, кто мог бы представлять наши интересы среди людей. В меру привлекательный, не слишком умный и не очень самостоятельный тип, который мог бы понравиться простому народу, возглавить его и повести туда, куда нам будет нужно. А вам это для того, чтобы наладить свою никчёмную жизнь. У вас будет практически всё, что вы пожелаете – ну, кроме реальной власти, разумеется.

– Отдайте трактор, – потребовал Семён, глядя на Рубеля исподлобья.

– Ну что вам этот трактор? – продолжал Рубель. – Мы вам предлагаем целый мир…

Семён поднял змею над головой и принялся её раскручивать. Она всё росла, железные зубы клацали, и Дудиков начал уверенно двигаться в сторону крылатого существа.

Рубель попятился, но при этом продолжил говорить, по-прежнему приветливо улыбаясь:

– Ну, чего вы размахались? Я тоже могу грозно выглядеть. Дело же не в тракторе…

Он снял с перевязи арбалет и направил на Дудикова, однако тот искусно взмахнул змеёй, и та в полёте вырвала оружие из рук Рубеля, перекусив его сразу в семнадцати местах.

– Трактор отдайте! – закричал Дудиков.

– О Боже, что за манеры… – пробормотал Рубель, отступив ещё на шаг. – Вот вам ваш трактор…

Справа от Дудикова, метрах в десяти, из-под земли поднялся его сверкающий синий любимец. Его колёса вращались, из сопел валил дым, а глаза горели красным огнём, выражая недовольство.

– Ах ты, бедненький! – завопил Дудиков, отбросив змею и кинувшись к трактору. – Обидели тебя?

Он запрыгнул в кабину и крикнул:

– Полетели отсюда!

Потом переключил передачу, газанул и выпустил пар из свистка. Пар вырвался из боковых бойниц мощной толстой струёй и отбросил Рубеля и Моргена прочь. А Семён на своём верном коне взвился в небо и направился в сторону дома. Выпить ему отчего-то расхотелось.

Сначала всё шло хорошо. Под панорамным днищем трактора проплывали речка, деревца и домики. Затем они вдруг потеряли резкость и превратились в сплошную белую мглу. Она быстро окружала Семёна, проникая внутрь кабины и застилая всё вокруг. Он уже и руки свои разглядеть не мог, не то, что лобовое стекло.

– Что же это творится-то, ёшкин кот?! – воскликнул он и вдруг понял, что лежит на больничной койке, притянутый к ней тугими ремнями. В тело впивались жгут проводов, несколько капельниц и шлангов, по которым текли разноцветные жидкости, а дышал Дудиков через прозрачную маску, которая прилепилась к его лицу, шевелясь и похрюкивая.

– А ну отпустите меня! – завопил Дудиков, но из маски ему в рот хлынула противная густая слизь, и он вынужден был умолкнуть.

Он задёргал руками, завращал головой, осматриваясь. Справа от койки возвышалась стойка с медицинскими приборами странного вида, на которых было написано "искусственная почка", "искусственные лёгкие" и "прочие искусственные органы". Слева на невысоком столике лежал поднос с инструментами.

Тем временем к Семёну, который энергично извивался на своём ложе, приближались три фигуры. Впереди шла незнакомая светловолосая девушка в белой шубке, которая держала в одной руке розовый зонтик-трость, а в другой – огромный шприц, заполненный чёрной жидкостью. Чуть позади и справа за ней следовал синий Рубель, направлявший в сторону Дудикова украшенный стразами автомат Калашникова, а ещё дальше и слева – полупрозрачный Морген, который выпустил из своего тела пару десятков дымчатых щупальцев и шевелил ими в воздухе, словно волосами.

Девушка поднесла шприц к пятке Семёна и произнесла высоким капризным голоском:

– А кто тут у нас пациент и не лечится?

– Что вы там делаете?! – выкрикнул Семён и, вложив все силы в правую руку, попытался вырваться из пут. Ремни растянулись, словно резиновый жгут, и отбросили руку обратно к койке.

Тогда Семён прибегнул к левой руке, резко рванувшись в сторону и ухватив за край поднос с инструментами. Поднос полетел вперёд, прямо к блондинке, перевернувшись в воздухе и осыпав её градом скальпелей, клещей и шприцов. Инструменты вонзились в её тело в самых причудливых местах, и она отлетела назад, рухнув на спину.

– К чему противиться напрасно? – пропел сладким голосом Рубель. – Мы вам желаем лишь добра. Быть нам соперником опасно – не доживёте до утра…

Однако в следующее мгновение в Рубеля полетел ящик с надписью "Прочие искусственные органы". Раскрывшись в полёте, он изверг из себя кучу пластиковых рук, ног, сердец и ещё чего-то, что Семён не успел рассмотреть, поскольку Рубель, сбитый с ног потоком человеческих запчастей, выпустил очередь прямо над головой Дудикова, отчего тому пришлось вжаться в койку на сорок три сантиметра.

Теперь к нему приблизился Морген, изо рта которого вылезало клубящееся облако дыма, постепенно формирующееся в огромный пистолет. Его дуло ткнулось в грудь Семёна, прямо в область сердца.

– Лучше работай на нас, – проскрежетало изнутри Моргена. – Что ты теряешь? Тебе денег кучу, новое жильё, бабе твоей цветов воз и библиотеку, детям яблоков сколько хошь…

– Трактор! – завопил Семён. – Трактор верните!

Морген выстрелил. Грудь Семёна прорезала невыносимая боль, озарённая фонтаном крови, которая брызнула в потолок и нарисовала на нём аляповатую репродукцию Джоконды.

– Согласен, – прошептал Дудиков.

– Зер, – усмехнулся Морген. – А также Гут.

В ту же секунду палата вокруг растворилась, а Семён вдруг обнаружил себя восседающим в мягком красном кресле за огромным столом. Стол изгибался причудливой волной, следуя вдоль стен просторного залитого светом зала. За столом, кроме Семёна, сидело несколько человек, важных, в строгих костюмах. Впрочем, Семён тут же обнаружил, что и сам он одет в серый костюм с синим галстуком, сильно сдавившим горло.

– Здесь вам придётся нелегко, – пропел Рубель, прохаживаясь вдоль стола и слегка приподняв крылья. – Вам предстоят теледебаты. На поле много игроков, и все как будто кандидаты. Но настоящий – только вы, не бойтесь их нападок злобных, а опасайтесь лишь молвы да всех вопросов неудобных.