Текст книги "Космический маразм (СИ) "

Автор книги: Сергей Бушов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц)

– То, что компенсатор слабенький, не значит, что его нет, – прокомментировал Вам Кого. – А сейчас извините, Володя, мне надо траекторию задать, не отвлекайте.

Он отхлебнул водки, потом вернул бутылку в подстаканник на пульте и принялся набирать на клавиатуре длинные последовательности символов.

За иллюминатором постепенно темнело. Похоже, Земля оставалась уже позади. Отчего-то вспомнилась Тамара. Как ей там, в маразме? Пожалуй, для её рационального мышления это будет не очень приятно… Я вообразил, как она сидит у себя дома за столом, читая "Экономикс", а вокруг неё пляшут предметы мебели. Знала бы она сейчас, что я в открытом космосе… То есть, нет, в закрытом, конечно.

– Интересно, – заговорил я, – что происходит сейчас на Земле? Трудно представить.

– И не надо, – отозвался Вам Кого, всё ещё колдуя с пультом. – Насколько я могу судить по моим данным, всё прошло нормально. Ни один заряд лаков не сработал, во всяком случае, серьёзного ущерба планете не заметно. А маразм мы остановим через несколько дней, если удастся оттеснить лаков или с ними договориться. Теперь у нас есть серьёзный козырь – Землю мы спасли. Наступила очередь Так Его.

– А мне что делать? – спросил я.

– Наслаждайтесь жизнью.

Я отстегнулся от кресла и подошёл к иллюминатору. Ничего интересного не передавали – просто чернота, посыпанная разноцветными крошками звёзд. Я ожидал более впечатляющей картины.

– Зря вскочили, – подал голос Вам Кого. – Сейчас в гиперпространство входить будем.

– А это опасно?

– Ну, как вам сказать… Я раньше считал, что не очень. Но после происшествия с Солнцем почитал статистику, и оказалось, что две сотых процента гиперпространственных скачков заканчиваются гибелью или серьёзным повреждением корабля. Причём из этих случаев примерно десятая часть не объясняется ошибками пилотов, а просто означает, что гиперпространство недостаточно изучено. Довольно много известно историй, как корабли там просто пропадают. Так что я теперь каждый раз поворачиваю этот рычажок скрепя сердце, – Вам Кого постучал пальцем по металлической ручке возле своего кресла, напоминающей рычаг переключения передач. – И молюсь, честно говоря.

– Богу? – удивился я.

– Синему Пламени, – загадочно ответил Вам Кого, а я постеснялся расспросить.

Я снова занял своё место и пристегнулся.

Вам Кого зажмурился, пошевелил губами, проговаривая про себя неизвестные мне слова, потом открыл глаза, выпрямился и аккуратно повернул рычаг.

Корабль мелко завибрировал, воздух в рубке заколыхался, а за иллюминаторами звёзды разом пришли в движение. Они вначале поплыли, затем вспыхнули ярче и вдруг, резко размывшись в яркие полосы, исчезли. Корабль висел в абсолютной черноте, покачиваясь и вздрагивая. Мне показалось, что стало чуть холоднее.

Затем, по прошествии минуты или двух, нас тряхнуло, и звезды вспыхнули снова, словно вырвавшись из смутного тумана. И, насколько я смог заметить, располагались они уже совсем по-другому.

– Практически идеально, – произнёс Вам Кого, просматривая изображения на мониторах. – Первый раз в своей жизни я абсолютно не ошибся с координатами.

Он принялся щёлкать тумблерами и нажимать кнопки, в результате чего корабль начал маневрировать.

В иллюминаторах возникла поверхность планеты, покрытая россыпью разноцветных огней. Ощущение было ровно такое же, как при посадке самолёта в Шереметьево-1, вот только планета висела не под нашими ногами, а прямо впереди.

– Не понимаю, – сказал я. – А как же мы с пола не падаем?

– Я же говорю – компенсатор, – пояснил Вам Кого, и я решил, что больше не буду задавать вопросов.

Мы опускались всё ниже. Возле самой земли корабль развернулся носом вертикально вверх, и пол, наконец, занял своё законное место. Вам Кого покопался в металлическом шкафчике возле туалета, извлёк оттуда ещё одну белую шляпу и торжественно водрузил на голову. Он хотел захватить с собой бутылку, но заметил, что в ней пусто, и оставил на пульте. Мы спустились по лестнице.

– Терминал всего один, – говорил Вам Кого, запирая дверь. – Коробочки нет. Так что придётся платформу вызвать.

Я тем временем осматривался вокруг. Стояла тёмная ночь. Вдалеке, километрах в трёх, вздымался силуэт огромного устремлённого ввысь города, покрытый яркими точками горящих огней. Мы же находились на плоской бетонной площадке, которая простиралась на сколько мог во мраке достать взгляд. Освещал площадку лишь небольшой тусклый фонарик на двери нашего корабля, да разбросанные то там, то здесь по поверхности синеватые маячки.

– Бодбро зедь го дарода ма кон дир? – раздался низкий голос возле моего уха.

Я отшатнулся. Рядом с нами в воздухе покачивался большой плоский прямоугольный лист пластмассы, на котором стояло существо, слегка напоминающее человека. Лицо было серым, плоским, на лбу моргал единственный маленький глаз, а из-под оранжевого кожаного пальто высовывался мощный хвост, как у ящера.

– Je ne parle pas franГais, – пролепетал я.

– Поехали, уважаемый, – отозвался Вам Кого и проворно запрыгнул на платформу. Я присоединился. Возле нас из основания повозки выехали поручни, за которые мы и ухватились руками. Ящер в пальто нажал кнопку на пульте, который держал в костлявой лапе, и платформа полетела в сторону города.

– Простите, Володя, совсем забыл, – произнёс Вам Кого и извлёк из кармана блистер красных таблеток – Здесь все говорят на разных языках, но пользуются психотрансляторами.

Он извлёк из блистера одну таблетку и прилепил мне на кожу возле виска, слегка прикрыв волосами.

– Теперь вы будете понимать любой язык, известный в пределах Империи. Вернее, перевод будет транслироваться прямо в ваш мозг.

– Куда рулить-то? – хрипло произнёс ящер, обернувшись.

– К Конгрессу, – ответил Вам Кого. – Задний подъезд.

Водитель кивнул. Курс платформы отклонился вправо. Город приближался, и я начинал, наконец, в полной мере ощущать, что я не на Земле. С одной стороны, всё было похоже – стекло, камень, металл, огни реклам, с другой – всё выглядело необычно и слишком современно для Москвы. Стекло разных оттенков принимало совершенно неожиданные формы, а некоторые здания состояли целиком из синеватого стекла, представляя собой перевёрнутые вытянутые капли.

– Это храм, – прокомментировал Вам Кого, когда мы проплывали мимо одного из них.

Камень, если это вообще был камень, блестел, переливался и сверкал, узоры прожилок на поверхности шевелились, словно сооружения были живыми.

– Клуб вечности, – сказал Вам Кого. – Нечто вроде дома престарелых.

Металл, пожалуй, ничем особенным не отличался от земного, разве что нигде нельзя было разглядеть ни скола, ни капель сварки, ни ржавчины – идеальные зеркальные поверхности без изъянов, в которых отражались пролетающие платформы, флаеры, транспортные средства вроде старинных кораблей, которым я не успел придумать названия, огни окон и реклам.

– А император где живёт? – лениво поинтересовался я.

– Какой император? – Вам Кого нахмурил отсутствующую часть лба.

– Это же столица Империи Седьмой Плиты? Тогда должен быть император.

– Хм. Никогда не задумывался, – сказал Вам Кого. – Но, уверяю вас, у этой империи нет императора, и не было никогда, – этими словами он погрузил меня в состоянии отрешённой задумчивости.

Реклама, кстати, выглядела вполне по-нашему, если не обращать внимания на незнакомый язык и причудливые логотипы. Один из щитов, парящий прямо в воздухе над улицей, изображал толстых мужчину, женщину и ребёнка, покрытых каплями пота, рты которых были набиты едой до такой степени, что она вываливалась на стол, а глаза просили пощады.

– Что там написано? – полюбопытствовал я.

– Где? – не понял Вам Кого, но, отметив направление моего взгляда, прочёл: – "Один раз попробовав "Крекс", вы не сможете остановиться!".

– А что такое "Крекс"?

– Марка искусственных яиц, – ответил Вам Кого. – Неплохие, надо признать. Скорлупа даже фекалиями пахнет.

– Приехали, – сообщил водитель, опустив платформу возле огромного ярко-жёлтого здания со шпилем.

– Сколько? – спросил Вам Кого.

– Три, – ответил ящер.

– Помилуйте, – возмутился Вам Кого, – неделю назад было полторы!

– Жена, дети, рэкет, профсоюз… – начал перечислять водитель.

– А! – раздосадовано махнул рукой Вам Кого, и нажал пару кнопок на миниатюрном устройстве, извлечённом из кармана. – Берите.

Ящер удовлетворённо кивнул. Мы спрыгнули, и платформа, резко сорвавшись с места, взмыла в воздух.

Асфальт под ногами приятно пружинил и излучал слабый синеватый свет.

– Вам надо пропуск выписать, – вспомнил Вам Кого.

Мы прошли сквозь стеклянные вращающиеся двери и оказались в просторном безлюдном холле, ничем не отличающемся от тех, что я видел в земных гостиницах, кроме, разве что, небольшого робота-уборщика, который ползал по каменному полу, ожесточённо тёр его тряпкой и ворчал себе под нос. Вам Кого оставил меня возле входа, скрывшись за одной из дверей, а через пару минут уже вернулся и протянул мне пластиковую карточку с моей фотографией.

– А фотография-то откуда? – изумился я.

– Из вашего досье, – бесхитростно ответил Вам Кого. – Пойдёмте. К сожалению, на дворе ночь, так что мы не сможем прямо сейчас доложить Председателю. Ничего, зато выспитесь. Вы не против переночевать у меня?

Я был не против. Турникет пропустил меня внутрь, как только я приложил карточку к жёлтому глазку. Мне не пришлось даже задуматься – всё произошло так же, как если бы я входил в метро.

Лифт поднял нас на двадцать второй этаж за минуту. Вам Кого уверенной быстрой походкой направился по коридору, петляющему в недрах здания, и я еле поспевал за ним.

– Ну, как впечатления? – спросил он, открывая дверь ключом. – Слишком много всего, да?

– Для одного дня – чересчур, – признался я.

– Ну и ложитесь спать, – посоветовал Вам Кого. – Я посижу ещё, выпью. Если хотите, присоединяйтесь, – я покачал головой. – Можете лечь на диване, одеяло вот, если нужно.

Жилище Вам Кого представляло собой небольшую однокомнатную квартиру, в которой не ощущалось ничего неземного. Я присел на кожаный диван, затем прилёг, скинув кроссовки. Потекли мысли.

Вам Кого сидел за столом перед монитором компьютера, пил водку из пластикового стаканчика, закусывая маринованными огурцами, листал что-то на экране и иногда выдавал краткие фразы, комментируя прочитанное.

– Тонтны объявили независимость… Вот ведь не сидится спокойно… Прокурор Докучай погиб от взрыва зонтика… Жалко, я его помню, забавный был чудак… Изобрели гидравлические лыжи… Любопытно…

Под его бормотание я начал задрёмывать, при этом испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, это было совершенно чужое место, и я ощущал себя немного не в своей тарелке. С другой, я лежал на мягком диване, уставший от переживаний и беготни, под тёплым мягким одеялом, в безопасности, в нормальном мире, где не могут скакать монеты по столу и разговаривать тигры. Или всё-таки могут? Ну, да я не о том… С третьей стороны, прошедший день казался удивительно неправдоподобным, и я не мог до конца поверить, что всё это происходило со мной. Я вовсе не удивился бы, если бы проснулся наутро у себя дома и понял, что всё оказалось длинным необычным сном. Ну, предположим, те же ожившие монетки, говорящая верёвка и жареный петух объясняются маразмом… Но эта планета с цивилизацией, похожей на нашу, слегка приукрашенную антуражем из фантастических фильмов – разве это могло оказаться реальностью? И много странного было в рассказах Вам Кого. К примеру, этот его гиперскачок в центр Солнца…

– Не спите, Володя? – донёсся до меня голос Вам Кого, как только я произнёс мысленно его имя.

– Нет, – ответил я, приподняв одно веко. – Извините, мне не даёт покоя один вопрос… А как вы умудрились уцелеть, попав внутрь Солнца?

– Повезло, – сказал Вам Кого. – Понимаете ли, корабль, выходя из гиперпространства, материализуется не сразу. Я не очень разбираюсь в механизме процесса, но в первые мгновения он как бы не вполне существует в реальности. Я был ослеплён вспышкой и успел передвинуть рычажок на деление дальше, продолжив погружение внутрь гиперпространства. Ещё бы секунда – и я бы сгорел. А так пришёл в себя, долго определял своё местоположение и после пары часов блужданий переместился к Земле.

– Понятно, – сказал я, снова закрыв глаза. – Всему всегда находится правдоподобное объяснение…

– Это ещё что, – продолжил Вам Кого. – Вот когда я служил мелким чиновником на рудоперерабатывающем комбинате, мне в ногу незаметно вцепился каменный цулифатор и попытался вступить со мной в симбиоз. Как мне потом объясняли, мне опять-таки несказанно повезло, что это была осень, и все процессы в его организме…

Слова Вам Кого проходили сквозь толстую пелену сна, который охватывал меня всё цепче, и я уже не был уверен, действительно ли я слышу его рассказ, или это мне только кажется. Во всяком случае, сон был приятным.

– Глава 12. Свято место пусто не бывает

Весна – период таяния снегов… К чему это я? Не помню. Зато помню, что я хотел предостеречь вас, мой читатель, от некоторых поспешных выводов. Ведь можно подумать, будто я сейчас сижу у себя в комнате за компьютером и набираю этот текст, а значит, повествование гарантированно имеет хороший конец – во всяком случае, я останусь жив, здоров и вменяем как минимум настолько, чтобы связно излагать свои мысли. Так вот – это вовсе не так. Я имею в виду, что вы не можете ни в чём доверять этому тексту. Вполне возможно, что я вообще его не писал.

Дело в том, что понятие времени – вещь настолько же сложная, насколько субъективная. В некотором смысле времени вообще не существует. Есть лишь причинно-следственные связи, которые притворяются временем. Каждый миг, или, выражаясь точнее, каждое диалектическое мгновение мир выстраивается заново вместе со своим прошлым и будущим. Если сейчас все считают, что, скажем, Моцарт – великий композитор, то так оно и есть. Но в следующее мгновение мир поменяется, и прошлое станет другим, так что у Моцарта не окажется слуха, зато Энгельс изобретёт мгновенное перемещение в пространстве. И про Моцарта может уже никто и не вспомнить до следующего мгновения, когда он станет великим злодеем, отравившим своего верного соратника Лобачевского, тем самым отменив изобретение неевклидовой геометрии и поставив под сомнение существование в природе псевдосфер.

В данный момент времени я знаю, что текст, который вы сейчас читаете, не имеет ко мне никакого отношения, и найден он был в памяти компьютера, управляющего сверхсекретными ракетными установками в штате Невада. Что же выяснится к концу повествования, никому пока неизвестно, тем более что это зависит от таких непредсказуемых факторов, как уровень сахара в крови у вас, мой читатель, или характер шума за вашим окном. Впрочем, убеждать в этом я вас не собираюсь, не верите – ваше дело.

Проснулся же я от того, что запутался ногами в одеяле и свалился на пол. В первые секунды я не мог понять, где нахожусь, почему сплю в одежде, и что за огоньки перемещаются в тумане, окружающем здание.

Потом я вспомнил и резко вскочил с пола. Да я же за тысячи парсек от дома, на чужой планете! Кому расскажешь – в психушку упекут. В инопланетную к тому же. Впрочем, долго размышлять мне не пришлось, поскольку в комнату вбежал Вам Кого – одетый в новенький белый костюм, подтянутый, энергичный, словно и не пил вчера как сапожник.

– Володя, доброе утро. Председатель занят сейчас, ожидает нас через сорок минут. Рекомендую принять душ и привести себя в порядок. Одежду можете позаимствовать из моего гардероба. Кажется, телосложение у нас практически одинаковое.

– А… Э? – спросил я.

– Душ там, – махнул рукой Вам Кого и пронёсся к столу, начав собирать в папку случайные бумаги.

Душ на меня впечатления не произвёл. Обычная крохотная кабинка, как и на Земле. Регулировать температуру воды сенсорной панелью оказалось жутко неудобно, так как её очень трудно было найти наощупь. С баночками, прикреплёнными к стене, разобрался скорее по запаху. Розой воняет – мыло, тухлой капустой – шампунь, бензином – гель для душа, не перепутаешь.

Из гардероба Вам Кого я позаимствовал плотные серые плавки и футболку с загадочной надписью "Зоставцье нам багниска". Джинсы надел свои, поскольку они почти не пахли.

– Володя, пойдёмте, – поторопил Вам Кого, когда я остановился у зеркала причесаться. – Опаздываем.

Через пару секунд мы снова неслись по коридорам и лестницам.

– Не понимаю, – произнёс я, запыхавшись. – Мы же только что спускались, теперь поднимаемся. Зачем?

– Так короче, – заверил Вам Кого. – Не переться же через всё крыло.

Мы ворвались в просторную приёмную, напоминающую типичный офис небольшой конторы, заставленный железными стульями, деревянными столами и оргтехникой.

– Здравствуйте, – сказала девушка за столом. – Вас ждут.

– Здравствуйте, Цирикс. Володя, подождите минутку, я сейчас, – бросил Вам Кого и скрылся за правой дверью.

Я же стоял как столб, уставившись на девушку. Это была Тамара.

Впрочем, нет, так мне показалось только в первые несколько мгновений. Моргнул один раз – Тамара. Ещё раз – всё равно Тамара. И только моргнув ещё раз или два, я понял, что это Тамара 2.0, улучшенная версия.

Да, Цирикс тоже была невысокой, худощавой, бледной, с серыми глазами. Но если у Тамары на коже можно было встретить прыщики, родинки, чёрные точки или слабенькие веснушки, то кожа Цирикс выглядела просто идеально, без малейших дефектов. У Тамары практически не было груди, о её существовании под одеждой я лишь догадывался, а грудь Цирикс, пусть и небольшая, не вызывала никаких сомнений. Волосы Тамары росли жидковато, и можно было разглядеть местами белую кожу головы, а короткая стрижка Цирикс, будучи аккуратной, густой, блестящей, выдавала завидное здоровье. Глаза Тамары походили на усталые и застенчивые капельки воды, а живой и задорный взгляд Цирикс разглядывал меня, изучая.

– Извините, пожалуйста, – сказала она. – Я вот смотрю на вас, смотрю… А вы кто?

– Я Володя, – ответил я. – Меня Ясоний зовут. Я с Эгозона прилетел.

– Ясно, – сказала Цирикс.

– Ой, то есть, нет, – я почувствовал, как потеют мои подмышки. – С Земли, я хотел сказать.

Тут стукнула дверь за моей спиной, и в комнату вразвалочку вошёл невысокий крепкий мужичок с нездоровым сероватым цветом лица.

– Шырикс, – прошипел он сквозь надетый респиратор, – я вошпольжуюсь копиром? На этаже вше шдохли.

– Конечно, господин Нибудь, – отозвалась секретарша и снова обратила внимание на меня. – С Земли? Ой, как интересно! А вы по обмену традициями прилетели?

– Нет, я того… – пробормотал я. – Меня привезли как источник маразма.

– А так это фот как это… – донёсся слева голос Нибудя, сопровождаемый резкими истерическими ударами по корпусу копира. – Нишего не стартирует!

– Вы кнопочку зелёную нажмите, – посоветовала Цирикс. На кончиках её пальцев дрожали ярко-алые капельки лака – идеально ровные, ни трещинки, ни бугорочка. – А что за маразм? Это корабли такие?

– Шпасибо, – сказал Нибудь. Судя по скрежету, копир заработал.

Я не сразу понял, что последняя фраза Цирикс была обращена ко мне, а когда понял, не успел ответить – из кабинета справа вышли Вам Кого и ещё один человек, ниже ростом, помоложе, с квадратной головой, чёрной короткой бородкой и в аккуратном костюме с галстуком. Из-под брюк торчали металлические ноги, позвякивающие при ходьбе о каменный пол.

– Рад приветствовать, – сказал он, протягивая руку. – Так Его, Председатель Конгресса.

Я пожал руку и почувствовал, какие сильные у него пальцы.

– Цирикс, – представился я. – То есть это… Ясоний моя фамилия.

– Ну вот, – усмехнулся Так Его. – И вы уже успели влюбиться в мою секретаршу. Пойдёмте, поговорим. – Мы направились в кабинет. – Как вам Эгозон?

– Большой вроде, – сказал я.

– При других обстоятельствах я бы обязательно организовал вам экскурсию… Познакомьтесь, это представитель Сил Безопасности.

Невысокий мужчина лет тридцати поднялся с кресла и представился:

– Сам Дурак.

– Очень приятно. Володя, – мы поздоровались за руки. Я отметил про себя, что под серым цивильным костюмом Сам Дурака спрятаны крепкие мускулы, а вот лицо интеллигентное, словно у врача, только стетоскопа на шее не хватает. Впрочем, в левой руке Сам Дурак держал некий предмет, в котором смутно угадывалось оружие. "Мокрый меч", – догадался я.

– Присаживайтесь, – сказал Так Его.

Мы расположились вокруг стола в мягких красных креслах, а Вам Кого положил перед собой шляпу. Я внезапно припомнил из его рассказа, что в кабинете кресла должны быть черными. Или это не он рассказывал, а я дофантазировал? Я не был ни в чём уверен.

– Итак, господа, – заговорил Так Его, наклонившись к столу. – Подведу итоги. Сначала позвольте мне принести соболезнования по поводу гибели братьев Рахов. Я знаю, Вам Кого, как вы были близки с ними, так что вам, должно быть, тяжелее других это перенести.

– Мы как вёсла, – сказал Вам Кого. – Иногда мы летим над водой, и нам кажется, что смысл нашей жизни – в полёте. Иногда нас макают в мокрую мутную воду, и нам кажется, что смысл жизни – в страданиях. А на самом деле мы просто толкаем лодку…

Так Его выслушал это, удивлённо приподняв бровь, и продолжил:

– М-да. Давайте толкать лодку дальше. Насколько я понимаю, мы по-прежнему придерживаемся нашего плана. Маразм на Земле активирован, и, по моим данным, планета продолжает существовать, несмотря на попытку лаков её аннигилировать. Так что нас можно поздравить с небольшой победой. Теперь нам нужно объявить лакам войну, и я провёл некоторую работу в этом направлении, проведя переговоры с лидерами фракций. Не могу сказать, что всё радужно, но определённые сдвиги есть. В целом наша попытка использовать маразм для решения проблемы встречена доброжелательно. Беспокойство вызывает независимая фракция, которая не хочет идти со мной на контакт в отсутствие Свази. Пару дней назад он отправился на Землю, и никто достоверно не знает, что он затеял.

– Есть данные, – вставил Вам Кого, – что он сотрудничает с лаками. Он пытался устранить Ясония на Земле с их помощью.

Я сглотнул. Воздух кабинета был спёртым, и у меня от духоты начинала кружиться голова.

– Любопытно, – сказал Так Его. – Это уже кое-что… Впрочем, сейчас для нас самое главное – голосование в Конгрессе, которое состоится уже меньше чем через час. Затем по графику идёт моя смерть, а дальше придётся расхлёбывать уже вам самим. – Так Его хмуро оглядел нас и добавил: – Однако есть и ещё одна неприятная новость, о которой вам, Вам Кого, следует знать. Вчера, на свой страх и риск, я решил отправить к флоту лаков диверсионную группу, которая должна была попытаться захватить их адмирала.

– Не самое разумное решение, – пробормотал Вам Кого.

– Возможно, – согласился Так Его. – Однако этого в любом случае не произошло. Шифровка, которую я отправил на их корабль, была искажена. Вот что они получили – Так Его пододвинул к нам листок бумаги, на котором было написано:

"Приказываю вам срочно убыть в точку с координатами 231212-021-723-5442/654323-827382-76131 и ждать дальнейших указаний. Телефон экстренной связи – 5550761. Председатель Галактического Конгресса Так Его".

– Они переместились в указанную точку, и связь с ними была потеряна, – закончил Председатель. – Текст шифровки мы восстановили впоследствии по логам на передающей антенне, так что уже ничего нельзя было исправить. Теперь придётся выслать за ними другой корабль, иначе они вынуждены будут находиться там вечно в ожидании связи. Как вы можете понять, указанные координаты – это аномалия, куда не доходят радиоволны, и куда очень трудно попасть через гиперпространство.

– Точка молчания, – кивнул Вам Кого.

– Вот именно, – подтвердил Так Его. – А телефон, указанный в сообщении – это контактный номер йокесов, который они размещают в последних своих прокламациях.

– Но как это возможно? – спросил Вам Кого. – Вы отправили одну шифровку, а пришла другая?

– Именно так. По моей просьбе господин Сам Дурак взялся расследовать это происшествие, по возможности тайно. Вам что-то уже удалось выяснить?

Сам Дурак, до этого сидевший молча и практически неподвижно, заговорил короткими, чёткими фразами:

– Известно, что кабель от кабины связи к передающей антенне выходит в коридор. Я обнаружил на нём следы подключения. Некое быстродействующее устройство могло раскодировать шифровку, задержать несколько пакетов сообщения, а затем подменить их новыми версиями. Но для этого злоумышленнику необходимо было знать шифр.

– Как я уже рассказывал, – пояснил Так Его, – шифр приходит мне в графическом виде по факсу. Я сам принимаю его, удаляю сообщение из памяти факса и сразу отправляюсь в кабину связи.

– На кабеле факса также было установлено устройство для съёма данных, способное передавать сигнал на небольшое расстояние, – сказал Сам Дурак.

– Как вы это выяснили? – спросил Так Его.

– Вот оно, – Сам Дурак вынул из кармана крохотный приборчик, немного напоминающий старинный транзистор с тремя ножками.

– То есть, – переспросил Так Его, – вы хотите сказать, что оно ещё находилось на кабеле, когда вы начали расследование?

– Поразительная наглость, – прокомментировал Вам Кого.

– Так точно, – подтвердил Сам Дурак. – Я выяснил, однако, что факс был проверен по вашей просьбе сотрудниками Сил Безопасности в то же утро, и тогда жучка ещё не было. То есть он был установлен вчера в промежутке времени от одиннадцати тридцати до двенадцати пятнадцати.

– В моей приёмной? – поразился Так Его. – Но кто?

– Я допросил вашу секретаршу, – ответил Сам Дурак. – По её словам, вчера утром в здании были скачки напряжения, и вышла из строя оргтехника на этаже.

– Это правда, – подтвердил Так Его. – У меня система кондиционирования начала барахлить. Чувствуете, как душно?

Я чувствовал. На моем лице уже выступили капельки пота, да и лысина Так Его блестела.

– Так вот, – продолжил Сам Дурак. – Многие лидеры фракций, кабинеты которых находятся поблизости, пользовались вашим копиром, который совмещён с тем самым факсом, для размножения документов к предстоящему заседанию. Как мне удалось выяснить, к устройству имели доступ следующие лица. Во-первых, Цирикс, ваша секретарша. Во-вторых, господин Задолнут Пакер, руководитель фракции неформалов. Цирикс, кстати, утверждает, что он вскрывал при ней копир и долго с ним возился, поскольку у него якобы зажевало бумагу. В-третьих, господин Нибудь, фракция "АнтиДиктат". В-четвертых, господин Ле Сист…

– Доктор Ле Сист, – поправил Так Его.

– Я навёл справки, – возразил Сам Дурак. – Докторская степень господина Ле Систа под большим сомнением. Все его предки имели докторскую степень, но господин Ле Сист так и не защитил свою диссертацию, поскольку результаты исследований противоречили друг другу.

– Он что, подделал документы? – спросил Так Его.

– Похоже, что нет, – ответил Сам Дурак. – Просто при регистрации на Эгозоне его записали как доктора по ошибке, поскольку Ле Систов в тот день регистрировали много, и все предыдущие были докторами.

– Уму непостижимо, – пробормотал Вам Кого. – Всё равно это подлог с его стороны.

– Безусловно, – кивнул Сам Дурак. – Так вот – он тоже копировал несколько страниц в вашей приёмной, причём ему внезапно стало плохо, и Цирикс пришлось отлучиться, чтобы позвать врача со стойки администратора этажа.

– А почему она не позвонила? – не понял Так Его.

– Она утверждает, что телефон не работал.

– Странно. Но продолжайте.

– Кроме перечисленных, заходили также вместе Би Хоптон и Тута Сидим, – сказал Сам Дурак. – Они пробыли в приёмной несколько минут, обмениваясь шуточками.

– Тоже странно, – заметил Так Его. – Они же друг друга недолюбливают.

– Это всё, – закончил Сам Дурак. – Тем не менее, нельзя исключать и других лиц, поскольку, во-первых, Цирикс не всё время была в кабинете, во-вторых, передающее устройство мог установить небольшой робот, оставшийся незамеченным.

– Хм! – возмущённо сказал Вам Кого.

– Да уж, негусто… – произнёс Так Его. – И что же вы собираетесь предпринять дальше?

– Есть у меня одна идейка, – Сам Дурак подозрительно покосился на меня. – Насколько я знаю, господин Так Его, вы сегодня после заседания соберёте всех лидеров фракций?

– Да, – подтвердил Так Его.

– Позовите ещё Цирикс и разрешите мне присутствовать.

– Разумеется. Собственно, я никому не запрещаю. А что вы хотите услышать?

– Просто понаблюдаю, а потом сообщу результаты. Господин Так Его, а у вас есть какие-то соображения по этому поводу? Вы подозреваете кого-нибудь?

– Не знаю, – ответил Так Его. – Мне трудно представить, чтобы лидеры фракций работали на йокесов, но исключать такого нельзя.

– А ваша секретарша?

– Цирикс? – Так Его вздохнул. – Она работала ещё у моего предшественника Центури, прошла все необходимые проверки. Честно говоря, я несколько раз порывался её уволить, потому что она страшная растяпа. Вечно всё забывает, путает. Держу только потому, что привык, да и потом, она привлекательная, а это бывает полезно в политических делах.

– Что вы имеете в виду? – встрепенулся Вам Кого.

– Одно дело, когда вы сидите в приёмной у человека, где на вас смотрит отвратительный мордоворот, и совсем другое, когда приятная девушка, – объяснил Председатель. – Посетитель размякает, отвлекается, с ним проще разговаривать… Ну ладно, у нас мало времени. Спасибо, господин Сам Дурак. Я надеюсь, что вы успеете сделать свои выводы ещё до того, как… – голос Так Его дрогнул. – Все свободны. Увидимся на заседании.

Все с грохотом повставали с кресел. Я поторопился выйти в приёмную, где воздух был хоть немного прохладнее. Ко мне присоединился Вам Кого.

– Пойдёмте пока ко мне, – предложил он. – Соберусь с мыслями.

На этот раз он шёл медленнее, размышляя про себя, и пару раз ошибался с направлением. Однако через несколько минут мы всё же оказались в комнате Вам Кого. Я тут же зашёл в туалет, а когда вернулся, обнаружил его на диване с бутылкой водки и всклокоченными волосами.

– Вот ведь интересно как развиваются события, – бормотал он. – А ведь мне, возможно, день или два придётся пробыть Председателем Конгресса.

– Может быть, поедим? – робко предложил я. – Не завтракали ведь.

– Да мне алкоголя хватает, – ответил Вам Кого. – Он калорийный. Хотите?

– Нет.

– А огурчик?

В рот Вам Кого попал клок его же собственной бороды.

– Тьфу ты! – сплюнул он. – Осточертела мне эта треклятая борода. Сбрить её, что ли?

– Ну, сбрейте, – отозвался я, извлекая из узкого горлышка банки маринованный огурец.

– Нет, – Вам Кого отхлебнул водки, – у меня без бороды лицо глупое.

– А с бородой лучше? – не понял я. – То есть, я не то имел в виду….

Вам Кого бросил на меня хмурый взгляд, но промолчал.