Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Два. – ответил Данила. – Почему муравьи не пытались преследовать меня в лесу и зачем вы мне всё это рассказываете?

Панас Петрович кивнул головой в сторону экрана. Изображение тронного зала исчезло, вместо него появилась необычного вида насекомое с маленькими крыльями.

– Вот их естественный враг. Аналог наших ихневмонидов, семейство насекомых, подотряда паразитирующих перепончатокрылых. Тебе они наверняка известны под названием «наездники настоящие». Откладывают свои яйца в насекомых, устроившись на их спинах. Если на земле эти паразиты свободно перемещаются по воздуху с помощью своих крыльев, то на «Ривьере» дело обстоит по-другому. Местные особи живут на деревьях, питаются семенами, листьями, различными грибками и плесенью. Крылья у них по отношению к телу маленькие и они не способны летать – только планировать. А вот откладывать свои яйца предпочитают в местных муравьёв. Как выяснилось, их потенциальные живые хранилища будущего потомства паразитов, хоронят своих умерших братьев. Этим наездники и пользуются. Они прыгают с деревьев на неосторожную жертву, пробивают, выдвигающимся из брюшка яйцекладом, толстый кутикул, то есть хитиновый панцирь, откладывают яйца и впрыскивают яд. В течение часа носитель будущих ихневмонидов умирает. Его товарищи, обнаружив хладный труп, вызывают похоронную команду. Те выкапывают небольшую ямку под своими цветами и, опустив туда почившего, закапывают. Скорее всего, они используют его как удобрение. Между тем, защищённые мощным хитиновым панцирем яйца «наездника», развиваются и превращаются в личинок, которые на протяжении некоторого времени питаются внутренностями приютившего их умерщвлённого муравья. Когда заканчивается корм, дети паразита прогрызают хитиновый панцирь и ползут к деревьям, где, прячась в коре должны завершить своё превращение во взрослую особь, сбросив личиночную шкурку. Это самый опасный период в их жизни. Они должны появиться в тот момент, когда муравьи будут обслуживать другое поле, а на этом цветы ещё не завянут окончательно. Личинки паразитов являются лакомым блюдом для муравьёв, птиц и других местных обитателей. Кстати, обитатели муравейника знают о своих врагах паразитах и, вполне, успешно обороняются. На следующую же ночь, после той, когда ты отбил у них своих товарищей, они посетили научно-исследовательский лагерь. Взгляни на экран.

Данила перевёл взгляд на стену. Из муравейника выползали муравьи– воины. Они построились в нечто напоминавшие колону и направились к опушке леса. Следом появились «рабочие». Они поспешили следом, на ходу ощупывая камни. Некоторые из них грузили их себе на спины. Поначалу их действия казались бессмысленными. Но когда на экране оказалось изображение спешащих куда-то плоских камней, всё стало на свои места. Муравьи-рабочие подбирали щиты по размерам. Уже у самой опушки леса муравьи-воины бесцеремонно отобрали камни у своих ординарцев, закинули импровизированные щиты себе за спины и направились прямо в лагерь землян. Как только они вошли под деревья их сразу же атаковали, прятавшиеся на стволах «наездники». Скорее всего, они чувствовали присутствие муравьёв и поспешили на них спикировать. Но не тут-то было. Вместо хитиновых панцирей их ждали каменные преграды. Паразиты бились о них и падали на землю. Тут же появлялась мандибула и перекусывала «наездника». Борьба продолжалась до тех пор, пока муравьи не выползли на поляну, где не было деревьев. Они аккуратно сложили щиты в кучку и отправились обследовать лагерь. Бегали по поляне, стучали мандибулами по стенам модулей, застывали на месте, шевеля усиками. Как заметил Данила, некоторые из них, вероятно, получили удар яйцекладом. Их бег замедлился, и они один за другим распластались на земле. Остальные продолжали свои изыскания, не заметив потери бойцов. В их обязанности не входили похороны собратьев, а специальная команда осталась за полоской леса. Выяснив, что возможных жертв, способных обеспечить муравейник едой на долгое время, нет, муравьи-воины водрузили на свои хитиновые спины каменные щиты и отправились восвояси. А на деревьях их уже ждали ихневмониды. Паразиты начали пикировать вниз.

– Ну, вот пока и всё, что мы знаем о вершине пищевой пирамиды планеты «Ривьера». – сообщил Панас Петрович. – Предстоит ещё много работы. Теперь о других муравьях Джонсона.

Монитор превратился в стену, в ней появилась вертикальная щель, которая быстро увеличилась, открывая небольшое помещение. Оттуда выехал стол, заставленный стеклянными сосудами. Аквариумы были заполнены жидкостью и на их дне были закреплены представители планеты «Ривьера». Королева муравьёв собственной персоной, её придворные, рабочие муравьи и «воины». Данила встал с кресла и прошёлся вдоль стола, внимательно разглядывая насекомых.

– Насколько мне известно, – заявил он, – «Совет» запретил завозить представителей других планет на Землю. Ни живых, ни мёртвых, ни законсервированных.

– А это не с «Ривьеры». – последовал ответ. – Это наши, местные. Мы их поймали на Земле.

Молодому инспектору показалось, что он ослышался, хотя на слух никогда не жаловался. Данила оторвал взгляд от законсервированной королевы муравьёв и недоумённо взглянул на Панаса Петровича.

Глава 7.

– Ты не ослышался. – в кабинет вошёл Илья Семёнович и сразу же опустился в кресло. – Эти твари были обнаружены на нашей планете совсем недавно и чисто случайно. Молодые биологи, студенты академии, во время очередной выездной сессии решили прогуляться по лесу и обнаружили странные цветы. Они очень обрадовались, решив, что открыли новый вид и пригласили преподавателей разделить с ними радость открытия. Хорошо еще, что декан факультета был в курсе того, что произошло на «Ривьере». Через час на поляне уже были наши десантники. В общем, инопланетная флора и фауна уничтожена. Были проведены соответствующие розыскные мероприятия. Муравейников на Земле оказалось аж двенадцать штук. По нашим подсчётам они здесь находятся около двух месяцев и расположились на разных континентах, островах, в местах малолюдных, но что самое интересное, в непосредственной близости от научных центров, где есть лаборатории и жилые комплексы для ведущих учёных. По мнению «Совета Земли» это попытка вторжения, вернее, подготовка к нему. Решено создать штаб по работе над этой проблемой. Ваше мнение? – он посмотрел на Панаса Петровича и перевёл взгляд на Данилу. Молодой инспектор покачал головой.

– Не надо создавать никакого штаба. Надо назначить одного человека, который будет координировать работу учёных и десантников. Исключить общение координатора по «закрытой линии» и сбор информации в общей компьютерной сети.

– К чему такие предосторожности? – нахмурив брови, спросил Илья Семёнович. – Ведь это будет тормозить работу?

– Если у тебя есть свои соображения, говори. – потребовал Панас Петрович.

– Вначале вы покажите мне то, что нашли в муравейниках «Ривьеры». – попросил Данила. – И вызовите сюда Ивана.

Хозяин кабинета и его начальник переглянулись.

– Хорошо. – сказал Илья Семёнович. – Только полковник Сорока будет очень недоволен.

– Мы пригласим обоих. – успокоил его Панас Петрович. – Я их вызову, как только, мы посмотрим небольшой фильм.

Он кивнул на стену, превратившуюся в монитор, на котором был изображен скелет человека.

– В нём что-то особенное? – поинтересовался Данила. – Вполне обычный скелет.

– Это очень необычный скелет. – заверил его Илья Семёнович. – Это существо не с нашей планеты. Нашли мы его в одном из муравейников «Ривьеры», а живых представителей такого типа на планете нет. Рядом со скелетом обнаружены металлические детали его одежды, те, что не смогли растворить своей кислотой местные обитатели. Судя по воздействию муравьиной кислоты на кости, оказался он в муравейнике месяца три-четыре назад. Примерно в то же время на Земле появились муравьи. Кстати, на «Ривьере» обнаружены двенадцать пустых муравейников. Учёные не могли понять, куда делись их обитатели. Теперь всё стало на свои места. Пропавшие обитатели оказались на Земле.

Прямо в изображении скелета появился проём, и кабинет вошли полковник Сорока и Иван. Лицо командира десантников было хмурым, зато молодой учёный так и светился счастьем.

– Радуешься? – проворчал Александр Николаевич.

– Ни как нет. – ответил Иван. – Намереваюсь задержаться у тебя на месяц. Честное слово. Думаю, что Панас Петрович разрешит мне пользоваться своим вторым уровнем в этих ваших катакомбах. Зарылись как кроты. После твоей физической профилактики полковник, мне почему-то захотелось работать. – он оглядел кабинет и спросил. – Зачем я вам понадобился?

Данила кивнул головой на стену-монитор.

– Можешь нам показать, где на Земле, да и в Солнечной системе находятся: промышленные центры, научные лаборатории, источники энергии, координационные центры. Только одно условие, карту Земли не использовать. Попробуй определиться по информационным потокам и энергоснабжению.

Молодой гений, ни секунды не думая, уселся за стол-компьютер, и его пальцы залетали по столешнице. Лицо учёного моментально изменилось. Улыбка покинула уста, на лбу собрались морщины, взгляд стал отрешённым. В кабинете послышался тяжёлый вздох полковника Сороки.

– Успокойся. – положил ему руку на плечо Панас Петрович. – Он дал честное слово.

– Знаю я цену его честному слову. Сам дал, сам забрал. – проворчал Александр Николаевич и взглянул на стену, где появилось изображение Солнечной системы и отдельно Земли. Вся картинка была испещрена разноцветными линиями и геометрическими фигурами.

– Ну, вот и всё. – заявил Иван Иванович, откидываясь на спинку кресла. – Я никогда не подумал бы этим заниматься. Всей нашей маскировке грош цена. Если совместить схему с картой Земли и Солнечной системы, то сразу всё станет ясно. Красные линии это энергоснабжение, кружки такого же цвета энергетические потребители. Зелёные лучи – потоки информации, зелёные звёздочки – места, куда она стекается. Чем насыщеннее цвет, тем больше информации или энергии. Сразу видно, где находиться главный центр, то есть «Совет Земли». Его звёздочка самая тёмно-зелёная. К нему сходиться очень много зелёных линий. Могу определить, где находятся «конторы» вроде нашей, предприятия, лаборатории. Я взял на себя смелость и выяснил, где в данный момент находятся корабли десантников, охраняющих наш мирный сон. Видите синие треугольники и зелёные ниточки. Это напичканные вооружением корветы и крейсера. Они сканируют пространство, а информацию отправляют в порт приписки. Жёлтые квадратики это наши энергоустановки. На орбите Меркурия мои лаборатории. Там самая большая энергетическая насыщенность. УГК необходимо много энергии. Ну, что скажете?

– Похоже на то, что ты прав – вся наша маскировка летит к чёрту. – проворчал полковник Сорока. – А можно всё это определить, не подключаясь к нашей компьютерной сети?

– Обижаете. – усмехнулся молодой гений. – Я использовал для сканирования наших энергетический и информационных потоков один из законсервированных спутников в поясе астероидов. Если пожелаете, могу прямо оттуда показать вам всю инфраструктуру Земли и Солнечной системы. Дайте немного времени, и я сделаю фотографию этого кабинета прямо из пояса астероидов.

– Но позвольте, – возмутился Панас Петрович, – У нас, же стоят сторожевые программы в сети. Постороннему без допуска в неё не проникнуть. Если Иван его не использовал, то все наши ухищрения по охране Солнечной системы и Земли ни к чему. Надо доложить обо всём «Совету Земли».

– Ещё раз повторяю. Я и не забирался в нашу систему охраны и не использовал свой допуск к различным информационным каналам. – усмехнулся Иван. – Просто сканировал возмущения, распространяющиеся с конечной скоростью в пространстве и несущие с собой энергию без переноса вещества, то есть волны, которыми так насыщенно наше пространство. Вся информация прямо-таки летает по воздуху. «Совету» не надо докладывать. Я уже их озадачил. Вы не очень-то беспокойтесь. Проникнуть в нашу сеть и считать всю информацию невозможно без допуска, кстати, защиту ставил лично я, а вот насчёт того, что нам, сейчас, предложил сделать Данила, в смысле определить информационные и энергетические потоки, мы, просто, не подумали. Браво новому гению.

Он захлопал в ладоши. Остальные мужчины его не поддержали. Полковник Сорока уже думал о том, где может находиться вражеский наблюдатель. Панаса Петровича заботила мысль о новых враждебных видах чужых, незнакомых человечеству представителей флоры или фауны, которые способен забросить на Землю вероятный противник. Илья Семёнович размышлял о несовершенстве защиты всего человечества. Не смотря на все предосторожности и защитные мероприятия, кто-то всё же умудрился высадить на планету муравьёв. У Данилы зарождалась мысль о новом способе транспортировки грузов и людей на дальние расстояния.

– И всё же, – спросил полковник Сорока, – Как муравьи попали на Землю. Всё пространство Солнечной системы сканируется нашими маяками и кораблями. Даже появившийся в околоземном пространстве теннисный мяч, моментально будет перехвачен.

Он взглянул на Ивана. Тот пожал плечами и в свою очередь посмотрел в сторону молодого инспектора «Совета Земли», как бы спрашивая. – «Может быть, ты что-нибудь сможешь, предложишь?»

Данила смог, но ответом были вопросы.

– Сможем ли мы отправить при помощи УГК груз или живое существо? Возможно, ли определить точку формирования запакованного гравитона, его траекторию и место выхода?

– Я же говорил, что он гений. – улыбнулся Иван Иванович. – Данила прав. Мы сможем отправить груз или живое существо, сжав его в квант гравитационного поля. Кстати, мы этим уже занимались, кажется, вёл эту работу Мартин Харрисон. Точно не помню. Сложность в основном состоит в точности прицела. Если материальные ценности, какие важные или дорогие бы они не были, не попадут в нужную точку или окажутся далеко от неё, то ничего страшного не произойдёт. Для человека эта неприятность вполне возможно станет смертельной. Но это дело поправимое. Я думаю, что вскоре мы сможем отправлять людей, сжав их в гравитон без ракеты и даже скафандра. Что же касается второго вопроса, тут надо немного поработать, хотя в принципе мне уже всё ясно. Что такое гравитон? Это квант гравитационного поля, имеющий нулевую массу покоя и нулевой электрический заряд. Это, конечно, усложняет дело. Но у него есть спин. Момент количества движения микрочастицы, имеющий квантовую природу и не связанный с движением частицы как целого, измеряется в единицах Планка и является постоянной. У гравитона она равна двум. К тому же вокруг него имеется гравитационное поле и волны, которое мы можем уловить. – он поднялся из-за стола-компьютера и поблагодарил. – Спасибо, Данила. – и тут же добавил. – Александр Николаевич, через два часа жду тебя у себя в кабинете. Любыми способами вытаскиваешь меня в спортзал, и целый час выжимаешь соки.

– Приказ понял. – усмехнулся полковник Сорока, провожая взглядом выходящего из кабинета молодого гения.

– Хорошо ему живётся, – Панас Петрович, кивая на закрывшуюся за Иваном стенку, – Идеи в голове так и роятся, а заодно и решения. А нам теперь что делать? Нельзя пользоваться компьютерной сетью, а все базы данных там. Придётся вновь изобретать бумагу и гусиное перо с чернилами.

Илья Семёнович поднялся с кресла.

– Я в «Совет». Будем решать, что делать с компьютерной сетью.

– Трогать её ни как нельзя. – сказал Данила. – Если находку муравьёв Джексона ещё можно отнести к случайности, то изменение энергетических и информационных потоков сразу же насторожит нашего вероятного противника. Он поймёт, что рассекречен, и затаиться. Будем делать вид, что мы о нём ничего не знаем. Обмен информацией можно осуществлять с помощью посыльных.

– Придётся заводить ординарца. – грустно усмехнулся полковник Сорока и, посмотрев на своего молодого коллегу, добавил. – Я рад, что ты с нами.

– Ни куда не отлучайтесь. – предупредил всех Илья Семёнович. – Я в «Совет Земли».

Стена раздвинулась, открывая кабинку, облицованную красным пластиком. Когда за начальником «закрылась дверь», Данила поинтересовался у Панаса Петровича:

– Расскажите о скелете неземного происхождения, который нашли в муравейнике на «Ривьере» и почему вы решили, что он принадлежал не землянину?

– Во-первых, – ответил хозяин кабинета, – Он оказался там за полгода до того как наши люди прибыли на планету. Во-вторых, в состав костной ткани этого скелета кроме солей кальция, из которых состоят наши кости, входит также полисахарид, то есть хитин, материал из которого построен панцирь у насекомых. И, в-третьих, кости черепа не имеют швов. В остальном, абсолютная копия скелета человека. В данный момент в лаборатории профессор Воскобойников находку одевают в мышцы и кожу. Скоро мы получим фотографию типичного представителя внеземной цивилизации.

– Хотелось бы взглянуть на этого типа. – заявил полковник Сорока. – Но приказ есть приказ. Сидим в своём бункере и ждём дальнейших распоряжений. А чтобы не было скучно, предлагаю спуститься в мою обитель. Там есть всё необходимое, чтобы развеять скуку: тренажёры, симуляторы и мягкий татами.

– Я же не прочь посетить профессора Воскобойникова. – Данила поднялся из кресла. – Тем более что мне надо отблагодарить за заботу своего лечащего врача.

– Ничего у вас не получиться. – усмехнулся Панас Петрович. – Отправляйтесь разгонять скуку в спортзале, а я к вам присоединюсь позже. И не забудьте о нашем молодом гении.

Данила стоял на татами, напротив полковника Сороки.

– Ну-с, какими видами единоборств можешь похвастаться? – поинтересовался Александр Николаевич. – В твоём досье об этом ничего не сказано.

Молодой человек пожал плечами.

– Немного: каратэ, джиу-джитсу, айкидо. Чуть больше: самбо, славяно-горицкая борьба, вьюн. Короче всего понемногу.

– Судя по набору, ты любитель подраться. – резюмировал полковник.

– Нет. – ответил Данила. – Я человек мирный и драться не люблю.

– Сейчас проверим. – предупредил Александр Николаевич. – Контакт полный.

Он не стал дожидаться, когда его спарринг-партнёр ответит согласием, и сразу же прыгнул на него, стараясь нанести удар ногой в область солнечного сплетения. Пролетев по воздуху два метра, приземлился на ноги и оглянулся. В его взгляде сквозило недоумение. Данила так быстро ушёл с линии атаки, что полковник даже не успел этого заметить. Молодой человек стоял в расслабленной позе, совсем не в том месте, в которое метил его соперник. Его лицо выражало спокойствие, а в голове роились мысли. Задуматься было над чем. Он и раньше чувствовал опасность. Когда кто-нибудь осторожно приближался сзади, хотел толкнуть или ударить, в его голове возникала фигурка крадущегося человека, а по спине пробегал холодок. На этот раз всё обстояло гораздо сложнее. Данила за несколько мгновений до атаки понял, что готовит ему соперник. Фигурка человека возникла в голове и выполнила сложный прием. Через сотые доли секунды полковник прыгнул на него, стараясь нанести тот же удар. Мозг и тело Данилы уже знали, что ему делать. Они увели его с линии атаки, да так быстро, что полковник Сорока даже не успел заметить его передвижения. Поэтому недоумение и сквозило в его взгляде. Он предпринял новую попытку атаковать соперника. Сложный каскад ударов встретила пустота. На этот раз Александр Николаевич успел заметить движение Данилы, но не смог уже поменять направление атаки. Молодой человек переместился в сторону, настолько быстро, что казалось, будто он исчез в одном месте, а появился в другом.

– Как ты это делаешь? – спросил полковник Сорока, опускаясь на татами. – У тебя есть ещё какие-нибудь сверхспособности?

– Знал бы, рассказал. – ответил Данила, усаживаясь напротив – Мозг и тело сами реагируют на опасность и действуют. А насчёт других моих неординарных возможностей, могу похвастаться только тем, что под водой долгое время обхожусь без воздуха. Вообще-то, я ещё не вполне изучил сам себя.

Александр Николаевич покачал головой.

– Посетить мои симуляторы я тебе уже не предлагаю. Кто знает, что ты с ними сотворишь. Бедная Светочка на полигоне до сих пор вспоминает тебя недобрым словом. Так, что можешь быть свободным, но мои владения всегда открыты для тебя. Приходи в любое время суток.

– Спасибо. – кивнул головой Данила, поднялся на ноги и отправился в

на жилой уровень. «Закрытая линия» рации продолжала молчать. Или её ещё не включил оператор, или «Совет Земли» принял его рекомендации. Молодой человек вошёл в свою комнату.

– Добрый день. Как дела, как здоровье? – голос «Василисы» в голове прозвучал глухо и вяло.

– Спасибо, хорошо. – вслух отозвался Данила и поинтересовался. – Что с тобой случилось?

– Испытываю информационный голод. – вздохнула «хозяйка». – «Совет Земли» оставил всю глобальную компьютерную систему на голодном пайке. По всем каналам транслируют: балет, фильмы, концерты и другие развлекательные программы. Если передают новости, то какие-то зализанные. Мне даже запрещено болтать с подружками и друзьями, то есть другими компьютерами. Вместо этого, я должна отправлять им ничего не значащую информацию, они мне шлют точно такую же. «А ля Гер ком, а ля Гер». Я даже не могу связаться сама с собой.

Она говорила о своём втором «я», обитающем в тереме на берегу лесного озера.

– Не волнуйся. – успокоил её инспектор. – Я думаю, что скоро всё кончиться. Иван придумает, как закрыть наши системы от посягательств инопланетян.

– Скорей бы. – в голосе «Василисы» послышались нотки надежды.

Данила принял душ, переоделся, поужинал и только сейчас понял, что не знает чем заняться. Хотя время было позднее и вполне можно было развлечь себя сном. В стене появился проём, где его ждала кровать, застеленная свежим постельным бельём.

Уже второе утро подряд его самым бесцеремонным образом выдёргивали из постели. Вероятно, это было самое неприятное в работе инспектора «Совета Земли».

– Данила, десять минут на утренний моцион, завтрак и я жду тебя в кабинете. – заявила рация категоричным голосом Петрова Ильи Семёновича. Следом за ним в голову, из которой очень быстро улетучился сон, проник тихий голос «Василисы».

– Душ включен, завтрак на столе, тебя ждёт начальник.

Данила откинул тонкое одеяло. Зарядка, душ, фрукты, парное молоко. Через десять минут он уже входил в кабинет Ильи Семёновича. За столом-компьютером сидел хозяин, напротив него полукругом выстроились кресла. Их было шесть. Молодой инспектор не дожидаясь приглашения, устроился в одном из них. Хозяин кабинета, не отрывая взгляда от монитора– столешницы, приветствовал его кивком головы. Следом за Данилой в кабинете появился полковник Сорока. Он устроился в кресле и тут же начал нетерпеливо поглядывать на вход, который не спешил закрываться. Панас Петрович и Иван Иванович вошли одновременно. Они что-то тихо обсуждали. Вероятно, столкнулись в коридоре и сразу же принялись муссировать какую-нибудь научную проблему. Увлёкшись беседой, учёные не поздоровавшись, уселись в кресла, продолжая шептаться.

– Всем доброе утро. – последней пришла Маргарита. Она как всегда выглядела великолепно: стройная, свежая, с копной густых длинных, слегка вьющихся волос. Мужчины стоя приветствовал её. Учёные оставили в покое свои проблемы, хозяин кабинета оторвал взгляд от столешницы-дисплея.

– Приступим. – сообщил Илья Семёнович, устраиваясь в кресле, когда все его подчинённые расселись. Одно место осталось пустовать.

– Приступим. – повторил хозяин кабинета. – Я довёл до сведения «Совета Земли» всё, о чем мы вчера говорили. Решено создать штаб по решению проблемы проникновения в нашу солнечную систему чужого разума. Я назначен его начальником. Вы – членами. Руководить всем будет «Совет». Ни каких контактов посредством рации или компьютеров, когда дело касается непосредственно нашего задания. Все вопросы решаем только при личных встречах. Вскоре к нам присоединится ещё один человек. Его рекомендовал профессор Воскобойников. Специалист в биологии, зоологии, антропологии и многое-многое другое. А вот и она.

Сидящие в кабинете оглянулись. Данила, всегда умевший сдерживать свои чувства и эмоции, почувствовал, как у него в груди ёкнуло сердце. Он уже давно почувствовал, кто должен прийти, но, увидев вошедшего, вернее сказать вошедшую, всё равно не смог сдержать радости, хотя на его лице не дрогнул, ни один мускул. На пороге, точнее в проёме стены появилась Даша. Она кивнула головой в знак приветствия и опустилась в свободное кресло.

– Надеясь представлять Дашу не надо? – громко спросила Маргарита, обводя взглядом помещение. Её глаза ненадолго задержались на Даниле. Тот отрицательно качнул головой.

– Для тех, кто не знает Дарью, сообщаю. – Илья Семёнович улыбнулся. – Очень хороший специалист, спортсменка и пра…, то есть дочь Маргариты. Прошу любить и жаловать.

Мужчины согласно закивали головами. Девушка встала, подошла к столу, отдала начальнику штаба небольшой, размером с таблетку, диск и вернулась в кресло. Хозяин кабинета положил носитель информации на столешницу, и тот медленно утонул в ней. Сплошная стена, в которой недавно зиял проём, подёрнулась рябью, превращаясь в экран, и на нём возникло изображение абсолютно нагого мужчины.

– Это же Мартин Харрисон! – воскликнул Иван, вскакивая на ноги. – Это он угнал мой первый корабль снабжённый Управляемым Гравитационным Коллапсом. Где этот гад? Где вы его обнаружили?

– Нет. – голос Даши был тихим, но твёрдым. – Это существо не является человеком, во всяком случае, землянином. Его изображение мы получили в лаборатории, исследовав предоставленный нам скелет с планеты «Ривьера». А кто такой Мартин Харрисон?

Илья Семёнович взглянул на Ивана. Тот пробурчал извинения и сел в кресло. Его лицо было красным, глаза зло сверкали.

– Вор он, вор. Полковник расскажи всё, что произошло три года назад. – попросил молодой гений. – А то я опять сорвусь.

– Мартин Харрисон – учёный. – доложил Александр Николаевич. – Работал вместе с Иваном. При испытании первого космического корабля, оснащённого УГК, он исчез, вернее улетел. Мы это выяснили позже, когда проверили камеры слежения. Предполагалось, что «Иван Иванович», так назвали некоторые нескромные молодые люди свою первую летающую тарелку дальнего радиуса действия, выйдет за пределы Солнечной системы и вернётся обратно. Но он исчез. Расследования показали, что Мартин Харрисон забрался в него перед самым отлётом, прихватив с собой оружие, продовольствие, перепрограммировал компьютер и отправился неизвестно куда.

– Гад. – прокомментировал доклад Иван. – Как учёный полный ноль, зато амбиций, хоть отбавляй. Вернулся и подкинул нам загадки.

– Оставим его в покое. Не такой уж он и никудышный учёный, просто в тебе говорит обида и злость. – одёрнул Илья Семёнович. – Я вам расскажу о том, что выяснилось за эту ночь, и какие по этому поводу были приняты меры. В поясе астероидов обнаружен чужой маяк. Помог в этом Иван. Он, когда сканировал Солнечную систему, выбрал для этого наш законсервированный спутник. Это самое удобное место для сканирования. Десантники, недолго думая, сразу же проверили пояс астероидов и наткнулись на небольшую скалу, замаскированную под маяк. Он же приёмник и передатчик. «Совет Земли» распорядился его не трогать и делать вид, что мы о нём ни чего не знаем. Самое интересное случилось тогда, когда наши люди уже покинули пояс астероидов. Маяк активировался. Несколько секунд он сканировал всю Солнечную систему и тут же отправил сигнал.

– Куда? – вырвалось у Маргариты.

– По нескольким векторам. – ответил начальник штаба. – Они ушли к двадцати солнечным системам. – Кстати, «Калифорнии», вокруг, которой крутиться «Ривьера» среди получателей нет, как и ещё двух, в которых находятся наши экспедиции. Вся полученная информация была упакована при помощи УГК, точно так же как и наши послания. Спасибо Ивану Ивановичу, что он успел разработать систему слежения за гравитационными всплесками и возможность обнаружить путь следования кораблей, а заодно и пакетов информации. Ваши предложения?

– Надо лететь. – заявил Иван. – Сейчас на стапелях как раз двадцать крейсеров. Два часа на сборы и вперёд. Не стоит тянуть с экспедициями. Пока наш противник не догадался, о том, что мы о нём уже знаем, нам стоит поторопиться.

– Два часа мало. – покачал головой полковник Сорока. – К тому же спешка никогда, ни к чему хорошему не приводила.

– Вам не кажется странным, что количества готовых крейсеров и систем, куда ушли сигналы, совпали. – подал голос Данила. – Предлагаю отправить только три корабля, из них только один полетит к интересующей нас системе. Остальные пусть направляются в заранее запланированные места. К тому же крейсера надо переоснастить. Больше оружия и защитных систем, возможность отправить груз и даже человека на большое расстояние без транспорта, то есть, так как на нашу планету были доставлены муравьи Джонсона. Так что Иван тебе придётся изрядно потрудиться.

– Трудиться, я согласен. – пробурчал Иван.

– Я тоже согласен с Данилой. – сказал полковник Сорока. – Нельзя сразу же выдавать свои намерения. К тому же нужна хорошая подготовка. Мы даже не знаем с чем или кем столкнулись. Предлагаю не торопиться. Необходимо всё взвесить. Не стоит делать скоропалительных выводов и предпринимать необдуманных решений.

– Значить так, и решим. – подвёл итог начальник штаба. – На первом же корабле, который отправиться в интересующем нас направлении, будет и инспекция «Совета Земли». Наши учёные пришли к мнению, что в тех системах, к которым ушли сигналы, вполне могла возникнуть жизнь. Условия там подходящие. Так, что Дарья должна быть готова в любой момент отправиться в составе инспекции. Все, в том числе и сам Александр Николаевич должны пройти подготовку и ждать отправки. Всё понятно? – он дождался пока члены штаба, кто кивком головы, кто голосом подтвердит осознание возложенных на их плечи обязанностей, и встал. – Я отправляюсь в «Совет Земли», а вами займётся полковник Сорока. Беспрекословно выполнять все его приказы и распоряжения. Никому, никуда не отлучаться.

Глава 8.

Данила открыл глаза. Уже неделю молодой человек просыпался поздно. Его никто не беспокоил. Создавалось такое впечатление, что его все забыли. Приказов и распоряжений не давали. Даже работой не нагрузили.

– Доброе утро. – раздался в голове голос «Василисы». Она была единственная «живая душа», с кем он разговаривал в течение семи дней. После того как сформировался штаб по поиску вероятного противника, все его члены куда-то исчезли. Илья Семёнович пропадал в «Совете Земли». Его постоянно сопровождал Александр Николаевич. Иван и Панас Петрович не вылезали из лабораторий. Несколько раз Данила пытался прорваться на второй этаж. Но стена, на которой висела табличка «Уровень №2» не желала открывать вход и сообщала, что профессор Патон Панас Петрович просил не беспокоить. Даша сразу же после первого заседания штаба куда-то исчезла. Даже вездесущий заместитель Сороки – Петун так ни разу и не попался на глаза. Данила каждый день исправно посещал спортзал, но Анатолий Иванович как в воду канул. Работа инспектора при «Совете Земли» оказалась нудной. Если бы не «Василиса», ему вообще нечем было заняться. В её недрах хранилось много любопытных вещей. Она сама предложила в них покопаться. Этим и скрасила одиночество и бездействие хозяина квартиры. Данила прослушал множество лекций по химии, физике, математике, астрономии, биологии. «Василиса» читала ему стихи, рассказы, романы и поэмы. Выяснилось, что её единственный слушатель может усваивать информацию в несколько раз быстрее, чем нормальный человек. Если бы кому-нибудь удалось подслушать их разговор, он наверняка ничего не понял. Компьютер произносила тексты с такой скоростью, что они сливались в одну сплошную бессвязную тираду. Вот и сейчас в его голове пронеслось: