Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Сергей Братов Вероятный противник

Вероятный противник.

Глава 1.

Нет ничего хуже, чем ждать и нагонять. Чтобы пуститься за кем-нибудь вдогонку не было и речи, а лучше бы это было именно так. Данила уже несколько часов сидел в рекреации перед кабинетом ректора. Мягкое удобное кресло, белоснежные стены, высокие потолки, большие окна. Солнце, зелень за окном и весьма скверное настроение. Впрочем, со своими эмоциями молодой человек справлялся весьма успешно, стараясь не выдать своего волнения и непонимания происходящего. Сокурсники недоумённо поглядывали на него и на дверь, за которой шло распределение выпускников. По их мнению, да и, по мнению всех педагогов, Данила Давыдов должен был идти первым. Круглый отличник с красным дипломом и золотым значком слушателя Космической академии. Всё это давало ему право самому выбирать место своей будущей службы – таков принцип всех высших учебных заведений. Он уже точно знал, кем хочет, и будет трудиться – пилотом космических кораблей дальнего следования. Хотя слово «трудиться» в данном случае не приемлемо. Тяга к романтике, дальним путешествиям, новые звёздные системы, неизведанные планеты, вот что привело молодого человека в академию. Ему в мечтах виделась рубка космического корабля. А тут такая неприятность. Уже весь поток выпускников, вызываемых металлическим голосом динамика по фамилиям, согласно баллам, полученным на выпускных экзаменах, посетил кабинет ректора. Кто-то был доволен направлением, некоторые – нет, а лучший студент продолжал сидеть в удобном кресле в ожидании своей участи. Данила старался не подавать вида, что растерян и уже немного зол – выдержки ему хватало. Дверь бесшумно отъехала в сторону и из кабинета вышли члены комиссии. Они, молча, проследовали мимо группы бывших студентов, которые проводили их недоумевающими взглядами. Судя по всему, распределение закончилось. Лишь один выпускник остался в рекреации в ожидании своей участи.

– Данила Иванович Давыдов, прошу зайти. – раздался голос из динамика. – Остальным выпускникам отправиться по местам назначения.

Данила, не смотря на то, что готов был мгновенно вскочить и бежать в кабинет, медленно поднялся из кресла, поправил сияющий белизной комбинезон, кивнул бывшим сокурсникам головой и неспешно направился к двери, на ходу получая напутствие от друзей и подруг в виде дружеских похлопываний по плечу. В кабинете находился только его хозяин – Савелий Никифорович Степанов. Плотный, невысокого роста, пожилой мужчина с совершенно лысой головой. Он был облачён в костюм тройку и галстук, какие носили в двадцатом и двадцать первом веке. Так уже давно никто не одевался, все предпочитали удобные комбинезоны из мягкой, водоотталкивающей, термостойкой и морозостойкой искусственной ткани. Внимательные, умные глаза ректора смотрели доброжелательно. Лицо, покрытое мелкими морщинами, говорило о том, что его обладатель не раз испытывал большие перегрузки. Данила знал, что Савелий Никифорович до того как уйти на преподавательскую работу испытывал космические корабли. Он и сейчас любил «тряхнуть стариной». Хозяин кабинета окинул взглядом своего бывшего студента. Высокий, мускулистый, всегда подтянутый, молодой русоволосый человек внушал уважение, даже у «видавшего виды» бывшего испытателя. В глазах и движениях бывшего студента, а ныне выпускника, никогда не чувствовалось растерянности или неуверенности в себе. Студенты искали у него дружбы, студентки расположения. Ни тем, ни другим он не отказывал, но всегда был корректен и не переступал грань дозволенного – не использовал в своих интересах тягу девушек к нему.

– Садись. – ректор указал кивком головы на кресло и, дождавшись, когда собеседник устроиться, заговорил. – Извини, что заставил тебя так долго ждать. Знаю, что ты надеялся попасть пилотом на научно-исследовательское судно «Русич», они даже прислали запрос на тебя, кстати, и не только они. Но у меня есть одно предложение. Я, конечно, могу выдать официальное направление, и ты никуда не денешься, будешь служить там как миленький. А сейчас прошу, отправляйся к месту своей будущей службы и не делай скоропалительных выводов. Поработаешь несколько месяцев: не справишься, не понравиться, меня всегда ты можешь найти здесь. Я дам тебе направление и отличные рекомендации, куда пожелаешь. Договорились?

Данила, молча, кивнул головой и встал. Савелий Никифорович стремительно поднялся, вышел из-за стола. Он подошёл к своему бывшему студенту и обнял его. Молодому человеку стало даже как-то не по себе. Ни кто, ни когда не слышал от сурового ректор слов похвалы или других знаков внимания, а тут – крепкие объятия.

Данила вышел из академии и в задумчивости направился к стоянке воздушных такси. Он забрался в кэт, такое название имело одноместное транспортное средство, так же когда-то именовали маленькое судно с одним парусом. Кто-то давным-давно удачно ввёл в обиход старинную классификацию древних парусников, для обозначения класса современных летательных аппаратов. Теперь в небе и космосе стремительно передвигались нефы, люгеры, бригантины, шхуны, каравеллы и другие суда. Молодой человек нажал кнопку на панели управления. Дисплей сменил свой чёрный свет на голубой и в кабине зазвучал нежный женский голос.

– Назовите пункт назначения?

Савелий Никифорович не назвал: ни наименования города, ни организацию, куда следовало лететь бывшему студенту, а ныне выпускнику Космической академии. Он сообщил только код из двенадцати цифр. Его и продиктовал Данила. Дисплей мигнул, и женский голос потребовал повторить пункт назначения. Молодой человек, уже заинтригованный, чётко продиктовал все двенадцать цифр. Прозрачный колпак над головой мягко закрылся, и кэт медленно поднялся в воздух. Машина, используя гравитацию и магнитное поле Земли, двигалась быстро и бесшумно. Вызывало удивление только то, что их путь лежал вне зоны рекомендованного движения летательных аппаратов. Создавалось ощущение, будто кэт следует каким-то секретным маршрутом. Он петлял, неожиданно менял направление и высоту. В воздухе не было видно воздушных такси, прогулочных куттеров. Всё это казалось странным. Данила знал из истории Земли, что раньше сущёствовали государства со своими секретами, которые надо было хранить. А сейчас, когда нет ни отдельных стран, ни границ, когда есть только одно правительство – «Совет Земли». Зачем вся эта секретность? Это интриговало и беспокоило. Захотелось поскорее узнать, куда же всё-таки «сосватал» его Савелий Никифорович? По направлению движения воздушного такси можно было только догадываться, что путь лежит к Уральским горам. Космическая академия находилась под Москвой, кэт, как ни старался «запутать следы», всё же летел на восток. Под воздушным такси раскинулся густой, бескрайний лес. Насколько помнил Данила карту этого района, здесь должны были быть небольшие леса и перелески. А тут сплошной зелённый ковёр. Внезапно движение прекратилось. Кэт завис в воздухе.

– Назовите свои: фамилию, имя и отчество. – раздался в кабине строгий мужской голос. Молодой человек слегка опешил.

– Данила Иванович Давыдов. – представился он чётко и внятно. Голос ничего не сказал, а вот воздушное такси начало медленно и плавно опускаться вниз. Неожиданно прозрачный колпак заволокла какая-то пелена и тут же рассеялась. Данила взглянул сквозь стекло на землю. Там уже, в соответствии с картой местности, не было необозримого лесного массива. Деревья сгруппировались в перелески и маленькие лесочки. С высоты были видны небольшие бревенчатые избы. Ни космодромов, ни ракетодромов, вообще ничего, что могло бы пригодиться выпускнику Космической академии.

– Куда это меня занесло? – подумал молодой человек, когда кэт мягко коснулся земли. Не успел колпак кабины откинуться, как возле воздушного такси возникли двое крепко сбитых мужчин с озабоченными, непроницаемыми выражениями на лицах. Они были вооружены и одеты в форму странной расцветки, кажется, давным-давно материал такого цвета назывался «хаки». Его когда-то носили только военные. Судя по всему, возле кэта появились далеко не гражданские люди. Всё это было более чем странным, тем более что «Совет Земли» запретил ношение и хранение оружия, да и надобность в вооружённых силах на планете Земля отпала. Данила легко выпрыгнул из кабины и внимательно посмотрел на вооруженных людей. Одеты они были точно в такие же комбинезоны, как и у него, вот только цветом отличались. Да и на плечах были хорошо заметны погоны со звёздочками. Судя по знакам отличия, один из людей в камуфляже был полковником, другой – лейтенантом. Выглядели они внушительно и устрашающе. Суровые лица, внимательные, колючие глаза. Крепкие мускулы, которые были заметны, не смотря на свободный покрой одежды. Полковник извлёк из кармана какой-то прибор, напоминающий сканер, направил на Данилу и потребовал:

– Чётко произнесите свои: фамилию, имя и отчество.

– Давыдов Данила Иванович. – отрапортовал выпускник Космической академии. Пока старший по званию и возрасту, что-то разглядывал в своём приборе, лейтенант уважительно кивнул на золотой значок, спросил Данилу:

– Твой?

Отличник кивнул головой и посмотрел на полковника. Тот оторвался от своего аппарата и сказал:

– Ну, что же Данила Иванович, приглашаю вас на нашу базу. Разрешите представиться, полковник, Сорока Александр Николаевич. С лейтенантом, ещё познакомитесь. Поскольку вы будите служить не в моём подразделении, можете называть меня по имени и отчеству. Объект очень секретный, так что после того как посетите начальника, прошу ко мне. Я расскажу вам о ваших обязанностях и правах. Милости просим.

Он указал дулом своего оружия на ближайшую избу. Лейтенант вошёл первым, Данила – за ним, полковник замыкал шествие. Дверь тихо скрипнула, и они оказались в большой комнате. По тому, что здесь не пахло лесом как снаружи, гость понял, что изба срублена не из настоящего дерева. Скорее всего, стены были собраны из какого-то материала, имитирующего настоящие брёвна. Как только наружная дверь за ними закрылась, тут же в сторону отъехала стена, за которой находилась кабинка вполне современного лифта.

– Скажете «один» и вас доставят на место. – сообщил полковник Сорока. – Постарайтесь не кашлять, не менять интонации голоса. Ведите себя естественно.

Данила вошёл в кабину лифта и тут же произнёс:

– Один.

Фальшивая стена избы, служащая также дверью лифта, медленно закрылась. Если снаружи она была выполнена под дерево, то внутри оказалась пластиковой. Прошло несколько мгновений, и створка поехала вбок, выпуская пассажира в небольшой кабинет. Там, за большим столом, сидел седовласый, пожилой человек. Он поднялся навстречу гостю. Высокий, под два метра ростом, поджарый и жилистый хозяин кабинета сразу же понравился гостю. К тому же в его одежде не было небрежности. Данила, будучи на практике, видел пилотов, штурманов, даже обслуживающий персонал космодромов, которые своим неряшливым видом старались показать, что они не новички. Расстёгнутые магнитные застёжки, засученные рукава говорили о том, что обладатель такого комбинезона бывалый человек. Здесь же всё было наоборот. О большом жизненном опыте хозяина кабинета говорил твердый, но доброжелательный взгляд, умные глаза, морщинки вокруг глаз, твёрдая походка, крепко сбитое тело и униформа в отличном состоянии.

– Илья Семёнович Петров. – представился он, крепко сжимая руку гостю. А тот, вместо того, чтобы назвать своё имя принялся внимательно разглядывать значок на комбинезоне собеседника, стараясь отогнать мысль, что декан отправил его в организацию, которую не любили никто: ни на Земле, ни в воздухе, ни в космосе. Золотой диск, изображающий солнце, девять платиновых точек различной величины, обозначающие планеты солнечной системы, говорили о том, что человек, имеющий на груди такой знак, служит в инспекции при «Совете Земли». Данила знал, что сотрудники этого отдела обладали почти безграничной властью. Они могли закрыть исследования, законсервировать разработки полезных ископаемых, даже приостановить космические исследования. Им подчинялись безоговорочно и люто ненавидели. Ходили даже слухи, что это нечто вроде карательного органа.

– Значить ты уже знаешь, куда попал. – услышал молодой человек насмешливый голос хозяина кабинета. Он очнулся от раздумий, почувствовал в своей руке ладонь Ильи Семёновича, сжал её.

– Извините, задумался. Моё имя – Данила.

Седой мужчина кивнул головой в сторону кресла, а сам вернулся на своё место. Он остался стоять на ногах, опёршись руками о стол, и что-то внимательно изучал. Столешница служила так же монитором компьютера, и сейчас на нём должно было быть досье выпускника Космической академии. Данила опустился на предложенное кресло и стал ждать вердикта. По лицу Ильи Семёновича было неясно, нравиться ему или нет пока ещё короткая биография его, вполне возможно, подчинённого.

– Мда-а-а. – протянул хозяин кабинета, опустился в кресло, и строго взглянув на молодого человека, признался. – Хотел бы я иметь такого сотрудника. Но всё зависит от тебя. Поработаешь у нас и решишь, оставаться или уйти. Убеждать и расписывать какие мы хорошие не буду, поймёшь сам. Скажу лишь только одно: наша инспекция стоит на страже закона и заботится о безопасности жителей Земли, где бы они ни были. Земля – матушка, Солнечная системы, другие планеты – место нашей работы. Инспектор должен много знать, правильно оценивать ситуацию и не церемониться с нерадивыми, глупыми или некомпетентными людьми. Если ты останешься, тебе предоставят все инструкции. Судя по твоему досье, память у тебя феноменальная, ты с ними быстро справишься. Уйти сможешь в любой момент, если работа тебе придётся не по душе, но обо всём, что видел и слышал здесь, должен навсегда забыть. Согласен?

Данила уже хотел кивнуть головой, когда почувствовал лёгкий дискомфорт, это говорило о том, что к нему кто-то приближается сзади. В голове возникло изображение крадущегося человека. Он резко обернулся, обнаружил открывшуюся дверь лифта и женщину. Судя по её позе, она намеривалась незаметно подобраться к молодому человеку со спины. Но поскольку манёвр был разгадан, представительница прекрасного пола выпрямилась и расслабленной походкой манекенщицы подошла к Даниле.

– Моё имя – Маргарита. – Представилась она и, заметив, что тот намерен подняться из кресла, великодушно разрешила. – Можешь не вставать.

Голос у неё был хриплый и куда-то зовущий. Молодой человек почувствовал, что его сейчас бросит в жар. Он лишится рассудка, подхватит женщину на руки, и будет искать опочивальню.

– Моё имя – Данила. – прозвучал в кабинете его ровный спокойный голос. Он быстро справился со своими разбушевавшимися чувствами и абсолютно равнодушно разглядывал Маргариту. Статная, высокая, с великолепной фигурой, красивым лицом, стройными ногами, роскошными чёрными волосами, в приталенной униформе и сапожках на высоком каблуке, она заставляла мужчин волноваться и делать глупости. Но Данила умел управлять своими эмоциями.

– Молодец, – улыбнулась женщина, – Справляешься.

Голос её прозвучал вполне обыденно и никуда больше не звал. Молодой человек вопросительно посмотрел на хозяина кабинета.

– Маргарита – наш очень ценный сотрудник: врач, психиатр, психоаналитик и многое-многое другое. – пояснил Илья Семёнович. – Она проверяла твоё самообладание. Мужчины, заслышав ей особый тембр голоса, моментально превращаться в донжуанов, ловеласов и просто насильников. Они сразу же вознамериваются предложить даме: сердце, руку и другие части тела. Ты со своими эмоциями справился просто отлично. Первый раз вижу такую реакцию: спокойная, ровная речь и равнодушный взгляд. Я бы заподозрил неладное в твоей ориентации, но судя по досье, у тебя с этим всё в порядке.

– Что там ещё о его подвигах написано? – спросила Маргарита. – Кроме того, что он отлично владеет своими эмоциями и чувствует приближение человека.

Она нагнулась над столом и принялась изучать данные. Брови её взлетали то вверх, то опускались, заставляя собираться морщинки в углах глаз. Данила понял, что, не смотря на идеальные формы тела и роскошные волосы, женщина ни так уж молода.

– Я тебя вспомнила. – заявила Маргарита, отрываясь от монитора-столешницы. – Это ты провёл в поясе астероидов несколько месяцев, пока тебя нашли спасатели. Извини, конечно, но тебе придётся рассказать о той аварии. Мне хочется знать о тебе всё, так как первое время нам придётся работать вместе. Тем более что в твоём досье есть явная ошибка. Никто на испытательном полигоне не проходил тринадцатый уровень, даже опытные десантники не все справляются с десятым. Как тебе это удалось?

– Кстати, я тоже в этом сомневаюсь. – заявил хозяин кабинета. Данила усмехнулся, правда, про себя, мысленно. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он не хотел рассказывать всё, что с ним произошло во время и после аварии на прогулочной яхте в поясе астероидов, какие изменения в организме мальчика повлекло за собой пребывание в открытом космосе, на разбитом судне. А всё начиналось в один прекрасный вечер, когда отец вернулся из очередного рейса на Марс, и объявил что у него отпуск. Он решил показать своей жене и маленькому, одиннадцатилетнему Данилке, очень красивый астероид. Следующим утром они отправились на космодром и получили в своё распоряжение прогулочную яхту. Это сейчас до Марса можно добраться за сутки, а тогда на это уходила целая неделя. Путешествие обещало быть приятным, три недели в пути и два дня на сверкающем астероиде. Но всё сложилось не так, как загадывала счастливая семья. При высадке на поверхность астероида произошёл взрыв. Как потом выяснила комиссия, газы, находившиеся под давлением, внутри малой планеты, нашли себе выход там, где причалила прогулочная яхта. Мама в это время была уже на поверхности астероида, и она сразу же погибла. Данилка находился в шлюзовой камере, одетый в скафандр, а папа в рубке. Яхту практически разрушило, и её останки отбросило от астероида. Отец не один год провёл в космосе и знал, что ждать помощи придётся очень долго, ведь сигнал бедствия они не могут подать. Их хватятся сразу же, как только узнают, что яхта не прибыла в назначенный срок. И хотя спасательные корабли всегда готовы к вылету, помощь прибудет минимум через три недели. К тому же надо будет разыскать среди множества астероидов покорёженную яхту.

Данилу нашли только через несколько месяцев. Он плавал в невесомости на борту разбитой прогулочной шхуны. Весь запас кислорода был подсоединен к его скафандру. Рядом находился погибший отец в скафандре, но без кислородных баллонов. И лист бумаги, закреплённый перед лицевой частью шлема скафандра мальчика, с надписью: «Данилка, ничего не бойся, дыши размеренно и экономно, старайся больше спать. Дождись спасателей. Мы тебя любим. Мама и папа». Сын выполнил просьбу отца. Он провёл несколько месяцев один, в космическом пространстве и всё время старался спать. Его сознание постоянно отключалось, и мальчик впадал в «сумеречное состояние». Очнулся Данила только тогда, когда его доставили на Землю. Несколько недель он провёл под надзором врачей в барокамере. Они не могли взять в толк, как ему хватило кислорода на шесть месяцев, если весь запас на борту прогулочной яхты едва мог набраться на четыре. А маленький мальчик ничего не мог сообщить. Разве то, что по прошествию нескольких лет он осознал, что ни такой как его сверстники. Феноменальная память, отличная реакция, способность чувствовать приближение опасности, возможность довольно продолжительное время находиться без кислорода и ещё многое-многое другое достались ему в наследство от той памятной аварии на поясе астероидов.

– Данила, – голос Ильи Семёновича добрался до сознания молодого человека, поглощённого воспоминаниями, – Ты, правда, прошёл на полигоне тринадцатый уровень?

Данила утвердительно головой.

– Мы это сейчас проверим. – заявила Маргарита. Она нажала пальцем на столешницу, и через несколько секунд в кабинете раздалось восклицание:

– Марго, это ты! Выглядишь прекрасно. Ну, здравствуй, здравствуй. Что заставило самую занятую женщину в нашей Солнечной системе заглянуть ко мне?

Голос был женский. Память Данилы услужливо подсказала ему, что с обладательницей этих тембров он уже встречался. И было это на полигоне, где проверяли выдержку, выносливость, скорость реакции и другие качества у студентов Космической академии, а так же служб специального назначения, чья работа была связана с риском для жизни. Всего уровней сложности было тринадцать. Первый, совершенно детский, – выживание в лесу. Второй – в пустыне. Третий – в горах. И так далее. Чем выше уровень, тем сложнее было выжить. Последний тринадцатый предлагал невероятное моделирование ситуаций, которых не могло быть на Земле. И занималась этим оператор-девушка, голос которой зазвучал в кабинете.

– Здравствуй Светочка. – улыбнулась Маргарита. – Спасибо за комплимент. Извини, что отрываю тебя от дел, но у меня к тебе есть не совсем обычный вопрос. Тебе знаком молодой человек по имени Данила Иванович Давыдов.

– Ты всегда занята. – проворчала оператор полигона. – Не можешь даже поболтать несколько минут со старой, вернее давнишней, подругой. А насчёт твоего молодого человека отвечу. Он настоящее чудовище. Я его запомнила на всю жизнь. Никто не мог меня переиграть, а этот загнал как «старую клячу». Когда его засунули в симулятор, молодого, высокого, мускулистого, красивого, здорового, мне даже в голову не пришло, что этот индивидуум с голубыми глазами и русыми волосами заставит меня несколько раз перепроверять приборы полигона. Ты же знаешь, что, не смотря на то, что человек находиться в симуляторе, он чувствует все, что происходит с ним, даже укус комара. Ощущения вполне реальные. Бывает, что у некоторых, кто плохо рассчитает свои силы, случаются инфаркты, с которыми я быстро справляюсь. Ничего опасного нет, подумаешь, компьютерный динозавр сожрал. Вернёмся к твоему Даниле. Этот гад всё прошёл. Как я над ним не измывалась. Динозавров он победил, инопланетян разогнал. Я ему уже внезапно меняющиеся ландшафты начала подсовывать. Неожиданно вырываю из-под него кусок земли, а он успевает перепрыгнуть на другой. Страшный человек, ой страшный, но очень сильный, выносливый и главное красивый. Если он захочет, девчушки за ним будут стадами ходить. Кстати, где он и что тебе от него нужно?

– Я провожу с ним собеседование. – ответила подруга. – Он сидит рядом со мной.

– Ой. – раздался в кабинете Светочкин голос. Маргарита подняла улыбающееся лицо от монитора, вероятно, абонент отключился. Женщина смотрела вопрошающе. К ней присоединился и Илья Семёнович. Данила знал, что они ждут от него объяснений, каким образом он умудрился пройти наивысший уровень сложности на испытательном полигоне и так расстроить девушку-оператора, что она обозвала его «чудовищем». Ответа на этот вопрос у него не было. По видимому, что-то в мозге не давало возможности симулятору полностью завладеть его сознанием. Перед тем, как войти в совершенно пустой зал полигона, испытуемого облачают в комбинезон, снабжённый множеством датчиков. С их помощью в органы чувств: зрения, слуха, восприятия гравитации, обоняния, вкуса, осязания подаются импульсы. Чувствительные (рецепторные) нервные клетки и вспомогательные структуры воспринимают раздражения, получаемые организмом из внешней и внутренней среды, первично их анализируют, а затем передают информацию в центральную нервную систему. Через эти же датчики, оператор получал информацию о психологическом и физическом состоянии пациента, так работники полигона называли своих подопечных. Все, кто прошёл симулятор, в один голос заявляли об абсолютной реальности происходящего в нём. Зной, холод, влажность, запах, укусы насекомых и животных чувствовались очень даже реально. С Данилой произошёл казус, о котором он тогда никому не сообщил, да и сейчас не собирался. Когда его поместили в большой пустой зал и включили программу первого уровня, его сознание сразу же раздвоилось. Глаза видели реальную картину, а мозг сообщал об обстановке, которую ему пытались навязать. Он ощущал себя в двух местах сразу, в тропических дебрях, с запахами, звуками и пустом, огромном зале, где стояла полная тишина, и ничем не пахло. К тому все команды, которые оператор посылал через компьютер на датчики, приходили ему в голову. За долю секунды до появления какого-нибудь животного или грозного инопланетянин, желающего его смерти, Данила уже знал, что ему уготовил симулятор и был готов к адекватному действию. Таким образом, он добрался до тринадцатого уровня, на котором изощрённый женский ум оператора Светочки попытался поймать его на совершенно нереальных ловушках. Девушка организовывала неожиданные ядерные взрывы, низвергала на него огромные, неизвестно откуда взявшиеся валуны. Пыталась сбросить его в пропасть, неожиданно выдернув из-под ног твердь, или симулировала негаданное отключение гравитации. Ничего не помогло, что вызвало крайнее раздражение подруги Маргариты. Он вспомнил её недовольный, растерянный голос, когда она отключила симулятор и произнесла: «Вы прошли тринадцатый уровень». Его лицо невольно расплылось в улыбке.

– Он ещё и лыбиться. – недовольным голосом проворчала Маргарита. – Довёл мою подругу до белого каления, заставил ругаться нехорошими словами, а теперь не желает признаваться, как это делает.

– Это его дело. – прервал её незлобное бурчание хозяин кабинета. – Не хочет, так не хочет. Лишь бы согласился с нами работать.

– Я согласен. – сообщил Данила, ему были симпатичны эти люди, не смотря на то, что их инспекцию ругали почём зря. – Только у меня один вопрос. Почему ваша, извините, наша инспекция замаскировалась на глубине около полукилометра? Войны у нас ни с кем нет, никто нам пока не угрожает, террористы и те, кто, объявив их «осью зла» нападал на другие страны, давно «канули в Лету». Зачем вся эта конспирация?

– Ты смотри, – восхитилась Маргарита, – Он даже чувствует, на какой глубине мы находимся. А какой грамотный! Буду ставить тебя в пример своим праправнукам.

– Обязательно свяжусь с Савелием Никифоровичем и поблагодарю за такого ценного кадра. – с улыбкой поддержал её Илья Семёнович, и тут же посерьёзнев, добавил. – Из курса истории ты должен знать, что такое вероятный противник. Так вот, для встречи с ним мы и приготовились. Сейчас, когда открыт весьма прогрессивный метод преодоления огромных расстояний в космосе, вероятность обнаружить братьев по разуму очень велика. Правда, неизвестно что они нам предложат: войну или мир. Лучше обезопасить себя заранее. Кстати, что ты знаешь о современном способе перемещения по просторам вселенной? Только попрошу без научных терминов.

– Если говорить о самых последних разработках, – ответил Данила, – То это использование гравитационных сил, так называемый УГК – «Управляемый Гравитационный Коллапс. Космическое судно вместе с экипажем и оборудованием сжимается до размеров элементарной частицы и выстреливается в нужном направлении с огромной скоростью, в несколько сот и даже десятков тысяч раз превышающую скорость света. Сначала идёт разгон, затем – торможение. После полной остановки происходит так называемое «разворачивание». Точка опять превращается в полноценное судно, с живым экипажем. Главное правильно рассчитать скорость и расстояние, чтобы не остановиться в недрах звезды, к которой направляется корабль. Если даже космический корабль столкнётся с каким-нибудь телом, то с ним ничего не случиться. Окружённый мощным гравитационным полем, он просто прошьёт препятствие насквозь. Недостатком данного метода является большие потери энергии при перелёте. Поэтому судно направляется, сначала к звезде, приобретает свои первозданные размеры, накапливает энергию, а затем, используя гравитационные волны и гравитационные силы, свободно путешествует в пределах солнечной системы. Он может отправиться и к соседним звёздам без УГК, правда на это уйдёт много времени. Сейчас к нескольким карликам, близких по классу к нашему солнцу, отправились три крейсера. Кстати, обмениваться информацией с Землёй можно прямо с корабля, пакуя данные с помощью гравитационных сил и выстреливая их к Меркурию, где находиться приёмник посланий. Он же служит и пушкой для отправки. Вот и всё, что я знаю.

– И этого вполне достаточно. Не многие могут так просто изложить теорию УГК. – сообщил Илья Семёнович. – Правда, ты ещё не в курсе, что на одной из планет обнаружена жизнь.

– Ой. – Маргарита ощупала своё ухо и виновато улыбнулась. – Опять забыла.

– По-моему в средствах массовой информации ничего подобного не было. – неуверенно заявил Данила. – Или я что-то пропустил?

– У тебя просто нет рации. – улыбнулся хозяин кабинета, протягивая своему молодому сотруднику маленький шарик телесного цвета. – Она на надёжной присоске, закрепишь ей за мочкой уха. Является одновременно: микрофоном и приёмником. Ловит абсолютно все радиостанции, кроме того, имеет закрытый канал. Управляется голосом. Впрочем, все инструкции получишь в своей комнате. Там у тебя точно такой же компьютер, как у меня в кабинете. Маргарита тебя проводит, а мне срочно надо отправляться на совещание. «Совет Земли» будет заседать по поводу вновь открытой планеты, которую обнаружил крейсер «Калифорния».

Глава 2.

– Что это такое? – кричал Майкл Джонсон, указывая пальцем на стену командной рубки, которая служила одновременно обзорным экраном. – Я вас спрашиваю.

Он являлся начальником экспедиции к звезде, которая раньше значилась под номером, а теперь именовалась в честь научно-исследовательского судна «Калифорнией». Экран в очередной раз показывал одну и ту же картину: учёные и десантники, покинув свои модули, брели прочь из лагеря, периметр которого контролировался видеокамерами. Причём члены экспедиции вели себя как сомнамбулы. Они спотыкались о неровности почвы, натыкались на деревья и сталкивались друг с другом. Это были люди прошедшие отличную подготовку и лично набранные им – Майклом Джонсоном. Кандидатов в экспедицию было много, и с каждым он провёл собеседования, подбирая себе экипаж. И вот теперь они, его люди, исчезли. Вышли из модулей и куда-то ушли. А сначала ничто не предвещало беды. Вновь открытая планета оказалась идеальной. По массе была практически равна Земле, небольшие колебания температуры, наличие множества рек и озёр. Фауна изобиловала птицами, мелкими травоядными и грызунами. Хищников на планете обнаружено не было. Прямо таки Ривьера. Так планету и назвали. Неделю её изучали с помощью зондов, затем решено было высадить группу учёных и десантников. Отправили на планету жилые и лабораторные модули, разбили научно-исследовательский лагерь на большой поляне в лесу. Две недели всё, шло прекрасно, а этой ночью произошло то, что не укладывалось в рамки разработанного им плана экспедиции, да и не поддавалось объяснению.