Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Истребитель, напоминающий огромную торпеду, в двадцать метров длинной и пять в диаметре, двинулся вверх по течению. Подводный мир изменился. Кораллов не было. Зато из-под песка торчали коряги. Рыбки слегка потеряли свой цвет и выглядели ни так ярко, как в океане.

«Макс» остановился, пройдя под водой несколько десятков метров.

– Дальше не пройдём. – сообщил он. – Над нами воды осталось всего около метра. Будем сканировать берег?

– Не стоит. – сказал пилот. – Проведём визуальную разведку. Мне необходимо немного размяться. Я выберусь на берег и осмотрюсь. Каждые пятнадцать минут поддерживай связь с «Тринадцатым». Постарайся ни чем себя не обнаружить. Открывай шлюзовую камеру.

Прозрачный шлем покрыл его голову. В стене рубки появился овальный люк. Он вошёл в камеру. Вода медленно заполняла маленькое помещение.

– Вода кристально чистая. – доложил «Макс». – Нет никаких вредных примесей. Большое содержание серебра и минеральных солей. Очень хороший состав для курортно-санаторного лечения.

Данила выплыл через овальный люк и всплыл на поверхность. Слабое течение пыталось снести его в море, но скафандр удержал человека на месте. Река в месте высадки была неширокая – метров десять, по берегам росли высокие деревья и густые кусты.

– Настоящие джунгли. – послышался под черепной коробкой голос «Тринадцатого». – Я подключу свои сенсоры к твоему мозгу.

В голову человека, минуя: нервные рецепторные клетки слизистой оболочки носовой полости, клетки, прямо в обонятельные центры головного мозга хлынули запахи леса. Пахло влажной листвой и животными. До слуха, вернее до мозга донеслись и соответствующие звуки. Щебетали и каркали птицы, рычали и кричали звери. Данила, стараясь издавать, как можно меньше звуков, поплыл к берегу. Цепляясь за нависшие над водой ветки кустов, он выбрался на берег и внимательно огляделся. Скафандр ему немного помог, уменьшив свою массу. Лес действительно походил на древесно-кустарниковые заросли тропиков и субтропиков Земли. Высокие, напоминающие ротондовые пальмы, колючие кусты, сродни акациям, лианы и высокие раскидистые деревья, наподобие баобабов и бальзы. Животный мир тоже соответствовал. Яркая раскраска птиц, насекомых, ящериц и лягушек. Больших животных видно не было. Но то, что они здесь есть, выдавали вопли и гавканье, доносящиеся из глубины леса. Туда Данила и направился, осторожно раздвигая кусты. Идти сквозь заросли было довольно тяжело и по предложению «Тринадцатого» они приподнялись над колючими акациями и полетели в сторону интересующих их звуков. Чем дальше исследователи, вернее один исследователь и его скафандр, укомплектованный искусственным интеллектом, удалялись от реки, тем реже на их пути попадались бамбукообразные деревья и пальмы. Всё больше и больше встречались могучие местные баобабы, с раскидистыми кронами, всё громче и громче становились вопли и гавканье. «Тринадцатый» замер на месте.

– Смотри, – раздался в голове Данилы его ментальный голос, – Какие колоссальные гнёзда.

Человек пожалел, что не подключился к сенсорам скафандра, обзор у его искусственных глаз был гораздо шире. Он пробежался взглядом по кронам деревьев и обнаружил на развилках их ветвей огромные кучи хвороста. «Тринадцатый» вознёс его на дерево и осторожно поставил на толстую ветвь. Груда тонких ветвей действительно была похожа на гигантское воронье или сорочье гнездо. Перьев или птичьего пуха видно не было, зато наблюдались клочки рыжей шерсти.

– Думаю, что это дом каких-либо животных. – предположил «Тринадцатый». – Скорее всего, обезьян. Вероятно, это их крики и вопли мы слышим.

– Похоже на то. – согласился Данила. – Двигаемся вперёд от дерева к дереву, а то со стороны мы похожи на странный обрубок бревна, парящий в воздухе.

Скафандр, используя гравитационные двигатели, быстро перелетел на другое дерево. Они совершили несколько прыжков и замерли.

– Почему стоим? – спросил Данила и, не дожидаясь ответа, подключил свой мозг к оптическим сенсорам «Тринадцатого». Привычный мир резко изменился. В его мозгу сложилась картина леса, охватывающая триста шестьдесят градусов. К тому же он теперь видел на гораздо большее расстояние. Но человеку был непривычен такой натурально широкий взгляд на окружающую его природу. Пришлось сосредоточиться только на тех сенсорах, которые наблюдали за небольшой полянкой, впереди, которую облюбовала небольшая группа обезьян. Они гонялись друг за другом с воплями и визгом. Легко взбирались на окружающие поляну деревья, спрыгивали вниз и носились между деревьями.

– Вот они – наши дриопитеки. – прозвучал голос «Тринадцатого». Обезьяны действительно напоминали уже знакомых человекообразных, только вели себя более естественно, чем представители их рода, ранее встреченных Данилой. К тому же на их затылках не было наростов, напоминающих панцирь небольшой черепахи. Обезьяны продолжали резвиться, не замечая наблюдателей.

– Подойдём ближе? – поинтересовался «Тринадцатый».

– Нет. – ответил Данила. – Возвращаемся к «Максу». Исследуем планету при помощи зондов. В случае появления на планете летающей тарелки паразитов, пусть залягут, отключатся и ждут команды.

Небольшие исследовательские аппараты разлетелись по всей планете. Они собирали информацию о животном и растительном мире; брали анализы воздуха, воды; проводили топографическую съёмку. Помимо больших человекообразных обезьян сходных с земными дриопитеками, острова изобиловали и другими видами. Правда, более мелкими, наподобие лемуров. Кроме них острова заселяли и хищники. Зонды обнаружили диких кошек, размером с рысь. Большой и разнообразный зоологический мир был также представлен ярко раскрашенными птицами, питающимися семенами и плодами деревьев. Часть серых пернатых с хищно загнутыми клювами, явно принадлежащих к семейству ястребиных. В чаше копали землю своими пяточками нежвачные парнокопытные млекопитающие, сходные с земными лесными свиньями. На берегах озёр и рек бродили неземные тапиры.

Данила лежал на песке и смотрел в чистое небо. Рядом с ним лежал «Тринадцатый», впитывая в себя фотоны света, превращал их в энергию, которую в свою очередь аккумулировал. Недалеко на отмели расположилась огромная акула. Это был «Макс». Он трансформировался в морского хищника, выполз на песок и так же подставил свою спину солнцу, для пополнения запасов энергии. Но он в отличие от человека не отдыхал. Его помощники-зонды разлетелись по островам собирать информацию, заодно следили за окрестностями планеты, а хозяин-истребитель их контролировал.

– Я представляю, сколько радости будет биологом, зоологам и ботаникам, когда он заявятся в эту звёздную систему. – рассуждал «Тринадцатый». – Когда вернёмся на Землю, я и «Макс» будем нарасхват.

– Размечтался. – пробурчал истребитель. – «Скачают» из нас информацию за секунды и будь здоров. Тебе, да и мне тоже не придётся докладывать с трибуны о наших открытиях и приключениях.

Они общались на ментальном уровне, и Данила их прекрасно слышал. Он улыбнулся, вскочил на ноги и нырнул в реку.

– Осторожнее. – послышался под черепной коробкой голос «Тринадцатого». – Крокодилов поблизости нет, но в реке водятся змеи и хищные рыбы, покрупнее наших щук, наподобие барракуд.

– Спасибо за предупреждение. – мысленно ответил человек, погружаясь глубоко под воду и отдаваясь течению. Тело медленно потащило к отмели, на которой расположился «Макс». Шестое чувство подсказывало, что его место на борту истребителя. Бок огромной хищной рыбины открылся овальным люком. Данила подтянулся на руках и ввалился в шлюзовую камеру.

– «Тринадцатый» лети сюда. – приказал он. Пустой скафандр приподнялся над землёй и устремился к истребителю. Едва за ним закрылся люк, как послышался голос «Макса»:

– В ионосферу планеты вошла летающая тарелка дриопитеков. Расстояние три тысячи километров. Судя по скорости, через десять минут пролетит над нами.

– Вот оно – человеческое шестое чувство. – послышался голос «Тринадцатого». – Как он это делает? Надо срочно отдать его на растерзание профессору Воскобойникову.

– Срочное погружение! – приказал пилот, надевая скафандр. – Всем зондам замереть, связь прекратить. Следить за летающей тарелкой.

Он опустился в кресло пилота и закрыл глаза, «сливаясь» с бортовой компьютерной системой истребителя. Сведения, которые нормальный человек получает устным, письменным или другим способами, в том числе с помощью условных сигналов или технических средств, хлынули в его мозг напрямую без всяких приспособлений. «Макс» быстро сполз с отмели и сразу же начал погружаться, всё дальше и дальше отходя от берега.

Данила взял на себя управление истребителем и его зондами. Простому человеку это не под силу. Ощущать себя многоглазым, многоруким монстром было непривычно, держать постоянную ментальную связь со всеми сенсорами «Макса» тяжело. Но это было необходимо, чтобы вовремя принять нужное решение. Связь с зондами он отключил. Исследовательские аппараты спрятал в расщелины скал и в кроны деревьев, некоторые из них просто опустил под воду. Пока они не работали, их принявших покровительственную окраску, обнаружить практически невозможно. Наблюдение за летающей тарелкой человек вёл с помощью сенсоров истребителя, надеясь, что большая толща воды не позволит засечь работу следящих приборов «Макса».

Летающая тарелка вошла атмосферу, опустилась на высоту ста метров и полетела в сторону острова, возле которого, под толщей воды затаился истребитель Данилы. Летательный аппарат сделал несколько кругов над кронами деревьев и, набрав высоту, полетел дальше, к соседнему острову. «Макс» снялся с места и направился за ним, стараясь держаться как можно дальше от него и глубже.

– Обследуют острова. – прокомментировал действия подопечных «Тринадцатый». Данила, промолчал. Он полностью сосредоточился на объекте слежки, не обращая внимания даже на морских животных, попадающихся на их пути. По небу, на малой высоте, плыла летающая тарелка, под водой, на большой глубине, – истребитель, временно принявший вид гигантского морского хищника.

Летательный аппарат дриопитеков облетел очередной остров и завис над ним.

– Если он приземлиться, – предупредил пилота истребитель, – Мы из-за деревьев не увидим, что они там делаю, а задействовать другие приборы наблюдения опасно, вдруг дриопитеки, вернее их хозяева почувствуют. Помнишь, как реагировали динозавры, когда ты снимал шлем? Да и слизень предупреждал об осторожности. Мы не знаем, в каком диапазоне эти паразиты видят и чувствуют.

– Задействуем зонд, который находиться на этом острове. – ответил Данила. – Пусть запишет всё, что происходит. Связь с ним не поддерживать. Если в течение двух часов дриопитеки не улетят, я отправлюсь на остров.

Он расслабился, «покидая» бортовую компьютерную систему истребителя, и открыл глаза. Мир сузился до размеров рубки «Макса». На тело навалилась тяжесть, в голову хлынул горячий туман, разогревая мозги.

– Довёл себя. – послышался далёкий голос «Тринадцатое». – Тебе нельзя так напрягаться. Всё сам да сам. Плохая привычка, не доверять другим. Мы бы и сами прекрасно справились. А теперь я тебя буду лечить. Не вздумай сам восстанавливаться, потеряешь много энергии и впадёшь в кому. Постарайся немного поспать, медицинский комбайн сам определит твои недуги и назначит лечение. Если случится что-нибудь неординарное, мы тебя сразу же разбудим.

Человек подчинился. Он смежил веки и отдался на произвол скафандра. Тело потеряло свой вес, под черепную коробку вполз сладкий дурман.

Данила открыл глаза и сразу же понял, что проспал никак не меньше четырёх часов.

– Почему не разбудили? – спросил он.

– Не было необходимости. – ответил «Тринадцатый». – Дриопитеки улетели через полтора часа, после того как ты заснул. «Макс» проследил за ними. Они направились на пятую планету. Зонд на борту, его записи у нас. Как только поешь, мы тебе всё покажем.

– Эскулап. – поднимаясь с кресла, проворчал пилот, бывший инспектор «Совета Земли», а ныне просто «мальчик на побегушках», при этом же совете. Или как обозвал Иван – Фигаро.

– Эскулап – римский бог врачевания. – поделился своими знаниями «Тринадцатый». – Соответствует греческому Асклепию. Поговаривают, что этот товарищ даже мёртвых оживлял. – он немного помолчал и спросил. – Или ты в ироническом смысле?

– В переносном. – подал голос «Макс» и доложил. – Мы в устье реки. Чистая вода, содержащая много полезных элементов. Рядом роскошный пляж. Пока ты спал, зонд принёс несколько местных фруктов. Исследования показали, что они вполне пригодны для питания и к тому же в них много низкомолекулярные органические соединения различной химической природы, необходимые в незначительных количествах для нормального обмена веществ и жизнедеятельности живых организмов. Если короче, то они изобилуют витаминами: ретинол, тиамин, рибофлавин, пантотеновая кислота, аскорбиновая кислота и многое много другое. Фрукты содержат так же и природные высокомолекулярные органические соединения – белки. Тебе как вегетарианцу местные дары природы как раз по вкусу и организму. Предлагаю попробовать.

– Ты украл мою фразу. – прервал его голос скафандра. – Больше я с тобой своими знаниями делиться не буду.

Командир улыбнулся. Человек понимал, что эта словесная перепалка была затеяна специально, чтобы поднять ему настроение. Он выбрался из скафандра, который попытался возмущаться и направился к шлюзовой камере, оба люка которой были уже открыты, и нырнул в реку. Вода приняла тело лёгким всплеском. Она была прохладная и прозрачна. Под её поверхность сновали рыбы, по песчаному дну важно шествовали то ли раки, то ли крабы.

Данила плыл под водой против течения довольно долго. Он вынырнул на поверхность только тогда, когда в его голове послышался возмущенный голос «Тринадцатого»:

– Может, хватит нас пугать. – ворчал скафандр. – Давай выныривай, командир.

Данила осмотрелся. Берега реки придвинулись друг к другу. Над водой склонили ветки деревья. В одной из развилок разместилась большая пятнистая кошка. Она с интересом наблюдала за человеком. Вполне вероятно, что местные обезьяны были её лакомством. Но атаковать существо, так похожее на её излюбленное блюдо хищница не решалась. Может, её смущало отсутствие волосяного покрова на теле существа, смело вынырнувшего под деревом, а может, она как все кошачьи не очень любила охотиться под водой. Во всяком случае человек не чувствовал никакой угрозы со стороны кошки. Он откинулся на спину, раскинув руки, ноги и поплыл по течению. Широкий песчаный пляж океана стал для него естественным спортзалом. Дальняя пробежка по кромке воды, штурм нескольких пальм, попавшихся на пути, перетаскивание с места на место тяжёлых камней и купание в прибое.

Данила расположился в рубке истребителя. Перед ним стоял столик с экзотическими местными фруктами, орехами и высокий запотевший стакан с кроваво-красным соком. Рядом, на кресле, развалился скафандр. Он ждал, когда человек примется за угощение.

– Пробуй. – потребовал «Тринадцатый». – Судя по большому количеству: калорий, жиров, белков и углеводов должно быть питательно и вкусно.

Он и «Макс» не обманули, когда утверждали, что плоды вкусные и питательные. Данила быстро насытился и почувствовал, как по телу растекается приятная истома. Вероятно, помимо витаминов плоды содержали также и транквилизаторы, о которых хитрый искусственный мозг истребителя нарочно забыл упомянуть, полагая, что после трапезы, человеку ещё придётся немного отдохнуть. «Макс» молча, отправил столик в распахнувшуюся стену рубки и они с «Тринадцатым» стали ждать, когда пилот уснёт естественным сном. Но их ожидания не оправдались. Данила потянулся в кресле, расправил плечи и, пробормотав благодарность за трапезу, приказал:

– Показывайте, что зонд накопал на острове?

Ему показалось, что в голове пронёсся вздох разочарования. Вспыхнул передний обзорный экран, на котором яркими красками расцвёл тропический лес. Деревья, напоминающие пальмы, баобабы и высокую траву, сходную с тростником, окружали большую поляну. Ярко окрашённые птицы и насекомые сновали в воздухе. На лужайке резвилось около двух десятков дриопитеков. В рубке истребителя запахло влажной листвой и тропическими цветами – «Макс» использовал все свои возможности для более наглядной демонстрации живого пейзажа. Всё выглядело умиротворённо и естественно, пока в ракурс объектива не попала летающая тарелка. Она медленно и бесшумно опускалась с небес. Обезьяны заметили её, когда та уже находилась на высоте пяти метров от земли, и сразу же бросились врассыпную. Они буквально взлетели на ближайшие деревья, расселись на ветвях, активно жестикулируя и перекрикиваясь между собой. Вероятно, животные обсуждали появление неопознанного летающего объекта. Когда аппарат опустился на землю и из открывшегося люка вышли четыре их сородича, они заволновались ещё больше. Поляну заполнил дикий визг и вопли. Пассажиры космического аппарата шагнули на поляну, держа в руках-лапах большие корзины, наполненных чем-то красным. В рубке запахло свежеразделанным мясом. Данила приподнялся в кресле. Вслед за дриопитеками, затылки которых были украшены паразитами, из шлюзовой камеры появились небольшие черепашки. Они медленно переползли на траву и тут же поменяли цвет с серого металлического на зелёный.

– Покровительственная окраска. – прошептал «Тринадцатый». – Таким образом, они подкрадываются к своим жертвам.

Дриопитеки – пилоты летающей тарелки вывалили содержимое своих корзин посередине поляны и вернулись в своё транспортное средство. Летательный аппарат взмыл в небо и завис на высоте ста метров над землёй. Местные дриопитеки, сидевшие на деревьях, поглядывая в небо, нерешительно спустились на землю и осторожно двинулись к центру поляны. Они передвигались на четвереньках, вытягивая носы в сторону угощения. Поскольку их никто не тревожил, человекообразные ускорил свой шаг, некоторые, те, что посмелее или поголодней даже побежали. Через минуту на поляне началась свалка. Вероятно, для обезьян животная пища была редчайшим деликатесом. Их было много, а мяса мало. Они вырывали друг у друга куски, ругались на своём языке и скалили зубы. Неожиданно борьба начала затихать. Движения дриопитеков становились всё более медлительными, крики всё тише и тише. Наконец настал момент, когда они повалились на землю.

– Спят. – решил поработать комментатором «Тринадцатый». – Смотри, что сейчас будет.

С небес на землю опустилась летающая тарелка. Её люк открылся, но из него никто не появился. Зато с десяток обезьян, безмятежно спящих на поляне, поднялись на ноги и неуверенной походкой, на двух нижних конечностях, направились к шлюзовой камере. На их затылках появились черепашьи панцири.

– Быстро ребята действуют. – подвёл итог Данила, наблюдая, как летающая тарелка с вновь обращёнными дриопитеками, взвилась вверх, а на поляне зашевелился «ненужный материал». – Идём «на цыпочках» за ними.

Глава 16.

«Макс прилунился на ближайший к планете, под номером пять, спутник. Они находились на расстоянии ста тысяч километров от новой, неизведанной земли. Луна представляла собой шарообразное тело, в диаметре тысяча километров. Её поверхность была в основном гористой, испещрённой кратерами метеоритного происхождения, грунт – реголит. Истребитель притаился в тени нависшей над ним скалы.

– На этой планете красивые ночи. – подумал Данила, разглядывая на переднем обзорном экране голубую планету. Она мало, чем отличалась от Земли. Разве что количеством континентов, их было всего три. Две белые ледяные шапки венчали полюса. Глубокие океаны, зелённые массивы тропических, хвойных и смешанных лесов, жёлтые пустыни, голубые ленты рек.

– В местной системе ночи бывают очень редко. – заявил «Тринадцатый», уловив мысль пилота. – Двойные звёзды, близко расположенные к центру масс, большое количество спутников у планет. Всё это нарушает привычную для человеческого организма смену: времён года и суток.

– Нет, чтобы просто посмотреть на местные красоты, ты сразу же взялся за научные изыскания. Прагматик. – выговорил «скафандру» «истребитель», продолжая исследовать планету с помощью своих сенсоров. Данила запретил посылать на планету зонды.

– Прагматика, это раздел семиотики, в котором изучаются отношения субъектов, воспринимающих и использующих какую-либо знаковую систему, к самой знаковой системе. – заявил «Тринадцатый». – Я, скорее всего, являюсь реалистом. Научный реализм это направление в современной философии науки, признающее существование объективной реальности и возможность ее истинного познания в ходе исторической эволюции научных теорий. Что мы имеем? Сложную звёздную системы. К тому же, как полагаю, весьма неустойчивую.

– Пока нам надо разобраться лишь с одной планетой. – заявил Данила и спросил. – Так что мы имеем?

Вопрос относился к бортовой компьютерной системе истребителя и его сенсорам.

– Летающая тарелка тут была и ушла. – ответил «Макс». – Есть след использования Управляемого Гравитационного Коллапса. Аппарат направился к планете, которой мы присвоили номер «три». Здесь он опускался на небольшой остров посредине океана. Сейчас вам будет картинка острова.

Изображение планеты на переднем обзорном экране медленно приблизилась. Кусок суши посреди безбрежного океана вырос на глазах. Это был густо заросший остров, имеющий конусовидную форму. Высокие деревья с плотными кронами не позволяли рассмотреть, что находиться у их корней.

– Очень похоже на нашу Уссурийскую тайгу. – прокомментировал изображение «Тринадцатый». – Кедрово-широколиственные, чернопихтовые, ясеневые и ильмовые леса. Изюбрь, пятнистый олень, горал, амурский тигр, леопард, гигантская землеройка. К тому же своими очертаниями он напоминает остов уснувшего или потухшего вулкана.

– Думаешь, всё это мы найдём на острове? – иронично поинтересовался «Макс». – Может, применим другие виды сенсоров, более мощные?

– Не надо. – ответил Данила. – Простой телескоп, какой бы он не был мощный, не создаёт никаких возмущений. Нам неизвестно, могут ли паразиты чувствовать или видеть: электромагнитные излучения, инфракрасный или ультрафиолетовый спектр, рентгеновские или радиоволны. Так что действуем по проверенному плану. Ныряем в океан, и плывём к острову, соблюдая осторожность, не издавая никаких звуков.

Истребитель, повинуясь приказу, медленно выполз из тени, нависающей над ним скалы и резко набрав скорость, устремился к планете. Он пронзил атмосферу и под малым углом, без всплеска, вошёл в воду. Тёмная тень, похожая на гигантскую акулу понеслась по океану на огромной скорости.

Подводная часть острова представляла собой отвесные стены, опускающиеся на большую глубину. Их строгая вертикальность была нарушена большими горизонтальными выступами. Давным-давно мощные тектонические подземные силы выдавили на поверхность океана часть дна. В толще вновь образованного острова, вероятно, были трещины, по которым магма поднялась, вверх создав жерло вулкана. Лава и пепел за долгие тысячелетия сформировали конус. Ветер и птицы занесли семена, из которых устремились в небо деревья, кустарники и трава покрыли почву.

Место для стоянки истребителя отыскалось идеальное. «Макс» пришвартовался под одним из карнизов, выступающих из отвесной стены, на глубине десяти метров. Он трансформировался в крупный обломок скалы и слился с подводным пейзажем. Обнаружить его с воздуха стало невозможно, мешали толща воды и каменный козырёк над ним. Со стороны моря истребителем вряд ли бы кто заинтересовался. Местные обитатели: рыбы, моллюски и другие, сходные с земными представителями морской фауны, встревоженные проникновением в их мир гигантского искусственного чудовища, успокоились, как только поняли, что им ничего не угрожает. Они тыкались носами в сверхпрочную обшивку истребителя носами, проверяли её щупальцами и клешнями. Их ненадолго отпугнуло странное существо в скафандре, выплывшее через овальный люк.

Ночь вот-вот должна была смениться утром, но и без того было довольно светло. Три луны планеты давали много света. Данила поднялся к поверхности. Когда над водой показалась его голова в прозрачном шлеме, он осмотрелся. Впереди находился крутой берег, сзади безбрежный океан. Надо было искать удобное место, для того, чтобы выбраться на сушу. Пользоваться гравитационными двигателями скафандра было опасно. Возмущение гравитационного поля могло выдать местонахождения разведчика. В данной звёздной системе, местные обитатели вполне могли уловить их. Получалось, что все технические и научные достижения человечества здесь не только не пригодились, а даже наоборот, могли сыграть злую шутку, с тем, кто ими воспользуется. Помня об этом, молчал обычно болтливый «Тринадцатый». Он свободно читал мысли человека и пока не вмешивался в действия своего хозяина – не предлагал своих услуг. Данила поплыл вдоль берега. Метров через сто пятьдесят в скалах, нависающих над ним, появился просвет. Небольшая речушка, впадающая в океан, проделала в камне узкий проход, вполне пригодный для выхода на сушу.

– Надо подниматься на остров. – послышался под черепной коробкой голос «Тринадцатого». – Солнце вот-вот появиться из-за горизонта.

Вода доходила до пояса. Данила быстро поднялся вверх по скользким камням и оказался на большой поляне, по которой несла свои малые воды речка. Местное солнце уже поднялось из-за горизонта, вернее его планета повернулась к нему боком, на который высадился малый десант землян. Мягкая, сочная трава, высокие деревья, чистый воздух, прозрачная вода так и предлагали сбросить скафандр и, раскинув руки упасть в речушку и отдаться её течению.

– Не стоит. – раздался в голове шёпот «Тринадцатого». – Не нравиться мне здесь. Смотри, какая прекрасная флора. Ей должна ответствовать и фауна. Солнце встаёт, лес просыпается, а я не слышу и не вижу никаких звуков и движения. Одни только насекомые и никаких животных.

– Я, то подумал, что твои сенсоры вышли и строя. – пошутил человек. – Воздух и запахи ты мне передаёшь сквозь шлем, а вот звуки нет.

Скафандр промолчал. Он, используя свои немалые технические возможности, пытался уловить хоть какие-нибудь признаки присутствия на острове живых существ. Не зря сюда прилетели дриопитеки.

– Ничего не слышу, ничего не вижу. – пробормотал «Тринадцатый». – Ощущение такое, что лес просто вымер. Давай-ка пройдёмся вглубь острова.

Он, по-видимому, уловил мысль человека. Идти против течения Даниле было нетяжело, но глубина заметно увеличилась, едва он сделал несколько шагов. Ему пришлось выбраться на берег и шагать по берегу реки. Ступал осторожно, периодически подключаясь к сенсорам своего скафандра. Картинка в его голове менялась. Обзор увеличивался сразу же на триста шестьдесят градусов. Были видны и небо, и трава, на которую ступала каждая его нога. Слова «Тринадцатого» о странном отсутствии животных и зверей подтвердились, даже тогда когда Данила вошёл в лес. Среди веток промелькнуло серое тело какого-то зверька, похожего на белку или летягу. Маленькая птичка перелетела с дерева на дерево.

– Стоп! – неожиданно раздалось под черепной коробкой человека. Данила замер и подключил свой мозг к сенсорам скафандра. До него донеслось эхо какого-то рыка. Видимо где-то далеко-далеко кричало какое-то крупное животное.

– Что это? – спросил он, досадуя на себя и свой организм, который не позволяет быть постоянно включён в контур компьютерной системы своего скафандра. Хотя его возможности были выше любого человека, но всё же, они не шли, ни в какое сравнение с потенциалом технических средств «напарника».

– У меня странное ощущение, что я этот грозный рёв туже слышал. – отозвался «Тринадцатый». – В моей базе данных есть только одно животное, которое может издавать такой звук. Но обладатель такого тембра находиться на другой планете и является тираннозавром.

Данила двинулся вперёд, стараясь не задевать ветви телом, руками и ногами. Он собирался взобраться на гору, посредине острова и изучить окрестности. Надо было выяснить, зачем сюда прилетали дриопитеки. Неожиданно дорогу преградила хорошо утоптанная тропа. На мягкой, влажной почве отпечатались едва заметные, трёхпалые следы. Было похоже на то, что здесь прошла огромная птица, к тому же не одна. Судя по состоянию отметин, кто-то пытался их замести.

– Что я говорил. – обрадовался «Тринадцатый». – Здесь прошествовали тираннозавры, махая своими хвостами.

Его выводы оказались верными. Следы действительно принадлежали хищному ящеру. Это подтвердил приближающийся топот и само животное, показавшееся из-за деревьев. Оно медленно шло по тропе и крутило головой из стороны в сторону. Данила спрятался за дерево и прижался к стволу. Он не боялся, что его заметят, скафандр прекрасно маскировался в лесу, принимая покровительственную окраску. Тираннозавр прошёл в трёх метрах от него, ничего не заметив. Создавалось впечатление, что он не просто так вышел погулять, а с какой-то определённой целью. Его глаза как будто, что-то высматривали. К тому же на его затылке покоился черепаший панцирь. Динозавр прошёл мимо человека, так ничего и не обнаружив. Когда он скрылся за деревьями, под черепной коробкой Данилы раздался тихий шёпот.

– Думаю, надо проследовать за ним. – предложил «Тринадцатый».

– Нет. – ответил Данила в ментальном диапазоне. – Посидим здесь, пообедаем. Мне кажется, что тираннозавр охраняет периметр. Весь вопрос, сколько их и как часто они здесь ходят?

Он сел на землю. К его губам выползла трубочка с питательным раствором. Услужливый скафандр предложил обед. Ящер появился ровно через полчаса. Он вёл себя точно так же, крутил головой разглядывая деревья и кусты по обочине тропы. Но это был уже другой тираннозавр, выше ростом и крупнее. Едва он исчез за деревьями, Данила поднялся на ноги и перепрыгнул утоптанную мощными трехпалыми лапами тропу, стараясь не оставлять следов. Он направился прямиком к горе. Шёл быстро, зная что «Тринадцатый» в случае чего предупредит. Вторая тропа преградила дорогу на расстоянии километра от первой. Она была гораздо уже и утоптана была не лапами тираннозавров. На мягкой почве ясно были видны отпечатки босых ног человека.

– Вот это да. – донёсся шёпот «Тринадцатого». Данила спрятался за стволом дерева, наблюдая за тропой. Сквозь деревья показалась нелепая человеческая фигура. Короткие ноги, несоразмерно длинные руки, покатый лоб и неуверенная походка. Это был дриопитек. Он медленно шёл, ворочая головой. Его бездумные глаза разглядывали кусты по обочинам тропы. Человекообразная обезьяна скрылась из вида, через пятнадцать минут показалась другая. Она медленно проковыляла мимо, вглядываясь в окружающий лес, и исчезла за деревьями. Затылки обоих дриопитеков были обременены паразитами. Данила не стал дожидаться третьего часового. Он перепрыгнул тропинку и быстро пошёл вверх по склону, стараясь не задевать ветки. Кусты, ростом с человека, становились всё гуще, деревья всё выше и выше. В лесу из-за раскидистых крон стоял полумрак.