Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Стой, командир! – шёпот «Тринадцатого» в голове прозвучал неожиданно. – Чую близкое жильё.

Командир потянул носом. И хотя скафандр свободно пропускал воздух в шлем, он ничего не почувствовал – сенсоры «Тринадцатого» были гораздо совершенней человеческого обонятельного органа – носа. Он напрягся, проникая в компьютерную систему скафандра. Датчики донесли до его мозга странные непривычные запахи. Пахло дымом и едой. В подсознании шевельнулось что-то знакомое. Генная память подсказала, что предки человека готовили пищу на костре. Данила, не выходя из контура компьютерной системы скафандра, двинулся дальше, поднимаясь к вершине горы. Запах всё усиливался. Теперь его чувствовали не только сенсоры скафандра, но и человеческий нос. До слуха донеслись голоса, визг и смех. Кусты закончились. Впереди расстилалась небольшая поляна с костром посередине. Над огнём, на вертеле, жарилась тушка какого-то животного. Металлический прут вращала женщина. Рядом, на плоском камне была расставлена кухонная утварь. Чуть в стороне от неё резвились трое человеческих детей в возрасте двух лет и с десяток маленьких обезьян, вероятно дриопитеков. За ними наблюдали ещё две женщины. Они, как и первая, у костра, были одеты в современные комбинезоны. Хлопот у воспитательниц было предостаточно. Лохматые детёныши всё время норовили укусить, ударить кого-нибудь из своих сподвижников, а то и просто сбежать из-под опёки. Одна из женщин тут же вмешивалась в процесс игры, отлавливала провинившегося, читала ему нотацию, сурово сдвинув брови и грозя пальцем. Слов, из-за больного расстояния и визга детей, не могли разобрать даже сенсоры скафандра. Неизвестно, понимал ли её слова или жесты лохматый проказник, но он вел себя вполне пристойно, по крайней мере, в течение десяти – пятнадцати минут, а затем вновь начинал проказничать. Всё это напоминало учреждение, именуемое детским садом. Данила, используя большие технические возможности скафандра, внимательно осмотрел поляну, кусты и деревья её окружающие. На противоположном конце, в отвесной скале висели шкуры какого-то животного. Судя по всему, там был вход в пещеру. Мужчин и взрослых дриопитеков видно не было. Первая мысль, что пришла в голову Данилы, это выйти на поляну. Но осторожность и внутренний голос удержали его от опрометчивого поступка. К тому же «Тринадцатый» уловив его мысль, предупредил:

– Помни о тираннозаврах и взрослых дриопитеках. Нам они конечно не страшны, да и «Макс» поможет в случае чего. Но, сразу же, станет известно, что мы на планете. Надо собрать как можно больше информации. Сначала выясним, где находиться их летающая тарелка. Главной задачей является её уничтожение. Без ворованного космического аппарата эти дриопитеки с их паразитами на затылках нам не опасны. – он помолчал и поинтересовался. – Тебе лица женщин никого не напоминают?

Данила пригляделся. Действительно, он уже видел эти лица, когда Илья Савельевич представил ему отчёт о бесследно исчезнувшем в районе Сатурна, четыре года назад, экипаже прогулочной яхты. Данные о шести студентах надёжно отложились в его памяти. Их биографии и изображения он помнил очень хорошо. Вера, Надежда, Любовь – имена девушек. Григорий, Александр, Борис – молодых людей.

Разведчик «Совета Земли» устроился в кустах и стал наблюдать за идиллической семейной картиной. Дети играли, воспитательницы за ними следили, стараясь заранее предотвратить какие-либо конфликты. Женщина у костра сняла с вертела тушку животного и положила на круглое блюдо, установленное на плоском камне. Большой котелок занял место на металлическом пруте, над костром. Прошло около часа, когда шкура неизвестного зверя на скале откинулась и из пещеры вышли шесть взрослых дриопитеков с костяными наростами на затылках. Они повернули налево, выстроились вереницей и, петляя между деревьями, направились в лес. Данила последовал за ним. Он обогнул поляну и в том месте, где прошёл отряд дриопитеков, обнаружил тропинку. Она вывела его к другой пещере, вход в которую был закрыт большим овальным металлическим люком, судя по всему снятой с космического аппарата. Охраняли его двое представителей человекообразных обезьян вооруженных вполне современным стрелковым оружием. Автоматы, стреляющие мощными электрическими зарядами, в их неуклюжих лапах казались полной нелепостью. Охрана, несмотря на свою доисторическую сущность, вела себя довольно дисциплинированно. Они стояли по бокам люка и настороженно вглядывались в лес. Стало ясно, что подойти к пещере незаметным будет невозможно. Хоть скафандр и обладал отличной способностью маскироваться, тень от него всё равно волочилась по земле.

– Будем ждать ночи или проверим тропинку, что ведёт от пещеры вверх и влево? – спросил «Тринадцатый». Человек напряг зрение. Глаза невооружённые сенсорами скафандра ничего не разглядели, пришлось воспользоваться услугами «напарника». Он сделать усилие, подключая свой мозг к более мощным искусственным органам. Под черепную коробку хлынул большой поток информации. Звуки, что не могло услышать человеческое ухо; запахи, которые не улавливал обонятельный анализатор – нос; картина леса за спиной, вид вечернего неба, не охватываемый глазами. Сразу же стала видна стёжка, на которую обратил внимание «Тринадцатый». Её вид говорил о том, что ей пользовались нечасто. Данила, осторожно ступая, удалился в лес, подальше от пещеры, закрытой металлической дверью и охраняемой двумя дриопитеками с мощным современным оружием в лапах, сделал небольшой крюк и оказался на едва заметной тропинке. Голова слегка побаливала, давало о себе знать частое подключение к сенсорам и датчикам «Тринадцатого». Он расслабился, выходя из компьютерной сети скафандра, и прислушался к себе. Обычно его организм реагировал на близкую опасность и предупреждал об этом мозг, а может быть наоборот, мозг чувствовал, и предупреждал организм. Сейчас всё было спокойно. Данила быстро пошёл по тропе, петляя между деревьями и всё выше поднимаясь к вершине. Надо было пройти тропу до захода солнца и разобраться, куда она ведёт. Пользоваться мощными фонарями и приборами ночного видения скафандра было нежелательно. Не хотелось выдавать своё присутствие на острове. Тропинка обогнула склон горы и вывела его к большой пещере. Здесь не было ни двери, ни занавеси из шкуры, ни охраны, лишь небольшая площадка перед входом, на которой заканчивалась тропинка. Лучи заходящего солнца освещали внутренности полого пространства в горе. Внутри было пусто, но что-то подсказывало, что стёжка сюда была не зря проложена. В пещере свободно могла поместиться летающая тарелка дриопитеков.

– Ангар. – прошептал «Тринадцатый в ментальном диапазоне, подслушав мысли человека. Тот кивнул головой и вошёл в пещеру. Его внимание привлекло отверстие в каменном полу. Если стены пещеры говорили о том, что она естественного происхождения, то скважина с её краями почти идеального квадрата подсказывала, что ее, несомненно, кто-то вырубил. Данила склонился над отверстием. Оно было явно узко для дриопитека, но вполне по размерам человеку, даже в скафандре. Тем более что защитный костюм, хоть и отличался высокой защитой и эластичностью, не был толстым. Он облегал тело как вторая кожа.

– Сильный ток воздуха. – доложил «Тринадцатый». – Вероятно, это вентиляция и хорошо, если она ведёт в пещеру, охраняемую двумя человекообразными с автоматами в лапах.

Он подсказывал, вернее его рассуждения, и мысли человека шли в одном направлении. Казалось, что он подталкивает к действию своего хозяина и партнёра. Данила свесил ноги в отверстие и скользнул вниз. Когда его голова опустилась ниже каменного пола, он согнул колени, и расставил локти в стороны, останавливая своё скольжение.

– За меня не беспокойся. – раздался в голове голос «Тринадцатого». – Я не сотрусь. Жаль, что нельзя воспользоваться моими гравитационными двигателями. Вполне возможно, что черепашки-паразиты могут чувствовать изменение потенциала гравитационного поля.

Данила усмехнулся и начал медленный спуск. Он проскочил несколько метров и опять руками, ногами остановил своё тело. Ему не хотелось вывалиться в какую-нибудь пещеру прямо в руки противника, для которого старался остаться инкогнито. Где-то в голове засел вопрос, «А правильно я делаю, что ползу в эту дыру. Пути к отступлению нет. Если обнаружат, придётся драться».

– Справимся. – уверил, подслушавший его мысли, «Тринадцатый». – Не для того мы сюда забрались, чтобы поворачивать назад.

Солнце окончательно спряталось за горизонт. В пещеру, а тем более, каменную вентиляционную трубу искусственного происхождения не проникало ни лучика. В полной темноте человек продолжил свой спуск. Он мысленно просчитал, какой может быть длина вентиляционной шахты, если она действительно ведёт в пещеру с металлической дверью.

– Твои расчёты приблизительно верны. – согласился с ним «Тринадцатый» и добавил. – К тому же в этой трубе неприятный запах. Чем ниже ты опускаешься, тем насыщеннее он становиться. В моей базе данных такого аромата нет. Тяжёлый, терпкий, удушливый.

Данила, упёршись ногами и руками в стенки шахты, остановил своё скольжение и напрягся, подключая свой мозг к сенсорам скафандра. В голову, минуя рецепторные клетки слизистой оболочки носовой полости, прямо в обонятельные центры головного мозга, вкрался странный непривычный запах. Пахло кровью, навозом, мускусом и ещё чем-то отвратительным. Если есть запах смерти, то это был он.

– Аллегорическое сравнение. – отозвался «Тринадцатый». – Не забывай, что я читаю твои мысли. Твоё подсознание знает, как ты рискуешь, и предлагает вернуться. Сознание же рисует радужные перспектива победы. Так что – вперёд.

Данила ухмыльнулся. Он действительно уже просчитывал, вернее, представлял, как с оружием в руках прорывается сквозь строй тираннозавров, дриопитеков и бежит к океану, где на небольшой глубине пришвартовался «Макс». Потом они вступают в бой с летающей тарелкой дриопитеков. Затем …. В висках застучала кровь.

– Выходи их моёй системы. – потребовал «Тринадцатый». – Можешь практиковаться с сенсорами, компьютерами и датчиками когда угодно, но только не в условиях приближенных к боевым.

Данила расслабился, выполняя требования своего скафандра, советчика и попутчика в одном лице. Он продолжил свой путь вниз, периодически делая остановки. Судя по расстоянию, ему придётся двигаться таким темпом часа два. Решив ускорить процесс передвижения, соединил ноги, прижал руки к туловищу и быстро заскользил вниз. Пролетел десяток метров и неожиданно увидел перед собой каменную стену. Данила подогнул ноги в коленях, упёрся руками и остановился. Свет проникал в шахту снизу, о его появлении «Тринадцатый» не предупредил, вероятно, решив, что человек опять начнёт сам управлять его датчиками и сенсорами.

– До конца шахты десять метров. – поступил отчёт. – До каменного пола три метра. Освещение, судя по всему, искусственное.

Данила пролетел десять метров, остановился и замер. И он и «Тринадцатый пытались определить, что или кто их ждёт внизу. Из пещеры, куда они стремились кроме неприятного запаха, доносилось сопенье, шипение, стоны и какая-то возня.

– Если бы там было хоть одно живое существо, мало-мальски соображающее, то оно бы давно попыталось разобраться, что же происходит в вентиляции. – сообщил «Тринадцатый». Его фраза развеяла все сомнения, засевшие в голове человека. Данила выпрямил ноги и полетел вниз. Приземлился как парашютист, подогнув колени, мягко и почти неслышно, возле каменной стены. Если кто и находился в пещере, то он бы ничего не заметил, разве что тень, отбрасываемую человеком. Скафандр ещё в вентиляционной шахте поменял свой цвет, с буро-зелённого, на серо-коричневый. Теперь на фоне стены пещеры его и человека видно не было. Реакции на проникновение не последовало.

«Тринадцатый» присвистнул:

– Похоже на тюрьму.

Они находились в большой длинной пещере. Храп, сопенье, постукивание и невообразимо неприятный запах. Вдоль стен стояли большие клетки, собранные из толстых стволов похожего на бамбук растения. Поперечные и продольные прожилины были стянуты кожаными ремешками. Тусклый свет единственного плафона под потолком, не позволял рассмотреть обитателей клеток. На противоположной стене пещеры виднелся овальный металлический люк серебристого цвета. Данила помнил отчёты о расследовании обстоятельств исчезновения четыре года назад прогулочной яхты и разграбленной лаборатории на спутнике Сатурна. Его не удивили присутствие на этой планете творения рук человеческих. И электрический плафон, и люки числились в длинном списке пропавшего имущества.

– Я думаю, что мы здесь найдём и многое-многое другое. – раздался в голове шёпот «Тринадцатого». – Не забывай, что пропало также оборудование лаборатории, инструменты, компьютеры, генераторы, преобразователи и оружие.

Данила кивнул головой и подошёл к ближайшей клетке. Расстояние между прожилинами было маленькое и ему пришлось прижаться к ним шлемом, чтобы рассмотреть пленника столь необычного сооружения. Он тут же отшатнулся. Его движение вызвал не страх, а необычное, весьма неприятное зрелище. В клетке, прямо на каменном полу, лежало, распластав верхние и нижние конечности, очень странное существо. Тело напоминало человеческое: рост около трёх метров, руки длиннее ног, мощный мускулистый торс, покрытый клочками шести, но самое главное верхняя часть туловища. На короткой шее расположилась голова какой-то рептилии. Казалось, что к телу человекообразной обезьяны больших размеров пришили голову то ли жабы с клыками, торчащими из толстогубого рта, то ли крокодила, с короткой пастью. Во всяком случае, классифицировать от какого животного была взята верхняя часть туловища не смог даже «Тринадцатый».

– Данных на это странное существо у меня нет.– заявил он. – Вероятно, мы ещё не добрались до планеты, на которой оно обитает или просто в спешке пропустили, когда исследовали местную звёздную систему.

Данила направился к клетке стоящей у противоположной стены. Оттуда доносилось всхлипы, ворчание и чавканье. На каменном полу, за толстыми деревянными прожилинами сидел на коленях голый, абсолютно лысый, мужчина, и глодал большую кость.

– Обрати внимание на его глаза. – послышался в голове Данилы голос «Тринадцатого». – Ни грамма интеллекта. К тому же он очень похож на одного из членов экипажа, пропавшей несколько лет назад в районе Сатурна, прогулочной яхты.

Человек в клетке зарычал, вскочил на ноги и заметался по клетке.

– Неужели он почувствовал наше присутствие? – подумал Данила и отступил на шаг. Голый мужчина успокоился, сел на пол и опять принялся грызть кость.

– Не может быть. – заявил «Тринадцатый». – Нас с тобой без специального снаряжения нельзя рассмотреть; мой голос, который попадает прямо напрямую в твой мозг, он слышать не может. Разве что этот человек, или лучше сказать – существо, нас чувствует. Подойди ещё раз к клетке.

Данила сделал шаг вперёд и прижался к деревянным прожилинам. Обитатель клетки замотал головой, вскочил на ноги, заметался по клетке. Он бормотал себе под нос что-то нечленораздельное, повизгивал и рычал.

– Довели человека. – проворчал в голове Данилы голос «Тринадцатого» когда тот отступил от клетки, а её обитатель успокоился и устроился на каменном полу. – Хотя я сомневаюсь, что это человек.

Действительно, руки, ноги и тело узника выглядели вполне обычно, а вот голова, особенно его затылочная часть, отличалась своей формой. Чуть выше шеи, в основании черепа, находился небольшой костяной бугор. А так вполне нормальный человек, правда, как говориться «не в своём уме».

Данила переходил от клетки к клетке. В одной, стонущее во сне существо являлось помесью обезьяны и человека. Голова дриопитека сидела на человеческом теле. На приближение узник ни как не отреагировал. В следующей находился, дриопитек с руками человека и костяным наростом на затылочной части головы. Он отреагировал на приближение человека громким рыком. В каждой клетке сидело существо, являющееся гибридом какого-нибудь животного и человека.

– Давай выбираться отсюда. – голос «Тринадцатого» прозвучал просящее. – Мне что-то не по себе. Данила и сам об этом подумал. Он не стал осматривать остальные клетки, чтобы сохранить свои нервы в порядке и почти бегом направился к овальной металлической двери.

Глава 17.

Генри Буш метался по ангару, пытаясь руководить погрузкой крейсера «Арнольд». Это у него получалось довольно-таки хорошо, тем более что и без него люди и машины знали, что надо делать. Даша повсюду следовала за ним. На заседании «Совета Земли» он потребовал себе помощника, вернее помощницу, и выбрал её.

– Крепись, девочка. – обняла правнучку Маргарита. – Смотри, не сорвись, а то он тебя вычеркнет из списков членов экспедиции и меня вместе с тобой. Будем потом прозябать остаток жизни где-нибудь на ранчо в Техасе. Этот ковбой добьётся, чтобы нас куда-нибудь задвинули и на долго. Потерпи немного и поблагодари Ивана за его Управляемый Гравитационный Коллапс. Представляешь, сколько бы тебе надоедал этот Генри, если бы ни наш молодой гений. Доберёмся о планеты за несколько часов, а там старшему инспектору «Совета Земли» будет не до тебя.

– Там Данила. – улыбнулась Даша и бросилась догонять своего чрезвычайно деятельного начальника.

Погрузка закончилась, члены экспедиции заняли свои места согласно штатного расписания. Крейсер выплыл из ангара и завис рядом с научно-исследовательским комплексом на орбите Меркурия. Экипаж, учёные и десантники разместились в каютах. В командной рубке остались только вахтенный, командир крейсера – Глен Терри, старший инспектор «Совета Земли» – Генри Буш, его заместитель – Дарья и четыре чернокожих десантника. Все расположились в удобных креслах напротив переднего обзорного экрана. Удивляло отсутствие руководителя научной группы – Ян Фея, его помощницы – Маргариты и командира десантников – Пола Ньюмена. Зато присутствовал четыре десантника, составляющие почётный эскорт старшего инспектора «Совета Земли». Генри Буш как будто прочитал мысли девушки.

– Как только завершим «прыжок», – заявил он, – К нам сразу же присоединяться остальные члены штаба. Нечего толпиться в рубке. А теперь, вперёд!

– Минутная готовность. – объявил вахтенный. Его голос разнёсся по всем уголкам крейсера. Предупреждение было излишним, все уже и так были готовы к старту. К тому же на современных космических кораблях, даже при старте, не было перегрузок. Но инструкция, есть инструкция.

– Десять, девять, …, три, два, один, ноль, пуск!

Свет в рубке, как и во всех помещениях крейсера мигнул. Исчезли Солнце, Меркурий, научно-исследовательская база, на обзорных экранах появились чужие звёзды. Через несколько минут в рубке собралось руководство экспедиции. Все расположились в креслах. Только Генри Буш оставался на ногах. Он мерил рубку шагами, заложив руки за спину. На переднем обзорном экране застыло изображение звёздной системы под названием «Дриопитек», с его пульсарами, газопылевыми облаками и двойными звёздами.

– Задача такова, – начал с места в карьер старший инспектор «Совета Земли». – Войти в систему и провести разведку. Мне даны высокие полномочия принимать решения. Так что будьте добры, беспрекословно выполнять мои приказы.

– В системе находиться наш человек. – напомнила Маргарита. Она сидела рядом с правнучкой и держала её за руку.

– Я помню. – заявил Генри Буш, пристально взглянув на женщин. – Если не объявиться сам, мы его искать не будем. Наша главная цель – вероятный противник.

– Предлагаю сначала отправить в систему исследовательские зонды и собрать информацию. – предложил Ян Фей. – Найдём Данилу. Он здесь находиться уже давно и наверняка знает больше нашего.

– Он дело говорит. – согласилась Маргарита. Генри Буш резко остановился, скрестил руки на груди, и высокомерно заявил:

– Я устал уже напоминать, что я здесь старший. «Совет Земли» знает, кому поручить ответственное дело. Так что будем действовать по моему плану. А вас господа учёные и советники, – он обвёл грозным взглядом Ян Фея, Маргариту и Дашу, – Попрошу не вмешиваться и не давать мне советы. Когда понадобитесь, я сам обращусь к вам за помощью или советом, но думаю, что они вряд ли мне понадобятся. Скажите спасибо, что вам ещё дозволенно находиться в командной рубке крейсера.

В помещении повисла тишина. Старший инспектор «Совета Земли» резко развернулся и склонился над панелью управления. Звёздное скопление на экране сместилось. Крейсер, лавируя между пылевыми облаками, направился к центру системы под названием «Дриопитек».

– Всё-таки я не пойму членов «Совета Земли». – тихо заявила Даша, обращаясь к своей прабабке. – Как можно высокомерного, безапелляционного, наглого человека, ни во что не ставящего чужие жизни, назначать на такие должности?

– Выбор сделан правильный. – сообщил Ян Фей, услышавший слова девушки. – Помимо всего того негативного, что ты перечислила, в Генри уживается ещё и осторожность, граничащая с трусостью. Он никогда не полезет наобум, пока всё не проверит и не выяснит, что его жизни ничто не угрожает. И только потом начнёт действовать. Здесь такой человек и нужен. Приходиться работать без всякого плана – по обстоятельствам не зависящим от нас. Так что за принятие решений не беспокойтесь. Лишь одно мы упустили, когда его назначали, а именно треугольник: Даша, Данила и Генри. Я правильно понял?

– Ты как всегда прав, – грустно улыбнулась Маргарита, – Но моей пра…, то есть дочки от этого не легче.

Даша опустила голову и вздохнула. Ян Фей положил холодную ладонь на её руку и попытался приободрить девушку:

– А за своего Данилу не беспокойся. Он сам объявиться, и в самый подходящий момент. Он сильный, расчётливый и очень умный. Лесть на рожон не будет.

Девушка подняла голову и улыбнулась. Скоро, совсем скоро, она увидится с Данилой. А пока приходиться терпеть заносчивый характер старшего инспектора «Совета Земли». Ещё пару часов и её любимый будет рядом.

Крейсер «Арнольд» прошёл «минное поле» газопылевых облаков и пульсаров. Две пары двойных звёзд, множество планет, пять из которых, судя по спектру, окружены кислородно-азотной атмосферой.

– Сканируем пространство! – приказал Генри Буш. Вахтенный поправил на голове душку, с двумя маленькими устройствами, лежащими на его висках. Это был аппарат ментальной связи с бортовой компьютерной системой крейсера. Благодаря этому устройству можно было отдавать приказы кораблю, его зондам и получать любую информацию, которая направлялась прямо в мозг человека. По переднему обзорному экрану командной рубки побежали вереницы цифр.

Даша взглянула на командира крейсера. Тот сидел в кресле и покусывал губы. Деятельный Генри Буш прибрал к рукам его обязанности.

– «Макс» не обнаружен. Искусственных объектов в пространстве нет. – доложил оператор. – На одной из планет слабый пульсирующий радиосигнал. Работает на передачу.

– Послать два разведывательных зонда в режиме «невидимки»! – приказал старший инспектор после долгого раздумья и изучения цифр. Передний обзорный экран разделился на четыре части. На одной из которых продолжали бежать цифры, другая показывала всю звёздную систему. На двух остальных появилась стремительно приближающаяся планета. Изображение изменилось, как только зонды вошли в атмосферу. Один из разведывательных аппаратов завис на высоте десяти километров, второй отправился на поиски источников радиосигнала. На плато, окружённом высокими горами, обнаружилась летающая тарелка и уже знакомые землянам, чёрные конуса. Зонд опустился ниже и отправил на обзорный экран чёткую картинку. Часть маяков находилась в вертикальном положении – стояла на своих основаниях, другая часть лежала на боковых поверхностях. Космический транспорт одним боком погрузился в почву. Он выглядел так, как будто на большой скорости врезался в землю. Возле него, раскинув верхние и нижние конечности, лежали человекообразные существа. Вход в шлюзовую камеру летающей тарелки был открыт.

– В моей базе данных обезьяны классифицированы как дриопитеки. – доложил бортовой компьютер крейсера металлическим голосом. – Сердцебиения нет, температура тел равна двадцати двум градусам, как и температура окружающей среды. Смерть наступила пятьдесят два часа назад по земному времяисчислению.

– Отправить десять зондов. – приказал Генри Буш. – Перетряхнуть всю планету! Искать живых существ! Сканировать мёртвых обезьян!

Он опустился в кресло и взглянул на Дашу. Бледное лицо девушки, выдавали её волнение. Крейсер уже как час находиться в системе «Дриопитек», а Данила не дал о себе знать. Сенсоры «Макса» должны были уловить присутствие большого космического аппарата, тем более что он постоянно сканировал пространство.

– Не бойся, Даша. – неправильно разгадал состояние своей помощницы старший инспектор. – Похоже, что эти обезьяны нам уже не страшны.

Девушка не ответила. Она не знала, что сказать. Выручил Ян Фей.

– Что ты будешь делать дальше? – поинтересовался он, обращаясь к Генри Бушу. Тот откинулся на спинку кресла с самодовольной улыбкой и сообщил:

– Исследую планету и если не обнаружу ничего опасного для жизни людей, высажу туда десант. Судя по всему, у дриопитеков, как их окрестила Даша, произошла какая-то авария.

– Следов взрыва, техногенной аварии или природного катаклизма нет. – чётким голосом доложил бортовой компьютер крейсера. – У всех дриопитеков множественные переломы и внутренне кровоизлияние.

Один из зондов проник в недра летающей тарелки – там было пусто: ни пульта управления, ни кресел. Следы крови на полу, ведущие к выходу, говорили о том, что пилот потерпевшего аппарата, получил серьёзные травмы и выполз наружу.

Даша внимательно посмотрела на обзорный экран. У зонда, зависшего над мёртвым телом, лежащим возле летающей тарелки, выросли манипуляторы. Он осторожно перевернул дриопитека мордой вниз. На затылочной части человекообразного не было костяного нароста. Девушка нахмурилась.

– Что-то ни так? – заволновался Генри Буш.

– У них на затылках нет наростов. – опередила правнучку Маргарита. – У тех, что забирали конуса, были.

– Может это другой вид. – ухмыльнулся старший инспектор и приказал. – Вахтенный, докладывать обо всех животных и насекомых, обнаруженных на планете.

Движущиеся беззвучно, невидимые невооружённым глазом зонды начали бескровную охоту за животными, птицами и насекомыми, попутно, изучая флору. Каменистая почва, малое количество: водных артерий, морей, озёр и отсутствие океанов сильно повлияли на животный и растительный мир планеты. Низкие чахлые кустарники и жухлая трава покрывали сухую почву в ложбинах и впадинах. Мелкие пресмыкающиеся, напоминающие земных варанов, гекконов и игуан, сновали между камнями в поисках пищи. Редко попадающихся насекомых бортовая компьютерная система отнесла к стрекозам, жукам и мухам. Птицы на планете представляли собой большую редкость, за два часа массированного барражирования их представители попались всего два раза в объективы исследовательских зондов.

– Скудный мир. – подвёл итог разведки Генри Буш. – Думаю, что мы сможем высадиться без всяких проблем. Существ, представляющих опасность для людей на планете нет. А дриопитеки мертвы.

Даша замерла в ожидании команды десантникам на погрузку, но старший инспектор молчал. Он внимательно изучал мелькающих на переднем обзорном экране ящериц и насекомых. Девушка повернула голову и взглянула на сидящего справа от неё Ян Фея. Тот кивнул головой. Его слова об осторожности Генри Буша, граничащей с трусостью, сбывались. Шустрые зонды забирались в пещеры, ныряли в редкие на планете реки, ручьи, озёра и моря, пытаясь отыскать хоть мало-мальски крупное живое существо. Их, по-видимому, на планете не было, но старший инспектор «Совета Земли» пока не собирался высаживать на неё десант. Даша, Маргарита, Ян Фей, Глен Терри, Пол Ньюмен и четыре десантника-охранника терпеливо ожидали его решения.

– Идём к планете. – наконец приказал Генри Буш. Крейсер «Арнольд» дождался мысленной команды вахтенного, и медленно набирая скорость, полетел в указанном направлении.

Голубой шар приближался. Он заполнил собой весь передний обзорный экран.

– Десять тысяч метров, девять тысяч метров, восемь тысяч метров, … – звучал в рубке крейсера металлический голос бортовой системы. – … Пять тысяч метров, … – он осёкся и после секундной заминки продолжил. – Четыре тысячи метров, ….

– Стоп! – крикнул Генри Буш и грозным голосом спросил. – Что случилось? Почему произошёл сбой? Если это ошибки при монтаже, я разберусь с этим рыжим Иваном. – Старший инспектор «Совета Земли» как все посредственности с большими амбициями не любил гениев.

Крейсер замер на высоте трёх тысяч метров над планетой. Вахтенный повернул голову в сторону старшего инспектора и пожал плечами.

– Не знаю. Вроде всё нормально. Ни каких нарушений в работе бортовой компьютерной системы нет. – голос его прозвучал неуверенно. Он, будучи в постоянном контакте с «Арнольдом» ничего не почувствовал, но сбой всё же был.

– Протестируй систему. – Глен Терри и встав с кресла, быстро подошёл к пульту управления, сопровождаемый грозным взглядом Генри Буша. Командир корабля надел на голову аппарат, позволяющий общаться с бортовой компьютерной системой крейсера и тестировать её. Кресло, в котором до сбоя находился капитан «Арнольда» подъехало пульту, но Глен Терри не обратил на него никакого внимания и остался стоять на ногах. В командной рубке повисла тревожная тишина. Даша повернула голову направо. Ян Фей сидел в кресле, закрыв глаза. Он ощутил взгляд и улыбнулся уголками губ. От него веяло спокойствием и безмятежностью. Девушка почувствовала, как чувство тревоги медленно отступает. Она взглянула на Маргариту. Прабабка подмигнула. Даша успокоилась и сконцентрировала свой взгляд на переднем обзорном экране, разделённом на несколько частей. Во всех мелькали пейзажи, представители флоры и фауны незнакомой планеты. Маленькие работящие зонды продолжали свои изыскания и исследования, посылая информацию на крейсер.

– Даша. – голос Генри Буша и прикосновение к плечу заставило девушку вздрогнуть. Она увлеклась классификацией животных и насекомых планеты и не заметила, как старший инспектор подошёл сзади к её креслу. Даше было неприятно его прикосновение, но она сдержала себя и, изобразив на своём лице улыбку, промолвила:

– Что вы хотели, старший инспектор «Совета Земли»?

– Ну, зачем так официально. – улыбнулся белозубой улыбкой уверенный в своей неотразимости мужчина. – Для вас я просто Гена. Можно на «ты».