Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– И что, – усмехнувшись, спросила Маргарита. – Если бы «Макс» не вышел на связь, вы бы расстреляли эту звёздную систему?

В рубках «Арнольда» и «Славутича» повисла тишина.

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Махсут-би и потребовал. – Докладывайте, что у вас происходит на данный момент?

– Экипаж на планете, – сообщил Ян Фей, – парализован. Маяки выведены из строя. Их летающая тарелка у нас. Данила в глубокой коме. Сидим и решаем, какие действия можно предпринять для спасения людей. Ничего хорошего в голову не приходит. Мало информации о физиологии паразитов.

– Даша говорит, что насильно отрывать их от человека опасно. – добавила Маргарита. – Надеюсь, у вас есть какие-нибудь соображения.

– Пакет информации, что отправил на Землю «Макс» был внимательно изучен. – сказал Махсут-би. – Учёные хорошо поработали. Вам вероятно Данила не сообщил, что паразиты плохо переносят алкогольное и наркотическое опьянение. Здесь поможет только инъекция.

– Но для этого необходимо подойти к человеку, «осёдланному» паразитом довольно близко. – возразила Даша. – Учитывая возможности нашего противника, существует опасность, что он выберет себе новое тело.

– Она права. – согласился Ян Фей. – Необходимо придумать защиту от гипнотического внушения.

– У нас было ни так много времени, – сообщил Махсут-би, – Но кое-что мы придумали. В нашем арсенале несколько разработок. Во всяком случае, мы попробуем освободить экипаж от паразитов. Будем работать. Вам предлагается отправиться на Землю.

Он вопросительно посмотрел на Дашу. Девушка отрицательно качнула головой.

– Мы останемся до конца операции. – тихо сказала она. – Всё равно Даниле не помогут ни земные врачи, ни наша медицинская техника.

Маргарита и Ян Фей молча, её поддержали.

Два крейсера зависли над планетой. В борту «Арнольда» появилось большое отверстие, и туда мягко скользнул «Макс». «Славутич» отправил на планету небольшую сферу размером с баскетбольный мяч.

– Думаю, что простой зонд паразитам по зубам. – проворчал Ян Фей, наблюдая за происходящим на обзорном экране. В рубке «Арнольда раздался голос Махсут-би.

– Это не совсем обычный зонд. Он хорошо защищен от биоизлучений. Если его не возьмут под свой контроль паразиты, то мы опустим на поверхность планеты медицинские саркофаги.

– А кроме этого у вас ещё что-нибудь есть? – с сарказмом в голосе спросила Маргарита, наблюдая, как зонд кружит над плато на небольшой высоте. Собеседник решил не отвечать на вопрос.

– Аксакал, отправь нам показания. – попросил Ян Фей. На обзорном экране крейсера «Арнольда», помимо картинки с поверхности планеты, появились цифры и графики.

– Это параметры биополя человека. – сообщила Даша. – Здоровье в норме, психическое состояние тоже. Немного возбуждён. Вероятно, пытается привлечь внимание противника. Думаю, что если они не изменяться, то паразиты его не перехватили.

– Хороший у вас специалист. – послышался голос Махсут-би. – Спасибо Маргарита за пра…, то есть дочку.

Зонд медленно опустился на плато и замер. Показания на обзорном экране не изменились. Земляне терпеливо наблюдали. Прошёл час напряжённого ожидания и внимательного изучения цифр и графиков. Судя по всему, защита от воздействия паразитов действовала. Из чрева «Славутича» выскользнул небольшой пенал, размерами и формой схожий с медицинским реаниматором.

– Это модернизированный «саркофаг». – раздался в рубке «Арнольда» голос Махсут-би. – У нас было не так много времени, но кое-что мы успели сделать. Защита от псиизлучений и блокировки в случае попытки воздействия. Это своего рода робот с ограниченными функциями.

Медицинский реаниматор опустился на плато возле одного из членов экипажа. На верхней его части откинулась крышка, и появились четыре металлические руки. Они аккуратно подхватили тело человека и мягко опустили в «саркофаг». Крышка закрылась, и пенал взмыл вверх. Он вплыл в ангар «Славутича». Через десять минут на обзорном экране «Арнольда» появилось лицо Махсут-би.

– Всё в порядке. – сообщил он. – Пока реаниматор транспортировал тело, инъектор ввёл в кровь сложный состав алкалоидов. Паразит продержался около пяти минут и отвалился от затылка. Он пропустил через своё тело нашу смесь. Вероятно, его организм не приемлет алкоголь. В данный момент наш противник ни на что не реагирует. Человека мы извлекли из реаниматора, а его оставили в «саркофаге».

Маргарита грустно улыбнулась.

– Всё начиналось весьма захватывающе, а закончилось вполне банально. Споили противника и взяли его тёпленьким. – она взглянула на Дашу и предложила. – Давай-ка, отправимся на Землю. Думаю, что нам надо отдохнуть. Махсут-би и без нас здесь справиться. Уверенна, что «Макс» согласиться нас туда доставить.

Девушка не отрывая глаз от верхней крышки медицинского реаниматора, кивнула головой в знак согласия.

Глава 24.

Густая непроницаемая тьма. Нет света, нет ощущений, нет вообще ничего. Отсутствуют: ноги, руки, туловище и даже голова.

– Что же есть?

Этот вопрос заставил Данилу напрячься. Мгла начала медленно отступать. Ушла она не полностью, оставив серую пелену, сквозь которую просматривалось что-то знакомое – когда-то виденное.

– Что это?

Чтобы разглядеть пришлось сделать усилие. Картинка медленно приблизилась. Серый паук на чёрной обветшалой паутине. Сморщенное тельце хозяина ловушки казалось безжизненным.

– Всё ясно. – сознание напомнило, что такое уже с ним однажды происходило. Только тогда мозг-паук выглядел по-другому. Он был живым. Сейчас же в нём едва-едва теплилась жизнь. Данила это чувствовал и знал, что ему надо делать. Молодой человек напрягся, чтобы собрать остатки сил и отдать их членистоногому. Он вновь провалился в темноту. Исчезла обветшалая паутина, висевшая рваными клочьями, пропали: мысли и сознание.

Профессор Воскобойников буквально ворвался в палату и остановился возле медицинского реаниматора. Он внимательно изучил показания приборов и взглянул на двух женщин, находившихся в помещении.

– Как он? – его бородка указала на прозрачный параллелепипед, в котором находился его пациент.

– Будто ты сам не знаешь. В твой кабинет поступают все данные. – буркнула Маргарита. Она и её правнучка туже несколько суток дежурили в палате, наблюдая за состоянием здоровья Данилы. Женщины осунулись. Под глазами у них появились чёрные круги.

– Всё по-прежнему, Анатолий Васильевич. – едва слышно сказала Даша. – Терминальное состояние. Полностью отсутствуют все признаки жизни. Показания приборов говорят о том, что он вот-вот умрёт. Несколько секунд назад наблюдался резкий скачок мозговой деятельности. Теперь всё вернулось в прежнее состояние.

– Будем ждать, и надеяться. Он уже два раза выкарабкивался из могилы. Его организм знает, что надо в таких случаях делать. – едва слышно пробормотал профессор и, сцепив руки за спиной, медленно направился к стене палаты, в которой для него уже открылся проём.

– Ты должен что-нибудь сделать. – в след ему произнесла Маргарита. В её голосе прозвучали: угроза и мольба. Воскобойников на секунду замер и понурив голову, вышел из палаты. Он знал, что ничем помочь не может.

– Зачем ты так. – голос Даши прозвучал тихо. – Ему и так тяжело. Он сделал всё возможное. И не только он. Ян Фей то же пытался разбудить Данилу. Нам остаётся только уповать на чудо. – она замолчала, вглядываясь в показания приборов. Несколько индикаторов загорелись зелёным светом. Тут же в стене палаты появился проём и в него вбежал профессор Воскобойников.

Данила напрягся, разгоняя тьму. Он осмотрел паутину и её хозяина. Паук уже не выглядел безжизненным. Его тело заметно посветлело. Впадины и выпуклости едва заметно трепетали, говоря о том, что под тонкой кожицей идут какие-то процессы. Членистоногое ещё не до конца очнулось, и ему надо было помочь. Усилие и паук приподнялся на ноги. Он внимательно огляделся и, обнаружив свою обветшалую паутину в аварийном состоянии, принялся строить новую. Из его брюшка во все сторону полетели ослепительно белые нити. Они приклеивались ко всему, что окружало их хозяина. Данила внимательно следил за деятельностью паука, чувствуя, как к нему возвращаются силы. Теперь вокруг не было пустоты. Он ощутил: своё тело, ток крови по артериям венам и капиллярам. Всего несколько минут и к нему вернулись: обоняние, осязание, слух и даже зрение, хоть глаза были закрыты. Сквозь закрытые веки молодой человек обнаружил склонившиеся над ним три головы.

Даша, Маргарита и профессор Воскобойников внимательно наблюдали за необычным пациентом. Который без всяких вмешательств в свой организм буквально сам себя поднимал из могилы.

– Если бы я сам это не видел. – пробурчал Анатолий Васильевич. – То поднял на смех того, кто бы об этом мне поведал. Где границы человеческих возможностей? – он покачал головой.

– Ты, что же старый эскулап не верил, что он выживет? – прошёптала Маргарита. – А ещё звание профессора носишь.

В её голосе не было язвительных ноток.

– Тихо. – Даша наклонилась над «саркофагом». – Мне кажется, что он на нас смотрит.

– Глупости. – уверенно заявил Анатолий Васильевич. – Это тебе кажется. У него даже веки закрыты. Но, судя по показаниям приборов, он вот-вот проснётся.

– Пожелает нам доброго утра. – улыбнулась Маргарита. – И потребует одежду, чтобы побыстрее покинуть твоё заведение.

– Доброе утро. – пациент открыл глаза и улыбнулся. – Долго вы меня будете здесь ещё держать? Я вам не надоел? Где моя одежда?

Профессор Воскобойников тяжело опустился в кресло и покачал головой. Даша прижала руки к груди и замерла. Маргарита всплеснула руками и потянулась к кнопке. Чтобы открыть крышку медицинского реаниматора. Но та без всякой посторонней помощи откинулась и из «саркофага» легко выпрыгнул Данила. Он, шлёпая босыми ногами по полу, подошёл к стене, которая выдвинула ему навстречу ящик с белоснежным комбинезоном. Молодой человек вернулся к медицинскому реаниматору уже одетым, обнял Дашу и крепко прижал к себе. Девушка закрыла глаза, по её щекам заструились слезы. Она вздохнула и потеряла сознание. Сказалось её многодневное дежурство у постели, вернее медицинского реаниматора.

Данила лежал на берегу озера лицом вверх и улыбался. Он проснулся рано, искупался в озере и прилёг на зелёной травке. Уже прошло три дня, как молодой человек вернулся домой вместе с Дашей. Их никто не беспокоил, да они и сами никого не хотели видеть. Им и вдвоём было хорошо. Профессор Воскобойников разрешил покинуть пациенту клинику только через сутки, после того как тот вышел из глубокой комы. Он всё-таки настоял на обследовании бывшего больного, тем более что нужно было восстановить здоровье и Даше. Это потребовала её прапрабабка – Маргарита. И вот теперь молодые люди три дня как вместе. Но рано или поздно их идиллия должна была закончиться. К тому же вести долгую праздную жизнь, молодые люди не могли и не умели.

У Данилы в голове зазвучали колокольчики. Это был сигнал, который означал, что к нему пожаловал гость. С некоторых пор молодой человек чувствовал приближение людей – где-то под черепной коробкой раздавался едва слышимый звон. И для каждого индивидуума звук и тембр был свой – индивидуальный. Неритмичный перезвон предупреждал о появлении Иванова Ивана Ивановича. Молодой учёный, разработчик Управляемого Гравитационного Коллапса шёл через лес. Он игнорировал лифт, благодаря которому можно было оказаться прямо в доме на берегу озера, и решил прогуляться.

– «Василий». – мысленно позвал Данила.

– Слушаю. – на ментальном уровне ответил домашний универсальный компьютер.

– К нам гости. – предупредил хозяин, поднимаясь на ноги.

– В лифте никого нет. – уверенно заявил Василий и добавил. – «Совет Земли» приказал тебя не беспокоить. Мне даже заблокировали линию, чтобы ты не получал никаких новостей. Хотя члены «Совета» едва ли догадываются, что ты, как я разобрался, можешь получать информацию, минуя меня. Я прав?

– Прав. – сознался Данила, внимательно вглядываясь в лес. Один его знакомый, молодой учёный, Иван Иванович как-то раз заявил, что современная наука и техника добилась того, что информация прямо таки витает в воздухе и кто постарается тот её и возьмет. В принципе это различного вида волны, которые выдают и принимают специальные устройства. Но вряд ли кто-то мог предположить, что мозг Данилы мог свободно считывать информацию, минуя какие-либо приспособления. Но молодой человек решил позже разобраться со своими новыми возможностями, а пока отдохнуть с любимой девушкой. А тут принесло гостя. Из-за деревьев показался Иванов Иван Иванович. Он заметил хозяина дома и приветственно помахал рукой. Данила ответил на приветствие кивком головы и направился к дому. У высокого крыльца их пути пересеклись. Они пожали друг другу руки и молча, присели на ступеньки. Молчали долго. Молодой учёный выглядел удручённым и задумчивым. Пока он собирался с мыслями, хозяин терпеливо ждал.

– Расскажи, что произошло после того, как меня эвакуировали с планеты? – попросил Данила, решив, что пауза затянулась. Иван вздохнул.

– Пакет информации, отправленный на Землю «Максом» спас тебя и экипаж «Арнольда» от смерти. – сообщил он. – Мне дали всего лишь час, чтобы разработать план действий. Очень помогли: Воскобойников и Патон. Это они вычленили из доклада сведения о нелюбви «паразитов» к алкалоидам и наркотическим веществам. Откровенно говоря, я не обратил на это никакого внимания. Так что ты их должен благодарить за своё спасение. Далее мы разработали несколько вариантов операции. Там было даже глобальное распыление спиртосодержащей жидкости. Хорошо, что вариант с реконструированным реаниматором оказался действенным. «Саркофаг» «одели» в броню из композитных материалов, сквозь которую не проходят ментальные приказы «черепашек», снабдили кое-какой защитой и поменяли частоту управления. Как ты, возможно, заметил, у нас всё получилось. Мы усыпили экипаж, опустили модернизированные реаниматоры на планету. В кровь людей была введенна жидкость вызывающая патологию: работы внутренних органов, обмена веществ, центральной и периферической нервной системы. «Паразиты» «хлебнув» этой «огненной воды» тут же впали в ступор. Они просто-напросто уснули.

Молодой учёный замолчал. Хозяин ждал. У него в голове мелодично запели колокольчики. Они и раньше звучали тихо и нежно, предупреждая о том, что на втором этаже дома спит Даша. Теперь их «малиновый звон» стал громче, сообщая о пробуждении хозяйки. Данила улыбнулся, пожелал ей доброго утра и сообщил о госте. Девушка почувствовала его приветствие и предупреждение. Она накинула на плечи халат и быстро спустилась к мужчинам. Данила мысленно проследил её путь до двери и оглянулся, когда Даша вышла на крыльцо. Иван проследил за его взглядом и вскочил на ноги.

– Здравствуй. – буркнул он и, отвесив неуклюжий поклон, вновь сел на ступеньки со словами. – Везёт же некоторым.

– Это в чём же? – поинтересовался Данила. – Уж не намереваешься ли ты у меня, её отбить?

– Ванечка имеет в виду то, что ты меня почувствовал раньше, чем он. – произнесла Даша. – Я прав, Ванечка?

– Права, права. – проворчал молодой учёный. – Мне бы его таланты.

– Ты ведь ослушался приказа «Совета Земли» и тайно прибыл сюда не для того, чтобы отбирать у меня мои неординарные способности? – улыбнулся Данила. – Так что будь добр, рассказывай, зачем ты здесь?

– Может, лучше пройдём в дом. – предложила Даша. – Я вас покормлю. В тихой спокойной обстановке мы всё и обсудим.

Они расположились в светлице. Иван, развалившись в удобном кресле, потягивал из высокого, запотевшего стакана сок. Он уже выглядел менее хмурым, нежели когда прибыл в гости ранним утром. Хозяева его не торопили. Они расположились напротив него и терпеливо ждали. Молодой учёный поставил пустой стакан на стол и безапелляционно заявил:

– Вы должны взять меня с собой!

– Куда и зачем? – спокойно спросил Данила.

– Мы ещё сами не знаем, что будем делать. – сообщила Даша и спросила. – Или за нас уже нашу судьбу решили?

Иван сообразил, что проговорился и опустил голову, что-то бурча себе под нос.

– Рассказывай. – потребовал Данила. – И желательно поподробнее.

– После того, как «паразиты» были водворены на свою планету и все люди были вывезены из звёздной системы «Дриопитек», – сообщил Иван, – Её закрыли, объявив запретной зоной. Сейчас множество десантных кораблей охраняют к ней подступы. Выставлены маяки, предупреждающие об опасности. И всё это, не смотря на то, что там есть разумные существа. Я имею в виду слизней. К тому же водятся динозавры и дриопитеки. Мне кажется, что «Совет Земли» просто перестраховывается. Теперь они надумали направить в закрытую систему небольшую экспедицию. По моим данным летите вы,.

– Я же говорил, что он всё доложит без нас. – в светлице раздался голос Махсут-би. Он, Сорока Александр Николаевич и Маргарита поднялись по лестнице. Прибытие гостей Данила «почувствовал», как только они появились из лифта. В его голове запели колокольчики, перезвон каждого соответствовал характеру прибывшего. Иван поднялся на ноги, насупил брови и подозрительно спросил:

– Как вы меня «вычислили»?

– Несмотря на твои ухищрения, мы знали, куда ты отправишься. – Думаешь, ты один обладаешь аналитическим складом ума. – усмехнулся Сорока. – Тебе не помогли даже переодевания и парик. Мы тебя «вели» с самого Меркурия, не смотря на то, что ты часто менял станции лифта, такси и своё одеяние. В принципе следить за тобой не было никакого смысла. Конечный пункт твоего путешествия находился здесь.

– А я то думал, что обвёл вокруг пальца твоих людей. – уныло произнёс молодой учёный и тяжело опустился в кресло.

– Александр Николаевич, ты мог бы хотя бы изобразить на своём лице удивление при виде Ивана. – произнесла Даша.

– Чтобы он потешил своё самолюбие? – спросил полковник, усаживаясь в кресло, которое медленно выехало из образовавшегося в стене проёма.

– Человек старался, путал следы, переодевался. – улыбнулась Маргарита. Ей тоже было предложено кресло, как и Махсут-би. Аксакал поддержал полковника:

– Правильно, – заявил он, – Пусть не своевольничает, живёт и работает на благо Земли. Слушается старших.

– Да я как пленник. – возмутился Иван. – Туда нельзя, сюда нельзя.

– Может закроем эту тему? – спросила хозяйка терема. – Вы ведь прибыли сюда не затем, чтобы издеваться над нашим гостем.

– Молодец, девочка. – улыбнулась Маргарита. – Так их, так.

В светлице появился столик с соком в высоких стаканах и фруктами в вазах. Василий – местная компьютерная система выполнила мысленное распоряжение Данилы и предоставила гостям угощение.

– Ну что же, – тихо сказал хозяин терема, – Если вы уже получили в общих чертах психологический портрет экипажа экспедиции, то прошу преступить к изложению задач.

В светлицы повисла тишина. Иван недоумённо смотрел на Данилу. Лица Махсут-би и полковника Сороки выглядели сосредоточенными. Маргарита улыбалась.

– Я говорила вам, что он сам обо всём догадается. – заявила она.

– Не зря выбор пал на него. – кивнул головой Махсут-би.

– Кто бы сомневался. – хмыкнул полковник Сорока и строго посмотрел на Ивана. Под тяжестью его взгляда молодой учёный опустился в кресло и замер. Маргарита взглянула на Махсут-би. Аксакал кивнул головой.

– Перед тем как объявить членов экспедиции в систему «Дриопитек», – сообщил он, – Я вам кое-что расскажу. «Совет Земли» принял решение пока не посылать большие экспедиции к интересующим нас звёздным системам. Вероятный противник, против которого мы выстраивали оборону, оказался внутри нас, то есть человечества. Мартин Харрисон показал нам, что мы должны бояться своих же необдуманных поступков. Сейчас разрабатываются различные мероприятия по предотвращению подобных эксцессов. Будет ужесточён отбор в группы учёных, работающих в чужих звёздных системах.

– А как же десантники? – ехидно поинтересовался Иван, невежливо прервав Махсут-би. – Их тоже надо проверять.

– С ними тоже ведётся работа. – успокоил его полковник Сорока. – Они, в отличие от некоторых, не скрываются под париками и выполняют все приказания точно и в срок. Если каждый будет делать то, что захочет, на Земле начнётся анархия, в самом худшем её проявлении. Так, что будь добр, если ты живёшь в обществе, соблюдать его законы.

– У анархизма тоже есть свои идеалы и законы. – проворчал молодой учёный. – «Совет Земли» норовит установить диктатуру.

– Давайте прервём политические дебаты. – предложила Маргарита. – Мы здесь не для того чтобы выяснять, какой строй лучше, какой хуже. Я против диктатуры и тоталитаризма, но считаю, что некоторым молодым гениям не мешает каждую неделю получать внушение в виде публичной порки. Чтобы они были более покладисты.

«Молодой гений» втянул голову в плечи. Вероятно, он представил, как на спине появляются рубцы от плети.

– Я всё-таки продолжу. – улыбнулся Махсут-би, взглянув на вжавшегося в кресло Ивана. – Всё сказанное мной было прелюдией, чтобы вы осознали важность экспедиции. Теперь о самом главном. Наши учёные, основательно поработали над сведениями доставленными Данилой Ивановичем, то есть его истребителем – «Максом», «Славутичем» и «Арнольдом». Изрядно пришлось потрудиться над «мёртвой» компьютерной системой «Тринадцатого», но кое-что мы все, же добыли. Результаты исследований, а особенно выводы, ошеломляющие. Звёздная система «Дриопитек» не может существовать. Мы знали, что она неустойчива и в любой момент может превратиться в Чёрную дыру. Но в таком состоянии она существует уже не один миллион лет. Кто-то или что-то не даёт ей быстро сжаться под действием гравитационных сил.

– Удержать целую звёздную систему от гравитационного коллапса невозможно. – покачал головой Иван. – Это сколько надо энергии. Уничтожить можно, но сдержать нет.

– Не торопись делать выводы. – остановил его полковник Сорока. – Ещё ни так давно, никто не мог даже помыслить о гравитационном коллапсе, которым можно управлять. А ведь кто-то это сделал.

Молодой учёный слегка покраснел от похвалы.

– Значить мы летим, чтобы найти того, кто держит звёздную систему «Дриопитек» в устойчивом состоянии? – осторожно спросила Даша.

– Шустрая нынче молодёжь. – улыбнулась Маргарита. – Хотя она всегда была такая, не смотря на брюзжания старшего поколения. Может, ты уже знаешь, кто летит?

За девушку ответил Данила:

– Скорее всего, экспедиция состоит из трёх человек: меня. Даши и Ивана. Думаю, вы не зря позволили ему сюда добраться. К тому же побеседовать с ним выразили желание мои знакомые слизни.

Он бы конечно мог всё это прочитать в головах Маргариты, Махсута-би и полковника Сороки, но предпочёл просто проанализировать ситуацию и сделать выводы. Тем более что читать чужие мысли, считал неэтичным.

– Значит, я всё-таки лечу! – воскликнул Иван.

– Летишь, летишь. – ответил Махсут-би. – Но только при одном условии. Ты должен беспрекословно выполнять все приказы и распоряжения начальника экспедиции – Давыдова Данилы Ивановича. Твоей главной задачей является обнаружение сил, удерживающих необычную звёздную систему в равновесии. Приборы наших крейсеров, да и истребителя Данилы не обнаружили ничего, что могло бы подсказать о колоссальной силе сдерживающей процесс сжатия. Так что ты не будешь, как мальчишка бегать по планетам. Придётся тебе поработать с приборами. Как понял?

– Всё понял. – ответил молодой учёный, но тут, же его лицо нахмурилось. – Похоже на то, что нас используют как «пушечное мясо».

– Не утрируй, Иван. – подал голос Данила. – «Совету Земли» нужна тихая и вместе с тем эффективная разведка. Для этого нет необходимости посылать большую экспедицию, достаточно отправить туда одну «светлую голову». Нам нет нужды привлекать к себе внимание. Как оказалось, не смотря на всю нашу техническую оснащённость, мы ещё очень слабы. Муравьи и маленькие черепашки-паразиты оказались значительно сильнее нас. При этом нам не помогла ни наша энерговооружённость, ни наша техника. Думаю, что «Совет Земли», да и не только он, разрабатывали план экспедиции. Правда, по моему мнению, можно было отправить всего одного человека.

– Если ты имеешь в виду себя, то я против. – возмутилась Даша. – Во-первых, ты не обладаешь знаниями Ивана, во-вторых …. – она на секунду замолчала и категорично заявила. – Больше тебя одного никуда не отпущу. Мне надоело сидеть перед «саркофагом» сутки напролёт.

– Вот и договорились. – улыбнулся Махсут-би. – Через три дня сюда доставят истребитель Данилы. Над ним изрядно пришлось поработать. Его компьютерная система получила отпечаток личности пилота. Теперь это уже не машина с искусственным интеллектом, а, скорее всего …, даже не знаю, как его назвать. Я думаю вам всё ясно. Готовьтесь. Пышных проводов не обещаю. Прямо отсюда и стартуете.

Он, Маргарита и полковник Сорока поднялись со своих кресел. Данила и Даша последовали их примеру. Иван, о чём-то размышляя, остался сидеть.

– Иван, о чём задумался? – спросила Маргарита.

– А? – молодой учёный поднял голову, оглядел светлицу и заявил. – Я остаюсь здесь.

– Ты не угадал. – усмехнулся полковник Сорока. – Три дня, оставшиеся до старта, твоё тело переходит в моё распоряжение. Спортзал, симуляторы и прочее, прочее, прочее. Ты не должен быть обузой Даниле и Даше. Так, что оставляй здесь свою голову, а мышцы тащи за мной. – он внимательно посмотрел на нерешительно поднявшегося Ивана и сообщил. – «Совет Земли» ещё может отменить своё решение.

Создателя «Управляемого Гравитационного Коллапса» увели. В светлице остались только хозяева терема. Данила опустился в кресло, закрыл глаза и расслабился. В мозг хлынула информация. Обо всём, что происходило на Земле, он узнал за несколько секунд. Всё выглядело мирно и спокойно. Но это для человека, не обладающего его способностями. Несколько зелёных линий, которые являли собой потоки сообщений, были значительно ярче других. Они соединяли планету «Земля» и лабораторию на орбите Меркурия. Молодой человек «заглянул» за мощные стены искусственного спутника Солнца. Там кипела работа. Учёные и инженеры комплектовали необходимым оборудованием летательный аппарат, похожий своими очертаниями на истребитель двадцатого – двадцать первого века. Данила открыл глаза и улыбнулся Даше.

– Где был? – спросила девушка, усаживаясь на подлокотник кресла, в котором он сидел. Она взъерошила ему волосы на голове и обняла за плечи.

– На Меркурии. – ответил молодой человек. – Там готовят «Макса». – он погладил Дашу по спине и спросил. – Не боишься?

– С тобой – нет. – ответила Даша. – Хотя слова Ивана о «пушечном мясе» заставляют кое о чём задуматься. Мне всё-таки кажется, что Махсут-би кое о чём умолчал, а Маргарита и полковник Сорока об этой, скажем так, маленькой тайне ничего не знают.

– Ты права. – улыбнулся Данила. – Я мог бы «прочитать» мысли аксакала, но уверен, что ему это вряд ли понравилось. Так, что придётся рассуждать логически. «Совет Земли» знает, что сжатие системы «Дриопитек» в «Чёрную дыру» из-за большого расстояния нам ничем не угрожает. Следовательно, бояться нечего. А вот узнать, кто или что, а тем более, зачем поддерживает её в равновесии, им очень хочется. Как ты понимаешь, это не праздное любопытство. Пока в большом космосе мы не встретили никого, кто бы превосходил нас по интеллекту или хотя бы по технике. А тут сила, способная предотвратить сжатие большой звёздной системы. Думаю, экспедицию отправляют туда только для того, чтобы на нас обратили внимание.

– Но ведь мы и так достаточно там «нашумели». – высказалась девушка. По интонациям голоса было заметно, что слова собеседника не до конца убедили её. И отправка столь малочисленной экспедиции казалась подозрительной.

– Значит недостаточно, чтобы на нас обратили внимание. – ответил молодой человек. – Да и у учёных не было время во всём разобраться. Как только «Совет Земли» понял, что кроме землян, есть ещё одна, более мощная цивилизация, место возможного рандеву сразу же объявили запретной зоной. Так что нам с тобой надо будет постараться, чтобы нас заметили, а пока ….

– Что «пока»? – поинтересовалась Даша.

– У нас есть три дня, и мы его должны провести с пользой. – отозвался Данила. Он подхватил девушку на руки и поднялся из кресла.

Глава 25.

Космический истребитель стремительных и грозных форм мягко приземлился у высокого крыльца. Его единственный пассажир, остался внутри аппарата. Иван знал, что, не смотря на его абсолютно бесшумное прибытие, хозяин дома наверняка почувствовал, как у дома появился источник огромной энергии. Через минуту из терема вышли молодой человек и девушка, облачённые в скафандры высокой защиты. Они быстро сбежали вниз и вошли в овальный люк шлюзовой камеры. Молодой учёный приветствовал их кивком головы. Его хмурое лицо и мешки под глазами говорили о бессонной ночи.

– Что с тобой, Иван? – спросила Даша. Устраиваясь рядом с ним. Данила сел в кресло пилота и повернул голову, внимательно вглядываясь в лицо гения. Тот опустил глаза и пробормотал:

– Всё нормально.

– Иван, мы один экипаж и должны знать, о чём ты думаешь. Пока мы на Земле, я имею право найти тебе замену. – сообщил Данила. – Кстати, ты не забыл, как требовал включить тебя в состав экспедиции. Пока есть ещё время, можешь отказаться.

Его голос прозвучал тихо, но твёрдо. Молодой учёный встрепенулся.

– Понимаете, – признался он. – Я боюсь. Такое ощущение, что меня послали «на убой». Я всю ночь не спал и думал о нашей экспедиции.

– Успокойся, – улыбнулась Даша, – Не тебя одного беспокоит предстоящий поход.

– Да, но вы выглядите как «огурчики». – проворчал Иван. – А, я?

Он покачал головой и посмотрел на девушку. Та нежно провела рукой по его голове и сообщила:

– Я тоже бы всю ночь промучилась, но меня просто-напросто усыпили. Проспала до рассвета как младенец.

– Надо было оставить его у себя. – сказал Данила и предложил. – Иван постарайся заснуть. Думаю, час-другой у тебя есть.

Он повернул голову к переднему обзорному экрану и закрыл глаза. В это же время веки молодого учёного прикрылись, а кресло под ним разложилось в удобную кровать.

– Меня усыплять не надо. – предупредила Даша.

– Не буду. – улыбнулся Данила и напрягся. Его мозг слился с бортовой компьютерной системой истребителя.

– Приветствую тебя. – раздался в голове монотонный голос «Макса». Молодой человек мысленно кивнул головой. Он проверял системы космического аппарата, и «раскланиваться» было некогда.

– Поехали. – раздалась в рубке знакомая команда. Борта, потолок, и палуба стали прозрачными. Земля медленно удалялась.

– Ух! – послышался сзади голос Даши. – Жаль, что этого не видит Иван. Я уже не в первый раз покидаю Землю, и всё равно не могу привыкнуть к этому зрелищу. Ощущение такое, что теряешь частицу самого себя. С тобой происходит то же самое?