Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Прибыли. Давление, состав воздуха и искусственная гравитация в норме.

– Открывай шлюз. – приказал Данила, наблюдая через обзорные экраны за обстановкой внутри ангара. К ботику уже спешили три человека, двое из которых, судя по комплекции, комбинезонам и оружию, были десантниками. Третий, вероятнее всего был учёным, который не обращал абсолютно ни какого внимания на свой костюм. Такие представители научной интеллигенции встречались довольно часто. Уйдут с головой в работу, а окружающие их кормят, поят, одевают и всячески о них заботятся. Скорее всего, этот был из той же породы. Рыжие всклокоченные волосы, красные набухшие веки, мешки под глазами и весьма неопрятный вид.

– Тот, кого вы видите на переднем экране руководитель лаборатории УГК – Иван. – сообщил Махсут-би, вставая со своего кресла и направляясь к выходу. – То есть Иванов Иван Иванович.

Его слова предназначались для самого молодого из членов инспекции. Полковник и Маргарита были прекрасно осведомлены о молодом учёном с всклокоченными рыжими волосами.

Данила покинул ботик последним.

– Что такое важное могло случиться, если нас встречает сам руководитель проекта? – поинтересовался Сорока, когда вновь прибывшие остановились напротив Ивана.

Тот поежился, глядя на Александра Николаевича, и пробормотал:

– Если бы я знал, что «Совет Земли» пошлёт к «Ривьере» тебя, полковник, то послал на эту встречу своего заместителя. Как вспомню твои тренажёры, так дрожь пробирает.

– Тебе давно уже пора побывать у меня в гостях. – ухмыльнулся командир десантников. – Вернёмся, полетишь со мной. Доложу «Совету Земли», до чего ты себя довёл. Минимум месяц будешь у меня пахать.

– Хватит его пугать. – остановил Александра Николаевича Махсут-би. – Докладывай Иван-халым, что у вас приключилось?

– Халым – учёный. – подсказал Даниле скафандр.

– Мы тут решили использовать вас в качестве подопытных. – сознался Иван Иванович. – Разработана новая система связи с компьютерными системами. Теперь управлять персональным компьютером, бортовыми системами летательных аппаратов можно мысленно.

– Здорово. – вырвалось у Данилы.

– Скафандры менять не надо. – продолжил молодой халым. – Вам выдадут только новые шлемы. Я так думаю, что пилотом у вас будет полковник Сорока?

– Ошибаешься, Ванечка. – улыбнулась Маргарита. – Пилотом у нас – Данила.

Иван Иванович внимательно осмотрел представленного ему молодого человека и спросил:

– Где его защита от несанкционированных команд?

– Наш молодой инспектор уверяет, что ему «защита от дураков» не нужна. – проворчал полковник Сорока. – Он прекрасно контролирует свои эмоции, а как на счёт мыслей?

– И их тоже. – твёрдо заявил Данила.

– Мне бы хотелось, чтобы ты посетил мою лабораторию, где разрабатывается защита от несанкционированных команд. – взмолился учёный, прижав руки к груди. Сейчас он напоминал не руководителя проекта, а нашкодившего малыша, просящего прощения.

– Следующий раз. – остановила его Маргарита. – У нас важная миссия, а ты преследуешь свои меркантильные интересы.

На лице гения на несколько секунд появилась гримаса разочарования. Он махнул рукой и вопросительно взглянул на аксакала.

– Ну, что же, веди нас, кадирли. – предложил Махсут-би. Иван Иванович кивнул головой, и резко развернувшись, устремился к открывшемуся в стенке круглому отверстию.

– Кадирли – уважаемый. – сообщил «тринадцатый» своему хозяину.

Иван Иванович, сопровождаемый двумя десантниками, вёл инспекцию по длинному коридору. Данила и полковник Сорока замыкали шествие.

– О чём думаешь? – поинтересовался Александр Николаевич, взглянув на спутника.

– Всё о том же. – признался молодой человек, – О секретности. Зачем к учёному приставлены два десантника? Почему мы прячемся под землёй? К чему такая скрытность?

– Илья Семёнович тебе кое-что объяснил. – ответил полковник. – Мы выходим в «Большой космос» и должны быть готовы к любым неожиданностям. Нам уже дали понять, что вселенная таит много неожиданностей. Первая же экспедиция к звезде, которой присвоено название «Калифорния», закончилась драмой. На её планете «Ривьере» пропала экспедиция. Не успели мы сделать маленький шажок, а уже трагедия, а ведь там, как выяснилось, нет разумной жизни. Хорошо вооружённые, прошедшие отличную подготовку, десантники исчезли вместе с учёными. Представляешь, что будет, если мы встретимся с представителями какой-нибудь враждебной нам формы жизни, да ещё и разумной. Вдруг на нас пойдут войной. Самое главное при нападении сохранить в целостности штаб и систему управления. К тому же наша секретность позволяет не нервировать население Земли и Солнечной системы. Если начнётся паника, ты себе и представить не можешь, что произойдёт. Так что привыкай к конспирации. А насчёт учёных, могу сказать только одно – они как дети. Забывают пить и есть. Спят прямо в лабораториях, лезут в опасные места. Их надо охранять самих от себя. Особенно, таких как Иван. Ему всего лишь двадцать пять лет, а он уже гений. Ещё лет десять назад ему в голову пришла идея создать управляемый коллапс. Он принялся изучать научную литературу, сделал попутно множество открытий и, в конце концов, добился успеха. У него в голове сплошные формулы и больше ничего. Есть правда один очень серьёзный недостаток. Иван, часто забрасывает свои разработки, если они кажутся ему малоинтересными. Не доведя их до конца, его мозг начинает трудиться над другими. «Совету Земли» приходиться держать подле него целый штат научных сотрудников, которые практически следят за его мыслями и довершают то, то гений забросил. А десантники при нём вроде нянек. Таких как он на Земле несколько человек. Их охраняют и лелеют. Кстати, у всех инспекторов есть секьюрити. Не беспокойся, – успокоил он молодого человека, – Ты их даже не заметишь. Сейчас я осуществляю твои охрану, а так же Махсута-би и Маргариты. После того, как ты пройдешь, мои тренажёры и симуляторы, мы решим, будет тебя кто-нибудь сопровождать из десантников или нет. Ещё есть вопросы?

Данила отрицательно качнул головой. Вопросы, конечно, были, но он хотел разобраться во всём сам. Тем более что Иван Иванович ввёл своих гостей в огромный, совершенно пустой ангар.

– Что за шутки, Иван? – строго спросил Махсут-би. – Где наша посудина? На чём мы полетим?

Учёный довольно хихикнул. На каменных лицах его охранников появились нечто, напоминающие улыбки, но тут же, под взглядом полковника Сороки, мгновенно стёрлись. Данила почувствовал, что в помещении находиться, что-то большое. Он промолчал, не желая разочаровывать Ивана Ивановича. Тот ещё раз хихикнул и хлопнул в ладоши. В ангаре появилась летающая тарелка.

– Что это? – спросил полковник Сорока.

– Наша новая разработка. – радостно сообщил учёный. – Десантный бот. Может быть переоборудован в любую лабораторию, обладает высокой энергоёмкостью, мощной защитой и системой маскировки, как в космосе, так и на планетах.

– Зачем ей придали такую форму? – поинтересовался Махсут-би.

– Ванечка любитель на досуге почитать фантастические рассказы древних авторов. – улыбнулась Маргарита. – Там пришельцы или инопланетяне только на них и шастают по космосу.

– А вот и нет. – заулыбался Иван Иванович. – Просто наша новая машина умеет трансформироваться. По желанию или обстоятельствам она способна, принять очертания практически любого геометрического тела, при этом размеры командной рубки остаются неизменными. В принципе пилот может придать ей произвольный вид, правда, площадь поверхности аппарата будет сохранена. У меня одна просьба, не издевайтесь над машиной. Это опытный образец и его дальнейшая судьба полностью зависит от вас и от вашей оценки качеств летательного аппарата.

– Постараемся. – сказал Данила и вопросительно взглянул на Махсут-би, испрашивая разрешения посетить рубку десантного бота. Аксакал его понял и утвердительно кивнул головой. Молодой инспектор перевёл взгляд на Ивана Ивановича. – Код доступа?

Учёный рассеянно похлопал руками по карманам своего неопрятного комбинезона, потом ударил себя по лбу и полез за пазуху. Там на цепочке висел металлический медальон в виде прямоугольника. На нём было выгравировано число, состоящее из тринадцати цифр. Данила мельком взглянул на код и направился к экспериментальной машине. Подойдя вплотную к десантному боту, он мысленно продиктовал число, любезно предоставленное Иваном. Борт летательного аппарата раздался входным отверстием.

– Входите. – раздался спокойный мужской голос в голове Данилы. Молодой инспектор принял приглашение. Он прошёл шлюзовую камеру и оказался в небольшом пустом помещении. Пульт управления и кресла отсутствовали.

– Назовите, пожалуйста, свои: фамилию, имя и отчество. – потребовал голос под черепной коробкой.

– Данилов Данила Иванович. – мысленно представился молодой человек. Компьютер несколько секунд молчал.

– Извините, – наконец раздался его голос в голове Данилы, – Мне пришлось запрашивать ваш статус в «Совете Земли». Можете брать управление кораблём в свои руки.

– Для начала выбери себе имя. – предложил Данила.

– В этом нет нужды. – сообщил компьютер. – Все мысленные команды, обращённые к моим системам, будут проходить беспрепятственно. Но если вы настаиваете, то я принимаю имя своего создателя.

– «Иван», так «Иван». – улыбнулся молодой инспектор. Повинуясь его мысленному приказу, в рубке появились четыре кресла и пульт управления возле одного из них. Включились обзорные экраны. В ангаре стояли люди и с восхищением взирали на трансформированный десантный бот. Данила задал аппарату новую форму, и ему захотелось снаружи взглянуть на своё творение. Всё-таки визуальная картинка более впечатляет, чем мысленная. Он вышел в ангар и присоединился к восхищенным зрителям. Летающая тарелка превратилась в истребитель времён двадцатого – двадцать первого столетий. Правда, гораздо большего размера и без шасси. Острые углы были сглажены и зализаны. Машина получилась весьма грозной на вид. Первым пришёл в себя, как и подобает старший инспектор.

– Хватит баловаться. – заявил Махсут-би. – Иван Иванович, где твои новомодные тюбетейки, то есть шлемы?

– Всё в корабле. – ответил учёный и заторопился прочь из ангара. Данила вернулся в десантный бот, за ним последовали остальные члены инспекции. В рубке, на креслах, уже лежали новые прозрачные шлемы. Они практически ничем не отличались от предыдущих, разве что системой связи. Пока Махсут-би, Маргарита и полковник Сорока осваивали новое оборудование, Данила потребовал у бота ознакомить его с оружием находящимся на борту. В мозг потекла информация. Гравитационные пушки, которыми был снабжён летательный аппарат, имели огромную разрушительную силу. Помимо того, что они могли наносить удар, где бы ни находился противник: вверху или внизу, справа или слева, спереди или сзади. Мощность гравитационного заряда регулировалась в широком диапазоне, от лёгкого толчка, даже неспособного свалить с ног человека, до импульса, с помощью которого можно было бы разнести небольшую планету. Если была необходимость проделать в чём-нибудь дыру, гравитационная конденсация могла изготовить пулю или снаряд необходимого размера. В принципе, так же действовало и оружие скафандра. Недостатком этого оружия было то, что ему нужна была подзарядка, к тому же он забирал энергию необходимую для передвижения корабля и поддержания безопасной жизнедеятельности экипажа. Хорошо ещё, что учёные снабдили скафандры и космические корабли, аккумуляторами, способными поглощать и накапливать многие виды энергии. Солнечная, тепловая, электромагнитная, гравитационная и другие годились для зарядки. Разобравшись с оружием, Данила закрыл глаза, и включился в бортовую систему «Ивана». Он «видел» абсолютно всё: пустой ангар; пульт управления; себя, сидящего в кресле, пилота и своих спутников. По его мысленной команде бот приподнялся над полом и медленно двинулся к шлюзу. В стене появилась вертикальная трещина, и её края поползли в стороны. Через минуту «Иван», вместе с маленьким облачком замёрзшего воздуха выплыл в открытый космос.

– Счастливого пути. – раздался в рубке дрожащий голос Иван Ивановича. Судя по интонациям, руководитель проекта изрядно волновался. Он бы и сам не прочь испытать своё детище, но, увы. В голове много мыслей, формул, идей, а обладателя этим богатством «Совет Земли» никогда не отпустит от себя далеко, тем более на экспериментальном космическом аппарате.

– Спасибо. – вслух отозвался Данила и мысленно направил «Ивана» к научно-исследовательскому космическому судну «Калифорния». Ни пилот, ни его спутники, ни разу не путешествовали, используя Управляемый Гравитационный Коллапс. Они приготовились к необычным ощущениям, но не получили их. Солнце, Меркурий и научно-исследовательская база на его орбите исчезли, вместо них появилась незнакомая звезда, голубая планета и большой космический корабль на её орбите.

– Это и всё? – разочарованно протянула Маргарита. – Я абсолютно ничего не почувствовала. Доли секунды и мы уже ужас как далеко от дома.

Мужчины ей не ответили. Махсут-би и полковник Сорока внимательно изучали обзорные экраны, молодой пилот продолжал сидеть с закрытыми глазами. Его мозг внимательно изучал возникшую в голове картинку окрестностей «Ривьеры», а так же техническое состояние корабля и его энерговооружённость. Всё было в порядке, разве что при переходе «Иван» потерял половину своей энергии. Местное солнце вполне могло подзарядить аккумуляторы бота минут за пятнадцать.

– Может, мы всё-таки уже отправимся в гости к Майклу Джонсону? – поинтересовалась Маргарита. Её голос прозвучал глухо. Она волновалась.

– Кто это? – спросил Данила.

– Тебе, что не дали данные по «Калифорнии»? – удивился Махсут-би. – Прибудем на Землю, я разберусь с оператором. Безобразие. Когда уже научаться работать быстро и компетентно. Майкл Джонсон – начальник экспедиции, Энтони Маркони – капитан корабля, Джон Адамс – командир десантников. Весь экипаж набран в Северной Америке. Зная Майкла как компетентного, грамотного и любящего порядок руководителя, я на сто процентов уверен в его людях. Экипаж и учёных он подбирает под свой характер. Правда, у него бывают заскоки. Он упёртый как кой, упрямый как есек и очень скор в своих решениях. Так, что поспеши, пока он не саданул по нам из всех своих пушек, обнаружив рядом с собой необычный летательный аппарат.

– Есек – осёл, кой – баран, овца. – выслушал Данила информацию своего скафандра и сообщил. – Мы в режиме «невидимки». Они нас не видят, а нам надо немного подзарядиться. Ещё несколько минут, и мы отправимся на «Калифорнию».

Глава 4.

– Две тысячи метров, пятый квадрат, неопознанный объект искусственного происхождения. – металлический голос компьютера бортовой системы научно-исследовательского судна «Калифорния» вывел из дремотного состояния начальника экспедиции – Майкла Джонсона. Его дородное тело в доли секунды покинуло удобное кресло.

– Боевая тревога, орудия и защиту к бою, объект на экран! – зычным голосом приказал он, прищурил глаза и вперил грозный взгляд в стену. Там, на мониторе, возник хищный, грозный на вид профиль истребителя неизвестной конструкции. В принципе он напоминал самолёты двадцатого – двадцать первых веков, но был больше по размерам и гораздо опаснее по виду. К тому же воздушные суда того времени не могли выходить в безвоздушное пространство, разве что «Шаттлы» и «Бураны». Но они очень сильно отличались по своей конструкции от возникшего на экране космического истребителя.

– Запросить визуальную связь. – потребовал начальник экспедиции. На обзорном экране появилось изображение молодого светло-русого, голубоглазого человека в комбинезоне с эмблемой «Совета Земли». Он кивнул в знак приветствия и членораздельно произнёс:

– Прибыла инспекция. Примите нас на борт.

– Извините, я вас не знаю. Назовите код доступа. – потребовал компьютер «Калифорнии».

– А меня знаешь? – раздался тихий голос, и на экране появилось изображение старшего инспектора «Совета Земли» – Махсут-би.

– Принять на борт. – приказал Майкл Джонсон, тяжело опускаясь в кресло. – Отменить тревогу.

Он оглянулся на стоящих за его спиной Джона Адамса и Энтони Маркони. В его глазах промелькнула тревога.

– Не беспокойся. – командир десантников одобряюще кивнул. – Аксакал, так его называют подчинённые, грамотный и толковый инспектор, правда, очень въедливый и дотошный. Меня больше интересует, кого из десантников он с собой прихватил и почему пилотом у него какой-то пацан. Обычно Махсут-би выбирает проверенных и опытных людей, а этот парень, судя по всему у них недавно. В нашей базе данных про него нет ни слова.

– Хорошо еще, что прислали их. – подал голос Энтони Маркони. – Если бы прибыл Генри Буш, то наши головы бы точно полетели. Вздорный, заносчивый и безграмотный. Ни в чем, не разобравшись, он бы всех немедленно уволил, да ещё наложил вето на исследования. Ковбой. Кто его протащил в инспектора «Совета Земли»?

– Историю надо знать. – назидательно проворчал Майкл Джонсон. – Его предки уже несколько столетий трутся в верхах. Пользы практически никакой, зато вреда выше крыши. Как им удаётся пробраться к рычагам власти? Ого! – он приподнялся в кресле. – Маргарита.

– Она. – подтвердил Джон Адамс, наблюдая за изображением ангара на экране, где из странного летательного аппарата вышли четыре человека. – Страшная женщина и очень красивая. Она одним голосом может уложить здорового десантника на лопатки.

– Не только десантника, но начальника экспедиции. – усмехнулся Энтони Маркони. – Я прав, Миша?

– Прав, прав. – шея Майкла Джонсона покраснела. – Когда я встретился с ней в первый раз, она пожала мне руку, и своим гортанным голосом произнесла: «Хелоу Миша, моё имя Марго», я едва не лишился рассудка. Голову заполнил туман, дыхание сбилось. Если бы не полковник Сорока, наделал бы глупостей. Кстати, он тоже здесь и кажется один.

– С Алексом всегда надо держать ухо востро. – проворчал Джон Адамс. – Я не удивлюсь, если его десантники уже на корабле и наши сенсоры не обнаружили их бот.

– Но это ты преувеличиваешь. – Энтони Маркони любовно оглядел рубку «Калифорнии». – Хотя, кто их знает, ведь прилетел он на каком-то странном космическом аппарате. Ладно, хватит перемывать косточки начальству. Ему надо кланяться, перед ним надо лебезить.

– Это Генри Буш любит. – сообщил начальник экспедиции. – Махсут-би это ненавидит. Так что ведите себя естественно и подобающим образом. Учует фальшь, точно не сносить нам голов.

Едва он закончил свою фразу, как в стене возник проём, и в рубку вошли представители инспекции. Майкл Джонсон поднялся с кресла и двинулся навстречу гостям. Он крепко пожал мужчинам руки и поцеловал тыльную сторону ладони Маргарите. Его примеру последовали Джон Адамс и Энтони Маркони. Вахтенный лишь кивнул головой, продолжая изучать показания приборов на панели управления космическим кораблём. Хотя этого можно было и не делать. Бортовая система сама анализировала ситуацию внутри судна и вокруг него. Если бы возникла необходимость в каких-либо действиях, она бы моментально приняла решение, предупредила людей и приступила к ликвидации аварии или нештатной ситуации.

– Здравствуйте гости дорогие. – начальник экспедиции радушно раскинул руки. – Рады вас видеть. Хлеб и соль сейчас принесут или вы желаете …, как его …, вспомнил – бешбармак? С некоторыми из вас мы уже знакомы, а кто сей …. – он посмотрел на Данилу и наморщил лоб.

– Отрок или бала? – спросил тот.

– Во-во. – обрадовался Майкл Джонсон. – Он самый – бала.

– Это наш молодой инспектор – Данила. – ответил Махсут-би, устраиваясь в кресле, которое, скоре всего, по команде вахтенного выехало из стены. Остальным членам инспекции были предоставлены точно такие же. – Прошу любить и жаловать. Ещё есть вопросы, а то у меня, их очень много?

– Только один, вернее, два. – спросил Джон Адамс. – Сколько с вами прибыло десантников, и где вы достали такой корабль?

– Я один. – сообщил, улыбнувшись, Сорока. – Тебе придётся одолжить мне своих людей. А насчёт корабля, это десантный бот, вернее даже не десантный. Он может быть прогулочной яхтой, летающей лабораторией, короче всем, чем пожелаешь. К тому же эта машина может трансформироваться. Принимает любую форму, какую пожелает пилот. Это экспериментальный образец, к тому же управляемый мысленно, как и наши скафандры. Подробнее о нём можешь узнать у Данилы.

– Ты сказал, что он управляется мысленно. – недоверчиво проворчал Майкл Джонсон. – А где у вашего э … балы защита от несанкционированных команд, даже у тебя, аксакал, на тюбетейке она висит. Насколько я тебя знаю, ты вполне можешь обходиться без неё.

– Одно дело держать язык за зубами, другое контролировать свои мысли. – ответил Махсут-би. – Наш Данила вполне свободно может работать без «защиты от дураков». Правда, я сам сначала не верил, но он доказал, доставив нас сюда без всяких происшествий.

– Молодцы. – восхищённо воскликнул Джон Адамс. – Такого человека прибрали к своим рукам.

– Да-да. – подтвердил его слова Энтони Маркони, кивая головой.

– Ну ладно, – взял слово Махсут-би, – Хватит нам зубы заговаривать. Рассказывайте, что вы предприняли после того, как люди исчезли.

– Ничего. – слишком быстро ответил Майкл Джонсон и развёл руками. – Мы отослали полный отчёт.

Данила почувствовал фальшь в его ответе. Он перевёл взгляд на Джона Адамса и Энтони Маркони. Они напряглись, и взгляд их глаз казался неестественно честным. Вахтенный слишком низко наклонился над панелью управления и делал вид, что внимательно изучает показания приборов. Молодой инспектор взглянул на аксакала. Тот едва заметно кивнул, его глаза превратились в щёлочки.

– Миша, не веди себя как упрямый есек. – его голос звучал тихо, но твёрдо. Казалось, что он забрался под кожу и дёргает там за нервы. Данила немного напрягся, стараясь избавиться от неприятного ощущения.

– Я ни когда не поверю, что ты оставил своих людей в беде. – продолжал свою речь Махсут-би. – Я уверен, что после их исчезновения, ты, не смотря на строгие инструкции, выслал в лагерь десантников. «Колись», мой дорогой. Или мне придётся прибегнуть к крутым мерам. Коих у меня предостаточно. Или я отстраню тебя от должности, вместе с Толиком и Джоном, после чего проверю базу данных твоего корабля или тебя допросит Маргарита.

Майкл Джонсон выглянул на женщину. Та кокетливо улыбнулась и поправила рукой волосы. Перевёл взгляд на сидящего рядом с ней Данилу, взгляд которого говорил о том, что молодой инспектор догадывается, о попытке начальника экспедиции скрыть правду и вздохнул.

– Не надо на меня напускать Марго. Джон всё расскажет, он летал на «Ривьеру».

– Сразу бы так. – улыбнулся Махсут-би. Он кивнул головой Джону Адамсу и перевёл взгляд на большой экран, занимающий всю стену рубки корабля. Там уже появилось изображение лагеря на планете, снятое с высоты птичьего полёта, Большая поляна среди высоких деревьев, густой кустарник и коробки стандартных модулей, предназначенные для проживания членов экспедиции. Неширокую полосу леса с одной стороны ограничивал большой водоём, с другой стороны – невысокие горы. Судя по длинным теням, близился вечер. Камера опустилась ниже, предоставив осмотру только лагерь землян. Всё выглядело довольно мирно. Люди в белых комбинезонах – учёные делились впечатлениями и наблюдениями, сидя в удобных креслах под открытым небом или прогуливались между модулями. Десантники курсировали по границе охраняемого ими и аппаратурой периметра. Они внимательно вглядывались в густые заросли и изучали обстановку на территории лагеря. В их действиях не было никакой нервозности. Изображение ускорилось. Люди на экране забегали по поляне, тени деревьев быстро удлинялись. Местное солнце село, если быть точнее, то место на «Ривьере», где был расположен лагерь, спряталось от местной звезды. Люди в белых комбинезонах разошлись по жилым модулям. На поляне, в тусклом свете прожекторов, остались только десантники. Они продолжали бодрствовать. Наступила полночь. К картинке вернулась нормальная скорость, и тут же началось нечто невероятное. Из леса на поляну начали вылетать и выползать мелкие представители фауны. Их нестройные ряды пересекли лагерь и направились на опушку. В этом случае десантники должны были поднять тревогу. Но они повели себя довольно странно. Создавалось впечатление, что они лишились рассудка и сил. Из их ослабевших рук выпало оружие и высокие, мускулистые мужчины на подкашивающихся ногах побрели в ту же сторону, что и мелкие животные. Из модулей начали выходить учёные. Они отправились вслед за десантниками. Некоторые из них падали, спотыкаясь о корни деревьев, с трудом вставали, и снова двигались по направлению к опушке. Эта картина продолжалась до тех пор, пока последний человек не исчез за деревьями.

– Это всё, что произошло ночью. – прокомментировал Джон Адамс. – Днём мы ничего не обнаружили. Наши люди дошли до поляны с цветами, что на опушке, и исчезли. Можете мне поверить, я сделал всё для их поисков.

На мониторе появился пустующий лагерь землян уже при солнечном свете. Камера двинулась в ту же сторону, в которую ночью ушли люди. Узкая полоска леса быстро закончилась, и пред взором наблюдателей возникло большое поле низкорослой травы. Оператор довольно подробно запечатлел растения. Это, скорее всего, были цветы. На толстом, но невысоком стебле восседали огромные закрытые бутоны. Если бы они были раскрыты, то на них свободно мог бы разместился футбольный мяч.

– Интересные растения. – доложил Джон Адамс. – Их стебли гнуться и не ломаются. Только уберёшь с них ногу, они тут же выпрямляться.

Камера резко прыгнула вверх, вероятно съемка продолжилась с зонда. За полем цветов начинались невысокие горы. Монитор выключился.

– Всё. – сообщил Майкл Джонсон. – В горах людям негде укрыться. Мы всё тщательно исследовали. Сейчас к нам постоянно поступает информация с зондов. Они делают облёт местности и изучают каждый квадратный метр.

– Твоё мнение? – Махсут-би прищурив глаза, посмотрел на Маргариту. Женщина не задумываясь ни на секунду, ответила:

– Похоже на гипноз или психическое воздействие. Надо лететь на планету.

Аксакал повернул голову в сторону молодого инспектора. Данила понял, что, не смотря на его возраст и то, что он впервые на таком задании с его мнением тоже будут считаться.

– Я согласен с мнением Маргариты. – сказал он. – Необходимо осмотреть лагерь и близлежащую местность. Нужен свежий взгляд. И ещё. Мне необходимо подробная информация о флоре и фауне «Ривьеры».

На экране монитора замелькали фотографии животных, насекомых и растений. Голос компьютера подробно сообщил всё, что удалось собрать о них учёным. Когда на экране вновь появился пустующий лагерь исследователей, Майкл Джонсон, с сарказмом в голосе поинтересовался:

– Что-нибудь выяснил?

Он не мог понять, зачем Махсут-би нужно мнение этого молодого человека, у которого нет никакого жизненного опыта, и полностью отсутствует профессиональный. Данила не стал стучать себя в грудь и требовать уважения к инспектору «Совета Земли». Он понимал руководителя экспедиции и решил объяснить, зачем ему понадобился подробный отчёт о форе и фауне «Ривьеры».

– На планете явно нарушена пищевая цепочка, на вершине которой всегда должны стоять плотоядные и хищники. Кто-то должен регулировать численность травоядных.

– Мы тоже об этом думали. – заявил Джон Адамс. – Мы даже подозревали, что наших людей съели странные цветы, поляна которых расположилась на опушке леса. Но не могли, же они переварить комбинезоны, стойкие к кислотам и щелочам, магнитные пуговицы и молнии. Наши учённые их основательно изучили, растения не являться хищниками.

– Ну, что же, – произнёс Махсут-би, поднимаясь с кресла, – Отправимся на планету и поищем людей или нашего противника. Полковник, сколько вам надо людей? Кроме конечно вашего сослуживца. Джон, думаю, отправиться с нами.

– Возьмём ещё двоих. – ответил Александр Николаевич, взглянув на Джона Адамса. – Форма одежды – скафандр.

Когда инспекторы в сопровождении трёх десантников «Калифорнии» вошли в бот, там уже стояло семь кресел. Молодой гений, Иван Иванович Иванов, постарался, разработанная им связь, позволяла пилоту взаимодействовать с летательным аппаратом, даже не находясь внутри него. Как выяснил Данила дистанция, при котором можно было связаться с ботом, зависело от плотности окружающих газов. В земной атмосфере это расстояние составляло около полукилометра.

– Алга. – приказал Махсут-би, окинув взглядом, устроившихся в креслах спутников.

– «Иван», ручное управление. – мысленно потребовал Данила.

– Вы люди стараетесь, всё пощупать руками. – проворчал в его голове голос бортовой системы десантного бота. – Думаешь, я сам не справлюсь?

– Уверен, что справишься. – ответил пилот, положив правую руку на появившийся из панели небольшую ручку, снабжённую большим количеством кнопок, именуемую по старинке штурвалом. В принципе это был пульт управления, включающий в себя возможность любых операций при полёте.

«Калифорния» выпустила «Ивана» из своего ангара. Десантный бот плавно заложил вираж и стремительно понёсся к «Ривьере». Данилу так и тянуло показать фигуры высшего пилотажа. Сдерживало присутствие в рубке инспекторов и десантников. Молодой пилот и инспектор в одном лице вздохнул. Он под большим углом вошёл в атмосферу планеты и предал управление «Ивану». Бот скользнул к поверхности планеты и мягко опустился посередине поляны.

– Шлемы не снимать, не разбредаться, постоянно находиться в поле зрения. – распорядился Махсут-би, поднимаясь с кресла. Прозрачный шлем скафандра уже восседал на его плечах. Первыми из бота выскользнули десантники во главе с Джоном Адамсом. На экранах внешнего обзора было видно, как они обследовали поляну и заглянули в модули. Не обнаружив ничего подозрительного, Джон Адамс махнул рукой, приглашая инспекцию покинуть десантный бот.

– Идём сразу же на поляну, где исчезают следы людей. – потребовал Махсут-би. Чем ближе они подходили к опушке леса, тем сильнее Данила чувствовал дискомфорт. Казалось, что за ними наблюдает что-то большое и грозное, выбирающее подходящий момент для нападения. Судя по поведению инспекторов и десантников, они ничего подобного не ощущали. Спокойно рассматривали цветы, бутоны на вершинах стеблей и почву у корней. По поляне скользнула тень.

– Что это? – Джон Адамс взглянул вверх. – Как это?

В нескольких метрах над людьми завис десантный бот. В его борту, на всякий случай был открыт вход.

– Я же тебе говорил, что это новая конструкция, новая система связи. – ответил полковник Сорока. – Пилот может мысленно управлять летательным аппаратом, причём на расстоянии Скоро не ты будешь ходить за скафандром, а он сам явиться к тебе, по первому требованию. Я правильно говорю, Данила? – Александр Николаевич повысил голос. – Данила, что с тобой?