Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Пробуждение было тяжёлым. Ныло тело, болела голова. Веки отказывались подниматься, руки и ноги – двигаться. Даша с трудом открыла глаза. Полумрак, два ряда кресел вдоль стен, знакомый потолок. Она лежала внутри десантного бота.

– Маргарита. – позвала девушка.

– Я здесь, моя девочка. – отозвалась прабабка. Её обычно энергичный голос был: тих и вял. Казалось, что она с трудом выговаривает не только слова, но и буквы. Даша повернула голову на голос и обнаружила лежащую рядом Маргариту.

– Что произошло, после того как на меня навалился сон? – спросила правнучка.

– То же самое что и со мной. – ответила Маргарита, тяжело поднимаясь на ноги. – Ты, так же как и я уснула. Кто-то перетащил нас в десантный бот и забрал оружие.

Она помогла Даше подняться на ноги. Женщины огляделись. В десантном боте никого кроме них не было, а у входа, в тени, стоял десантник, сжимая в руках автомат.

– Слава богу, проснулись. – обрадовалась Даша. Она сделала несколько шагов к выходу и остановилась. Что-то ей в обличии десантника не понравилось. Он стоял как вкопанный и не реагировал на пробуждение женщин. К тому же его голова выглядела несоразмерно большой по отношению к телу.

– Почему остановилась? – спросила Маргарита, подталкивая девушку к выходу. Правнучка не двинулась с места и шёпотом сказала:

– Обрати внимание на его голову.

Прабабка обошла ей и, остановившись, замерла. Несуразной голова мужчины выглядела потому, что на его затылке находился небольшой, размером в пол футбольного мяча нарост.

– Оседлали. – выдохнула Маргарита. Десантник отреагировал на её слова и повернул голову. Он осмотрел женщин бессмысленным взглядом, крепче сжал автомат и проговорил монотонным голосом:

– Вам выходить нельзя.

Мышцы лиц людей Пола Ньюмена и так были не особенно подвижными. Минимум мимики, максимум сосредоточенности, но всё же, на них можно было заметить выражение кое-каких чувств. Лицо же десантника, охраняющего выход из десантного бота, казалось высеченным из камня. Взгляд был отрешённым и бездумным.

– Нам что тут всю жизнь сидеть? – не унималась Маргарита, медленно приближаясь к выходу. Охранник ни как не отреагировал на её слова и действия, продолжая нести возложенные на него обязанности. Даша двинулась к люку, заметив, что её прабабка напряглась. Маргарита стала похожа на грациозную пантеру, готовящуюся к прыжку. Тягаться силой с мужчиной, да ещё и с тренированным десантником представлялось полным абсурдом. Но женщины имели численный перевес, гибкие тела и довольно солидное представление о рукопашном бое. Атака вот-вот должна была начаться, когда в бот вползла человеческая тень, а следом за ней на пороге появился и её обладатель – Генри Буш. Он посмотрел тусклым взглядом помещение, бросил взгляд на приготовившихся к прыжку представительниц прекрасного пола и произнёс:

– Я так и знал, что вы попытаетесь предпринять какие-нибудь шаги по своему освобождению.

Его лицо не выражало никаких эмоций, голос был монотонен и лишён каких либо интонаций, а на затылке прочно сидел паразит. Следом за старшим инспектором «Совета Земли» в бот вошли два десантника вооружённых автоматами. Они направили оружие на женщин.

– Что здесь происходит? – строго спросила Маргарита. – Объясните же, наконец, в чём дело? Может, мы договоримся? И кто вы такие?

– Мы те, кого вы называете «черепашками» или паразитами. Нам были нужны ваши тела, и мы их получили. Ваше предназначение состоит в воспроизведении потомства, пригодного для нас. Вы слабы и не отвечаете нашим требованиям. Ваши дети будут дольше нам служить. – доложил Генри Буш всё тем же замогильным голосом и, развернувшись, удалился. Два десантника остались в боте. Они стояли неподвижно, направив своё грозное оружие на женщин.

– Вот тебе и раз. – раздосадовано произнесла Маргарита. – Меня на старости лет хотят заставить воспроизводить потомство. Они в своём уме? – Она взглянула на мужчин, улыбнулась и гортанным голосом проворковала. – Ну, что мальчики, никто не хочет со мной пообщаться? Предлагаю прямо сейчас приступить к воспроизведению потомства.

Её голос, наполненный призывом и страстью, обычно сводил лиц противоположного пола с ума. А тут никакой реакции. Десантники продолжали стоять как вкопанные и смотреть на женщин.

– Не прошло. – произнесла Даша. – Похоже, что твой особый тембр голоса на этих существ не действует. Отсюда следует, что паразиты или «черепашки» полностью контролируют ни только тело человека, а также его эмоции и мысли. Мы с тобой ошибались на их счёт. Они способны не только взять под контроль человека, но и видимо скафандр, десантный бот и даже космический корабль. Но как?

Прабабушка пожала плечами, и медленно пошла вдоль рядов кресел, внимательно осматривая помещение, являющееся одновременно командной рубкой и пассажирским салоном. Она остановилась у кресла пилота, перед которым находился «безжизненный» пульт управления десантным ботом. Обычно индикаторы сияли разноцветными огнями, а сейчас не подавали признаков активности.

– Да. – пробормотала Маргарита, ещё раз окинув взглядом помещение. – Оружия нет, бортовая компьютерная система блокирована, из бота не выпускают. Остаётся только: анализировать, думать и строить планы. Ты случайно не знаешь устройство этой консервной банки?

– Двигатель встроен в днище. – ответила Даша. – Подсобных помещений нет. В случае необходимости могут откидывать два боковых борта. Ресурс хода небольшой. Как видишь, шлюзовая камера отсутствует. Запасов еды и воды нет. Оружие только то, которое берут с собой десантники. Ты его хочешь найти?

Прабабка кивнула головой. подтверждая слова девушки, и попробовала свернуть кресло пилота. Попытка не удалась. Все металлические и полимерные материалы были надёжно закреплены, чтобы в случае неудачного приземления, аварии или внештатной ситуации не нанести травму пассажирам.

– Сделано на совесть. – констатировала Маргарита. Она вернулась к люку, встала напротив десантников и вперила в них взгляд, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь остатки человеческих эмоций на лицах охранников. Дуэль продолжалась довольно долго. Мужчины стояли как изваяния. Непроницаемый, бездумный взгляд. Неподвижные черты лица, словно вырубленные из камня. Женщина сдалась первой. Она махнула рукой и сев на ближайшее кресло, подпёрла голову руками. Кожа над бровями собралась в глубокие морщины, глаза закрылись. Даша устроилась в кресло напротив.

– О чём думаешь, бабушка? – тихо спросила она.

– Я тебе сколько раз говорила, не называй меня бабкой. – отозвалась прабабушка. – Тем более на людях. Хотя какие они люди.

Она качнула головой в сторону десантников и вновь замерла. Правнучка смотрела на неё и пыталась себя заставить думать. Но мысли путались. Она не могла сосредоточиться на чём-нибудь одном. Под черепной коробкой роились образы медленно ползущих камней, превратившихся в изваяния десантников, медлительных дриопитеков. Периодически всплывало изображение любимого человека – Данилы, заставляя девушку тяжко вздыхать.

– Ну, хватит стонать. – проворчала Маргарита, не открывая глаз. Даша улыбнулась, вспоминая, как прабабка ругала её в детстве, когда она норовила заплакать по поводу или даже без повода.

– Ты должна быть сильной. – твердила старшая женщина. – Как физически, так и морально. Иначе мужики сожрут тебя с потрохами.

Вокруг самой Маргариты всегда вились мужчины. Она была не один раз замужем, вернее даже никто не знал, сколько у неё было супругов. Но все они были сильными, умными и, по мнению правнучки – красивыми. Даша всегда верила прабабке. И теперь, когда они попали в сложную ситуацию, была счастлива, что она рядом с ней и уверенна в том, что Маргарита что-нибудь придумает.

Женщин из задумчивости вывел звук шагов. Два десантника у входа в бот вышли из ступора и расступились. Их место занял невысокого роста мужчина в комбинезоне с раскосыми глазами. Это был Ян Фей. Он медленно вошёл, опустился на пол и застыл в позе «лотоса». Десантники вернулись на место и вновь загородили выход. Их не было видно, но тени, отбрасываемые охранниками, лежали на полу десантного бота.

– Ян, что с тобой? – спросила Маргарита.

– Похоже, что он медитирует. – ответила за мужчину Даша. – На его затылке нет паразита. Хотя к его бритой голове они могли бы спокойно прилепиться.

– Бабий кадык не заткнешь ни пирогом, ни рукавицей. – проворчал Ян Фей, открывая глаза. – Похоже, вас ничто так не утомляет, как чужой отдых. Или я не прав?

– Хорошо ничего не делать, а потом ещё и отдохнуть! – улыбнулась Маргарита. – Как так получилось, что на тебе нет паразита?

– Они со мной не сумели договориться. – сказал мужчина, поднимаясь на ноги. Он кивнул головой, предлагая женщинам проследовать вглубь бота, подальше от охранников.

– Так в чём же дело? – нетерпеливо потребовала объяснений Даша, когда троица удалилась в самый дальний от входа угол десантного бота. Женщины опустились в кресла, Ян Фей устроился на полу в своей любимой позе лотоса и закрыл глаза.

– Рассказывай? – попросила Маргарита.

– Где баба, там рынок; где две, там базар. – едва слышно проворчал инспектор «Совета Земли». – Прямо-таки – неуёмные. Мне и рассказывать то в сущности нечего. Даша, докладывай свои, то есть ваши, результаты исследования и умозаключения. Говорите как можно тише. Десантники могут нас услышать, а их наездники предпринять кое-какие меры. Не хватало, что бы нас рассовали по разным острогам. Рассказывай.

– В принципе, – тихо сказала Даша, – Как я поняла, вы сами разобрались, кто на нас напал и зачем. Это паразиты, формой тела напоминающие черепах. Их главное оружие – гипноз. Владеют мимикрией – вид покровительственной окраски и формы, при которых животное становиться похожим на предметы окружающей среды, причём не только визуальной. Их не смогли обнаружить даже наши исследовательские зонды, а они сканировали поверхность планеты в разных диапазонах и посредством нескольких видов излучения. Маскировка у нашего противника самая, что ни на есть отменная. Ни один из видов земных животных таковой не обладает. То, что первыми уснули десантники, вооружённые мощным орудием говорит о том, что существа, пленившие нас, чувствуют места концентрации энергии. Нас с баб…, то есть Маргаритой, они усыпили только тогда, когда мы уничтожили двух их соплеменников. Это пока всё. Каким образом они внедрились в компьютерные системы наших скафандров, десантных ботов и даже крейсера, мы не имеем представления.

– Не густо. – усмехнулся Ян Фей. – Мне удалось узнать о них куда больше. Я и несколько учёных пытались «разбудить» «Арнольда», когда в командной рубке появился Генри Буш и несколько вооружённых десантников. Хорошо ещё, мы не сразу сообразили, что произошло, а то бы началась стрельба. Так вот, когда они вошли, люди вокруг меня начали валиться на пол и мгновенно засыпать. Мне пришлось очень напрячься, вернее, расслабиться, чтобы не последовать их примеру. Сел на палубу и усыпил себя сам. Это нечто вроде транса. Одно из видов сумеречного состояния. Полная отрешённость от внешнего мира, медленно текущие физиологические процессы, почти отсутствует мозговая деятельность, уменьшается скорость распространения нервных импульсов. Вам, как медикам всё это известно. Я могу вводить себя в такое полусонное состояние, при этом всё слышу и вижу. Так вот. Генри Буш и его люди, вернее уже не Генри и не люди, а оседлавшие их паразиты принесли с собой несколько «черепашек», которых положили на головы наших учёных. Те, недолго думая, закрепились на затылках людей. На черепах, не сильно обременённых растительностью, процесс «слияния» произошёл очень быстро. А на обладателях роскошных шевелюр они очень долго возились. Учёные, осёдланные паразитами, сразу же проснулись и приступили к работе. Они возились возле пульта управления. Чем занимались, мне не ведомо. Но один вывод я сделал. Поскольку не было сказано ни одного слова, сообразил, что паразиты общаются на ментальном уровне. Пока «завербованные» люди работали, Генри Буш уделил моей персоне повышенное внимание. Меня уложили на пол лицом вниз и пристроили на затылок одну из «черепашек». Её я не чувствовал, но понимал, что она присосалась ко мне. Внезапно я начал выходить из транса. Почувствовал: в основании черепа лёгкое покалывание, желание подняться на ноги и поработать. Чья-то чужая воля пыталась заставить меня подчиняться. Мне пришлось потрудиться, чтобы выгнать её из своего мозга. Напрягся, превращая свой мозг в никчёмный мусор. Ощущение не из приятных. Тело скрючило, кровь застучала в висках, в голове сплошной туман. Казалось, что вот-вот потеряю сознание. Чувство было такое, что ещё несколько секунд в таком состоянии, и я умру. Ничего не видел, ничего не чувствовал, ничего не слышал. Не знаю, сколько времени это продолжалось. Пришёл в себя уже в не пределах крейсера, лежа на земле, лицом вверх. Думаю, что от смерти меня спасло знание Генри Бушем моих возможностей. Он понял, что я могу вводить себя в транс, и сообщил паразитам или они прочитали об этом у него в голове. Второе предположение предпочтительнее первого. Судя по всему, эти животные, способны не только управлять своим «хозяином», хотя кто в данном случае таковым является ещё вопрос, но и читать его мысли. Получился довольно-таки интересный и сложный симбиоз. Антагонистический, когда одно существо паразитирует на другом и одновременно мутуалистический, то есть взаимовыгодный. Как мне удалось выяснить у наших врагов под панцирем находиться только мозг и органы размножения (паразиты яйцекладущие и к тому же однополые). Органов пищеварения нет. Они питаются за счёт других животных, внедряя в их тело тончайшие жгутики, которые срастаются не только с жизненно важными органами их жертвы, но и со спинным и головным мозгом. Вернёмся к симбиозу. Люди, которых «оседлали» «черепашки» приобретают новые качества. Возможности органов зрения, слуха, восприятия гравитации, обоняния, вкуса, осязания резко увеличиваться. Человек может видеть и слышать сразу в нескольких диапазонах. Чувствовать: силовые поля, малейшее изменение гравитационного поля, присутствие на довольно большом расстоянии живого существа. Общаться на ментальном уровне и многое-многое другое. А паразит приобретает ноги, руки и возможность хорошо питаться. Минус в этом сотрудничестве лишь один. Влияние на человеческий организм довольно губительно. Нарушается нервная регуляция – воздействие нервной системы на ткани, органы и их системы, обеспечивающее согласованность их деятельности и нормальное существование организма как целого. Вам, как специалистам в области медицины известно, к чему это приводит. Психоз – заболевания человека с преимущественными расстройствами психики: от функциональных изменений психической деятельности без нарушения отражения реального мира (неврозы и другие, так называемые пограничные состояния) до глубоких ее расстройств с нарушением отражения реальности и поведения. Дальше, ещё хуже. Нарушается обмен веществ, слабеет иммунная система. В конце концов, наступает смерть. И всё это происходит в течение трёх месяцев, максимум – полугода. Всё зависит от массы «осёдланного» и его психологического состояния. Даже если паразит всего несколько дней на твоём затылке, то функциональность твоего организма нарушиться.

– Как ты это всё узнал? – спросила Даша.

– Только не говори, что паразиты сами тебе всё выложили. – поддержала её Маргарита.

– Вот именно. – улыбнулся Ян Фей. – Всё мне это выложил Генри Буш, вернее тот, кто у него сидел на затылке, когда предлагал сотрудничество. Дело в том, что паразиты не имеют понятия о человеческих пороках: зависти, лени, лжи и так далее и тому подобное. Во время разговора на все свои вопросы, я получил ответы. Наша беседа сводилась к тому, что меня пытались убедить помочь вывести из звёздной системы Дриопитек наш научно-исследовательский крейсер. Защита, которую установил на бортовой компьютерной системе «Арнольда» Иван оказалась довольно сложная. Отключить то «черепашки» её смогли, а вот запустить не могут. А в голове нашего старшего инспектора есть информация о том, что если в течение двух земных суток мы не выйдем на связь, местную звёздную систему попросту уничтожат. Возможности и оружие для этого есть. Тем более что она неустойчива. Нам осталось жить сутки, если мы отсюда не выберемся.

– Значит, как я поняла, наш противник без каких-либо усилий может внедриться в любую компьютерную систему и распоряжаться ей как заблагорассудиться? – вопрос Маргариты не подразумевал ответа.

– Страшные существа. – Даша повела плечами. – Зачем им всё это надо?

– Обычные запросы любого живого создания. – ответил Ян Фей. – Пища и размножение. Как я понял, до появления на их планете Мартина Харрисона они занимались скотоводством, пасли каких-то огромных животных, и в развитии достигли уровня питекантропа. Знания, полученные от человека, подтолкнули их к действию. Они ведают, что мы их боимся и сделаем всё, чтобы уничтожить своего противника. Это им «подсказал» Мартин Харрисон и шесть студентов, похищенных у Сатурна. Ещё одна немаловажная вещь. Судя по всему, кое-какие химические элементы, входящие в состав оболочки космических аппаратов землян не позволяют нашему противнику напрямую внедриться в бортовую компьютерную систему десантных ботов и «Арнольда». Для атаки на нас они использовали чёрные конуса, усилив свои сигналы.

Инспектор «Совета Земли» закрыл глаза. Маргарита и Даша переглянулись.

– Нам надо немного отдохнуть. – тихо сказала прабабка. – Набраться сил. Попробуй заснуть.

Правнучка кивнула в знак согласия. Она закрыла глаза.

Глава 22.

Данила смотрел на передний обзорный экран. Планета, куда противник заманил научно-исследовательский крейсер «Арнольд».

– Десять тысяч метров, девять тысяч метров. – докладывал «Макс» сокращающееся расстояние до планеты под номером три, на которой «черепашки» устроили засаду землянам. Пилот внимательно всматривался в картинку на экране. На таком большом расстоянии, благодаря высококачественной оптике истребителя, можно уже было рассмотреть научно-исследовательский крейсер, который вопреки всем инструкциям совершил посадку на неисследованной планете. Плато, облюбованное «Арнольдом» пришлось искать, облетая планету, так как слабые сигналы, издаваемые чёрными конусами, перестали доноситься до «слуха» «Макса».

– Если паразиты отключили свои маяки, значит, они им уже не нужны. – подумал Данила. – Свою миссию они уже выполнили.

Он ещё не мог видеть людей на плато, но понимал, они там. Что случилось с экипажем, можно было только догадываться. Использовать радиотелескоп для сбора данных было опасно. Паразиты могли почувствовать его «взгляд», а производить посадку, будучи обнаруженным, было рискованно. Неизвестно, добрался ли противник до оружия крейсера.

– Пять тысяч пятьсот метров. – доложила бортовая компьютерная система, и истребитель остановился.

– В чём дело? – спросил пилот, отрываясь от созерцания обзорного экрана, на котором уже помимо научно-исследовательского крейсера были видны: два десантных бота, летающая тарелка, чёрные конуса и экипаж. Не смотря на высококачественную оптику истребителя и её большую разрешающую способность, люди казались размером меньше муравьёв. Есть ли у них на затылках наездники или нет, разглядеть было невозможно.

– Не знаю. – ответил «Макс». – Можешь называть это человеческим «шестым» чувством, но мне почему-то идти к планете не хочется. Мои сенсоры что-то чувствуют, но не могут определить природу этого явления. Если бы мы летели на большой скорости, то я вряд ли его определил. Чувство такое, что рядом контур неизвестного энергетического поля и до меня доноситься его эхо. Знаю только одно, точно такое же ощущение, чувство, даже не знаю, как это назвать, появилось, когда мы освобождали людей из пещеры. Неизвестная сила пыталась проникнуть в мою компьютерную систему. Благо, что мой корпус в состоянии справиться с любым видом излучения и отразить или погладить волны любой длины. Но эта планета окружена неизвестным мне полем и я не представляю, что может произойти, когда я в него войду.

– И не надо. – отозвался Данила. Он закрыл глаза и мысленно «слился» с бортовой компьютерной системой истребителя. Вроде всё было нормально. Густая серебристая паутина, мерцающая ртутным светом. В местах пересечения нитей: процессоры и блоки. Но «Макс» был прав. Неизвестно какими он руководствовался чувствами, или вернее информацией, которой его снабдили сенсоры, но если их сравнивать с человеческими, то это было предчувствие опасности.

– Ты прав. – сказал пилот, открывая глаза и «отсоединяясь» от бортовой компьютерной системы истребителя. – Не знаю, что или кто нас ждёт впереди, но ощущение такое, будто стоишь на краю глубокого ущелья. Ещё один шаг и ты полетишь вниз. Неприятное чувство. Не знаю, какими сенсорами тебя укомплектовал Иван, но стоит ему передать огромное спасибо.

– Это, скорее всего приобретенное качество. – сообщил «Макс». – И почерпнул я его у тебя. Общаясь с тобой на ментальном уровне, читая твои мысли, пользуясь твоими органами чувств, мне передалось нечто человеческое. Не знаю, что это. Раньше моя система не так как сейчас анализировала обстановку. Попадись на моём пути энергетическое поле, которое окружает эту планету, до встречи с тобой, я бы наверняка на неё не обратил бы никакого внимания. Так что тебе спасибо. В нашем с тобой случае, система «человек – машина» значительно усложнилась. Так что учёным, работающим в области системотехники, инженерной психологии и эргономики будет над, чем поработать, когда мы вернёмся на Землю, в чём я лично не сомневаюсь. Надеюсь, они поднимут на ноги и «Тринадцатого». Без этого носителя энциклопедических знаний и отчаянного болтуна мне как-то неуютно. А казалось ещё некоторое время назад, мне было всё равно, есть он или его нет.

Даниле показалось, что под его черепной коробкой прошелестел тяжкий вздох. Он оглянулся назад и посмотрел на кресло, в котором «расположился» «безжизненный» скафандр. В рубке повисла тишина. «Минуту молчания» прервал «Макс».

– Ты уже набросал план наших совместных действий? – осторожно спросил он.

– План очень прост. – ответил собеседник. – Беру оружие, высаживаюсь на планету и действую по обстановке.

– А мне ты, какую отводишь роль в этой операции? – поинтересовался «Макс».

– Если эхо неизвестного энергетического поля исчезнет, опускайся на планету. – ответил Данила. – Только будь осторожен. Если не исчезнет или от меня не будет никаких сигналов, то летишь на Землю и «докладываешь» обо всём, что здесь произошло. Ясно?

– Ясно. – чётко ответил «Макс» – Судя по мыслям в твоей голове, ты решил высадиться на планету упакованным в Управляемый Гравитационный Коллапс, но без скафандра это практически невозможно, а в нём опасно. К тому же при прохождении неизвестного нам поля, тебя могут засечь. К точке твоего приземления сбежится противник и не позволит произвести разведку и оценить обстановку. Предлагаю отвлекающий манёвр. Я разгоняюсь, выстреливаю тобой, отключаюсь, чтобы никто не мог проникнуть в мою бортовую систему и по касательной, прохожу сферу действия энергетического поля, окутывающего планету. Если наши выкладки насчёт возможностей сканирования пространства противником верны, то он больше внимания обратит на меня, так как я более энергоёмкий и займётся наблюдением за мной. Тобой он, возможно, пренебрежёт, пока, на некоторое время. Годиться мой план.

Пилот задумался. Предложение друга и соратника ему понравилось, но рисковать истребителем не хотелось. Должен кто-то в случае неудачи сообщить «Совету Земли» обо всём, что удалось выяснить о противнике. Пусть примет меры. Пилот не утаивал свои мысли, поэтому «Макс» без труда прочитал их и сказал:

– Не сомневайся, я тебя не подведу. Совершу отвлекающий манёвр, отойду от планеты на пять тысяч километров и «затаюсь». Если «почувствую» опасность, моментально ретируюсь в фотосферу одной из ближайших звёзд, и буду ждать земные сутки. По истечению коих, выйду из звёздной системы и свяжусь с Землёй.

Данила поднялся из кресла, подчиняясь его команде, в стене рубки появился проход в арсенал истребителя. Разрушительное по своей силе с зализанными хищными формами оружие, стреляющее гравитационными зарядами, притягивало взгляд, но его использование в предстоящей операции не представлялось возможным. На планете были люди, к тому же высокую энергетическую насыщенность автоматов могли почувствовать паразиты.

– Возьми парализующее. – предложил «Макс». – Вызывает у человека утрату способности к произвольным движениям вследствие органических и функциональных поражений нервной системы. Максимальный заряд уложит спать любого примата часов на двенадцать. Если мы правильно разобрались с возможностями паразитов, то они не смогут управлять телом, скованное параличом.

Пилот согласился с его доводами, и одна из ячеек выдвинулась из стены. В ней лежали: комбинезоны различных раскрасок, широкий ремень с магнитными застёжками, способными хорошо удерживать на себе оружие. Данила быстро переоделся, закрепил на поясе четыре небольших пистолета и направился к шлюзовой камере. Оттуда ему предстояло стартовать к планете упакованным в гравитон. Он остановился у люка и вслух сказал:

– Если бы у тебя была рука «Макс», я бы её крепко пожал. Если бы у тебя были плечи, то обнял бы.

– Спасибо. – прошелестело у него в голове. В ментальном голосе искусственного интеллекта прозвучали нотки растроганного человека. Командир шагнул в шлюзовую камеру. Истребитель начал разгон, чтобы на огромной скорости пронзить неизвестный вид энергетического поля, окутавшего планету.

– Даю отчёт. – вербальный голос «Макса» звучал торжественно и чётко. – Десять, девять, …, три, два, раз, ноль. До скорой встречи.

Ничего существенного не произошло. Клонические судороги мышц, характеризуемые очень быстрым сокращением и расслаблением; померкший на мгновение свет. Шлюзовая камера исчезла. Вместо маленького овального помещения, где пахло пластиком и металлом, взору открылся безрадостный пейзаж планеты. Мелкосопочник, жухлая трава, серые невысокие скалы. Данила огляделся. Он еще, будучи в рубке истребителя, с высоты пяти тысячи метров детально изучил местность, на которой ему предстояло, но не очень хотелось, проводить боевые действия. «Макс» с помощью Управляемого Гравитационного Коллапса переправил его в небольшой лог, окружённый невысокими отвесными скалами. Прямо перед ним, на расстоянии полукилометра, находилась возвышенная равнина – горное плато, ограниченное чётко выраженными уступами. Там, где предстояло действовать, находились: чёрные конуса, летающая тарелка, десантные боты, научно-исследовательский крейсер землян, его экипаж и «паразиты». Плана как такового не было, приходиться ориентироваться на местности и по обстановке. Лог и плато соединял глубокий узкий распадок, позволяющий незамеченным подобраться к врагу и его пленникам. Отвлекающий манёвр истребителя давал надежду на то, что высадку человека паразиты не заметили. Данила быстрым шагом направился в сторону плато, стараясь держаться в тени скал. Комбинезон цвета «хаки» позволял надеяться, что визуально его трудно будет обнаружить, но одно обстоятельство заставляло быть осторожным. Противник не имел глаз, ушей, органов обоняния и в тоже время всё видел, слышал, чувствовал на довольно большом расстоянии. К тому же он наверняка взял на вооружение органы чувств людей, его мощное оружие и специальную подготовку десантников. Дно распадка резко поползло вверх и закончилось узкой расщелиной. До плато оставалось пройти, вернее, проползти, несколько десятков метров. Данила, тщательно выбирая место для рук и ног, начал восхождение. Тело с трудом проникло в узкую щель между скалами, но благодаря малому расстоянию имелись дополнительные точки опоры. Он взбирался до тех пор, пока не открылся обзор на плато. Теперь можно было оценить обстановку. Крейсер находился от него примерно на расстоянии километра, в центре горной равнины Он произвёл посадку рядом с двумя десантными ботами. Летающая тарелка и «чёрные конуса» расположились недалеко от расщелины, в которой скрывался Данила. До них было около трёхсот метров. Десантники, вооружённые автоматами, оцепили живым кольцом научно-исследовательский крейсер. Они, запрокинув головы, внимательно вглядывались в небо. Ещё два охранника стояли в точно таких же позах у одного из десантных ботов. У Данилы ёкнуло сердце. Ему ощутил, что Даша где-то рядом.

– Неужели «Совет Земли» позволил ей лететь в составе экспедиции? – подумал он. В душе закипела злость на неизвестного чинушу, сотворившего такое деяние. Надо было успокоиться. Его чувства и желание быть рядом с любимой могли сыграть с ним злую шутку. Молодой человек расслабился, несколько раз глубоко вздохнул и вновь принялся осматривать равнину. Запрокинутые вверх головы десантников говорили о том, что «Максу» манёвр удался. Он отвлёк противника на себя, но неизвестно, чем закончился его вояж. Оставалось надеяться на лучшее. От размышлений Данилу отвлек Генри Буш. Да, это был старший инспектор «Совета Земли», собственной персоной. Он появился из недр крейсера и в сопровождении четырёх дюжих, чернокожих десантников направился в сторону летающей тарелки, некогда похищенной Мартином Харрисоном. Если брать во внимания сведения о возможностях паразитов, то они, скорее всего, заставили думать людей в нужном им направлении и могли догадаться, кто и зачем нарушил границы энергетического купола окутывающего планету. Необходимо было предпринимать хоть какие-нибудь действия. Данила выбрался из расщелины и по-пластунски стал пробираться в сторону чёрных маяков, стараясь придерживаться впадин почвы и прикрываться естественными выступами плато. Он хорошо помнил, что ближе, чем на двести пятьдесят метров к паразитам нельзя было приближаться. Несмотря на тщательную маскировку, они могли обнаружить его, даже не используя органы зрения – глаза, осёдланных ими людей. План действий рождался по мере приближения к летающей тарелке. Необходимо было захватить пока единственный космический аппарат, освоенный противником. Судя по тому, что крейсер и десантные боты находились ещё на этой неуютной планете с разряженной атмосферой, у паразитов возникли какие-то проблемы с их бортовой компьютерной системой или системой управления. Нельзя было терять времени. Данила, не смотря на то, что передвигался ползком, первым оказался возле летающей тарелки. Ему надо было торопиться, расстояние между ним Генри Бушем и четырьмя десантниками сократилось до трёхсот метров. Он по-пластунски обогнул разлагающиеся трупы дриопитеков и вполз открытый люк шлюзовой камеры. Анализируя поведение противника и его возможности можно было догадаться, что материалы, из которых состоит оболочка космических аппаратов землян, скорее всего, плохо пропускают длину волны, на которой паразиты чувствуют живое существо. Стоило воспользоваться этим недостатком биологических особенностей организма «черепашек» или достоинством сложных композитных материалов, из которых состояла броня летающей тарелки. Рубка казалась какой-то безжизненной. Обычно, когда Данила находился рядом с искусственным интеллектом или внутри машины, оборудованной бортовой компьютерной системой он «чувствовал» их. Сейчас же летающая тарелка представлялась мёртвым существом, ни сердцебиения, ни дыхания, ни пульса. Пустая рубка, потухшие обзорные экраны, густой полумрак. Молодой человек снял с пояса два парализующих пистолета, расслабился и, прижавшись к стенке, стал ждать неприятеля. По его расчётам Генри Буш и его телохранители должны были вот-вот появиться. План был прост – усыпить людей, лишить паразитов возможности быстро передвигаться и пользоваться оружием. Исход операции зависел от того, каким образом поведёт себя противник. Было необходимо, чтобы все пять человек появились в рубке летающей тарелки. Уже стало ясно, что паразиты усиливали свои сигналы, которые способны взять под контроль любой мозг, как живой, так и искусственный, с помощью чёрных конусов. Неизвестно, выдержит ли его Данила, не смотря на свои неординарные возможности, когда на его голову обрушиться вся мощь маяков Мартина Харрисона.