Текст книги "Вероятный противник (СИ)"

Автор книги: Сергей Братов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Девушка улыбнулась уже гораздо искреннее и не потому, что ей вдруг понравился собеседник. Просто имя Гена ассоциировалось у неё с крокодилом. К тому же Генри Буш почему-то напоминал именно это животное.

– Гена, так Гена. – сказала девушка и чтобы не рассмеяться, спросила. – Так что вы, то есть ты, хотели?

– Я хотел вас …. – договорить новоиспечённому Геннадию не позволил голос с металлическими нотками.

– Система протестирована. – доложил «Арнольд». – Нарушений не обнаружено.

Старший инспектор встрепенулся и, забыв сообщить собеседнице, что же он всё-таки хотел, устремился к пульту управления. Даша повернула голову в сторону Маргариты и тихо проворчала:

– Что ему от меня надо? Неужели думает, что он такой неотразимый, и я отвечу на его ухаживания?

– Он действует по поговорке «стерпится – слюбиться». – ответила мудрая прабабка. – Старая испытанная тактика. Ты должна будешь понять, что без него ты никто и ничто. Первые шаги уже есть. Если бы не Генри, то есть Гена, тебя бы здесь не было, ни в рубке, ни вообще на корабле. Жди от него следующего шага. Вероятно, это будет предложение посетить планету, хотя согласно инструкции, первыми должны высаживаться десантники.

– Высота три тысячи метров. – прокатился по рубке зычный голос Генри Буша. – Готовность пятнадцать минут. К планете идут два десантных бота. Возглавляю экспедицию я. Со мной пойдёт специалист по биологии и зоологии.

– О чём я тебе говорила. Этот ловелас сделает всё, для того чтобы ты была у него на поводке. Но не стоит отчаиваться. Как только объявиться Данила, Генри поймёт, кто в вашем треугольнике «третий лишний» – улыбнулась Маргарита Даше. – Идём экипироваться.

– Но ты, же не летишь. – удивилась правнучка.

– Ещё два десантных бота будут стоять наготове в ангаре. – ответил за Маргариту Ян Фей. Он поднялся из кресла и направился к стене, которая услужливо распахнула помещение, где в ячейках висели скафандры высокой защиты. Женщины последовали за ним.

Даша сняла комбинезон, поспешила облачиться в скафандр и вернулась в командную рубку. Оружие ей как члену научной группы не полагалось, но она знала, что в рукава встроены мощные гравитационные пушки. Под черепную коробку вполз тихий шёпот:

– Скафандр высокой защиты универсальный. Ресурс жизнеобеспечения – три тысячи часов. Какое изволите дать мне имя?

Первой мыслью девушки было назвать скафандр Данилой, но голос, вкравшийся ей в мозг, был явно женским. Даша сконцентрировалась и мысленно спросила:

– Имя Рогнеда нравиться?

– Дочь полоцкого князя Рогволода. После захвата Полоцка, убийства ее отца и братьев была принуждена стать женой князя Владимира. – поделился сведениям скафандр.

– И не только. – улыбнулась Даша, удивляясь прозорливости Ивана, снабдившего защитную амуницию энциклопедическими знаниями. – Мать Ярослава Мудрого и родоначальница ветви знаменитых Рюриковичей.

Собеседниц прервал голос бортовой компьютерной системы «Арнольда»:

– Команде прибыть в ангар!

Маргарита обняла правнучку и перекрестила её. Даша шагнула в лифт крейсера, который вынес её в ангар. В большом помещении стояли двадцать больших параллелепипедов со сглаженными углами и рёбрами. Это и были десантные боты. Они могли трансформироваться в любую объёмную фигуру, но пилоты и экипаж предпочитали именно эту форму. Десантники уже разместились в аппарате, их, увешанных оружием, было видно через большой овальный люк. В ангаре остался только Генри Буш, в скафандре, украшенном эмблемой «Совета Земли». Лицо старшего инспектора расплылось в улыбке.

– Прошу, мадемуазель. – он протянул руку Даше и ввёл её в десантный бот. Вдоль бортов, расположилось два десятка облачённых в скафандры десантников. Они сидели плечо к плечу и выглядели весьма внушительно. В носовой части расположилось три кресла, одно из которых уже было занято пилотом, к двум свободным и подвёл свою помощницу, которая являлась одновременно и объектом его повышенного внимания, старший инспектор «Совета Земли».

В стене ангара крейсера «Арнольд» открылись два квадратных отверстия, и десантные боты одновременно выплыли в разряженную атмосферу незнакомой планеты. Спускались медленно, постоянно сканируя пространство и поверхность планеты. Вся информация с зондов стекалась на обзорный экран. Даша, пилот и Генри Буш внимательно наблюдали за цифрами, графиками и изображением планеты. Ничего подозрительного на поверхности не было. Самое большое животное, попавшее под обзор видеокамер, представляло собой существо, напоминающее варана длинной около метра. Собранные данные говорили о том, что атмосфера планеты не содержит вредных для человека микроорганизмов, а атмосфера вполне пригодна для дыхания, хотя и разряжена. Можно было бы сразу преступить к детальному изучению планеты, если бы ни летающая тарелка дриопитеков, похищенная у землян и чёрные конуса, которые продолжали посылать в эфир слабые сигналы в различных диапазонах.

Бот мягко опустился на поверхность планеты.

– Всем приготовиться! – тихий, резкий голос Пола Ньюмена, раздавшийся прямо в голове, заставил Дашу, вспомнить о шлеме скафандра и перчатках. «Рогнеда» повинуясь мысленной команде, вырастила над головой девушки прозрачный шлем и мягкую, эластичную защиту для ладоней и пальцев. Помощник главного инспектора «Совета Земли» развернулась в кресле. Десантники стояли на ногах, поправляя на себе оружие. За прозрачным сверхпрочным пластиком были видны напряжённые лица. Командира десантников можно было отличить только по звёздам на плечах.

– Ну! – нетерпеливо произнёс Генри Буш. Он уже стоял на ногах и ждал, когда отряд десантируется на планету. Но сейчас, в данный момент, он не мог приказывать, не смотря на высокую занимаемую должность, инструкция не позволяла ему командовать десантниками. Оставалось только понукать. Пол Ньюмен хорошо знал инструкции и не торопился, хотя предполагал, что в «Совете Земли» может появиться нелицеприятный доклад о его нерешительных действиях. Конечно, если эта экспедиция завершится благополучно.

– На высадку. – приказал командир десантников. – Три, два, один, пошёл.

В борту бота открылся большой овальный люк, воздух планеты хлынул внутрь, но люди, надёжно защищённые скафандрами, его не ощутили. Здесь не было переходного шлюза, десантники быстро, без суеты, выскочили из бота и рассредоточились. Двое остались стоять возле люка, остальные взяли в кольцо летательный аппарат.

Даша, Генри Буш и сопровождающие его четыре десантника стояли между двумя десантными ботами, на которых земляне прибыли на планету. Люди Пола Ньюмена передвигались по плато стремительными бросками и согласно заранее полученным указаниям занимали исходные точки. Их командир ещё до высадки кропотливо поработал над планом операции. Движение на плато прекратилось.

– Можно идти. – разрешил ментальный голос Пола Ньюмена, звучавший настороженно. Он прошёл компьютерную систему двух скафандров, но его интонации всё же заставляли волноваться.

– Что-то не так? – поинтересовался Генри Буш, глядя на хмурое лицо командира десантников. Даша оторвала взгляд от лежащего неподалёку мёртвого дриопитека и взглянула на Пола Ньюмена. Тот нахмурил брови и произнёс:

– Не нравиться мне всё это. Чувство какое-то странное. Ощущение такое, что за нами наблюдают. Я привык доверять своей интуиции.

– Это всё нервы. – беззаботно усмехнулся старший инспектор «Совета Земли». – Ты перетренировался на своих симуляторах. Мы выяснили, что на этой планете нет ни одного живого существа, даже микроорганизма которые нам могут угрожать. Я, например, ничего не чувствую, а ты, Даша?

Девушка немного помедлила с ответом. Она прошла соответствующую подготовку перед полётом, но, ни что не шло в сравнение с теми испытаниями, какими подвергались десантники. Работая в клиники и обследуя людей этой специфической профессии, ей было известно, что многие из них действуют часто подсознательно. Они мало полагаются на слух, зрение и обоняние. В основном десантники прислушиваются к своей интуиции. Чем сильнее это чувство развито, тем выше звание у десантника, ведь он отвечает не только за себя, своих людей, но и всех членов экспедиции.

– Стоит прислушаться к интуиции Пола. – ответила Даша. – Мне тоже почему-то тревожно.

– Тебе простительно – ты женщина. Эмоции, субъективная чувствительность. – довольно резко произнес Генри Буш, – А вот командиру десантников нет.

Он быстрым шагом направился к летающей тарелке, врезавшейся в землю. Даша, Пол Ньюмен и четыре десантника поспешили за ним. Они обошли аппарат и остановились над мёртвым дриопитеком, лежащим у люка шлюзовой камеры. Старший инспектор толкнул ногой тело.

– Вот он наш «вероятный противник». – ухмыльнулся он и, взглянув на командира десантников, приказал. – Загрузите пару конусов в бот, пусть наши учёные и инженеры поработают над ними.

– Два конуса в бот. – раздался под шлемом приказ Пола Ньюмана. Назначать ответственных не пришлось – десантники знали, кто должен выполнять распоряжение. Три человека подхватили один конус и перенесли в аппарат, следом туда же был отправлен и второй вражеский маяк. Всё выглядело как-то обыденно и всё же казалось, вот-вот должно что-то случиться. Даша прислушалась к себе. Ей показалось, что под шлем забралась маленькая мошка. Тихое жужжание раздражало.

– «Рогнеда», ты ничего не слышишь? – мысленно спросила она и, не услышав ответа уже на вербальном уровне, позвала. – «Рогнеда».

Компьютерная система скафандра молчала. Девушка почувствовала тяжесть на плечах, лёгкие ощутили недостаток воздуха. Жизнеобеспечение отключилось, нейтрализация веса тоже. Стоящий перед Дашей Генри Буш упал на колени и попытался стащить с себя прозрачный шлем. Лицо старшего инспектора было бледным, широко открытый рот пытался вдохнуть как можно больше воздуха. Член научной группы по вопросам биологи и зоологии взглянула на Пола Ньюмена. Тот спокойно стоял на месте и оглядывался, взяв наизготовку автомат. Его десантники застыли в позах, говоривших о том, что готовы к отражению нападения. Так продолжалось несколько минут, пока в скафандрах был ещё воздух. Генри Буш затих, вытянувшись на земле, рядом с трупом дриопитека. Люди Пола Ньюмена падали один за другим. Даша почувствовала, что дышать больше не может. В мозг медленно вполз туман, к горлу подкатил ком. Девушка медленно опустилась на колени, чувствуя что, вот-вот потеряет сознание.

Крейсер «Арнольд» медленно опускался на планету.

– Что это может быть? – Глен Терри недоумённо смотрел на потухшие обзорные экраны. Он, вахтенный, Маргарита и Ян Фей находились в командной рубке и ничего не могли сделать. Корабль им не подчинялся. Он не выполнял ни мысленные команды, ни звуковые. Исчез в палубе пульт ручного управления. Люди не знали, что происходит и что им делать, а крейсер по-прежнему летел к планете.

Глава 18.

Данила стоял возле овального металлического люка, который был оборудован штурвалом. Прозрачный шлем втянулся в скафандр и человек, закрыв глаза, пытался воспользоваться своими особыми способностями и заглянуть в соседнее помещение. Но у него ничего не получалось. В голове возникала картина только узкого тёмного прохода.

– Что ты решил? – прозвучал под черепной коробкой тихий голос «Тринадцатого». Данила, подстёгнутый этим вопросом, взялся за штурвал, осторожно повернул его и потянул люк на себя. Его взору открылся узкий проход, вырубленный в скале. Одинокий плафон из пещеры с клетками почти его не освещал. С плеча скафандра вырвался тоненький лучик света, прошил сумрак и упёрся в люк круглого сечения, с точно таким же штурвалом, что и на овальном. Данила решительно преодолел десять шагов и остановился, закрыв глаза. Он напрягся, стараясь «рассмотреть», что его ждёт в следующем помещении. Его неординарные способности предоставили такую возможность. В мозгу возникла картинка лаборатории. Столы, заставленные компьютерами старой модификации, провода, автоклавы. Различная лабораторная посуда: колбы, реторты, перегонные кубы.

– Работа рук человеческих. – убеждённо заявил «Тринадцатый», подсмотрев образы в мозге человека. – Слаборазвитыми пальцами дриопитеков работать с таким оборудованием невозможно.

Данила кивнул головой и открыл глаза. Слегка побаливала голова. Всё же его необыкновенные способности плохо отражались на здоровье. Подключение к компьютерным сетям скафандра и попытки заглянуть за стену оборачивались болью в голове и слабостью во всём теле. Следовало бы потренироваться, но лучше это делать не в боевых условиях.

– Я обоими руками «за». – послышался ментальный голос «Тринадцатого». Он как, всегда подслушав мысли человека, выдал свои рекомендации и предложения. – Будет время, я тебе помогу, а пока предлагаю чаще пользоваться моими возможностями, коих предостаточно.

– Я с удовольствие возложил бы на тебя часть нагрузки, – ответил Данила, – Но помню предупреждение знакомого слизня, что паразиты чувствуют любые виды излучений, а они, излучения, у тебя очень мощные.

Он открыл круглый люк и шагнул в хорошо освещённую пещеру, уставленную столами с лабораторным оборудованием. Его руки были согнуты в локтях – мощное гравитационное оружие, вмонтированное в рукава скафандра, было готово в любое время расплющить неприятеля в лепёшку. Но стрелять не пришлось – лаборатория пустовала. Нагромождение различной аппаратуры и лабораторной посуды говорило о том, что здесь работали специалисты в различных областях знаний. Две большие прозрачные ванны со стеклянными колпаками, заполненные мутной жидкостью, явно принадлежали к оборудованию генетической лаборатории. Данила обошёл пещеру, внимательно разглядывая столы и стены. Помимо большого овального люка, который вероятно снаружи охраняли два дриопитека с автоматами, здесь был ещё один, маленький.

– Обрати внимание на маленький люк. – прошептал ментальный голос «Тринадцатого». – Они стояли раньше на наших космических судах, и их можно было открыть с двух сторон. Здесь же штурвал заблокирован, так, чтобы изнутри никто не выбрался.

Данила и сам видел металлический прут, фиксирующий штурвал в одном положении. Он закрыл глаза и напрягся. В маленьком помещенье, на каменном ложе, покрытом шкурами, лежал на спине почти голый человек. Его чресла прикрывала грязная тряпка. Он спал. Впалые щёки, густая борода, бритая наголо голова. Несмотря на все эти изменения, в нём можно было узнать Мартина Харрисона.

– Похоже, что он здесь не хозяин. – подал голос «Тринадцатый». – Думаю, с ним следует потолковать. Выясним, что здесь и как.

– Ты читаешь мои мысли. – улыбнулся Данила. Он вытащил металлический прут, крутанул штурвал, и отрыв люк шагнул в маленькую пещеру, по всей вероятности, служащую камерой. Человек на лежанке шевельнулся, открыл глаза и медленно, как бы преодолевая огромную усталость сел на шкуру. Он недоумённо оглянулся, заметил тень на полу и поднял голову. Его рот открылся.

– Кто ты? – хрипло произнёс пленник, недоумённо разглядывая русую голову человека, висящую между полом и потолком. «Тринадцатый» постоянно меняющий окраску в зависимости от колера окружающей его обстановки и предметов, опомнился и вернул себе первозданный цвет. Посередине пещеры проявился высокий молодой человек в серебристом скафандре с эмблемой «Совета Земли» на груди.

– Моё имя Данила. – сообщил он.

– Зови меня Мартином. – сообщил пленник пещеры, и недоумённо взглянув на вход, поинтересовался. – А где эти обезьяны с их хозяевами? И как ты сюда попал?

– Если ты имеешь в виду дриопитеков, так мы классифицировали человекообразных и паразитов на их затылках, то их здесь нет. – ответил Данила. – А пришёл я сюда через вентиляционную шахту.

Мартин Харрисон на несколько секунд замер, его глаза сверкнули, он покачал головой и едва слышно проговорил:

– Значит, у них ничего не получилось. Хорошо.

Данила думал, что собеседник объяснит свою реплику, но тот молчал. Казалось, что он впал в ступор. Его тело напряглось, глаза закатились. Так продолжалось довольно продолжительное время.

– Что он хотел сказать? – не выдержав долгой паузы, на вербальном уровне поинтересовался «Тринадцатый». Его слова заставили вздрогнуть Мартина Харрисона. Он обвёл взглядом своё жилище, остановил взгляд на молодом человеке в скафандре и спросил:

– Ты кто?

Данила промолчал. Он не знал, что ему делать или вновь знакомиться или попробовать допросить узника дриопитеков, вернее, пленника паразитов-черепашек. Кожа на лбу Мартина собралась в морщины, руки обхватили голову. Он закрыл глаза и, помолчав несколько минут, тихо воскликнул:

– Вспомнил! Ты Данила!

Данила кивнул головой и спросил:

– Что с тобой?

– По-видимому, он страдает провалами памяти. – вкрался под черепную коробку голос «Тринадцатого».

Его предположение подтвердил Мартин:

– У меня бывают провалы памяти. Последствие воздействия черепашек.

Он встал с лежанки, и тяжело переставляя ноги, направился в лабораторию, Данила последовал за ним. Там на столе находилась большая колба с мутной жидкостью, и рядом с ней стоял стакан. Мартин схватил дрожащими руками лабораторный сосуд, припал к нему губами и, запрокинув голову, сделал несколько больших глотков. Когда лабораторный резервуар оказался снова на столешнице, с человеком, принявшим из него мутной жидкости, произошли разительные перемены. Его спина разогнулась, приняв почти величественную осанку. Ноги, согнутые в коленях, выпрямились, дрожь в руках пропала, глаза заблестели.

– Только этим и спасаюсь. – сообщил Мартин, щёлкнув грязным ногтём указательного пальца по колбе и плюхнувшись на стул, потребовал. – Рассказывай, что ты тут делаешь и сколько вас тут? На каком крейсере прибыли?

Данила сел на краешек стола, так, чтобы видеть собеседника и овальный металлический люк, за которым вероятно до сих пор находились два дриопитека, вооружённых автоматами.

– Я прибыл один. – сообщил он. – На аппарате, прототип которого, ты, мягко говоря, угнал.

Собеседник нахмурился.

– Значит, ты знаешь, кто я. А вот почему сбежал, не ведаешь. Откровенно говоря, не в курсе даже я.

Он потянулся к колбе с мутной жидкостью.

– Что это за напиток? – поинтересовался Данила. Вопрос остановил руку Мартина в сантиметре от сосуда. Он засомневаться: пить или не пить. Наконец тяжко вздохнув, налил жидкость в стакан и, запрокинув голову, выпил. Поставив стакан на столешницу, узник сообщил извиняющимся тоном:

– Это адская смесь алкоголя и наркотиков. Без этого напитка я уже не могу, он поддерживает во мне силы и не позволяет периодически впадать в беспамятство. К тому же, когда я его пью, черепашки ко мне не пристыковываются. К тебе хоть раз они пристыковывались?

Уже было заметно, что Мартин Харрисон находиться под воздействием напитка собственного изготовления. Активный процесс, проявляющийся в подавлении акта возбуждения в нервных и других клетках человеческого организма, начался. В таком состоянии почти от любого человека можно было получить интересующие вас сведения. Об этом напомнил «Тринадцатый».

– Пока он в начальной стадии опьянения, его можно осторожно допросить. – его ментальный голос проник по черепную коробку Данилы, призвав особого порученца или разведчика «Совета Земли» к действию. Действительно пора было уже выяснить, каким образом человек оказался в плену дриопитеков, управляемых какими-то паразитами.

– Мартин, не мог бы ты поделиться своими впечатлениями от своего путешествия? – осторожно попросил Данила.

– Ты хочешь знать всё, что со мной произошло? – хмыкнул собеседник. – Тогда слушай. – он налил себе в стакан мутной жидкости, медленно её выпил и, склонив голову на грудь, заговорил тихим, размеренным голосом. – Тебе известно, что я работал в лаборатории у Меркурия. Моим руководителем был Иванов Иван Иванович. Он и только он виноват, в том, что мне пришлось покинуть нашу Солнечную систему. Ему не было дела не до меня, не до моих разработок. Как-то раз я пришёл к нему с проектом своего маяка-передатчика. Он даже не обратил внимания на мои записи и расчёты, был увлечён своим Управляемым Гравитационным Коллапсом. Дальше, ещё хуже. Иван засунул меня руководить второстепенной лабораторией, подальше от проекта, но и там я кое-чего добился. Мною был разработана принципиально новая система транспортировки грузов и даже людей. Правда, если говорить честно, она основывалась на изобретениях Ивана. Он, видя только генеральную цель, пропускал существенные мелочи. Ими я и воспользовался, чтобы осуществить свои собственные задумки. После того как до «Совета Земли» не дошёл мой проект транспортировки грузов и живых существ на огромные расстояния, исчисляемые десятками и даже сотнями миллионов световых лет, мне в голову пришла гениальная мысль. Я решил обратить внимание на себя и свои проекты весьма оригинальным способом – похитить экспериментальный образец нового космического аппарата, который Иван любовно называл «летающей тарелкой» и которому в последствии решил присвоить своё собственное имя. Он и построил его в виде двояковыпуклой линзы. Ребячество. Хотя я поступил, наверное, не лучше, угнав его детище. Думал, обращу на себя внимание, а заодно и первым, в одиночку, покорю просторы вселенной и не одной. Ты уже представляешь, какие возможности даёт Управляемый Гравитационный Коллапс. До его изобретения, человечество с великим трудом, огромными затратами времени и энергии исследовало ближайший космос. Это ничтожно мало по сравнению с тем, что мы можем сейчас. Мы, имею в виду землян. Ладно, всё это лирика. Я сам сделал себя изгоем и натворил немало бед. Не буду хвастаться, как незаметно для охраны перетаскал кое-какое оборудование на экспериментальный образец космического аппарата, которому уже присвоили имя «Иван Иванович», установил в поясе астероидов маяк и в одно прекрасное утро сбежал. Я рассчитывал вернуться через год, посетив несколько планет, исследования коих, наши учёные считали приоритетными, в связи с тем, что они, эти планеты, были окружены азотно-кислородной атмосферой. Не стоит рассказывать тебе, что там видел, так как если ты здесь, в этой звёздной системе и рядом со мной, значить ты тоже прошёл этот мой путь. Маяки, которые были выполнены в форме чёрных конусов, собирали информацию и отправляли на мою летающую тарелку, в том числе и из нашей Солнечной системы. Так, что всё происходящее на Земле и в её окрестностях мне было известно. Посещение нескольких планет не впечатлило меня, и я решил направиться в звёздную систему, на одной из планет которой мы находимся. Ты, вероятно, знаешь, что она очень интересует «Совет Земли». Множество пульсаров, двойные звёзды. И всё это окружено газопылевыми облаками, не позволяющими более тщательно изучить уникальное звёздное скопление и его планеты из нашей Солнечной системы. – рассказчик продолжал своё повествование, периодически прикладываясь к лабораторной колбе с мутной жидкость. Правда, теперь он только отхлёбывал по глотку, а не опрокидывал себе в рот по целому стакану.

– Не стоит ему столько пить. – прозвучал в голове у Данилы встревоженный голос «Тринадцатого». – Боюсь, мы не услышим окончание рассказа.

Данила промолчал.

– Местная звёздная система оказалась уникальной. – бормотал Мартин Харрисон. – Одних только планет с пригодной для жизни человека атмосферой оказалось аж пять штук. На одну из них я и приземлился. Представь себе заповедник динозавров. Ящеры, как две капли воды схожие с нашими: апатозаврами, диплодоками, игуанодонтами, утконосыми динозаврами, стегозаврами, зауролофами, гигантозаврми, тиранозаврами и прочими-прочими вымершими на Земле десятки и даже сотни миллионов лет назад. Мощные, большие, зубастые – они внушали уважение и заставляли почувствовать, нет не страх, а чувство маленького, беспомощного человека. Летающая тарелка была вполне приемлемой защитой от них. Но не они оказались главными хищниками на планете. Маленькие, размером с половину футбольного мяча, черепашки, вот кто представлял собой огромную опасность для всего живого на планете. Я даже не обратил внимания на них, когда высадился на планете. Небольшие костяные панцири, передвигающиеся едва ли быстрее улитки, не представляли для меня никакой угрозы. Так мне казалось. Но они взяли меня в плен. Это случилось на вершине небольшой сопки у пещеры, где как выяснилось позже, обитали эти невзрачные черепашки. Динозавры сюда не забредали. Травоядным здесь нечем было питаться из-за отсутствия растительности, а плотоядным, как ты понимаешь, из-за отсутствия травоядных. Я покинул свой летательный аппарат, лёг на спину и решил немного поспать на свежем воздухе. Отдохнуть мне не пришлось. Чувство скованности, дискомфорт, какие-то невнятные голоса в голове заставили подняться на ноги. Из пещеры практически строем выползали черепашки и ползли на меня. Пока всё выглядело мирно, животные совершают какой-то им одним известный вояж. Я решил им не мешать, и отступил в сторону. Не тут-то было. Черепашки изменили направление движения и продолжали двигаться в мою сторону. Их действия были явно осознаны. Они расползались в разные стороны и пытались взять меня в «кольцо». По мере их приближения моё самочувствие всё ухудшалось и ухудшалось. В голове стоял сплошной туман, казалось что там, под черепной коробкой, толпа народа разговаривает на разных языках. Ноги подкашивались в коленях, руки отказывались подниматься, веки закрывались. На тело навалилась тяжесть. С собой у меня был только огнемёт, динозавры, как и другие животные, бояться огня. Им я и воспользовался. Огонь лизал панцири черепашек, но они настойчиво продолжали продвигаться вперёд. Дошло уже до того, что мне приходилось на каждую из них направлять пламя огнёмёта. Они останавливались только тогда, когда выгорало их тело, а выдерживали животные очень высокую температуру. Оборона продолжалась довольно долго, пока я не почувствовал, что больше не могу стоять на ногах и оружие валиться из моих рук. Оставалось одно – спасаться бегством. Бросил огнёмёт и побежал сквозь строй неприятеля. По-видимому, мне не удалось далеко уйти. Последнее, то помню более-менее отчётливо, это неровная почва, ноги потерявшие опору и приближающаяся к лицу каменистая почва с бугорками многочисленных черепашьих панцирей.

Очнулся я на вершине той же сопки, рядом с пещерой, в окружении неприятеля. Но я был уже не я. Всё видел, всё чувствовал, но не мог владеть своим телом. К тому же в голове стоял сплошной гул. Не знаю что такое раздвоение личности, но мне показалось, что их у меня две, а может быть и больше. Одна была человеческой, другие каким-то звериными. Мне хотелось разобраться в своих ощущениях, но я не мог. Моими мыслями и действиями управлял кто-то другой, но моя человеческая сущность всё это чувствовала, запоминала и подсказывала, что необходимо делать. Только спустя некоторое время я понял, что к моему затылку прилипла одна из черепашек, а пока, как сомнамбула поднялся на ноги и побрёл к летающей тарелке. Теперь стоит объяснить, что собой представляют эти, мирные с виду, животные. Я прожил с ними, вернее у них в плену, несколько лет и не перестаю удивляться их огромными способностями и возможностями. Лишь отсутствие хорошо развитых рук и ног, не позволяют им сформироваться в идеальных хищников, которым не страшен: ни человек, ни динозавр, ни любое другое существо известное нам. Они видят и слышат практически во всех диапазонах: от ультра до инфразвука, от инфракрасного до ультрафиолетового излучения. А самое главное они чувствуют биотоки живых существ. Чем более высокоорганизованно животное, тем больше расстояние, на котором эти черепашки его обнаружат. Теперь внимательно слушай, для чего они это делают. Дело в том, что эти неприметные и медлительные организмы являются паразитами, да ещё какими! Верхние и нижние конечности у них практически отсутствуют. Передвигаются эти черепашки при помощи двух десятков маленьких ножек, примерно таких же, как у земных гусениц, которые к тому же являются мощными присосками, наподобие осьминожьих. С их внутренними органами не смог разобраться, вернее такой возможности у меня не было, но кое-что я понял. Эти существа являются эктопаразитами, живущими на теле хозяина и эндопаразитами, обитающими в теле хозяина. Они, используя свои возможности гипнотизировать, обездвиживают жертву, присасываются к ней и внедряют в чужой организм тончайшие жгутики. А теперь самое интересное. Эти их специализированные органы сливаются с жизненно важными центрами хозяина, в том числе и мозгом. Присосавшись к чужому телу, эта черепашка в состоянии ни только питаться за счёт другого организма, но управлять им и даже читать мысли. Сейчас ты уже имеешь маломальское представление, с чем я, а теперь и человечество столкнулись. Помимо того, что паразиты захватывают чужие тела, они ещё спокойно могут без всякой аппаратуры воздействовать на компьютерные системы и подчинять их себе, обходя защиту и все блокировки. Правда, на это требуется некоторое время. Сам в этом убедился, когда они практически без меня подняли в воздух летающую тарелку, а я в это время сидел в кресле пилота в качестве пассажира. Не знаю, как они это делают, но они заставляют тебя мыслить в нужном им направлении.

До моего появления на планете, черепашки уже вели более-менее разумную жизнь, используя в качестве своих хозяев, а может быть и жертв, динозавров. Они выращивали своё потомство на спинах ящеров, охраняли стада, используя гигантозавров и других хорошо защищённых и вооружённых древних пресмыкающихся. Представляешь себе, какие у них в головах, если конечно таковые есть, произошли революции, после того, как они пленили меня: интеллектуальная, научно-техническая, социальная. Паразиты за несколько часов узнали всё, что знаю я, а запас информации в моей голове, поверь, немалый. Знания, накопленные человечеством за несколько тысячелетий, вернее часть знаний, причём довольно обширная, перекочевали животным, которые до этого заботились лишь о своём желудке и потомстве.

Рассказчик выпрямился на стуле и обвёл взглядом лабораторию.

– Судя по выражению его глаз, он уже мало что соображает. – прошептал ментальный голос в голове Данилы. Мартин Харрисон обнаружил рядом с собой на столе лабораторную колбу, приложился к ней губами, сделав небольшой глоток и, водрузив сосуд на место, тяжко вздохнул.

– Что было дальше? – спросил Данила нарочито ровным голосом. Он не хотел, чтобы собеседник почувствовал его нетерпение и не замкнулся в себе.

– Дальше. – пробормотал Мартин, роняя голову на грудь. – Дальше наступил настоящий кошмар. Месяца два я был марионеткой. Меня кормили, поили и сканировали мой мозг. Причём на моём затылке висела одна и та же черепашка, я так думаю, которая, уж не знаю как, передавала извлечённые из меня сведения своим соплеменникам. Постепенно паразиты разобрались с бортовой компьютерной системой летающей тарелки, поняли принцип работы нашей техники, смогли научиться управлять ею, но тут случилось непредвиденное. С их жертвой, то есть со мной начали происходить непонятные вещи. То организм не принимал пищу, то мой мозг отключался, к тому же начались припадки, во время которых я терял память. Черепашки сообразили, или заставили меня подсказать им, в чём дело. Моё болезненное состояние оказалось следствием воздействия на меня паразита, сидевшего на моём затылке. Вероятно, работа моих внутренних органов и мозга расстроилась, и начала давать сбои, ведь я не динозавр, которого можно эксплуатировать очень долго. Необходимо было подобрать что-то более приемлемое. Вот тогда и началась космическая экспансия паразитов. Они отправились на соседние планеты в поисках тел, сходных с человеческим. И нашли. Ими оказались обезьяны. Но руки приматов не годились для работы, к тому же, как потом выяснилось, они также недолго могли носить паразита. Три-четыре месяца и всё, человекообразные просто-напросто умирали. Так, что в их звёздном скоплении не было никого, кто бы мог стать идеальным носителем паразитов, разве что существа, напоминающие огромных слизней. Но, как я понял, с ними произошёл казус. Паразиты, как ни пытались, не смогли завладеть их мозгом и поэтому решились лететь к Земле. К этому времени я уже сидел в этой пещере под охраной обезьян, которыми управляли черепашки, «наездника» на мне не было. Правда, тогда здесь ещё не было лаборатории. Не было люков и того зверинца, через который ты прошёл. Меня уже практически не беспокоили. Лишь иногда «подсоединялись» ко мне на очень короткое время, для того чтобы заставить побрить свою или обезьянью голову и проконсультироваться. Таким образом, все их планы были мне известны. Они решили захватить несколько человек, чтобы использовать их как рабочую силу. Это им удалось. Сюда привезли трёх девушек и трёх юношей, допотопное оборудование, изъятое на какой-то законсервированной лаборатории, аппаратуру, двигатель, люка с прогулочной яхты и началось. Если в моей голове паразиты мало что почерпнули из области генной инженерии и клонировании, то в мозге одной из девушек таких сведений хватало. Это и подтолкнуло черепашек заняться конструированием тел, пригодных для эксплуатации. Кстати, мой клон протянул не больше месяца, к тому же, страдал эпилепсией и провалами памяти. Боже, каких только уродов они наплодили, жуть берёт. Да ты и сам их видел, если спустился сюда по вентиляционной трубе. Брали свои клетки, мои, обезьяньи, динозавров и всё это пытались соединить и вырастить. Молодые люди не выдержали этих экспериментов, ведь они всё это делали своими руками, и попытались бежать. Обезьяны, вернее черепашки, их долго искали, а когда всех водворили обратно в лабораторию, то выставили охрану. Периметр охраняют динозавры и приматы. Да и далеко не убежишь – мы на острове. Надо сказать, что меня старались держать отдельно от молодых людей. Сканировав их мозг, черепашки почувствовали, какую злость ко мне испытывают шестёрка пленников. Так, что я прозябал в одиночестве.