Текст книги "Признание (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20
Друзья и враги

Пусть бал для меня стал полной неожиданностью, но самым большим потрясением он стал для Мокроусова. Когда объявили, что каждый участник должен прийти с парой, Артём заметно стушевался.

– Я не понимаю, зачем нам этот бал? – проворчал Мокроусов. – И потом, с кем я должен идти, если моя подруга осталась в Градовце?

– Ты можешь пригласить Элину, – пожала плечами Лера. – Она как раз без партнёра.

– Гросс? – завопил Мокроусов так, что его можно было услышать даже в конце коридора. Не удивлюсь, если Элина заглянет к нам в номер узнать зачем её звали и всё ли в порядке.

– А что тут такого? – удивилась жена. – Это просто формальность. А в твоём случае ещё и возможность зарыть топор войны и наладить отношения.

– Не нужны мне такие отношения, – проворчал Артём. – И потом, как быть с Ниной? Она ведь голову мне оторвёт, если я приглашу кого-то другого составить мне компанию. Да ладно, не кого-то другого, а её соперницу.

Я так понял, после появления Гросс в отделении Первой городской больницы все остальные молодые специалисты отошли на задний план, и это явно никому не нравилось. Интересно было бы услышать комментарий Мартынова. Уверен, Толик вылил бы кучу гадостей в адрес Элины. Или он всё-таки исправился за эти годы?

– Честно говоря, нелепо, что на бал нужно приходить со второй половинкой, – честно призналась Лера. – Я понимаю, если бы участвовали только местные, но как быть остальным? Думаю, организаторы предусмотрели выход из ситуации.

Уже на обеде мы убедились, что о празднике известно всем вокруг, и не только гостям мероприятия, потому как гостиницу, где остановились приезжие целители, буквально атаковали парни и девушки, которым хотелось попасть на бал.

– Вы ещё скажите, что в столице не умеют переманивать ценные кадры, – поделился с нами Артём, когда мы собирались пройтись по магазинам, чтобы купить наряды. – Нас никто даже не приглашает остаться, но делается всё, чтобы мы сами захотели этого.

А расчёт прост. Здесь сотни молодых людей, подверженных эмоциональным решениям из-за горячей крови. Возможно, кто-то сам захочет осесть в столице и уже на следующий день побежит просить о переводе из-за служебного романа.

Но когда мы заглянули в первое же ателье, я понял, что делать деньги и рекламу здесь умеют куда лучше, чем в Градовце.

– Вы участники бала целителей? – удивился мужчина-администратор. – Я могу взглянуть на ваши пригласительные?

– А это важно?

– Простите, обычная формальность, – принялся извиняться он, но стоило ему увидеть заветные бумажки, глаза администратора засияли. – Мы искренне рады приветствовать вас в нашем ателье. Для нас это большая честь. Ателье предоставляет любое платье для дамы и костюм для кавалера в аренду абсолютно бесплатно.

– Это как? – не выдержал я.

– Мы рады тому, что на столь важном мероприятии будет представлена наша линия одежды. Рекомендуйте ателье Валентина Русакова своим друзьям, сверкайте на празднике, затмевайте всех вокруг! Это ваш день! Мы даём наряды в аренду на сорок восемь часов. Это значит, что вы можете никуда не спешить и вернуть их на следующий день, когда вам будет удобно.

В ателье мы застряли надолго, потому как выбирать было из чего. Пока мы примеряли наряды, подошли другие участники бала, которым предложили те же условия.

– Костя, нужно соглашаться, – заулыбалась жена. – Купить новые наряды мы точно не можем себе позволить – здесь все цены шестизначные! Лично я попросту не брала с собой столько денег. А тут такая возможность.

Я не особо понимал в чём подвох, но решил не спорить. Когда мы уже шли к кассе, встретились с Элиной.

– Вы разве не знали, что во многих ателье так принято? – удивилась она. – Для них это привлечение внимания, известность, демонстрация своих нарядов. Я всегда так делаю, когда мы с отцом выбираемся куда-то.

– Эля, но вы-то можете себе позволить покупать каждый раз новое платье, – заметила Лера.

– Можем, а зачем? – заулыбалась Гросс. – Дважды одно и то же платье надеть вряд ли получится, это сразу заметят. А хранить дома такой гардероб попросту неудобно. И потом, это миллионы в год. Зачем тратиться, когда можно направить эти деньги на более важные дела?

Вот он, адекватный голос человека, владеющего целым состоянием, но умеющего им распоряжаться. Сколько я слышал историй о людях, спускавших доставшиеся в наследство миллионы!

– Кстати, у меня для вас важная новость, – нахмурилась девушка, оглянувшись вокруг. – Пусть здесь не самое подходящее место для подобных разговоров, но терять время нельзя. Малиновский хочет отомстить за унижение в аудитории и на ринге. Он подговорил кого-то из одарённых ратников, чтобы те спровоцировали тебя на дуэль, на которой камня на камне не оставит. Костя, будь осторожен.

– Не волнуйся, предупреждён – значит вооружён, – успокоил я девушку. – Постараюсь не давать повода и вовремя гасить конфликтные ситуации.

– Откуда ты вообще это узнала? – насторожилась Лера.

– У меня есть такие связи, которых нет у вас, – объяснила девушка. – Я знаю многих, кто живёт и работает в Москве, а к вашему конфликту привлечено пристальное внимание.

– Это ещё почему? – удивился я. – Неужели наш внутренний конфликт, длящийся ещё с учёбы в академии, приобрёл более широкий статус?

– Понимаешь, этот Малиновский как кость в горле у некоторых людей. Он слишком дерзкий, напыщенный и строит из себя большую шишку, хотя сам по себе таким не является. Может, его семья и имеет влияние в Привольске, или откуда он там приехал, но по московским меркам он не так уж и богат. А о влиянии я вообще молчу. Недостаточно купить билет в Москву на распределении, нужно ещё заслужить уважение. А здесь, как и везде – ценят тех, кто чего-то стоит, а не пустышка. Увы, но Эдуард не из тех людей, которые демонстрируют рвение к работе или безупречный талант. Одним словом, выскочка, которых не любят.

– И всё же, у него есть сторонники, – заметил я, вспоминая кучку парней, окружавших Малиновского во время лекции.

– Разумеется, – заулыбалась девушка. – Изгои, которые и так в меньшинстве. Малиновский и Рясов стали одними из немногих, кто не гнушается общения с ними. Эдуарду удалось сколотить вокруг себя целый коллектив.

– И поэтому они достаточно опасны. Если твои друзья не воспринимают Малиновского и компанию всерьёз, пусть будут готовы к неприятным сюрпризам.

– Я тебя услышала, – ответила Элина, схватила платье, и как ни в чём ни бывало направилась в примерочную.

Удивительная девушка! А её умение мгновенно переключаться между задачами просто поражает. Уже возле ателье мы заметили людей, которые следили за нами. Пусть они старались не особо бросаться в глаза, но слежка велась. Как в шпионских детективах я не стал ловить первую попавшуюся машину такси, а увёл Леру в сторону автобусной остановки. Чем больше людей рядом, тем легче будет затеряться в толпе, да и шансов, что наши недоброжелатели начнут действовать, будет ниже.

Я прекрасно понимал, что эта игра на высшем уровне в одиночку мне не по зубам, поэтому помощь не будет лишней. Того же мнения была и Лера.

– Костя, я поговорю с Элиной. Если её друзья конфликтуют с Малиновским, пусть помогут нам. Всё-таки это отличная возможность ещё раз насолить этому негодяю и его дружкам.

– Понимаешь, у аристократов всё устроено несколько иначе. Они не благотворительный фонд и никому не помогают просто так. По доброте душевной. Мы с тобой для них лишь обычные фигурки на игровой доске. Да, они могут помочь, но непременно используют нас в своих целях, а быть бесконечно в долгу аристократов и участвовать в их играх мне не хочется.

– А унижаться из-за Малиновского хочется? – надулась девушка. – В общем, я поговорю с Элиной и хотя бы узнаю чего она хочет взамен. Так или иначе, сейчас мы выгодны её друзьям.

– Слушай, это моя проблема, поэтому будет правильнее мне самому разбираться во всём этом.

– Костя, мы одна семья, и проблемы у нас общие. И потом, мы с Элиной можем пообщаться так, как ты никогда не сможешь.

– Я смотрю, вы с ней сдружились.

– А что, хорошая девчонка, – пожала плечами Лера. – Даже разница в возрасте не чувствуется.

– Да сколько у вас той разницы? – отмахнулся я.

– Не скажи, она только пришла работать, а я уже третий год.

– Надеюсь, ты понимаешь, что с ней нужно быть особенно осторожной? – забеспокоился я. – Гросс – девушка очень умная и способная. Мы знаем её всего три дня, но уже сдружились. Возможно, она действительно общительная, но не удивлюсь, если ей что-то надо.

– Ты сейчас говоришь, как Мокроусов, – закатила глаза Лера. – Хорошо, чтобы ты не волновался, я буду с ней осторожна и постараюсь не выболтать лишнего. Знать бы только ещё что именно может быть этим «лишним».

За обедом начался «прогрев». Целители, ставшие на сторону Малиновского, и жившие с нами в одной гостинице, всеми способами пытались задеть: кто-то пытался толкнуть, задеть нелепой шуткой или пролить сок, но чаще всего твердили одну фразу: «Тебе конец, Дорофеев! Малиновский тебя растопчет!». Фраза, произнесённая один раз может пройти мимо ушей, но стоит повторить её десять, двадцать, тридцать раз, она откладывается в подсознании. Именно на это рассчитывал Эд, поэтому мне приходилось потратить массу времени и усилий, чтобы избавиться от этих маркеров в сознании.

Ближе к вечеру, когда пришло время собираться на бал, Лера ненадолго выскользнула из номера, чтобы пообщаться с Элиной. Я уже начал волноваться, потому как прошло полчаса, подходило время выходить, но жена всё ещё не вернулась. Наконец, когда я окончательно потерял терпение и собирался идти на поиски, дверь в номер отворилась.

– Я всё обсудила, – заговорщическим тоном произнесла девушка. – По дороге на бал никаких серьёзных проблем ждать не стоит, источники из числа своих людей в свите Малиновского говорят о том, что Эдуард однозначно захочет унизить тебя при всех, поэтому никто ничего не запланирует по дороге к академии. Но там будь готов к любым неожиданностям. Ребята обещали помочь по возможности, но особо рассчитывать на них не стоит.

– И что попросили взамен?

– Поможем им, если у нас будет возможность, – ответила Лера.

– Я же говорил…

– Костя, какая разница? Завтра мы сдадим костюмы и уедем отсюда. Когда ещё вернёмся в Москву?

– Думаешь, всё так просто, и ни у кого из этих семей нет своих интересов в Градовце? Я бы хотел, чтобы история с Малиновским закончилась здесь.

– Мало ли чего ты хотел! – вспыхнула девушка. – Если так, то не стоило вообще раскрывать рот и спорить с аристократами.

– Я заступился не только за себя, но и за тебя, – парировал я.

– А я хотела помочь! – гнула свою линию девушка.

В дверь постучали, а я решил, что это очередной шутник и резко распахнул её, отчего стоящий в коридоре Мокроусов невольно отшатнулся.

– Извините, что прерываю вашу семейную ссору… – начал он.

– Какая ссора? – удивилась Лера, мгновенно взяв себя в руки. – Мы просто разговаривали.

– Да ваши разговоры на весь этаж слышно, – заметил Артём. – Можно войти?

– Конечно! – ответил я, совсем позабыв, что Мокроусову, как моему секунданту и другу, тоже могла достаться своя порция агрессии.

– Что-то случилось? – запереживала Лера.

– Случилось… – начал парень. – В общем, пары у меня так и нет, а до бала осталось совсем немного времени.

– И ты не пригласил никого из тех, кто штурмует гостиницу? – удивился я. На общительного друга это было совсем не похоже.

– Да они все какие-то… подозрительные что ли. Неискренние, понимаешь? Я им совершенно не интересен, а нужен только для того, чтобы попасть на праздник.

– И что делать? Ты не идёшь?

– Меня пригласила Гросс, – произнёс Артём, и бросил на нас виноватый взгляд, словно только что признался в совершении преступления.

– Так это решение проблемы! – оживилась Лера. – Хотя странно, что она до сих пор без пары. Неужели не нашла никого из числа своих друзей?

– Каких друзей? – запереживал Мокроусов.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Лера, не став раскрывать секрет подруги. – К Элине уже подбивали клинья, когда мы были в ателье, но она ответила отказом.

– Наверно, такие же, как мои воздыхательницы, – понимающе покачал головой Артём. – В общем, как вы смотрите, если я приму её приглашение? Это не будет казаться неправильным по отношению к Нине?

– А что у вас с Самошниковой? – не выдержал я. Помню, Мокроусов презентовал Нину друзьям, как свою девушку, но потом всё застопорилось, и за последние несколько месяцев я о ней ничего не слышал.

– Да ничего особенного, – замялся парень. – Если коротко, то мы решили пока побыть просто друзьями.

– В таком случае, можешь не переживать и смело звать Элину на бал. Друзья точно не обидятся. Более того, будут только рады, что ты нашёл решение ситуации, – вынесла свой вердикт Лера.

– Но ведь Самошникова с Гросс конфликтуют, а тут ещё я…

– Тёма, ты сам решай – держишь марку и лезешь в чужой конфликт, или решаешь собственные проблемы, – дожимала его девушка.

– Ладно, спасибо за помощь, – просиял парень и умчался решать свои проблемы.

– Как малые дети! – произнесла девушка, закатив глаза.

– Не скажи, – покачал я головой. – Здесь явно есть какие-то подводные камни. Тебе не кажется поведение Гросс подозрительным?

– Решила сама позвать человека, который не решается сделать первый шаг, – заступилась за новую подругу Лера. – Я тебе как девушка скажу – идти на бал неизвестно с кем совсем не хочется. Куда лучше, когда рядом человек, которого ты знаешь.

– И часто ты ходила на бал? – удивился я.

– В последний раз была на выпуске из академии. До этого – на выпускном из гимназии. Но Элину я отлично понимаю. А никого из друзей не позвала, потому как не захотела афишировать свои связи.

– Логично, – сдался я. – Давай собираться, у нас совсем мало времени.

Мы с Лерой успели оценить уровень подготовки к балу ещё по дороге к академии. К гостинице подъехало четыре лимузина, в которых поместилось больше половины гостей из этой гостиницы.

– Честно говоря, здесь тесновато, – проворчал Мокроусов, усаживаясь рядом со мной. Элина с Лерой сидели напротив и тянули яблочный сок из бокалов с трубочками.

– Лимузины ценят не за комфорт, а за роскошь, – объяснила Гросс. – И в салоне, как правило, редко собираются все двенадцать человек.

Над украшением академии тоже основательно поработали. Главный корпус утопал в свете прожекторов, горели фонари и тысячи ярких лампочек кружились в небе вокруг крыши корпуса, создавая невероятную иллюзию звёздной пыли. У входа робко мялись те, кто отчаянно надеялся найти пару и попасть внутрь, запрыгнув на последнюю ступеньку уходящего поезда.

Но я не позволял этой роскоши ослепить себя. Этим вечером мне не удастся расслабиться. Приходилось зорко смотреть по сторонам, чтобы вовремя проанализировать собравшихся. Думаю, Малиновский не позволит себе пропустить этот вечер, ещё и своими глазами увидеть исполнение его плана. А вот, кстати, и он. Кортеж Малиновского подоспел к академии сразу за нашими машинами. Эд опирался на трость, а нога скорее всего была в лангете. Мне не приходилось ранее видеть его спутницу, но на всякий случай я её запомнил и пометил в памяти, как противника.

Когда удаётся собрать воедино мотивы, цели и планы врагов, анализировать их поступки, получается прогнозировать ситуацию и заменить любого предсказателя. Конечно, при условии, что противник предсказуем, а именно таким и был Малиновский со своей компанией. Думаю, Эд даже не подозревал, что мне известно о его планах. А если он знал об этом, мне стоит готовиться к игре умов. Проблема только в том, что свою партию мне придётся играть вслепую.

Я подал руку Лере и провёл её по красной дорожке, расстеленной до самого входа. Тут же засверкали вспышки фотоаппаратов, раздались щелчки. Я почувствовал мощный удар энергии в спину, но расстояние не позволило причинить ощутимый ущерб. Не знаю на что надеялся мой недоброжелатель. Хотел проверить мою силу? Или дать понять, что охота началась? Что же, посмотрим, кому сегодня будет уготована роль жертвы.

Глава 21
Бал

Я обвёл взглядом зал, пытаясь найти тех, кого я не видел на конференции. Здесь было полно новых лиц, что не удивительно, ведь каждый участник мог пригласить партнёра или партнёршу. Да и попробуй запомнить всех! Но один парень особо бросался в глаза, потому как стоял недалеко и постоянно бросал в нашу сторону косые взгляды. Именно он показался мне особенно опасным. Встретившись со мной взглядом, он нахмурился и поспешил затеряться в толпе.

Возможно, я себя накручивал, и на меня смотрели так, потому как считали возмутителем спокойствия. Кроме того, у Малиновского оказалось много сторонников, поэтому не стоит ждать от них благосклонности.

Чуть позже я заметил ещё одного человека, который направлялся в нашу сторону. Он явно что-то затеял, потому как умение целителя сигнализировало о напряжённости: сердцебиение учащённое, мышцы напряжены, потоотделение увеличенное, в крови повышенный уровень адреналина и кортизола.

У меня было всего два варианта как задержать эту махину – либо задействовать разносчика и попытаться вылить на неприятеля напиток, но тем самым я спровоцирую его и дам повод для вызова на дуэль, либо нужен такой повод, когда он сам не сможет перейти к реализации плана. Вот только что придумать в этой ситуации?

Неожиданно мне на выручку пришёл человек, которого я никак сегодня не ожидал услышать.

– Господин Дорофеев, позвольте представиться, Шеров Христофор Францевич, ректор Московской академии целителей, – представился мужчина.

– Поверьте, Христофор Францевич, вы в представлении не нуждаетесь, – улыбнулся я. – Ваша вчерашняя лекция – полный восторг!

– Приятно, что хоть кто-то внимательно слушает мои лекции. Мне бы таких студентов! – рассмеялся мужчина. – Кстати, хочу вам сказать, что в одной из наших больниц есть две вакансии, – заговорщическим тоном произнёс Шеров. – Разумеется, конкуренция за эти места просто невероятная. На каждое место младшего целителя двадцать семь претендентов, но мне почему-то кажется, что вам может улыбнуться удача. Вы определённо произвели впечатление, бросились в глаза и смогли заявить о себе. И потом, вы люди семейные с чистой репутацией. У вас определённо есть шанс.

– Бросьте, Христофор Францевич, я уверен, что за нами закрепилась слава возмутителей спокойствия, а таких в столице не любят. Здесь нужны удобные люди, а не такие, как мы.

– Кто вам сказал подобную глупость? – театрально возмутился мужчина. – Надеюсь, вы не додумались до этого самостоятельно? В таком случае, спешу вас заверить, что вы тысячу раз неправы! Здесь нужны волевые и целеустремлённые люди. И потом, элите нужна пища для сплетен, потому как от скуки эти люди пускаются на поистине немыслимые вещи. Периодически их нужно чем-то развлекать, чтобы увлечь их светлые умы и дать необходимую разрядку. Поверьте, если сейчас поднять вопрос о вашем переходе из Градовца, и вас, и госпожу Дорофееву будут рады видеть практически в каждой больнице нашего славного города!

Как же красиво он стелет! А заодно и продвигает нужную ему мысль. Выходит, нам всё-таки удалось заинтересовать влиятельных людей.

Слова Шерова вдвойне звучали нелепо, потому как Лера специализируется на работе с детьми, и не подходит под критерии отбора. Но тут важно желание. Мне кажется, свободное местечко найти не так-то и сложно.

– Вы только посмотрите на этот зал! – воскликнул рядом Мокроусов. – Вот это я понимаю, масштаб!

– В вашей дыре такого не увидишь, – рассмеялся один из сторонников Малиновского, воспользовавшись удобным случаем поддеть парня.

В начале вечера нас ждало яркое выступление танцевальных коллективов, а потом пришло время и для наших танцев.

– Элли! Чудесно выглядишь! – послышался восторженный голос рядом. Мы обернулись и увидели широкоплечего блондина, рядом с которым Артём начал заметно волноваться.

– То же могу сказать и о тебе, – ответила девушка. – Хотя скажу честно, без особой радости. Я бы посмотрела как твою наглую ухмылку сотрут с самодовольной физиономии.

– Не волнуйся, скоро представится такая возможность, – заговорщически подмигнул парень. – Можно пригласить тебя на танец?

– Я не танцую, – отрезала девушка. – Тем более, с тобой.

– Очень жаль, – картинно расстроился блондин и поспешил к своей спутнице, которая уже теряла терпение.

Похоже, мы явно чего-то не знаем. Был и ещё один сигнал, говоривший, что сейчас что-то случится. Вокруг Эдуарда собирались его приспешники.

– Слушайте все! – закричал Малиновский, приосанившись и убрав трость в сторону.

Его мгновенно окружила толпа поддержки и даже несколько зевак, которым удалось попасть на бал, и теперь они старались отметиться во всех возможных активностях.

– Я искренне рад видеть здесь самых лучших целителей нашей страны, – Эдуард обвёл взглядом присутствующих и остановил взгляд на мне. – И ты здесь? Послушай, как тебя… Асклепий, не помню! Впрочем, и не суть важно, ты всё равно пустое место…

– Очень плохо, что ты не помнишь, – с серьёзным выражением лица заявил я. – Видимо, сильно я тебе на дуэли врезал.

Смешки окружающих подтвердили, что мне удалось переиграть Малиновского. Но я не собирался на этом останавливаться. Этого негодяя нужно втоптать в грязь, иначе он не успокоится.

– А вообще, твоя забывчивость ещё раз подчёркивает, что ты никудышный целитель, добившийся высот только благодаря деньгам отца. Эд, я поверить не могу, что ты до сих пор не смог диагностировать у себя эту проблему.

Вокруг Малиновского повисла тишина. Все ждали ответной реакции.

– Подлец! – побагровев, рявкнул парень. – Да я тебя…

– Что ты мне сделаешь? Вызовешь на дуэль? Это уже было, и ничего тебе не дало. Или пустишь в дело прислужников своего отца, тем самым снова доказав, что ничего не стоишь? В виде исключения сделаю жест доброй воли и дам подсказку. Если я так неприятен тебе, просто сделай вид, что меня не существует. Завтра я уеду, и тогда ты сможешь дальше тешить своё самолюбие.

Я театрально развернулся и обвёл взглядом зал, пытаясь определить положение всех возможных сообщников Малиновского.

Только теперь я понял, что просчитался. Акулы Эда практически окружили меня и подступали сразу с трёх сторон. С четвёртой стороны находился Эдуард со своими помощниками, готовыми выполнить любой его приказ. Стоит отдать ему должное, Малиновский верно всё просчитал и практически обвёл меня вокруг пальца. Меня спасла банальная осторожность. Теперь у нас ещё есть шанс вырваться из окружения, но каждая секунда промедления смерти подобна. Если они достаточно плотно сомкнут круг, вырваться будет уже непросто.

– Ну и катись в свою дыру! – бросил мне в спину Мокроусов. – А если у тебя хватит смелости, подойди ближе и посмотри в мои глаза.

Да вот сейчас! Так я и пойду в твою ловушку! Я переглянулся с Лерой и Артёмом, а потом кивком указал, чтобы они следовали за мной. Так или иначе, оружия у них нет, его бы отобрали у входа. Значит, они могут рассчитывать только на силу своего дара. Так-то никто и не думал, что целительские способности могут причинить вред, поэтому специальной защиты не задумывалось.

Стоило мне приблизиться к краю получившегося круга, я почувствовал лёгкую волну энергии, которая лишь слегка разогрела мои каналы. Это был сигнал, что дальше идти нельзя, попытка прощупать мои возможности и одновременно сигнал к действию остальным. В подтверждение моих мыслей с двух других сторон примчались направленные волны энергии. Причём, самое любопытное, что окружающие явно чувствовали проходящие мимо потоки энергии, но не подавали вида. Лицемерие во всей красе. Вот тебе и интеллигенция, у которой прямо на глазах происходит самый настоящий произвол, а они даже глазом не ведут. Толпа любит сильных. Тех, кто способен постоять за себя и сокрушить врагов. Если Малиновский возьмёт верх, остальные будут наблюдать со стороны, будто не они могут уже завтра оказаться на месте жертвы. Мерзость. Я бы ни за что не позволил случиться подобному, но сейчас я в позиции жертвы, а не стороннего наблюдателя, поэтому нужно думать как выбираться.

Я отметил, что удары приходились на энергетический узел на уровне пояса. Выходит, надеются, что пробьют меня и подмочат мою репутацию, или готовят удар в другом месте, и отводят внимание?

На сомнения уже нет времени, я срочно убрал энергию с этого узла, чтобы не перегреть его, а Лера, Артём и Элина начали плести энергетическое зеркало – особый приём с перенапряжением окружающего пространства вокруг одарённого, когда волны энергий отталкиваются друг от друга. Но сможем ли мы отразить всю направленную на нас атаку?

Излишки своей энергии я тоже выбросил в «зеркало».

– Сейчас! – выпалил Малиновский, направив в мою сторону волну энергии. Кучка его подпевал последовала примеру лидера и выплеснула энергию в мою сторону. Сразу семь потоков энергии шли рядом друг с другом, и должны были встретиться в одной цели – на мне. Вот только Эд плохо учил распределение энергии, либо попросту поторопился, потому как слишком хотел достичь желаемого.

Так или иначе, половина энергии, достигнув нашего барьера, растерялась, а оставшаяся часть отразилась и вернулась обратно.

– Господа, что происходит? – заволновался Шеров, почувствовав всплески энергии в пространстве. – Немедленно прекратите этот балаган!

Так мы и послушаем! Если прекратит Малиновский, конфликт закончится мгновенно. Но если прекратим мы, теперь уже всем нам конец. Не думаю, что после того, как друзья заступились за меня, их оставят в покое. И что примечательно, Элина без колебаний встала на мою сторону, хоть и могла остаться в стороне. Может, она решилась на этот шаг, чтобы впутать своих друзей? Вряд ли кто-то из её окружения стал бы вмешиваться в конфликт, не окажись там Гросс. А в этой ситуации выбора не было. Им придётся защищать союзника или предать и расхлёбывать последствия. Интересно, Малиновский понимает это, или он настолько вовлечён в достижение своей цели, что совершенно не следит за ситуацией?

– Навались! – вошёл в азарт Малиновский, ведя своих болванчиков на новый приступ. Нас было гораздо меньше, но действовали мы более слажено, поэтому у наших противников ничего не выходило.

В этот раз они сплели воедино энергию сразу троих одарённых, чтобы ударить с новой силой. Получилось эдакое энергетическое копьё, практически не растерявшее энергию на расстоянии. Вот только после встречи с нашим «зеркалом», оно отразилось и с удвоенной силой направилось обратно. Эд даже отпрыгнул в сторону, опершись на трость, но было слишком поздно. Сделай он это хотя бы на пару секунд раньше, возможно, ему бы удалось увернуться, а так слаженная энергия троих одарённых ударила в бок зачинщику беспорядков и выжгла огромную дыру в энергетическом теле.

Эдуард рухнул на бок и захрипел. Судя по всему, повреждение коснулось правого лёгкого. Опасности для жизни нет, но из строя он точно вышел.

Рясов не видел происходящего и зарядил энергией в огромную люстру, мгновенно потушив свет и вызвав самый настоящий ливень стеклянных осколков. Свет от соседних ламп доставал и до нас, но стало заметно темнее. И тут начался полный хаос. Повсюду то и дело вспыхивали яркие вспышки пламени, вихри подбрасывали в воздух противников, разрушая боевые порядки. И всё это в закрытом пространстве комнаты.

Предчувствие… Снова какое-то неприятное ощущение на задворках сознания заставило меня резко отступить в сторону и увести Леру за собой. И очень вовремя, потому как мимо прокатилась волна пламени, слегка задев мою щёку. В дело вступили другие одарённые, которые пришли по приглашению со своими парами.

Я заметил одного из сообщников Малиновского, который направлялся ко мне. Он рассчитывал ударить волной энергии в упор, но я оказался быстрее. Мне больше не требовалось поддерживать «зеркало», поэтому я мог использовать энергию по своему усмотрению. Я вытянул руку, чтобы максимально сократить дистанцию и выплеснул энергию прямо ему в грудь. Парень споткнулся и рухнул на пол. Удар оказался не таким крепким, но тут сработала психологическая сторона. Скорее, этот болван не привык получать отпор, и просто перепугался до смерти.

А вот противник, выскользнувший из-за спины трусишки, оказался куда более сложным. Это был тот самый ратник, с которым мы встречались взглядами в начале вечера. Не иначе, как Малиновский нанял его, и теперь он всячески искал встречи со мной. Парень остановил свой взгляд на мне и с потрясающей скоростью рванул навстречу. Я сделал шаг вперёд, закрывая собой Леру, но опоздал на какие-то доли секунды. Мощный удар в челюсть сбил моего противника с ног.

Не понимая что случилось, я завертел головой и увидел перед собой блондина, который в начале вечера любезничал с Гросс. Прошла всего секунда после того, как он внезапно вырос впереди и мощным ударом потушил моего неприятеля. Просто невероятная скорость!

– Господин Дорофеев, вы уже доказали на дуэли, что неплохо дерётесь, но предоставьте это занятие тем, кто в этом специализируется! – заявил блондин, повернувшись ко мне. – Ваш талант пригодится в стороне. Вон там, возле колонн располагается наш лазарет, и там не помешает ваша помощь.

Вот наглец! Как бы то ни было, он прав. Пусть я могу постоять за себя, потянуть уровень ратника точно не смогу. А в том, что этот блондин владел даром ратника, я нисколько не сомневался.

Первоначальный план блицкрига провалился, заговорщикам не удалось мгновенно пробить нашу защиту и добиться поставленной цели, но они и не думали сдаваться и в очередной раз признавать поражение. Малиновский и компания решили идти до конца. Не удивлюсь, если наше противостояние было лишь поводом для очередного выяснения отношений между аристократами. И в этот раз коалиция Малиновского смогла удивить противников своей мощью и организацией. Пусть они не блистали дисциплиной, но заметно прогрессировали. Сам факт того, что заговорщики посмели открыто показать зубы, уже говорил о многом.

Раненых в нашем импровизированном лазарете оказалось немного, но они были здорово потрёпаны. У одного заплыл глаз, рассечена бровь и сломан нос, у второго сломаны рёбра, у третьего перелом малой берцовой кости. Меня особенно волновал парень с закрытой черепно-мозговой травмой, который лежал без сознания. Но сейчас с ним уже работали Мокроусов и ещё один неизвестный мне целитель. С незначительными повреждениями, такими как порезы от стекла, никто даже не обращался.

– Живее! – скомандовал Элина. – Нам нужно привести всех в порядок до того, как дадут свет.

Мы с Лерой склонились над ближайшим пациентом и начали работать с его ранами. В принципе, ничего опасного. Пара неглубоких порезов подождёт, главное уменьшить внутриглазное давление, снять отёчность и остановить кровотечение из рассечённой брови. К счастью, энергии хватало, а я не скупился и щедро вливал жизненную энергию в пострадавших союзников.