Текст книги "Попаданец с четырьмя колёсами (СИ)"

Автор книги: Сергей Банза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

глава 13. поиски заколдованной колдуньи

Первым делом мы добрались до той самой деревеньки, которую Памплисиодор один раз освободил от зловредной колдуньи, и опросили всех жителей.

Выяснилось, что колдунья второй раз в деревне не появлялась. Жители снова благодарили Памплисиодора за избавление, но как-то натянуто. Должно быть, подумали, будто Памплисиодор намеревается получить оплату за проделанную работу вторично. Подобное мнение удалось развеять лишь после того, как Памплисиодор особо подчеркнул, что если колдунья снова появится в деревне, он абсолютно бесплатно избавит их от этой напасти.

После этих слов хвалебные возгласы в адрес моего напарника стали куда более искренними.

Мне-то понятно, что таким образом Памплисиодор стремился просто-напросто исправить свой косяк, но зачем бедным крестьянам об этом знать?

Дальше мы отправились… С этим самым «дальше» и возникли проблемы. Мне почему-то казалось, что нужно разузнать, где кучкуются химеры, накрыть их в самом ихнем логове или гнезде… Ну а потом уже задать пару вопросов, от которых они не смогли бы отвертеться.

Памплисиодор же настаивал, что нужно как можно быстрее поставить в известность мага-учителя и прочих причастных. То есть хотел, по-простому, перекинуть ответственность с себя на других.

– Что ж, может, ты и прав, – заметил я, когда он вывалил на меня кучу аргументов в оправдание именно такого метода.

– Лучше пусть пострадаю я от рук магов из-за своей беспечности! – заявил Памплисиодор пафосно. – Чем пострадают невинные жители!

Что ж, патетики ему не занимать. Ума бы ещё чуть-чуть добавить. Или хотя бы сообразительности – как у птицы-говоруна. Хотя у птиц-говорунов вроде бы и то и другое имеется в наличии. С их слов, разумеется.

Поэтому мы снова отправились в Академию.

По дороге мы молчали, потому что каждый думал о своём. Что являлось своим для Памплисиодора, я не знал, а вот меня осенила следующая мысль: «А почему во всех фэнтезях Зло и тёмные силы чаще всего ассоциируются с тёмными магами и колдунами, и очень-очень редко – с колдуньями? Нет ли тут какой-нибудь дискриминации по половому признаку? Надобно, наверное, подключить наши феминистические организации к изучению данного вопроса. Неужели женщины не могут претендовать на роль вселенского зла?».

Процедура очередного вознесения в академическую лабораторию повторилась до мельчайших деталей, за тем исключением, что на этот раз маг-профессор находился наверху, и уже оттуда построил и спиралевидный пандус, и въездные ворота. Ну, мне-то всё равно. Главное, чтобы имелось, по чему ездить.

Когда я въехал в лабораторию, Памплисиодор выпал из моей двери чуть ли не на коленях.

– Учитель! – вновь возопил он, простирая вверх руки. – Колдунья исчезла!

– Как исчезла? – поразился маг-профессор, прижав левую руку к сердцу.

– Она сделала подкоп из сарая и ушла через подземный ход, – пояснил я, видя, что Памплисиодор, продолжая причитать, подкрадывается к камину и собирается посыпать себе голову пеплом. Хорошо что маг-профессор тоже заметил эти покаянные действия ученика и вовремя прекратил их, сказав несколько тихих слов:

– Вообще-то я недавно сжигал в камине бешеную мантикору… И недавно делал уборку в лаборатории.

Второй аргумент, на мой взгляд, возымел большее значение: Памплисиодор отпрянул от стихийного жертвенника в виде камина, и поднялся на ноги.

– Что будем делать, учитель? – угрюмо спросил он.

– Думать, – просто сказал маг-профессор, – думать и ещё раз думать. Следовало бы, конечно, делать это до случившегося, так бы намного лучше, но раз уж произошло именно так, попробуем наверстать упущенное.

– Да, но вот что удалось ещё узнать…

И мы с Памплисиодором, поочерёдно, уточняя друг друга, рассказали магу-профессору о случае с химерами.

– А вы уверены, что колдунья как-то с ними связана? – переспросил архимаг. – То есть что они воровали земляное масло именно для неё?

– Полной уверенности нет, но в свете вашего предложения, что думать надо заранее…

– Да вы прямо на лету мои мысли ловите! – обрадовался маг-профессор.

– Стараюсь… – потупился Памплисиодор. Ещё бы палец в ноздрю засунул – и готова картина «Раскаяние младенца».

– Так, значит, – я решил лично уточнить у мага-профессора диспозицию, – вы сами будете заниматься проблемой исчезновения колдуньи?

– Мы ВМЕСТЕ будем ею заниматься, – мягко пояснил маг-профессор. – А пока можете идти отдыхать. Вас я оповещу, когда появится необходимость.

– Понятно, – пробурчал я и процитировал другого профессора, Выбегалло: – Кван ира ле безуан де ву, ву демандера…

Маг-профессор выслушал мою тираду, почтительно склонив голову, но ничего не произнёс.

– Чего это ты ему сказал? Какое-то заклинание? – спросил Памплисиодор, когда мы скатывались с пандуса и вновь направлялись к его дому. А куда ещё? Что, на постоялый двор проситься? Или снова к гномам? Кстати, надо их навестить в ближайшее время. Узнать, смогли ли они что-нибудь сделать из того, что хотели, или нет? А заодно и прояснить их позицию в борьбе с колдуньей.

– Это по-французски, – пояснил я. – А перевод такой: «Когда в вас появится необходимость, вас позовут».

– Ну и правильно! – согласился Памплисиодор. – А чего зря торчать у профессора?

Вечерело. Я зажёг подфарники. Мелкие комашки принялись сразу атаковать стекла, пытаясь проникнуть внутрь салона. Шальная летучая мышь пронеслась прямо перед радиатором, собирая богатый урожай из тех же комашек. Быстро она сориентировалась! Собственно говоря, тут все как-то быстро ориентируются: и разговаривающий автомобиль им нипочём, и Вселенское Зло на раз руками разводят. Я вот только никак не сориентируюсь: что мне делать?

– Неудобно, – заметил Памплисиодор, тыча пальцем в стекло и имея в виду опять-таки комашек. – Приходится, наверное, потом стёкла очищать.

– Ага, – согласился я. – И радиатор. Стёкла ещё ладно! А вот там замучаешься бабочек изо всех щелей выковыривать. Прямо хоть езжай с закрытыми заслонками! Но – нельзя, перегреваюсь.

– А это обязательно – иметь источник света? – невинно спросил Памплисиодор.

– А как же ночью-то ехать? – недоумевающе спросил я. – Темно ведь.

– А если бы свет был без источника, что тогда? – заговорщически спросил подмагстерье.

– А разве так бывает? – удивился я. – Ни разу такого не видел.

– Увидишь! – пообещал он.

Мы подъехали к дому. Памплисиодор вышел, открыл ворота, дождался, пока я заеду, закрыл ворота и подошёл к дому.

– Смотри! – он щёлкнул пальцами и произнёс: – Свет!

Вспыхнул свет, озаривший крыльцо и примыкающую к нему веранду.

– Ну, и что? – покривился я. – Обычный звуковой выключатель.

– А ты посмотри внимательно! – предложил Памплисиодор. – Присмотрись!

Я присмотрелся к освещению крыльца и веранды.

Вход в дом был ярко освещён, однако источник света не наблюдался. Его попросту не было! Казалось, кто-то поставил на крыльцо световой кирпич, имеющий вполне определённые границы. И за пределы крыльца (веранды) световой поток не распространялся: листья, шелестящие в полуметре от, оставались неосвщёнными.

– Интересно, – я остановился перед крыльцом. Да и всё равно не смог бы войти в дом. Но необычный свет действительно заинтересовал.

– Нравится? – спросил Памплисиодор с гордостью.

– Конечно! Здорово! – я не сдерживал эмоции.

– Я назвал это заклинание «Чистый свет». Он не имеет источника и существует сам по себе.

– А как ты смог такого добиться?

– Магия… – скромно ответил Памплисиодор.

Мы посидели немножко возле веранды, я даже принял несколько капель спиртного в радиатор. А потом Памплисиодор пошёл спать, а я снова смотрел на звёзды… Вот бы куда отправиться! Хорошо бы после… гм, после прекращения своего земного существования, превращаться в звездолёт и путешествовать по Вселенной!

Но… в общем, я уже и так где-то возле какой-то звезды, на незнакомой планете. И я тихонько запел, теперь уже нисколько не боясь, что меня кто-то услышит:

– На незнакомой я планете, у безымянной я звезды…

А потом ещё добавил, из звёздной тематики:

– На пыльных тропинках далёких планет останутся наши следы!

Надо завтра обязательно спросить Памплисиодора, как называется их планета, все три спутника, а также звезда-солнце и соседние планеты. А что таковые есть, я даже и не сомневаюсь – две или три звёздочки ощутимо меняли своё местоположение относительно других звёзд в течение ночи. Это наверняка планеты! А ведь есть и другие, движение которых я не смог заметить из-за удалённости.

От созерцания звёзд мои мысли плавно переехали к магии: надо бы мне ею серьёзно заняться! Ну, насчёт учёбы в Академии я не знаю – вряд ли здесь автомобили на учёбу принимают, даже такие небольшие, как я. Ну не КамАЗ, не КамАЗ! А вот заняться самообразованием, а потом – чем чёрт не шутит! – попробовать экзамены сдать экстерном, так почему и нет? Для начала спросить Памплисиодора, имеются ли у него какие-нибудь книги по теории магии, какие-нибудь учебники… А их не может не быть – он ведь и сам ещё учится! Вот заодно и я чему-нибудь подучусь. Вот прямо утром и спрошу…

глава 14. магия, космогония, политика

Утром… утром в первую очередь началось утро. А потом уже всё остальное.

Едва зевающий Памплисиодор вышел на крыльцо, как я его сразу ошарашил вопросом про учебники. Разумеется, таковые нашлись, и в преизрядном количестве.

– Тащи все! – распорядился я, махнув «дворниками».

– Все? – Памплисиодор почесал затылок. – Да их же там… Замучаюсь таскать.

– А ты левитацией! – посоветовал я. – Зря учишь, что ли?

– Точно! – Памплисиодор хлопнул себя ладонью по лбу и пояснил: – Спросонья не сообразил.

Я давно подозревал, что у людей внешнее мышление. Зря говорят, что они мозгом мыслят. Скорее, волосами. Ну, или кожей головы. Вот он, живой пример: задумался – затылок чешет. Пришла в голову мысль – бьёт себя по лбу, чтобы назад её в голову загнать. А иначе бы выскочила.

Подмагстерье скрылся за дверями и спустя какое-то время (я не засекал по часам, тут в сутках двадцать семь с половиной часов, так что мой хронометр показывал что угодно, но только не время) появился снова, ведя перед собой по воздуху стопку толстенных книг. Да, такое количество он бы в руках точно не удержал.

– Это ещё не всё! – пропыхтел он, отдуваясь. Так что, и на магию приходится энергию расходовать? Тогда тележку бы взял, что ли. Хотя, тележки – это прародители автомобилей. Предки, можно сказать. – Сейчас принесу ещё!

– Пока хватит и этого, – успокоил я его. Но он не успокаивался до тех пор, пока не перетащил всё, что у него имелось.

– Заодно и ревизию наведу, и пыль сотру! – пояснил он. Ловок, однако.

Под моим руководством Памплисиодор расставил на пюпитрах – а за ними всё-таки пришлось идти – книги перед всеми моим стеклянными поверхностями: перед фарами, подфарниками, габаритными огнями… и перед всеми стёклами тоже, разумеется. Таким образом я мог читать сразу несколько книг. Желающие могут подсчитать, сколько именно.

Только багажник открывать не стал, хотя и там имелась лампочка, которой я мог бы читать. Но я не захотел беспокоить идиллию телескопической метлы и домкрата… Памплисиодор ведь вчера вечером тоже не стал вытаскивать её из багажника. Должно быть, сам о чём-то догадывался.

И я погрузился в чтение магических книг…

Единственное, о чём попросил Памплисиодора – устроить автоперелистывание страниц. Везде, кроме лобового стекла – там я мог и сам спокойно обойтись «дворниками». Оказалось, такая опция для книг давным-давно предусмотрена – он не любил отрываться от чтения даже во время завтрака, обеда или ужина, а иногда и во время их приготовления, и поэтому заранее заговаривал книги на самоперелистывание.

Начав чтение, я не мог остановиться. Порой становилось страшновато: это что, такой эффект у магических книг? То есть нельзя не учить магию, нельзя не читать книги? Она сама заставляет это делать? А может, просто очень интересно, и поэтому у меня такая реакция?

Однако чем больше читал, тем сильнее меня охватывали сомнения. Книги-то предназначены для обучения людей! Или других антропоморфных существ – гномов, эльфов, троллей и тому подобных, у кого имеются две руки, две ноги, одна голова… и так далее, по порядку. Потому что плетения заклинаний предусматривали либо владение обеими руками, либо изначальное плетение на какой-либо части тела, а уже затем отправление заклинания «в свободный полёт».

Ничего подобного, то есть ни рук, ни ног… и ничего остального, у меня не имелось. Как же быть? Как я смогу в таком положении освоить магию? Нет, могу, конечно, пользоваться «дворниками», и другими частями меня, но…

В общем, срочно требовался переводчик. С человеческого на… машинный. Или хотя бы на автомобильный, для начала.

«А может, удастся самому превратиться в человека?» – внезапно промелькнула шальная мысль. Да ну, зачем? Поступиться скоростью в сто шестьдесят километров в час ради пяти-десяти? Или за сколько времени человек может пробежать хотя бы марафон? Но это же всего сорок два километра! А я по тысяче за день, бывало, проезжал!

Нет, но руки… А зато мне зонтик не нужен! И квартира с холодильником не нужна! И лекарства! И… и всё остальное!

Да, но если я стану магом, это всё для меня также не будет проблемой, я смогу создать себе всё, что угодно!

М-да уж… Проблема. И её требовалось решить незамедлительно. Хотя бы для того, чтобы успокоить разбушевавшуюся фантазию и разбуженные невероятные желания.

Поэтому я решил так: прочитаю сейчас всё, что можно, запомню – с этим проблем никогда не возникало – и постараюсь трансформировать человеческие заклинания и способы колдования в собственные. Тогда их смогу использовать только я! А если вдруг посчастливиться когда-нибудь встретить здесь ещё кого-нибудь из своего автомобильного племени, то смогу и его научить здешней магии. И тогда стану первым автомобильным архимагом! Автоархимагом… Впрочем, с терминами, званиями и величанием потом что-нибудь придумаем.

Прочитав первый комплект магической литературы, я попросил Памплисиодора заменить фолианты.

– Неужели ты всё прочёл? – поразился он.

– Разумеется. А что тебя удивляет?

– Мне показалось, будто ты просто перелистываешь страницы, а не читаешь.

– Дело в том, – пояснил я, – что я читаю сразу разворотом. У меня нет необходимости скользить по строчкам глазами. Я делаю мгновенный снимок двух страниц и отправляю себе в память. А там разберёмся, что к чему.

– Здорово! – завистливо произнёс Памплисиодор. – А меня так научишь?

– Да ты и сам научишься, – успокоил я его. – Главное, что ты понял принцип. А дальше до всего сам дойдёшь.

– Да, наверное, ты прав, – согласился Памплисиодор, левитационно устанавливая на пюпитрах новую порцию магических книг.

– Кстати, – спросил я его, – как называется ваша планета?

– Магия, – спокойно ответил Памплисиодор.

– Что? Магия? – удивился я. – Просто Магия? Интересно…

– А что такого? – пожал плечами Памплисиодор. – Источником вашей силы служит земля, вот вы и назвали вашу планету Землёй. А источником нашей силы служит магия, поэтому нашу планету называют Магией.

– А как называют ваше светило? – спросил я, подозревая и тут какую-нибудь подковырку. И не ошибся!

– Наше светило называют Свет Магии, – столь же спокойно ответил Памплисиодор.

– Ага. А спутники у вашей планеты Магии как называются?

– Артефакт, Амулет и Заклинание, – Памплисиодор не свернул с менторского тона.

– А другие планеты в вашей звёздной системе имеются? – поинтересовался я.

– Конечно, есть. И много: одиннадцать штук. Но сейчас день, и они не видны на небе. Вечерком я тебе покажу их и расскажу всё, что о них знаю. А пока – читай.

И я вновь набросился на чтение. Но подумал с ухмылкой: наверное, Памплисиодор и сам ничего не знает про остальные планеты. Или знает, но очень мало. Поэтому хочет сначала подсмотреть где-нибудь, в каком-нибудь звёздном атласе, а потом расскажет мне. Ну, и что? Меня это вполне устраивает! Пока. А потом, может, я сам начну путешествовать с планеты на планету! И Памплисиодора с собой прихвачу. Пусть станет первым магическим космонавтом на Магии!

Памплисиодор менял книги, наверное, раз пять. А когда притащил последнюю партию и установил на пюпитры, то горестно сказал:

– Всё, больше у меня нет! Надо договариваться с учителем, чтобы разрешил пользоваться книгами из академической библиотеки.

– Не откажусь, – помотал я багажником на крыше и вновь углубился в чтение. Да, знание – сила! просто физически чувствовал, как магия вливается в меня волнами – по мере того, как осваивал ту или иную книгу.

Дочитав последнюю строчку, я потянулся всеми колёсами – как будто кот после уминания блюдечка сметаны – и крикнул Памплисиодору:

– Забирай! – Мне хотелось добавить «свою макулатуру», но я сдержался, поскольку кое-что из прочитанного показалось весьма интересным и полезным. – Я всё прочёл!

Памплисиодор вышел из дома, но вид его показался мне на этот раз каким-то осунувшимся. Совсем непохожим на того жизнерадостного молодого человека, который несколько минут назад предлагал воспользоваться услугами Большой Библиотеки Магической Академии.

Насупившись, он хмуро и молча собрал книги и унёс в дом, сделав несколько ходок и даже не попытавшись воспользоваться услугами телекинеза или телепортации.

– Что случилось, Памплисиодор? – окликнул я, когда он вновь появился на пороге дома и замер, уставившись на меня с крыльца.

– Эльфы решили объявить войну Лестингории. Их делегация прибыла к нам и пытается заключить военный союз против лестингорийцев.

– Нии… чего себе! – присвистнул я. – А в чём причина?

– Они обвиняют лестингорийцев в том, что те осквернили их Священную Рощу. Или Священный Лес… я как-то не понял.

Чем-то мне это сообщение не понравилось. И откуда Памплисиодор всё узнал?

– У вас тут что, Интернет имеется? Или радиосеть?

– При чём тут нет? Интер, радио… Есть… магосвязь. Мне учитель сообщил. Хочет, чтобы я прибыл к нему незамедлительно.

– Да? Ну так иди давай, я подожду.

– Вместе с тобой.

– Да? А я при чём?

– А тебе слово «химера» ни о чём не говорит?

– Химера? Ох!.. Так это, выходит, химеры сбросили нефть на эльфийский лес? – я догадался сразу и не стал разыгрывать из себя идиота. Уж что-что, а два и два всегда сложу. Но кое-что требовалось уточнить: – И подожгли?

– Не знаю я! Пытались, может быть. Или же эльфам удалось сбить пламя и погасить деревья. Но всё равно, урон лесу нанесён значительный.

– Согласен: нефть – такая зараза, что поливать ею деревья категорически запрещается! Ну, так что, поехали?

– Поехали! – сокрушённо махнул в ответ рукой Памплисиодор, привычно открывая правую дверцу.

– Садись, Гагарин… – пробурчал я.

Еду я и думаю: что же мне, в третий раз придётся нарезать спирали по пандусу Академии? Надо сказать магу-профессору, чтобы оставил его навсегда. Или хотя бы до тех пор, пока буду находиться в этом мире. А может, он и сам догадается?

Но в третий раз нарезать спирали по пандусу Академии не пришлось: маг-профессор ожидал внизу, под стенами. Прямо возле пандуса. Ура! Он его не уничтожил. Профессор всё же, соображает.

– Памплисиодор! – строго сказал он. – Нас срочно ждёт у себя ректор!

– Ох, ты! – мой напарник прямо присел от неожиданности. – А зачем?

– Пока не знаю. Но догадываюсь, что как-то связано с вашим путешествием на прииски земляного масла.

– А-а, Драгоцен! – догадался Памплисиодор. – Его, наверное, работа.

Ты смотри, тоже соображает!

– Ну, я не знаю точно, – сухо ответил маг-профессор. – У ректора всё разъяснится.

– А мы там поместимся? – уточнил я.

– Поместимся, – кивнул архимаг. – У ректора очень вместительный кабинет!

Но до кабинета пришлось подниматься по лестнице – к счастью, тоже широкой. Мне кататься по лестницам не впервой: хоть одесскую я и не осиливал, однако по менее длинным скатываться приходилось. Равно как и подниматься. Так что лестница преградой не стала. Да и уроки единорога не прошли даром, и я шустренько перебирал шинами по ступенькам.

У ректора нас ожидал сюрприз: трое эльфов. А с ними – Драгоцен. И ещё какой-то расфуфыренный хмырь, при виде которого маг-профессор с Памплисиодором чуть не встали на уши.

– Лорд-канцлер! – маг-профессор закатил глаза. – Вы лично почтили нас своим визитом!

– Государственные дела не требуют отлагательств, – поморщился хмырь – лорд-канцлер.

Драгоцен тоже обрадовался при виде меня с Памплисиодором, почти как профессор. Но промолчал, ничего не сказал. Даже не поздоровался, негодяй!

– А зачем вы притащили с собой телегу? – поморщился ректор, взглянув на меня.

– Это не телега, ваше магичество! – поправил его маг-профессор.

– Ну, кибитку, – поправился ректор. – Крытую кибитку.

– Это и не кибитка, – мягко сказал маг-профессор. – Это разумное существо из иного мира…

– Йи-эх! – Эльфы, как по команде, вскочили с мест и ощетинились стрелами. Да них, похоже, только сейчас дошло. А я-то опасался, что это произойдёт пораньше.

– Что, что такое? – забеспокоился и лорд-канцлер, тоже поднимаясь со своего места и помавая руками, будто сглаживая конфликт вручную.

– От него пахнет точно так же, как и от пятен скверны! – выпалил один из эльфов, продолжая целиться в меня. Ощущеньице, надо признать, пренеприятнейшее. С моим полумиллиметровым железом… пусть даже и ноль восемь, сталкиваться со стрелами как-то не хотелось. Был бы я хотя бы «победой», тогда ещё можно было, наверное, чувствовать себя более спокойно. Её вообще, говорят, проектировали как лёгкий броневик. Но я взял себя в… дверцы, поплотнее прижав их, и заявил:

– Я… уничтожаю эту скверну! – И ведь ни словечком не соврал! – Отсюда и запах…

Эльфы опустили луки и, по-моему, кажется, улыбнулись, возвращаясь на свои места. А может, скривились в улыбке.

– Вот как? – ректор посмотрел на меня с любопытством.

– Да, именно так! – я подтянулся по-военному, как будто намереваясь встать по стойке «смирно», и, если бы мог, щёлкнул дисками колёс. – Разрешите представиться: Ноль-ноль-один! Автомобиль «жигули», первая модель Волжского автомобильного завода, город Тольятти! Планета Земля, Солнечная система.

– Очень приятно! – кивнул и лорд-канцлер, успокоившись.

– Так в чём суть ваших претензий? – я обратился напрямую к эльфам, решив брать быка за рога и ковать железо не отходя от кассы.

– Вчера ночью, – снова поднялся один из эльфов, – кто-то с большой высоты полил… земляной жижей участок нашего Священного Леса. Полив производился с большой высоты, поэтому стража не смогла дострелить дотуда из луков. Злоумышленник, или злоумышленники, хотели ещё и поджечь… загрязнённый участок, однако факел погас при падении, и святотатства не случилось.

– Мы обнаружили также разбитую пустую бочку из-под… земляной жижи, – добавил второй эльф. Я заметил, что он, как и первый, скривился, говоря о «земляной жиже», и подивился, что он использовал точно такой же термин, как и я. Видно, тоже хотел выразить презрение к ней. Но я тогда хотел немного позлить хозяина приисков, а эльф, похоже, по жизни её ненавидел. – Разбой… разбийство… разбитие произошло при падении бочки с большой высоты.

– Это те самые бочки, что украдены у нас, из моего каравана, – пояснил Драгоцен, в свою очередь поднимаясь. – Вот они, – он кивнул на меня с Памплисиодором, – были свидетелями того, что химеры украли у нас двадцать пять бочек с земляным маслом.

– Не свидетелями, а организаторами и участниками вооружённого отпора коварным похитителям, убившими пять химер и не позволившими им утащить остальные бочки! – отрапортовал я.

– Так вы же говорили, что это вы убили химер! – эльф повернулся к Драгоцену. Тот покраснел. Ты смотри, совестливый, оказывается!

– Чем бы они убили? – насмешливо произнёс не выдержавший Памплисиодор. – У них ни магов собственных не было, ни луков со стрелами! Я всю свою энергию потратил на файерболы!

– Амулеты надо полностью заряжать! – тихо произнёс маг-профессор. – И держать наготове…

– И если бы не Ноль-ноль-один, – Памплисиодор кивнул в мою сторону, – нам бы плохо пришлось!

– А чем же вы оборонялись? – ехидно спросил третий эльф.

Я тут же вырастил свои бивни из «клыков», доведя их до полутораметровой длины, и эльфы дружно отшатнулись.

– И не только это… – медленно и, как мне хотелось бы, зловеще произнёс я. – Но здесь показывать не буду: жалко интерьер.

– И не надо, не надо! – торопливо подхватил ректор, взмахивая руками. – Мы вам верим!

– Так что можно сказать? – лорд-канцлер поднялся. – Вопрос исчерпан?

Эльфы переглянулись.

– Да… почти… – начал первый – тот, который заговорил со мною в первый раз. – Но… мы хотели бы пригласить вас, – он поклонился мне, – и вас, – аналогичный поклон в сторону Памплисиодора, – чтобы вы рассказали то же самое, что услышали и мы, нашему Совету Старейшин. Сами понимаете: война – дело серьёзное.

– Я согласен! – беспечно согласился я. А что? Побывать в земле эльфов – кто бы отказался? Тем более их приглашение прекрасно укладывалось в мою концепцию перманентных путешествий. Вот ими и займёмся! Путешествиями, разумеется. И эльфами… попутно.

– Мы предусмотрим сопровождение от нашего департамента, – кивнул лорд-канцлер и озабоченно задумался.

– Мнэ-э… – протянул маг-профессор, – если позволите, я бы хотел предложить свою кандидатуру. Я ведь вхожу в ваш Малый Совет в качестве консультанта… Заодно и за учеником своим прослежу.

– Точно! – лицо лорд-канцлера прояснилось. – Вот мы и определились с составом микропосольства!

Эльфы поморщились при слове «микропосольство», но промолчали.

– Ну, что же! – радостно произнёс ректор, потирая руки. – Мы хорошо поработали, рассмотрели ряд важных вопросов… ко всеобщему удовлетворению. И теперь, я надеюсь, проблем между нашими странами станет немножко меньше. А сейчас – большое всем спасибо, и до свидания!

Все начали расходиться.

– Я именно вашего ученика и имел в виду… – шепнул лорд-канцлер магу-профессору, беря его под руку. – А скажите пожалуйста…

Дальнейшего продолжения разговора я не дослушал, подкатываясь к Драгоцену. Мне захотелось сказать ему пару ласковых…

– А ты чего здесь? – спросил я Драгоцена, когда мы очутились рядом.

– Да эльфы не поверили нашим рассказам о сражении, хотя мы им и трупы химер показали! – с досадой ответил он.

– Вот видишь, – попенял я ему, – ты не захотел поверить нам, в результате эльфы не поверили вам. Всё в этом мире взаимосвязано, не забывай о том!

– Ты, главное, не забудь, что завтра отправляемся! – неожиданно окрысился Драгоцен.

– Я ничего не забываю! – отчеканил я и откатился в сторону. И пусть думает, что хочет!

Спустившись по ступенькам из здания Магической Академии, я дожидался Памплисиодора, стоя у подножия лестницы. Он маршировал рядом с магом, отчего-то высоко задирая колени, а тот ему что-то втолковывал. Возле меня они задержались.

– Ну, это я потом тебе расскажу! – закончил маг.

– Завтра откуда отправляемся? – решил уточнить я.

– Идём через эльфийский портал, – маг-профессор со значением поднял указательный палец.

– Что, это так важно? – не понял я.

– Ну-у, в общем, да! – маг-профессор улыбнулся. – Эльфы довольно неохотно разрешают пользоваться своими порталами. Дело в том, что выход именно из этого находится слишком близко от их Священной Рощи… или Священного Леса – по другой классификации. И поэтому мы практически сразу окажемся на месте.

– Это хорошо… – глубокомысленно заметил я, и мы распрощались с магом-профессором.