Текст книги "Попаданец с четырьмя колёсами (СИ)"

Автор книги: Сергей Банза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Значит, что мне теперь нужно сделать? Поговорить на тему политики с Памплисиодором, а то и с его магом-профессором. Узнать, что у них тут за царства-королевства имеются, как они друг к другу относятся, и вообще – на тему Мирового Зла. Действительно ли оно здесь Мировое, или просто его одно государство на другое насылает? Или нападает. Понятно, что проблема не только моя, а в первую очередь их касается. Но и я включиться могу – вон как химер пощипал-то! И, как говорилось в одной из фэнтези, мне нужно как-то устраиваться в этом мире.

Хотя я и так вроде бы неплохо устроился. А что, не так разве? В рабство меня никто обращать не собирается, я вожу – транспортирую – сам, кого хочу и куда хочу. По другим делам тоже никто специально не напрягает – занимаюсь тем, что мне интересно и чем хочется. Интересно, всё это получается потому, что я не человек? Так общаюсь же со всеми чисто по-человечески, и никто не в претензии. Мало того, и не удивляется никто. Что значит, мир привык к магии. У нас если кто зелёных чертей увидит – значит, белая горячка. А тут ничего, в порядке вещей. Всё возможно, всё может быть. Исключительно по теории вероятности, как кто-то из юмористов высказался.

Может, мне гаражик какой-нибудь себе построить? Типа рыцарского замка у меня будет. Слуг завести, чтобы шаровые опоры чесали… Тьфу! Не, это я так, уже от нечего делать. Надо бы глянуть, что там наши химики-алхимики наалхимичили. Ну, или нахимичили.

глава 20. домой с бензином!

К лаборатории я подрулил как раз вовремя: гном спускался по лестнице с канистрой в одной руке и бидонами в другой, насвистывая, и железяки у него сейчас не гремели. Полные, значит. Прёт сорок литров, и хоть бы хны! Молоток! А мотивчик-то тот же самый, что и барон-технолог насвистывал. Поистине, с кем поведёшься, от того и наберёшься.

Спустившись и покрутив головой, гном вознамерился подтащить бидоны и канистру ко мне, но я мигнул ему фарами и подъехал сам.

– Всё нормально? – спросил я, открывая крышку багажника.

– Ох, и здорово! – в восхищении проговорил гном. – Бензин этот твой! Как полыхает! Это что, ты этим огнём и питаешься?

– Это ещё что! – польщённо проговорил я. – Он там ещё у меня в цилиндрах взрывается!

– И ты это всё выдерживаешь?! – ахнул гном.

– А куда деваться, приходится… – я открыл ему дверцу. – Барон не выйдет провожать?

– Не получится, – помотал головой гном. – Он там какой-то сложный сиптез начал.

– Синтез, наверное? Что-то с полимерами связанное?

– О-о! Ты и это знаешь? – восхищённо выдохнул гном. – Да-да, именно с этими, с полумерами!

Я не стал исправлять гнома лишний раз и попробовал подняться в воздух. Получилось тяжеловато. Гм… м-да… всего сорок килограммов добавки, а как чувствуется. Или это оттого, что я устал? Но, устал или не устал, а лететь-то надо. Ах, да, у меня же ещё и в бензобаке литров двадцать прибавилось. Часть наловленного я, конечно, израсходовал, но что-то и осталось. Хоть бы через пустыню как-нибудь перелететь, а по дорожке уже можно и прокатиться. По земле однозначно расход горючки меньше будет. Я всё же для полётов не предназначенный, мне земля привычнее.

На всякий случай я ещё малость покружил над территорией фактории, улавливая последние остатки испарений, а затем, глубоко вздохнув и поймав ещё толику бензина, отправился в обратный путь.

Жёлтые пески медленно и тяжело ползли внизу. Не-ет, всё-таки Драгоцен обманщик! Ну не видно в пустыне ни дорожки, ни тропинки. Чуть-чуть только из ворот нефтебазы наезжено, а чуть свернула колея за барханы – и пропала полностью. Точно он какой-нибудь телепортацией пользуется! А всем на уши лапшу вешает, будто три дня по пустыне тащится.

– В жёлтых песках караван идёт, в жёлтых песках каждый день, как год! – тихонько запел я. Гном ничего не сказал, даже не покосился в сторону динамиков. Наверное, у него тоже нет музыкального слуха, как и у меня. Всё так проще.

Ну, и где тут у них «Учкудук – три колодца»? Ни одного оазиса не видно. И что они, три дня без отдыха идут? Нет, ну я не знаю, в принципе, воды на три дня взять не проблема, пожрать – тоже. Отдыхать… ну, подстилку поплотнее под себя подложат, чтобы песок никуда не забивался… Но следы-то, следы-то где?

– Ты, на всякий случай, наблюдай за горизонтом, – попросил я гнома. – Смотри вокруг, то есть. А то вдруг ещё какая зараза откуда-нибудь вывернется.

– Да я и так смотрю, – буркнул гном. – А ты чего внизу высматриваешь?

– Места былых боёв, – буркнул я. – Ностальгия замучила… Прошлый раз мы примерно до этих мест и доехать успели. Только остановились на ночлег, а тут на нас как раз химеры и напали!

Я снова посмотрел вниз. Та-ак, а вот, похоже, и есть то самое место, где мы в прошлый раз с Памплисиодором воевали. Видны следы моих колёс, разрытая земля… Правильно: а кто здесь станет наводить порядок? Пока природа сама не управится, так всё и будет оставаться.

И как-то резко зелень с той стороны обрывается. Или начинается – смотря откуда смотреть. А на границе – снова два холмика, переходящие в барханы. Или барханы, переходящие в холмики. Ну, наверняка Драгоцен пользуется порталами!

– Слышишь, Гордин, – спросил я. – А у вас имеются такие амулеты, чтобы порталы открывать? Ну, чтобы из одного места не по дороге ехать, а мигом перенестись из одного места в другое.

– Бывают такие, – согласился гном. – А ты это к чему спросил?

– Да кажется мне, что Драгоцен – тот возчик, с которым мы в первый раз хотели уехать в Лестингорию, не идёт через пустыню, а пользуется такими вот порталами.

– Всё может быть, – согласился гном. – Лестингорцы, они такие, вушлые. У них многенько всяческих чудес.

– Может, надо было заехать к ним в город? – спросил я. – Или слетать. В тот, что на горизонте виднелся?

– Это Илица, столица ихняя, – пояснил гном. – Живут там у меня знакомые… и родичи кажется, даже.

– Так выходит, зря мы не поехали?

– Да… как-нибудь в другой раз. Конечно, неплохо бы родичей проведать, да уж очень хочется поскорее бензин в дело пустить! – сознался гном. – Товарища твоего оживить.

– Согласен. Мне тоже этого хочется. Но не знаю…

– А что такое? – всполошился гном.

– Да я же говорю – не знаю, – усмехнулся я. – Дело это для вас новое, всё ли вы сделали так, как надо? У нас тоже порой бывает, что с первого раза машина не заводится.

– И что вы тогда делаете? – поинтересовался гном.

– Заводим второй раз!

«А потом и в третий, и в четвёртый», – мысленно добавил я.

Показались нефтепромыслы. И шлагбаум с вооружёнными эльфами по обе его стороны, тонкой чёрточкой перечёркивающий дорогу.

– А эльфы по нам не шмальнут? – с опаской протянул гном, заглядываясь вниз.

– Ну, если не шмальнули, когда мы туда летели, сейчас уже не должны, – попытался успокоить я его. Хотя у самого тоже закопошились сомнения в карбюраторе. Туда-то мы летели повыше, и они, даже если и стреляли, вряд ли при всём своём желании дострелили бы. А сейчас мне удавалось удерживать высоту не более ста метров.

– Может, проедемся? – предложил гном. – По землице?

– А чего так? – я попробовал «держать марку», хорохорясь. Хотя, по правде сказать, малость подустал.

– Да вижу я, как тебе тяжело. И мне как-то непривычно…

– Ну, хорошо… Только ради тебя!

Я спланировал на дорогу. Касание вдавило амортизаторы полностью. Пружины пискнули, но удержались. Не хватало мне ещё захромать! Я представил, как бреду по дороге, припадая на передние колеса, и мне стало так весело, что я хрюкнул. Но сделал вид, что закашлялся.

Сборщики не обратили на моё приземление ни малейшего внимания. Ничем на свете не интересуются, кроме своей работы, абсолютно! И кто тогда из нас приземлённей?

А вот эльфы нас остановили – вернее, я остановился сам, перед закрытым шлагбаумом. Это уже на выезде.

– Что новенького? – бодро поинтересовался я. – Ничего не видели, ничего не слышали?

– Нет, – отмахнулись головами эльфы, – кроме вас, никого не было, никто не проходил, никто не проезжал.

– И никто не пролетал? – продолжал допытываться я.

– Птички летали, пчёлы тоже, – как-то вроде бы даже лениво ответил эльф, – а больше никого.

– А химер не случалось? – не отставал я.

– Нет, не было, – покачал головой эльф.

– А вот у нас были… – я сделал значительную паузу.

– Где?! – сразу подобрался эльф и насторожённо оглядел горизонт.

– В Лестингории, на нефтеперерабатывающей фактории.

– Ну, это далеко, – беззаботно отмахнулся эльф, сразу расслабляясь.

– Но нефть-то туда возят! – возмутился я. – Могут и оттуда похитить!

– Я… доложу кому следует. – Эльф несколько встревожился. – Тут-то земля ничейная, а вот там… владения Лестингории! Придётся вы ходить и на них.

– Но лестингорцы уже приняли ряд мер, – попытался успокоить я его, – поставили наблюдательные вышки, оборудовали их крепостными арбалетами…

– Это хорошо… – протянул эльф. – Скажу и об этом… Ладно, проезжайте!

Он вновь прикоснулся к шлагбауму и тот снова взвился перед нами стройным деревцем. Было заметно, что стоять вертикально ему нравится гораздо больше. Гном тоже отметил эту ситуацию.

– Мучают деревья, – пробурчал он. – А ещё эльфы называются…

Подъехали мы к его дому, когда уже смеркалось.

– Сегодня заниматься ничем не надо, – предупредил я его. – Лучше с утреца. Утро вечера мудренее. А то ещё наколобродим чего-нибудь.

– Да я особо и не собирался, – гном широко зевнул. – Устал уже. Отдохнуть хочется.

– Вытащи бензин из багажника, – попросил я, откидывая крышку, – нечего шины плющить. Да, и помоги метлу на место положить. Хомуты я сам сниму, приноровился уже.

Из багажника послышался радостный возглас. Домкрат, язви его в печёнку!

Гном поочерёдно вынул оба бидона и канистру. Да, видно, что он устал. Болты в это время самооткручивались. Мои болты! Что хочу, то с ними и делаю.

Положив в багажник сложенную метлу и хомуты с болтами, гном опустил крышку, пожелал мне спокойной ночи и отправился спать. Может, самому попробовать уснуть, что ли? Это когда двигатель работает, тогда вроде не спишь, а когда глушишь – засыпаешь. Так считается, что ли? А сейчас я как? Двигатель у меня один хрен никогда не работает. А, с другой стороны, оно мне надо? Пусть белковые спят, а нам не положено. Буду вон, на звёздное небо смотреть. Ишь, как раззвездилось! Интересно, а тут астрологи есть? А то что-то ни в одной, кажется, фэнтези про них не написано – маги сами вытворяют, что хотят, ничуть не обращая внимания на звёзды. А напрасно. Звёзды тоже влияние на земную жизнь имеют.

Все три луны – Артефакт, Амулет и Заклинание – сияли полным светом. Быстрее они тут, похоже, крутятся, чем на Земле – ещё недавно серпики показывали, а сейчас вон, полнолуние. Ну, у меня к здешнему небу чисто эстетические интересы, ни астрономических, ни астрологических знаний я заиметь не успел. Да оно и к лучшему. Так, поговорить на эти темы можно, а чтобы что серьёзное… к чему оно мне? Я не машина Илона Маска, в космос меня не пошлют. И хорошо! Нечего машинам в космосе делать, они должны по земле ездить. Ну, или, в крайнем случае, над землёй летать – вот как я, к примеру. Нет, если возникнет необходимость, то я, может быть, и в космос соберусь. А что? Кислород мне не нужен, еда – тоже. Сейчас вон даже без бензина как-то обхожусь, разве что химер выхлопом поразгонять. Так что всё может быть, не надо зарекаться. Главное, с двигателем подходящим что-нибудь придумать. Чтобы не месяцами к тому же Марсу лететь, а за пару часов добраться можно было.

И если и лететь, то лучше не одному, а вдвоём…

Я посмотрел на своего двойника. Ну, что, дружок, попробуем завтра – или уже сегодня? – немножечко поездить?

Двойник, разумеется, ничего не ответил. Стоял себе… машина машиной. Но как же он похож на меня! Я перевёл взгляд на номерной знак.

И вспомнил, как старый хозяин регистрировал меня в ГАИ. Гаишник попался очень… мздоимный. Ему ужасно хотелось срубить с хозяина бабла. И он стал предлагать ему «блатной» номер:

– Какие цифры на номерном знаке вы хотели бы? Три «пятёрки»? Три «семёрки»? Это будет стоить немного дороже…

– Да мне, собственно, по фигу… – пожав плечами, отвечал хозяин.

– По фигу? – обрадовался гаишник. – О, это будет стоить намного дороже!

– Почему? – удивился хозяин.

– Понимаете, подобрать такой номер, при первом же взгляде на который каждый понимал бы, что его владельцу всё по фигу, это достаточно сложно!

Хозяин послал его подальше и получил то, что стояло очередным – «19-58 БЕЛ». Да-да, ещё в те годы. Морда у гаишника стала выглядеть очень кисло.

глава 21. политическое устройство магии

Не знаю, замечтался я, или придремал всё же, но утро для меня наступило как-то внезапно. А может, виной тому яркий свет трёх лун – вот рассвет и незаметным оказался.

Скрипнула дверь в доме, и я потянулся всеми шарнирами и потихонечку запел:

– Нас утро встречает прохладой!..

Незахлопнутая с вечера крышка багажника откинулась – ну, гном, погоди! Или это я её открыл, параллельно с капотом?

Из багажника послышался сдвоенное «ой!» и неясное шебуршение.

– Вы бы там коврик сверху накинули, – посоветовал я. – Всё теплей будет.

– А можно? – послышался тонкий голосок. Ты смотри! Никак у метёлки голос прорезался? А ничего так, мелодичный.

– Можно, можно, – успокоил я её и захлопнул крышку. – Прибарахляйтесь!

На порог вышел зевающий гном.

– Ну что, начнём? – спросил я.

– Сечшас… – прохрипел он. Прокашлялся и ответил: – Давай после завтрака.

– Да мне-то что? – я сделал вид, будто мне всё равно. Но мандраж чувствовался. Что-то будет? Или… ничего не будет?

После завтрака – довольно-таки короткого, ускоренного, гномам очень хотелось увидеть своё детище работающим – они столпились вокруг двойника. Залили бензин в бензобак, проверили уровень масла – по моему совету. Мало ли: два дня простоял, вдруг что да случилось.

Старый гном, как уже сидевший за рулём, занял место водителя. Я ещё разок проинструктировал его, в каком порядке и на что нажимать. Он повернул ключ, и… ничего не случилось. Даже стартёр не провернулся. Впрочем, мне следовало понять это и раньше, когда ни одна лампочка не загорелась. Но за широкими спинами гномов мне не было ничего видно. И кстати о лампочках: их-то гномы из чего сделали? А всю электрику? И, главное, аккумулятор! Уж его-то, насколько я помню, его они у меня не разбирали. Так-так-так…

Расстроенный гном вылез из двойника.

– Погоди огорчаться, – остановил я его. – Я не знаю, конечно, как тут у вас обстоят дела с магией, но у нас, чтобы поехать, нужно проделать массу операций. В частности… расскажите-ка подробнее, из чего вы сделали аккумулятор, и, самое главное, что поместили у него внутри?

– Аккумулятор – это такая тяжёлая зелёная коробка? – уточнил гном.

– Да. Вот такая, – я открыл капот и указал на аккумулятор щупом для масла.

– Ну, – начал объяснять гном помоложе, – мы поняли, что внутри коробки залито купоросное масло…

– Ага… серная кислота, – сообразил я. – Так по-вашему? И у нас когда-то её так называли…

– Да… Сверху – мы чуть-чуть поцарапали – свинец.

Вот негодяи! То-то мне щекотно тогда было! Тоже удивительно: я был почти полностью разобранным, однако же продолжал ощущать свои составные части одним целым с собой. Потому и воспринял щекотку.

– Ну, мы и сделали внутреннюю коробку из свинца, а внутрь залили купоросное масло… А разве не так?

– Так… Нет, не так. Это другой «так», чтобы сосредоточиться. Так! Несите-ка мне снова карандаш и бумагу! Да не один листок, а штуки четыре!

Я расслышал, как кто-то из гномов пробормотал «А это третий «так», что ли? Или пятый?», но реагировать не стал.

Принесли запрошенное. И я снова нарисовал им, используя капот в качестве пюпитра, а «дворник» в качестве манипулятора, схему аккумулятора, схему лампочки, схему реле, и на всякий случай разрисовал принцип работы четырёхтактного цилиндра с выставлением правильного зажигания. Особо оговорил необходимость обеспечения вакуума в стеклянном баллоне ламп.

– Сделайте пока это, а потом посмотрим, – сказал я и вдруг вспомнил об ещё одном варианте запуска автомобильного двигателя при севшем аккумуляторе – «с толкача». Надо ли говорить о нём гномам? Здесь ведь аккумулятор, по сути, отсутствует. Удастся ли генератору выработать такую искру, чтобы схватила? Мне вспомнилось сакраментальное: «Искра – зверь! Слона убьёт, а ни шиша не схватывает!». Не лучше ли перестраховаться и отложить этот вариант на попозже? Пусть-ка гномы сначала соорудят нормальный аккумулятор, лампочки, релюху проверят… Да и регулировку карбюратора неплохо бы посмотреть. А там уж… Сейчас, после нынешней неудачи, я как-то сдержаннее стал относиться к предстоящему оживлению двойника. Да, хотелось бы, да, побыстрее, но… А вдруг всё же не получится?

Я понял, в чём причина моей нерешительности и перестраховки: не хотелось разочаровываться! Пока есть мечта, на что-то ещё можно надеяться. А вот когда все мечты рухнут… Нет, лучше уж сделать попозже! А пока всё проверить, подумать…

– До увидзенья! – по-польски попрощался я с гномами и покатил к Памплисиодору.

«Да, придётся им как следует повозиться! – думал я, выруливая по переполненным прохожими улицам. – Электричество – та ещё магия! Не каждому в руки даётся!».

Но по-иному помочь гномам я не мог – я ведь и сам не знал, по какому принципу работаю. В этом мире, если говорить точнее. Может, в моё существование тоже какой-нибудь маг вмешался. А тогда что? Придётся гномам искать этого мага? А может, проще забросить моего двойника через портал на Землю, в какую-нибудь мастерскую, пусть его там доведут до ума, а потом уже вернуть обратно? Думаю, пара золотых у гномов найдётся. Надо подкинуть им ещё и эту идейку.

Памплисиодор оказался дома. И это было очень кстати. Нет, если бы его не нашлось на месте, я бы свободно смотался в Академию и отыскал бы там мага-профессора. Но с Памплисиодором всё-таки как-то проще. К тому же назревала необходимость решить один немаловажный вопрос… Весьма щекотливый. Очень уж жалко разлучать наших влюблённых! Некрасиво это. А без домкрата я не могу, поэтому отпускать его куда-то на сторону не хочется. Не то, чтобы он мне очень уж нужен, но… как-то привык я к нему. Прикипел душой, что называется. И летать с метлой мне тоже легче, чем без неё. Напрягает разве что необходимость постоянного вытаскивания её из багажника и установки снаружи на хомутах… Надо бы выяснить, сможет ли она выполнять свои летательные функции, если будет постоянно находиться в багажнике? Домкрат, я полагаю, подобному положению дел только обрадуется.

– Здравствуй, дорогой! – поприветствовал я вышедшего мне навстречу Памплисиодора, широко распахнув всё, что имелось в наличии: дверцы, «дворники» и зеркала заднего вида. Последние мне давно хотелось обозвать «зыркалами», потому что в них – или ими – мне приходилось посматривать лишь время от времени.

– О! Наконец-то! – обрадовался Памплисиодор, тоже раскинув руки в стороны. И я обрадовался тому, что он обрадовался. А поскольку он обрадовался мне, то я обрадовался вдвойне. Однако малая толика опасения в моей радости всё же присутствовала: я боялся, что он вдруг вспомнит про свою метлу, а мне не хотелось бы разрушать идиллию влюблённых.

Но Памплисиодор и не думал вспоминать про метлу. Вместо этого он завалил меня кучей причитаний:

– Да что ж ты исчез, и не сообщил, куда? Мы уже не знали, что и думать! То ли тебя химеры в плен захватили, то ли ты сам отправился их в плен захватывать – в общем, мнения разделились.

– А вы хоть выяснили что-нибудь? Откуда могли лететь химеры? А я всё время отсутствовал недаром: побывал на нефтеперерабатывающем заводе в Лестингории, а на него как раз в тот момент напали химеры! И мне пришлось отражать их нападение. А эльфы уже оккупировали территорию нефтяных приисков. Вы хоть об этом в курсе?

– В курсе, – кивнул Памплисиодор. – Посланцы эльфов поставили в известность императора Калакела, что эльфы берут под охрану ничейную территорию между Рикандией и Лестингорией.

– Стоп-стоп-стоп-стоп! – замахал я «дворниками». – Это для тебя все эти названия в порядке вещей, а я прошу разъяснить, кто есть кто. Ну, или ху из ит, что в принципе означает то же самое, хотя мне очень не нравится это выражение. Для наших ушей оно звучит несколько… гм, вульгарно. Я уж не буду упоминать «кто есть ху?» – это звучит ещё хуже.

– Ах, да! Извини, я совсем забыл, что не познакомил тебя с географией нашей планеты.

– Да ото ж! – подтвердил я. – Оно мне, конечно, сто лет бы снилось, но раз пошла такая пьянка – режь последний огурец!

– Я ничего, признаться, не понял, но всё равно расскажу тебе. Наша страна называется Рикандия. Это её старинное название. Но с некоторых пор её ещё именуют и Велектрианская империя, в честь первого императора Велектриана, это уже потом, после его смерти так стали называть. А сейчас у нас правит император Калакел Первый, или просто Калакел. Потому что неизвестно, будет ли второй – это имя достаточно редкое, тем более что сына Калакела зовут Имперанс.

Я не выругался только потому, что не смог. Уж очень меня ошарашили имена местных властителей. Хотя после Памплисиодора, наверное, можно уже ничему не удивляться. А Памплисиодор продолжал:

– Рикандия – очень обширная империя, она занимает почти весь материк, лишь на юге расстилаются бесплодные пустыни, а за ними лежит Лестингория, про которую ты уже слышал.

– Даже почти побывал там, – признался я. – И если бы не гном, точно смотал бы туда. Люблю смотреть на новые места!

– Ну, значит, ещё побываешь, – кивнул Памплисиодор. – А на западе и востоке почти вдоль всего побережья тянутся Страны эльфов – на западе тёмных, а на востоке – светлых.

– Это как-то связано с восходом и закатом солнца? – уточнил я. – Мол, на востоке светлее, а на западе солнце заходит, и вся тьма оттуда идёт?

Памплисиодор задумался.

– Да воде бы нет… – протянул он.

– А вы их вроде как разделяете, чтобы не покусали друг друга? – предложил я новое объяснение.

– Именно, – наклонил голову Памплисиодор, и продолжил: – По северу Рикандии проходит граница со страной гномов, Завосией. За морем, справа от Рикандии, то есть на западе, имеется большой материк Бальдония с аналогичной же страной, а слева, на востоке – материк Кальвония, и тоже полностью занимаемый одноимённой страной.

– Где-то я эти названия уже слышал… – пробормотал я. – Или созвучные им… А какое там государственное устройство? Или государственные устройства?

– Знаешь, я в политике-то не очень, – доверительно признался Памплисиодор, – я больше специализируюсь по магии. Но, насколько я запомнил из того, как мне кто-то рассказывал, и там и там царит демонократия.

– Как? – не выдержал я. – Может быть, демократия?

– Не перебивай! – разозлился Памплисиодор. – Как мне рассказывали, так и я тебе рассказываю. Дальше ты сам поймёшь, почему тот способ правления называют именно демонократией.

– Ну-ну, – пробурчал я вполголоса, чтобы он не услышал, – давай-давай!

– Вся власть у них сосредоточена в плюваментах… – продолжил Памплисиодор.

– Может, в парламентах? – не выдержал я.

– Слушай, что тебе говорят! А то не буду рассказывать, – обиделся Памплисиодор. – У нас на планете всё логично, не знаю уж, как у вас…

– Ладно-ладно, – успокоил я его, – больше не издам ни звука.

– В этом самом плюваменте они обсуждают самые разные вопросы. А когда не могут договориться друг с другом, прийти к единому мнению, то начинают ругаться один на другого, обзывать по-всяческому, обижать, драться, плеваться… – Памплисиодор со значением посмотрел на меня. – Потому он и называется плювамент. А если вообще никак не могут договориться, тогда прилетают демоны и разгоняют этот самый плювамент ко всем чертям! Вот потому-то ихний строй и называется демонократия. Демоны там всем заправляют на самом деле, вот кто!

– Понятно… – пробормотал я, – что ж там за люди-то такие живут?

– В общем-то, отличий между населением всех стран нет никакого, – приняв мой риторический вопрос за вопрос к нему, объяснил Памплисиодор, – везде живут практически одни и те же люди, только в стране гномов живут в основном гномы, а в странах эльфов – соответствующие эльфы. Все говорят на одном языке, хотя эльфийский и гномий тоже выделяются. Ну и кое-где в горах за Лестингорией обитают тролли, а за теми горами расстилаются орочьи степи. Но они мало кого интересуют.

– Понятно, – протянул я. – Что ж, спасибо за информацию. А где живут химеры? Вот что мне хотелось бы узнать в первую очередь.

Памплисиодор развёл руками:

– Этого никто не знает. Раньше считалось, что они гнездятся где-то в неприступных горах, за Лестингорией.

– Это там, где тролли? – уточнил я.

– Они самые, – подтвердил Памплисиодор. – А теперь их стали замечать и в других местах.

– Вот! – я назидательно поднял кверху «дворник». – Это, наверное, и есть самое главное!

– Может быть, – согласился Памплисиодор.

– А как химеры, с троллями не враждовали? Может, поэтому и начали мигрировать?

– Возможно… Да, враждовали, конечно. Соседи не могут не враждовать.

– Странные у вас взгляды на соседей, – заметил я.

– А у вас разве не такие? – удивился Памплисиодор.

– Сейчас – нет! – отрезал я. – Хотя… если взять нынешние отношения между Украиной и Россией… И что с того, что их англосаксы рассорили? Были бы умнее – не поддались бы на провокацию. Или объединились бы, да так всыпали этим провокаторам, чтобы тем мало не показалось! Но кто-то поддался – и результат налицо!

– Вот видишь! – будто бы даже обрадовался Памплисиодор. Мол, не одни они такие глупые и гадкие, есть и другие, точно такие же! – А раньше? – он наклонил голову.

– Да, и раньше… – признался я. – Чего греха таить, было и раньше на Руси такое, когда рязанцы на владимирцев воевать ходили, а владимирцы – на новгородцев. Но это когда было-то! И главное – не допускать подобного в будущем!

– Да и у нас, в общем, никаких войн между государствами давно уже не случалось, – сознался Памплисиодор. – Так, беззлобное подтрунивание на бытовом уровне…

– Во-во! У нас тоже украинцы и русские друг над другом подтрунивали, подтрунивали, да и доподтрунивались.

– Вполне вероятно и такое, – согласился Памплисиодор. – Но мы будем стараться, чтобы у нас подобного не случилось. Нам проще: у нас магия!

– Ладно! – заявил я. – Оставим будущее будущему. Что у нас имеется сейчас? Кто мог натравить химер на эльфов?

– Да никто! – заявил Памплисиодор. – И в то же время мог кто угодно.

– Это как? – не понял я.

– Ну, ты же понимаешь, что любой маг, замысливший недоброе, может очутиться в любом конце света, в частности, в горах, где водятся химеры, и попытаться, обманув их или посулив им что-нибудь, использовать в своих интересах. Другое дело, что у нас и магов-то таких зловредных давно не осталось. Всех повывели в своё время.

– А то Зло, что ты с таким рвением окутывал цепями в сарае? – спросил я. – Оно кто?

– Ну-у, это я малость преувеличил! – смутился Памплисиодор. – Хотел покрасоваться перед незнакомым путником, то есть перед тобой. А на самом деле там была простая деревенская колдунья, которой то ли кто-то не доплатил за сделанное зелье, то ли обидел как-то. Вот она и стала мстить… всем подряд. Наверное, рехнулась на почве обиды. Пришлось её изолировать.

– И, однако, она исчезла.

– Найдём! – легкомысленно отмахнулся Памплисиодор. – Куда она денется!

– Гм! – я задумался.

Как же так, что у них не осталось никаких крупных отрицательных персонажей? Так не бывает! Во всех фэнтези Зло должно быть глобальным и всеобъемлющим, чтобы главному герою было почётней с ним бороться. Ну, я на главного героя никоим образом не тяну. И не претендую. Мне награда в виде царской дочери не нужна. Тем более что у нынешнего здешнего императора вовсе не дочка, а сын. Это что, я себе в награду его катать буду? Нет уж, дудки! Пусть на лошади ездит! А я лучше в кругосветное путешествие отправлюсь.

Впрочем, неважно. Главное, что мне ничего здешнего не нужно, а посему пусть-ка разбираются сами в своих проблемах. Может, наоборот, появится откуда-нибудь здешняя дева-воительница, победит Зло, а император Калакел выдаст за неё своего сына… Или как? Женит на ней? Что-то опять не так… А, ладно, пусть сами разбираются! Но одну мысль мне всё же хотелось озвучить. И снова одну из тех, что мне встречались в фэнтезях:

– Слушай, Памплисиодор, – начал я. – А что, если у вас тут тоже какое-нибудь старинное зло проснулось? Ну, то есть какой-нибудь маг-колдун проиграл в прошлом магическую битву, но не загнулся окончательно, а впал, скажем, в спячку! А недавно проснулся – и решил вновь собрать под свои знамёна новое войско тёмных сил да и дать матч-реванш… то есть просто взять реванш за предыдущее поражение? Никаких у вас на эту тему предсказаний не встречалось?

Памплисиодор задумался. И думал долго. Но всё равно сказал:

– Что-то я не припоминаю таких… Нет, я, конечно, скажу учителю, но…

– Ладно, – махнул я дверцей, – проехали.

– Не надо ничего говорить учителю! – услышали мы знакомый голос, и рядом со мной материализовался маг-профессор. – Учитель уже здесь. Я узнал, что наш друг Ноль-ноль-первый у тебя, и решил тоже принять участие в разговоре.

– Так вы всё слышали? – неприятно удивился я. Вот же беда с этими магами! Так и норовят подслушать да подсмотреть незаметно.

– Только последние слова, – успокоил меня маг-профессор. – Я ведь нахожусь в постоянной магической связи с Памплисиодором: знаю, где он, что делает. В общих чертах, не в деталях. И, разумеется, ничего не вижу и не слышу, иначе будет слишком большой расход магической энергии.

Понятно, нечто вроде отслеживания детишек родителями по смартфону.

– Так в чём у вас появилось препятствие? – маг-профессор обратился не то ко мне, не то к Памплисиодору.

– Да вот, Ноль-ноль-первый предположил, что у нас могло где-нибудь проснуться старинное Зло, и теперь оно хочет поработить весь мир, – наябедничал Памплисиодор.

Маг-профессор покачал головой:

– За последнее время не зафиксировано ни одного возмущения магополя нашей планеты. То есть новых магов на Магии не появилось. И старые не просыпались. Тем более что таковых попросту нет. Зачем спать, когда вокруг столько работы!

– А не могли ли маги прибыть с другой планеты? – предположил я.

– Нет, я же сказал: никаких магов за последние полгода-год на Магии не появлялось, – несколько раздражённо повторил маг-профессор.

– М-м-м… а если они – или он – действовали непосредственно со своей планеты? – промелькнула у меня гениальная догадка, и я успел её озвучить. – Каким-то образом? Или через посредников не-магов?

– Гм… – маг-профессор задумался. Видно было, что подобное не приходило ему в голову.

– И потом, – продолжал я, – вы ведь говорили тогда, в лаборатории, со своими друзьями, что мой магический фон не превышает фона вашей планеты и потому не определяется. Что, если к вам прибыл маг с точно таким же магическим фоном? То есть равным планетному фону? А здесь он начнёт потихонечку его увеличивать. Кстати, а можете ли вы определить, хороший или плохой маг прибыл к вам?