Текст книги "Попаданец с четырьмя колёсами (СИ)"

Автор книги: Сергей Банза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

глава 4. ОкОванный сарай

Мужичок, гуляющий вокруг стоящего сбоку от дороги сарая, на мой взгляд, на мага ну никак не тянул. Ведь маги, насколько я помню из аудиокниг про фэнтези, которые любил слушать новый хозяин, обязательно должны быть одеты в длинные балахоны и в колпаки со звёздами. Этот же вырядился в длинный разноцветный халат с многочисленными карманами – ну, вроде разгрузки у наших военных, только подлиннее, почти до пяток – и в широкополую шляпу с подвешенными к полям не то бубенчиками, не то колокольчиками. Что у него было на ногах, я не разобрал, их скрывала трава. Да, борода у него имелась, но и только. Причём не очень длинная, и не седая, а рыжая. И реденькая. Не выросла ещё как следует. Молодой маг оказался.

А вот сарай, вокруг которого он круги нарезал, выглядел намного интересней. Нет, сам-то сарай ничего особенного собой не представлял – сарай как сарай, то есть обычная дощатая халупа, которых я со старым хозяином навидался, когда на дачу к нему ездил. Вот там стояли точно такие же сараи. Только этот уж очень большой. И весь окован толстючими-претолстючими железными цепями, наподобие пересекающихся крест-накрест цепей противоскольжения, кое-где малость подржавевшими.

Кроме этого сарая, чуть поодаль от него, стояли три покосившиеся хижины, или избушки, с остатками соломы на провалившихся крышах, чёрные до неузнаваемости. Вот это и есть та деревня, куда я так стремился и куда так боялся попасть? Я хмыкнул. Ну, то есть бибикнул.

На дорогу и на подъехавшего меня маг не обращал ни малейшего внимания – продолжал ходить вокруг сарая да руками водить, пока я не бибикнул. Так что зря единорог от него прятался: мы свободно могли пройти мимо этого якобы мага. Впрочем, единорогу виднее, он местный, и шея у него длинная.

А уж когда я бибикнул, вот тут маг ойкнул, подскочил и на меня направил – мне показалось – гаишный жезл. Тоже с чёрными и белыми полосками, только полоски вдоль жезла протянулись. Так может, это местный гаишник и есть? И зря я его затронул? Может, мне лучше было бы вместе с единорогом по кустам пробираться? Да что уж теперь… Жаль, что я сам, без хозяина, и денег у меня с собой на штраф нет, ну да как-нибудь выкручусь.

Начал я сразу с подлизывания – тоже как в каком-то фэнтези услышал:

– Приветствую тебя, о могущественнейший из магов! – Если это всё же маг, как сказал единорог, такое приветствие не помешает. Ну а если местный гаишник, тоже ничего, прокатит.

– Гм! Ну, не такой уж я и могущественнейший… – маг спрятал свою гаишную волшебную палочку. Но плечи расправил и приободрился. – Но кое-что могу… Тебе чего надо, путник? И почему ты не выходишь из своего экипажа? Или ты не можешь? Ноги болят? Хочешь, чтобы я тебя вылечил?

– М-м-м… – я несколько замялся. Неужели он не видит, что в салоне никого нет? А что, может и не видит: солнышко в лобовом отражается, слепит его чуток, вон ему и не видно. Но отвечать-то по-любому надо как-то: – Это я и есть. Путник то есть.

И я, в жесте вежливости, раскрыл обе передние дверцы – как будто развёл руками – и попытался сымитировать небольшой поклон. Что-то получилось, но не очень.

– Вот это да! – маг поразился. – Экипаж-голем!

Он подошёл ко мне поближе, заглянул внутрь салона, убедился, что там никого нет, затем обошёл вокруг меня и снова остановился перед капотом.

– Никакой я не голем! – чуть ли не обиделся я. – Я – ывтымыбыльчык!

То ли от волнения, то ли от незаслуженного оскорбления, я назвался так, как услышал в каком-то радиоспектакле. «Принцесса Турандот», что ли. А может, мембрану сигнала малость перекосило, вот я так и выпалил.

Маг удивился:

– Ывтымыбыльчык? – переспросил он. Я не стал поправляться и молча кивнул. Потом испугался, что он не заметил моего кивка и сказал:

– Да. Именно так!

– Откуда же ты такой взялся? – задумчиво спросил маг и взялся за бороду.

– Из Тольятти! – с гордостью произнёс я. А чего там? Взялся-то я действительно оттуда, это уже потом попутешествовать пришлось.

– Никогда не слышал о таком месте… – маг покачал головой.

– Да это вообще-то не в вашем мире, – скромно заметил я.

– Так ты иномирянин! – воскликнул маг.

– Ну да, – с готовностью согласился я.

– А как ты попал сюда? – заинтересовался маг.

– Я… я и сам не помню, – признался я.

– Гм… Я мог бы помочь тебе разобраться в этом вопросе, – предложил маг.

– Помочь… – теперь уже задумался я. В общем-то… любопытно, конечно, узнать, что стряслось в нашем мире, на Земле, почему я и перенёсся сюда. И почему вдруг я заговорил? Ну, и вообще…

– Я всё сделаю абсолютно бесплатно! – маг решил, что у меня не найдётся чем заплатить за его услуги… и оказался прав: платить мне решительно нечем – ни ему, ни кому-либо другому. Пока я, правда, обходился без денег, но что, если, например, удастся обнаружить где-нибудь бензозаправку? А денег нет? Кто мне бензина без денег даст? Катастрофа!

– Ну, хорошо… – как бы раздумывая, согласился я. И поинтересовался, указывая правой дверцей на обмотанный цепями сарай: – А что это ты делаешь?

– О! – маг сразу стал серьёзным и сосредоточенным. – В этом неказистом с виду помещении заключено Зло. Жители ближней деревни призвали меня, я победил его и заключил в этот сарай.

– А где же деревня? – я огляделся ещё раз. – Вот эти три покосившиеся хибары?

– Деревенские испугались жить рядом со Злом и переселились в другое место, – пояснил маг. – И дома с собой увезли. Остались дома тех, кого Зло сгубило.

– А нельзя ли было это Зло сразу того… уничтожить? – поинтересовался я. – А не запирать в такой хлипкий сарайчик?

– Нельзя, – вздохнул маг. – Пока у меня не всё получается. Я ещё не овладел всеми премудростями магической специальности.

Да что же это такое? То драконий ребёнок по дороге встречается, ладно что вундеркинд, то единорог-подросток. Теперь вот ещё юный маг появился – я разглядел поближе, что, несмотря на имеющуюся бороду, лицо у мага вполне себе юношеское.

– Вот потом, попозже, – продолжил маг (или мажонок?), – когда я обрету подлинную силу, вот тогда я Зло и того… как ты говоришь. А пока я его тут изолировал… – И он похлопал по звену цепи. – Никуда не убежит! Да! – спохватился он. – Ты пока постой, никуда не уходи. Я сейчас ещё немножко помагичу, укреплю защиту кое-где, а потом отправимся ко мне, и я всё тебе сделаю!

Я откатился в сторону, а маг принялся снова перемещаться вдоль периметра сарая, что-то шептать и водить туда-сюда руками.

Интересно, какое такое Зло он имеет в виду? Гаишников? Вряд ли, тут таких, похоже, вообще нет. Выбоины на асфальте? Так тут и асфальта, возможно, нет. И как их в сарай спрятать? Вот разве что зло – это ржавые гвозди… Ну, это может быть, но крестьяне-то почему их боялись? А если зло – голуби? Вот это Зло так уж Зло! Эти могут таких гадостей наделать, да ещё как! Ну а может, я просто чего-то в этом мире не знаю? Я же тут совсем недавно.

Обойдя сарайчик два раза, маг подошёл ко мне.

– Ну что, ты согласен помочь магической науке? – спросил он.

– Всегда пожалуйста! – отозвался я.

– Ну, тогда приготовься. Сейчас я перенесу нас в мой дом!

– Э, э, погоди! – запротестовал я.

– Что, испугался? – удивился маг.

– Да нет! Вот ты сказал, перенесу в дом. А я там у тебя помещусь, в доме-то?

– Ох! И вправду… – маг обошёл вокруг меня в который раз. – Да, пожалуй, не поместишься… Ну, тогда рядом с домом!

– Поехали! – махнул я дверцей.

Маг снова что-то забормотал, вытащил свою «гаишную» палочку, взмахнул рукой… и исчез. А я остался один и чуть не раскрыл радиатор от удивления. Чего это он? А обещал…

Но маг появился снова, чем-то очень смущённый.

– Я… я хотел проверить, свободно ли у меня во дворе, – пояснил он.

– А-а, – протянул я. – Ну и как?

– Свободно… но… скажи, ты ведь железный? – нерешительно поинтересовался он.

– Угу. Почти. Тут у меня всего полно: и стекло, и резина, и пластики разные…

– М-да… Понимаешь ли, в чём дело, – маг пустился в объяснения. – Магия с металлами… не очень дружит. В общем… мне трудно тебя перенести… целиком.

– Э-э-э! А по кусочкам я не согласен!

– Что же делать? – расстроился маг и замолчал.

– А тут, на месте, ты не можешь меня исследовать? – осторожно спросил я.

– Понимаешь, – снова принялся объяснять маг, – тут нет нужных амулетов и ингредиентов. У меня все они дома.

– Ну так принеси их сюда! – предложил я.

– Не получится: там нужно нагревать, окуривать… Этак мне весь свой дом придётся сюда перетаскивать.

– А далеко до твоего дома?

– Не очень, – маг махнул рукой куда-то в сторону. – Пешком полдня пути.

– Гм… километров двадцать-двадцать пять… Эх, была не была! Садись! – я распахнул перед ним правую дверцу. – Будешь дорогу показывать. За штурмана будешь.

– А почему не туда? – маг указал на водительское место. – Ведь управление, кажется, здесь?

– Догадливый! И от кого только набрался?

– У меня санки в детстве были, с таким же поворотником. Гномы сделали.

– О! Так вы не совсем потерянные для общества люди! Садись-садись. При наличии хозяина гостей за руль не пускают.

Маг осторожно опустился на сиденье.

– Удобно! – И потянулся за дверцей.

– Сиди, сам закрою. А то ещё хлопать начнёшь… Руку убери.

Я аккуратно притворил дверцу. Заставить его пристегнуться, что ли? Да ну, обойдёмся! Гаишников тут наверняка нет, встречного транспорта – тоже… разве только телеги какие, так их я объеду.

Мягко тронувшись с места, я покатил по дороге. Вот чем ещё здесь ездить приятнее: скорости переключать не надо! А значит, и сцепление не попалишь. Ну и тишина, без шума двигателя-то. Так что я сейчас почти что «мерседес»! Я даже загордился немножко.

– Мягко… – прошептал маг. – Намного лучше, чем в карете!

– Ха! – отозвался я. Вот, шёпот его, и то слышно! – Что нам кареты! Ты давай, дорогу показывай! Вон, развилка показалась. По ней куда?

– Налево, – прошептал маг.

– А направо куда дорога ведёт? – поинтересовался я.

– В деревню, в ту самую, новую, куда крестьяне переехали. А дальше – в баронский замок.

– Понятно. – Ну да, во всех фэнтези так: если имеется деревня, то тут же на шею крестьянам и барон находится.

Я повернул налево.

Эта дорога была чуть наезженней, но мне от этого стало даже хуже: тележные колеи выглядели прилично углублёнными – очень удобно для тех, кто заснёт за рулём. А мне приходилось приноравливаться, чтобы не въехать в одну из них. Но потом я ухитрился попасть левым колесом между колеями и теперь оставалось лишь следить, чтобы не принять слишком влево или слишком вправо.

Дорога углубилась в лес. Маг заёрзал на сиденье.

– Что-то не так? – поинтересовался я.

– Да… в этом лесу, говорят, разбойники пошаливают.

– А что же барон? – удивился я. – Чего он с ними не борется.

– А местный барон, говорят, им потакает! – выпалил маг.

– Крышует, значит, – я покачал «дворниками» из стороны в сторону. – Негодяй!

– Не то слово… – маг заозирался по сторонам.

– Но ты же маг! – не выдержал я. – Если они вдруг появятся – шарахни по ним каким-нибудь заклинанием!

– Но я же не боевой маг! – жалобно пропищал он. – Я, скорее, лекарь.

– А как же ты со злом борешься?

– Я… Ой!

Впереди, затрещав, стало валиться дерево. Сосна, кажется. Или ёлка. Что-то колючее, короче.

– Не дрейфь, маг! – я резко увеличил скорость. Ёлка или сосна мазнула меня по крышке багажника густыми ветвями – хорошо, пыль смахнула с крыши, а то я вчера не весь помылся, да и сегодня проманкировал – и грохнулась на дорогу далеко позади. – Ха!

Разбойники, если и были – а их не могло не быть, кто-то же спилил или подрубил дерево, – то просто не успели выскочить из кустов. Оглянувшись зеркальцем заднего вида, я заметил двух потрясающих дубинами неопрятных мужиков, звероватых с лица.

– Вот так мы их! – хвастливо произнёс я.

– Да-а! – маг выглядел ошеломлённо.

Но, оказалось, радоваться было неосмотрительно рано: дорога сделала несколько резких поворотов, уходя под уклон, и после очередного я увидел ещё одно дерево, на этот раз заранее лежащее поперёк дороги.

– Вот настырные! – пробормотал я. А маг совсем упал духом и забормотал что-то невразумительное – должно быть, жалел, что со мной связался. А я вспомнил, чему меня учил единорог, по-быстренькому пристегнул мага – оказывается, я и сам могу это сделать – и, газанув сколько возможно, лёгкой пташкой перемахнул препятствие в прыжке, из галопа. И поскакал дальше.

– Ох, ты! – не выдержал маг. – Ну, ты даёшь!

– А то! – самодовольно произнёс я. И, не выдержав, похвастался: – Я ещё и не такое могу!

Хотя тут же и смутился: ну а что я могу? И подумал, что мне и самому неизвестно, что же я могу в этом мире? Если уж скакать начал, используя колёса как копыта, а «дворники» вместо рук – вон колокольчики как удачно на приборной панели поместил, – то кто знает, что ещё удастся сделать? Жизнь-то только начинается!

глава 5. в гостях у подмагстерья

Остаток пути проехали без приключений.

Остановившись перед воротами впечатляющего особняка, я выпустил мага из себя и осторожненько въехал в любезно распахнутые им ворота.

«И чего б было не поставить автоматику?» – привычно подумалось мне, как всегда в подобных случаях.

Двор показался просторным. Ничего лишнего, в виде коровьего или лошадиного навоза, не наблюдалось. И поленницы дров не было, как у других – я сужу по дачным да деревенским дворикам, которые приходилось видеть. А тут – поросшее невысокой травкой пространство… с проплешинами различной формы, явно выжженными. Некоторые успели слегка зарасти: трава разнилась по высоте, да и покрытые пеплом выгоревшие участки проглядывали. Бросались в глаза прислонённые там и сям к заборам и стенам непонятного вида загогулины, отчасти напоминающие гаечные и разводные ключи, но предназначенные, судя по размерам, для ремонта тепловозов, а то и океанских судов.

Да ещё загораживали проход протянутые между теми же стенами и заборами в разных направлениях верёвки с разноцветными тряпками, сушёными древесными кустиками и травянистыми растениями. Пара огромных листьев мне особенно понравилась – они свисали с верёвок наподобие полукруглых простыней зелёного цвета. Вполне бы мне подошли в качестве чехлов!

– Будь как дома! – торжественно произнёс маг.

– Но не забывай, что в гостях… – привычно пробормотал я постоянную хозяйскую присказку.

– Ты что-то сказал? – переспросил маг.

– Да! – вспомнил я. – Посмотри у меня в багажнике…

– Где? – не понял он.

– Вот здесь! – я открыл крышку. – Там лежат крылья вампира…

– О-о! – он округлил глаза. – Как же тебе удалось раздобыть такую редкость?

– Да вот так и удалось. Достал по случаю. Забери их себе. Они мне как-то ни к чему.

– Спасибо! – прошептал маг, вытаскивая крылья и прижимая к груди. – Это очень редкий и ценный компонент для приготовления различных магических снадобий!

– Вот и готовь! – распорядился я.

– Постой тут! – наказал маг и убежал в дом.

Вот чудак! Как будто я могу куда-нибудь деться. Да мне и тут интересно. Я вообще-то по природе своей любопытный. Как когда-то отрекомендовал меня старый хозяин: «Создан для путешествий!». А сам, старый хрыч – ну, это уже в последнее время он хрычом стал, раньше был очень даже ничего – только на дачу со мной и ездил. А вот тут я уж постараюсь оторваться по полной! Напутешествуюсь всласть! Нет, с новым хозяином мы тоже немножко покатались, но так, в пределах области. Жаль, не удалось побольше с ним поездить! Ну да ладно, надеюсь, он там без меня не пропадёт…

А там ли он остался? – вдруг вплыла мне в… в общем, куда-то вплыла, мысль. Я-то здесь очутился после удара, насколько помню. А он как?

Я стал вспоминать все услышанные фэнтези. Но ни в одном не упоминалось, что куда-то могли попасть сразу два чело… а, нет, я ведь не человек. А как? Хорошо, два разных существа, из которых одно нисколько не существо… И причём так, чтобы их сознания перемешались. Такое, чтобы подселялось сознание одного человека или существа, в сознание человека или существа другого мира – бывало. А вот чтобы два в одно… нет, такого вроде бы не случалось. Но я, наверное, не все фэнтези на эту тему знаю.

Да и не ощущал я в себе никого другого. Как был сам по себе, осознав себя в полной мере только когда скатился с конвейера, так и всё. Нет, припоминается ещё что-то вроде бушующих языков пламени, струи льющегося металла, ректификационных колонн, текущей стеклянной массы, темень химических реакторов… но о-очень, очень смутно. Что уж говорить о нежном покачивании, будто в колыбели, в кузове огромного «БелАЗа», в виде железной руды, или палящее солнце на плантации бесконечных рядов гевеи с капающим из порезов ствола соком… Это уж точно плод моей фантазии.

И тем не менее! Раньше, в том мире, на Земле, я почему-то себя почти и не ощущал разумным существом, воспринимал всё окружающее и происходящее как должное, не заморачиваясь. Да и многие ли из людей ощущают себя разумными существами? Вот и я точно так же. Жил и жил себе. То есть существовал.

А сейчас почему-то всё вспоминается с предельной ясностью – и где я был, и что делал, и что говорили возле меня и во мне оба хозяина, а также и их попутчики и соседи. Ну, пусть и не всё, но многое. Не говоря уже о разговорах с другими автомобилями и прочими разумными существами. И не только с неорганическими и небелковыми – кошки и собаки тоже вполне себе обладают разумом! Да вот закавыка в том, что он не очень похож на человеческий, вот люди и считают животных неразумными. Но что делать, если люди даже и нас, машин, тоже считают неразумными! Правда, мы и не существа…

Но, может, так оно и есть? И мы действительно неразумные? Кто в здравом уме станет подчиняться идиоту-хозяину, в пьяном виде садящемуся за руль? А ведь мне и о таких рассказывали! Это мне с моими повезло…

Или мне всё это кажется? И именно потому, что я очутился здесь, в этом мире? А на самом деле ничего не было – ни разговоров с БТРами, едущими параллельно со мной куда-то в южном направлении по трассе М4 (они так и не сказали, куда едут, сославшись на военную тайну), ни той незабываемой летней ночи с юной «волжанкой»… Нет, между нами ничего не было: мы просто стояли себе рядом на одной автостоянке, смотрели на звёздное небо и разговаривали…

Неужели же я ранее ничего не осознавал, а теперь вдруг всё вспомнил? А это уж вроде как совсем невероятно. Но… что я знаю о невероятности? Надо будет мага спросить обо всём этом. Интересно ведь!

Маг вышел, нагруженный охапкой каких-то трубок, подставок, кадильниц – и ещё чем-то, чего я так и не понял. Свалил всё барахло рядом со мной и снова отправился в дом – за второй партией, надо полагать.

Дом… красивый, ничего не скажешь. Весь в башенках, громоотводах, украшенный резьбой и лепниной. Из красного кирпича с жёлтыми вставками. Окошки узкие, стрельчатые. Как их правильно называть, готические? Вот что-то наподобие таких.

Маг притащил вторую охапку, теперь чего-то ещё более зловещего – я углядел там и копья, и пики, и даже бердыши с секирами. А говорил, что боевую магию не практикует!

Третьей охапки не последовало: решив обойтись тем, что уже принёс, маг принялся втыкать принесённое вокруг меня на манер кладбищенской оградки, только чуток повыше. На моё «Эй-эй-эй! Ты что делаешь?» он сосредоточено ответил: «Так нужно, не мешай!».

Я машинально (а как я ещё мог, я ведь и есть машина!) оценил высоту втыкаемого вокруг меня острого барахла, и неожиданно понял, что в случае необходимости смогу свободно выпрыгнуть из очерчиваемого магом круга. Вот просто так, с места, особо не напрягаясь. Ай да единорог! Передал-таки мне часть своих магических свойств. Даже, может быть, и сам того не желая.

Поэтому все дальнейшие манипуляции мага я переносил совершенно спокойно – и то, как он расставлял курительницы по углам, и как развешивал амулеты где ни попадя.

А потом он начал камлать – ну, или совершать действия, весьма похожие на камлания: бил в бубен – бубенчики на полях его шляпы отзывались тихим звоном, устраивал вокруг меня половецкие пляски, завывая диким голосом… Я ещё подумал, что сюда все его соседи сбегутся. Но даже кошки не почтили нас своими визитами, а уж они, я полагал, обязательно должны были поддержать знакомые завывания.

И – ничего не происходило. Даже когда он рухнул в изнеможении и лежал на траве навзничь, раскинув руки в стороны и отбросив бубен, тоже ничего не произошло.

Я так и подумал, что у него ничего не получилось. Понятно: молодой, неопытный…

Но когда он встал, пошатываясь, и подошёл ко мне, я увидел на его лице улыбку.

– У меня получилось! – прошептал он. – Я видел!

Видел он… А я вот так ничего не видел, кроме бесплатного представления.

– Я видел твой мир! – заявил он и опёрся о капот.

– И только-то? – скептически осведомился я.

– Разве этого мало? – обиделся он.

– Гм, кому как… Ну ладно, рассказывай, что ты видел. Может, ты вообще не мой мир видел. – Когда я захочу, я могут быть очень противным. В глазах у мага мелькнуло что-то похожее на испуг, но он тут же взял себя в руки и расслабился:

– Нет, твой! И тебя я там видел, – он похлопал по капоту. – Вот точно с таким рисунком.

– Это не рисунок, а аэрография, – поправил я его.

– Ну, пускай будет графия, – согласился он. – И кровь на рисунке…

– Что-о?! – я обалдел. – Какая кровь?

– Человеческая, – пожал он плечами. – А что тут такого? Без крови ты бы сюда ни за что не попал! Для всех путешествий между мирами обязательно человеческая кровь нужна. Без неё – никак.

Я ошарашенно молчал. Так что теперь получается: я – убийца? Я убил человека? Того парня, который перебегал… переходил дорогу передо мной? И моему хозяину теперь грозит срок?

Несколько минут я вообще не мог ни о чём ни думать, ни, тем более, говорить. Да и не хотелось, откровенно говоря. И зачем я только решил узнать, как попал в этот мир? Ну какая мне разница? Правду говорят: многие знания – многие печали.

Я от расстройства и от прихлынувшего откуда-то жара распахнул все дверцы и принялся обмахиваться «дворниками».

А потом мысли мои начали постепенно возвращаться на прежнюю дорогу. Стоп-стоп-стоп! Во-первых, пока ещё ничего не ясно. Я ехал не с такой уж большой скоростью, чтобы насмерть сбить того идиота. А во-вторых – и это самое главное – если уж я перенёсся в иной мир, то это означает, что из того мира я исчез, и если даже и сбил того урода насмерть, то… То хозяину моему ровно ничего не грозит! Меня-то нет! И кто тогда сбивал того… чудака? Жалко, конечно, что хозяин один, без меня остался… Но зато на свободе!

И я немного приободрился. До такой степени, что принялся расспрашивать мага дальше:

– Ну, а что ты ещё видел? – мне было очень интересно. Он прикрыл глаза:

– Темно… ночь, наверное. Но фонари горят, вверху. Ты едешь по правой стороне улицы…

– Ну, правильно, – перебил я его, – у нас правостороннее движение. Это в Японии да в Англии левостороннее… и ещё где-то, да я не помню.

– Впереди из-за угла появляется шатающийся из стороны в сторону человек…

– Урод пьяный! Не человек это вовсе!

– Зомби, что ли? – участливо уточнил маг. – Нежить?

– Вроде того… Давай дальше!

– Он бросается прямо на тебя… Крови, наверное, хотел?

– По морде он хотел! Дальше давай, не томи!

– Человек, сидящий… в тебе, резко поворачивает эту штуку, – маг постучал по рулю, – и ты врезаешься в столб! Фонарь на столбе гаснет…

– Ну-у… Вот как!.. А дальше-то что было? Ты что, ничего не разглядел в темноте?

– Почему не разглядел? – пожал плечами маг. – Я же для того огни здесь и зажёг, чтобы там виднее было – мало ли куда попасть можно.

– Ну! И что было-то дальше! – я чуть не схватил его за воротник. – Говори, не томи!

– А что дальше? Человек выскочил… из тебя, дал по морде тому зомби… Только то не зомби был, – задумчиво произнёс маг, – у него из носа кровь пошла. Прямо брызнула, и упала тебе вот сюда, – он снова похлопал по капоту. И тут ты исчез…

– Вот оно что… – пробормотал я. У меня будто тонна с багажника свалилась. – Вот, значит, как я сюда попал… и почему один.

– Да, – кивнул маг. – Всё именно так и было. Я сам видел! Только ты ошибся насчёт зомби. Ну, а насчёт того, что он по морде хотел получить – всё правильно. Тот человек, что внутри тебя сидел, тоже сразу догадался, что тому нужно по морде… по лицу ударить. Тоже маг, наверное?

– Почти… – протянул я. Настроение моё сразу улучшилось – как будто свежего масла в картер залили. Ну, что же… Значит, я не убийца. Это хорошо. И хозяину моему… бывшему, тоже ничего не грозит. А всё остальное… Посмотрим, как этот мир ко мне относиться будет. Понравится – останусь, не понравится – вернусь. Хотя что меня там ожидает? Даже если при всех благоприятных условиях? Ещё пять, ну, десять лет – и на свалку. А здесь… кто знает, какие здесь возможности открываются у разумной машины? Но на всякий случай нужно поинтересоваться у мага, сможет ли он вернуть меня в тот мир?

Я так мага и спросил. Он снова замялся:

– Пока – нет. Может быть, потом, когда-нибудь. Ну, или кто-нибудь из высших магов попробует…

Но я видел, что ему не очень хочется обращаться к кому-либо ещё. Или даже очень не хочется. По всему было видно, что он что-то задумал. Какую-то мысль. Но я его спрашивать не стал – сначала надо с собой разобраться, чего я сам хочу. Хотя, в общем, пока я склонялся к тому, что лучше всего остаться здесь. А там посмотрим.

А что? Ездить без бензина езжу, камеру вон, тоже сам заклеил. Прыгать, опять же, научился, и скакать по-единорожьи. А там, глядишь, и ещё чему-нибудь научусь. Надо только придумать себе занятие подходящее. Таксовать здесь вряд ли получится, да и не хочется: посмотрел я на ихние дороги да на тех, кто по ним бродит-ездит… Не-ет, я таких в салон не пущу! Испачкают или поцарапают. Да и зачем мне деньги? Что я на них покупать буду? Бензин? Так он мне почти не нужен… для запаха разве только.

Вот если, к примеру, к царю ихнему подкатиться… Или кто тут у них самый главный? Король? Ну, к королю, мне-то какая разница? Вот участвовать в парадных королевских выездах я бы, пожалуй, согласился. Украсили бы меня золотыми да серебряными лентами, вставили бы в окна хрустальные стекла… кроме лобового, разумеется – я что-то ничего не слышал про хрустальные триплексы. И диски на колёса тоже можно золотые поставить… А то и вообще все хромированные детали золотыми заменить! Тяжеловато будет, наверное, ну да ничего – потоньше можно сделать. Тут же я ни с кем сталкиваться не собираюсь – особенно если буду в королевском выезде. Да и не с кем тут особо бушкаться – у всех телег и карет лошади впереди, а они по-всякому помягче меня будут. И не любят лошади и прочие свиньи на таран идти. Так что особо прочные бамперы мне тут вроде бы и ни к чему.

Надо будет с магом на эти темы поплотнее пообщаться. У него, похоже, свои предложения имеются, у меня свои взгляды… вот и поговорим по душам! Может, до чего-нибудь и договоримся.

А, в общем-то, зачем мне королевская золочёная конюшня? Лучше всего – свободная дорога впереди, солнце с неба… не очень жгучее, и – полная скорость!

Маг между тем прибирался во дворе, повытаскивав от меня все загородки и убрав вонючки. Остановился перед радиатором, руку на затылок положил… прямо чистый тебе роденовский мыслитель, только рука не с той стороны головы находится. Тогда, скажем, роденовский мыслитель в вольной народной интерпретации.

Было видно, что ему очень хочется что-то сказать, но одновременно он и чего-то опасается.

– Нам нужно поговорить, – наконец-то решился он.

– Согласен, – я шевельнул «дворниками».

– Но… э-э-э… может, поедим сначала? Я очень проголодался – с самого утра не ел. Ты что предпочитаешь?

– Я? В общем-то, девяносто второй. Лучше, конечно, девяносто шестой, но если его нет, то сойдёт и семьдесят шестой.

– А что это? – спросил маг. – Пункты в меню того ресторана, где ты обычно питаешься? Согласен, очень удобно: не нужно запоминать название блюд, достаточно помнить их порядковые номера!

– Нет. Это марки бензина. – Я не стал заливать ему про октановое число, тетраэтилсвинец и прочие присадки. Сразу понятно, что он полный профан в автоделе. Так и получилось:

– Бензина? – не понял он. – А что это такое?

– Это то, чем я обычно питаюсь, – терпеливо пояснил я. Не говорить же ему, что могу свободно обходиться и без горючего – здесь, у них. А вдруг он сможет отыскать хотя бы ведёрко бензинчика? Не знаю, почему, но бензина мне всё равно хотелось. Хотя пара литров плещется пока где-то на донышке бензобака… щекотно даже. Почему-то раньше, дома, я этого не замечал и не чувствовал. А тут почему-то прорезалось.

– А… эээ… а как он… она… оно выглядит?

– М-да. Ну, как я тебе покажу? – И в самом деле: что мне его, из бензобака выбрызгивать? А куда? Прямо в траву? Так не увидит же он ничего. А попробуем-ка мы немного иначе… – О! Ты можешь понюхать, как он пахнет. Потому что вообще-то я питаюсь парами… ну, то есть духом бензина, что ли…

Чёрт! Вот как объяснить человеку, который ни разу не видел и не нюхал бензина, что такое бензин? Бензин – это бензин!

Я открутил пробку бензобака и немного покачал на цепочке – чтобы заметил, куда ему следует подойти и куда сунуть нос.

– Соблаговолите, о великий маг, поднести свой драгоценнейший нос к этому отверстию, и вдохните божественный аромат чистейшего девяносто второго бензина!

Да, хозяин напоследок расщедрился. Нет, он не знал, что это напоследок, а то бы ещё и канистру полную, наверное, в багажник положил. Я бы на его месте положил…

Маг не понял, что я в своём обращении откровенно издеваюсь над ним. И потому подошёл и сунул нос в трубу.

– Тут темно! – прогундосил он. – И ничего не видно! Сейчас я зажгу огонь…

– Нет! – я отпрыгнул от него в сторону. Спасибо единорогу, научил! Это у меня точно иноходь получилась, только вбок – толчок правыми колёсами.

– Почему нет? Я же ничего не вижу!

– Потому что! – я лихорадочно накручивал пробку на горловину. – Была такая история, ещё в анекдоте её отразили.

– Расскажи! – попросил маг. – Обожаю анекдоты!

– Хорошо. Так вот… «Интересно, сколько осталось в бочке бензина? – произнёс человек, наклоняясь над ней с горящей спичкой. Покойного звали Джо».

– И всё?

– Достаточно! Тебе, во всяком случае, тоже хватит. Да и мне заодно.

– Это так опасно?

– Ха! Ещё бы!

– И ты… ты это ешь?!!

– А куда деваться… – устало протянул я. – Приходится.

– А… а кто тебя заставил это есть?

– А бог его знает, – по земной привычке спокойно ответил я. Нет, кто-то же, наверное, изобрёл когда-то двигатель внутреннего сгорания, только я не помню имени. Обидно, да? А вот не помню, и всё тут! Как бы это неприлично для меня ни звучало.

Но маг уловил в моём ответе что-то своё, и сразу же насторожился:

– Бог? Какой бог? Как его зовут?

– Да не… – я хотел сказать «Да не помню я!», но что-то меня остановило. Что же ему сказать-то? О! – Бог Бензин!