Текст книги "Гуло: Первая проверка (СИ)"

Автор книги: Сергей Бабернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Наваждение разрушил Константин. Экзорцист выпустил струйку дыма, цинично бросил окурок на каменный пол, подумав сплюнул.

– Охренеть, сколько бабла сюда вбухали! А в Африке, между прочим, люди от голода умирают. Да что там Африка, – продолжил он, достав новую сигарету, – я на аренду приличного офиса не могу денег наскрести… Нечитсь же жирует… Нет, в жизни справедливости.

Мне словно пузырёк с нашатырём под нос сунули. Волшебство исчезло. Да мы попали в помещение стилизованное под средневековый замок. Гениально стилизованное. Но в отличие от книг Скотта, здесь не было ни отважных рыцарей, не ждущих спасителя принцесс. Здесь обитало зло. Реальное зло. И если мы позволим фантазиям и грёзам взять верх над волей, то скоро оно выплеснется наружу, объединиться с ещё не понимающем пагубности своей авантюры Стефаном, а после… Что будет после я не знал, но жизнь в моей стране, любого приучит, что от глобальных перемен никогда ничего хорошего жить не стоит. Особенно от таких перемен, которые готовятся сейчас.

– Очухались? – экзорцист прошёлся вдоль четырёх дверей, две из которых оказались незапертыми. – Есть предложения, куда двинуть дальше?

Не дожидаясь ответа, он подошёл к одной из них и толкнул. Дверь отвратительно, со сводящими зубы и напоминающим хрип умирающего нотками заскрипела. Возможно мерзкий звук был призван дополнить и (как говорил архитектор Перестройки) углубить атмосферу средневековья.

– А король-то голый! – присвистнул Константин, глянув вовнутрь.

– Что там? – я не без труда заглянул через голову экзорциста.

Моему взору открылся типичный совковый офис (или как тогда они назывались? прорабская? бригадирская?) с обшарпанным столом, парой стульев и огромным сейфом в углу. Таких комнатёнок я повидал не меньше десятка, во время своих постоянных переходов с одного места работы на другое.

– Здесь в прежние времена мелкое начальство сидело, – сообщил я топтавшимся за нашими спинами девушкам. – Ничего интересного.

– А мне вот интересно, что в том ящике, – Константин задумчиво рассматривал металлическую громадину в углу.

– Брось, с прежних времён остался.

– С прежних-то оно, прежних, но почему Люциус его оставил? И почему не переделал эту комнату под готический «ужастик» как всё прочее? Возможно…

– Документы, – предположил я.

– Вряд ли, а вот артефакты, личные вещи… Жаль времени нет.

– Давай я оттащу его в укромное место, а потом глянешь на досуге.

Константин посмотрел на меня как на полоумного, потом хлопнул себя по лбу.

– Чёрт! Я всё забываю, что ты теперь грузовики можешь ворочать. Тащи, только скоренько.

* * *

Территория предприятия, по-прежнему, напоминало пустыню – ни людей, ни бездомных собак и кошек, что зачастую живут в таких местах, ни даже птиц. По-видимому, в смертных проснулась память пещерных предков и они инстинктивно старались держаться безопасных, на их взгляд мест. Наверняка, они и не подозревали, что произойдёт через несколько минут, но та самая память подсказала им, что сейчас самое время сбросить шелуху цивилизации и на время сделаться теми, кто они есть на самом деле – добыча сильнейших. Что же касается животных, то они всегда чувствовали нас и старались держаться подальше.

Именно потому я не стал утруждать себя маскировкой сейфа и оставил неподалёку, чтобы потом было удобно забирать. Кристина покачала головой.

– Утащат.

Она прекрасно чувствовала атмосферу, и прекрасно знала, что для подъёма и перемещения этого чудовища требуется не менее десятка смертных самцов, но собственный дух противоречия и общая женская черта – в любом деле оставлять себе последнее слово – на дали ей промолчать.

Я ничего не ответил и направился обратно.

Нас встретил пустой холл и приоткрытая дверь. Наши товарищи, судя по всему, решили самостоятельно исследовать второе помещение. Это не походило ни на осторожного Константина, ни на рассудительную Анну, но факт оставался фактом. Вокруг ни одной живой души, лишь дурацкие средневековые декорации. Скорее всего, что-то заставило их, вопреки опасности пойти через вторую дверь. То же самое решила и Кристина.

– Не нравится мне всё это, – поёжилась она. – Нас как будто туда приглашают.

– Можешь подождать здесь.

– Чего?! Может тебе ещё и отдаться?!

Высказав таким необычным способом своё нежелание избежать опасности, юная рысь двинулась к двери. Цокот её тонких каблучков гулко отдавался среди каменных стен. На правах альфа (хотя и неизвестного клана) и более старшего (сомневаюсь, что мудрого) человека, я обогнал её и первым ступил в неизвестность.

Фантазия и возможности Люциуса поражали. Мы очутились в небольшом каменном коридорчике, который заканчивался узкой винтовой лестницей. Я представил, как здесь и там, за дверью топчутся многочисленные последователи некроманта, ожидая своей очереди поставить ногу на первую ступеньку и начать извилистый, в прямом и переносном смысле, путь к запретному знанию. Какие мысли посещали их? Не хотел ли кто-то развернуться и уйти? Или они все в едином порыве, лишённые воли и разума чародейской силой, с завистью смотрели на счастливчиков, чьё восхождение к стопам Учителя уже началось.

– Ну и извращенец, – протянула Кристина. – Не мог нормальную лестницу сделать? Или лифт?

– Это психологический ход.

– Что?

– Потом объясню. Двинулись.

Сохраняя за собой первенство я первым ступил на лестницу. Следом за мной, бормоча что-то о чересчур возомнивших о себе альфа и об извращенцах волшебниках шла девушка.

Факелы в стенах освещали нам подъём, впрочем, я прекрасно всё видел, даже в тёмных очках. Будучи оборотнем, я и без того никогда не жаловался на зрение, теперь же, оно намного улучшилось. Я старался уловить запах Константина или Анны, но всё перебивал дым смолистых факелов. И всё же я чувствовал, что наши товарищи прошли по этой лестнице несколько минут назад. Какая сила заставила их забыть об осторожности и ринуться в логово врага?

За спиной негромко чертыхнулась Кристина – сапоги на шпильках, не лучшая обувь для подъёмов по средневековым лестницам. Я хотел призвать её к осторожности – переломанные кости и вывихнутые лодыжки – не совсем то, что нам нужно именно сейчас, но моё внимание привлёк странный звук. Он походил на гудение громадного улья и был повсюду. Им вибрировал горячий от пламени факелов воздух. Он сочился из незаметных щелей каменной кладки. Мне казалось, что он звучит даже в моей голове.

– Что за странная песня? – голос рыси слегка дрожал.

Песня! Конечно же песня! Не один ритуал не обходится без звукового сопровождения, и сейчас мы слышали, как несколько десятков голосов непрерывно тянут одну ноту. Возможно этот звук и привлёк экзорциста с вилой.

В этих звуках не было бессмысленности современной, с позволения сказать, музыки, величавости и отрешённости классики, надрывности и обречённости рока. В них, вообще не было ничего от реального мира. Это были глубоко враждебные и губительные для всего живого звуки. На мгновение я позабыл о своих сверхспособностях и мне стало жутко. Нет, жители этого Мира, к какому бы племени они не принадлежали, не должны слышать подобных песнопений, если хотят сохранить рассудок. Там за несколькими изгибами лестницы горстка безумцев во главе со свихнувшимся магом творила величайшее безрассудство. Я должен идти туда! Однако мои ноги словно приросли к ступеням.

Кристина закашлялась.

– Меня… тош… нит…, – задыхаясь пожаловалась девушка. – Ник… ких… сил…

Я хотел ответить. Приободрить её, хотя и сам чувствовал себя препогано, но тут раздались выстрелы. Один, второй. Гул смолк. Константин! Экзорцист вступил в бой, пока я, его напарник, дрожу за углом, и подобно забеременевшей нимфетке, борюсь с блевотными порывами. Позор!

Я в пару прыжков преодолел оставшиеся ступени. Каждое мгновении я рисковал сорваться с узкой лестницы и сломать шею (потом не меньше суток потребуется, чтобы кости срослись), но я об этом не думал. Мало того, я был уверен, что со мной ничего не случиться. По крайней мере, пока я не окажусь в зале. Спиной я чувствовал, что Кристина не отстаёт ни на волосок, и это подстёгивало меня ещё сильнее. Субъект с моим тщеславием не может упустить момента, что бы поиграть в героев. Пусть это даже и окажется его последняя игра. На миру, как говорится, и смерть красна.

Я влетел в зал, отбросив в стороны то ли двух охранников, то ли адептов. Парни треснулись головами о стены и больше не поднялись. Первая кровь пролита! Охота началась!

Даже сейчас я поразился размаху некроманта. Из узкого коридора мы попали в огромный зал католического храма. Естественно, Люциус родился и вырос в средневековой Европе, а детские впечатления самые сильные. Вот только знакомых по фильмам лавочек для прихожан я не увидел. Адепты стояли плечом к плечу. Не менее полусотни. Сейчас их стройные ряды сбились и на освободившемся пятачке застыл Константин с револьвером в руке. У его ног скрючились два трупа, за спиной дрожала Анна. Где-нибудь в лесу или у озера её не испугало бы и большее количество врагов, но здесь, в этом индустриально-средневековом винегрете, она была беспомощнее любой смертной девушки. Цинизм конечно, но сейчас вила была скорее обузой, чем помощницей.

Люциус возвышался на месте священника, раскинув руки в стороны и взирая то на паству, то на пришельцев (то есть нас) горящими глазами. Его демоническая супруга, бесстыдно раскинув ноги восседала на алтаре. Из одежды на ней было лишь ожерелье из сверкающих камней. Похоже церемония близилась к причастию адептов, из которых выберут жертву для суккуба (их она затрахает до смерти) и для баронов Преисподней, на чью помощь собственно рассчитывали некромант и связавшийся с ним Стефан. Остальные же разбредутся по домам, смутно помня увиденное и ожидая следующего зова.

Немая сцена продлилась лишь одно мгновение. Константин ловко откинул барабан, вставил патроны на место использованных и выстрелил ещё два раза. Ещё двое последователей некроманта рухнули на пол. Демоница захохотала и откинулась на алтарь. Её руки легли на промежность. Пальцы энергично двигались. Кровь, смерть, страх и ненависть. Она отведала все блюда и сейчас завершала трапезу любимым десертом.

– Убейте их! – взвыл Люциус.

Адепты молча двинулись на экзорциста. Константин отстреливался, но это не могло остановить обезумевших фанатиков. Они умирали не проронив ни звука и тут же их соратники шагали по трупам, давя черепа, поскальзываясь на крови и цепляя обувью гирлянды внутренностей.

В моём мозгу мелькали один за другим планы по спасению товарищей. Другой молчал, словно его здесь и не было. Вдруг за моей спиной мелькнуло что-то крупное. Рыжая рысь, размером с телёнка, врезалась в толпу адептов. Кристина всё же смогла перекинуться и сейчас пробивалась к едва успевающему перезаряжать оружие Константину. Её кижалообразные клыки крушили позвоночники, когтистые лапы вспарывали животы, а янтарные глаза подыхали огнём смерти. Тяжёлый аромат свежей крови заглушил запах благовоний и факельной смолы.

– Ого, пирушка, – хихикнул Другой.

– Где ты шляешься?! – взъярился я. – Помогай!

– Извини, земляк, на сегодня я пас. Выдохся.

– Ну и проваливай тогда!

– Могу совет дать.

– Ну!

– Пока девка на поповской трибуне теребит свою щёлку – напади на фраера в рясе. Он отвлечётся – его бараны останутся без приказов. Тогда твой дружок займётся этой демонической шлюхой. Он в таких делах мастак. Надерёте задницу парочке – считай, надрали всем.

Последние слова я уже дослушивал пробираясь к Люциусу.

– Эй! – возмутился Другой. – А «спасибо»!

– Обойдёшься!

– Жлоб! – Другой снова умолк.

Идти через толпу адептов, то же самое, что пробираться по трясине. Нет, никто не делал попытки помешать. Они затрудняли путь одним своим присутствием. Верные приказу Наставника, они живым прессом давили на Константина. Если бы не вмешательство рыси, экзорциста бы уже растоптали. Лишённая разума и воли людская толпа будет пострашнее любого демона. Особенно, если этой толпой кто-то умело управляет.

Поначалу я проталкивался, стараясь не причинить никому вреда. Люди всё же. Но увидев одно, второе лицо я испытал омерзение. На рожах этих потенциальных убийц не было ни злобы, ни ненависти, ни жажды убийства – лишь маска тупой исполнительности и желания исполнить приказ. Не важно какой. Именно с такими лицами смертные сжигают ведьм, кричат – смерть врагам народа и рушат империи. Если Бог создал их по образу и подобию своему, то я не советую Ему смотреться в зеркало.

Теперь я уже не церемонился. Те кто не уступал дорогу, падали под ноги другим, оглушённые моими ударами. Остальные, сохранившие ещё остатки чувства самосохранения, начали отступать при моём приближении. Никто не пытался напасть. Хозяин указал другую цель – Константина и тех кто рядом с ним. Моё присутствие их не волновало.

И вот я уже почти у цели. Люциус меня заметил. В его глазах мелькнуло удивление.

– Безродный альфа? Я о тебе слышал.

– Я о тебе тоже, извращенец!

Некромант глянул на суккуба, по-видимому, ища поддержки. Тщетно. Демоница извивалась на алтаре издавая хриплые стоны. Сейчас она была в своём Мире. Мире адских наслаждений.

– Значит те двое, – в голосе Люциуса звучала лёгкая паника, – и рысь… Почему вы здесь?!

– Потому что Кранц раскололся перед тем как я его убил. Потому что мы знаем об игре Стефана. Потому что Корнелий в наших руках.

– Ты убил Кранца?! Ложь!

– Убил и забрал силу. Смотри!

Я снял очки. Люциус отпрянул при виде моих алых глаз. Ещё раз глянул на мастурбирующую демоницу. Мне стало смешно. Судьба заговора и здоровье некроманта сейчас зависели от того, насколько скоро суккуб достигнет оргазма. Да, слабости часто играют с нами злые шутки.

– Она тебе сейчас не защитница. Думаю, скоро ты увидишь Кранца.

Я бросился на колдуна, но всё оказалось не так просто. Люциус освободил адептов и всю силу кинул на защиту. Буквально в метре от некроманта я словно наткнулся на стену и по инерции отлетел в сторону.

– Ты взял силу Повелителя Зверей, – рассмеялся колдун, смотря, как я поднимаюсь с пола, – а лезешь в драку, как мальчишка. Почему бы нам не устроить поединок равных?

– Отдай его мне, любимый.

Демоница наконец получила своё и, облизывая пальцы, медленно шла в мою сторону. Свет факелов падал на округлые бёдра. Грудь покачивалась при каждом шаге. Тёмные волосы ниспадали на плечи, а лицо постоянно менялось, но с каждым разом оно оставалось эталоном красоты. Той страшной красоты, что заставляет самцов грызть друг другу глотки и падать к этим потрясающей красоты ногам. На мгновение я даже позабыл о сущности приближающейся ко мне женщины.

– Он твой, – Люциус не заставил себя упрашивать.

Я едва успел сбросить наваждение, как оказался в объятиях суккуба. Через мгновение я уже лежал на полу. Даже сквозь куртку я чувствовал жар прижавшейся ко мне груди. Я чувствовал, как она всё крепче и крепче сжимает бёдра и начинает ритмичное движение. Я пытался сопротивляться, но лишь мог попадать в такт этим движениям. Алые губы демоницы изогнулись в томной улыбке и приблизились к моему лицу почти вплотную. Проклятие! Собственное тело предавало меня! Я чувствовал как низ живота наполнился тёплой пустотой, а джинсы вдруг стали невыносимо тесными.

– Не противься, – шептала демоница, – ты получишь всё. Каждый сантиметр моего тела. Ты познаешь все виды любви, что есть в этом Мире, и все, что есть в Преисподней. Ты испытаешь величайшие, запретнейшие из наслаждений. Поверь это стоит твоего семени, твоей души и твоей жизни.

Я прекрасно понял смысл последних слов. Я помнил зубы в вагине чудовища, когда Кранц показывал мне картину жертвоприношения. Я знал, что обречён. Я должен был сопротивляться, но не мог. Рука суккуба скользила всё ниже и ниже. Тонкие пальцы ловко расстегнули ремень и пуговицу на джинсах. Рука суккуба скользнула внутрь.

– Эй, а я тебе не подойду?!

Демоница резко вскочила на ноги и обернулась.

– Убийца! – прошипела она.

Контроль над телом вернулся так же быстро, как и был утерян. Я встал. Потряс головой, прогоняя остатки сексуального дурмана. И увидел своего спасителя.

Константин воспользовался тем, что некромант освободил адептов, защищаясь от меня. Теперь они застыли посреди зала, подобно игрушкам с севшей батарейкой. Рысь, порыкивая ходила от одного к другому, при малейшем движении она была готова броситься на врага. Анна прихрамывая шла к выходу. Люциус сидел прислонившись спиной к алтарю и с недовольной гримасой потирал челюсть. По-видимому, кастет экзорциста сработал на все сто.

– Ты хочешь меня, Убийца, – гнев в голосе суккуба сменился томной похотью. – Признайся – хочешь. Ты так одинок. Ты никогда не получишь от шлюшек, чьи имён даже не помнишь того, что дам я. Приди ко мне, Убийца.

Хотя слова предназначались и не мне, но и в моей голове стали путаться мысли. Я смотрел на ровную спину суккуба на её покачивающиеся ягодицы и проклинал гормоны, что способны в мгновение ока обратить нас в безумцев.

– Заманчивое предложение, – ответил экзорцист и тут же швырнул в неё склянку со святой водой.

Демоница ловко отпрыгнула. Сосуд разбился у её ног.

– Ты не хочешь меня? – в голосе суккуба звучало удивление и даже обида.

– Я был дважды женат, тварь, и прекрасно знаю все ваши штучки. У меня на них иммунитет. А теперь я отправлю тебя туда, где тебе самое место.

В руках Константина появилась Библия. Выставив её перед собой словно щит, он принялся читать молитву на старославянском языке. У дверей испуганно вскрикнула Анна и тут же поспешила уйти из зала. Янтарные глаза Кристины в образе рыси сверкнули гневом, и она последовала за вилой. Я тоже чувствовал себя не вполне комфортно, но достаточно сносно, чтобы остаться и подстраховать товарища.

– Эти песнопения защитят тебя, Убийца, – рассмеялась демоница, – но не изгонят меня. А когда ты устанешь – я приду.

По широкой дуге она обошла разлившуюся по полу воду из склянки и с улыбкой застыла напротив Константина. Тот продолжал читать молитву. Я так и остался на месте, не зная, что предпринять. И тут я заметил, что позабытый нами Люциус, заходит со спины экзорциста. Не раздумывая, я бросился на некроманта.

– Не смей, зверёныш! – завопил тот, когда я в него врезался.

* * *

Таких насыщенных дней в моей жизни не было, наверное, с тех пор, как меня за дисциплинарные нарушения отчислили из «учебки» и провезли через три воинские части, пока не пристроили в кадрированном (или, как выражались отцы-командиры «кастрированном») полку под Выборгом.

Чародей попытался избежать столкновения. Но, по-видимому, частые смерти и воскрешения, а так же многовековой труд на ниве чёрной магии взяли своё, и мы рухнули на пол. Физически Люциус не сопротивлялся, но я почувствовал, как некая, небывалой силы энергия, атакует моё сознание. Да, я мог без труда свернуть шею некроманту, но для этого нужно ослабить сопротивление и перейти к физическим действиям. Как скажется пусть и недолгий, но полный контроль Люциуса над моим мозгом, я не знал, а потому предпочёл последовать концепции одного восточного единоборства – следуй за действиями противника и заставь его победить самого себя. Короче расслабься и получай удовольствие. Удовольствие, конечно, весьма сомнительное, но альтернатив я пока не видел.

Сознание некроманта, словно кисточка археолога, бережно, но весьма дотошно шарило по уголкам моей памяти, распутывало клубки желаний, классифицировало детские, и не только, страхи. Это вам не Кранц с его чудовищами и кавалерийским напором. Некромант, прежде чем убить меня хотел провести тщательную препарацию.

Ах, если бы у меня было время разобраться с собственными способностями и научиться их использовать. Вряд ли тогда кто-то сейчас безнаказанно копался в моих мозгах. Ещё и Другой так не вовремя взял «отгул». Мысли о Другом я тут же постарался откинуть. Не стоит Люциусу знать о моём джокере. Пусть считает меня обычным оборотнем, хотя и со странными глазами, способным лишь блокировать небольшие участки сознания, что позволяют контролировать тело и сознание.

Со стороны мы выглядели, как закоченевшая по неизвестным причинам и крепко сжимающая плечи друг друга парочка идиотов. То что творилось со мной на уровне подсознания я не пожелаю испытать и злейшему врагу. Нет, впрочем, злейшему пожелаю. А, вообще-то, пускай все испытают. Не всё же на меня одного.

– Ты, действительно, вобрал часть силы Кранца, – голос некроманта звучал вкрадчиво до тошноты. Обычно люди с таким голосом пытаются заставить вас сделать что-то против своей воли или всучить абсолютно ненужную вещь. – Но ты не можешь её пользоваться. Одним лёгким усилием я способен разрушить твой мозг.

– Если бы мог – давно разрушил.

– Да. Пока ты сопротивляешься. Но это ненадолго. Кстати, Кандрин ты так не сопротивлялся.

– Кому?

– Кандрин. Моей жене. Правда она потрясающа?

– Вы идеальная парочка.

– Благодарю. Но раз она не забрала тебя – тебя возьму я. Ты весьма интересный экземпляр.

– Пошёл ты!

– Не груби.

В то же мгновение, мы оказались на узком карнизе высотного дома. Машины и фигурки людей внизу казались игрушечными. Некромант знал, что я чертовски боюсь высоты! В лицо мне ударил порыв ветра и я почувствовал, как теряю равновесие. В животе противно защемило. К горлу подступил комок. Ещё мгновение и я полечу вниз, чтобы превратиться в кучу окровавленного мяса и костей.

Я понимал, что это всё морок и воздействие Люциуса. Что мы до сих пор в зале. Что где-то рядом Константин усмиряет суккуба. Я всё понимал, но не мог себя в этом убедить. Что есть сил, я вцепился в некроманта.

– Убери защиту, – рассмеялся Люциус. – Не мучай себя.

В ответ я отправил некроманту образ его собственного разлагающегося и кишащего червями тела. Подобно всем, купившим бессмертие, Люциус должен панически бояться смерти. Ответный ход сработал. Мы снова были в зале. Адепты бродили по всему периметру, натыкаясь на стены и себе подобных. Константин и суккуб перемещались по кругу, не отрывая глаз друг от друга. В вытянутой руке экзорцист держал какой-то амулет, губы его открывались и закрывались в беззвучном заклятии.

– Ты за это поплатишься, – пригрозил Люциус.

Зал снова исчез.

Первые ощущения – зверский холод. Моё потрясающее зрение куда-то исчезло. Я стоял поглощённый тьмой. Холод пронизывал до костей. Я быстро покрылся гусиной кожей, а зубы, против моей воли, начали выбивать незамысловатую дробь. Что ещё, чёрт возьми, задумал Люциус?!

Словно в ответ, тьму распорол серебристый лунный луч. Оказывается, небо надо мной было затянуто облаками. Но всё равно я должен был прекрасно видеть! Что за издевательство над природой оборотней?!

Впрочем, сперва нужно оглядеться. Сейчас, не время для гнева. Вернее, гнев уместнее направить в другое русло. На уничтожение Люциуса.

Осмотр местности и самого себя не принёс ничего хорошего. Во-первых, я был абсолютно голым. А ночка-то холодная! Да и вообще, выходить на бой в чём мать родила это какое-то извращение. Во-вторых, я стоял посреди огромного котлована, с высокими отвесными стенами, по колено в жидкой грязи. В-третьих, Люциуса нигде не наблюдалось.

Не знаю чего уж там нарыл некромант в моих мозгах, но созданные им декорации не вызывали у меня ничего, кроме омерзения и лёгкой растерянности. Неужто он таким образом захотел сломать мою защиту.

Я смотрел на неподвижную серебристо-матовую от лунного света поверхность грязевого озера и думал, чем бы ответить Люциусу. Он, как ни странно, до сих пор никак не обнаружил своего присутствия.

Через мгновение я понял насколько ошибся, когда решил, что здесь нет ничего, чем бы меня можно было пронять. На поверхности озера возникла волна. Тяжёлая и едва заметная. Но всё же я её почувствовал. А ещё я почувствовал, как что-то касается моих ступней и лодыжек. Что-то мелкое, вертлявое и крайне многочисленное. С трудом я приподнял ногу. Трясина ответила возмущённым чавканьем. Похоже, отвратительная жижа уже считала мои ноги частью собственной уникальной экосистемы. Через минуту я завопил так, что облака на небе расступились. Всё что скрывала трясина теперь было увешено гроздями раздувшихся от крови пиявок.

Как я ненавижу этих тварей! Думаете я их боюсь? Нет! Всё гораздо хуже! Они вызывают у меня приступы паники!

Безмятежная доселе поверхность превратилась в сплошной шевелящийся ковёр. Эти извивающиеся паразиты были повсюду. Я, словно заворожённый, смотрел на их чёрный, похожие на латекс спины. Они ползли всё выше и выше, словно я натягивал какие-то отвратительные штаны, которые непрерывно двигались и извивались. Наконец, когда впившаяся мне в пах пиявка раздулась до размеров сливы, а потом лопнула с тошнотворным хлюпаньем, я вышел из ступора. Бежать! Неважно куда, главное подальше от этого кошмара!

Через пару шагов я поскользнулся и рухнул в извивающуюся массу. Сотни, нет тысячи, десятки тысяч крошечных голодных ртов впились в моё тело. Они лезли мне под веки, в нос, протискивались сквозь стиснутые зубы.

– Всего лишь сними защиту, – услышал я.

Разве у меня был выбор? Я опрокинулся на спину и поднял лапки.

Всё исчезло. Я был по-прежнему в зале. В своём физическом теле. Через секунду я почувствовал, как некромант начал брать контроль над этим телом, сливаясь со мной воедино, как недавно я сам сливался с охранником. Мышцы переставали мне подчиняться. Оставалось ещё немного и…

Я собрал воедино последние остатки свободной воли, сконцентрировался и что есть силы врезал Люциусу коленом между ног.

Можно быть трижды бессмертным. Изучить все тонкости и секреты колдовства. Можно даже заручиться поддержкой суккуба и всей Преисподней, но уязвимые мужские места как были, так и останутся. Глаза Люциуса едва не вылетели из орбит, рот распахнулся в беззвучном крике, некромант сложился пополам. Чувствуя возвращение контроля и сил я с лихостью штатного пенальтиста футбольного топ-клуба нанёс некроманту удар в висок. Череп треснул и забавно повис на сломанных шейных позвонках. Люциус рухнул замертво.

Лицо и руки некроманта покрылись лиловыми волдырями. Они лопались, выпуская струйки зловонного дыма того же цвета. Похоже, колдун исчезал, чтобы воскреснуть в новом теле и продолжить свои тёмные делишки. Самое обидное, я не мог, не знал, как этому помешать. А значит, он вернётся, чтобы отомстить. Хм, врагом меньше, врагом больше – мне не привыкать. Главное – к тому времени разобраться со своими силами и способностями.

– Мы ещё встретимся, Убийца! – услышал я за спиной.

Что-то чрезвычайно стремительное и чертовски сильное отбросило меня в сторону, подхватило тело Люциуса и растворилось в воздухе.

– Два – ноль в нашу пользу, – Константин улыбался, словно минуту назад ему не пришлось выдерживать натиск суккуба. – Всё оказалось гораздо проще, чем я думал.

Я вспомнил балансирование на карнизе, клубок пиявок, сознание Люциуса в своих мозгах, свой мизерный шанс на спасение и предпочёл промолчать.

– Ты лучше скажи – какого чёрта вы сюда попёрлись?

– Понятия не имею, – пожал плечами экзорцист. – Думаю Аня тоже вряд ли вспомнит. Сперва это дурацкое мычание, а потом уже куча этих болванов тянутся к моей глотке, а за спиной дрожит от страха девчонка. Кстати, Кристинке надо чего-нибудь подарить, спасла как-никак.

Он говорил подчёркнуто громко, с какой-то нездоровой бодростью. Наверное, обычная нервная реакция человека секунду назад пережившего смертельную опасность.

– Подари большой кусок свежего мяса, – я наоборот чувствовал вселенскую усталость и полную апатию ко всему происходящему. – Желательно с кровью. Её сейчас и цыплёнок заклюёт.

– А что, – Константин глянул на часы, – до заката время есть. Если королева змей скрутила бокора, вполне можем куда-нибудь заехать и покормить кошечку, – экзорцист обвёл взглядом зал. – А то пусть кем-нибудь из этих закусит, – заметив мою реакцию он снова улыбнулся – Шучу. От такой еды ещё живот разболится.

– Что-то ты чересчур расшутился. Не забудь, у нас ещё разговор с князем.

– Вот потому и шучу. Мандраж унимаю. Ведь если мастера вампиров и альфа кланов с ним заодно – нам крышка. Несмотря на все твои таланты.

– Посмотрим, – я направился к выходу расталкивая адептов.

– Напарник!

Я обернулся. Константин протягивал мне пачку сигарет.

– Война, войной, а перекур дело святое.

* * *

Адепты понемногу приходили в себя. Они уже не бродили бесцельно по залу. Кто-то из них сел на пол, кто-то прислонился к колонне, кто-то остервенело тряс головой. Они все походили на людей, коих только что разбудили. Откуда-то слышались истерические всхлипы, им вторил нервный смех. Да ученикам Люциуса понадобится какое-то время чтобы прийти в себя, а потом найти объяснения произошедшему здесь для тех, кто их обнаружит, а главное для себя. Скорее всего, многие заставят себя поверить, что ритуал это всего лишь кошмарное сновидение. Постараются забыть о нём. Может быть даже вернутся к прежней жизни. Размеренной и счастливой. Пока к ним, в один прекрасный момент не заявится некто и не сунет под нос договор подписанный ими, их же кровью.

Девушки ждали нас снаружи.

– Это было…, – всхлипнула Анна. – Было…

– Ничего особенного, – отмахнулся Константин. – Обычные фокусы адской шлюхи и её сутенёра.

Кристина прислонилась к стене. Бледноё лицо и тёмные круги под глазами рыси ясно говорили, нет кричали, что силы девушки на пределе. Я молча предложил ей руку. О чудо, впервые за день Кристина не отпустила эмансипированную шпильку и с благодарностью опёрлась об меня. Возможно, обращение делает подобных юных особ мудрее, а возможно у неё просто не было сил на перепалку.

Территория предприятия по-прежнему пустовала. Смертные не скоро оправятся от не виденной ими, ни прекрасно прочувствованной схватки и решатся высунуть нос из своих убежищ. Что же пусть вспомнят своё настоящее место в пищевой цепочке и в очередной раз поймут, что они отнюдь не хозяева планеты. Всего лишь нерадивые арендаторы. Впрочем, этим самовлюблённым выкидышам из чрева Матери Природы никакие уроки никогда не идут на пользу.

Константин произнёс заклятие, скрывающее сейф от посторонних глаз. Действительно, таскать с собой сейчас этот гробище было бы верхом беспечности. Если же князю захочется рассчитаться за смерть союзников, и, если на его сторону станут мастера вампиров и альфа кланов, то и сейф нам вряд ли когда-то понадобится.

Я передавал небольшими порциями опирающейся на мою руку Кристине собственную энергию – она (энергия) восстанавливалась довольно быстро. Ещё раз спасибо Кранцу. Надеюсь бароны Преисподней не сильно наказали его за проваленное дело. Девушка оживала на глазах, но до полной реабилитации ох как ещё долго. И, конечно, же обязателен крепкий сон и много пищи.