Текст книги "Гуло: Первая проверка (СИ)"

Автор книги: Сергей Бабернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Я чувствую, как вы плюётесь и называете меня чудовищем. Но гляньте на себя глазами курицы, когда вонзите зубы в очередной окорочок, или испытайте чувства коровы, терзая ножом и вилкой прожаренный бифштекс. Все мы, по сути дела мешки с костями – пища друг для друга. Кстати, ваши же пращуры без зазрения совести поглощали себе подобных.

Росомаха отступила, но сдаваться не собиралась. Я знал, что следующей атаки уже не выдержу.

– А ты не зря чёрные кроссовки одел, – Константин закончил мероприятия по защите обуви и повернулся ко мне.

Он всё понял моментально. Рука метнулась в карман и я едва заметил, как у меня на шее очутился талисман, подобный тому, коим уже обзавёлся Игорь. Зверь взвизгнул, словно наступил всеми лапами на раскалённые угли и поспешно укрылся в берлоге моего сознания. Я едва не рухнул в кровавое месиво. Теперь уже экзорцист поддерживал меня.

– Я ведь предлагал сразу, – в голосе слышалась укоризна.

– Кто же знал…, – глотка, уже готовая издать звериный рык, с трудом выдавливала человеческие слова. – Что здесь такое.

– Да, здесь постарались не рядовые монстры. Явный почерк старейшин.

– Старейшин?

– Да. Ты просто не представляешь какие формы и виды монстров скрываются в Мидине. Один взгляд на некоторых лишает рассудка. А заправляют всем старейшины – кое-кто из них помнит времена создания Мира. Можешь представить обладателями какой Силы и каких Знаний они являются?

– И теперь они здесь?

– Они не просто так здесь. Такой способ убийства – ритуал почтения Бафомёту – основателю города монстров. Похоже они объявляют войну Стефану.

– Зачем?

– Власть. Бафомёту не по вкусу возвышение какого-то там трёхсотлетнего вампира.

– И мы на передовой…

– Похоже на то.

Я переваривал услышанное. Конечно, Стефан собрал и организовал внушительные силы. Возможно его поддержат ещё несколько вампирских князей, принцев и королей. Но против нас весь остальной мир монстров. От тех что пришли на ещё безжизненную Землю из тёмных глубин Космоса, до новообращённых фанатиков. Против нас все, кто хочет сохранить древние уклады и не питает к обществу смертных никаких иных интересов, кроме как гастрономических.

Умею же я впутываться в неприятные ситуации и чужие разборки! Сидел бы себе в родном городке. Нет, умудрился оказаться на службе у князя вампиров, да ещё в самое горячее время. Впрочем, не будь я авантюристом, вряд ли и стал бы оборотнем. В глубине души я был доволен происходящим. Не знаю кому как, а для меня, однообразие, спокойствие и патриархальность хуже всякой пытки. Такой уж характер.

– Пора бы начать осмотр, – заметил Константин.

Мы всё ещё стояли в дверях. Никто не решался сделать первый шаг. Я прекрасно понимал экзорциста. Несмотря на всю уникальность он всё же смертный, а подобные зрелища выбьют из колеи любого, даже самого необычного человека. Меня же останавливал поток Силы. Той самой, что я почувствовал ещё во дворе, но гораздо большей концентрации и мощи. Несмотря на отсутствие хозяина, такой поток без труда мог подчинить и разум, и волю. На время сделать своим исполнителем. А чем уж это чревато приходится только гадать. Я, по крайней мере, никакого позитива не ожидал.

– Иванов, как обстановка?! – раздалось со двора.

Аверченко где-то раздобыл мегафон, отчего его голос звучал совершенно по-дурацки. Константин высунулся в развороченный проём.

– Капитан, брось ты свой матюгальник и лучше переобуй бойцов в резиновые сапоги. Да внутрь пускай только тех, кто побывал на боевых заданиях и у кого желудок покрепче.

Аверченко растерянно отступил.

– Неужели всё так хреново?

– Хреново? Да в русском языке нет такого слова, чтобы описать каково здесь. Если бы хреново – то нам бы крупно повезло. Ладно, как только закончу работать – можешь запускать своих орлов, – он повернулся ко мне. – Ну, что, напарник, приступим?

– А куда денешься? – я скорбно вздохнул и сделал первый шаг.

* * *

Зверь по вине талисмана спал, а потому после первого шага, после мерзкого, хлюпающего звука и липкого прикосновения, содержимое желудка стремительно рванулось на свободу. Я едва успел выскочить на крыльцо и проблевался на виду у бойцов и Аверченко. Из меня уже не вырывалось ничего кроме желчи, а спазмы по-прежнему сжимали внутренности. Я никак не мог остановиться. Лишь выплюнув последний комок какой-то зеленоватой слизи, я утёр губы и обвёл круг зрителей слезящимися глазами. Я ожидал презрительных усмешек, но увидел бледные, искажённые ужасом лица. Выданное мной шоу впечатлило даже этих костоломов.

– Возьми-ка, – Аверченко протянул мне крышку от термоса, до краёв наполненную тёмной и дымящейся жидкостью. – Кофе с коньяком. Полегчает.

Я проглотил всё залпом, не почувствовав даже, ни что коньяка в напитке гораздо больше чем кофе, ни его обжигающую температуру и развернулся, чтобы вернуться в дом.

– Может не стоит? – в голосе капитана звучали тревога и участие.

Я лишь махнул рукой и зашёл на вторую попытку. Как ни странно получилось – то ли эликсир подействовал, то ли бунтовать в желудке уже было нечему.

Константин, с видом ищейки разыскивающей подходящий след прохаживался по комнате. На меня он глянул мельком, слегка улыбнулся и произнёс:

– Не бери в голову. На первый раз со всеми случается. Некоторые, вообще прямо на месте преступления харчи метают. Приди в себя маленько и включайся в работу.

– Я уже вроде как отошёл. Что делать?

– Искать следы существ, сотворивших подобное. Это маловероятно, но если мы докажем, что бойня – дело рук смертных – расследование снимут с нашего отдела.

– Постой, а как же рассказ парня о Мидине?

– Он не говорил о прямой взаимосвязи «гостей» и преступления. Одно наложилось на другое, – Константину явно не хотелось связываться со всей этой кровавой вакханалией.

Мне впрочем тоже, но я слабо верил в способность людей совершить подобное. Вовсе не из-за их гуманности. Силёнок просто не хватило бы. Об этом я прямо и заявил напарнику.

– Да понимаю я всё, – тяжко выдохнул экзорцист, – мечтаю просто. Ладно бы какой-нибудь одичавший вамп, взбесившийся оборотень или другая нечисть, а тут ведь целый город. Представляешь наши шансы?

– Представляю.

– То-то и оно. Ну, ладно, давай-ка осматривай холл, а я по апартаментам пройдусь.

Мы разделились. Естественно, Константин не надеялся, что в этом кровавом болоте, среди растерзанных кресел, перевёрнутого биллиардного стола и покореженного неведомой силой камина, я найду какие-то существенные улики или доказательства. Экзорцист делал ставку на моё звериное чутьё, на определение природы силы.

Сила здесь несомненно присутствовала. Та же самая, что и во дворе. Каким существам она принадлежит, я не знал. Да и как говорил Константин, в Мидине находят прибежища такие монстры, упоминания о коих нет ни в легендах, ни в книгах, ни в Интернете. Скажу одно, сила была неимоверной, и я не испытывал особого желания столкнуться носом к носу с её обладателем, а уж тем более обладателями. А ещё давящий на психику, гнетущий коктейль из чувств и эмоций. Ужас, боль, страдания и наконец смирение перед неизбежной участью, сплелись, перемешались между собой, и понятное дело не добавляли оптимизма. Одно «но». Я не ощущал чувств убийц. Ни агрессии, ни злобы, ни торжества над поверженной жертвой. Ничего. Похоже, они проделывали свою кошмарную работу с механической отрешённостью гигантской мясорубки. Это пугало ещё сильнее.

Я зажмурился, и дело уже было отнюдь не в кошмаре окружавшем меня. Не нужно являться медиумом, чтобы в подобных местах, где переплелись похоть, ужас, боль и неведомая сила, что-то почувствовать, а если повезёт, то и увидеть. На это я и рассчитывал. Нужно только сосредоточиться, полностью раскрыться и принять в себя переполненную эмоциями и страстями атмосферу. Стать её частью. Волновало одно. Мой зверь сидел на коротком поводке, а вот способна ли на столь тонкое восприятие человеческая сущность я не знал. Пока не знал.

Сомнения разлетелись мгновенно. Меня накрыло волной такой мощи, что на секунду я потерял способность дышать. Разноцветные точки запрыгали вокруг, складываясь в немыслимые фигуры и силуэты. Я подавил желание немедленно открыть глаза, попытался успокоиться, заставить лёгкие вернуться к природным функциям и войти в ритм волны. Медленно, но неотвратимо Гольфстрим эмоций подхватывал меня, заставлял принять свой ритм. Я становился его частью.

Точки уже не кружились подобно рою полоумных пчёл. Движение упорядочилось. Я увидел картинки. Сперва неясные и смазанные, но с каждой секундой всё чётче и чётче. Я видел смертных ищущих здесь запретных наслаждений, я видел тех, кто эти наслаждения предлагал, я видел сцены этих наслаждений.

Господи, до какой же мерзости доходит человек отдаваясь тайным желаниям и зная, что никто никогда не узнает о совершённом! Похоже смертные – мужчины и женщины – пришедшие в бордель перепробовали уже всё, что возможно в сексе с подобными себе и теперь стремились найти новые ощущения в объятиях детей Племени Тьмы. Немолодые, солидные и, наверное, уважаемые в обществе люди встречались в холле. Проводили некоторое время за светскими беседами, игрой на бильярде и дорогими коктейлями. Делали вид, что коротают вечер в приятной компании, в уютном, дорогом, а главное закрытом для чужаков месте, потом же, как-то незаметно, один за другим, не прощаясь, исчезали в апартаментах. Дверь в комнату закрывалась и тут начинало происходить то, зачем они явились сюда на самом деле…

Я никогда не был ханжой и образцом нравственности, но увиденное вызвало новый приступ тошноты. Смертные оказывались просто неистощимы по части извращённого секса и больных фантазий. Сдерживаемые из века в век, из поколения в поколение демоны похоти вырывались наружу, брали под контроль разум, дряблые, потрёпанные тела и делали смертных похожими на самых жутких и диких представителей нашего Племени. Они уже не знали границ, в стремлении получить всё новые и новые, неведомые ранее наслаждения.

От шока я позабыл что мне действительно нужно увидеть, но картинки извращённых, неестественных совокуплений прошли сами собой и перед моими глазами замелькали сцены последнего дня борделя.

Сперва всё как обычно: спектакль из светской жизни в холле и разбредание по апартаментам, вызывающие уже не шок, а отвращение способы соития (умники сексологи и сексопатологи вряд ли им и названия бы придумали) и вот самое интересное. В холле появляются трое. С виду – люди, но… Это «но» – решающее – у них нет лиц. Нет, лица-то как таковые имеются, но по какой-то дьявольской причине я их не вижу, только размытые жёлтые пятна. К ним направляются охранники-волколаки. Один из безликих совершает лёгкое, едва заметное движение и двое оборотней застывают на месте. И лишь последний – самый старший и сильный, возможно, в будущем претендент на место вожака – успевает включить пожарную сигнализацию. Звука я не слышу, но рёв, судя по всему, стоит жуткий. Незнакомцы лишь поднимают ладони в сторону охраны и последних разрывает в клочья. Кровь брызжет во все стороны. По холлу разлетаются внутренности, куски плоти и обломки костей.

Между тем, из комнат выскакивают полуголые служители борделя и их клиенты. Троица делает уже знакомый мне пасс в воздухе – оборотни и смертные теряют способность двигаться. Вампиры, как самые сильные и волевые в нашем племени ещё пытаются сопротивляться или спастись бегством, но новое движение рук чародеев и кровососов охватывает пламя. Под раздачу попадают и две мавки. Дрожащие девушки мгновенно превращаются в горки пепла. А вот на вампов страшно смотреть – наделённые бессмертием, они не умирают и корчатся от боли, пока от тел не остаются лишь обугленные кости. Я благодарю прародителя всех оборотней, за то, что ничего не слышу.

Троица не обращая внимания на происходящее чертит на окровавленном полу какие-то знаки. Потом они берутся за руки и судя по задранным к потолку смазанным лицам читают заклинания. Входные двери распахиваются и в помещение врывается толпа жутких тварей. С виду они походят на гигантских слизняков, вернее походили бы, не обладай четырьмя когтистыми лапами и пастями набитыми мелкими, но, судя по виду, чертовски острыми зубами. Троица направляется в самую дальнюю комнату апартаментов, а монстры накидываются на застывших оборотней и людей…

– Гуууулоооо! – крик вырывает меня из кошмара. Секунда на то, чтобы прийти в себя, и я понимаю, откуда он доносится. Сдавленный призыв Константина идёт из комнаты, куда вчера ушли трое безликих.

* * *

Проклятие, я совсем забыл что у меня под ногами! Начавшее подсыхать, но всё ещё скользкое кровавое месиво. Встревоженный этим хриплым криком. Криком человека, которому по какой-то причине не хватает воздуха, я рванул с места на помощь напарнику, поскользнулся и, не смотря на все усилия так и не удержал равновесия. К счастью, я успел выставить вперёд руки и не грохнулся всем телом на пропитанный кровью пол. Отделался минимальными потерями – ладони и коленки. Впрочем, кожаные штаны легко отмыть, а для рук существует мыло. Но сейчас я об этом не думал. Не теряя времени, я вскочил на ноги и, уже соблюдая осторожность, на максимальной для скользкого месива скоростью рванул апартаментам.

Я застыл в дверях поражённый нелепостью и ужасом открывшейся сцены – Константин тщетно пытался освободиться из рук немолодого, толстого, а самое главное абсолютно голого мужчины. Рычание и сомкнутые на горле экзорциста пальцы толстяка не оставляли сомнения в его намерениях. Побагровевшее лицо напарника и его хрипы подтверждали, что душитель не далёк от конечной цели. Константину срочно требовалась помощь.

Однако я стоял на месте. Чересчур уж всё выглядело абсурдно и нереально. Утратившее бледность лицо экзорциста. Его беспомощность перед человеком отнюдь не атлетического сложения, к тому же гораздо старше. Нелепости ситуации добавляли забавно трясущиеся живот и гениталии нападавшего, его заплывшая жиром и густо покрытая жёсткими волосами спина, дряблые дёргающиеся от напряжения ягодицы. Всё походило либо на дурацкий сон, либо на наркотический бред. Не может так выглядеть убийца. Растлитель, казнокрад, мошенник, кто угодно но не убийца! Он просто не имеет права так выглядеть!

Константин, каким-то чудом умудрился заехать коленкой в пах нападавшему, тот взвыл, возможно ослабил хватку, но окончательно жертву выпускать не собирался. Похоже, он достиг состояния, когда боль, даже самая жуткая отходит на второй план.

Я наконец-то пришёл в себя и кинулся на помощь. Комнату я преодолел в один прыжок, пропустил руки подмышки толстяку, пальцы скрестил на затылке и попытался оторвать от напарника. Не тут-то было! Безумец оказался чертовски силён, к тому же пребольно пнул меня пяткой в живот. Несколько секунд ушло на восстановление дыхания, а потом я, от злости, да и от испуга тоже, что есть силы въехал носком кроссовка толстяку чуть повыше талии, там где располагаются почки. Душитель охнул, выпустил горло жертвы и начал поворачиваться ко мне. Он был готов схватиться и с двумя противниками. Схватиться и убить.

Не дожидаясь нападения и уже не контролируя себя я врезал кулаком по виску безумца, а через мгновение, заходящийся в кашле Константин всадил три пули в жирное тело. Душитель рухнул на пол.

Однако ещё ничего не кончилось. Кожа на спине покойника заходила волнами. И это были отнюдь не судороги, как я подумал – заставил себя подумать вначале. Прямо по линии позвоночника, кожа расползалась, словно кто-то расстёгивал невидимую «молнию». Крови почти не было. Я заворожено наблюдал за отделяющимися от плоти лоскутами с прослойкой жира, за переплетением мышц и сухожилий и за мерзким существом, обосновавшемся на позвоночнике погибшего. Оно походило на гигантскую мокрицу и попыталось бежать, едва получило такую возможность. Экзорцист всадил в тварь остаток зарядов. Она жутко визжала, пока не разлетелась в клочья, забрызгав стены коричнево-зеленоватой слизью и, наполнив комнату зловонием.

Снова приступ тошноты. Правда блевать уже нечем, разве что собственными внутренностями. Надо бы не смотреть на обезображенный труп, но приступ какого-то извращённого любопытства, не позволял оторвать взгляд от тела.

– Вот ты и познакомился с демоном паразитом, – услышал я за спиной и, наконец, отвернулся от душителя.

Константин болезненно морщился и потирал багровые пятна на горле, его кожа стремительно обретала привычную бледность.

– Ты как? – я видел с каким трудом экзорцисту удаётся глубоко вздохнуть или сглотнуть слюну.

– Бывало и лучше. Да я сам виноват подставился… Думал мужик мёртвый, ещё удивился, почему его как других не разделали. Наклонился, а он на меня и кинулся. Сильный сволочь! Я первые секунды растерялся, а потом глаза его увидел и всё понял.

– А что за тварь у него из спины вылезла?

– Говорю же – демон паразит. Примитивнейшее существо. Правда захваченного им человека уже не спасти. Хм, почему всех покромсали, а этого паразиту отдали ещё и здесь оставили? А теперь глянь на это, – Константин ткнул пальцем в стену.

Я перевёл взгляд и увидел выведенный кровью причудливый знак.

– На это, – экзорцист указал на другую стену. – Это.

Да, с трёх сторон нас окружали неизвестные мне, зловещего вида символы. А если учесть, чем их рисовали…

– Что за каракули?

– Каракули?! – возмутился Константин. – Здесь проводили ритуал вызова. Причём не рядовых демонов, а Бафомета, Асмодея и Вельзевула. Баронов Преисподней! На это немногие решатся. Похоже, напарник, мы схлестнулись с очень сильным некромантом.

– Некромантами, – поправил я.

– Не понял.

Я пересказал вкратце цепь восстановленных мной событий.

– Иногда я вам даже завидую, – экзорцист затянулся сигаретой и снова поморщился, последствия удушения напомнили о себе, – зажмурился – и вот тебе картинка преступления. Красота!

– Не так всё просто.

– Не обижайся. Я шучу. Слизняки судя по всему демоны-солдаты. Хорошо ещё мусорщиков и потрошителей не призвали. Трое говоришь. И без лиц. Да, работка предстоит непростая.

– Иванов! – хриплый лающий голос заставил нас вздрогнуть. По-видимому, Аверченко опять схватился за свой «матюгальник» и сейчас желает узнать причину пальбы. Впрочем, это его работа. – Иванов у тебя всё в порядке!? Если не ответишь, я начинаю штурм!

Константин подошёл к окну, отдёрнул слегка штору и помахал рукой – всё, мол, под контролем.

– Ну что, напарник, – повернулся он ко мне, – мы здесь пока всё сделали. Теперь пусть опера работают. Потом пересечёмся, поделимся информацией и параллельно начнём вычислять гостей из Мидина. А сейчас, пойдём-ка перекурим.

* * *

Мы не стали дожидаться, пока Аверченко с бойцами оцепит здание, а тем более, когда им откроется царящий внутри кошмар – передали кое-какие материалы для оперативников, пообещали связаться позже и быстрым шагом направились к машине. Не такое здесь место, чтобы оставаться дольше, чем положено.

– Ты рассказать мне ничего не хочешь, напарник? – поинтересовался я.

Константин кивнул:

– Очень многое. И не только тебе. Если время будет.

У машины нервно прохаживалась Кристина. Артём внешне не выдавал волнения, но я почувствовал напряжение не меньшее, чем у девушки. Федя, рискуя протереть дыру, в очередной раз водил тряпкой по стеклу.

– Анька звонила, – после столь «долгой» разлуки рысь не могла обойтись без «подарка», – массовое убийство в пригороде. Двое неизвестных напали на местную шпану. «Умничка» наша просила передать, что по её мнению неизвестные – зомби.

Нам оставалось только переглянуться – едва минул полдень и уже… Что же будет к вечеру?

– А там как? – не унималась Кристина. – Уже что-нибудь выяснили? Что-нибудь видели?

– Красавица, – Константин морщась от боли и с кашлем выплёвывал каждую затяжку – всё-таки одержимый демоном толстяк изрядно помял ему горло, – то, что мы видели там – тебе лучше не видеть никогда, что к сожалению, по-моему, невозможно. Так что пока наслаждайся неведением и радуйся жизни.

Рысь обиженно фыркнула и (правда без особой надежды) глянула в мою сторону. Я покачал головой в ответ.

– Захочешь подробностей – посмотришь материалы дела, когда нам перешлют копии, но поверь – меня от увиденного вывернуло наружу. Словно я отравленного мяса наелся.

Кристина нам естественно не поверила, решив, что таким образом мы пытаемся самоутвердиться и показать кто здесь начальство, хорошо, хоть промолчала и с видом личности получившей неслыханное, вселенское оскорбление, уселась в машину.

– Долго ехать к месту преступления? – поинтересовался экзорцист у шилыхана.

– Минут сорок-пятьдесят, – Федя не задумался ни на мгновение. – Если без задержек.

– Тогда, заводи… Кристина, не обижайся – мы ещё увидим столько убийств и крови, что ты будешь вспоминать сегодняшний день как безмятежное детство.

– У кого это оно было безмятежным, – фыркнула рысь, но и слепой бы увидел – девушка поняла, что наш отказ, отнюдь не способ укрепления авторитета.

Мою догадку подтвердило и следующее – едва машина тронулась, Кристина сразу же выдала полученную от вилы информацию. Тимощук, время от времени вносил поправки и упоминал мелочи пропущенные рысью. Впрочем, девушка, увлечённая новой ролью, отнеслась благосклонно к коррекции своего доклада. Она даже не метнула в Артёма ни одного убийственного взгляда. Для неё происходящее оставалось всего лишь увлекательным приключением. Пока что…

Картина складывалась следующая: кампания местной молодёжи лет двадцати – двадцати пяти как обычно коротала вечерок на скамейке во дворе. Естественно, подобные посиделки, по «доброй» традиции, не обошлись без пива, «ягуаров», и прочих безобидных, по мнению дилетантов, слабоалкогольных стимуляторов. Компания рассасывалась, количество выпитого увеличивалось, и далеко за полночь, на продолжении «банкета» осталось восемь человек. Либо самых крепких, либо самых пьяных. Среди них две девушки. По показаниям одной восстановили цепь событий. Другая, пока находилась в состоянии шока. Гулянка приползла к той стадии, когда и без того не особо интеллектуальная беседа или слепо бродит по кругу, или, вообще, упирается в тупик. Кто-то, не выдержав возлияний, неподалёку исторгал из себя содержимое желудка. Кто-то, недвусмысленно обжимался с подвыпившими красавицами. Остальные же из кожи вон лезли, стараясь завоевать внимание немногочисленных представительниц слабого пола, а при удаче и оттеснить более удачливого приятеля-соперника с тёпленького местечка. И вот удача (они так сперва подумали) во двор зашли двое мужчин. Выглядели они изрядно подвыпившими. Сердце женщины всегда таяло, когда в её честь совершались отважные поступки. Не зря столько произведений посвящено рыцарским турнирам. Вот и наши «бесстрашные рыцари» увидели свой шанс отвоевать местечко в изменчивом девичьем сердце. Хотя бы на эту ночь. Не сговариваясь, они направились в сторону прохожих, одни горя желанием утвердиться в глазах пассий, другие полные решимости проявить себя в неравном бою. Когда ещё представится случай совершить подвиг – вшестером отметелить двух пьяных мужичков, а если повезёт, и их карманы окажутся не пустыми, то вернуться пред светлые очи дам сердца с богатой добычей.

Прохожие, как ни странно, игнорировали наглый окрик. Они не обернулись, не ускорили шаг, а продолжили свой путь всё той же покачивающейся, походкой. Паладины из подворотни, рыцари загаженных подъездов ринулись в бой. Они уже чувствовали вкус «славной» победы. Мысленно пересчитывали купюры, которые достанут из карманов поверженного противника, а потом обменяют в ближайшем ночном магазине на жестянки с «Ягуаром» и пакетики сушёных кальмаров. Видели восхищенные и благодарные глазёнки подруг. И упивались, как ещё долго будут рассказывать ушедшим приятелям о случившейся здесь «великой» битве. Сейчас они действительно казались себе героями. Казались… Но…

Схватка получилась короткой. Поначалу свидетельница даже не поняла, что происходит. Незнакомцы, не обратили внимания на град обрушившихся ударов. Не проронив ни звука, они повернулись к нападавшим и сами перешли в атаку. Методично, всё с тем же зловещим молчанием они сворачивали шеи, вырывали из суставов руки и ноги, рвали зубами шеи. «Избиение младенцев» заняло не больше пяти минут. Убедившись, что враг повержен, незнакомцы всё так же молча уковыляли в темноту. Свидетельницу привёл в себя визг подруги. Только теперь она поняла, что веселья не получилось и, что груда мяса у песочницы – её приятели…

– … однако, девчонка оказалась крепкой – сперва вызвала милицию, а потом уж подняла визг вместе с подругой, – закончил Тимощук.

– Почему Анна решила, что убийцы именно зомби? – я начал примерять роль эксперта, не вечно же выступать вторым номером после экзорциста.

– Умная чересчур, – рысь явно наслаждалась, что подруга сидит в неустроенном, неуютном офисе, а она уже едет на второе место преступления. Правда, ещё не догадывается об одном – там ей тоже придётся оставаться у машины. Подальше от крови.

– Чистое везение, – пояснил Артём. – Опера попались дотошные. Район новый. Раньше там деревушка была. От неё несколько домов осталось и кладбище. Так вот, когда опрашивали жителей кто-то обратил внимание на две раскопанные могилы. Даже не раскопанные, по словам Анны, – тут парень вздохнул, а я вспомнил об амулете из полыни. Срочно нужно достать, – а как бы перепаханные. Словно кто-то изнутри вылазил. Менты пока их не обследовали – надеются тех странных мужиков по горячим следам взять, ну, а Анна сделала соответствующие выводы.

– Дату захоронения она не сообщила? – вмешался Константин.

– Чего нет – того нет.

– Ладно, на месте разберёмся. Шустрые у нас гости, напарник – за одну ночь в двух местах отметиться. При чём, как отметиться. Вызвать Баронов Преисподней и поднять двух зомби. Не простых, а зомби-убийц. Прямо, на все руки от скуки.

Тут мне в голову пришла замечательная мысль, благодаря которой, мы впоследствии и разработали тактику нейтрализации посланников из города монстров.

– Слушай, Костя, их ведь трое. Так?

– Так.

– А что если каждый – Мастер в какой-то своей области, остальные же всего лишь ассистенты. Скажем один из них – некромант – он и работал в борделе. Второй – аниматор – поднимал мертвецов. Третий же готовит или уже приготовил нам ещё какую-нибудь гадость. Как думаешь?

– Браво! Вполне симпатичная версия. Скажу больше – самая что ни наесть подходящая. Зачем старейшинам посылать трёх Мастеров одной школы, если можно ударить с разных сторон. К тому же пока один работает, другие копят силы. Ещё они знают характер Стефана. Он обязательно примет вызов, а воевать с тремя разными магами и с теми, кого они могут призвать на помощь – самоубийство. Даже для Князя Города со всем его влиянием. По-моему, о нашем подразделении они пока не знают, а значит у нас хоть и крохотное, но преимущество.

– Может, предупредим Стефана?

– Он сейчас всё равно в склепе, а вечером лично его увидим. На приёме. Забыл?

– Ох уж мне этот приём!

– Нет, теперь мы обязательно должны пойти. Там будут другие Мастера Вампиров, альфа кланов, ещё много кто. Вот перед всеми-то сразу и отчитаемся. Возможно сходу чего и придумаем все вместе. Какой-нибудь план действий на первое время.

– Господа начальники, – Кристина внимательно слушала наш разговор, сдерживалась, кажется до последнего момента, но всё же любопытство оказалось сильнее, – может, расскажете о чём идёт речь? О каких гостях? Почему Стефан должен бояться каких-то троих магов?

Артём лишь покачал головой, видя такое нарушение субординации. Я уже собирался отчитать девчонку, как заговорил Константин:

– Я сейчас всё расскажу и тебе, и всем. Только, пожалуйста, все расспросы – потом.

Кристина радостно закивала. Пухлые губы растянулись в счастливую улыбку. Какой же она ещё ребёнок, несмотря на внешнюю мишуру и страстное желание подражать своей альфе.

Константин выкурил ещё одну сигарету, глубоко вздохнул, провёл ладонью по лицу, словно убирал невидимую путину и наконец заговорил.

– Артём, помнишь, как я ушёл из отдела?

– Ну, странно как-то. Говорили, что у вас нервный срыв.

– Может быть и так. Порой, мне кажется, что это действительно не больше, чем бред сумасшедшего, но… Всё началось давно, ещё в детстве. У меня оказалось какое-то странное, перевёрнутое чувство самосохранения. Я не скажу, что его не было совсем, но порой оно просто не срабатывало. Я три раза тонул, один раз провалился в яму и никогда не звал на помощь. Когда меня после нескольких часов поисков нашли сидящим на дне ямы, один из искавших спросил:

– Почему ты не кричал?

– Зачем? – поинтересовался я.

– Но если бы мы тебя не нашли, ты мог здесь умереть.

– Ну и что.

Тогда это отнесли к детской непосредственности и наивности. Потом, всё валили на переходный возраст. С каждым годом ждали, что я остепенюсь. Я же оставался прежним. Меня совершенно не тревожили ни состояние здоровья, ни угроза смерти. Минимум три пачки крепких сигарет в день, выпивка до полной отключки, предохранение, если партнёрша особо настаивает. Да и сколько этих партнёрш. Некоторых едва вспомню. К тому же я постоянно оказывался в тех местах и ввязывался в такие истории, которых наделённый хоть каплей здравомыслия человек легко бы избежал. Как ни странно мне везло. Ничего серьёзного со мной не приключилось.

Вторая жена заметила ненормальность моего поведения и уговорила показаться психологу или психиатру, до сих пор не разберусь, чем эти болтуны друг от друга отличаются. В общем этот умник определил у меня глубоко скрытую тягу к суициду, корнями уходящую чуть ли ни к самому рождению. Впрочем, после всей его болтовни я не стал благоразумнее и осторожнее, но вот слова о самоубийстве почему-то запали мне в душу. Сперва я интересовался, почему люди решаются на это, а потом стал примерять на себя различные способы добровольного ухода из жизни. При этом я не испытывал ни страха, ни азарта, ни возбуждения. Просто, рассчитывал ситуацию, что, скажем, будет, если залезть в петлю или сигануть с крыши высотки. Скоро, суицид превратился в навязчивую идею. Любой, самый обычный предмет я расценивал как орудие лишения жизни.

Однажды я лежал в ванной, курил и потягивал пиво. В истории болезни говорится о состоянии опьянения. Бред! Бутылка пива для меня не доза. Допив вышеупомянутую бутылку, я взял вторую и принялся искать открывалку. Мой взгляд упал на бритвенный станок. Дешёвый, пластмассовый станок, купленный в военторговском магазине. Ещё во времена срочной службы. Я до сих пор им пользовался, игнорируя все эти новомодные двойные лезвия для гладкого бритья. Старый, переживший вместе со мной службу станок превратился в талисман, и расставаться я с ним не собирался.