Текст книги "Гуло: Первая проверка (СИ)"

Автор книги: Сергей Бабернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Не знаю уж какими уговорами (возможно, во мне дремлет великий педагог), но мне удалось всучить девушке снадобье. Ещё больше меня поразила реакция вилы. На губах Анны появилась хитроватая улыбка, она подмигнула сперва мне, потом экзорцисту.

– Некроманта мы когда убивать пойдём?

По чести говоря, подобная перемена беспокоила.

– Там точно только успокоительные травки? – шепнул я экзорцисту.

– Ну ещё немного семян конопли и мускатный орех, – сознался тот. – Сейчас ей это только на пользу.

Я лишь мысленно развёл руками. Никогда не доверял наркоте, даже старым испытанным сушёным мухоморам, что уж говорить завезённой с Востока гадости. Впрочем, памятуя о способе, коим я превратился в оборотня, мне стоило попридержать замечания при себе. Всё же Константин пытается использовать дурман во благо, а я ради авантюры, что привела к моему теперешнему непонятному состоянию.

Митька, решив, что, по-видимому, выдержал достаточную пузу вежливости, направился к нам.

– Поговорили? – сверкнул он зубами.

– Поговорили, – вернул улыбку Константин. – И передай Ратусу – у него больше никаких обязательств перед Кранцем.

– Почему?

– Так нет больше Кранца.

– Так вы его…

– Пришлёпнули.

Митька застыл с открытым ртом. Анна не ко времени захихикала. Экзорцист, как всегда достал сигарету. Обязанность как-то мотивировать наш поступок и даже доказать его необходимость легла на меня.

– Ты вот что, дружище, – начал я. – Не волнуйся особо. Кто такой Кранц? Чужак. Нахальный пришелец. К тому же и напал он первым. Так что получил по заслугам.

– Но он – Повелитель Зверей. Из Мидина.

– К чёрту Мидин. Мы теперь тоже кое-что умеем.

Я намеренно снял очки и глянул на парня. Митька охнул и отошёл, нет, отпрыгнул на пару шагов.

– Я забрал у него почти всю силу, – очки вернулись на переносицу. – И теперь эти старцы хорошо подумают, прежде чем со мной связаться. Со мной и моими союзниками. Об этом я и хочу поговорить с Ратусом.

Мысль заполучить крысиного короля как союзника в предстоящей схватке с третьим посланцем и выяснении отношений со Стефаном посетила меня неожиданно, но показалась весьма удачной.

* * *

– А чудовище-то ещё здесь! – вспомнил Митька, едва мы прошли шагов десять.

Действительно, шастающего в тёмных лабиринтах огра не назовёшь добрым соседом, да и встреча с ним не особо желанна, но не поворачивать же назад. К тому же я надеялся на открывшиеся и приобретённые недавно способности. Мы продолжили путь.

Похоже лимит везения мы на сегодня исчерпали, либо госпожа удача решила на время взять тайм-аут. Мы наткнулись на великана за следующим поворотом. Огр не терял времени даром. Он выследил в подземных лабиринтах бомжа и сейчас, смачно чавкая, пожирал ногу бедняги. Свободной рукой монстр с видом исследователя вытягивал из разорванного живота гирлянды кишок.

– Хозяин? – рыкнуло чудовище, увидев нас.

Безобразный лоб пошёл морщинами, а в заплывших глазёнках мелькнула едва заметная тень разума. По-видимому у Кранца и его питомца существовала какая-то телепатическая связь, и сейчас огр усиленно пытался получить по этой оборванной ниточке приказ о дальнейших действиях.

– Хозяин! – взревел он осознав, что отсутствие связи ни что иное как смерть колдуна.

Монстр в ярости грохнул гигантскими кулачищами о каменный пол, при этом раздавив голову жертвы, словно гнилой арбуз, вскочил на кривые ноги и с поразительным проворством кинулся на нас.

Митька вжался в стену. Анна завизжала. Константин безуспешно выстрелил. Гора мышц неотвратимо двигалась на нас, неся смерть.

Я кинулся в атаку. С таким же успехом я мог бросаться на бетонную стену. Очки слетели. А всё тело отозвалось болью – ещё не заросли раны от схватки с химерой. И всё же мне удалось затормозить чудовище.

– Бегите! – завопил я, пытаясь добраться до глотки огра. – За помощью!

Монстр отмахнулся от меня словно от назойливой мухи, но я снова и снова бросался вперёд, царапая и кусая дублёную кожу. Ох, знать бы, как использовать вновь обретённую силу.

И всё же я достал огра. Забыв об остальных, он сгрёб меня в охапку и с рёвом разинул пасть, в которую без труда вошла бы моя голова. Я зажмурился и перестал дышать. Зажмурился от страха, а вот дышать не мог из-за зловония из пасти каннибала. Снова рёв и волна невыносимой вони. Но хватка монстра слабеет. С двухметровой высоты я грохаюсь на каменный пол и открываю глаза.

Огр навис надо мной. Пасть его оскалена, с губ слетают клочья жёлтой пены. Взгляд остекленел. Такой взгляд бывает у мертвецов. Я едва успеваю увернуться от рухнувшей на пол туши.

Из тёмного угла выползает крупная чёрная змея с жёлтыми глазами. Она причудливо выгибается. Хватает себя зубами за хвост и вмиг оборачивается потрясающей красоты женщиной.

– Я Чернава – королева нагов, – сообщает она мне и моим потрясённым спутникам. – Мы слышали, вы ввязались в серьёзную драку и вам нужна помощь?

Я молчу, околдованный как внезапным появлением королевы, так и её мраморной кожей, янтарными глазами, чёрными волнами густых волос. За моей спиной тоже мёртвая тишина.

Первой, естественно, пришла в себя Анна.

– Я слышала, что люди-змеи держатся в стороне ото всех. Почему ты пришла с помощью.

– Наги, – поправила её Чернава. – Наш народ зовётся нагами.

– Пусть так, – это уже Константин. – Но даже наги не делают ничего за просто так. Какова цена вашей помощи?

– Я понимаю твои сомнения Убийца Демонов, и твои озёрная дева, но говорить я буду с тем, кому скоро суждено стать первым из нас.

Чёрт возьми! Это она про меня что ли? Только ещё мне не хватало кресла председателя корпорации монстров. Никогда не понимал особей зацикленных на карьере. Готовых на всё, чтобы занять ступеньку повыше остальных. По-моему, хлопотное это дело, неблагодарное и связывающее по рукам и ногам. И вот, как говорится, приехали – королева нагов пророчит мне стать лидером остальных. Спасибо, вам, огромное! С кисточкой! Но я бы лучше как-нибудь сам по себе, в сторонке. Очень уж вся эта ваша возня достала.

– Я имею в виду не положение и должность, – Чернава словно (а может и на самом деле) прочитала мои мысли. – Я говорю о силе, знаниях и возможностях.

Ух, отлегло от сердца! Только бы ещё научиться всем этим добром пользоваться, а то чувствуешь себя неандертальцем с АК в лапах. Пока разберёшься куда нажать, либо уже по морде получишь, либо, вообще, сам себя покалечишь. Вот такие пироги!

– Ну, с первым вы погорячились, ваше величество, – произнёс я вслух. – Хотя на место в тройке лидеров я согласен, – пошутил, конечно неуклюже, вряд ли повелительнице древнейшей расы оборотней интересна спортивная терминология. – Но я повторю вопрос моих друзей – чем обязаны вашей помощи?

– Можешь мне не верить, – улыбнулась Чернава, – время всё расставит по местам. А насчёт помощи? Всё очень просто. Вы помогли избавиться моему народу от рабства, и мы не хотим снова потерять свободу.

– От рабства? – удивилась Анна. – Насколько я знаю…

– Ты очень много знаешь, девочка, – по-моему, весь свой яд королева нагов сейчас добавила в голос. – Но есть вещи известные только посвящённым. Много лет назад, Кранц, обманом подчинил нас. И вот теперь, я не хочу, чтобы на его место пришёл Стефан или ещё кто-то, а потому и помогаю вам.

– Ясно, – во рту у Константина нет сигареты – неслыханное дело. – А как ты узнала о его смерти?

– Я была здесь по его приказу и через телепатическую связь слышала весь ваш разговор. Если бы вы отказались или решили бы связаться со Стефаном, я должна была в темноте укусить каждого из вас. Хотя мне этого и не хотелось. Но теперь я могу делать что хочу, и благодарность моя будет незамедлительной.

Я не успел опомниться, как тонкие руки обвили мою шею, а мягкие губы коснулись моих. За спиной я услышал ироничный смешок Анны и удивлённый выдох экзорциста.

А вот язык у королевы нагов оказался слегка раздвоенным. На самом кончике.

* * *

Я подобрал упавшие во время схватки с огром очки. К счастью, они не пострадали. Чернава, обратившись, ускользнула в темноту, пообещав встретить нас уже у Ратуса. Мотивов её поступка (поцелуй, а не предложение помощи) я совершенно не понимал. Зато прекрасно чувствовал обжигающе-презрительный взгляд Анны. Блин, какие же все девчонки собственницы. Можно подумать мы с вилой знакомы уже не один месяц и состоим в серьёзных отношениях. А даже если и так. Подумаешь – один поцелуй! И не от кого-нибудь, а от королевы нагов. Впрочем, пора приостанавливать эту чехарду с противоположенным полом. Природная склонность этих существ к интригам, могут завести в такую ловушку, из коей будет не так легко выпутаться, как, например, из гроссмейстерских пазлов Стефана.

Митька занял место проводника, Анна демонстративно шла рядом с ним. Я приотстал, раздумывая, что буду делать после расправы над оставшимися посланниками и разговора со Стефаном. Работать на князя я больше не собирался.

– Так-так, напарник, – тон у Константина был уж чересчур шутливым, что настораживало, – колдунов гасим вместе, а целуешься ты один.

Проклятие! И этот туда же! Разве я виноват, что по законам какой-то своей логики девчонки прежде всего обращают внимание на вратарей и нападающих в футбольной команде, либо на вокалиста в группе. Сейчас, по непонятной прихоти, роль фронтмена выпала мне. Повеситься теперь что ли теперь?! Одни ревнуют, другие, пусть и не всерьёз, завидуют. Вот только никто не хочет вспомнить, что чаще всего такие вот фронтмены заканчивают жизнь в полном одиночестве, пьют горькую и напропалую клянут несправедливый, жестокий, паскудный мир.

– Ну и целовался бы себе! – огрызнулся я. – Чего стоял в сторонке?

– Упаси Бог! Я без того потратил десять лет жизни на двух гадюк в женском обличии. Не хватало ещё со змеиной королевой связаться. Знаешь, напарник, по мне лучшая женщина это та, что уходит утром и не слишком часто о себе напоминает.

– Ты таких знаешь?

– Знал бы – женился бы в третий раз.

Больше мы не о чём не говорили – не хотелось, да и комната Ратуса уже была недалеко.

Ратус встретил нас всё той же слепящей улыбкой.

– Знаю, обо всём знаю. Восхищён.

Проклятие, похоже уже всё подземелье наслышано о наших похождениях. Ещё немного и уже приятели Кранца придут сами рассчитаться за смерть компаньона.

– Надеюсь весь город не болтает о случившемся, – озвучил мои мысли Константин.

– Что вы, друзья мои! О смерти Повелителя Зверей знает лишь клан крыс и клан нагов. И я, как и Чернава, готов предложить вам помощь своих людей. Мы не хотим ни абсолютной власти Стефана, ни влияния Мидина. Нам нужна свобода.

– Чтобы заключать сделки, – съязвила Анна.

– И сделки тоже, – Ратус ни капли не смутился. – А что в этом постыдного?

– Тебя никто и не стыдит, хвостатый мошенник, – мы не заметили, как из тёмного угла лентой скользнула чёрная змея и тут же обратилась женщиной в потрясающем, переливающимся всеми цветами радуги платье. – Каждый пользуется свободой по своему усмотрению.

– Ты как всегда непредсказуема и как всегда прекрасна, королева, – Ратус буквально пожирал глазами каждый изгиб её тела. – Я счастлив, что твой народ свободен и вы решили присоединиться к нам.

Чернава рассмеялась низким голосом.

– Брось, Ратус. Я же слышала, как ты приветствовал моего бывшего хозяина. И если бы он оказался сильнее, ты бы предложил помощь ему, а не нам.

Мы с Константином переглянулись. Монархи ненавязчиво, неторопливо занимались узурпацией последующих действий. Ещё немного и нашей команде останется лишь роль послушных исполнителей в честолюбивых планах предводителей двух кланов. А уж потом и прекрасная Чернава, и хитроумный Ратус не преминут воспользоваться плодами наших побед или поражении. Как получится.

– Так, ребята, – вмешался экзорцист. – По-моему вы помощь предлагали? Или я ослышался? Нет? Тогда никто ни к кому не присоединялся, а просто, наша команда, подумав, принимает ваши услуги.

Ратус и Чернава недовольно посмотрели на Константина. Тот без особого ущерба выдержал монаршьи взгляды. Моя ухмылка и чересчур любезная улыбка Анны подтвердили, что пусть и на время, но королю крыс и королеве нагов придётся побыть вторыми номерами.

– Ну если всё всем ясно, – продолжил Константин. – Обсудим план действий. Времени в обрез.

* * *

Обсуждение свелось к беззлобной (но утомительной для непосвящённых в произошедшие за минувшие века недоразумениях между главами кланов) перепалке. Ратус и Чернава соревновались в остроумии подпуская друг другу шпильки. Анна, вообще, самоустранилась, ограничив участие кивками и пожиманием плеч. Её заметно тяготило присутствие королевы нагов, а так же обращение Ратуса. Крысиный вожак время от времени вспоминал об избранном им для себя образе опереточного гангстера и в эти минуты обращался к вилле не иначе, как «детка», «малышка» или «красотка». Со стороны это выглядело забавно, но Анна почему-то сердилась.

По сути дела, весь план составили мы с Константином, не в коем случае не претендую на роль великого стратега, но когда остальные, мягко говоря, заняты ерундой, надо кому-то подумать и об истинной цели обсуждения.

Во-первых, мы решили, что неплохо бы узнать места нахождения убежищ посланников и контролировать их передвижение к месту ритуала.

– Мои люди найдут и выследят их, – Ратус торжествующе смотрел на Чернаву. – Не пройдёт и десяти минут.

Он что-то шепнул чернявому приятелю. Тот вышел из комнаты.

– Их уже ищут, – сообщил вожак крыс, в который раз удостоив присутствующих лицезрением золотых коронок.

Вторая наша задумка казалась куда более сложной, наверное, даже невыполнимой. Было бы идеально расправится с каждым из мидинцев поодиночке, до того, как они объединят силы и способности. Но для этого нашей группе нужно разделиться, а это чистой воды авантюра. Говоря точнее, самоубийство.

– Корнелий всего лишь человек, – вмешалась Чернава. – Как только Ратус найдёт его берлогу, я отправлюсь туда с моими гвардейцами. Несколько укусов и мгновенная смерть.

– А можно всего лишь паралич? – я поверил, что удача вновь возвращается к нам.

– Зачем паралич? – удивилась королева нагов.

– Хочу поставить его нос к носу со Стефаном.

– Восхитительная идея. Я предоставлю его тебе беспомощнее младенца.

– А я… Я…, – Ратус никак не мог смириться, что его соперница примет личное участие в предстоящей схватке. – Я отправлю с вами Коловрата, – в последний момент он всё же решил, что рисковать головой в схватке – дело не слишком достойное для главы клана, а вот телохранитель-скинхед, может явиться вполне равнозначной заменой.

Чернава произнесла несколько слов на шипяще-певучем наречии и из-под шкафа явилась золотистая треугольная головка. Чёрный раздвоенный язычок запорхал в воздухе, изучая обстановку. Через мгновение перед нами стояла юная и золотоволосая копия самой королевы.

– С вами пойдёт Сигма – моя старшая дочь. Она так же стремительна и смертоносна, как и я.

Дочь? Я едва сдержался от неуместного вопроса. Действительно – наги – единственные из оборотней способные стать родителями. Они откладывают яйца, а следовательно избавлены от проклятия мертворождения довлеющее над самками нашей расы.

– Привет, – девушка улыбнулась и протянула руку Анне. Да, кое в чём она похитрее мамаши.

* * *

Крысолюди без особого труда выследили Корнелия. Выросший в суровых (не думаю, что Мидине приветствуются бесполезные роскошь и шик, так необходимые людям) условиях, он поселился в самой дорогой гостинице и ежедневно с головой погружался в мир развлечений и удовольствий доступных смертным. Чернава и её бойцы пробрались в номер бокора и теперь дожидались сигнала, чтобы нейтрализовать противника.

А вот Люциус словно сквозь землю провалился. Сотни подопечных Ратуса в человеческом и обращённом состоянии сновали по городу в поисках некроманта, но того и след простыл. Времени до начала ритуала, где мы, якобы должны совершить подвиг и, либо умереть, подняв престиж Стефана, либо выжить и превратить его клан в один из сильнейших, оставалось всё меньше. Люциуса мы ещё не нашли, что делать с Корнелием ещё не решили.

Константин курил сигарету за сигаретой и пил чай, заваривая одновременно по два-три пакетика. Анна после ухода Чернавы всецело завладела вниманием крысиного вожака. Сперва, значительно улучшила его манеры и речь, а потом вынудила притащить ноутбук, да ещё и с выходом в Интернет. После этого Ратус был моментально забыт – вила и Сигма всецело переключились на компьютер, что-то выискивая во всемирноой «паутине». Попытки горе-мафиози обратить на себя внимание остались без внимания. Он пробовал заговорить со мной или Константином. Экзорцист, когда не горел желанием перекинуться словом-другим, становился на редкость нелюбезным собеседником. Я же только-только наладил контакт с Другим и пытался выяснить наши с ним теперешние возможности. Засранец вёл себя примерзко – врал, недоговаривал и открыто издевался. Скорее всего, мстил за те времена, когда я его считал обычным зверем и держал в черном теле. Так что, мне тоже было не до болтовни. Ратус сделал отчаянную попытку разговорить Коловрата. Но, судя по всему, при всех достоинствах, скинхед не был мастером вести светские беседы, а потому сейчас король крыс зло мерил шагами комнату, курил дорогие сигареты и время от времени выслушивал неутешительные донесения своих поисковиков.

– Всё, – Константин решительно затушил сигарету. – Дальше ждать бессмысленно. Выдвигаемся к месту ритуала.

– Что делать королеве? – поинтересовалась Сигма.

– Корнелия пока не трогать. Если он не придёт – Люциус заподозрит неладное. Пусть следуют за бокором и ждут сигнала.

– Есть! – от вопля Анны вздрогнули все, даже Коловрат, а золотые зубы Ратуса напрочь откусили фильтр сигареты. – Сигмочка, мы с тобой угадали!

Сигмочка… Хм, быстро же сдружились. Хотя, вила – девушка дружелюбная, если её принимают первым номером и не делают попыток проверить созданную ей реальность на прочность. Особенно объекты одного с ней пола. Так а что же они нашли?

То же самое спросил и Ратус. Причём тон его выражал, что он вряд ли ждёт пользы от находки Анны и принцессы нагов, а спрашивает от нечего делать. Сигма открыла было рот для объяснений, но вила жестом попросила о молчании.

– Ну как? – спросила она, подойдя к склонившемуся над компьютером Константину.

– Шанс, – ответил экзорцист, – но очень маленький.

Что же они, чёрт возьми, там нашли?! Я предложил Другому заткнуться и присоединился к людям у монитора. Там на непроглядно чёрном фоне, обрамлённом языками красного пламени, недвусмысленно раскинулась голая красотка. Слишком уж стилизованная, чтобы быть настоящей. Шикарные волосы намерено уложены так, чтобы подчеркнуть округлые плечи и большую грудь. Глаза подёрнуты поволокой похоти. Алые пухлые губы приоткрыты настолько, чтобы показать белоснежные ровные зубы и кончик языка. Ноги вызывающе раздвинуты, демонстрируя аккуратную полоску волос на лобке, достаточную, чтобы потенциальный партнёр не чувствовал себя педофилом. И наконец соблазняюще приоткрывшаяся розовая плоть не оставляет…

– Чёрт!

Присмотревшись, я заметил, что влагалище красотки усеяно мелкими, но судя по виду весьма острыми зубами.

– Вот-вот, – отреагировала на мой возглас Анна. – Посмотри ещё и на название. Наверняка не заметил пока девчонку разглядывал.

Последнюю шпильку я пропустил мимо ушей и глянул на пылающие алые буквы вверху экрана.

Суккуб.

Для тех кто ценит, желает, понимает и не боится.

Ещё ниже несколько строчек латинским шрифтом, телефон и адрес страницы.

– Ссылка не работает, – предупредила Сигма. – Вернее там требуют пароль полученный по телефону.

– Язык какой-то странный, – заметил я, силясь отыскать в нижних строчках что-либо знакомое из школьной программы по английскому языку.

– Латынь, – ответил Константин. – Цитата из договора. Но не с дьяволом, а с Лилит – королевой суккубов. Жена Люциуса – суккуб. Если верить Кранцу.

– Ерунда это всё, парни, – Ратус скептически поморщился. – Обычный порносайт с дорогими шлюхами. Да и девка не живая, а нарисованная Смотрите, – он уже набирал по мобильнику мерцающий на экране номер.

Телефон у Ратуса был, естественно, самый дорогой и самый навороченный – потому, на каждое нажатие отзывался мерзким писком, а при соединении издал попсовый мотивчик. Крысиный вожак сверкнул улыбкой и прижал трубку к уху.

– Привет, детка! Да! Что? Что?! Не понимаю! Что?! Я ничего не понимаю! Вот сучка! Трубку повесила! – сейчас он очень походил на обиженного ребёнка. Я едва сдержал смех.

– Что случилось? – поинтересовался Константин.

– Да ничего! Сперва эта шлюха поздоровалась. Спросила готов ли я ступить в мир опасного и запретного. А потом понесла что-то на тарабарском языке. Я ни слова не понял. Говорю же, полная подстава…

– Не думаю, – экзорцист уже набирал номер на своей трубке. – Салве! – произнёс он, и далее, в течении минут трёх-четырёх мы слушали поток никому неизвестных слов. – Ад абвентум, – закончил Константин и повернулся к нам.

– И что это было? – Анна постукивала ногтём по пластиковой поверхности стола.

– Латынь, – пожал плечами Константин. – Правда, не очень хорошая, но там тоже сидит не Цицерон, потому мы друг друга неплохо поняли. Кстати, замечательный способ отсеивать случайных посетителей и вербовать тех, кто по-настоящему интересуется магией. Вводите пароль.

Сигма быстро нащёлкала по клавишам комбинацию из тринадцати (как только напарник всё запомнил?!) цифр и букв. На мониторе высветился длинный текст всё на той же латыни.

– Ага, – Константин пробежался глазами по строчкам, – полный текст договора с Лилит. Хм! Естественно, я принимаю условия.

Я едва успел схватить его за руку, прежде чем он нажал кнопку «ОК».

– Постой. Насколько я понимаю это чертовски серьёзно, и обратного хода не будет.

Константин усмехнулся.

– Пока это ещё игра, напарник. На настоящем договоре расписываются кровью, а я этого делать не собираюсь.

– Если бы здесь был Лутрис, – вздохнула Анна. – Он уже бы вычислил комп, с которого идут сообщения. Или ещё что-нибудь придумал.

– Лутриса здесь нет, – отрезал экзорцист. – А потому будем действовать как умеем, – он решительно нажал кнопку с подтверждением о продаже собственной души.

Высветилось приветствие и сообщение о том, что мы включены в очередь жаждущих Знания. Оставалось только ждать. Однако, если мы пошлём SMS на соответствующий номер, то время ожидания сократиться. Значительно сократиться.

– Проклятое время! – выругался Константин. – Век вымогателей! Теперь уже чтобы собственную душу без очереди продать нужно приплачивать!

Экзорцист отправил сообщение по указанному номеру. Ему пришёл ответ, с предложением проверить почту.

Пока мы дожидались адского письма, Сигма просмотрела новости сайта. Впрочем, и просматривать особо ничего не пришлось. Первое объявление набранное всё тем же шрифтом цвета костров Преисподней сообщало следующее.

Всего несколько дней в нашем городе ученик Агриппы и наставник Нострадамуса, великий маг и некромант Люциус читает лекции и даёт уроки ищущим Запретных Знаний. Приглашаются все адепты принявшие условия договора.

– Ну вот и всё. Думаю насчёт Агриппы и Нострадамуса они врут, – Константин опустился на стул, наконец-то закурил и обратился к Сигме. – Твоя мать может напасть на Корнелия. После, пусть притащат его сюда.

Девушка прикрыла глаза, по-видимому, передавая каким-то известным только их клану способом слова экзорциста.

– Как это всё?! – возмутилась Анна. – Мы узнали, что этот садист и извращенец здесь. Но мы знали об этом а раньше. А где он именно?! Где эти проходят эти проклятые лекции?!

– Сейчас и узнаем, – Константин щёлкнул курсором на мигающем в углу экрана конвертике.

В письме нам предлагалось сообщить адрес и дожидаться посланника с текстом настоящего договора.

* * *

Один из людей Ратуса притащил из машины сумку экзорциста. Обернулся он, надо признать, резво. Константин достал пять чёрных свечей, кусок мела и трёхгранный кинжал. Он быстро очертил пентаграмму, выставил по углам зажжённые свечи и, порезав запястье, оставил в центре звезды несколько капель крови.

– А вот теперь, можно и адресок скинуть, – обратился он к Сигме, замкнув круг каким-то заклятием.

– Почему ты решил, что посланник окажется именно в круге? – Анна похоже сильно сомневалась в эффективности манипуляций экзорциста.

– Элементарно, – пожал плечами Константин. – Я уверен, что пришлют одного из младших суккубов. А демоны, особенно низшего ранга не могут устоять перед запахом свежей крови. Так что птичка залетит точно в клетку. Ого! Начинается…

Я ощутил поначалу едва заметный, но с каждой минутой становившимся всё более невыносимым запах. Пахло одновременно тухлыми яйцами, забившейся канализацией, скотным двором и ещё чем-то не особо приятным. Анна закашлялась, а Ратус, едва сдерживая тошноту, выдавил:

– Я думал суккубы это потрясающе красивые женщины.

– Так оно и есть, – Константин, казалось не обращал, что атмосфера вокруг становится всё менее и менее пригодной для дыхания. – Но они демоны, а зловоние визитная карточка всех жителей Преисподней. Зловоние и лиловый дым.

Действительно, в том месте, где упала кровь экзорциста, явилась тонкая струйка дыма. По мере того, как усиливался запах, клубы становились всё гуще и плотнее. И вдруг всё прекратилось. Зловоние сменилось тонким ароматом каких-то цветов, а из рассеивающегося марева вышла девочка лет восьми с личиком фарфоровой статуэтки и кукольными кудряшками.

– Я благодарна за подготовленный мне сюрприз, – губы девочки сложились в отнюдь не детскую плотоядно-похотливую улыбку. – И рада, что вы готовы присоединиться к нам.

– Сюрпризы ещё не закончились, детка, – ухмыльнулся Константин.

– Правда? – зеленоватые глазёнки восторженно заблестели. – Я люблю сюрпризы. Но сначала, вы должны оставить подпись на известном вам документе.

Суккуб сделал несколько шагов и упёрся в границу пентаграммы.

– Что это?! Зачем?!

– Затем, что меня зовут Константин, дитя моё, и сейчас, ты в полной моей власти.

– Константин?! Убийца?!

– Я предпочитаю называть себя охотником, – экзорцист прошёлся вокруг пентаграммы, глаза девочки ловили каждое её движение. – И сейчас ты по глупости угодила в расставленный мной капкан, а значит в полной моей власти.

– Ты меня убьёшь? – всхлипнула демоница, и я почувствовал, какого труда стоит Анне помнить о том, что за ангельской внешностью скрывается жестокий и безжалостный убийца.

– Возможно. Но тебе ведь это не особо страшно. Ты просто отправишься к своему Повелителю, и пройдёт несколько веков, прежде чем, тебе вернут человеческое обличие и позволят вновь явиться в этот Мир. Так?

– Так, – по розовой детской щёчке пробежала вполне реальная слеза.

– Но я помогу тебе. Прежде чем ты умрёшь, я отпущу тебе все грехи и благословлю именем Спасителя. Твоя очистившаяся душа отправится не в родимое Пекло, я прямиком на Небеса.

– Неееет! – никогда бы не подумал, что столь хрупкое существо может исторгнуть такой дикий, полный отчаяния и ужаса вопль. – Ты не можешь сделать этого!

– Почему же? – Константин оставался внешне спокойным. – Я работаю на Церковь, и в экстренных случаях мне позволено брать на себя обязанности священника. Итак…

Всё из той же богатой на сюрпризы сумки экзорцист достал библию, серебряный крест, раскрыл книгу и принялся читать молитву. Анна, Ратус, телохранитель и Сигма отошли подальше, стараясь не смотреть в сторону Константина. Как всегда, серебро и священная книга смертных, если и не пугала детей Племени Тьмы, то, по крайней мере заставляли чувствовать себя неуютно.

Я тоже, автоматически сделал шаг назад, но тут же, преодолевая заложенное на подсознательном уровне сопротивление, вернулся. Пора привыкать, что защитные талисманы и заклинания христиан больше не опасны для меня. Естественно, со мной ничего не случилось, но внутреннее напряжение осталось. В любой момент, я готов был отскочить в тёмный угол, зажмуриться и заткнуть уши.

Константин бормотал молитвы, время от времени поднимая над головой крест. Суккуб с оглушительным воем метался внутри пентаграммы. Это уже была далеко не милая девчушка с изумрудными глазёнками. Демоница на глазах вытянулась в полтора человеческих роста. Кожа её полопалась, опала и, едва коснувшись земли обратилась в прах. Гноящаяся плоть с копошащимися в ней белёсыми личинками, издавало то самое зловоние, от коего мы едва не задохнулись недавно. Округлые выпуклые глаза сверкали жёлтым пламенем. Пламенем бессильной ярости. Когтистые лапы царапали и крушили кафель.

– Ну вот и всё, – экзорцист захлопнул книгу. – Учитывая исключительность обстоятельств я думаю, Всевышний примет тебя без причастия и исповеди. Ты готова к встрече с Создателем?

Константин, не торопясь, даже с ленцой достал «Мучителя», тщательно осмотрел спусковой механизм, заряды. Несколько раз обошёл вокруг, выбирая точку удобную для стрельбы.

– Чего ты хочешь? – суккуб оскалил рот, полный акульих зубов.

– Спасти твою душу.

– Сделка! Я предлагаю сделку!

– Хм, – экзорцист опустил оружие. – Ты начинаешь рассуждать разумно. Для начала назови своё имя.

– Вартриель!

– Никогда не слышал. Наверное, из новеньких. Учти, если врёшь – второго шанса не будет. Итак, имя?

– Вартриель!

– Имя?!

– Вартриель!!!!

– Похоже не врёшь. Условия такие, Вартриель – ты служишь мне ровно год. С этой самой минуты, а потом, я возможно тебя и помилую. Согласна.

Демоница заскрипела зубами. Её глаза полыхали ненавистью.

– Да!

– Поклянись.

Суккуб пробормотал несколько фраз на непонятном языке. Думаю на латыни.

– Замечательно, – улыбнулся Константин. – А ты, действительно, новичок. Так легко купилась. На самом деле, я ведь не умею ни отпускать грехов, ни благословлять. Даже, если бы и умел – с тобой бы ничего не получилось. Ваше племя проклято Создателем на веки вечные. Без всяких шансов.

Демоница со злобным рыком кинулась на экзорциста, но тут же упёрлась в невидимую стену.

– Спокойнее, Вартриель, спокойнее. Не забывай, кто здесь хозяин и превратись во что-нибудь более приличное.

– Я не могу! Мне нужна пища!

– Здесь неподалёку лежит недавно убитый человек. И огр. Правда он умер от укуса королевы нагов…

– Мне всё равно.

– Тогда подкрепись и сразу же возвращайся. Ты отведёшь нас к Люциусу.

– Я не…

– Ты отведёшь нас к Люциусу!

– Слушаюсь, хозяин.

– Так-то лучше. На приём пищи отвожу десять минут. Время пошло.

В то же мгновение, окружность пентаграммы заполнил лиловый дым. Когда он рассеялся, суккуба уже не было.

* * *

– Никогда бы не подумал, что вы враждуете, – заметил Константин, увидев неприязненные взгляды, которые Кристина и Фёдор бросают на присоединившуюся к нам девчонку.

– Наши предки, – принялась пояснять Анна, – всегда населяли этот Мир. Охраняли его, а эти существа являются из Преисподней и всё превращают в Хаос.