Текст книги "Князь мира"
Автор книги: Сергей Клычков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
…В окна бил резкий после затянувшейся непогоды солнечный свет, веселые зайчики играли на медной ручке створчатой рамы, а за стеклом деревья расставились в белом пуху столь неожиданной белизны в первый миг пробужденья, что голые ветки казались картинным рисунком, отставшим с голубого полотна плывущего невдалеке за околицей по-зимнему тихого неба…
– Фух, какой страшный сон! – Рысачиха провела по волосам, рассыпанным по подушке, и схватилась за зеркало. – А ведь и в самом деле, сединки! Как это раньше я не замечала?.. Непременно надо будет сегодня же с князем покончить, а то ведь… вдруг на попятный?..
– Аленка! – закричала Рысачиха и дрогнула с последней мыслью голым плечом, с которого съехала за неспокойный сон кружевная рубашка.
Но никто на ее крик не появился.
– Аленка-а! – вышла из себя барыня, спуская с постели голую ногу и нащупывая на коврике туфли, но ни дверью нигде не хлопнут в ответ Рысачихе, ни на улице никто не проголосит, провинившись пред Савишной; тикают только в углу на камине часы да тревожно бьется под пышной грудью еще не пришедшее в себя после страшных снов сердце. – И в самом деле, разладилась девка! Выпороть надо… Ни разу еще не пороли!
Рысачиха соскочила с высокой постели и, не умываясь, накинула на себя из верблюдовой шерсти халат, забравши волосы в чепчик.
Выглянула барыня, чуть приоткрывши дверь, как бы желая застать Аленку врасплох, и в щелку, к большому своему удивлению, разглядела: на пороге в противоположных дверях, уставившись с недвижностью в сапоги, стоял Никита Мироныч и перебирал в руках заячью шапку.
– Мироныч, – откинула дверь Рысачиха, – ты что это тут столбом выставился? Кто тебя звал?
Никита Мироныч, по своему обычаю, ботнулся на пол и стукнул в него лбом, как на молитве.
– Прости, Христа ради, матушка барыня, без зова явился! Дела, матушка барыня, понудили… такие дела!
– Ну, ты с этими делами… не успела глаза раскрыть, а ты уж с делами… что они, дела-то твои, убегут?.. – недовольно проворчала Рысачиха, завязывая на халате шелковый пояс.
– Ждал, матушка барыня… когда вы проснетесь.
– Еще бы не легче: ввалился прямо в постелю. Ты последнее время тоже что-то лишнее начинаешь говорить… смотри у меня, Мироныч!
– Простите, матушка барыня… по простоте!.. По невиновности больше!
– Ладно… вставай… прощаю! Во-первых, где Аленка?..
– А эн она, сука, – сказал староста, подымаясь с полу и показывая рукой на окошко, – под самыми окнами у вас, стерва, на яблони удавилась…
– Что-о? – взвизгнула Рысачиха, подскочивши к окну и сразу от него отшатнувшись. – Да как она смела?..
– В жизни да смерти, говорится пословица, матушка барыня, один бог волен, – прошептал Никита Мироныч, перебирая шапку в неловких руках, которые ему всегда в присутствии барыни очень мешали.
– Ну, ты, пожалуйста, без этих пословиц! – оправилась барыня от испуга. – Прикажи немедленно снять и зарыть на Коровьем погосте… без отпеванья! Удавленников нельзя хоронить с молитвою по религии…
– Слушаю, матушка барыня, это точно, с веревкой на тот свет придешь, ни в ад, ни в рай не попадешь!..
– Вот что, Мироныч… кликни-ка Савишну… Вчера я малость велела ее попороть… небось глаза стыдно теперь показать старой дуре!
– Ох, матушка барыня, сколько раз я вам говорил да выговаривал, чтобы вы никого не пороли, меня не позвавши… хотя, конешное дело, порка не свадьба, и не зовете, так обида в этом небольшая!
– Ты что?.. Учить меня собираешься?! Да что ты, Мироныч? Савишну, говорю, позови!
– Нету, матушка барыня, Савишны больше!
– То есть как? – схватилась Рысачиха за ворот халата, из которого глядели на старосту белоснежные кружева и тонкой струйкой стекала с шеи барыни с маленьким крестиком сбоку золотая цепочка.
– Так, – собрал староста на лбу из морщинок гармошку, – запороли! Обрадовались егеря, что и ключница ввалилась в беду, и вместо трех палок… до последнего издыхания!.. Под палками и умерла, и язык вывалился на солому!
– Да я же сказала Хомке, что только три палки?.. – опустила барыня руки.
– Хомка до Марьи Савишны, матушка барыня, давно добирался! – стряхнул Никита Мироныч гармошку. – Говорит, клюшница у барыни первая наушница, это она, говорит, мешает мне высватать Аленку. Погоди, говорит, я заверну на голову хвост этой вороне!
– Мироныч, что же это такое? – присела барыня в кресло. – Не верится даже, чтобы из-за одной девки столько народу перемутилось! Позови Хомку, я ему покажу!
Никита Мироныч потупился опять в сапоги и не сразу барыне ответил.
– Да ты еще что? Позови, говорю, Хомку! Ключницу запорол… Да знает ли эта образина, что он со мной сделал? Кто у меня теперь будет рыжики разносолить, капусту шинковать и квасить?
– Да, была мастерица, – вздохнул Никита Мироныч, сам не понимая, с чего он в этот разговор так охрабрел перед барыней, – да теперь уж, как сами часто вы говорили, стала Савишна дура давишна!
– Сам дурак… Как ты смеешь?.. Позови немедленно Хомку! – вскочила барыня и замахнулась на старосту ручкой.
Никита Мироныч наклонил голову и не торопясь отвесил барыне поклон:
– Нету, матушка барыня… нету и Хомки!
– Что… о… о… о? Что ты еще говоришь?.. Да что ты, Мироныч, в уме?..
– В полном разуме, матушка барыня… Не хотел вам вываливать всего, без остачи, а то и в самом деле не поверили бы и, чего доброго, велели бы отпороть…
– Говори! – неистово закричала барыня.
– Слушаю, матушка барыня! Хомка, видите ли, как вышел после Савишны с конюшни, а ведь вы сами ему приказали выдавать на такой случай заливухи сколько захочет, вышел из конюшни и прямо к Буркану… разбудил его и давай над ним выхваляться: дескать, что, взял, кузнечьи мехи, что-о… выкусил?.. Не видать тебе Аленки как своего затылка… для меня у барыни устроили, дескать, даже смотрины… а тебя, хучь ты и Буркан, посадят на аркан, кузнечными гвоздями кормить будут… Ну, кузнец, конечное дело, слушал, слушал, а потом вышел, схватил дурака за заднюю ногу да и шарнул со всего размаха, раскачавши, об угол… Теперь у Хомки, лежит в съезжей, что голова, что творожная лепешка… родная мать не узнает!
– Буркан! – тяжело передохнула барыня во время рассказа старосты. -Словно чувствовала, что так будет! Связать! – опять закричала барыня. -Что мне теперь с этим народом делать без Хомки?.. Господи боже, да что же ж это такое?
– Связан, матушка барыня… связан… по рукам и ногам.. ужищами связан! Сам без поперечки в узлы руки просунул… вяжите, говорит, меня, православные, вяжите крепчее, не то такого еще натворю! Крепился, крепился, говорит, и на вот – не докрепился! Ну, да и у телеги, говорит, гуж лопает, не токмо что терпенье у человека!
– Связан?! Связан?! – обрадовалась Рысачиха. – Ужищами?.. Не вырвется?..
– Да что вы, матушка барыня?.. Такой тихий парень!.. Он и не думает рваться. Говорю, что сам дал связаться!..
– Заковать! Слышишь: заковать! Нагнать на ноги кольцо убийце!
– Слушаю, матушка барыня, слушаю, – поклонился Никита Мироныч, -говорится, годится опаска и в пост и в паску!..
– Ах, Мироныч, как только мне теперь сообразиться с этими… проклятыми… женихами?.. Да что же ж это такое?..
Староста затеребил заячью шапку, не предвидя ничего хорошего в таком расстройстве барыни, а Рысачиха упала в волнении в кресло и закрылась рукой… В это время как будто издалека сначала, так что можно было подумать, что просто от всего происшедшего в такую страшную ночь звон в уши ударил, а потом все слышнее, слышнее, как раз в это время затилинькали за окном веселые колокольцы: тинь-диль-линь-тень-длинь-тень-дон! Тинь-диль-линь-тень-длинь-тень-дон! Кто-то подъезжал к барской усадьбе, собаки в загоне враз залаяли, завыли на разные голоса, разобравши нехитрую музыку звонков князя Копыты, которые приходилось им слышать всегда перед охотой, Рысачиха просветлела лицом, приподымаясь понемногу и прислушиваясь, ахнула вдруг и подбежала к окну, а Никита Мироныч вытянулся на носочки, заглядывая через плечо барыни на дорогу, которая сначала путалась в голых ветках опавшего сада, а потом черной лентой убегала в поле уже наполовину со стаявшим снегом.
– Князь! – радостно передохнула Рысачиха. – Спаситель! Мой избавитель! Ах, какой, если б ты знал, страшный сон я сегодня видела ночью, Мироныч!
– Полноте, барыня… чего вам бояться… сторожа всю ночь вокруг дома ходят… да и сон-то сегодня толь до обеда!
– В самом деле… как раз ведь обед… как я с тобой заболталась… боже мой, а я еще не одета… беги… беги, принимай!
Рысачиха бросилась в спальню, а Никита Мироныч повернулся на каблуках, чуть не упавши, и побежал по коридору.
*****
Когда вышла Рысачиха, первый раз в жизни управившись с пышной срядой без девки, к именитому гостю в приемную, Никита Мироныч уже успел рассказать обо всем происшедшем за эту ночь, и князь стоял у окна, под которым висела Аленка; на застывшем лице его лежало как будто волненье, хотя князь был немного с рябинкой, и все, что у него творилось в душе, на лице было словно закрыто тонкой рогожкой.
– Здравствуйте… князь… как только я вам рада! – пропела Рысачиха, увидевши князя. – Ах, не смотрите… ради бога, не смотрите!.. Такая наглость… я никак в себя прийти не могу! – протянула барыня руку подходящему дрыгающей походкой князю Копыте.
Князь в самом деле напоминал с лица большую подкову, прибитую ради счастья к высокому входу… Был он непомерно высок и от такого высокого роста казался очень худым и тщедушным, хотя, может, таким на самом деле и не был… Грудь у него вгибалась в мундир, отчего получался всегда нарочито вежливый вид, как будто князь никак не разогнется в поклоне, и короткие руки с проступившими четко синими жилами были привешены с первого взгляда очень непрочно и казались совсем ненужными и лишними при таких длинных ногах. При всем этом князь дрыгал при малейшем движении правой коленкой, всем телом валясь на этот бок.
– Раиса Васильевна… ангел души моей! – приложился князь Копыто к оголенной Рысачихиной ручке немного пониже плеча. – Рад и я бесконечно!
– Мироныч, ступай! – стрельнула барыня в старосту бровью.
– Нет… нет, Раиса Васильевна… пусть Никита останется… на минуту… он тут мне рассказал обо всем довольно подробно, и я хочу вам, ангел, с места, так сказать, в карьер предложить одну… одну испытанную меру. – Голос у князя был очень приятный и рот полон зубов.
– Ах, князь, как я вам благодарна! – показала Рысачиха на кресла.
Князь, придерживая незаметно правую ногу и немного исказившись в лице, опустился против Рысачихи, а Никита Мироныч вытянулся на пороге палкой и уперся в резной потолок.
– Я, ангел Раиса Васильевна, давно уже хотел вам сказать, да как-то случая не подходило. Вам надо в корне изменить способы наказанья…
– Отменить? Что вы, князь, что вы, разве возможно?
– Да нет, нет, Раиса Васильевна: изменить. В наказаньях, главным образом, важен, так сказать, общий пример! Общий пример!
– Не понимаю, князь! Я всякое соображенье потеряла с этими мужиками! -махнула барыня ручкой.
– Понять очень нетрудно. Вы порете поодиночке, так ведь? А это и невыгодно, потому что на всех много времени нужно, и не так уж полезно. Надо, видите ли, сразу всех разложить, по слову Никиты, как будто бы после свадьбы, и березой обносить, так сказать, как опохмелкой, поровну всех!
– Ах, поняла: общая… общая порция!
– Совершенно правильно, Раиса Васильевна! Самое лучшее средство! Ты как полагаешь, Никита? Не вредно еще раз спросить: у нас с ним до вас уже был такой разговор!
– Очень даже разумно, ваше сьятельство! – встрепенулся староста и заморгал глазами.
– Ах, князь, я слабая женщина и совсем, совсем не могу сообразиться с народом, – откинула Рысачиха руку как бы в изнеможенье. – Однако, князь… что же, у нас сегодня не состоится охота? Снежок?!
– Снег не жилец на этом свете, матушка барыня… Третевысь такой же вот выпал, – вставил Никита Мироныч, кивнувши на окна, – а завтрева чернотроп будет!
– Никита правильно говорит, Раиса Васильевна, лучше я займусь у вас сегодня делами… вашими делами, и я вам покажу, как я бы поступил после всего рассказанного мне, и вы убедитесь…
– Ах, князь, ради бога… ради бога… Я только не смела просить! -уткнулась Рысачиха в платочек.
– Никита, – немного привстал князь Копыто, – наряди народ на середку, а егерей выстрой к парадному входу! Имеются розги?
– Целый сарай! – вытянулся Никита Мироныч.
– Отпарить! Распорядись также, чтобы мужики больше одних исподних не надевали!..
– У нас и так, ваше сьятельство, благо к тому больше одних-то ни у кого не бывает: баба сподники стирает, а мужик на печке сушится! – заиграл Никита Мироныч морщинкою.
– Пшел… живо! – взвизгнул, топнул ногой, и староста исчез, как виденье. – Умный мужик… хотя я люблю русскую мудрость!..
*****
– Князь… садитесь поближе, – прошептала Рысачиха, – я так вас сегодня ждала, так ждала!
– Раиса Васильевна, вы знаете сами, что стоят для меня такие слова! -подкатил князь кресло в упор к Рысачихе.
– Я… сегодня решилась… если вы не отдумали?!
– Рая… Рая… боже, какой вы мне открываете рай! – Князь свалился с кресла и стал перед Рысачихой на одно колено, вытянувши другую ногу, как показалось Рысачихе, непомерно далеко.
– Жених мой… жених! – томно проворковала Рысачиха и упала князю головой на плечо.
– Рая… Рая… сыграй мне мою любимую… в ней столько нежности… столько красоты! – шептал князь, еле сдерживая Рысачихину грудь.
– Ах… как я счастлива, – откинулась барыня, – как я снова счастлива!
– Вы – мечта всей моей жизни, – привстал опять князь на колено, -ваш покойный супруг и мой лучший друг…
– Ах, не надо… не надо, князь, вспоминать… Я так счастлива снова! – томно проговорила Рьгсачиха, отстраняя князя рукой и поднимаясь.
– Рая… ради бога… ту… нежную… в ней столько молодости, красоты!..
Рысачиха открыла клавесинную крышку и тронула еле слышный первый аккорд, князь откинулся в кресло и закрылся рукой; вся комната как бы наполнилась сразу затаенным душистым дыханьем невидимого существа, поющего о человеческом счастье, о молодости с розовой зарей за плечами, о девушке с золотыми волосами и с лицом, похожим на весеннюю розу, в которой еще не показались шипы.
И ни князь, ни барыня в своем позднем очарованье не заметили, как быстро в это время, как бы боясь опоздать, насунулась на село Скудилище черная туча… Засиротились в нахлынувшей полумгле убогие избенки, как бы уже не видя больше исхода и пятясь от барской усадьбы подальше в овраг.
Прогудел сходский колокол, по селу забегали мужики, сильно размахивая руками, пулями зашмыгали ребятишки, полоумно бабы заголосили, хватаясь за щеки, и рваные снежные пятна, кой-где оставшиеся на дороге, были похожи из барских окон на белые головные косынки, оброненные на бегу перепуганными девками в грязь…
Село Скудилище готовилось к порке, какой и у барыни Рысачихи не бывало еще сроду-родов…
*****
…Но не будем, не будем омрачать душу столь тягостным напоминанием старины, описывая картину свирепой расправы с ни в чем не повинными рысаками, которые если и были в чем виноваты, так разве лишь в том, что и впрямь не перепутаны ль вечные прекрасные строки о правде, добре и человеческой справедливости здесь, у нас, на земле, не перепутаны ль строки в той книге, которая, как верили деды, лежит на высоком облаке в небе, как на подставке, раскрытая перед очами создателя в часы восхода и заката на самой середке…
…Но сроки сбываются… но время… плывет…
Глава восьмая
БАРИН БОДЯГА
ВЕРНЫЙ ДРУГ
Чудные и непонятные для простых мужиков дела повелись у барыни Рысаковой после того, как князь Копыто, устроивши в селе небывалую порку, увез с собой из Скудилища кузнеца, закованного в цепи, для передачи за убийство Хомки начальству…
Разговор о том, что барыня помолвилась с князем, долгое время не слезал с языков… кто говорил, что будет теперь еще хуже, а кто, напротив, обнадеживал и себя и других переменой.
По слухам, у князя хотя бы и порют, но порют один раз только в месяц, притом же порют всех сразу, а потому и не так уж обидно!.. На людях и смерть красная, хотя бы и напрасная!
Вот вернется из Питера, куда князь, по словам Никиты Мироныча, поехал гостей звать на свадьбу, отпразднуют, отвеселятся, и пойдет все по-другому, хотя оно, конечно: хрен редьки не слаще!
Но пуще того сгорбатились избы с ничем не прикрытой убогостью и нищетой, захлестали их в осенние непогоды дожди, загнавши с одного конца в темную глотку большого оврага, и ветры надули продыры на рубищах пологих соломенных крыш…
…Словно в неизлечимом недуге, обнажая иссохшие ребра, сползли с избенок изношенные балахоны осочных пелег и уныло уставились в землю перекошенным зраком окошки, как будто терпеливо пытая ее, скоро ли она, бездыханная, примет их с искалеченными мужиками, и в самом деле теперь пригодными более к побирушничеству, чем к топотливому труду у земли, с бабами, вытянувшимися в заботе, в работе, словно глисты, и шелудивыми ребятишками, от которых ни смеха никогда не услышишь, ни игры или забавы какой не дождешься, – скоро ли примет их со всем скарбом в свои темные недра, укутавши белым саваном на вечное упокоение?..
…Так прошла ненастливая, перевитая холодными туманами осень, то с неправдышним снегом, то с уливным дождем, и только изредка золотился с барской усадьбы последний кленовый листок, похожий на девичью ладошку с расставленными пальцами как бы ради защиты; низко и лениво помахивая намокшими под дождиком крыльями, тянулись через село гуси косяками и тонкой бечевой журавли, с гоготом и курлыканьем потрафляя, должно быть, в то самое далекое царство, куда, собирая по добрым людям Рысачихин оброк, может, ушел и мужичишка-чудачок Недотяпа, и хмуро за ними, как будто еще хорошо не разобравши дороги, плелись изо дня в день низкие облака, как калики, подергиваясь к вечеру чернью и хмуростью и подолгу застаиваясь над взгорьем с несобранным льном, как будто додумывая над ним суровую мужицкую думу…
Сами при виде этой картины повисали у мужиков и без того отбитые руки и ноги, не слушались и не переступали дальше порога, у которого земля, кажется, на добрых пол-аршина в глубину расступилась и сверху разлезлась, словно по блюду кисель.
Как тут в такую пору дашь от барыни тягу?
Выйдешь за околицу и в глиняной жиже на смех людям последние лапти оставишь…
Да и после княжеской порки редко у кого вправились кости и затянулись рубцы, с рубахами, приросшими к битому телу; залегло Скудилище по печкам, обобрав на гумнах все лопухи для утишения жара, охая и почесывая спины в ожиданьи зимы и какой-нибудь еще новой неотвратимой напасти, и только бабы с темным по неотложному своему домохозяйству труском поспешали к колодцам, страшась друг дружке попасть на глаза… Ох, темные, непроглядимые ночи с волчьим воем у подворотни, с недужливым ветровым подвывом в трубе, от которого, кажется, захвораешь безо всякой болезни, дни-скупердяи с неправдышним светом, за которые ни одной поделки мало-мальски не успеешь доделать, кто вас так терпеливо, кроме русского мужика, выносил да и теперь еще глухими местами выносит?!
*****
Но как-то совсем незаметно свалился за непогодой важнецкий зазимок и заковал охряслую землю… В ночь повалил с неторопливой важностью снег, окуталась сразу земля, и по нетореной пороше напересек улицы пугливо запрыгали поутру следы от валенок и бабьих чуней, а к обеду с веселыми звонками, оставив сзади себя вдоль всего Скудилища широкую атласную ленту, прокатили к барской усадьбе кибитка и за нею вслед ковровый возок, в котором сидел соседский помещик, мелкопоместный барин Бодяга, и с ним два брата, тоже помещики, Кушаковы…
Мужики, заслышавши еще издалека малиновый звон, не знали, куда головы сунуть: а вдруг вернулся с дороги барынин нареченный, до Питера не доехав?..
Пойдут развлеченья, облавы на каждое утро, не только мужикам и бабам, зайцам в лесу и то покоя не будет, осподам удовольствие, а тут – застуда и чирьи, от которых потом всю зиму не налазишься в печку!..
Но вскорости после приезда гостей прибежали впопыхах дворовые девки с усадьбы и такое разнесли по селу, от чего у мужиков от большого удивления оттопырились уши: действительно, приехал соседский барин Бодяга, которого барыня не очень жаловала и всегда за столом усаживала с самого краю, ради шутки поила после дорогих вин уксусом, керосином и лампадным маслом, а с ним вместе два брата, помещики Кушаковы, похожие друг на дружку, как сорочьи дети, вплоть до бородавки у каждого на левой щеке, так что, как любила барыня над ними подтрунить, их даже путали жены, и столь бессловесные оба, что никакое угощение не развязывало у них языки… ехали будто запросто к барыне спрыснуть первый снежок и поцеловать барыне ручку, а по дороге как раз нагнала кибитка, и в этой кибитке оказался чиновник Подсбруев из Чагодуя, судейский, орденов у него – курочке клюнуть негде, бородища как у попа, и важность такая… расхаживает по всему дому и распоряжается, словно хозяин, все ему выложи да покажи, и вилки и ножи, а барыня с наплаканными глазами и вздувшимся носом от такого непредвиденного беспокойства ходит за ним по пятам и только прижимает к сердцу платочек…
Бодяга с братьями Кушаковыми хотели было, узнавши, в чем дело, поворотить к дому оглобли, но барыня чуть не со слезами упросила остаться, а Бодяге незаметным образом сунула в рукав сторублевку, моргнув на чиновника с орденами… Бодяга ткнул будто за фалды, а он и внимания никакого не выказал, переписал все в приемной и подвесил на ниточках сургучи…
– Взять взял, ирод, – шепнул барин Бодяга, отозвавши Рысачиху в сторону, – а медальки все же навесил! Вы бы, знаете-понимаете, ему еще сторублевик, а то и сразу три штуки… видно, что ему одной мало, жаратку!
Барыня не выдержала таких бодягинских слов и заголосила, как деревенская баба:
– Спасите… разбойники… грабют!
И хлопнулась на пол…
Бодяга отскочил от барыни, братья Кушаковы схватились за сердце, а чиновник Подсбруев со строгостью посмотрел на барыню, у которой даже глаза закатились, и бровью не повел от таких оскорбительных слов.
– Обычные в таких случаях нервы! – развел он руками перед Бодягой, который все время совался ему под ноги со сторублевкой, улучая минуту сунуть деньги за фалды, но, должно быть, так и не улучился, совравши барыне, а тут, не зная, что ему в таком курьезе с барыней делать, а самое главное, куда теперь девать сторублевку, забежал с поклоном за Кушаковых и незаметно опустил себе бумажку в карман. – Вполне понятная женская слабость! Однако, господа, вам придется остаться и дальше присутствовать при описи имущества помещицы Рысаковой, не брать же мне понятых, разумеется, из ее мужиков?!
Братья Кушаковы гмыкнули и поклонились, уставившись в ордена, а барин Бодяга выбежал стремглав в коридор и заорал хриплым тенорком:
– О, лю…ди…и…и, во…о…о…ды! Бары…ня помира…ает!
*****
Оттого ли, что Рысачиха так неожиданно на полу растянулась, аль потому, что барин Бодяга, сделавши страшное лицо, так заорал в коридоре, только на этот крик не только никто не отважился показаться, но даже Никита Мироныч, который стоял во время описи в уголку и ожидал от барыни распоряжений, даже Никита Мироныч от великого испуга бросился вместе со всеми задним ходом на улицу через людскую, оставивши барыню в таком ее положении безо всякой защиты.
Что там дальше творилось в селе Скудилище, никто хорошо сам не видел, и только потом уж, через десятые руки, со слов Бодягиных крепостных, с которыми барин Бодяга по малоимуществу своему был на короткую ногу, пошли разговоры, и если по ним рассудить, то кой-чему тут можно поверить, но и усомниться можно во многом…
*****
По этим рассказам так все выходит, что и барин Бодяга даже всего не мог видеть своими глазами, то есть сколь благополучно чиновник, сопровождаемый двумя братьями Кушаковыми, управился с описью у майора на половине, потому что, когда Бодяга вернулся из коридора, никого не дозвавшись, чиновника с братьями Кушаковыми он уже не застал, и куда они воспоследовали, шут их там знает, братья Кушаковы были известные гмыкалы и немтыри, если тут что и случилось, то об этом можно только догадываться и строить разные предположенья… тем более что барыня по возвращении Бодяги лежала в полной бездыханности по-прежнему в приемной и никаких знаков к жизни не подавала…
С барыней тут и занялся Бодяга…
…Вспрыснул ее одеколоном, поцеловал несколько раз неподвижную ручку и так прилаживался и эдак, приводя барыню в свои чувства, наконец расстегнул даже лифчик под шелковым пеньюаром, чтобы не стеснялось дыханье, когда же Бодяга неосторожно ткнулся в открытую грудь холодной рукой, в то самое место, куда за корсаж барыня прятала деньги, Рысачиха чуть приоткрыла глаза и так поглядела на Бодягу, что тот упал перед ней на колени с невинным лицом, сложил руки и запричитал:
– Слава… слава создателю… вы не умерли… вы живы!
Рысачиха сразу оправилась в такой неловкости и поднялась на ноги, чуть пошатываясь и опираясь Бодяге на локоток:
– Спасибо… спасибо… вот верный друг! – спокойно сказала она, запахивая грудь. – У меня такие, Бодяжка, все время несчастья…
– К счастью… к счастью, Раиса Васильевна… вернейший признак, знаете, к счастью и к большой-большой удаче… По соннику так!
– Ален… лен! – вздумала было Рысачиха, очевидно и в самом деле еще не совсем пришедши в себя, позвать девку, но тут же осеклась. – Ах… я и забыла… Бодяжка, какой неблагодарный народ!
– Свиньи-с, свиньи-с, Раиса Васильевна, истинные свиньи. Только сказать: барыня чуть не умирает, а они… хоть бы рукой кто пошевелился. Обрадовались даже как будто. Ах, действительно, свиньи… тупорылые…рылые свиньи… Раиса Васильевна!
– Спасибо… спасибо… Проводите меня, пожалуйста, в спальню.
– В спаленку, в спаленку… Бай-бай, бай-бай… Ах, Раиса Васильевна, понимаете, все пустяки на этом свете, во-первых, а во-вторых и в-третьих, я, знаете, на вас прямо дивлюсь и удивляюсь, как вы… с таким, можно сказать, значеньем допускаете… подобные вещи… Съезди вы в Питер, понимаете, шепните кой-кому на ушко, и еще неизвестно, чем может, знаете, кончиться дело?
– И то думаю, – сказала Рысачиха, проходя под руку с барином Бодягой в спальню. – Ведь это ж, Бодяжка, разбой!
– Понимаете, Раиса Васильевна, – большая дорога!
– …И этот чиновник, – зашептала Рысачиха, – переодетый разбойник!
– Мошенник… с фальшивыми орденами! Правильно… правильно, Раиса Васильевна… мы его знаем!.. Мы его знаем! Понимаете, – тоже шепотком зачастил Бодяга, озираясь на двери, – известнеющий вольнодумец! Тюрьма плачет!.. Хотя, знаете, такой мастак огребать награды и ордена… черт его знает, понимаете, как у него это все так ловко выходит!
– А вы заметили: борода привешена?.. – присела Рысачиха на край широкой кровати. – Удивляюсь, когда не заметили… удивляюсь!..
– Вот еще скажете, понимаете: не заметил!.. Что от меня ускользнет? Как же, как же… я даже, грешный человек, хотел за бороду так… чутильку дернуть, посмотреть, что из этого выйдет, да ведь сами понимаете, все же ведь страшно… А вдруг она у него, знаете, все же своя? Или так крепко прилеплена, что ее соленой водой не отмочишь, – ведь какой проходимец! Все может статься! Камфуз… скандал может выйти… Ложитесь, ложитесь, Раиса Васильевна. Закиньте прекрасные ножки и не обращайте, знаете, на меня, что я человек мужеского племени… Извольте, извольте, я вам помогу!
– Спасибо… спасибо… не надо! – потонула Рысачиха в пышно взбитой перине, съежившись и подбирая подолы под ноги. – Ах, как устала!
– Баиньки… баиньки… почивайте и чувствуйте, что вы за мной, как за каменной стеной… да-с, я дворянин и ваш давнишний слуга и поклонник! Пока вы покоитесь в объятьях морфея, я, знаете, в щелочку, в дырочку… все, понимаете, прослушаю и высмотрю; и может даже, шут его знает, понимаете, придется пока сунуть ему еще сторублевку?!
– Это ж, Бодяжка, грабеж… как он смеет! Ах, если б был здесь… князь… Зачем, зачем он так некстати уехал?
– О… о, князь просто бы велел его отодрать на конюшне! И дело с концом! – Сорвал Бодяга висящее в изголовье лебединое опахало и замахал им на Рысачиху с такой яростью, что барыня невольно зажмурилась и уткнулась в подушку. – Больше, понимаете, ни звука, ни слова… полный, полный покой. А завтра… с прекрасной зарей, знаете, прямо надо ехать к царю… изложить жалобу прямо к стопам! Потому что и в самом ведь деле, этто что ттакое?.. Конечно, конечно, так оставить нельзя… так их совсем избалуешь! На голову сядут, на спину залезут! Нельзя, Раиса Васильевна, невозможно. Если вы, знаете, не поедете сами… так я, как дворянин, я сам пешком побегу! С мешочком пешочком пойду! Спите… спите… Раиса Васильевна… я здесь на страже! И, знаете-понимаете сами, если бы у вас, без долгих слов говоря, нашлась тут под рукой полынь или какая другая настойка, так я бы, ей-богу… слова не вру… простоял бы здесь до утра и завтра же с вами вместе поехал! На себе бы понес!.. Честное слово вам дворянина. И добьюсь… и понесу, знаете… и достигну!
Рысачиха мечтательно приоткрыла глаза, а Бодяга закинул ножку за ножку и преобразился в улыбку; одним только вращением небесной голубизны глаз барыня показала Бодяге на шкапчик, убранный перламутром, и прошептала:
– Ах, Бодяжка… как я в тебе ошибалась… какой ты обходительный человек… Значит, не сердишься, что при князе я напоила тебя в прошлый раз керосином?
– Во-первых, не керосином, а… боговым маслом… Это для души даже полезно, а во-вторых и в-третьих, Раиса Васильевна, что вы, что вы… Как же можно иметь на вас сердце? Понимаете сами… никак, никак невозможно…
Бодяга, вытянувши приятную лысинку с розовым отливом, достал граненый графинчик, поглядел на свет и причмокнул, налил себе пузатую, а барыне маленькую рюмочку с золотым обводом по краю:
– Вам… знаете, полагается узкую талию… не рюмочка, невинная девица!
Рысачиха с царственным видом приняла подношенье, чуть привставши в постели, а Бодяга состроил постное рыло и затянул, как псаломщик:
– Не пе-е-ейте ви-ина-а, ви-ино-о есь блу-уд!
Рысачиха смешливо зажмурилась и замахала ручкой, оглянувшись на дверь.
– Я вполголоса, Раиса Васильевна… в пол-октавы, знаете… ви… ви-ино есь блу-уд… а кто не пи-иет, тто-от плу-у-у-ут! Хе-хе-хе! Кушайте, Раиса Васильевна, а завтра мы с вами, знаете, прямо к стопам!
– Ах, Бодяжка, не поминай! – Рысачиха поднесла рюмочку к порозовевшим губам и снова откинулась на подушку. – Удивляюсь, как таких разбойников держат на службе!
– Жулик, Раиса Васильевна! Форменный жулик с большой бородой! И эх, за ваше драгоценное, Раиса Васильевна, и… красоту! – Бодяга опрокинул в утробу, крякнул селезнем и хлопнул себя по брюшку. – Знаете, Раиса Васильевна… я, как друг, – присел он чуть на краешек Рысачихиной постели, – как друг, ей-богу, вы такая необыкновенная… венная, понимаете, женщина… ей-богу, не вру!.. И как это вы только решились… я, конечно, дрожу, говоря такие слова… конечно, князь, высокое званье и все там такое… но ведь у него… зубы… вставные… вставные, ей-богу, не вру… хотя, конечно, вы не обращайте вниманья… никакого вниманья на мои слова… никакого вниманья не обращайте… я, как вам известно, человек мужеского племени и тоже чувства имею… но не буду… не должен… конечно… Налить? – вдруг оборвал тираду Бодяга, взглянувши в огненные глаза Рысачихи. – Выпьем еще по лампадке?..
