Текст книги "Великие заблуждения человечества. 100 непреложных истин, в которые верили все"
Автор книги: Сергей Мазуркевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)
Капитан Джеймс Кук
Моим всегдашним правилом было наказывать за любой проступок, совершенный кем бы то ни было из моих людей по отношению к нецивилизованным народам. По-моему, лучший способ сохранить хорошее взаимопонимание с такими людьми заключается прежде всего в том, чтобы, показав им действие огнестрельного оружия, убедить их в превосходстве над ними, которое это оружие дает, и, во-вторых, всегда держаться настороже. Когда они почувствуют силу оружия, то ради собственной безопасности воздержатся от причинения вам беспокойства или от попытки объединиться и напасть на вас. Неукоснительная честность и мягкое обращение заставят туземцев понять, что не в их интересах делать это.
Джеймс Кук
Историческая справка
КУК ДЖЕЙМС. Родился 27 октября 1728 года в Мартон-ин-Кливленде (Йоркшир). Знаменитый английский мореплаватель. Похоронен в бухте Кеалакекуа (о. Гавайи) 14 февраля 1779 года.
Мнение о том, что именно австралийские аборигены съели знаменитого капитана Кука, в нашей стране распространено широко, и во многом благодаря песне Владимира Высоцкого «Одна научная загадка, или Почему аборигены съели Кука»:
Не хватайтесь за чужие талии,
Вырвавшись из рук своих подруг.
Вспомните, как к берегам Австралии
Подплывал покойный ныне Кук…
А почему аборигены съели Кука —
Молчит наука!..
Пора уже оставить в покое австралийских аборигенов. Ну не ели они славного капитана. И даже не убивали. А вот жители Гавайских островов… Но обо всем по порядку.
Это была уже третья Южная экспедиция. Первая закончилась успешно: были нанесены на карту берега Новой Зеландии, установлено, что состоит она из двух больших островов, найден и изучен пролив между ними (названный именем Кука), впервые обследовано восточное побережье Австралии. Вторая же экспедиция была не столь удачной: спустившись к югу, корабли Кука наткнулись на льды, а затем попали в страшную бурю, вследствие чего один из кораблей прибился к берегам Новой Зеландии, где несколько членов экипажа были съедены местными жителями.
Целью третьей Южной экспедиции было нахождение северо-западного прохода из Тихого океана в Атлантику. В январе 1778 года путешественники увидели длинную цепь больших гористых островов, не обозначенных ни на одной карте. Кук решил назвать их Сандвичевыми в честь лорда Адмиралтейства (надо сказать, что этот высокомерный аристократ недолюбливал Кука, пробившегося в капитаны из юнг).
На этих островах моряков ожидал необычайно радушный прием, а капитана Кука местные жители приняли за бога и оказывали ему соответствующие почести. Неудивительно, что путешественники приняли решение вернуться на эти острова после того, как удастся открыть северо-западный проход.
Н. Дэнс. Официальный портрет Джеймса Кука. 1776
Однако плавание на север завершилось безрезультатно (если, конечно, не считать, что отрицательный результат – это тоже результат), оно было нелегким и однообразным, и, когда появились льды, было принято решение возвращаться назад.
К удивлению моряков, на Сандвичевых островах их встретили уже не столь радушно. По всей видимости, местные жрецы решили, что от признания Кука богом может пошатнуться их авторитет, и они разъяснили своей «пастве», что никакой он не бог, а самый обычный человек.
К тому же гавайцы, имевшие весьма смутные представления о частной собственности, периодически воровали у англичан предметы корабельной утвари. После одного из случаев такого лихоимства капитан Кук, посчитав это недоразумением, решил сам его уладить и отправился на берег. Увы, мирным путем в силу разных причин разрешить конфликт не удалось, и туземцы, уже не считавшие Кука божеством, убили отважного капитана. По одной версии, произошло это как у Высоцкого: «Кому-то под руку попался каменюка, метнул гадюка, и нету Кука…» По другой же, мореплаватель погиб от метко брошенного копья.
Тело капитана Кука было захвачено гавайцами, но, вопреки общепринятому мнению, никто его не ел. Возможно, туземцы и не собирались этого делать, а возможно, просто не успели. Карательная экспедиция англичан отбила тело капитана Кука, правда уже расчлененным. Останки отважного мореплавателя, расширившего представления людей о мире, в котором мы живем, по обычаю моряков, были захоронены в море.
Но некоторые части тела капитана остались у туземцев, и гавайцы нескольких поколений поклонялись останкам капитана Кука как святым мощам.
Как это ни печально, но на Гавайях, по злой иронии судьбы, от рук туземцев погиб чуть ли не первый мореплаватель, обращавшийся с жителями далеких земель как с равными. По сообщениям современников, Джеймс Кук не допускал со стороны своей команды грабежей и убийств и всегда налаживал дружеские отношения с аборигенами.
Терпимыми и добродушными к нашему времени стали и сами гавайцы [79]79
На этот раз все произошло как у Высоцкого:
А дикари теперь заламывают руки,Ломают копья, ломают луки,Сожгли и бросили дубинки из бамбука —Переживают, что съели Кука!
[Закрыть]. А острова, названные Куком Сандвичевыми в честь лорда Адмиралтейства и впоследствии вернувшие себе туземное название – Гавайские, стали одним из всемирных туристических центров.
И еще о парочке заблуждений, связанных с именем капитана Кука. Принято считать, что он был первооткрывателем Гавайских островов. Однако это не так. Еще в XVI веке этих островов достигали испанские мореплаватели.
Несмотря на то что именно Джеймсу Куку часто приписывают открытие Зеленого континента, он не был и первым мореходом, ступившим на землю Австралии (и тем более не был первым, достигшим ее берегов).
Не исключено, что раньше всех Австралии достигли китайские мореплаватели. Но это всего лишь предположение. Точно же известно, что в XVI веке до Австралии добрались португальцы. Правда, они об этом в силу известных только им причин не сообщили. Но сохранились их секретные карты. К тому же в заливе Рабак в Западной Австралии найдены каронады – небольшие пушки, изготовленные в начале XVI века, с португальской маркировкой.
Следующим «открыл» Австралию испанец Торрес в 1606 году. Его корабль прошел между Новой Гвинеей и Австралией и подходил к берегу Зеленого континента. Однако это открытие Австралии испанцы держали в секрете последующие 150 лет.
Первым же после оставшихся неизвестными португальцев на берег Австралии ступил голландец Виллем Янсзон все в том же 1606 году.
Итак, до Кука у берегов Зеленого континента побывало множество народу, а в 1642–1644 годах в ходе двух экспедиций Абел Тасман обошел вокруг Австралии и установил, что это материк.
Екатерина II
Историческая справка
ЕКАТЕРИНА II ВЕЛИКАЯ. Родилась 21 апреля 1729 года в Штеттине (Прусская Померания). Урожденная София-Фредерика-Августа Анхальт-Цербстская. Российская императрица с 1762 года. Скончалась 6 ноября 1796 года.
Как это ни странно, но большинство наших соотечественников считают, что именно Екатерина II провернула сделку по продаже Аляски (правда, немалое количество россиян приписывают торговлю Аляской Петру I, а есть и такие, которые уверены, что сделать это мог только Никита Хрущев). Свою лепту в закреплении этого мифа в сознании наших соотечественников внесла и популярная группа «Любэ», утверждавшая, что «Екатерина была не права».
На самом же деле Ни Петр I, ни Екатерина II, ни тем более Никита Сергеевич Хрущев к продаже Аляски нашим заклятым друзьям американцам никакого отношения не имеют. Благодарными же или, наоборот, неблагодарными за продажу русской территории Соединенным Штатам Америки мы должны быть (или не быть) царю-освободителю Александру II.
Ф. Рокотов. Портрет Екатерины II. 1763
Историческая справка
АЛЕКСАНДР II. Родился 17 апреля 1818 года в Москве. Император с 1855 года. В 1861 году осуществил отмену крепостного права, за что был назван Освободителем. Провел ряд важнейших реформ: земельную, судебную, цензурную, университетскую, гимназическую, военную и др., способствовавших бурному развитию России в конце XIX – начале XX века. Убит народовольцами в Санкт-Петербурге 1 марта 1881 года.
Аляска была продана через семьдесят один год после смерти императрицы Екатерины II, которой у нас так упорно приписывают эту торговую сделку. Так случилось, что в середине XIX века Россия в результате поражения в Крымской войне оказалась в крайне тяжелом финансовом состоянии. Чтобы его поправить, нужно было что-то продать. А поскольку в те времена доходов от Аляски не было, а, напротив, были одни затраты, решили продать эту территорию. К тому же любую территорию необходимо защищать, а сил на защиту Аляски от с вожделением посматривающих на нее англичан просто не хватало.
Да и американцы поначалу покупать Аляску не хотели. Государственному секретарю Уильяму Сьюарду пришлось потратить немало сил, уговаривая конгресс раскошелиться на эту покупку, а российскому посланнику в Вашингтоне барону Стеклю пришлось даже давать взятки.
29 марта 1867 года посол Александра II барон Эдуард Андреевич Стекль и госсекретарь Соединенных Штатов Америки Уильям Сьюард подписали соглашение о продаже Аляски Америке за 7 миллионов 200 тысяч долларов. Казалось бы, хитрые американцы нас облопошили. Сумма за территорию в два с половиной раза превышающую территорию Украины кажется совсем не большой. Но все не так просто. В те времена доллар обладал несколько иной реальной стоимостью, и 7 миллионов 200 тысяч долларов позапрошлого века в пересчете на нынешние деньги равняется 8 миллиардам 355 миллионам долларов.
В нашей стране в народе распространена версия, согласно которой Аляску не продали американцам, а сдали им в аренду на сто лет. Якобы пора уже потребовать ее назад. Господа, как это ни печально, поезд уже ушел, и требовать Аляску назад бессмысленно. Она была продана навсегда, а не сдана в аренду, в подтверждение сего есть соответствующие документы.
Интересно, что в Америке поначалу приобретение Аляски было встречено без особого восторга, и, только когда на Аляске были найдены золото и нефть, американцы поняли, что они не продешевили. И лишь в середине прошлого века во времена холодной войны американцы наконец оценили, насколько дальновидным политиком был госсекретарь Сьюард. А бывшее руководство бывшего Советского Союза во времена противостояния империалистическому Западу, наверное, не раз незлым тихим словом помянуло тех, кто продал Аляску.
Печально и то, что в Россию попали не все деньги, вырученные за Аляску. Значительная часть из 7,2 миллиона долларов была выплачена золотом. Однако до царской казны эти деньги не дошли. На корабле «Оркней», перевозившем драгоценный груз в Балтийском море, произошел бунт. Попытка группы заговорщиков захватить золото окончилась неудачей. Но не исключено, что во время мятежа корабль был поврежден, поскольку «Оркней» затонул вместе с драгоценным грузом. Американское золото до сих пор лежит на дне морском.
И еще об одном заблуждении, связанном с продажей Аляски. Бытует мнение, что царское правительство хотело выкупить эти земли назад, особенно после того, как на Аляске нашли золото. Однако историки подобные домыслы отвергают. Возможно, такие мысли кого-то из венценосных особ и посещали, но документально это нигде не зафиксировано.
Правление Екатерины часто называют золотым веком для России. На самом деле по-настоящему золотым (причем в прямом смысле) этот век был для многочисленных любовников государыни, которых она по имеющейся у нее дурной привычке превращала в государственных деятелей. Самым выдающимся из них был князь Потемкин, остальные же принесли государству больше вреда, нежели пользы.
Вот как писал по этому поводу Державин: «Коротко сказать, сия мудрая и сильная государыня ежели в суждении строгого потомства не удержит по вечность имя великой, то потому только, что не всегда держалась священной справедливости, но угождала своим окружающим, а паче своим любимцам, как бы боясь раздражать их; и потому добродетель не могла, так сказать, сквозь сей закоулок пробиться и вознестись до надлежащего величия; но если рассуждать, что она была человеком, что первый шаг ее восшествия на престол был не непорочен, то и должно было окружить себя людьми несправедливыми и угодниками ее страстей, против которых явно восставать, может быть, и опасалась, ибо они ее поддерживали».
А вот как рассказывает об эпохе Екатерины историк Казимир Валишевский в своей книге «Вокруг трона»: «Ее империя также обнаруживает для внимательных наблюдателей признаки истощения и нужды. В письме к графу Воронцову от 3 апреля 1755 года Безбородко подводит итог общему положению, и картина получается крайне мрачная: чтобы встретить турецкую флотилию из 35 кораблей, выставленных Портой на Черном море, имеется только десять судов, наполовину сгнивших: они были построены из плохого материала, флот из весельных галер, на который рассчитывали, вовсе не существует…»
Безбородко принадлежит к числу недовольных, но его свидетельство не единичное. Современники почти единодушны в своем мнении о приближающемся страшном кризисе: «Политика Екатерины довела все пружины правительственной машины до такого напряжения, которое далеко превышает силу их сопротивления: во всех областях средства не могут удовлетворить предъявляемых к ним требованиям, и Россия не может выдержать той роли, которую ей навязали».
Больше всего конечно же от неразумного правления «мудрой» царицы-философа страдали простые люди. Государыня больше думала о том, что написать Вольтеру, нежели о том, как помочь голодающим крестьянам. Так, князь Щербатов пишет («О состоянии России в рассуждении денег и хлеба»): «Московская, Калужская, Тульская, Рязанская, Белгородская, Тамбовская губернии, вся Малороссия претерпевает непомерный голод, едят солому, мякину, листья, сено, лебеду, но и сего уже недостает, ибо, к несчастью, и лебеда не родилась и оной четверть по четыре рубля покупают. Когда мне из Алексинской волости привезли хлеб, испеченный из толченого сена, два из мякины и три из лебеды, он в ужас меня привел, ибо едва на четверть тут четвертка овсяной муки положена. Но как я некоторым сей показал, мне сказали, что еще сей хорош, а есть гораздо хуже. А однако никакого распоряжения дальше, то есть до исхода февраля месяца, не сделано о прокормлении бедного народа для прокормления того народа, который составляет силу империи…»
В тот же год, о котором идет речь в «Размышлениях» Щербатова, то есть зимой и весной 1787 года, Екатерина совершает свое знаменитое путешествие по России, ознаменовавшееся огромными тратами государственных средств.
Справедливости ради отметим, что не все оценки правления Екатерины князем М.М. Щербатовым с позиции сегодняшнего дня кажутся верными. Например, он писал, что зря «приобрели, или лутче сказать, похитили Крым. Страну, по разности своего климата служащую гробницею россиянам».
Бытует мнение, что «мудрая Северная Минерва» стремилась к просвещению народа. На самом же деле сама Екатерина, всемерно способствуя созданию своего образа просвещенной Матери Отечества, практически ничего не сделала для того, чтобы ее народ стал пусть даже немного образованней. Она писала губернатору Москвы: «Я не устраиваю школ, но для Европы надо сохранять в общественном мнении наше отношение. В тот день, когда наши крестьяне пожелают учиться, ни Вы, ни я не останемся на своем посту».
Да и о каком просветительстве может идти речь, если проведенные Екатериной II реформы были направлены на укрепление власти дворянства, другим словами, на упрочение рабства в России?
Как же проекатерининские историки объясняют то, что никакого просвещения народа на деле, а не на словах не было? Так, Ключевский писал: «Екатерина поняла, что в просветительном движении эта власть может и должна стать в другое отношение к обществу, непохожее на то, какое существовало между обеими этими силами на Западе. Там общество через литературу поучало правительство; здесь правительство должно было направлять и литературу, и общество».
Часто Екатерину II называли и называют свободолюбивейшей из всех монархов своего времени. Такой ее считали в Европе с подачи Вольтера и Дидро, такой ее считают и многие наши соотечественники, находящиеся в плену мифа о «золотом веке Екатерины». И такой она никогда и не была. Мы уже отмечали, что крепостное право во время правления «мудрой Северной Минервы» достигло, по словам Платонова, полного и наибольшего своего развития». Добавим и то, что «царица-философ», любившая порассуждать о правах человека с Дидро, Вольтером, Ж. Д’Аламбером, М. Гримом, распространила крепостное право на ранее свободный юг России. Более миллиона «не имеющих прав человеков» были розданы ею своим фаворитам и приближенным. Так, Разумовский (кстати, сам сын казака) получил в награду 100 тысяч крестьян, столько же крестьян было «подарено» потомку Меншикова, а у Потемкина к концу его жизни было 200 тысяч крестьян.
Крепостные с подачи Екатерины были лишены даже тех остатков «прав человека», которые у них были. Так, высочайшим повелением им было запрещено жаловаться представителям государства на противозаконные действия своих помещиков. Более того, царица разрешила помещикам отправлять крестьян за «предерзостные поступки прямо на каторгу».
О том, как сами крестьяне относились к этим реформам, можно узнать из написанного одним из крепостных «Плача холопов»:
О, горе нам, холопам, за господами жить!
И не знаем, как их свирепству служить!
Пройди всю подселенную, нет такого житья мерзкова!
Разве нам просить на помощь Александра Невскова.
Неудивительно, что в период с 1762 по 1772 год в России было до сорока крупных восстаний крестьян. А в 1773 году началась крестьянская война под руководством Емельяна Пугачева.
Но наиболее одиозный миф о Екатерине – это широко распространенное в народе поверье, что она умерла от полового акта с конем. Да, что-то не любят у нас Екатерину II. То приписывают ей продажу Аляски, то секс с лошадью, тогда как ни в том ни в другом императрица не замешана. То, что она была, мягко говоря, неравнодушна к противоположному полу, ни для кого не секрет. И чем старше становилась царица, тем больше ей нравились молодые мужчины [80]80
Князь Щербатов писал об этом: «Хотя при поздых летах ея возрасту, хотя седины уже покрывают ея голову, и время нерушимыми чертами означило старость на челе ея, но еще не уменьшается в ней любострастие. Уже чувствует она, что тех приятностей, каковые младость имеет, любовники ее в ней находить не могут и что ни награждении, ни сила, ни корысть не может заменить в них того действия, которое младость может над любовником произвести».
[Закрыть]. Мужчины, но не лошади. Умерла же Екатерина II в возрасте 67 лет от инфаркта, а вовсе не от «общения» с жеребцом. Вот как описывает произошедшее доктор исторических наук М. Рахматуллин (журнал «Наука и жизнь»): «…вечером 11 сентября у Екатерины II случился первый небольшой апоплексический удар. 2 ноября Екатерина, как оказалось, последний раз побывала в большом свете. Два следующих дня она, как обычно, провела за деловыми бумагами. 5 ноября, встав по привычке рано, Екатерина пила свой крепкий утренний кофе, поговорила с П. Зубовым, пригласила секретарей и вышла в туалет, где обычно не задерживалась. На этот раз было что-то не так, и обеспокоенные слуги, открывшие дверь, увидели Екатерину лежащей на полу без сознания. Несмотря на все старания врачей, после 36-часовой агонии она умерла в 9 часов 45 минут 6 ноября 1796 года».
Князь Григорий Потемкин
Личность Потемкина величественна и трагична. Крупнейший государственный деятель, великий администратор, видный реформатор армии. Именно он освободил войско от остатков пруссачества и утвердил в нем удобную и соответствующую климату форму. Солдат наконец-то освободили от ненавистных париков. В то жестокое время Потемкин был одним из немногих гуманистов в армии, осуждал побои, заботился о довольствии солдат; высокомерие он проявлял по отношению к знатным и влиятельным, но никогда – к сирым и убогим.
В.Н. Виноградов, доктор исторических наук, профессор, главный научный сотрудник Института славяноведения РАН
Историческая справка
ПОТЕМКИН ГРИГОРИЙ АЛЕКСАНДРОВИЧ. Родился 13 (24) сентября 1739 года в Смоленской губернии, в семье армейского офицера среднего достатка. Российский генерал-фельдмаршал, государственный деятель и фаворит Екатерины Великой. Скончался близ Ясс в Молдавии, где представлял Россию на переговорах с турками, 5 (16) октября 1791 года.
И.-Б. Лампи. Портрет князя Григория Александровича Потемкина-Таврического. 1791
В 1783 году по инициативе крупнейшего государственного деятеля времен Екатерины II Григория Александровича Потемкина к Российской империи был присоединен Крым. Четыре года спустя императрица совместно с ним и большим числом сопровождающих лиц, в том числе иностранных дипломатов, посетила юг страны. Впоследствии была создана легенда о том, что Потемкин, желая показать императрице процветание новой территории, велел возвести вдоль пути ее следования декорации зажиточных домов, выставить для встречи празднично одетых людей, пригнанных издалека, но выдававшихся за местных жителей, перегонять ночью из одного места в другое одно и то же стадо скота, наполнить мешки песком и выдавать их за запасы муки, насадить в Кременчуге и других городах парки (причем посадка производилась на несколько дней, так что насаждения гибли после проезда Екатерины), построить в Херсоне крепость (не выдержавшую первой грозы), соорудить корабль (который нельзя было спустить на воду) и т. п. Впоследствии выражение «потемкинские деревни» стало нарицательным.
Однако в действительности никаких «потемкинских деревень» не было. Да и у самого Потемкина не было никакой необходимости пускать пыль в глаза Екатерине II, с которой у него были весьма доверительные отношения и с которой он был совершенно откровенен.
Источниками всех «откровений» о Потемкине были описания иностранцев, из которых одни участвовали в поездке Екатерины, а другие писали с чужого голоса. Например, согласно одной из легенд, местных жителей по повелению Потемкина заставляли бегать по сугробам с веточками, изображая густые рощи во время проезда кортежа Екатерины Великой. Но ведь известно, что выехала Екатерина из Киева в Крым в мае… Сугробы на юге России в мае – до этого нужно было додуматься.
Английские, французские и немецкие дипломаты, стремившиеся убедить свои правительства в отсталости России, даже писали о том, что сильный флот, который демонстрировал императрице адмирал Ушаков, – это всего лишь дешевые макеты и обломки кораблей. Однако вскоре политики смогли убедиться в силе этих «макетов и обломков», когда под руководством Ушакова был буквально сметен сильный турецкий флот, а во времена Наполеоновских войн были завоеваны считавшиеся совершенно неприступными французские опорные точки на Средиземном море.
В Европе миф о «потемкинских деревнях» был запущен в оборот в серии статей, анонимно опубликованных в гамбургском журнале «Минерва». Позднее стало известно, что автором этих пасквилей был саксонский дипломат А.В. Хельбинг (Гельбиг), выпустивший впоследствии книгу с биографией Потемкина. Эта книга была переведена на английский, французский и другие европейские языки. Так ложь о Потемкине пошла гулять по свету. Естественно, что у людей, создавших этот миф, была определенная политическая цель. Уж очень им хотелось, чтобы Россия в глазах жителей европейских стран выглядела по-прежнему дикой и отсталой.
Надо сказать, что мифы об отсталости России создавались на Западе не раз, и еще не так давно иностранные туристы, приезжавшие в нашу страну, удивлялись, почему на улицах нет медведей и извозчиков.
С подачи ряда отечественных и зарубежных авторов распространено и мнение, что Потемкин был бездарным военачальником. Это не соответствует действительности.
Боевое крещение Г.А. Потемкин получил еще в Русско-турецкую войну 1768–1774 годов. После сражений у Хотина в 1769 году князя произвели в генерал-майоры «за оказанную храбрость и опытность в военных делах». В ходе этой же военной кампании он участвовал в пятнадцати сражениях, и весьма успешно, что ознаменовалось получением нового звания – генерал-поручика.
С 1774 года Потемкин занимает должность вице-президента Военной коллегии, а с 1784-го – президента. Как отмечает В.Х. Балаев: «На этом посту он проводит глубокую реформу русской армии, затрагивающую формирование, обучение, обмундирование, содержание и боевую подготовку войск. Потемкин как выдающийся военный реформатор смело опережает установки, принятые в западноевропейских армиях того времени. Им впервые в мире были созданы такие рода войск, как стратегическая конница и егерские корпуса, разработаны положения о стратегическом резерве и взаимодействии армии и флота».
Удивительно то, что и дореволюционные, и советские историки обвиняют Потемкина в бездарном руководстве в ходе Русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Но ведь именно эта военная кампания была победоносной как в целом, так и в ходе многочисленных сражений (Очаков, Рымник, Кинбурн, Галац, Аккерман, Бендеры, Кишинев, Килия, Измаил, Анапа и др.). Еще в 1893–1895 годах русские военные историки Д.Ф. Масловский и Н.Ф. Дубровин, специально изучив деятельность генерал-фельдмаршала в военной кампании 1787–1791 годов, убедительно доказали, что именно Потемкин был подлинным руководителем этой победоносной войны. Масловский специально отмечал, что выводы о бездарности Потемкина как полководца ненаучны по той простой причине, что были сделаны «без опоры на главнейшие материалы». По мнению этих исследователей, «Потемкин имел вполне самостоятельный и верный взгляд на сущность самых сложных действий войск на полях сражений… Потемкин в эту войну был первым главнокомандующим несколькими армиями, оперировавшими в нескольких театрах».
Интересно, что разные историки приводят очаковскую операцию в качестве доказательства военного гения Потемкина, другие же на примере того же взятия Очакова доказывают его несостоятельность как военачальника. Вторые ставят в укор светлейшему князю затягивание осады. Но это вряд ли справедливо. Дело в том, что участвовавшая в осаде Очакова армия в большинстве своем состояла из рекрутов-новобранцев. Об этих вчерашних крестьянах Суворов говорил, что они «бегут и барабанов не слушают». Конечно же можно было сразу же отправить их на штурм хорошо укрепленной крепости, но потери были бы очень высоки. Потемкин это прекрасно понимал, а потому спланировал всю операцию таким образом, чтобы обучить солдат в ходе своеобразных полевых маневров, в боевой обстановке. Обучение не прошло зря, в декабре 1788 года Очаков был взят менее чем за два часа. Причем потери русской армии были 926 человек, а у турок – девять с половиной тысяч. Да, если бы так «бездарно», как Потемкин, командовали наши военачальники во время Великой Отечественной, глядишь, и не было бы столь ужасающих потерь, в три раза превосходивших потери противника. Удивительно, но князя, благодаря решениям которого были сбережены люди, обвиняли в медлительности, а Очаков называли потемкинской Троей (намекая на десятилетнюю ее осаду). Неужели для того, чтобы полководца считали великим в нашей стране, нужно было относиться к солдатам как к пушечному мясу и заваливать вражеские позиции трупами соотечественников лишь ради того, чтобы быстрее взять вражеские укрепления?
Еще один миф о Потемкине – представление о нем как о сибарите, проводившем все свое время в хандре и лени. Непонятно откуда пошла эта легенда, если учесть, сколько за свою жизнь светлейший князь успел сделать во благо Отечества. Мы уже отмечали успехи Потемкина на военном поприще. Так же, как правило, успешны были и все его начинания на протяжении тех семнадцати лет, что он фактически был соправителем Екатерины. Он был блестящим администратором и талантливым дипломатом. Велики его заслуги в развитии промышленности и сельского хозяйства в России и освоении новых территорий (в частности, Крыма и южных земель). Иностранные наблюдатели отмечают и тот факт, что, несмотря на отсутствие систематического образования, Григорий Александрович Потемкин всю жизнь занимался самообразованием и за счет этого стал человеком, разбиравшимся во всем, чем он занимался на уровне наиболее компетентных специалистов.
