Текст книги "Нежеланный Фамильяр (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Любопытно… – пробормотал Магчи. – В принципе, я могу попробовать восстановить память, но пара моментов… Во-первых, неужели у смотрителя рынка нет защитного амулета?

– Утверждает, что нет – проворчал капитан. – Вполне возможно, что врёт, но доказать не могу, и прижать его тоже не могу без каких-либо доказательств… Да и правдой тоже может быть. Бургомистр – тот ещё скряга, а рынок в его ведомстве.

– Я попробую выяснить насчёт амулета – пообещал маг. – Но вот ещё второй момент. Тот торговец редкостями, он может что-то знать про конкурента… если он был конкурентом.

– Верно – кивнул капитан. – И этот-то тип точно ходит с набором амулетов, как и его доверенные люди. С ним я тоже побеседую.

– Хорошо – кивнул Магчи. – Подготовьте свидетелей, я с ними поработаю. Думаю, завтра… И вот ещё, капитан. У тебя есть связь со столицей?

Стражник отрицательно покачал головой.

– Спроси у Лариго – посоветовал он. – У него должна быть.

– Спрошу – снова кивнул маг.

Впрочем, Магчи не видел экстренной необходимости сообщать в Школу о находке итирского мавзолея, так что сперва решил заняться другими делами. И в первую очередь – проведать пациенток…

Нелла чувствовала себя уже вполне неплохо, так что целитель сообщил, что в дальнейшем его присмотре она не нуждается, однако настоятельно рекомендовал ещё хотя бы несколько дней отдыха и хорошего питания. После этого коляска, запряжённая фальшивой лошадью, направилась к поместью ат Дюбва.

Визит продлился недолго; убедившись, что с женщиной всё в порядке, Магчи не смог найти причин задержаться и с сожалением покинул дом, повторив рекомендацию отдыхать и восстанавливать силы. Хозяин дома определённо не хотел платить за лечение больше необходимого минимума, а предложение работать бесплатно выглядело бы как минимум странно, а скорее даже подозрительно. Скрепя сердце, целитель был вынужден распрощаться, надеясь в ближайшее время придумать предлог снова навестить прекрасную Лиуру. В любом случае, у него ещё были дела…

Столяр пообещал изготовить универсальный круг сдерживания по чертежу Магчи к вечеру, клятвенно поручившись за точность каждой линии, и маг направился к дому кузнеца – выяснить, когда он сможет взяться за изготовление аккумулятора, от которого маг намеревался запитать уже имеющиеся и грядущие чары в доме.

Дверь на стук открыл не хозяин, а какой-то другой дрейк; хотя человек и слабо различал их, но этот был более худым, немного ниже ростом, и носил из одежды лишь кожаный передник.

– Мастер Дакарис занят? – поинтересовался маг.

– Мас-стер супит – коверкая слова, отозвался ученик кузнеца. Магчи кивнул.

– Хорошо, тогда передайте ему, когда проснётся, что городской маг интересовался, можно ли будет обратиться к нему с заказом, и если можно, то когда.

– Й-йя перртам – кивнул дрейк. – Мас-стер махх, блаххатрю вас з-за спас-сенье…

Он поклонился.

– Я просто выполнял свою работу – отозвался Магчи, с долей стыда вспомнив обстоятельства спасения дрейков. – Не за что благодарить…

– Прогрессирует… – вздохнул маг, когда в дверь позвонили. – Теперь и во время обеда…

Слуга усмехнулся в кулак и пошёл открывать.

На этот раз это была новая персона. Ну, относительно новая: давешний дрейк, ученик кузнеца. Причём задерживаться он не стал – с поклоном передал небольшую замшевую сумку, лист бумаги, и умчался.

– Письмо от Дакариса?.. – пробормотал Магчи, разворачивая бумагу. – Хмм…

«Почтенный сударь Сарай! Прошу прощения, что передаю вам лучшие пожелания на бумаге, а не лично, но я последовал вашему совету и сейчас отдыхаю, закончив работу; впрочем, буду рад рассмотреть ваше новое поручение уже завтра. Пока же посылаю вам с учеником плоды этой работы и мою искреннюю благодарность за спасение остатков клана. С глубоким уважением, Ларт Дакарис».

– Хмм… – повторил парень, откладывая письмо и взяв в руки довольно увесистую, хотя и небольшую, сумку. Откинул клапан и извлёк из неё отполированный до серебристого блеска металлический прямоугольник толщиной примерно с ладонь и где-то на треть длиннее и шире кисти руки Магчи. Знаки по углам делали металл несколько легче, чем он должен бы быть, но всё равно пластина, перетянутая кожаным ремешком, оставалась довольно увесистой.

Хотя этот предмет и нельзя было назвать просто металлической пластиной. Магчи надел перчатки и расстегнул ремешок, а затем осторожно потянул за край, и верхняя часть металлического прямоугольника поднялась, открывая первую страницу своеобразной книги. Стальные страницы, достаточно толстые, чтобы сохранять прочность, но достаточно тонкие, чтобы в «книгу» их поместилось как минимум пара десятков, были покрыты раз за разом повторяющимся сочетанием одних и тех же четырёх крошечных символов, выполненных из тончайшей медной проволоки. Магчи осторожно перелистал страницы и убедился, что вся «книга» заполнена ими.

Он снова ощутил стыд. Как ни крути, но по совести он такого подарка не заслуживал; на демона бросился исключительно из-за вызванного Аспектным отравлением помутнения рассудка. Но и отказываться от весьма ценного подарка… Магчи досадливо цокнул языком; однако тут же опомнился и взял себя в руки. Он решил, что незаслуженный подарок можно будет компенсировать, доплатив мастеру за следующий заказ, и на этом успокоился.

– Эм, прошу прощения, ваше магичество, но что это?.. – полюбопытствовал слуга.

– Персональный накопитель энергии – отозвался Магчи, аккуратно закрывая и застёгивая «книгу». – Полезнейшая штука…

Быстро закончив обед, он поспешил в лабораторию. Изначально он планировал изучить трофеи, запечатанные в укреплённых магией металлических контейнерах, но сейчас поменял решение, отложив заодно и разговор с командором, и занялся подробным изучением накопителя и отработкой его применения. Всё же Магчи в первую очередь был магом, да и, как показала жизнь, ему нужно работать над самообороной.

Накопитель оказался настолько качественным, насколько можно было ожидать от работы Медленно живущего. Большое количество знаков, которые он сумел разместить в «книге», обеспечивало весьма неплохой для довольно небольшого контейнера объём запасаемой энергии, а их размеры и материалы, из которых был сработан накопитель, позволяли длительное хранение энергии с незначительной утечкой, быструю зарядку-разрядку и практически неограниченное количество циклов зарядки-разрядки. В столице он стоил бы… ну, возможно, не состояние, но очень и очень немалые деньги. Магчи снова вздохнул; похоже, расплатиться с мастером не получится, так что совесть ещё долго будет его беспокоить.

В любом случае, накопитель увеличивал его текущие резервы процентов на тридцать; весьма недурно, на самом деле. Даже учитывая, что энергорезервы молодого мага были не самыми большими среди его одногодков, это был вполне серьёзный объём. В принципе даже, накопитель вполне можно было использовать в качестве временного домового аккумулятора – правда, сперва его следовало зарядить.

В перспективе стоило поставить не только аккумулятор, но и ловушку, позволяющую не заботиться о постоянной подзарядке аккумулятора, однако тут было несколько сложностей. Используемые демонологами энерголовушки основывались на применении демонов, из которых заклинание Расщепления потихоньку вытягивало энергию, направляя её на текущие нужды, и как раз из этого проистекали сложности. Прежде всего, на применение в городе демонологической ловушки требовалось особое разрешение властей; в принципе, Магчи был уверен, что смог бы его получить, однако его неприязнь к использованию демонов никуда не девалась. Он предпочёл бы воспользоваться методами магов жизни и химерологов, но с ними проблем было даже больше. Для начала, он просто не владел соответствующей технологией, и на одно её изучение потребовалось бы никак не меньше года. К тому же растительно-грибные ловушки-генераторы занимали просто уйму места, и химеры требовали уйму корма, да ещё и гадили, пусть и не так много, как нормальные животные. Как ни крути, АЭС, Абсорбирующие Энергостанции, демонологического типа были самыми эффективными, пусть и потенциально опасными.

В любом случае, это была забота на будущее, и вряд ли на ближайшее, так что пока Магчи отбросил этот вопрос, сосредоточившись на дарёном накопителе. С его применением были свои тонкости, и над ними следовало поработать…

Человек, прервавший завтрак мага, был определённо кучером и конюшим баронета ат Дюбва, и сердце Магчи сжалось. Что-то случилось с Лиурой?..

– Господин маг, баронет ат Дюбва очень просит вас спешно прибыть в его поместье – поклонился посланец. – Ему снова требуется ваша помощь.

– Хорошо – кивнул маг, вставая из-за стола. – Мартин, мои вещи.

Лиура была без сознания, и вроде бы отступившая вчера бледность с новой силой царила на её щеках. Амулет-детектор духов сиял, пожалуй, даже ярче, чем в прошлый раз, хотя оттенок сияния был немного другим. Маг сжал зубы.

– Что произошло? – спросил он. – Это не могло случиться без причины!

Однако ни баронет, ни слуги ответа не давали. «Да, господин маг, вчера всё было нормально. Нет, господин маг, ничего не знаем, с утра уже была в таком состоянии». Магчи скрипел зубами – мысленно – но сейчас было важнее всего позаботиться о текущем состоянии Лиуры, а уже потом разбираться в причинах и заботиться о том, чтобы это не повторилось.

Визуализация показала, что этот дух даже сильнее предыдущего. В сочетании с ослабленным состоянием женщины, его изгнание было большой проблемой… Странно, что он не управлял Лиурой, как было в случае с шахтёром.

В любом случае, применённый в прошлый раз метод изгнания не годился. Проекция духа слишком глубоко проникла в Се женщины, и грубое «выдирание» нанесло бы серьёзнейшие повреждения её энергетике. И тянуть тоже было нельзя – время играло против пациентки…

Глубоко вздохнув и сосредоточившись, Магчи взялся за работу. Принять первичные меры к стабилизации состояния, снова призвать библиотечных бесов, проверить информацию, адаптировать к ситуации, разработать план… Теперь уже спальня Лиуры ат Дюбва превратилась в больничную палату. Вернее даже, изолятор… Если выдрать проекцию духа из Се женщины было невозможно, оставалось изолировать её от дальнейшего влияния и ждать, пока организм сам исправит последствия вмешательства, а для этого требовалось обрубить энергоканалы, идущие от духа к проекции, и изолировать пациентку. Для этого Магчи разместил по углам комнаты восемь заклинаний, которые должны были создавать замкнутый барьер, защищающий от любых энергетических воздействий, и подготовил амулет с заклинаниями визуализации и разрыва каналов. Подготовка заняла большую часть дня и сил мага; в другом случае он отложил бы саму процедуру на следующий день, чтобы приступить к ней отдохнувшим, но сейчас слишком боялся за пациентку. Неизвестно, что ещё может случиться с ней за ночь… Благо, ситуацию несколько упрощал неожиданный подарок Дакариса, так что Магчи решил не откладывать.

Сперва – визуализация; сама по себе она отнимает немного энергии, но её придётся поддерживать довольно долго, так что она использовалась в экономном варианте. Проявились лишь едва заметные призрачные нити, тянущиеся ниоткуда к бессознательной женщине.

Следующей активировалась изоляция. Она была рассчитана на защиту от сравнительно слабых в плане энергетики проявлений духов, так что и для поддерживающего её мага была нагрузкой несравнимо более слабой, чем боевая версия, защищающая от атакующей магии, но это уже было ощутимо для Магчи. Изолировать уже имеющиеся каналы невидимые стены не могли, но были вполне в состоянии помешать их восстановлению и созданию новых, и этого было достаточно – во всяком случае, должно было быть достаточно, основываясь на работах спиритистов.

Магчи активировал заклинание разрыва. Визуализация одного из каналов разорвалась надвое; часть между барьером и разрывом рассеялась, а та, что тянулась к женщине, задёргалась, заизвивалась, словно в поисках недостающего, а затем «вцепилась» в один из сохранившихся каналов, слившись с ним. Результат стал немного толще.

Маг нахмурился; оставшиеся каналы придётся разрывать быстро, пока они не успели слиться, иначе последний может оказаться слишком прочным. Придётся обойтись без передышек…

Он принялся раз за разом активировать заклинание, пока все каналы не оказались отделены. Но это ещё далеко не конец… Внедрившаяся в Се Лиуры проекция обладала частичной автономностью, и если не помешать ей использовать подключение к энергосистеме женщины, могла просуществовать на её энергии неограниченно долго – по крайней мере, пока «хозяйка» жива – а при устранении барьера восстановить канал к духу. Поэтому ещё одной частью лечения был амулет с тремя заклинаниями: стабилизирующим Се человека, дестабилизирующим стороннюю энергетику – это заклинание было родственно «Расщеплению», применяемому против демонов – и поддерживающим энергетику пациентки небольшими вливаниями энергии. Последнее как раз и создавала наибольшую нагрузку на мага, поскольку он поддерживал Лиуру из собственных резервов.

Подрегулировав заклинание визуализации, он мог наблюдать, как проекция постепенно тает; метод действительно оказался действенным. Однако слишком медленно… Силы мага утекали быстрее, чем частицы энергетического «паразита». Накопитель, который он не успел зарядить полностью, оказался быстро разряжен; Магчи вычерпал даже энергию заклинания уменьшения веса. И сейчас энергия на поддержку двенадцати заклинаний шла непосредственно из его Се… Это постепенно становилось всё тяжелее, но ни одно из заклинаний нельзя было отключать. Зачерпнуть энергии у фамильяра?.. Но, учитывая эффекты аспекта Страсти и прекрасной Лиуры… Магчи боялся, что может сорваться, когда последняя лежит рядом и не может сопротивляться – больше того, даже не сможет рассказать, поскольку не осознаёт происходящего.

Он потряс головой. Если уж даже так лезут в голову… разные мысли, то под воздействием энергии демоницы и вовсе… Лучше не рисковать.

Однако ему действительно было тяжело. Нагрузки последних дней тоже оставили свои следы; в длительной перспективе интенсивный энергорасход ведёт к укреплению Се, точно так же, как и физические упражнения укрепляют Ка, но именно сейчас маг был не в лучшей форме и испытывал почти болезненные ощущения. Однако продолжал держаться… Хотя всё же вынужденно прибег к резервам фамильяра – если сейчас не довести лечение до конца, всё может пойти насмарку…

Он зачерпывал понемногу, делая паузы, чтобы аспектная муть могла рассеяться хотя бы немного, и старательно избегал взглядов в сторону женщины на кровати, сместив проекцию в сторону; последняя продолжала таять. Однако, несмотря на все усилия, усталость оставалась, и теперь к ней добавилось ещё и желание… Для начала – просто посмотреть на лицо Лиуры, но Магчи осознавал, что начав с малого, можно быстро скатиться глубоко вниз.

Проекция ещё держалась, когда послышался шорох ткани; женщина пошевелилась.

– Что… Произошло?.. – слабым голосом спросила она.

– Я тоже хотел бы это знать, сударыня – не оборачиваясь, отозвался Магчи. – Вы были в тяжёлом состоянии, и всё ещё под угрозой. Если не выяснить, что стало причиной, это может повториться, и на третий раз… последствия могут быть слишкомтяжёлыми.

Снова прошуршала ткань; похоже, Лиура пыталась встать с кровати.

– Вам пока рано вставать – сообщил Магчи. – Я ещё продолжаю лечение.

– Я как-то странно себя чувствую… – пожаловалась женщина.

– Я делаю всё возможное для вашего скорейшего излечения, но возможны различные неприятные эффекты – отозвался маг, надеясь, что на этом пациентка успокоится. Разговор отвлекал его от концентрации на заклинаниях и отнимал дополнительные силы.

Снова шорох; видимо, Лиура накрылась одеялом. Звук тяжёлого дыхания; странно близко. Магчи с трудом сдержал желание обернуться, а в следующий момент ощутил на шее горячее дыхание и прикосновение рук.

– Сударыня?.. – осторожно спросил маг, и руки на его шее сжались.

Впрочем, лишь самую малость; женщина ощупывала его пальцами, словно пытаясь понять, реально ли то, что она видит. Затем её руки опустились на грудь Магчи, обнимая его за плечи, а к спине прижались… Грр…

– Сударыня – собрав всю волю в кулак, сумел повторить маг. Он понял, что происходит: черпая энергию от фамильяра и одновременно подпитывая пациентку, он переливал последней и энергию, «окрашенную» аспектом Страсти. – Пожалуйста, вернитесь в постель. Вы… усложняете мою работу-у!

Он едва не выкрикнул, когда пальчики забрались ему под рубашку, пройдясь по груди. Неожиданно руки женщины оказались невероятно сильными… или это Магчи вдруг потерял силы?.. Лиура что-то прошептала, но скорее себе, чем магу; он не разобрал слов.

– Сударыня – едва ли не со слезами на глазах произнёс он – ваши действия вызваны побочным эффектом лечения. Пожалуйста, держите себя в руках…

– Я предпочту держать в руках вас – ответила женщина.

Не то, чтобы Магчи беспокоили потенциальные проблемы с её мужем; он не хотел портить потенциальные отношения с Лиурой, воспользовавшись вызванной аспектным отравлением ситуацией. К тому же при серьёзном отвлечении он мог просто не удержать заклинания; ему и так было тяжело. Поэтому он всерьёз подумывал о том, чтобы воспользоваться быстродействующим снотворным из сумки, но сперва всё же…

– Сударыня, не стоит делать того, о чём впоследствии будете жалеть – произнёс он. – Это не ваше естественное желание… к сожалению. К тому же, как бы не хотел я ответить вам, но в данный момент я сосредоточен на вашем излечении, и мне просто нельзя отвлекаться. Мне даже этот разговор представляе определённую сложность.

– Очень жаль… – пробормотала Лиура. – Очень, очень жаль…

И она снова провела пальцем по груди парня, а затем – наконец-то! – отстранилась.

Когда, уже к вечеру, процесс закончился, маг был предельно измотан физически и морально, и уснул, едва оказавшись в коляске. Впрочем, его «лошадь» дотащила коляску до дома и без присмотра.

Проснулся он уже у себя в доме, на жёстком диванчике, в одежде, но без обуви. Судя по свету за окном, уже наступил следующий день.

– С добрым утром, ваше магичество – произнёс слуга, входя в комнату. – Вы как раз вовремя проснулись – завтрак почти готов.

Магчи кивнул.

– Умоюсь, и к столу.

Как сообщил слуга, раздевать хозяина и укладывать в постель он не решился, поскольку не был уверен, как тот к этому отнесётся. Шан вызывалась сделать это сама, но и ей он тоже не позволил; Магчи одобрительно кивнул.

– Ещё, пока вас не было, приходил посыльный от стражи. Я сказал, что вы уехали по срочному вызову, и передал тот амулет, что вы подготовили.

Парень снова кивнул.

– Всё правильно. Молодец… Кстати, нужно будет посмотреть твою ногу, возможно, удастся всё же что-то сделать. Я всё-таки не армейский лекарь…

Прикончив завтрак – это был один из редких дней, когда его никто не прерывал – Магчи вспомнил, что у него осталось ещё одно невыполненное дело: необходимо сообщить в Школу о мавзолее. Он поморщился: выпрашивать у командора разрешение воспользоваться армейской линией связи не хотелось, но тянуть тоже не следовало. Вздохнув – впрочем, просто от удовольствия, доставленного хорошим завтраком – он направился к выходу.

– Я в гарнизон – сообщил он. – Скорее всего, ненадолго, но могу и задержаться.

Всё-таки пришлось задержаться. Лариго где-то отсутствовал, а пока его не было, заместитель командора припряг мага к исполнению его непосредственных обязанностей – проверке состояния амулетов гарнизона. Пока что не орудийных, всего лишь вспомогательных, но и это, бесспорно, было важной работой. Впрочем, после полуторачасового осмотра оказалось, что магтехники прекрасно справляются со своей работой – все амулеты были в хорошем состоянии и исправно получали энергию от пары ловушек в подвалах крепости. Разве что пара осветительных амулетов в подвалах немного барахлили, мерцая, но это было вызвано сыростью и плесенью, от которых избавиться возможности не предвиделось, так что можно было считать нормой. Тем более, как пояснил сопровождавший Магчи техник, плесень они вычищают каждые три дня.

В общем, всё, включая личные амулеты персонала гарнизона, было в образцовом порядке. Магчи даже заметил, что если везде так, то о будущем можно не беспокоиться – безопасность Империи определённо в хороших руках.

– В общем, насколько я могу судить, у вас всё в прекрасном состоянии – наконец, заметил Магчи в кабинете заместителя командора, подписывая короткий отчёт, содержащий всего одну фразу: «осмотр служебной части проблем не выявил». – Командор ещё не вернулся?

– Увы, нет. А что вам было от него нужно? Возможно, я смогу помочь.

– Возможно – кивнул маг. – Я хотел попросить разрешения воспользоваться вашей системой связи, мне нужно передать кое-что в столицу. В Школу – уточнил он. – Не личное.

– Ну… – без особой уверенности произнёс военный – думаю, вы можете попробовать, если это по делам Школы. Но… Впрочем, стоит сперва показать. Пойдёмте.

– Ух-ты… – поражённо пробормотал Магчи, рассматривая амулет связи крепости. – Какой… Антиквариат.

Его спутник вздохнул.

– Это вы точно сказали – согласился он. – Древность…

Амулет связи, стоящий в центре помещения, представлял собой здоровенный камень в половину человеческого роста с ровно срезаной вершиной, на которой были вырезаны линии знаков заклинания.

– Магия подобия… – пробормотал Магчи. – Не думал, что её ещё где-то используют…

Он повернулся к заместителю командора.

– На нём ещё стуком сигналы передают?

– Ну, у нас всё же не настолькодревняя связь – немного обиженно ответил тот. – Он поддерживает передачу голоса… иногда. Обычно передаём текст.

– Так я могу им воспользоваться?

– Пожалуйста – пожал плечами офицер.

Для передачи письменных сообщений использовался амулет в виде лотка с песком и стило. Поставив лоток на основной амулет, Магчи принялся писать сообщение.

– Теперь активируйте заклинание рядом со словом «отправить» и подождите подтверждения приёма из диспетчерской.

– Диспетчерской? – хмыкнул Магчи, активируя заклинание. Офицер кивнул.

– Подобные амулеты используются ещё в трёх крепостях, так что министерство военных дел содержит диспетчерскую аналоговой связи – пояснил он.

– Дешевле и лучше было бы заменить амулеты – хмыкнул Магчи. – Вы уж простите, но, похоже, мне проще понять демонов, чем военных…

– Вы сейчас тоже военнослужащий – улыбнулся офицер. Магчи кивнул.

– И тем не менее. Хмм, что-то подтверждения долго нет… Так и должно быть?

– Временами диспетчер засыпает – усмехнулся заместитель. – Отлучаться с места им нельзя, но там отчаянно скучно… Но сигнал о получении сообщения достаточно громкий, так что должен его разбудить. Подождите ещё немного.

Магчи подождал; ответа не было.

– Похоже, сообщение не прошло – заметил офицер.

– И часто у вас такое бывает? – нахмурился Магчи.

– Временами. Мы вообще-то редко пользуемся связью.

Маг продолжал хмуриться. Это было не его поле компетенции, но он знал, что у аналоговых амулетов связи было одно преимущество перед более современными – надёжность связи. Переданную магией подобия информацию практически невозможно перехватить, исказить или заглушить; связь может прерваться только в том случае, если что-то происходит на одном из её концов. Вариант, что с диспетчерской в столице что-то случилось маловероятен, да и проверить его невозможно, так что… Магчи достал записную книжку.

Поскольку в его доме начался ремонт, он подготовил заклинание, проверяющее состояние стен и показывающее изъяны; хорошее подспорье для каменщиков, изрядно ускоряющее и упрощающее работу. В принципе, у них были подобные амулеты, но Магчи их основательно доработал, благо это оказалось не особенно сложно.

– Позвольте, я его проверю – произнёс он. Военный пожал плечами.

– Попробуйте. В конце концов, это ваша работа…

Маг кивнул и принялся зарисовывать заклинание на полу.

– Та-ак… – пробормотал он, активировав заклинание. Оно ясно показало некие неоднородности в камне, которых по технологии не должно было быть. – Вижу проблему… Теперь бы ещё понять, откуда она взялась.

Офицер нахмурился.

– Вы нашли какую-то проблему с амулетом связи?..

Магчи кивнул.

– Некие изменения. Неудивительно, что связь барахлит – степень подобия осколка в диспетчерской основному камню уменьшается. Старая технология не рассчитана на изменения, потому и использовались такие здоровенные камни – мелкие изменения вроде небольших сколов незначительны по отношению к общей массе. Но тут изменения оказались достаточно массивными, чтобы вызвать проблемы со связью…

– С этим можно что-то сделать?

Магчи отрицательно мотнул головой.

– Любые изменения только уменьшат степень подобия. Скверно, видимо, придётся искать другой способ… А вам стоит провести проверку, почему это произошло.

– Это могло быть естественным процессом?

Маг снова отрицательно мотнул головой.

– Нет. Эти амулеты изначально были рассчитаны на то, что с ними сотни лет ничего не случится. Возможно, даже тысячи. Это очень похоже на диверсию…

Нелегальные амулеты, теперь вот это – всё это дурно пахло. Однако, несмотря на важность, это всё же было делом не Магчи; к тому же его куда больше беспокоило другое. Лиура… Он хотел проверить её состояние, но вчерашние частицы аспекта Страсти всё ещё не до конца рассеялись, так что сперва он посетил бордель. Избавившись от стороннего возбуждения, он направился к поместью ат Дюбва; с причиной порчи амулета связи пусть разбираются военные, а ему сейчас куда важнее разобраться с причинами двукратной одержимости пациентки…

Бесполезно. Как ни старался маг, выяснить ничего не удавалось. У него сложилось впечатление, что слуги действительно ничего не знают, а хозяина не было дома. Сама пациентка спала, и он не решился её будить… особенно после вчерашнего. Тем более, что её состояние можно было проверить и без этого.

Магчи добавил энергии защитным амулетам, изолирующим спальню хозяйки от внешних воздействий, и задумался. Оставить всё как есть – решительно невозможно, но и действовать без информации тоже нельзя… Проблема. Возможно, стоит приказать фамильяру соблазнить кого-то из слуг?.. Или даже самого хозяина?..

Он покачал головой. Слишком рискованно и ненадёжно… Тем более, что у хозяина наверняка есть какие-то амулеты. Маг вздохнул. Что остаётся? Только одно.

Он сумел закончить амулет всего за час. Пара типовых диагностических заклинаний, кое-что из информации, почерпнутой от библиотечных бесов, кое-что от себя… Амулет, который он оставил на столике Лиуры ат Дюбва с запиской, настоятельно рекомендующей носить его, не снимая, следил за состоянием женщины, сохранял эти данные, и в случае чего подавал сигнал магу. В настоящий момент это было всё, что Магчи мог сделать, но он рассчитывал, что этого должно хватить.

Закончив с этим, маг вспомнил, что обещал капитану разобраться с рынком – вернее, с амулетом смотрителя рынка. Обещанное необходимо выполнять, так что – вперёд… Тем более, что это не должно быть сложно.

– Проверил я смотрителя – сообщил Магчи стражнику, пожаловавшему на обед. – Подкинул ему пару иллюзий, но он на них не прореагировал, так что явно носит амулет.

– Чудно – кивнул Ралани. – Но тут такое дело… Попробуй ты с ним поговорить, а? Если он мне расколется, то всё под протокол пойдёт, а если тебе… ну, это совсем другое дело.

Магчи кивнул.

– Понимаю. Завтра попробую убедить его поделиться информацией… Да, капитан, что ты знаешь о баронете ат Дюбва?

– Ну, не то, чтобы много, но кое-что знаю – с хрустом разминая кости, ответил глава стражи. – Был мелким торговцем-авантюристом, брался за всё, что сулило возможность заработать, но без лишнего риска. Жадный, но осторожный. Лет пять назад, незадолго до свадьбы, у него пошла полоса удачных сделок, так что он начал быстро богатеть; всегда успевал первым, когда где-то появлялись удачные возможности. Собственно, эта полоса у него так и идёт до сих пор, словно заранее знает, что где подешевеет и что где подорожает.

– Хмм… – пробормотал маг. – Любопытно.

– Да уж – согласно кивнул Ралани. – Но в местный раздел он особо не лезет, так что и его не трогают – осторожный, я уже говорил. Да и титул он при первой возможности купил, а одно дело – связываться с простым купцом, и другое – с аристократом, пусть и серебряным баронетом. Ну, что ещё… По бабам не ходит, гулянок не закатывает, связи поддерживает только необходимые. Больше всего деньги любит. Я бы даже удивился, с чего он женился, если б жена не была так хороша. Думаю, он её для статуса взял, как те статуи, что у него в доме стоят.

Магчи задумчиво кивнул.

– Возможно…

Сигналов от амулета в этот день так и не поступило. А утром завтрак мага снова побеспокоил – хотя, это скорее фигуральное выражение, поскольку Магчи уже привык к постоянным помехам, и воспринимал их стоически – капитан Ралани, невзначай напомнивший об обещании разговорить смотрителя рынка. Этим парень и занялся, закончив завтракать.

Возможно, в его пользу для разнообразия сыграли слухи и созданная ими репутация, но расколоть смотрителя оказалось очень легко. Смотритель дал неизвестному торговое место в обход хозяина рынка, после того, как тот продемонстрировал действие амулета забывчивости; неизвестный сумел убедить его, что это выгодная для обоих сделка, и, если что, смотритель сможет сослаться на вредоносную магию, благо свидетели есть, а учитывая, что неизвестному удалось одурачить не только торговцев на рынке, но и множество покупателей, шанс того, что смотрителю всё сойдёт с рук, был очень велик. Амулет у него был личный, как раз на подобный случай, и хозяин рынка о его наличии не знал. Смотритель рассказал всё, что знал, умоляя не сдавать его хозяину.

Однако ценность полученной информации оказалась очень низкой. Смотритель ничего не знал о подозрительном торговце амулетами, и вдобавок одна деталь в его рассказе… «У него было какое-то странно неподвижное лицо». Характерная черта низкокачественной фантомной маскировки… Фантом, поддерживающий имитацию мимики, штука очень сложная и дорогая, в отличие от статичной картинки. Даже фантомы, поддерживающие всего пару простых движений, публике недоступны. Хмм… Реальная внешность продавца нелегальных амулетов остаётся неизвестной, но, по крайней мере, это был не краг: рост слишком большой, к тому же смотритель пожимал ему руку, скрепляя сделку. Магчи был уверен, что свидетели, которым восстановят память, расскажут о том же самом «неподвижном лице».

В любом случае, он сделал всё, что мог, как и обещал, так что направился обратно домой.

– Вам приносили письмо, пока вас не было – сообщил слуга, указывая на лежащий на столе конверт. – От ат Лакрин.