Текст книги "Системная Перезагрузка. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Я знаю только то, что должен защитить своих. Первые, и всё, что я о них знаю, – это слишком. Они не люди. Если они мои предки – то я от них отказываюсь.

А кто для тебя «свой», человек? Это такие же люди, как и ты? Ты будешь защищать тех, чей внешний вид отличается от твоего?

– Не задавай мне сложные вопросы. Я ведь юн, глуп и наивен.

Вот именно.

Йон даже самодовольно фыркнул.

А теперь вставай.

– Я… я не хочу. Мне и тут нормально.

Захочешь. Ты платиновый ранг. Твоё тело восстановится быстрее, чем ты думаешь. А пока оно восстанавливается – у нас есть время подумать о том, что делать дальше. Потому что следующие вряд ли будут такими, как эти двое.

Я с трудом встал, опираясь на уцелевшую руку – вторая всё ещё представляла собой культю, из которой медленно, сантиметр за сантиметром, прорастали новые ткани. Это было больно, тошнотворно и одновременно – невероятно. Система лепила меня заново, и я чувствовал каждую секунду этого процесса. Хотя, стоит признать, что лучше бы я этого не чувствовал.

– Что ты предлагаешь?

Ты и так знаешь. Тебе нужен мифриловый ранг. Без него ты – просто сильный противник. С ним – ты становишься тем, с кем они вынуждены считаться. Не равным – нет. Равенства не будет никогда. Но достаточно сильным, чтобы они не рискнули нападать без подготовки. Хотя в твоём случае я уже ни в чём не могу быть уверен. Как насчёт того, чтобы пойти и убить ещё пару сотен Первых, раз уж начал это делать?

– Хорошая идея, – согласился я, наконец вставая. – Хоть в чём-то мы согласны.

Осталось только понять, каким образом достичь мифрилового ранга. Ну а то, что у меня в голове сидит древняя сущность, у которой, оказывается, собственные неразрешённые конфликты как с Системой, так и с Первыми – это уже мелочи. Незначительные детали.

Так что как бы не сдохнуть в процессе и весь остальной мир не погубить…

Глава 13

Я думал, что у нас есть время. Что Первые будут вести сражение по каким-то правилам, подобным тем, которые они предоставили нам во время Инициализации.

Это было главной ошибкой. Наученные опытом битвы с демонами, мы посчитали, что давление будет идти из одного источника, условно «сверху вниз», от миров золотого ранга и выше. Мы готовились именно к такому варианту. Даже Осколки золотых рангов раскидали в виде колец, окружающих основные миры Альянса, где собрались все выжившие к этому моменту разумные существа.

Первые не дали нам времени.

Они появились везде и сразу. Когда твой очень сильный противник попросту появляется среди твоих рядов, используя дальнюю телепортацию… становится очень сложно.

Сражения, которые последовали за этим, были очень хаотичными. Но и сражением назвать это очень тяжело…

Мифриловые ранги Первых перемалывали наших золотых куда легче, чем я делал это с демонами. Потери были катастрофическими, и они не щадили никого, не брали пленных. Это было чистым истреблением всего Альянса. Так, словно Первые хотели стереть неудавшийся эксперимент. Скорее всего, так оно и было. Иначе это описать попросту нельзя.

Я носился от одной точки контакта к другой. Убивал тех, кого успевал, с помощью Йона и отступал там, где не мог продолжить бой. В чистой теории, из-за разницы рангов, подобное не могло быть возможным, но всё же сказывался мой боевой опыт. Напавшие на Альянс Первые создавали такое впечатление, будто ни с кем толком не сражались раньше, и их откровенно идиотская тактика, в которой они забрасывали своих бойцов куда попало, убивая всё, что попадётся под руку, играла против них настолько плохо, что даже наши золотые ранги время от времени начали убивать их. Коэффициент размена сторон конфликта составлял в лучшем случае полсотни к одному… Как бы мы с другими платиновыми рангами Альянса ни старались – всё было тщетно.

Я всерьёз думал, что они, Первые, глупы, наивны и самодовольны, что они не сталкивались с подобным сопротивлением в прошлых Инициализациях.

И в этом заключалась моя вторая ошибка.

Первые попросту не ценили жизнь… вообще. Включая собственную. Создавалось такое впечатление, будто они в принципе не могут что-то чувствовать, либо у них нет инстинкта самосохранения. Отправленные ими воины в изуродованных телах бились до последнего вздоха, будучи при этом разумными и очень, очень сильными. Это было в разы хуже, чем сражаться против обезумевших орд демонов Келома. И будто бы одной их мощи мифриловых рангов было мало, они ещё и деморализовали моих бойцов. Одно дело, когда ты сражаешься в разломе против какой-то некротической дряни, вывернутой из прошлой Системы, но когда эта дрянь похожа на тебя, говорит и действует целенаправленно, разумно, при этом будучи другой, на уровне инстинктов – это создаёт совсем другое ощущение.

Несмотря на всю безысходность, связанную с этой новой войной, где воины Альянса выступали в виде живой приманки, в лучшем случае надеясь разменять собственные жизни на время, нужное, чтобы кто-то из нашей платины отреагировал, мы постепенно начали выигрывать. Новые тактики строились на ходу. Наученные горьким опытом, мы перестали лезть на рожон и изматывали молодняк Первых, ведь именно в затяжных боях они начинали совершать ошибки.

Да, у нас получалось, и Первые дохли сотнями, забирая свою страшную цену при этом, но…

На пятнадцатый день войны всё изменилось.

Сейчас я стоял у изломанного трупа Первого на очередном дымящемся поле после ядерной атаки и смотрел на доклады в чате. Что-то было не так. Они перестали пользоваться дальними порталами и – непонятно, хуже это или лучше для нас – перестали идти на убой. Выжившие Первые начали объединяться и координироваться, либо у них появился координатор. Я не знаю, где они базируются и что там происходит, но, судя по последним сводкам, всё стало в разы хуже для нас. Потери были столь катастрофическими, что ещё неделя этой бойни – и от наших золотых рангов попросту ничего не останется: темпы восполнения армии Альянса не успевают. Придётся внедрять в бой серебряные ранги, и не факт, что, даже жертвуя тысячами разумных, мы чего-то добьёмся.

Будто бы этого было мало – наша платина начала сдавать. Даже я уставал и уже не помнил, когда в последний раз ел или спал.

Можно злиться на врага, но это будет скорее апатией. Можно продолжать метаться в этом бесконечном бою, продолжая терять военную мощь Альянса, но стоит признать, что это будет попыткой спасти то, что спасти уже нельзя. Раньше я бы именно так и поступил. В то время, когда я сражался с демонами.

Но Первые ведь не демоны. Они куда хуже.

Пора признать один простой факт – это не было войной.

Войну я понимал. Война – это когда у обеих сторон есть ресурсы, линии фронта или хотя бы видимые цели. Демоны хотели нас поработить или убить. Что нужно Первым – я так и не понял толком. Они просто нас уничтожают.

Войну можно проанализировать, к ней можно подготовиться, на войне можно победить. Здесь же Первые попросту выбивали из нас всё, что можно. Просто уничтожали и уходили. Раз за разом. Следующая точка, следующая, и так далее…

Я чувствовал себя зверем, который выбрался из клетки и которого всеми силами загоняют обратно.

По сути, я именно этим и был. Очередным экспериментом Первых. Неудавшимся, неправильным, который никак им не поможет победить безумство бессмертия. И в сторону которого отправили юных Первых расчистить здесь всё.

Мы даже не знаем, сколько их отправлено к нам.

К сожалению, нужно признать проигрыш. Просто признать и…

– Подготовиться к последнему бою, – сказал я на очередном собрании Альянса. – Испытание на выносливость мы проиграли. Я не собираюсь хоронить весь Легион ради защиты пустых миров.

Собравшихся было к этому времени много. Более тридцати рас разных с виду разумных сейчас смотрели на меня и внимательно слушали. Если их внешность была разной, вплоть до лишней пары рук, рогов и хвостов, то кое-что у них было одинаковым сейчас. Эмоции, отражённые в лицах. Хмурые, злые, встревоженные. Никому не хотелось признавать поражение после недавней победы с огромной ценой. Мы ведь даже не успели посчитать реальное количество потерь после войны с демонами, и теперь приходится сражаться с их покровителями.

Хуже сценария для Альянса попросту придумать нельзя, не хватало разве что ещё того, чтобы Система на нас напала. Хотя… она ведь никуда не делась. Проблема разломов на месте, и свободно передвигаться даже по освобождённым мирам не могли все, кто был ниже бронзы. И таких было очень много. Причиной тому служит не нежелание воевать против общей угрозы – с теми же демонами сразились если не все, то 99% населения точно. Проблема в другом – дети, не достигшие полового созревания. Внесистемные и хрупкие, которых нужно постоянно защищать.

Вспоминал я это не просто так. Кира сегодня «обрадовала» тем, что мой сынишка стал системщиком. Естественно, сразу же в разлом он не полез. По наработкам Легиона у Альянса есть программа подготовки молодых, и я не вникал в эту проблему.

Факт остаётся фактом. Рано или поздно мой сын получит силу, тренировку, будет рисковать жизнью, как и все остальные.

И что же ждёт нас в конце?.. Смерть от рук Первых в одной огромной могиле под названием Земля?

Заметив, что начал давить на присутствующих аурой, я привёл эмоции в порядок, убрав её. Я такой же, как и они. Я потерял больше половины Легиона и пребываю в бешенстве. Поэтому нужно что-то менять.

Проекция карты над моей головой к этому моменту стала очень некрасивой. Ещё один отряд безумцев, решившихся сражаться против Первых, был уничтожен, пока я предаюсь мыслям. Поэтому надо действовать здесь и сейчас.

– Мы отступим, – сказал я. – Неизвестно ни единого случая нападения в начальных мирах. Они защищены от внешнего вмешательства Системой согласно заданию. Туда, куда Первые зайти не могут без прямого нарушения правил Системы. Вопросы? Мнения?

Этого не было. Все и так понимали, что нужно сделать. И это уже успели сотню раз обсудить в чатах. Нынешнее собрание – лишь формальность, лучше бы я помог той группе, что только что погибла…

– Не думайте, что это конец! – Круглов взял слово. – Нам сейчас нельзя отчаиваться, и у нас есть ресурсы, как и пространство для роста. Мы всё ещё можем набирать силу и готовиться. Когда Инициализация закончится – мы ударим всем, чем есть! Альянс обязательно победит, как…

Он говорил ещё долго и громко, но я уже не слушал. Все мои мысли были о том, что мы не сможем противостоять Первым, что, если покажется кто-то из серьёзных воинов мифрилового ранга, – он попросту уничтожит нас всех.

Поэтому человечеству… нет, всему Альянсу нужен мифриловый ранг. И с этим большие проблемы.

Йон уже рассказал, как это сделать. Он рассказал про мифриловый ранг… многое.

Не столь сложно взять мифриловый ранг, сколько не умереть при этом. Взяв его, в теории, я стану слабее, но и сильнее одновременно. Всё… сложно.

Суть взятия мифрилового ранга заключается в том, чтобы выпустить собранный ранее единый Аксиос, из которого был сформирован платиновый ранг, и так же, как и с квинтэссенцией для взятия платины, уничтожить его, сдержав всю выпущенную при этом энергию в себе. Сделать её своей окончательно, пересоздать Аксиос заново. Ведь даже сейчас то, что создано внутри моей души, как и у других платиновых рангов, – это заёмная сила квинтэссенций.

То есть я потеряю все свои квинтэссенции, и из той энергии, что выйдет наружу, если – ключевое слово – если у меня получится её собрать обратно, перезаписав очищенную энергию, то тогда эта сила будет моей. Моей единой квинтэссенцией, достаточной, чтобы заменить собой все остальные навыки, которых у меня сейчас шесть, за исключением тех, что получил от золотого ранга.

Это значит, что я потеряю Йона, связь с ним и его возможность перехватить контроль над телом. Но при этом я стану сильнее.

И я откровенно не знаю, какой вариант лучше – остаться платиной или взять мифрил. Что ещё интересно – это то, что над мифрилом якобы нет вершины, и чтобы её преодолеть, нужно сделать что-то такое, о чём даже не знает Йон. Или не хочет говорить. Хотя я уже догадываюсь, что именно. Мы с ним много говорим, и выводы так или иначе сделать можно.

Разница в силе у граничного, мифрилового ранга заключается лишь в собственном опыте. Значения характеристик… я задумался на секунду, затем обратился к силе Системы, вызывая перед своими глазами меню:

[Персонаж]

Имя: Ной

Аксиос: Демиург (+0)

Ранг: Платиновый 0/1

Уровень: 214

Опыт: 13 723/77 580

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 4 250 814

Очки Магии: 271 481

Очки Выносливости: 708 553

Очки Брони: 2 656 759

[Базовые характеристики]

Сила: 1 435

Интеллект: 1 183

Выносливость: 1 645

Удача: 1 153

Ловкость: 1 156

Мудрость: 1 147

Восприятие: 1 147

[Вторичные характеристики]

Скорость: 380

Физическая Атака: 6 617

Физическая Защита: 3 081

Сила Критической Атаки обычных атак: 217

Сила Критической Атаки физических умений: 202

Магическая Атака: 5 843

Магическая Защита: 3 477

Сила Критической Атаки магических умений: 233

[Социальные]

Рейтинг: 1/1

Репутация: 13 632

Сама Система награждала репутацией за убийство Первых, отойдя от привычного счёта, кратного сотне за закрытые разломы, что было как минимум странно. С репутацией были свои моменты – она нужна была для создания предметов (которыми, в конце концов, нет смысла пользоваться) и для сложности разломов. Это два известных применения, и, к моему удивлению, всё, что знает даже Йон. Спрашивать у него дальше не было смысла, ведь даже если один из Первых не знает, то это теряет дальнейший смысл. Она просто… есть.

Уничтожение десятков Осколков, убийство Хатура Келома, закрытые разломы, которым потерян счёт, и я получил лишь два уровня с момента зачистки Земли. Йон сказал, что количество требуемой энергии для перехода к мифрилу должно быть в районе 220 уровня. Казалось бы – совсем рядом, но из-за требуемого количества опыта я знал, что это совсем не близко. Мне придётся сделать нечто безумное, оставив всех позади, каким-то чудесным образом выжить при этом и вернуться с новыми силами домой, или уничтожить врага.

Не в первый раз, впрочем. Справлюсь как-то.

В меню навыков не было смысла заглядывать – вся платина там была по максимуму к этому моменту. Дальнейший шаг – накопление уровней и переход на новый ранг.

Теперь главная проблема – сделать этот самый шаг. Проблемой это является из-за того, что к текущему моменту Первые загнали нас в начальные миры, и в тех редких случаях, когда кому-то нужно перейти из одного мира в другой через промежуточный, системный, Первые ловят нас. Судьба тех, кого они поймали, незавидна. Это всё похоже на какую-то уродливую игру.

Последние дни я провёл с женой и сыном. Кира и Сим были встревожены из-за того, что мне придётся сделать, но не пытались отговорить. Мой взрослый не по годам сын поддерживал меня в этом плане даже больше, чем Кира. Он уже успел побывать в разломах и сейчас приближался к двадцатому уровню. Серьёзный прогресс, но и пугающий одновременно. Он родился в мире, подвластном Системе. Фактически он уже не человек и никогда им не будет. Что ждёт его дальше? Мир через призму силы, через глаза Системы, где решают чистые цифры и умение убивать? Мне это очень сильно не нравится, но даже такой мир ещё нужно заслужить.

И это стало последней мыслью перед тем, что я сделал.

Я открыл чат.

Общий. Тот, который я создал давным-давно, ещё в самом начале, – глобальный расовый чат Выживальщиков, разросшийся в то, во что он разросся. Большинство людей уже погибло к этому моменту, но сейчас там впятеро больше разумных. В нём мелькали тысячи имён – живые, мёртвые, незнакомые и те, кого я не мог позволить себе забыть. Все они чего-то ждут, хоть какой-то информации, и я не буду отмалчиваться, как политики старого времени. Правда будет горькой, но они её услышат.

Я сидел в своём Осколке, на поляне, в тишине. Мико лежал у моих ног, тёплый и тяжёлый, и иногда вздыхал – зверь до сих пор не проснулся, увы.

Набирал я сообщение долго. Стирал. Начинал снова. Стирал ещё раз. Потом просто написал так, как думал, как делал это в первый раз, обращаясь ко всем.

[Ной]: КО ВСЕМ ВЫЖИВШИМ Я ОБРАЩАЮСЬ!

[Ной]: Слушайте меня. Всем, кто читает, – слушайте внимательно, потому что повторять не буду.

[Ной]: Вы знаете, где я нахожусь и чем занимаюсь последние дни. Вы читаете сводки и понимаете, что происходит. Не буду делать вид, что всё хорошо. Ситуация паршивая. Это правда. Потери огромные. Это тоже правда. Первые сильнее нас. И это – правда. Я признаю всё это прямо сейчас, потому что считаю, что вы заслуживаете честности больше, чем красивых слов.

[Ной]: Но вот что ещё является правдой.

[Ной]: Год назад нас было меньше. Силы было меньше. Демоны считали нас мусором под ногами – дешёвым сырьём для ферм и квинтэссенций. Помните это? Я помню. Помню погибших. Помню, как выглядели те, кого мы вытаскивали из клеток в демонических мирах. Помню, как стоял бок о бок с другими бойцами и сражался изо всех сил, думая, что мы проиграем, что выхода нет.

[Ной]: И что теперь?

[Ной]: Теперь Хатур Келом мёртв. Его миры освобождены. Его армия перестала существовать. Мы сделали это. Альянс сейчас сильнее, чем любая военная мощь в истории каждого из наших миров.

[Ной]: Все вы сделали это. Не я один – вы. Все те, кто падал и вставал снова. Все те, кто шёл вперёд, зная, что каждый шаг может быть последним. Все те, кто сражался, создавал, лечил и принимал решения, от которых зависели жизни тысяч, – и принимал их правильно. Я видел вас в бою. Я знаю, на что вы способны. И я знаю, что мы не сломаемся перед Первыми так же, как не сломались перед демонами.

[Ной]: Я ухожу сейчас. Один. Не потому, что не верю вам. А потому, что то, что мне нужно сделать, нельзя сделать с армией за спиной. Это не бегство и не капитуляция. Это работа – моя работа, та, для которой я, видимо, и оказался в том первом подземелье с гоблинами много лет назад. Я не знаю, как долго меня не будет. Не знаю, вернусь ли я таким, каким ухожу. Но я вернусь, и я обещаю вам, клянусь, что мы победим Первых. Так же, как когда-то победили гоблинов в их вонючих пещерах.

[Ной]: Пока меня нет – держитесь. Не геройствуйте без нужды. Берегите своих. Не давайте им выманить вас за пределы защищённых миров на открытый бой. Первые хотят именно этого. Они хотят, чтобы мы сами подставились. Не давайте им такой радости. Готовьтесь и ждите.

[Ной]: Ной, 214 уровень, Император и Щит Альянса.

Я отправил сообщение, закрыл чат и не стал смотреть на ответы.

Знал, что их будет много. Знал, что там будут злость и слёзы, возражения и молчаливые согласия. Знал, что Кира не напишет ничего, потому что уже всё сказала мне ночью, тихо и без лишних слов. И знал, что Сим прочитает это сообщение несколько раз – с тем серьёзным лицом, которое достал от меня по наследству.

Но смотреть на всё это – не мог.

Потому что если посмотрю хоть раз – уже не уйду.

Решившись, я поднялся и собрал всю разлитую в округе Осколка энергию воедино, открывая разлом в наружные миры, зная, что меня уже ждут там, с другой стороны.

Вот только я собираюсь не сражаться с Первыми, а пойти туда, в то место, мимо которого они пролетали дальними порталами, опасаясь там находиться.

В миры платинового ранга.

Глава 14

Разлом схлопнулся за спиной. Я стоял на каменистой равнине под небом, которое было очень странным. Оно было… слоистым. Несколько градаций одного и того же серо-синего цвета, лежащих друг поверх друга, как листы тонкой бумаги, через которые просвечивало нечто далёкое и холодное. Никакого видимого солнца. Только этот рассеянный, беспощадно равномерный свет, не дающий теней.

Под ногами – камень. Плоские базальтовые плиты, уложенные с той точностью природы, которой при всём желании не добиться вручную. Плиты уходили во все стороны до горизонта, где начинались невысокие, очень плавные подъёмы. И никакой зелени или синевы.

Давление начиналось уже здесь, сразу, с первого вдоха.

Тем не менее, этот мир, лишённый деталей, похожий на то, что можно создать с помощью компьютера за пару часов, был вполне реален, как и Земля. У него даже системное имя было:

[Мир Норен. Бескрайняя Пустошь]

– Йон.

Такое имя ты мне дал. Спасибо, что напомнил.

Я решил проигнорировать привычную колкость, ожидая, пока он объяснит. И он не заставил себя долго ждать, всё же ситуация, в которой мы сейчас находимся, крайне серьёзная. Мне пришлось убить ещё троих Первых, чтобы попасть сюда – слишком прыткие попались, догнали и вступили в бой. Два на мне, один на Йоне, и, к слову, ядерное оружие уже начинает заканчиваться…

Жить тебе здесь долго, а умереть легко. Значит, слушай внимательно. Платиновые миры – это пространства, в которых Система концентрирует избыточную мощь, накапливающуюся в её структуре. Когда ты закрываешь очередной разлом и конкретно уничтожаешь Источник Зла, ты фактически переписываешь информацию старой Системы. Куда идёт энергия, по твоему мнению?

– Рассеивается? Впитывается обратно в Систему?

Особенно вникать в тонкости работы самой Системы мне почему-то не хотелось до сих пор. Я знаю, что это инструмент, и инструмент рабочий – стоит только посмотреть на то, что я натворил за прошедшие годы. Но всё же нужно знать, с чем имею дело.

Нет. Копится. И платиновые миры – это своего рода накопитель. Пока не завершится Инициализация, энергия не отправится дальше к основному ядру Системы.

– Зачем такие сложности?

Почему женщины не рожают сразу же после оплодотворения?

Данную фразу… я даже не сразу понял, к чему конкретно отнести – к напыщенной привычке общения Йона или же воспринимать как аллегорию.

Энергию нужно перерабатывать. Переменный ток в постоянный, инертное в активное. Энергию старой Системы в новую. Они ведь разные. Это элементарно.

– Тогда почему Первые сюда не лезут? Тут для них как мёдом должно быть намазано, столько энергии…

Потому что их насыщение происходит в мирах мифрилового ранга, которые уже стали частью Системы. И это единственная причина, по которой ты, платиновый ранг, вообще можешь с ними сражаться. Они слабы в юности, но гораздо сильнее, когда проходит достаточно времени. Также для них буквально опасно находиться здесь, где Система «чистит» пространство от накопившегося мусора. Вспомни, из чего состоят их тела. Первые и есть мусор с её точки зрения.

– А я?

Ты тоже мусор.

– С точки зрения Системы, так ведь?

Мусорщик, скорее. Всё, что попадает сюда – мусор для Системы и материал для переработки. Тела Первых – это сборные конструкции из плоти Источников Зла. Как ты уже знаешь. И в этих мирах энергия Системы активно их разбирает. Буквально. Слой за слоем. Они более уязвимы для Системы здесь. Мифриловые миры – другое. Мифрил уже принадлежит им.

Я подумал, что тогда мы бы могли, в теории, переправить сюда весь Альянс, и даже хотел расспросить об этом Йона и даже поругаться с ним, вот только вместо ответа Йона мне ответил сам мир, в котором я находился. То, что они сюда не заходят, не означает, что здесь безопасно.

В нескольких километрах от меня появилась знакомая картина – фиолетового цвета трещина в пространстве. И из неё хлынули наружу монстры с высоты пары десятков метров. Что-то мохнатое и огромное.

– Понятно, – ответил я то ли своим мыслям, то ли Йону или миру вокруг.

Появление разлома и выброс из него монстров – всё это заняло пару секунд. Если по всему этому миру в случайных местах будет повторяться подобное, то сомневаюсь, что тут получится нормально жить всем тем миллиардам, которые сейчас сидят в начальных мирах. Тяжёлое давление энергии Системы, полное отсутствие флоры и фауны, и это даже не говоря о том, что дойти нам попросту не дадут. Потери будут столь колоссальными, что в лучшем случае от всех наших рас останется что-то вроде Поселения.

Неужели именно так оно и появилось?.. Попытка сбежать от Первых? Страшно даже представить, что там происходило. Тотальное истребление, рядом с которым «наши» демоны кажутся детьми.

Выбросив все лишние мысли из головы, я полетел к месту выброса.

Похожие на медведей (или бурохомов, от которых у меня до сих пор психологическая травма), существа были всего лишь четвёртого-пятого уровня. Давление окружающего их мира не щадило настолько, что они даже подняться не смогли. Несколько десятков тварей яростно ревели, но их сопротивление было тщетно. Прямо на моих глазах двое из них умерло.

Долго ты ещё стоять будешь? Собирай опыт.

Убийство монстров столь низкого уровня для меня было фоновым действием, поэтому я продолжил общение с Йоном:

– По поводу опыта… – я сделал паузу, применяя Пустоту. – Система не обидится на такое?

Вопрос не понятен. Говори внятно.

– Опыт. Система. Энергия, – сказал я, чередуя применение Пустоты между каждым словом. – Я забираю её энергию, нет? За убийство мне начисляется опыт.

Мои слова тут же подтвердились полученным опытом, отображённым в системном меню похожими друг на друга сообщениями:

[Вы получили 42 единицы опыта]

…

[Вы получили 42 единицы опыта]

Стал бы ты обижаться на то, что кто-то выполняет за тебя твою грязную работу?

– Йон, ответ не понятен, говори внятно.

Ты перерабатываешь энергию. Опыт это… как бы так выразиться, чтобы ты понял. Что ты знаешь о науке, как далеко вы, люди, зашли, и как много сохранили от знаний Первых? Тебе известно, что такое «квантовая пена»?

– Звучит… вкус, что ли? Как название какой-то газировки или типа того.

Я взлетел над тем, что называлось Бескрайней Пустошью, и принялся высматривать новые разломы.

Согласно принципу неопределённости её – неопределённости – не может существовать в природе. Факт того, что у этого вещества есть описание, делает его реальным, но природа от этого не меняется. У каждой частицы есть античастица, и при аннигиляции той энергии, которая насыщает души существ, она высвобождается в особенно крупных размерах. Всё накопленное выходит наружу и преобразуется в опыт. Отвечая на твой вопрос дословно – ты очищаешь то, что осталось от прошлой Системы. Убиваешь монстров и уничтожаешь Источники Зла. Впитываешь переработанный опыт в свою сущность, в ту ячейку, что тебе дала Система. В Персонажа. За это она награждает характеристиками и прочим. И в конечном случае ты умрёшь, выпустив уже переработанную энергию.

День откровений продолжался дальше, пока я летал и высматривал очередные выбросы из разломов. К тому моменту, когда я более-менее усвоил полученную от Йона информацию, успел зачистить ещё два. Уровни были чуть выше, но три переменных было пока что мало, чтобы строить догадки. Голова и без того была переполнена. И всё же…

– Но Первые ведь не умирают. Мифриловые ранги, которые сейчас спят и ждут лекарства от безумства, как ты говорил.

Всё так. Не умирают от старости тела, но это не абсолютно, ты ведь сам уже убил нескольких. Рано или поздно они все умрут. В их случае – позднее, и я говорю даже не о миллионах лет. Когда речь идёт о древней цивилизации полубожественных сущностей, думать о времени нужно в том же ключе…

Первые разломы были слабыми. Уровни монстров не превышали двадцатого – мохнатые твари, из которых я уже успел сложить мысленный бестиарий этого странного места: медведеобразные с шестью лапами и тремя рядами зубов, змееподобные создания без глаз, летящие на тепло, ящерообразные существа, чьи кости светились сквозь полупрозрачную кожу. Зачастую давление мира убивало их раньше, чем я успевал добить всех.

Разломы (или в данном случае – выбросы), которые можно было назвать серьёзными, появились после примерно тридцатого выхода мелочи. Если считать таковой зубастых, клыкастых и бесконечно агрессивных монстров.

Не один и не два. Сразу семь – разом, в разных точках горизонта, фиолетовые трещины в монотонном слоистом небе Норена, расцветшие вспышками. Система явно что-то заметила. Что именно – я догадывался. Меня. Чужая энергия, платиновый ранг, перемалывающий накопленный «мусор». Это не оставалось незамеченным, и она отреагировала с присущей ей практичностью.

Она подкинула ещё монстров, не очень-то спешащих умирать от чистого давления ауры Норена.

Много ревущих тварей. Существа были выше уровнем, чем в предыдущих волнах, – двадцать восьмой, тридцатый, тридцать второй. Достаточно, чтобы не сдохнуть сразу же. Правда, недостаточно, чтобы это стало угрозой.

Пустота прошла сквозь плотную толпу, разрывая тела изнутри. Первая Охота, достигшая своего пика, подстраивала восприятие, выдавая картину боя с той ясностью, которая раньше давалась только в критические моменты, а сейчас просто существовала фоном. Постоянно активная форма Воина Пустоты держала удары, а самих ударов почти не было – существа успевали меня ударить только в том случае, если я подставлялся сам, чтобы проверить их урон на практике. Всё же полёт над тем врагом, который не может этого делать, – чрезмерное преимущество. Но их было так много, что…

[Получен 215 уровень!]

Семь разломов и всё, что вылезло из них, было переработано в ту самую «квантовую пену».

Вот только впереди их теперь было девять.

– Экспоненциально? – спросил я.

Ты бы уже сдох. Геометрично.

Я уже не летел – бежал. Точнее, нечто среднее: перемещение… с помощью Перемещения, каждый раз на несколько сотен метров, по кратчайшей линии между ближайшими точками выброса. Мне нужно было убивать тех, кто выходил, и делать это достаточно быстро, чтобы не застрять тут надолго. Несмотря на то, сколько нам оставила Система до конца Инициализации, – кто знает, что на уме у этих Первых? Может, припрётся сюда сейчас какая-то тварь, которой больше лет, чем моей планете, и уничтожит меня щелчком пальца…Из девятого разлома, самого крупного, вышло что-то иное.

Я почувствовал его за секунду до появления – давление ауры, отличавшееся от остальных. Не мохнатое и не змеиное. Это существо было прямоходящим, сгорбленным, низким, покрытым чёрной кристаллической бронёй, которая не была доспехами – она росла прямо из кожи. За плечами – несимметричные выросты. Голова почти человеческая, если бы у людей были четыре глаза, расположенные ромбом. Уровень – пятьдесят первый.

Существо посмотрело на меня четырьмя глазами, явно что-то анализируя. И ударило.

Пси-атакой. Тонкой, направленной волной, которая ударила в Королевскую Кровь и отрикошетила. Существо моргнуло всеми четырьмя глазами одновременно, явно не ожидая подобного. И тут же сдохло от отдачи. Я получил опыт, удивлённый не меньше атакующего. Слишком большая разница в уровнях и рангах, очевидно. И всё же это был полноценный Источник Зла, как и первая прямая атака по мне, пока что недоступному для противника. Тревожный звоночек.

Уровни продолжили расти, но до реальной угрозы было ещё далеко. Прошло очень много времени, которое я посвятил метаниям под безызменным небом Норена.