Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

   Глава тридцать четвертая. Третья башня.

  -Башня в твоем распоряжении. – Хмыкнул Сирид, отвешивая юноше неуклюжий шутовской поклон и указывая на серый обелиск, бывший точь в точь копией того, что находился в первой башне. Силач отхватил за бой аж 390-ый уровень и был донельзя доволен собой.

  -Нет, давай ка в этот раз для разнообразия ты поработаешь магом. – Не согласился Дориан, ставший 395-ым. – Я ведь говорил тебе о точке возрождения. Неплохо бы и тебе получить свою.

  -А это сработает? – недоверчиво хмыкнул колосс.

  -Сработает, не сомневайся. Я расспросил искин башни. Он все мне растолковал. Просто приложи руки к кристаллу наверху, а дальше Игра тебе сама подскажет.

   Силач несмело приблизился к обелиску и, недоверчиво улыбаясь, приложил ладони к серому кристаллу на его вершине. Кристалл ослепительно полыхнул. Лицо Сирида на пару мгновений стало отрешенным, а затем он торжествующе ухмыльнулся.

  -Все получилось! Теперь у меня тоже есть точка возрождения! Чувствую себя прям настоящим магом!

  -Ну, до настоящего мага тебе, прямо скажем, также как мне до настоящего силача. – Не удержался от шпильки Дориан, вспомнив постоянные шутки колосса по поводу его комплекции. – Но в целом мы достигли того чего хотели. Пора обратно.

  -Погоди, а если прихватить с собой кристалл? Представляешь, сколько мы смогли бы за него выручить. – Мечтательно закатил глаза Сирид. – И почему мне подобное раньше голову не пришло...

  -Не говори глупости. Во первых, даже со всей своей силой ты не сможешь его оторвать от постамента. Забыл, как мы пытались выбраться из запертой башни? А, во-вторых, даже если это каким то чудом тебе бы удалось, последствия оказались бы чудовищные. Как минимум вся башня взлетела бы на воздух. А если учитывать что то, из чего она сделана, на порядки прочнее твоей каменной формы, то... ну в общем, сам понимаешь.

  -Ладно чего разошелся, я же просто того... мечтаю. – Немного обиженно протянул силач. – Нет так нет.

  -Тогда давай на выход. Свитков порталов у нас благодаря нашим мохнатым друзьям теперь в избытке, поэтому предлагаю свалить обратно в лес. Завтра продолжим нашу охоту.

   ***

  -Как все мертвы?! – Драгот в бешенстве схватил со стола изящный хрустальный графин, изо всех сил швырнув его о стену.

  -Мы сами не понимаем. – Виновато опустил голову худощавый маг в бесформенном сером балахоне. Позади него неуверенно топталось еще пятеро чародеев преимущественно темных классов. Все ближайшие прислужники падшего были сильно напуганы яростью своего повелителя, поскольку не знали, чем именно она для них обернется. Драгот был совершенно непредсказуем, а в состоянии гнева от него тем паче можно было ожидать чего угодно. – Отряд Ирэга истреблен поголовно. Также убиты четверо ездовых крыланов сопровождавших его. Двое оставшихся по всей видимости живы. Их сейчас ловят. Возможно бестии видели, кто именно все это сотворил.

  -Молись, чтобы так и вышло, Нимраз. Иначе я ОЧЕНЬ сильно огорчусь. И что никаких следов обнаружено не было?

  -Нет, владыка. По всей видимости они ушли порталом, но для считки астрального следа прошло слишком много времени.

  -Ладно пошли все вон. – Брезгливо отмахнулся лорд крови от своих подчиненных. – Мне нужно как следует поразмыслить над всем этим.

   ***

  -Ну что, сделаем все красиво? – глаза чародея смеялись.

  -Как и всегда. – Пожал плечами Сирид. – У нас по иному и не выходит.

   Третья башня встретила их не много не мало, а скелетами-лучниками. Дориан совершенно не ожидавший подобного фортеля едва не прозевал их атаку, но к счастью все обошлось. Щит мрака отразил посланные в его сторону стрелы, а ответный удар воронки мрака уполовинил число нападавших. Силач же довершил разгром, буквально разорвав (или вернее будет сказать, раздробив?) оставшихся бестий голыми руками. Внутри обнаружились уже знакомые четырехрукие воители, довольно быстро павшие от ударов изрядно поднабравших мощи и уровней игроков. Первым боссом же здесь оказался невероятно высокий худой скелет с длинным мечом отсвечивающим холодным синим пламенем.

  – Осторожно, это магия холода. – Предостерегающе поднял руки Дориан.

  -Да плевать. – Ощерился колосс, бросившись вперед и перехватив клинок голой рукой. Ладонь богатыря тотчас же начала покрываться инеем, лицо Сирида исказилось от боли, но он сумел взять себя в руки и от души саданул кулачищем в челюсть нежити, вложив в удар всю свою силу. Голова скелета с противным хрустом оторвалась от тела, и силач обессиленно сел на пол, баюкая пострадавшую кисть.

  -Я же говорил, не лезь на рожон. – Дориан протянул атлету эликсир.

  -Ниче, щас буду как новый... – Проворчал Сирид, залпом опорожняя бутылек и тут же доставая второй.

   Однако даже после второго флакона рука силача и не думала оживать.

  -Твою мать, процесс то, чую, идет, но как то медленно. – Недовольно покачал головой богатырь. – Придется немного подождать.

  -Не стоит. У нас с боссом разрыв всего в пять уровней, и если я убью его в одиночку то гарантированно возьму 400-ый.

  -А если не осилишь?

  -Осилю, не сомневайся. Эликсиры мне на что. Дай ка мне и свои на всякий случай чтоб наверняка. Сам понимаешь, на 400-ом и возможности откроются совсем иные. Это нам обоим выгодно.

  -Да с этим то я не спорю... – Сирид нехотя принялся извлекать уцелевшей рукой эликсиры из своего тяжелого кожаного пояса. – Просто за тебя волнуюсь. Побратимы ж мы с тобой, как никак.

  -Все будет в порядке, дружище, не сомневайся. Вот увидишь, я вернусь с победой.

   Третий босс выглядел, пожалуй, еще уродливее своих собратьев. Это был некий человекочервь с очень длинным телом, по бокам которого росло три пары гибких костяных щупалец. От человека же у него осталась только голова. Ничем не примечательная, с худым вытянутым лицом и длинным носом. Впрочем, чародею было в сущности плевать, как именно выглядит его визави. Он пришел сюда не за этим. Как там любил говаривать Сирид? Сила силу ломит. Иногда не стоит изощряться в хитроумных боевых приемах чтобы одолеть врага. Порой достаточно и простого грубого натиска.

   Вокруг Дориана сгустились щупальца живого мрака. Лич в ответ вызвал щупальца серого праха, зеркально ответив на вызов живого. Серое и черное столкнулись в воздухе, плетя причудливый танец. Оба противника отчаянно напрягли усилия, стремясь перемочь один другого, но пока у них обоих ничего не выходило. Так продолжалось довольно долго. Чародей обливался потом, выжимая из себя все силы до капли. Он уже был на грани, но и лич тоже уставал. Вскоре однако стало понятно, что босс ненамного, но все же опережает своего соперника в чистой мощи, сказывалась разница в уровнях. Однако Дориан, примерно и рассчитывавший на подобный исход, внезапно ослабил натиск, влив всю оставшуюся энергию в защиту, и швырнул в лича мелким камешком, который, врезавшись в его тело, превратился в воронку мрака. Темный разрыв в ткани пространства оторвал боссу половину конечностей и смахнул пол лица. Отстроченное плетение, загодя приготовленное магом, превосходно сработало и в этот раз, нанеся личу серьезные повреждения, и у того уже не оставалось сил их залечить. Второй заряженный тьмой камешек буквально взорвал его голову, ставя в схватке финальную точку.

   Дориан в очередной раз доказал старую как мир истину о том, что разум, как правило, одолевает грубую силу. А если они действуют сообща, то и вовсе становятся практически непобедимы.

   ***

  -Хорошие новости, владыка. Мы нашли крыланов. – На пороге покоев лорда крови униженно застыла худая согбенная фигура.

  -Где они сейчас.

  -В зверинце. Телепаты уже считывают их разум.

  -Веди. Я хочу лично заглянуть в их воспоминания.

   Оказавшись в зверинце, Драгот брезгливо поджал губы, глядя на нервно мечущихся туда-сюда зверей на дне довольно глубокого каменного котлована. И почему ему раньше не пришла в голову мысль заклеймить всех петов Кровавым Клеймом? Если бы бестии были привязаны непосредственно к нему, их не пришлось бы вылавливать по всей западной части мира. Сделав себе пометку исправить сие упущение, Падший мысленно потянулся к сумрачному разуму монстров. Уже не являясь игроком в полном смысле этого слова, Драгот был как минимум равен по силе полубогу и потому при необходимости вполне мог пользоваться заклинаниями практически любых школ. Перед его внутренним взором замерцал хаотический калейдоскоп разнообразных картин. Лорду крови предстояла непростая задача заключавшаяся не только в том чтобы проникнуть в разум крыланов, но и упорядочить все увиденное ими, собрав разрозненные осколки и пазлы в одну цельную картину. Наконец, после нескольких неудачных попыток обуздать нетипичную для него силу ему это удалось. На губах падшего зазмеилась злорадная усмешка. По крайней мере теперь он знал о своих врагах гораздо больше.

   Спроецировав поток мыслеобразов искину цитадели, он отдал ему команду явить их всем без исключения игрокам находящимся в ней. Теперь все его миньоны будут знать осквернителей в лицо. И это не оставит последним ни малейшего шанса уцелеть.

   Глава тридцать пятая. Четвертая башня.

   «Получен 400-ый уровень. Внимание. Получен доступ к силе и заклинаниям Хаоса. Получена способность „Удар Хаоса“. Способность псионическая и активируется без плетения». Прослушав сообщение, Дориан уже привычно опустил руки на поверхность серого кристалла. Похоже, у сотворивших башни совершенно не было фантазии. Все три были абсолютно одинаковы, никак не различаясь ни внешне, ни внутренне. Хорошо хоть монстры отличались редкостным разнообразием. Или плохо, если посмотреть с другой стороны. В конце концов валить игровых тварей по уже неоднократно отработанной схеме гораздо проще нежели каждый подбирать новую тактику.

   В этот раз ощущения были несколько иными. Чародея на миг словно бы выбросило и тела и он, паря над миром на немыслимой высоте, разом прозрел огромные пространства на многие километры окрест. Его взор охватил все Мертвые Пустоши и проник еще дальше на восток. Там почти на самом краю мира возвышалась гигантская темная цитадель. Вспышка, и сознание снова вернулось к нему. "Внимание. Статус "Страж Башни Смерти" получил бонус. Теперь, владея двумя цитаделями вы можете оперировать потоками их сил в гораздо более широких вариациях. Внимание. Доступна новая точка возрождения. Теперь, погибнув, вы воскреснете в пределах этой башни. Вы можете сменить точку возрождения, привязав ее к одному из двух предыдущих доступных мест. Желаете сменить точку возрождения?".

   Пару мгновений поразмыслив, Дориан озвучил отказ и двинулся обратно.

  -Как рука? – весело поинтересовался он у сидевшего на третьей площадке колосса.

  -Отошла. – Довольно осклабился тот при виде живого и здорового чародея. – Что получил.

  -Доступ к арсеналу Хаоса.

  -Вон как... слышь, ты того... как вернемся на базу, об этом сильно не болтай. Не жалуют игроки эту силу. Даже темные.

  -Спасибо за предупреждение. Только я разговаривать там вообще ни с кем не планирую. Приобрету портал до Земли и поминай как звали.

  -Ну, гляди... Я сейчас отошел и к бою готов, можем и четвертую башню осилить.

  -Отчего нет. Однако я тут узнал кое-что новенькое обо всей этой системе защиты. В общем если в двух словах есть и шестая башня. И она совершенно не похожа на остальные. Если первые пять явно строили адепты Смерти как единую сеть, то от шестой ощутимо веет Хаосом, и потоки ее силы..., скажем так, внедрены в энергоконфигурации остальных башен искусственно.

  -Ни хрена понял, объясни попроще. – Покачал головой колосс. – Я же все-таки боец, а не чароплет.

  -Ну, если в двух словах, шестую явно сотворили много позже, и она является частью всей этой системы лишь отчасти. Ее создал кто-то иной и создал совсем недавно...

  -Уж не хочешь ли ты сказать...

  -Наверняка утверждать не берусь, но все указывает именно на него. Ты сам видел уровень гибридов, а Драгот гораздо могущественнее обычного игрока.

  -Но в таком случае...

  -Мы перешли ему дорогу. И перевертыши, к гадалке не ходи, были посланы по наши души.

  -Значит, нам надо поторопиться и захватить оставшиеся как можно скорее.

  -Это так. Но шестая цитадель скорее всего охраняется куда лучше. И не безмозглыми мобами, а полноценным боевыми игроками, чьи уровни наверняка превышают наши. Пока нас спасает то, что у башен есть жесткое ограничение на время перехвата контроля. Не менее месяца с момента предыдущего захвата. Видимо даже Драгот со всем своим могуществом не способен обойти этот запрет. Иначе бы мы потеряли свои точки возрождения.

  -Или он приготовил нам ловушку...

  -Не исключено, но крайне маловероятно. Нам нет совершенно никакого резона соваться в уже захваченные башни. Меня смущает другое. Почему, если Падший контролирует всю эту систему, он не организовал засаду к примеру здесь. Ведь чего проще, выслал отряды ко всем еще не захваченным башням, и...

  -Может быть, существуют еще какие-то запреты...

  Может быть,... или он задумал нечто третье. То, что попросту не пришло нам в головы...

   ***

  -Владыка, к вам проситель. – Гулким басом пророкотал здоровенный облаченный в кожаную броню гибрид, возникая на пороге. – Говорит, у него для вас важная информация.

  -Пусть зайдет. – Милостиво кивнул Драгот. – Что у тебя? – нетерпеливо уставился он на худого сутулого мага с бледной кожей и абсолютно лысым вытянутым черепом.

  -Владыка, речь пойдет о тех осквернителях, что посягнули на башни. – Глухо прошелестел чародей.

  -Ну? – в голосе падшего прорезался интерес.

  -Я знал одного из них. Того мага... Он был мальчишкой, когда я встретил его, жалким сосунком боящимся собственной тени...

  -Меня это мало волнует, многие из нас были до игры неудачниками. Что можешь сообщить полезного. Какой у него класс?

  -Маг тьмы.

  -Большая редкость... Ну вот уже кое-что. Как он оказался здесь?

  -Признаюсь, для меня это загадка. Я вообще не понимаю, как он умудрился подняться так высоко, ведь раньше был сущим теленком и не отходил от своей наставницы ни на шаг.

  -Что за наставница?

  -Ведьма. Мой личный враг. Но ее ныне нет в живых. Я пометил ее жилище в локации новичков. А практически сразу после исхода получил сигнал о том, что ее чары мертвы. Жилище ведьмы, оно как бы срастается со своей хозяйкой и... можно сказать, умирает с ее гибелью.

  -Если ты получил сигнал после исхода, это могли быть просто пространственно-силовые помехи, которые разрушили вашу связь с артефактом. Ведьма же если осталась на Иорне, нам недоступна. – Поморщился Драгот. – Тем не менее твои вести довольно ценные. Я запомню тебя, Лефур. У тебя еще что-то ко мне?

  -Простите, если лезу не в свое дело, но, быть может, стоит организовать засады во всех башнях оставшихся под вашим контролем. Так вы не оставите этим двоим шанса.

  -Можно было бы, но я поступлю иначе. Как именно, узнаешь в свое время... Вы все узнаете... А сейчас ступай. Если ты мне понадобишься, я тебя вызову. Сегодня ты хорошо послужил мне, малефик. Продолжай служить так и впредь и возвысишься. А если вдруг оплошаешь... Впрочем, ты и сам знаешь, что тогда с тобой будет.

   ***

  -Это у них что, пилы? – усмехнулся Дориан, глядя на приближающихся к ним скелетов с массивными зазубренными клинками наперевес.

  -По мне так зубочистки. – Рыкнул Сирид, разминая кулаки и призывая каменную форму. – Эх, сейчас пойдет потеха!

   Дальше все сложилось по уже известному сценарию, 200-уровневые монстры ничего не смогли противопоставить игроку прошедшему вторую эволюцию силы, да еще и заточенному только в одну физику, и очень быстро легли на землю безвредными грудами теперь уже окончательно мертвых костей.

  -Проход свободен. Дальше давай ты отработай, мне силы на другое понадобятся. – Загадочно бросил силач, принимая человеческий облик.

  -Как скажешь. – Пожал плечами Дориан.

   На второй площадке их поджидало два скелета-великана с массивными булавами наперевес. Мгновенно оценивший обстановку чародей тотчас же вызвал духа ночи, воронкой мрака взорвав грудину первому врагу и, подкравшись со спины ко второму, занятому схваткой с призраком, темным хлыстом перерубил его тело надвое. Уровни бестий были все те же 250-ые как и в остальных башнях на этом этаже, и потому ему без труда удалось расправиться с ними.

  -С первым боссом тоже мне одному возиться? – поднял бровь чародей.

  -Ну, хорошо бы...

  -Ладно, так уж и быть, пользуйся моей добротой. Вот только 400-сотого ты в одиночку вряд ли возьмешь. У вас десять уровней разницы. И в отличии от меня у тебя одна только физика.

  -Ты меня недооцениваешь. – Загадочно ухмыльнулся Сирид. – Поверь, когда припечет, мой котелок умеет варить не хуже твоего.

  -Ну ничего себе... – Озадаченно покачал головой Дориан, глядя на настоящего исполина-гомункула поперек себя шире с маленькой неразвитой головой медленно прохаживающегося туда-сюда по третьей площадке. По сравнению с ним даже гиганты-скелеты казались сущими тростинками, будучи примерно одного с ним роста, но намного уступая мощью комплекции. Толстенные ножищи и ручищи твари бугрились чудовищными мускулами. К тому же бестия совершенно не имела кожи, отчего ее красновато-розовая плоть сильно смахивала на недавно освежеванную свиную тушу. Стараясь сдержать приступ тошноты, чародей послал духа вперед и активировал серп тьмы. Однако гомункул вдруг совершил неожиданный фортель, не обратив никакого внимания на призрака, и устремился прямиком к магу. Заклятие еще только начало формироваться, и тут бы Дориану не поздоровилось, однако бывший начеку Сирид буквально выстрелил собой вперед, протаранив исполина плечом, и отбросил того назад. Уже сформировавшийся к тому времени гигантский темный серп обрушился на тварь сверху, располовинив ее могучее тело.

  -Можешь не благодарить – Хмыкнул колосс.

  -Ладно не томи уже. Как именно ты собрался убивать босса?

  -Да вот завалялось тут у меня еще кое-что. – Сирид извлек из-за пояса сверток на этот раз с буро-коричневым порошком. – Наглухо блокирует магию. Так что не бойся, не пропаду. – Силач деловито принял каменную форму и щедро сыпанул порошка себе в рот, запив эликсиром исцеления. – А на хозяина не действует. Знал бы ты, каких трудов мне стоило его получить...

  -Дай угадаю, выиграл в кости у алхимика?

  -Нет, забрал у одного не в меру наглого мага, теперь уже дохлого. Он тоже думал, что я ни на что не годная дубина, раз у меня физический класс. Да просчитался... Ладно я пошел, а то время действия порошка не резиновое.

   Вернулся силач спустя минут десять изрядно помятый, но вполне живой и довольный.

  -Все, отбегался голубчик, а ты говорил, не справлюсь.

  -Как хоть выглядел то?

  -Да обычный мертвяк, без всех этих... прибамбасов. Даже удивился, если честно. Вот только дрищ редкостный навроде тебя. Я как зашел, он по мне сразу каким-то серым дымом жахнул, так что у меня аж внутри все перевернулось. Однако порошок выручил. Не сумел он меня пронять... Сблизился и башку оторвал паршивцу, чтоб не баловал боле. Но с кристаллом ты теперь сам возись. Мне и первого раза с лихвой хватило.

Глава тридцать шестая. Владыка Смерти.

-Печет как в аду… – Сирид с проклятием уселся на корточки, стремясь хотя бы отчасти скрыть свое массивное тело за довольно высоким земляным выступом расположенным на склоне холма, возле которого путники разбили свой лагерь. – Жаль, всего три свитка осталось, иначе могли бы снова в леса смотаться. Здесь же совершенно нет тени!

–Чего нет, того нет. – Глубокомысленно извлек Дориан, с наслаждением прикладываясь к объемистой фляге с водой. – Потерпи, осталось всего две башни. Или даже одна. Вдруг нам повезет, и пяти окажется вполне достаточно для того чтобы разрушить завесу.

–Как то с трудом в это верится. – Проворчал колосс. – Закон подлости, знаешь ли, никто еще не отменял.

–Ну если разобраться, нам не к уж и не везет. Мы оба живы и даже взяли 400-ый. Что ты кстати на нем получил?

–Способность сражаться с бесплотными созданиями в каменной форме. – Злорадно ухмыльнулся Сирид. – Можем проверить на том твоем призраке.

–Отчего нет, тренировка всегда на пользу. – Пожал плечами Дориан, доставая из карман плаща книгу заклинаний и активируя призыв темного подручного.

Безмолвный дух мрака тотчас же явился на зов, соткавшись прямо из воздуха.

–Атакуй. – приказал чародей, указав на принявшего каменную форму силача.

Призрак угрожающе поднял серп и двинулся на богатыря. Тот однако легко перехватил призрачный клинок одной рукой, а вторую погрузил в тело миньона мрака и с силой провернул, будто выдирая сердце. Дух мгновенно растаял, словно его и не было.

–Проще пареной репы. – Рыкнул колосс, демонстративно отряхивая руки от несуществующей пыли. – Даже не затратился.

–Это от того что сейчас день, и подручный не был напитан моей личной энергией. – Усмехнулся Дориан. – Но все равно производит впечатление.

–Когда пойдем на дело? – посерьезнел атлет.

–Через пару часов. Ночью идти не вариант. Это время оборотней и им подобных, да и ты в темноте будешь чувствовать себя не слишком уверенно.

–Считаешь, будет засада?

–Не знаю, но нужно быть готовыми ко всему. Посему давай как следует отдохнем. Чтобы к часу икс быть во всеоружии.

***

-Гляди ка, а башенка то покрупнее прежних будет. – Присвистнул Сирид, задрав голову. – Раза эдак в полтора…

–Те четыре располагаются вокруг этой как бы кольцом. – Нахмурился Дориан. – Эта в центре, и на ней по сути замыкается вся система. Наверняка тут и монстры будут… покрупнее. Что-то нехорошее у меня предчувствие. Как бы чего не вышло.

–Думаешь, засада?

–Я не ощущаю поблизости присутствия живых, да и мертвых тоже. Если нас и поджидают то внутри.

–Я за то чтобы рискнуть. В любом случае никак иначе нам из этого мирка не вырваться.

–Хорошо. Только дай мне кольцо и сверток с твоим антимагическим порошком.

–Держи. Только я не понял зачем.

–Все просто, положу артефакт внутрь свертка, чтобы он не фонил магией смерти. Таким образом личи не сумеют воспользоваться его силой. А я в случае чего легко смогу его вынуть.

–Хык, ловко придумано. – Признал Сирид. – Погляди, какие широкие врата. Думаю, в этот раз можно взять и Клекота. Пусть тоже малость подрастет.

–Не возражаю. Что-то подсказывает мне, что у нас там будет каждый боец на счету.

Друзья осторожно двинулись к башне. Маг чуть позади, силач и грифон впереди, чтобы в случае чего прикрыть своими телами непрокачаного в физику Дориана.

–Охраны не видно, а наитие звенит как колокол. – Напрягся чародей, жестом заставив своих спутников замереть на месте, когда до входа осталось метров десять. – Ставьте защиту! – внезапно рявкнул он, активируя щит мрака. И вовремя. Цитадель неожиданно исторгла из своих стен широкое кольцо серого праха. Клекот рванул вверх, уходя от опасности, Сирид же принял каменную форму, инстинктивно встав в боксерскую стойку, будто бы эта поза могла защитить его от враждебной магии.

–Нехилый удар. – Покачал головой чародей, опорожняя флакон с эликсиром.

–Это все? – напряженно спросил колосс, также на всякий случай подкрепившись зельем.

–Вроде бы да. Больше сюрпризов быть не должно. По крайней мере снаружи.

Грифон, недовольно крича, спикировал на землю, подняв тучу песка и пыли. Широкие каменные врата цитадели приглашающе распахнулись.

–Ну была, не была. – Сирид первым решительно шагнул вовнутрь.

Внутри оказалось пусто. Густой полумрак башни скрывал лишь густые серые тени, которые причудливо извивались в углах в такт движениям незваных гостей. В такт ли? Дориан насторожился. Его внимательный взгляд художника уловил в их колебаниях едва заметный диссонанс и ассинхрон.

–Это ловушка! – крикнул за секунду до того, как тени обрели человекоподобные очертания и кинулись на шедшего первым силача. «Тень Погибели. 300-ый уровень». Один из призраков бросился к чародею, но был тут же встречен воронкой мрака и мгновенно развоплощен. Еще один получил удар темным хлыстом, с замогильным воем расставшись со своим подобием жизни. Сирид меж тем вполне успешно боролся с еще двумя тенями и в итоге сумел разорвать их бесплотные тела на куски, сказалась колоссальная разница в уровнях.

–Ни хрена себе! – выругался колосс от избытка чувств. – Едва зашли, а уже трехсотые! Что же дальше то будет.

–Ничего хорошего. – Мрачно хмыкнул чародей. – Но выбора похоже у нас нет. – Он выразительно указал на наглухо запертые врата входа. – Либо вперед, либо гейм овер. Дай ка мне на всякий случай все свитки, чтоб не пострадали. Я в ближнем бою в отличие от вас не бьюсь, у меня они будут целее. Клянусь Игрой, что в случае опасности не брошу ни тебя, ни грифона.

–Да верю я, верю… – Отмахнулся колосс, извлекая из седельной сумки грифона три малых свитка и один большой и протягивая их чародею. – Здесь то они все одно нерабочие… Только смотри, не потеряй. Не хочу провести в этом мирке остаток жизни.

–Это все равно лучше чем сдохнуть. – Усмехнулся маг. – Но ты прав, поэтому буду беречь как зеницу ока.

Внутренне устройство пятой башни внешне ничем не отличалось от предыдущих, разве что все в ней было несколько крупнее и масштабнее. На второй площадке их поджидало двое скелетов в темных балахонах с глухими капюшонами. Твари были 350-го уровня и сжимали в руках массивные косы, широкие лезвия которых полыхали холодным голубым пламенем.

–Снова магия холода. – Скривился чародей. – В этот раз не лезь на рожон. – Бросил он силачу, активировав темное ослепление и следом за ним швырнув ком энергии хаоса в одного из монстров. Жнецы на секунду замешкались, потеряв зрение, и здоровенный темно-багровый сгусток насквозь прошил одну из сутулых костлявых фигур, проделав в ее груди гигантскую дыру. Скелет рухнул на землю, осыпавшись черным пеплом. Сирид словно таран снес плечом второго мертвяка, сбив его с ног и буквально втоптав в землю. Грифон, который тоже успел пару раз клюнуть монстра, поднялся до 320-уровня.

–Пока нам везет. – Резюмировал чародей, приговаривая очередной эликсир. – Однако Хаос жрет больше сил, чем я думал. Придется пользоваться с осторожностью.

–А я пока свеженький. – Хохотнул колосс. – Впереди наверняка 400-ый. Заготовь для него что-нибудь особенное заранее, если можешь.

–Мысль дельная. – Просиял юноша. – Именно так и поступлю… Все, готово. Двинулись. – Кивнул он спустя пару минут.

На третьей площадке и впрямь оказался 400-ый. Лич-скелет в темном балахоне тотчас же послал в них волну концентрированной ядовито-зеленой энергии. Сирид, сразу почуявший что эту атаку ни в коем случае нельзя пропускать, бросился на землю. Дориан тотчас же последовал его примеру, успев избежать заклятья в самую последнюю секунду, а вот Клекоту повезло меньше, и враждебная энергия самым краем, но все же зацепила его тело. Ответное заклятье последовало немедленно. Серп тьмы, заранее сплетенный чародеем, мгновенно соткался над монстром и ударил в его тело. Призрачный зеленый щит сгустившийся над боссом сумел отразить и развеять оружие мрака. Но тем не менее этот удар отнял у лича слишком много сил, истощив его внутренние резервы, и обезумевший от ярости колосс своими пудовыми кулаками буквально в пару секунд превратил тщедушное тело мертвеца в изломанную кучу костей.

–Что с ним… – Едва покончив с личем, Сирид тут же бросился к своему питомцу, который неподвижно лежал на каменном полу цитадели. Его грудь тяжело и прерывисто вздымалась. Правый бок пета пожирала донельзя мерзкая даже на вид изжелта-зеленоватая прозелень.

–Я уже дал ему эликсир. – Успокоил друга Дориан. – Это замедлило распространение заразы, но не остановило. Придется использовать мрак. – Чародей распростер руки над телом Клекота. С его ладоней к пету потекли живые струйки густой чернильной тьмы. Они впитывались в рану грифона, и та под ее воздействием в итоге мало-помалу обрела здоровый розоватый оттенок. Дыхание грифона выровнялось, и птицелев тотчас же погрузился в глубокий сон. – В ближайшие часы он не боец. Дальше придется самим.

–Придется… Сколько у тебя осталось эликсиров?

–Всего один.

–Выпей и возьми мой. – Сирид протянул магу свой флакон. – Я почти не потратился, а ты наша основная ударная мощь. Бездна его знает, кто там окажется в конце, но силы нам явно понадобятся все до капли.

На последнем этаже цитадели располагался просторный круглый зал, пол и стены которого были вымощены довольно крупными ромбическими серыми плитами. Серым был и привычный уже глазу друзей располагавшийся в самом центре обелиск, хоть и несколько большего размера. А вот кристалл, также куда более внушительный, отсвечивал не серым, а зеленым мерцанием, грубо ломая уже сложившийся канон. Подле него стоял могучий двухметровый мертвец в сплошных серых латах. Костистое бледное лицо с холодными голубыми глазами озаренное бликами зеленого огня выглядело зловеще, а длинные совершенно седые волосы еще более усиливали впечатление. В правой руке босс сжимал массивный обоюдоострый клинок, по краям лезвия которого струился призрачный серый прах. «Владыка Смерти. 450-ый уровень».

–Вот это я понимаю, испытание на прочность… – Выдохнул Сирид, принимая каменную форму и угрожающе сжимая кулаки.

Глаза владыки смерти медленно повернулись в его сторону. Силач тотчас же захрипел и рухнул на колени. Дориан не мешкая ударил по боссу сгустком мрака, просто стремясь отвлечь. Время для по настоящему мощных заклятий, он чувствовал, еще не наступило. Рыцарь в ответ повернулся к нему, оставив богатыря в покое. Чародей тотчас же ощутил холодную враждебную волю, незримым тараном ударившую по нему. В отличие от лича лорд смерти не пытался проникнуть в его разум. Его интересовали жизненные силы юноши. Сердце мага дрогнуло, сбившись с ритма. Магия бестии понемногу высасывала из него жизнь. Кольцо праха в кармане плаща отозвалось родственной силе едва заметным уколом боли несмотря даже на антимагический порошок, в который оно было помещено, настолько могучим оказался босс. К счастью его силы все же не хватило на то чтобы полностью активировать артефакт. И Дориан, зарычав от ярости, сгустил щит мрака, гася вражеское воздействие. Отток энергии тут же замедлился, но не прекратился совсем. Как ни крути рыцарь был намного сильнее его.

Выручил Сирид наконец оправившийся от воздействия босса. Яростно вопя, он кинулся в ближний бой. Владыка Смерти стремительно ушел с линии его атаки, одновременно полоснув силача клинком, глубоко прорубив плечо несмотря даже на каменную форму последнего. Дориан, сконцентрировав все свои силы, швырнул в рыцаря сгустком хаоса. Однако в руке того мгновенно материализовался призрачный серый щит, и удар чародея пропал втуне, полностью поглощенный силой смерти. Богатырь, воспользовавшись тем, что противник на секунду отвлекся, изо всех сил вонзил свой чудовищный кулак туда, где должна была находиться печень босса. Тот покачнулся, сплюнув кровью. Следующий удар силача выбил меч из руки лорда смерти. Гиганты сцепили руки, стремясь перемочь друг друга в борьбе. Колосс саданул рыцаря головой в лицо, разбив нос, но тот невероятным усилием сумел разорвать его захват и отшвырнул богатыря прочь словно мальчишку.