Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 46 страниц)

***

На следующий день окрыленный своими последними успехами Дориан заговорил с ведьмой о возможном рейде, однако Шота сказала ему в ближайшее время даже не заикаться об этом.

–Лефур следит за нами, я чувствую это. И пока я не найду способа нейтрализовать его, соваться в локации слишком опасно.

–И чего вообще на нас так взъелся?

–Я задела его гордость, не дав поработить тебя. А малефик такого не прощает. Это очень жестокий и злопамятный человек. И он не отступится от своей цели.

Дориан кивнул, вроде бы соглашаясь, но в душе осудил ведьму за чрезмерную, как ему показалось, нерешительность. Играющие гормоны усилившиеся от постоянных физических упражнений ударили ему в голову. Он как то сразу позабыл о том, что в последнем бою проявил себя, мягко говоря, не лучшим образом. Парню казалось, что он способен свернуть горы, и потому, дождавшись ночи, начинающий маг незаметно взял со склада свиток портала, три эликсира исцеления и малый амулет удачи. Последний даровал игроку единовременный фарт, правда после наступал откат фортуны, и всемогущий рок на некоторое время поворачивался к использовавшему амулет прямо противоположной стороной. Нельзя сказать, что подростка не мучили угрызения совести, но он утешал себя тем, что старается ради общего дела, ведь его прокачка выгодна и Шоте. К тому же лавка ведьмы приносила ей весьма солидный доход, а взятые без спросу предметы стоили не так уж и дорого.

На следующее утро парень сказал чародейке, что идет завтракать, но сам вместо того чтобы пойти в трактир направился к выходу из города. Его ждал Сумеречный лес. Сперва юноша слегка мандражировал, но затем постепенно успокоился. Ничего с ним не случится. Свиток при нем, посох и книга тоже, а малефик, в конце концов, не машина чтобы выслеживать их сутками напролет. Что у него других дел мало… Углубившись в лес, Дориан вынул малый амулет удачи похожий на крупную золотую монету и подбросил в воздух, активировав предмет. Амулет растаял в воздухе, и парень как ни в чем не бывало двинулся дальше. Честно говоря, он надеялся больше на авось и вел себя на редкость беспечно. Однако проведенные недели в Игре не прошли для него даром, и он таки не забыл активировать темное наитие, стараясь по возможности не терять бдительности.

Проплутав по лесу пару часов, парень так никого и не встретил. Наконец, на его пути попалась небольшая поляна, и Дориан решил немного перевести дух. Ему уже порядком поднадоело ломать ноги по лесным тропам, и подросток уже решил было повернуть назад, однако наитие внезапно потянуло его к самому краю поляны к огромному раскидистому дубу. Ведомый шестым чувством парень наклонился к самым корням дерева заросших густой лесной травой. Разворошив заросли, он наткнулся на огромную подземную нору более метра в диаметре. И как только он сразу ее не обнаружил. Чутье настойчиво подталкивало его исследовать неожиданную находку, и юноша не стал сопротивляться. Решительно выдохнув, он сжал покрепче посох и полез внутрь. Оказавшись внутри норы, Дориан на мгновение потерял ориентацию, а затем вдруг обнаружил себя в довольно просторном подземном коридоре, земляные стены которого слабо мерцали гнилостно-зеленоватым свечением.

«Обнаружена секретная локация «Норы». Награда. Вам доступно новое плетение для изучения. Книга заклинаний получила 10-ый уровень». Вот это да. Дориан радостно потер руки. Похоже, таки не зря он нарушил запрет своей наставницы. Только с новым плетением не совсем ясно, из чего его выбирать. Впрочем, с этим еще успеется. А пока неплохо было бы здесь как следует осмотреться. Здешние коридоры не были особенно широкими, но притом довольно извилистыми. Первых местных обитателей парень обнаружил за очередным поворотом. Ими оказались трое низкорослых уродца с длинными вислыми ушами. Один из них сжимал кривой короткий посох. «Гремлин-шаман. 7-ой уровень». Двое других довольствовались грубыми примитивными копьецами на манер того, что подросток отобрал у убитого им гоблина еще в самом начале своего появления в Игре. «Гремлин 5-ый уровень».

При виде незваного гостя коротышки заверещали тоненькими голосками и резво устремились в атаку. Гремлин-шаман сорвал с пояса крупный зеленоватый гриб и с размаху швырнул его в подростка. Наитие взвыло, предупреждая об опасности, и Дориан опрометью кинулся к ближайшему повороту. Сзади громко хлопнуло, коридор заволокли клубы удушливого зеленого дыма. Юноша закашлялся, нечаянно вдохнув эту субстанцию и тут же сорвал с пояса эликсир исцеления, осушив его до дна. Если дым и был ядовитым, это должно его нейтрализовать. Спрятавшись за близлежащим поворотом, Дориан принялся лихорадочно размышлять что делать дальше. Игра уже успела немного закалить его, и потому стычка с карликами, каждый из которых едва доставал ему до пояса, его не особенно пугала. Однако Шота говорила, что самая большая ошибка в Игре это недооценка противника. Но тратить Сгусток Тьмы на таких малышей все равно как-то не хотелось. Он мог понадобиться позднее. Потянувшись к книге заклинаний, юноша открыл ее на второй странице, где было выведено его второе полученное плетение. К тому моменту воздух в коридоре как раз очистился, и парень, дождавшись, когда его враги покажутся за поворотом, активировал Темное Ослепление. Гремлины принялись отчаянно тереть глаза, злобно шипя, и Дориан бросился в ближний бой. Первым он завалил шамана, разбив оголовьем посоха череп коротышки. Боевые навыки парня за последнее время заметно выросли, и разобраться с оставшимися дезориентированными противниками также не составило для него никаких трудностей.

« «Темное Ослепление» получило усиление. Эффект ослепления продлен до пяти секунд». Совсем даже неплохо. Дориан кровожадно улыбнулся. Посмотрим, что там с добычей. Вблизи гремлины оказались еще уродливее. Коричневатая морщинистая кожа, непропорционально короткие конечности и громадные уши и носы. Добычи тоже оказалось негусто. Посох шамана да пара грубых копий, которые человеку разве что дротиками послужить смогут. И все. Больше у коротышек ничего не было. Посох Дориан сунул за пояс, а копья брать не стал. Слишком уж неказистыми они выглядели. Жаль, что ядовитый гриб оказался у колдуна всего один. От такого оружия он бы точно не отказался. Парень еще раз задумчиво оглядел убитых, прикидывая, какая от них еще может быть польза. Стоп. Шота говорила, что клыки практически любых тварей в Игре в ходу, а у гремлинов оные как раз имелись. Подросток вздохнул. Потрошить трупы ему не сильно улыбалось, но раз уж так сложилось… Вооружившись специальным кривым ритуальным ножом подаренным ведьмой, Дориан принялся сосредоточенно извлекать клыки карликов. Справиться удалось довольно быстро, и юноша, утерев честный трудовой пот со лба, сунул добычу в специальный кожаный мешочек. Шота должна оценить. Раз локация секретная, значит и твари тут скорее всего такие, которые обычно в Игре не встречаются. Может ему повезет, и добыча окажется ценной, и тогда ведьма возможно не будет слишком уж сильно его ругать за эту выходку.

Закончив возиться с гремлинами, Дориан окрыленный свалившимся на него успехом решил еще немного побродить. Здешний ландшафт оказался на редкость однообразен. К тому же здесь было довольно темно, зеленая люминесценция единственный источник света. Ее, как оказалось, излучал местный мох в изобилии росший на полу и стенах пещер. Дориан даже взял немного для ведьмы. Мало ли вдруг пригодиться. Некоторое время он молча плутал по сумрачным коридорам подземной локации, пока впереди не послышался глухой раздраженный рев. Юноша резко остановился, вскинув посох. Перед ним метрах в десяти предстало чудовище, от вида которого парень едва не грохнулся в обморок. Коренастое белесое тело червя оканчивалось огромной круглой зубастой пастью на всю голову. К тому же у твари имелись две могучие мускулистые конечности впереди торса оканчивающиеся одним единственным толстым кривым когтем. «Человекочервь. 15-ый уровень». Бестия явно была совершенно слепа, но каким-то неведомым образом почуяла добычу и, взревывая, довольно резво поползла вперед. Дориан стиснул зубы, наводя посох и беря прицел. В этот раз он не промахнется.

Сгусток Тьмы ударил в монстра, когда тот почти настиг парня, и снес тому половину черепа. Человекочервь задергался в конвульсиях. Дориан сконцентрировал пси-энергию мрака и послал в чудовище очередной заряд, ставя в поединке финальную точку. «Получен 15-ый уровень. Способности «Сила Тьмы» и «Сгусток Тьмы» получили усиление. Посох Тьмы получил 15-ый уровень». Дориан вытер пот со лба, тщетно стараясь унять дрожь. Все, с рейдом пора завязывать. Если здесь водятся подобные твари, то дальнейшее пребывание для него тут чревато. Вот только как быть с тушей червя. Жаль оставлять такую добычу на поживу здешних обитателей. Подумав, парень сотворил портал совсем рядом с мертвым телом и, ухватив червя за хвост, таки умудрился перетащить его на ту сторону. Добро в Игре, как усвоил Дориан от наставницы, пропадать не должно никогда.

Глава восьмая. Ритуал.

В городе Дориан растеряно огляделся. От пустыря перемещений, где он оказался, до лавки ведьмы топать было прилично, и тащить тушу червя в одиночку парню, мягко говоря, не сильно улыбалось.

–Нужна помощь. – К юноше приблизился могучий коренастый мужик в волчьей душегрейке. За его спиной виднелась рукоять огромной секиры. «Варвар. 25-ый уровень». Сбоку от него на мага таращилась огромная волчара с серебристо седым мехом 10-го уровня.

–Не откажусь. – Улыбнулся Дориан.

–Помогу донести за пять монет… Фу, Клык! – рявкнул варвар на своего питомца, который уже начал активно принюхиваться к туше, плотоядно облизываясь.

–Идет… – Подумав, кивнул юноша. В конце концов, добыча, которую он принес, явно стоит намного больше, так что жадничать нет резона.

Секироносец, крякнув, взвалил тушу на плечо, и вся компания двинулась к лавке ведьмы. К счастью для Дориана Шота обнаружилась на месте. Выражение ее лица было довольно мрачным и при виде юноши ни капли не смягчилось.

–Я… был в рейде… – Зачастил Дориан, краснея и бледнея одновременно. – Много добычи взял… редкой…

–Вижу. – Кивнула ведьма. –Заносите все внутрь. О твоем поведении поговорим после.

–Он обещал мне пять монет. – Рыкнул варвар, когда туша червя перекочевала на склад.

–Держи. – Шота протянула ему деньги. – А теперь ступай. Я хочу поговорить со своим учеником наедине.

–Отчаянный у тебя малый. – Дубленое лицо детины расплылось в широкой улыбке. – Захотите поохотиться вместе, найдете меня в «Индюке». Гарм меня звать. Может, на что и сгожусь…

–Ты ослушался моего приказа. – Тон ведьмы не предвещал Дориану ничего хорошего.

–Я… хотел как лучше… – Парень проводил тоскливым взглядом удаляющуюся спину варвара. – Я открыл новую локацию. Секретную! Мне бонус дали!

–Тебе когда-нибудь заживо вынимали кости и кишки…

–О чем ты…

–О том, что мог бы сделать с тобой Лефур, если бы тебе повезло меньше! Мальчишка! Ты совсем не думаешь головой! Здесь тебе не Земля. Тут цена даже самой малой ошибки смерть!

–Прости… я хотел доказать тебе, что я не трус…

–Ты доказал мне, что ты идиот! Или по крайней мере инфантильный сопляк, которому до сих пор нужна нянька!... Ладно, расскажи о рейде поподробнее. – Выдохнула ведьма, немного успокоившись.

Дориан как мог изложил, все что с ним произошло в Норах, честно стараясь не приукрашивать и не хвастаться, хотя получилось, надо признать, у него это не совсем.

–А ты действительно редкий везунчик. – Покачала головой ведьма. – Я слышала о Норах, но до сих пор не встречала игрока, который бы в них побывал. Ты поступил верно, что принес все добытое сюда. За это я даже не стану тебя наказывать. Сегодня. Однако если ты позволишь себе нечто подобное еще хотя бы раз… – Голос ведьмы потяжелел. – То узнаешь, что я тоже могу быть крайне неприятным собеседником. – Запястье юноши пронзила резкая боль.

–Зачем?! – Дориан возмущенно затряс кистью.

–Чтобы ты понимал, что я не шучу. Мое терпение имеет свой предел. И сегодня ты подшагнул к самой грани оного.

–Я получил право на новое плетение, но рисунок Игра не высветила. – Сменил тему парень.

–Это означает, что ты можешь выбрать заклинание сам. По своему уровню, разумеется. Выбор, к сожалению, пока изрядно ограничен, однако ты можешь придержать бонус до лучших времен. Я бы советовала именно этот вариант… Ладно, ступай к себе. В наказание на сегодня остаешься без ужина, хватит тебе и эликсира. А завтра будешь пахать как проклятый. Чтобы всякие ненужные мысли в голову не лезли.

***

Весь следующий день Дориан запомнил надолго. Шота сдержала свое обещание и гоняла его как каторжника до тех пор, пока у юноши совершенно не кончились силы. Парень так вымотался что даже не запомнил как добрался до ложа. Новое утро принесло провинившемуся ученику то же самое, и лишь на третий день ведьма смягчилась и разрешила парню устроить себе нечто вроде выходного. Направившись в таверну на завтрак, Дориан к своей радости обнаружил там варвара. Гарм поднялся уже до 31-го уровня и при виде юноши радостно ухмыльнулся.

–Здорово. Что, небось получил от ведьмы по первое число.

–И не говори. Тело до сих пор ломит…

–Хык, физику тебе поднимать надо. Или ты думаешь одной колдовщиной обойтись. Нет, брат, Игра слабаков не терпит. Знавал я таких лопухов. Выше 50-го поднимались, а в доброй драке ни в зуб ногой. Так их порой даже новички из тех, кто и до Игры кой чего повидал, в одиночку брали. Потому как магия сильна, но уж больно долго ее применять. Две, три секунды в Игре срок огромный. Так что сила и реакция тебе не повредят.

–Да знаю я это все. Шота мне говорила.

–Знаешь… Щас поедим, и я тебе кой-чего покажу из воинской науки. Чародейка тебя такому не обучит.

–Да мне вроде как запрещено ходить на арену.

–Я поговорю с твоей ведьмой. Негоже пацана словно девку какую в светелке держать. – Хохотнул варвар.

Дориан не совсем понял что такое светелка, но спорить не стал. Гарм был силен и пожалуй слегка грубоват, но глаза у него были добрые, и опасности юный маг не ощущал совершенно. Закончив завтракать, оба направились к Шоте.

–Я… Гарм хотел поучить меня искусству боя… – Замялся Дориан, заметив напрягшееся лицо ведьмы при виде незваного гостя.

–В последнее время ты усиленно практиковался в магии. Смена деятельности не повредит. -Кивнула чародейка. – Но тренироваться будете здесь. Дориан покажет дорогу.

–Здесь живешь. – Скептически скривился варвар при виде неказистого помещения наполовину заваленного самым разнообразным товаром. – Ниче мне приходилось ютиться и в норах похуже… Ну что места хватить должно. Нападай.

–Как нападать. – Непонимающе нахмурился Дориан.

–Как умеешь. – Пожал плечами варвар.

Дориан нехотя нанес несмелый удар кулаком и тут же получил увесистую затрещину, от которой кубарем покатился по полу.

–Дерешься как девка. – Сплюнул Гарм.

В голову Дориана ударила кровь, и он, рыча, кинулся на варвара, попытавшись боднуть того головой в живот. Гарм играючи скрутил парня, поставив того на колени.

–Ну, что теперь будешь делать.

–Да пошел ты…

–Нет, так не пойдет. Скручивайся корпусом туда, куда я тебя давлю… так… видишь, я тоже смещаюсь. А теперь резко бодни головой в нос. Воина ты так не вырубишь, конечно, но руки он скорее всего разожмет. А вообще с тобой работать и работать. Ты ж совсем ничего не умеешь.

–Шота учила только фехтованию на посохах… И какого дьявола ты обзываешься! – вспылил Дориан.

–Чтоб тебе билось с ветром. – Хмыкнул Гарм. – Злость – лучшая мотивация. Поднимайся, покажу тебе простейшие удары. А то до Игры ты похоже ни разу и не дрался…

***

После тренировки с Гармом изрядно помятый и уставший Дориан отправился на обед. Компанию ему составил варвар и неожиданно Шота.

–Ты назвал свое имя в присутствии двух темных чародеев. – Ведьма пристально глядела в простецкое лицо варвара. – Разве ты не знаешь что это, мягко говоря, опрометчивый поступок. Что ты скрываешь. Какова твоя истинная цель?

–Да ничего. – Хмыкнул здоровяк. – Мне просто нужны союзники. А в Игре найти таких непростая задача.

–И отчего же ты остановил свой выбор именно на нас?

–Не знаю, чуйка подсказала, наверное. Но я не навязываюсь.

–Что ж, нам тоже не помешает союзник. Поклянись Игрой что ты не человек Лефура и не имеешь дурных намерений в отношении нас. Также поклянись, что не используешь Амулет Лжи при клятве, и будем считать что дело в шляпе.

–Подтверждаю. – Кивнул варвар. – А что за Амулет Лжи? Я думал, клятву Игрой обойти невозможно. И кто такой этот Лефур.

–Все невозможное порой становится возможным. – Улыбнулась чародейка. – Что до Лефура то это наш враг. Малефик выше 60-го уровня. Ты все еще хочешь присоединиться к нам?

–Отчего нет. Я воин и привык к опасностям. К тому же на нас троих разом он вряд ли решится напасть.

–В таком случае я не буду возражать, если ты потренируешь моего ученика. Что до рейдов, то… увидим. Спешка здесь совсем ни к чему.

***

Всю последующую неделю Дориан упорно практиковался в боевых искусствах и магии, однако лицо его наставницы день ото дня становилось все мрачнее и мрачнее. Не выдержав, парень поинтересовался в чем причина.

–Драгот. Слышал о нем?

–Краем уха. Вроде он чего-то там нарушил…

–Драгот был чародеем Крови. Он поссорился с императором и каким-то образом сумел переродиться в гибрида, не потеряв прошлые способности и создать собственную армию в Сумеречном лесу из подобных существ.

–А нам то что с того… – Пожал плечами юноша и внезапно осекся.

–Дошло, наконец. Представь что будет, если мы столкнемся с ними во время очередного рейда.

–А какой примерно уровень у этого Драгота?

–Около сотого. Он смешал в себе кровь вампиров и оборотней, но при этом не потерял магию крови. Наверное причина в том что вампиры на высоких уровнях также владеют оной. Гибриды крайне сильны и быстры. На днях игроки совместно с императором планируют крупный рейд против этих чудовищ. Пока они не очистят локацию соваться в нее крайне опрометчиво. Ты меня понял? – ведьма пристально посмотрела на подростка. – Крайне опрометчиво.

–Эмм… а что с той добычей, которую я принес из Нор. – Наконец, решился задать Дориан так долго мучивший его вопрос.

–Она вся пошла впрок. Зубы гремлинов вещь довольно редкая в Игре, а тушу и посох я продала… Хотя совсем забыла, когти человекочервя отличный материал для ритуальных ножей. Займусь изготовлением на днях, раз рейды нам пока заказаны.

–А мне что делать?

–То же что и всегда. Тренируйся, оттачивай навыки. Это все в будущем тебе пригодится.

–А что если пойти не в сумеречный лес, а в другую локацию.

–И что ты там забыл со своим уровнем. Даже в Топях ты пока просто ходячее мясо не говоря уже о Драконьих Пустошах и более высоких аренах. А мне там будет не до твоей защиты.

–Расскажи мне о них поподробнее. – Загорелся Дориан.

–Узнаешь в свое время. Когда подрастешь достаточно. Пока это для тебя лишние знания.

***

В тренировках пролетела еще неделя. Дориан все так же продолжал упорные штудии, но в рейды путь ему был пока заказан. Сражение с Драготом обернулось грандиозным побоищем (см. роман «Воин Духа), в ходе которого императору и его союзникам ценой огромных потерь удалось одержать победу и перебить почти всех гибридов, однако самому их создателю удалось ускользнуть, и теперь он скрывался где-то на границе Сумеречного леса и Темных Топей и, кажется, был намерен и дальше продолжать борьбу.

После очередного занятия Шота подозвала к себе Дориана и ошарашила его довольно необычной новостью.

–Сегодня ночью праздник Полнолунья. Для ведьм и им подобных он имеет особое сакральное значение. Все темные колдуны собираются на таинство, которое состоится в полночь. Ты тоже темный чародей и потому будешь присутствовать там вместе со мной.

–А что там будет? – жадно вскинулся Дориан.

–Увидишь. – Загадочно обещала чародейка. – Смотри, не разочаруй меня…

***

Капище, в котором должно было вершиться грядущее действо, находилось на самой городской окраине и являлось основной резиденцией темных магов в этом мире. Внешне оно выглядело донельзя скромно, а по меркам роскошной монументальной цитадели Ордена Света, располагавшейся на главной городской площади так и вовсе жалко. Круглое небольшое здание с темно серыми стенами и небольшими воротами на входе с выгравированными на них изображениями человеческих черепов и жутких звериных морд. Узорчатую надвратную арку подпирали две массивные серые колонны также украшенные барельефами самого жуткого и отталкивающего толка. Дориан входил в капище не без внутреннего трепета. Внутри не было ничего кроме длинных деревянных скамей выставленных по кругу, в центре которого находился массивный алтарь из черного камня лишенный каких бы то ни было украшений. Алтарный чертог был наполовину заполнен людьми в темных балахонах с глухими капюшонами скрывающими лица собравшихся. И люди все продолжали прибывать. Дориан молча уселся на скамью следом за своей наставницей, облаченной также и как и прочие чародеи. Ее лицо было исполнено загадочного мрачного величия. У Дориана было много вопросов, но он так и не решился их задать. Вид Шоты и аура этого места напрочь отбивали всякую охоту чесать языком.

Наконец, храм заполнился, и двое молчаливых привратников в черных рясах закрыли двери, заперев их изнутри на засов. По телу юноши пробежала сладкая пугающая дрожь. Сейчас начнется. К алтарю тем временем приблизился худой высокий человек. Его одежда ничем не отличалась от облачений прочих, но на шее висел крупный амулет выполненный в виде темного рогатого черепа неизвестной твари. В абсолютной тишине маг повелительно вскинул руки, и из алтаря тотчас же взметнулся столб призрачного зеленого огня. Тем же пламенем пылали глазницы рогатого черепа на амулете мистика. Собравшиеся разом все как один затянули жуткую заунывную литанию на неизвестном парню языке. Дориан почувствовал, как ток силы пронзил его с головы до пят. Пение заворожило его, повергая в колдовской транс. Неосознанно он принялся подпевать, став частью темного хора. Слова сами рождались внутри его естества. Сознание растворялось, подчиняясь властному зову темной додревней силы, которая, казалось, возникла раньше самого времени. Он полностью отдался ей, став на какое-то время единым целым с прочими участниками сей мистерии. Он ощущал биение десятков сердец, в ток жизненной силы струящейся по венам своих новых братьев и сестер. И эта сила перетекала из тела в тело, циркулируя по кругу и повергая всех участников ритуала в экстатический восторг. А затем Дориан буквально физически ощутил, как луна вошла в свою полную фазу. Юноша закричал, уже не в силах сдерживать охвативший его дикий демонический восторг. Похожие чувства охватили и всех прочих. Чародеи стонали от наслаждения, выгибаясь дугой и жадно впивая излучения темной магии.

Развязка наступила неожиданно. От призрачного огня в центре алтаря ударили зеленые жгуты энергии, вонзившись в каждого посвященного. Дориан издал дикий вопль. Тьма на краткий миг завладела всем его существом. А затем перед его глазами внезапно полыхнула яркая вспышка бело-золотого света. Он исходил от предмета, который дрожащими руки держала перед собой одна из фигур. Почуяв враждебную силу, Дориан зарычал от гнева. Вся его суть ныне требовала уничтожить, испепелить осквернителя осмелившегося свершить святотатство. Но Тьма и сама знала как карать того, кто имел неосторожность посягнуть на ее исконную вотчину. От призрачного огня отделился еще один жгут и врезался прямо в артефакт света, отшвырнув его носителя далеко назад. Человек словно кукла глухо ударился о каменную стену и медленно сполз по ней, распластавшись на полу и не подавая более признаков жизни.

Глава девятая. Дриада.

Колдовской огонь на алтаре меж тем угас, и в зале воцарилась мертвая тишина, спустя мгновение сменившаяся гневными возгласами.

–Святотатство! – алтарный чертог заполнился хором возмущенных голосов. Чародеи еще не до конца оправились от поглотившего их мистического транса, и теперь их растерянность смешивалась с гневом и стыдом от того, что они умудрились проморгать адепта враждебной силы под самым своим носом.

Нарушивший ритуал меж тем продолжал неподвижно лежать на полу.

–Он жив. – Верховный маг медленно наклонился над бессознательным телом. – Как мы с ним поступим?

–Смерть!...Смерть осквернителю! – раздалось с всех сторон.

–Нет, не выйдет. – Покачал головой чародей, поднимая безвольно висящую руку светлого. Присмотревшись, Дориан с удивлением узнал в нем Энтео. – На нем клеймо Ордена, и вы все прекрасно знаете, что это означает.

–Ты что предлагаешь нам проглотить этот плевок в лицо?... Неслыханно!

–У нас слишком мало сил чтобы сражаться со светлыми. Мы разобщены и малочисленны. Орден наверняка спланировал эту провокацию чтобы начать против нас тотальную войну. Поэтому щенка придется отпустить.

–По-моему, ты стал слишком мягкотелым, Эссар. – Раздался знакомый холодный голос. – Не пора ли тебе на покой.

–По-моему, ты плохо услышал, что я сказал, Лефур. – Нахмурился чародей. – Я не меньше твоего жажду спустить шкуру с этого сопляка, но целостность гильдии важнее наших с тобой амбиций, не находишь.

–Есть способ уравнять силы и ты знаешь как.

–Исключено. Примкнув к Восставшему, мы обречем себя на войну со всей императорской армией и прочими игроками. То что ты предлагаешь самоубийство.

–С чего ты решил что можешь говорить за всех. Пусть ты глава гильдии, но ты не правишь нами. Каждый волен решать сам. К тому что же многие здесь давно уже испытывают большие сомнения в том, что ты и дальше можешь оставаться в статусе нашего лидера.

–Сие так. – Наклонил голову Эссар. – Каждый в конечном счете решает сам свою судьбу. Что до моего статуса, то меня выбрал совет гильдии. Если он решит что я недостоин, я уйду. К тому же, как ты знаешь, есть еще один способ решить наши разногласия. Если я тебя не устраиваю как лидер, ты вправе вызвать меня на поединок. – Тонкие сухие губы чародея тронула слабая усмешка. – Желаешь воспользоваться своим правом?

–Не в этой ситуации. – В холодном голосе Лефура звенела едва сдерживаемая ярость. Он уже сумел перешагнуть порог в 70 уровней, но Эссар был выше 90-го и имел класс некроманта, который ничуть не уступал малефику в магической мощи. При таком разрыве не в его пользу шансы на победу представлялись довольно призрачными. – У нас и так слишком много потерь в последнее время.

-В таком случае решение принято. – Эссар рывком поднял за шиворот полубессознательного Энтео и потащил его к выходу. А затем не обращая внимания на поспешно открывающих двери привратников хладнокровно вышвырнул юного чародея вон из храма.

***

-Что теперь будет. – Дориан опасливо вглядывался в напряженное лицо ведьмы. После того как все случилось, чародеи разбрелись по своим углам отменив даже традиционные гуляния, которыми, как правило, оканчивалось празднования дня полной луны.

–Сложно сказать. Однако у смелости этому щенку не занимать. Он был на волосок от гибели.

–Что именно он сделал?

–Просто активировал малое заклятье света. Шалость по сути и плевок в лицо всем темным по факту. Святотатство.

–Думаешь, Орден его надоумил?

–Не исключено, но вряд ли. Орденцы при всех их недостатках не разбрасываются своими адептами. Скорее он действовал самостоятельно.

–Этот ритуал… я чувствую себя немного иначе после него.

–Ты причастился Мраком. Тьма признала тебя, вплела себя в собственную суть и стала частью тебя если угодно. То что начала Игра довершил ритуал.

–И что это означает.

–Да собственно ничего кроме того, что теперь ты окончательно определился со своим путем и сутью. Спроси свое наитие разве сам не чуешь.

–Я видел Лефура. Он прибавил в мощи…

–Да и это проблема. Поэтому с завтрашнего дня возобновляем рейды. Хватит отдыхать. В конце концов это Игра и риск здесь так или иначе присутствует всегда.

***

На следующий день Дориан с самого утра направился на поиски Гарма. Однако ему не повезло. Варвара не было на месте, и потому ведьма решила идти в рейд без него.

–Сегодня у нас наклевывается кое-что особенное… – Загадочно пообещала он ученику, прихватив из своих запасов голубоватый магический свиток с сиреневыми рунами.

–Для чего он? – рискнул полюбопытствовать Дориан.

–Увидишь… – Уклончиво ответила чародейка.

В сумеречном лесу ведьма развернула свиток, активировав его. Тот, вспыхнув, растворился в воздухе, и Шота уверенно повела ученика вглубь чащи.

–Лефур сильно опережает нас. Надо уравнять шансы… Вот оно. – Ведьма наконец остановилась возле небольшой круглой поляны, в центре которой росло довольно массивное дерево. – Сейчас ты познакомишься с одним из боссов этой локации. Я зачарую его, а ты нанесешь смертельный удар. Не бойся, я буду рядом и сведу риск к минимуму. Выйди вперед.

Дориан опасливо подчинился, выйдя на поляну. Некоторое время ничего не происходило, но затем от дерева росшего в центре внезапно отделился тонкий полупрозрачный силуэт мгновенно принявший облик стройной зеленоволосой девушки в одежде из листвы. Их взгляды встретились. Юноша судорожно сглотнул. Девушка была немыслимо прекрасна и юна. А взгляд зеленоватых глаз был доверчивым и беззащитным. «Дриада. 30-ый уровень». Улыбнувшись, лесная нимфа поманила юношу к себе. Дориан заворожено подчинился. Он почти коснулся ее, когда тонкие сиреневые нити оплели дриаду со всех сторон и отшвырнули назад к породившему ее древу.

–Не поддавайся, это биовампир! – резкий злой голос ведьмы вернул его в реальность. – Ну же, добей ее!

Дриада шипела и извивалась, силясь разорвать заклятье. В ее рту проступили хищные игольчатые клыки, а в облике не осталось ничего человеческого. Вид истинной сущности монстра придал Дориану уверенности. Подняв посох подрагивающими руками, он изо всех сил вонзил его в грудь лесной нимфы, одновременно активировав Сгусток Тьмы. Дриада отчаянно закричала. Ее тело сморщилось и усохло прямо на глазах, рассыпавшись серой безвредной трухой. «Получен 25-ый уровень. Сгусток Тьмы получил усиление. Посох Тьмы получил 20-ый уровень. Теперь он способен автоматически поражать противника тьмой при соприкосновении. Доступно новое плетение «Темный червь». Желаете получить рисунок плетения сейчас?»

Машинально озвучив отказ, Дориан обессиленно сел на землю, обхватив голову руками.

–Живой… – Сумрачно усмехнулась ведьма, подходя к подросту. – Не казни себя, ты все сделал правильно. Мне тоже не по душе убийства, но здесь иначе не выжить… Ты получил «червя», это радует. Убойное заклятье и крайне неприятное для противника. На сегодня, пожалуй, хватит. – Шота подобрала выпавшее из дриады ожерелье сплетенное из золотисто-багряных листьев. – Не стоит слишком сильно искушать фортуну.