Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 46 страниц)

–Отсутствие движения – отсутствие развития. – Решил сумничать я.

«В твоем случае и оно не сильно помогает». – Хмыкнула жестянка.

–Ладно не ерничай. Сегодня я все равно тебя люблю. – Рассмеялся я, укладываясь на койку.

С завтрашнего утра плотно займусь освоением новых возможностей, а сейчас спать. Пусть организм за ночь привыкнет к новым изменениям.

***

На следующее утро, едва встав, упрыгал на арену, даже не позавтракав. Эликсирами обойдусь. Уж больно мне не терпелось опробовать новые способности. Сперва решил поэкспериментировать на одиночной арене. Что сказать, входить в боевую форму стало гораздо легче, хотя отток силы все равно был довольно чувствителен. К тому же теперь я мог выходить из состояния зверя в любой момент, да и внутренний контроль над сознанием давался гораздо легче. По сути для меня это стало также естественно как дышать. Но мало того, те абилки которые слились с внутренней трансформой, но не исчезли, также активировались от этой способности по моему желанию. И это было гораздо удобнее. В бою преимущество будет по любому как минимум в экономии времени и увеличении скорости мышления и реакции. По крайней мере тогда когда полностью освоюсь с новыми абилками. Доспехи кстати также активно подстраивались под новые правила. И я таким образом получил по сути двойную броню, став крайне трудно убиваемым для кого бы то ни было.

Всю первую половину дня оттачивал контроль применения, а затем после основательного перекуса и краткого отдыха настало время учебных спаррингов с соклановцами. Сперва осторожничал, опасаясь покалечить своих, но после того как очередной электрошар Терзона основательно встряхнул мое бренное тело, начал биться уже всерьез. Итог – полная и безоговорочная победа дяди Сэма в первую же минуту. Но надо понимать разрыв уровней и уникальный бонус Игры полученный хрен знает за какие заслуги. Вообще остальные тоже хорошо поднялись за последнее время, но тем менее расти все равно есть куда. Еще с недельку погоняем друг друга, а затем можно будет снова в рейд за вожделенными уровнями. Мне уже совсем скоро божественная эволюция светит. Честно говоря, уже слегка мандражировал от одной мысли что смогу стать богом. Интересно каково это.

Так в напряженных тренировках сопряженных с мелкими бытовыми заботами прошло пять дней. А на шестой день во время очередного завтрака к нашему столику приблизился неприметный серый человечек.

–У меня для тебя послание. – Неприятно осклабился он, протягивая мне крошечный сверток старинной папирусной бумаги.

–От кого. – Прищурился я.

–Там написано. – Отрезал коротышка, и не думая уходить.

Я медленно развернул свиток, вчитываясь в послание, и когда понял, что именно там написано, ощутил, как заледенело нутро.

–Ты... – Я повернулся к коротышке, уставившись на него тяжелым взглядом.

–Даже не думай... – Зачастил посланец, испуганно пятясь. – На мне сигнальные чары. Причинишь мне вред и твоим хана.

–Кто. Тебя. Послал.

–Узнаешь в свое время. Так что мне передать хозяину.

–Скажи, я приду. – Выдохнул я.

Посланец кивнул, и его тотчас же словно ветром сдуло.

–Что там, Сэм. – Гимира первой нарушила молчание.

–У них мои родители.

–У кого у них.

–Откуда я знаю! – взорвался я. – Хронос, страж, еще кто... Имя в письме не указано.

–Я так понимаю, они назначили встречу, и ты согласился, так. – Вмешался в беседу Терзон.

–А ты бы сам как поступил на моем месте.

–Это стопудово ловушка. Станешь играть по их правилам, погибнешь. – Покачал головой Светозар.

–У меня нет другого выхода. Я должен пойти.

–Тогда мы идем с тобой.

–Нет, это исключено. Во-первых это только мое дело, вам в это ввязываться совершенно ни к чему, а во вторых в письме четко указано, что я должен быть один. Иначе они их убьют.

–Послушай, если действовать так как ты говоришь, ты и сам погибнешь, и никого не спасешь.

–И тем не менее я так решил.

«Проклятье, ну и дубина же ты. Твой план чистое самоубийство».

–Ты вообще молчи. Как по твоему они вычислили их местонахождение? Не от того ли что я с твоей подачи нанес им визит?

«Не исключено, но речь сейчас не о том. Нужно думать как выручать твоих стариков, а не предаваться самобичеванию».

–Кривая выведет...

«Охренеть не встать, и это весь твой план».

–Уж какой есть.

«Я могу предложить кое-что получше». – Брюзга вкратце изложил свою идею.

–Слишком рискованно. – Покачал я головой. – Один неверный шаг и...

«Да очнись ты, у тебя нет другого выбора! Если сделать так как ты хочешь, ты наверняка проиграешь, и твоих близких убьют самым зверским и изощренным способом. И ты ничем, НИЧЕМ не сможешь им помочь. Усек, наконец».

–Прости, Сэм. Но так просто ты от нас не отвяжешься. – Обычно молчаливая и спокойная Тара в этот раз озвучила мнение всего клана.

–Ладно, сдаюсь. – Выдохнул я. – Но если что я вас предупредил. Пусть будет по вашему.

***

Сухой раскаленный ветер обжигал лицо. Дьявол, а я уже почти забыл это ощущение. Все-таки в Песках не был уже довольно давно. Что ж, пришла пора вновь стряхнуть пыль с прошлого пусть в этот раз и весьма недалекого. Волнения как ни странно не было совершенно. Я слишком часто имел дело со смертью за ближайшие полгода и научился в случае необходимости полностью отключать эмоции и действовать лишь через разум и боевые инстинкты. Идти оказалось совсем недалеко. Всего через пару километров от координат того места, которое указывалось в послании, я увидел три высокие человеческие фигуры закутанные в фиолетовые балахоны.

–Давно не виделись. – Сухо кивнул мне Хронос. Внешне он совершенно не изменился, все то же высохшее тело и надменное костистое лицо с брезгливым холодным взглядом. И 500-ый уровень в придачу. Двое его подручных со схожим классом довольствовались 450-ым.

–Где мои родители. – Нахмурился я.

–Сперва амулет. – Глаза мага времени напряженно сузились.

–Не пойдет. Мне нужны гарантии.

–Клятва Игрой тебя устроит?

–Нет. Я знаю, что ее можно обойти. Ты приведешь их сюда, и тогда мы произведем обмен.

–Заманчивое предложение но... нет. – Маг вытянул руки в мою сторону, и временная волна вновь как и в прошлый раз окутала мое тело плотным непроницаемым коконом, лишая движения. – Твои противомагические амулеты конечно сильны равно как и амулеты твоих друзей. – Хронос небрежным жестом указал мне за спину, куда тут же устремились волны времени его подручных. – Но и на эти игрушки также имеется свое противоядие. Равно как и на заклятья невидимости... План был хорош, не спорю. Для воина. Вот только мы, маги, мыслители и философы от силы, всегда будем опережать вас на десять шагов. Жаль, что ты понял это слишком поздно...

«Брюзга, сможешь освободить». – «Прости, нет. Он не попадается на один и тот же трюк дважды. Я могу попробовать поторговаться с ним и потянуть время». – Бесполезно. Он слишком хорошо подготовился». -Не жалеешь что ввязался во все это». – «Ты знаешь, у меня не было выбора». – «И у меня тоже его нет. Прощай».

Хронос продолжал говорить, и тут я внезапно ощутил, что завесы больше нет. Глаза чародея полезли на лоб. Он судорожно пытался творить какие-то пассы, а я не менее ошарашенный от происходящего, отчетливо видел его новый статус. «Хронос. Торговец. 500-ый уровень». Я опомнился раньше, бросившись вперед и активировав боевую форму. Ощущение перехода и острые как бритва когти снимают Хроносу половину черепа. Один из его миньонов, заорав от ужаса, попытался сместить вектор своего заклятья на меня, но я оказался быстрее, вспоров ему грудную клеть. Вскоре та же участь постигла и его товарища. Оглянулся назад, возвращаясь в привычное состояние. Мои все были живы и сейчас ожесточенно ругались, отряхиваясь от песка и пыли. Ну еще бы, им пришлось почти два километра полти за мной чуть ли не по пластунски, облачившись в высшие плащи невидимки, и нет их вины в том, что маг времени оказался хитрее и умнее. Но как же я его одолел. Брюзга... Внезапная догадка обожгла сознание. Амулета не было на месте, и мое наитие слегка давшее сбой во время недавней свистопляски теперь недвусмысленно намекало на то, что брюзги больше нет. Он пожертвовал своим бытием, совершив чудо и изменив игровой статус Хроноса. Пожертвовал ради меня... А я еще сомневался в его человечности...

Глава двадцать пятая. Хозяин песков.

Мрачные мысли о погибшем брюзге внезапно сменила новая яркая вспышка. Родители! Что с ними. Не слушая запоздалых возражений моей команды, активировал межмировой портал. Вновь та же грязная подворотня, и ноги сами несут меня к отчему дому. Б..ть, на мне же доспехи. Да и хрен с ним, пусть думают, ряженый. Что, мало фриков в наше время бродит по улицам. Прохожие на меня действительно косились, но к счастью здесь в спальном районе их было совсем немного. Наконец, знакомый подъезд. Бегом поднялся на свой этаж и уже на подходе почуял неладное. С разгона вынес дверь плечом, до последнего отказываясь верить в худшее. Но наитие как всегда не лгало. Увы и ах, но мы живем в реальном мире, и Хроносу изначально не было никого резона оставлять моих стариков в живых. Из горла вырвалось дикое звериное рычание. Магия времени превратила тела моих родных в пару иссохшихся трупов смахивавших на мумий тысячелетней давности. Если бы не наитие я ни за что не смог бы опознать их...

Не знаю, сколько времени я просидел над их телами, пока, наконец, не сумел невероятным усилием заставить себя встать. Это было ожидаемо. Еще одна очередная потеря на пути воина, который я сам для себя выбрал. А путь воина это прежде ответственность за тех кого ты нарек близкими. А значит сейчас мне придется переступить и через это, как я в свое время переступил через гибель Заетьбы. Ведь мой клан все еще нуждается во мне. Набрал номер полиции и кратко сообщил им о двух телах найденных по моему адресу, а затем, не слушая настойчивых требований дежурного представиться, повесил трубку и активировал свиток перехода. Мои дела на Земле подошли к концу. Отныне меня ничего более не связывало с этим миром.

***

Мои встретили меня мрачным молчанием, благо по моему лицу все было ясно и без слов. Нет, на этот раз не было обжигающей ярости, просто в душе намертво и прочно поселилась холодная равнодушная пустота. Пустота, которая, я чувствовал это, теперь всегда будет частью меня. Что ж, и это тоже во вселенной не ново...

Поминок не было, терпеть не могу все эти показные страдания с нарочитыми слезами и мелодраматическим заламыванием рук, которые на мой взгляд лишь оскорбляют память покойных. Я просто поднялся к себе в номер, как следует выспался, и наутро мы все пошли тренироваться как будто ничего не случилось. В этот раз я сосредоточился на способностях дальнего боя. В принципе все сохранилось кроме двойных бросков энергии, но зато я теперь гораздо лучше чувствовал силу и варьировал степень атаки. Также существенно возросли скоростные характеристики снарядов. Лезвия силы как и боевая форма теперь играючи крошили высокопрочную армированную сталь, и защититься от подобной атаки стало на порядок сложнее. К тому же через внутреннюю трансформу я мог добавлять в атаки тьму, что усиливало их разрушительную способность.

Абилки ближнего боя завязанные на внутреннюю силу также стали гораздо более доступными и вариативными. Особенно порадовал взрывной удар. Теперь я мог на наитии изменять силу его воздействия и не опустошать себя досуха как было раньше. А когда я попробовал свести его с тьмой, то осознал что в руках у меня ныне самая настоящая бомба. Взрывной удар плюс внутренняя трансформа играючи прошибали максимальный электрощит Терзона. А ведь это я даже не бил в полную силу. Защитные функции, как я уже говорил, также возросли многократно. Броня силы теперь множилась на невероятную живучесть полноценного боевого метаморфа и прокачанные доспехи. А если добавить к этому еще внутреннюю твердость, которую я также как и раньше мог активировать по собственному желанию. В общем, сказка воочию. Интересно это мне за победу на Хеором такое отвалили или вообще за турнир. Все же как ни крути, выиграть подобное мероприятие дело, мягко говоря, непростое. Другие игроки ведь тоже далеко не доходяги, да и помирать им явно не хочется...

Мысли о смерти неожиданно вызвали воспоминания о недавних событиях, но я уже ставшим привычным волевым усилием отогнал их прочь. Унынию и меланхолии, как говорится, бой. А что может быть лучшим лекарством против тоски-печали? Правильно. Полноценный боевой рейд. Его планированием мы и занялись как только посчитали, что обновленный я достаточно готов для этого. На данный момент в нашем клане существовал серьезный разрыв между мной и остальными. Я за убийство Хроноса получил 480-ый. Мои после той стычки все перешагнули планку в 400 уровней, но, скажем так, не слишком сильно. Поэтому вновь как и всегда клану Свободных был нужен стоящий противник.

***

Я в последний раз оглядел своих, проверяя, все ли готово. Пески все также продолжали радовать безумной удушающей жарой но ныне мы почти не обращали на нее внимания. Цель, с которой мы здесь оказались была важнее. Клану Свободных уже доводилось побеждать топового босса одной из локаций Базы, правда тогда с нами были союзники, но это ничего не значило. Пришло время прижать к ногтю и второго топа. И на этот раз мы намерены были сделать это самостоятельно.

Логово босса Песков издали напоминало огромный песчаный котлован, однако я почуял опасность еще задолго до приближения, знаком предупреждая остальных. Мои тут же выстроились в боевой порядок, держа наготове оружие. Они появились из под земли, подняв тучи песка и пыли. Два гигантских серых сухопутных спрута 450-го уровня. Молния Терзона тут же навылет прожгла толстенное как бревно щупальце одной из твари выстрелившее в нашу сторону. Спрут издал низкий шипящий свист, и его щупальца принялись слепо шарить по округе стремясь отыскать виновника увечья их хозяина. И тут свое слово сказала Гимира. Воительница издала отчаянный боевой клич, и от ее тела отделилась полупрозрачная алая фигура, практически точная копия ее самой вооруженная двумя призрачными секирами. Призрак валькирии тут же не мешкая вступил в схватку с чудовищами, с сумасшедшей скоростью мечась по полю битвы и полосуя вездесущие щупальца своими клинками. Она успела обрубить не менее десятка жутких отростков, прежде чем твари развоплотили ее. Гимира со стоном осела на землю. Откат у абилки явно был что надо. Что ж ты так, девочка. Кинулся к ней, на ходу перекидываясь в боевую форму, и едва успел вынести воительницу из под самого носа бестий.

Остальные также не сидели сложа руки, носясь по равнине и уворачиваясь от чудовищно сильных, но малоповоротливых тварей. Открыл портал, забросив в него полубессознательную валькирию, и бросился на подмогу. Наиболее ощутимый урон бестиям как ни странно наносила Тара. Ее темные стрелы, попадая в тела спрутов, взрывались ядовитыми клубами черного дыма, от которого у них чернели и отваливались целые пласты бугристой серой плоти. Терзон тоже не намного отставал, посылая в кальмаров-переростков молнии одну за другой. Светозар же осуществлял общую поддержку, передавая другим свою энергию в виде потоков целительного света. Рванул вперед, врубая скрытность и ускорение. Эликсиры хлынули в вены, наполняя силой. Оказавшись перед одной из тварей, прыгнул прямо на ее уродливую голову и с размаху обрушил на башку осьминога свои когтистые лапы, активировав темный взрывной удар. Меня ощутимо тряхнуло, но сознание в этот раз удалось удержать. Контроль силы атаки сработал как должно, и я сумел не иссушить себя до дна. Твари же повезло намного меньше. Мой удар проделал в ее голове огромную дыру, и спрут конвульсивно дернул щупальцами, испуская дух. Поспешно соскочил с издыхающей туши и увидел, как второй монстр плюнул из пасти гигантским сгустком черной слизи. Мои кинулись врассыпную, уворачиваясь от гостинца и принялись атаковать чудовище с удвоенными силами, избегая впрочем соваться в ближний бой. Я не вмешивался, чуя, что тут они справятся сами.

Наконец и вторая тварь оказалась повержена. Тара и Терзон поднялись до 440-го уровня. Светозар 430-ый. Неподалеку вспыхнуло окно портала. Моя зазноба вполне живая и бодрая снова присоединилась к нам. Тоже 430-ый уровень. Это уже вам, как говорится, не игрушки.

–Что за абилка. – Усмехнулся я, неодобрительно качая головой. – Впечатление производит, конечно, но ее лучше было бы потратить на босса.

–Все случилось слишком быстро, некогда было думать. – Пожала плечами воительница.

–Ладно. Го на отдых. Там решим как дальше действовать.

Перенеслись в мой номер и полностью обновили запас эликсиров в доспехах. Валькирию заставил выпить еще три штуки про запас, уж больно хорошо она потратилась в недавнем бою. Выяснили заодно, что Гимира получила способность призыва духа войны на 400-ом уровне и не успела как следует овладеть ей. Ну еще бы ей же спец. бонусов на усиление и слияние абилок в отличие от меня не предлагали. В общем, взял с нее слово, что она не будет этим пользоваться в битве пока не отшлифует контроль применения, и закрыли тему. Полчаса отдыха оказалось вполне достаточно чтобы мы восстановили силы и продолжили рейд. Перенеслись обратно и осторожно двинулись к песчаному котловану чтобы поставить наконец точку в этом противостоянии. Поверхность гигантской ямы медленно вздыбилась, формируясь в гигантскую человекоподобную фигуру. Песчаный колосс достиг пяти метров и издал низкий гул. «Хозяин Песков. 500-ый уровень». Чудовищная рука повелительно указала в нашу сторону, оборачиваясь в песчаный поток с чудовищной силой ударивший в электрощит Терзона, который он загодя выставил согласно нашему заранее выработанному плану битвы. Этот босс как и Дреон был изучен вдоль и поперек не одним поколением игроков, и посему сейчас мы четко знали, как именно нам нужно действовать. Монстр тем временем усилил давление на щит, превратившись в гору песка и обрушившись на нас всей своей мощью. Защита электро не выдержала несмотря даже на нашу активную поддержку, и меня со страшной силой вдавило в землю. Хозяин песков тем временем вновь обрел человекоподобную форму, сцапав своими ручищами меня и Гимиру.

Страшное давление обрушилось на торс едва не ломая ребра, но молнии и темные стрелы обескуражили тварь, заставив выпустить нас обоих. Все ждать больше нельзя. Ловко приземлился на ноги и извлек из-за пояса небольшую красно-оранжевую сферу. Как следует размахнулся и швырнул в босса. Полыхнула яркая вспышка, и на месте фигуры монстра вверх взметнулось багрово-рыжее пламя. Мои к счастью успели отбежать довольно далеко от эпицентра взрыва и были вне опасности. Сфера драконьего огня купленная аж за 10.000 тысяч золотых с лихвой окупила себя. Создание песков отчаянно ревело, борясь с волнами зачарованного пламени вполне способного уничтожить даже суть пятисотуровневого монстра. Оно не сдавалось до последнего, и тогда все члены клана по команде отдали мне все оставшиеся силы, и я атаковал бестию сгустком темной энергии. Черно-золотой сгусток врезался в грудь колосса распадающегося на части под жаркими языками и не думавшего гаснуть драконьего пламени, и тот наконец обрушился на землю грудами бурой слипшейся стекловидной массы. 495-ый уровень стал мне наградой. Остальные поднялись до 450-го. Разум и продуманная стратегия в этот раз оказались сильнее грубой мощи и голых инстинктов.

Глава двадцать шестая. Золотой бог.

На одних уровнях приятные сюрпризы не кончились. Мертвый босс исторг из себя небольшую сферу из темного дымчатого песка. На ощупь она была довольно странной зыбкой и твердой одновременно и словно бы живой. На базе выяснилось, что из такой можно призвать миниатюрную копию хозяина песков в качестве постоянного пета. Реально дорогая штука. Скупщик предложил за нее 30.000 тысяч, и мы, подумав, согласились. В конце концов ни у кого из нас не было соответствующего класса на приручение питомцев тем более таких редких если не сказать уникальных. Щупальца и зубы спрутов принесли еще 10.000 тысяч, однако учитывая все возрастающие потребности в прокачке, надолго у нас эти деньги явно не задержатся.

Поднявшись к себе в номер, заглянул в игровой интерфейс и увидел, что клан Свободных в рейтинге малых кланов перенесся на первое место. Надо будет завтра не забыть обрадовать своих. Сам же я после гибели родителей и амулета совершенно перестал обращать внимания на подобные вещи. Нет подмечал конечно, но лишь в силу насущной необходимости. Какие бы то ни было эмоции они во мне вызвать уже не могли.

На следующий день мы с самого утра вновь были на арене. Я в последнем бою не получил ничего нового, а вот прочим следовало как можно скорее разобраться с новообретенными навыками. Самый интересную абилку получила Тара. Теперь ее стрелы могли растраиваться прямо в воздухе. Не расстраиваться, а именно растраиваться. То бишь вместо одной темной стрелы противника поражало сразу три. Терзон теперь мог секунд на пять превратиться в живой поток электричества, но откат там был такой дикий, что это только на самый крайний случай. Когда совсем уже других вариантов не останется. Гимира обрела пассивное уменьшение затрат силы на призыв духа войны. Вот это дело. Теперь алый призрак будет частым гостем на полях наших будущих сражений. А Светозар стал у нас самым натуральным Иисусом Христом. Нет, ну а как еще назвать того, кто может воскресить из мертвых любого игрока любого уровня кроме богов, разумеется. Правда пока только раз в игровые сутки, но все равно подарок был поистине королевским если не сказать божественным.

Тренировались весь день напролет, и под вечер разошлись по номерам усталые и донельзя довольные друг другом. Даже меня на время отпустили мрачные мысли о прошлом, и надежды на светлое будущее моего клана не казались уже столь глупыми и наивными. В конце концов никто наверняка не знает, что именно ждет его за следующим поворотом.

***

Красивая темноволосая девушка к багряно-алых доспехах уверенно двигалась по улицам игрового города. Очередная изнурительная тренировка подошла к концу, и ей захотелось немного побродить перед ужином. Настроение у нее было на подъеме. Воительнице, наконец, удалось заполучить у мастера редкий бонус на свое оружие. Она давно этого ждала, и абилка обошлась в кругленькую сумму, но зато теперь ее секиры могли поражать врагов силой драконьего огня, что вкупе с энергией ярости вара должно было сделать ее атаки просто убийственными.

–Гимира... – Девушка обернулась. Голос показался знакомым.

–Гимира, нам надо поговорить. – Перед ней стояла Лисса, лицо у друиды было на редкость обеспокоенным.

–Чего тебе. – Нахмурилась валькирия. По понятным причинам она не слишком жаловала магессу жизни в последнее время. Да и видеться им теперь доводилось разве что мельком на территории Базы.

–Сэм, он... в беде. – Выдохнула друид.

–Откуда тебе об этом известно. – Прищурилась воительница.

–Я видела. Здесь в городе к нему подошли два паладина. Он ушел с ними в портал... Я пошла за ними... У меня был амулет поиска... Они взяли его в плен.

–Где.

–В песках. У меня есть координаты. И высшие плащи невидимости. Девушка извлекла из-за пояса два небольших полупрозрачных свертка.

–Если это так, надо срочно сообщить остальным.

–Нет, я пробовала, их нет в трактире... – Сбивчиво зачастила магесса. – Нужно действовать немедленно, иначе он погибнет... Я была конченной дрянью, но вы по прежнему мой клан... Так ты идешь?

–Да. – Выдохнула Гимира. – Давай координаты.

***

-Вот они. – Лисса осторожно указала на закованных в золоченую сталь двух паладинов и одного воина света 463-го 467-го и 480-го уровня окруживших вбитый в землю белый массивный крест, на котором была распята человеческая фигура. Сердце воительницы сжалось. Сэм... Если до этого у нее были сомнения относительно искренности чародейки, то теперь они отпали сами собой.

–Жаль, при тебе нет твоих химер.

–Они не понадобятся. – Хищно ощерилась друид, доставая из-за пазухи тонкую шипастую лозу. Гимиру невольно бросило в дрожь при одном взгляде на нее. 400-ый уровень. А поблескивающий на шипах яд явно смертелен даже для самых топовых игроков.

–По моей команде. – Дернула щекой воительница. – Пошли. – И осторожно двинулась вперед, не выходя из невидимости. Паладины стояли к ним спиной и явно ни о чем не подозревали. За три шага до ближайшего врага, Гимира извлекла секиры и... почувствовала, как шею стиснул стальной захват. Валькирия сдавленно захрипела и рухнула на песок без сознания. Шипы ручной лозы мага жизни сумели пробить даже драконьи латы и впрыснуть смертельный яд.

–Ты не слишком перестаралась. – Старший паладин холодно оглядел неподвижное тело воительницы. – Она нужна живой.

–Не беспокойтесь, лорд Кретьен. – Лисса отвесила паладину изящный поклон. – Ползун может не только убить, но и парализовать свою жертву. Она очнется через пару часов.

–Хорошо. Заканчивайте. – Сухо кивнул Кретьен.

–Вы обещали мне свободу. – Очертания привязанного к алтарю тела подернулись тенью, приняв облик полуобнаженного черноволосого мужчины.

–Я помню. – Усмехнулся лидер светлых. – Александр...

Молодой мужчина с короткими светлыми волосами названный Александром нехорошо улыбнулся и поднял меч.

–Но как же... вы же обещали! – испуганно забился в путах метаморф.

–И мы сдержим свое слово. Тебе будет дарована свобода. Свобода очищения от собственной скверны. Отправляйся в небытие, отродье мрака. – Меч паладина вспыхнул золотистым светом и одним ударом отделил голову метаморфа от тела. Затем третий доселе хранивший молчание воин света, рослый и могучий с широкими белыми крыльями за спиной легко подхватил на руки лежащую Гимиру, и врата перехода поглотили всех пятерых участников сего действа. Через пару мгновений на месте разыгравшейся драмы осталось лишь распятое на кресте обезглавленное тело.

***

-Ребята, никто не знает где Гимира? Время тренировки, а ее до сих пор нет.

–Лично я ее со вчерашнего дня не видел. – Пожал плечами Светозар. – Вроде бы вечером она ходила на рынок к оружейнику...

–Ясно, еще кому есть что сказать?... Нет, ну тогда я пошел искать.

Я покинул арену и быстрым шагом двинулся к трактиру. На сердце было неспокойно. Обычно завтракали все вместе, но сегодня моя воительница решила отчего-то пренебречь сложившейся традицией. Как бы чего не вышло. Хотя скорее я накручиваю себя. Наверняка она бродит сейчас по рынку в поисках очередной диковинки, за ней порой водились такие привычки. Ладно не будем понапрасну ломать голову. Поднялся по лестнице в ее номер и отпер дверь. Никого. И судя по нетронутой постели она тут и не ночевала. Или у нее привычка заправлять кровать... В душе вновь заворочался червячок сомнения. Вот почему я никогда не запоминаю такие мелкие, но порой такие важные детали? Мда, Пинкертон из меня бы точно не получился... Так, спокойно. Не будем городить огород раньше времени. Может действительно все дело в покупках.

Вернулся на арену и принялся по привычке гонять своих до седьмого пота. Однако тревожные мысли и не думали утихать. Причем явно не у меня одного, поэтому тренировку пришлось свернуть уже к обеду. Наскоро перекусив, отправились на поиски так и не объявившейся валькирии по территории Базы, однако воительницы не было нигде. Спросил у варов стороживших границу с технами. Те в один голос утверждали, что Гимиру не видели. Я на этом, разумеется, не успокоился и вломился к Драгару с требованием дать мне видеозапись за вчера и сегодня, которая в обязательном порядке фиксировала, что происходит на границе двух враждебных фракций. И вновь ничего. Система работала по эмпа-телепатическому принципу и могла со стопроцентной гарантией сказать, был ли нужный человек в этом месте в определенное время или нет. Если конечно сама Игра или кто-то иной обличенный достаточно высокими полномочиями не был против.

Так продолжалось до вечера. К тому времени уже всем было понятно, что с Гимирой стряслось что-то неладное, но мы до последнего отказывались терять надежду. Я лихорадочно размышлял над тем, кто же мог за всем этим стоять, и не находил ответа. Врагов у нашего клана было предостаточно. Причем как явных так и тайных. Первое место в рейтинге не шутка. Тут из-за одной зависти могут со свету сжить. Плюс мой редкий класс.

–Как поживаешь, темный. – К нашему столику приблизился рослый крепкий короткостриженный парень. «Александр. Паладин. 463-ий уровень». Сука, везет мне на это имя в последнее время, что ни говори.

–Ваших рук дело. – Я даже не удивился. От шавок Ордена можно было ожидать и не такой подляны.

–Если речь идет о вашей воительнице, то ты попал в точку. – Усмехнулся блондин.

–Ты не боишься, что мы сейчас то же самое проделаем с тобой. – Прищурился Терзон.

–Нет, не боюсь. Ваш лидер слишком привязан к ней. К тому же у меня портал перехода. Малейшая агрессия с вашей стороны, и я уйду в другой мир, куда вы не сможете проследовать.

–Ваш собрат дал мне слово, что орден света не тронет ни меня, ни мой клан. – Нахмурился я.

–Насмешил. Габриэль отвечает только за «песочницу». И он уже давным давно наказан за то что пошел на сделку с тьмой. К тому же за тобой должок. Вы столкнулись с технами в песках, когда они резали наших братьев, припоминаешь?

–И что. Их кровь не на наших руках. Мы даже не взяли их доспехи из уважения к договору.

–Да, но вы воспользовались нашими чтобы ослабить технов и не оказали ордену помощь хотя могли это сделать. Наш клан не прощает подобного.

–Что вы хотите.

–Ты в обмен на воительницу. Скажешь нет, и мы принесем ее в жертву Свету. Как никак она тоже темная, пусть тьмы в ней и жалкая капля в сравнении твоей собственной скверной.

–Хорошо я согласен. – Выдохнул я, останавливая кинувшихся с возражениями остальных.

–В таком случае ждем тебя завтра в полдень. – Блондин протянул мне небольшой золотистый свиток. – Просто активируй его, и он сам доставит тебя в нужное место.

***

Паладин не обманул. Свиток и впрямь доставил меня в нужное место, как только подошел срок. Этот мир был мне совершенно незнаком. Сплошная пустыня, бугристая красноватая почва которой порой перемежалась редкими порослями растений отдаленно смахивающих на кактусы и перекати-поле. Однако мне не было особенного дела до здешних красот. Мои мысли занимала лишь Гимира. Что ж, если все пройдет как надо, орден света обретет что должно, и моя воительница получит свободу.

Они появились спустя пару минут после моего прихода. Александр, еще один незнакомый мне паладин, воин света неизвестной мне расы с двумя белоснежными крыльями за спиной и существо, от эманаций силы которого я едва не рухнул навзничь. Чутье буквально взвыло. Похоже на рандеву пожаловал сам светоносный покровитель ордена. Их бог.