Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 46 страниц)

Выхватив трясущимися руками книгу заклинаний и стараясь не думать о том, что перед ним не монстры Игры, а живые люди, Дориан активировал воронку тьмы, швырнув ее прямо под ноги налетчиков. Темный провал разверзся под пятерыми нападавшими, схлопнувшись в тот самый момент, когда они провалились по пояс. Эффект был ужасающий. Всех пятерых разрезало напополам. Голодный мрак пожрал нижние части тел, оставив беспомощно корчащиеся на земле обрубки, секунду назад бывшие сильными здоровыми мужчинами. Заклятье открывшееся на 40-ом уровне было не чета начальным. Часть воинов тут же развернулась в поисках нового врага. Юный хрупкий подросток в простом сером плаще выглядел не слишком грозно, но они хорошо видели, на что способна его магия, и посему не спешили атаковать. Наконец двое налетчиков похрабрее двинулись к нему, поднимая мечи, но получив сгустки мрака прямо в лица, рухнули на землю, воя от боли.

Защитники, заимев нежданную поддержку, воспрянули духом и перешли в контратаку. Особенно среди них выделялся один. Худой полуголый черноволосый юноша с двумя короткими клинками. Он яростно бросался на врагов совершенно не ведая страха, не иначе как чудом в самый последний момент ускользая от их клинков. Гибкость, которую он при этом проявлял, была совершенно нечеловеческой, к тому же Дориан был готов поклясться, что сквозь вполне миловидное лицо быть с чересчур острыми чертами то и дело проглядывает лик зверя. Сила у странного юноши тоже была вполне под стать. Здоровые воины валились под его ударами один за другим, словно он был не человеком, а сыном бога войны. Остальные местные также старались не отставать, орудуя преимущественно боевыми топорами и грубо сделанными деревянными щитами с удивительной сноровкой. В итоге при поддержке мага тьмы и своего главного защитника жителям удалось отбросить врагов, вышвырнув их вон из деревни.

Лишь после этого Дориан позволил себе устало опуститься на землю. Сил не было совершенно. В этой битве он как мог помогал местным, швыряясь пси-ударами направо и налево, и как итог совершенно исчерпал себя. Теперь его можно было брать хоть голыми руками. Ему еще повезло, что нападавшие на деревню были по всей видимости людьми суеверными, и магия тьмы повергла их в самый натуральный ужас, отчего они практически не оказывали никакого сопротивления и не пытались атаковать самого чародея.

–Ты хорошо бился, странник, не знаю твоего имени. – К юноше приблизился мощный телом мужик с густой бородой, в которой поблескивала седина. – Я, Хран, здешний староста. Мы благодарны тебе за помощь. Если бы не твое колдовство, деревню бы сожгли. Скажи, как мы можем отблагодарить тебя.

–Не стоит благодарности, почтенный. – Дориан даже не удивился что понимает местное наречие, благо в Игре это как раз было вполне в порядке вещей. – Мое имя Дориан, и мне хотелось бы узнать, где я очутился. Что это за место и кто вы такие.

–Ты Одаренный. Мой дед был единственным человеком в нашем селении видевшим живого Одаренного. Говорят, вы приходите из вне. Ваш мир лежит за пределами ведомых земель. Изволь же. Мир сей зовется Дорам. Мы вольные поселенцы. Живем мирно если нас не трогают, все необходимое добываем и делаем сами. Но порой приходят чужаки… – Староста мрачно покосился на лежащий неподалеку труп в черном доспехе. – Оружие и одежда у них разнится, но цель всегда одна и та же. Наше добро и живой товар. Говорят, на западе за рабов местные владетели платят большие деньги. Но порой встречаются и иные. Такие как Ахар, ты видел его в битве. Он пришел к нам с пару месяцев назад. Его отцом был Одаренный способный менять личину, кое-что передалось и ему. Деревню Ахара сожгли охотники за людьми, он не смог ее защитить. С тех пор он люто ненавидит охотников. Наше селение обрело сильного союзника, но порой он с трудом контролирует свой гнев… Мне надо идти. Мы потеряли многих сегодня. Свана накормит тебя и укажет место для ночлега. – Староста кивнул на молодую и довольно миловидную девушку скромно стоявшую неподалеку. – Обо всем остальном потолкуем завтра.

Глава двенадцатая. Ночная вылазка.

Утро преподнесло Дориану крайне неприятный сюрприз. Для ночлега ему выделили небольшую, но уютную хижину с просторным ложем из вороха звериных шкур. Больше в ней по сути ничего не было, но парень был рад и этому, благо хозяева не забыли как следует накормить его и его питомца, отчего юный маг почувствовал себя посвежевшим и отдохнувшим. Правда не давали покоя мысли о погибших ведьме и варваре, но в связи с последними событиями у Дориана имелись дела поважнее нежели горе по умершим соратникам. Все дело было в том, что едва проснувшись, он обнаружил подле своего ложа мертвого старика. Рука мужчины сжимала посох тьмы, а глаза были абсолютно черными, лишенными даже намека на радужную оболочку. Темный червь. Как же он мог забыть… Юный маг задумчиво закусил губу. Вид мертвого тела как ни странно нисколько не испугал его, видно сказалась жестокая закалка последних недель, которые он провел в Игре. Однако со всем этим срочно нужно было что-то решать, и Дориан, все тщательно взвесив, решил ничего не утаивать и двинулся к дому старосты, который отметил для себя еще вчера.

Отыскав старосту, он коротко и без излишних эмоций изложил суть произошедшего.

–Иган всегда был любопытен. – Покачал седой головой Хран, глядя на тело умершего старика. – И теперь любопытство его сгубило. Но мы вряд ли переживем его надолго. Наши разведчики принесли весть, что охотники идут сюда с подкреплением. К вечеру они будут здесь. Их придет гораздо больше, и с ними будут лучники. А, может быть, и кое-кто пострашнее…

–Если это так, я готов биться до конца, каков бы ни был исход. – Дориан твердо совсем не по мальчишески взглянул в глаза старика.

–Ты принес нам надежду, чужеземец. Но и горе тоже. Говорят, такова природа всех Одаренных, смерть следует за вами по пятам. Но у нас нет выбора. Если таково твое решение, мы с радостью примем твою помощь.

До вечера жители спешно готовились к обороне, роя ловчие ямы и расставляя капканы по всему периметру деревни. Воины острили клинки, причем как заметил юноша, большей частью они были трофейные, взятые у убитых охотников. Привычным оружием аборигенов были копья с кремниевыми наконечниками и деревянные дубины. Кое у кого имелись топоры и кинжалы из неплохого железа, но для большинства подобное оружие было явно в новинку.

Ахар резко покрикивал на деревенских, пытаясь наскоро вдолбить им азы воинской науки. Здоровенные мужики старались как могли, сосредоточенно махая секирами и мечами чужеземцев, но было очевидно что с привычным оружием им было бы куда удобнее.

–Текучий камень большая редкость. Лишь на западе ведают секрет его изготовления. Из наших же никто не бывал дальше ближних окрестностей. – Вздохнул староста, видя откровенный скепсис на лице Дориана. – Только Ахар повидал больше, хотя и совсем еще юнец. Тяжело нам придется. Ты уверен что хочешь разделить нашу судьбу? У тебя еще есть время уйти и спасти свою жизнь.

–Вы были добры ко мне, я не желаю вашей смерти. – Дернул щекой Дориан. – Текучий камень… ты зовешь так железо?

–Мне неведома его природа, но говорят, на западе есть умельцы которые с помощью огня и тайной магии придают ему любую форму какую пожелают. А крепость и острота подобного оружия не сравнится ни с чем иным, что я видел, уж ты мне поверь… У тебя доброе сердце. Если бы ты остался с нами, мы обрели бы могучего защитника. Вот только после того что случилось с Иганом…– Хран махнул рукой и оборвал себя на полуслове. – Мне надо идти помогать остальным. А ты, странник, готовь свою магию. Сегодня она понадобится нам вся без остатка.

***

Ближе к вечеру вернулись посланные на разведку гонцы. Они сообщили, что на деревню движется огромный отряд воинов в сто не меньше. К тому же с ними видели огромного монстра, которого те держали в цепях и были явно намерены использовать для битвы. Многие когда услышали, сколько прибыло захватчиков, совсем пали духом, лишь самые отважные сжимали кулаки, гневно сверкая глазами. Несмотря подавляющее вражеское превосходство они не желали сдаваться и были намерены дорого продать свои жизни. Нападения ждали вплоть до наступления темноты, но враг все не показывался. Спешно посланные разведчики донесли, что враги разбили лагерь примерно в двух часах ходьбы от деревни.

–Ждут утра. – Полыхнул темными глазами Ахар. – При свете дня ловить живой товар гораздо проще.

–А если оставить деревню и попробовать укрыться в лесах. – Робко предложил Дориан.

–Мы не оставим наш дом. – Покачал головой староста. – Участь изгоев ужасна, ни одно селение не примет нас, а женщины и дети не вынесут тягот жизни в лесу. Лучше погибнуть в бою чем обречь племя на подобное.

–Да мы не отступим. – Тряхнул головой Ахар. – И охотники это знают…

–А если напасть первыми. – Прищурился Дориан. – Совершить ночную вылазку и застигнуть их врасплох.

–Нас слишком мало. – Нахмурился оборотень.

–На то и расчет. Они не ожидают от нас подобного. А если удасться убить их командира, это их обескуражит и заставит совершать ошибки. Быть может, после этого они и вовсе повернут назад.

–Что ж риск велик, но в твоих словах что-то есть. – Задумчиво прищурился Ахар. – Мне нужно посоветоваться с воинами.

Посовещавшись вполголоса с остальными защитниками, оборотень удовлетворенно кивнул.

–Хорошо мы согласны. Но на эту вылазку пойдут лишь два десятка самых сильных и опытных мужей.

–Этого вполне должно хватить. Весь расчет на внезапность нападения. Главное чтобы твои воины не подвели.

–Не подведут, не сомневайся. Лишь бы твоя магия не дала сбоя. – Ахар с вызовом глянул на чародея, но Дориан не отвел взгляд.

–В таком случае стоит поспешить. – Усмехнулся чародей. – Время имеет обыкновение проходить очень быстро. Особенно когда ты куда-то торопишься.

***

Наскоро собранный отряд воинов деревни двинулся в путь, соблюдая максимальные меры предосторожности. Достигнув стоянки охотников, лазутчики расположились полукольцом вокруг их лагеря, ожидая команды Ахара. Последний змеей скользнул во тьму, и через пару минут острые глаза Дориана вследствие специфики класса особенно хорошо видевшие в темноте различили, что часовых нет на своих постах. Вернулся оборотень спустя еще минут десять.

–Все в порядке. Стражей я убрал. – Хищно усмехнулся он. – Они беспечны и не ожидают нападения. Но есть одна проблема.

–Монстр. – Понимающе кивнул Дориан.

–И не только он. Похоже, я видел в лагере Одаренного или такого же как я. Я чую таких нутром. Он едва меня не засек.

–Это плохо. – Нахмурился чародей. Подобный противник может доставить немало проблем. Предлагаю сперва покончить с ним, а уж потом заняться остальными.

–Идет. Я проведу тебя к нему, а ты постарайся сразу завалить его. Неизвестно какими способностями он обладает.

Приняв решение, оба осторожно двинулись вперед короткими перебежками, то и дело падая на землю при малейшем подозрительном шорохе.

–Вон он. – Ахар кивнул на одинокую темную фигуру подле разожженного костра. – Больше с ним никого нет.

–Хорошо жди здесь. Дориан медленно пополз вперед, включив темное наитие на максимум.

«Телепат. 52-ой уровень». Пришло ему знание за секунду до того, как он активировал воронку мрака. Ментал в самый последний момент почувствовал опасность и шибанул по Дориану псионическим ударом, от которого юноша рухнул на землю, едва не потеряв сознание. Но свое дело он сделать успел. Воронка мрака раскрылась под худощавым телом телепата. Вокруг последнего сгустился телекинетический щит, отражая атаку, однако заклятие мрака оказалось сильнее, и менталиста разрезало пополам.

«Получен 50-ый уровень. Получена новая способность «Темный подручный» Способность призывает младшего духа ночи сражающегося на вашей стороне. Желаете получить рисунок плетения сейчас?» Послав голос куда подальше, Дориан дрожащей рукой нащупал эликсир исцеления, одним махом опрокинув в себя все содержимое бутылька. Сразу полегчало. Кое-как поднявшись на ноги, чародей, шатаясь, двинулся обратно.

–С ним покончено. – Отмахнулся он от расспросов оборотня.

–Нужно атаковать, пока они не поняли в чем дело.

–Погоди, есть одна мысль. – Осенило Дориана. – Где они держат монстра?

–Зачем тебе? – непонимающе нахмурился Ахар.

–Скоро сам увидишь. – Загадочно пообещал чародей. Оборотень раздраженно дернул щекой, но не стал задавать вопросов.

Тварь, которую охотники притащили с собой, и впрямь производила впечатление. Огромный трехметровый огр 40-го уровня с толстенной непробиваемой кожей. Такого завалить могла пожалуй лишь «воронка мрака», которую Дориан потратил на телепата. Однако план юноши был совсем иным. Сейчас бестия лениво дремала, лежа на земле, прикованная к массивному деревянному столбу не менее массивной цепью. Видимо ее контролировал ментал, и оттого охотники поленились сковать монстра более надежно. Дориан хищно усмехнулся. Это их сегодня и погубит. Его все еще немного шатало от слабости, и потому парню скрепя сердце пришлось выпить и второй последний эликсир, но зато теперь он вновь был полон сил и жажды боя. Активировав сгусток тьмы, чародей швырнул его прямо в цепь, сковывавшую огра. Металл зашипел, плавясь под воздействием магии мрака. Бестия недовольно дернулась, но не проснулась, и следующий уже псионический сгусток гораздо меньшей силы прилетел ей в грудь.

–Ходу. – Хлопнул ладонью Дориан по плечу оборотня и принялся поспешно отползать в заросли. Ахар, который уже давно разгадал замысел мага, не мешкая последовал за ним.

Секундой позже по окрестностям разнесся раздраженный рев проснувшегося чудовища. Огр отряхнувшись, встал на свои колоннообразные ножищи, разъяренно щурясь и пытаясь отыскать нарушившего его покой. Лагерь охотников заполнили обеспокоенные голоса. Чудовище, почуяв, что цепей сковывавших его больше нет, радостно заревев, устремилось к шатрам. Обладая пусть невеликим но разумом, оно ныне жаждало сполна расквитаться со своими пленителями.

–Нужно атаковать с другой стороны. – Усмехнулся Ахар, довольно прислушиваясь к испуганным воплям людей и яростному реву монстра. – Так мы не оставим им шансов.

Полусонные охотники тем временем выбегали из своих шатров, не понимая что происходит. Полуголые и растерянные они тем не менее не забывали прихватить с собой оружие и бежали на крики и шум схватки. Дориан и Ахар меж тем уже практически не скрываясь добрались до своих, и защитники деревни атаковали захватчиков с противоположной стороны. Охваченные праведным гневом они остервенело рубили выбегающих из шатров людей, которые совершенно не ожидали от невежественных неотесанных не знающих металла дикарей подобного коварства.

Отряд Ахара сполна использовал эффект неожиданности, и прежде чем охотники, наконец, худо-бедно разобрались что к чему, успели убить немало врагов. В итоге им все же пришлось отступить, потеряв пятерых бойцов, слишком уж неравны были силы. Но свое дело они сделали. Охотники были обезглавлены и деморализованы. А лишившись своего главного козыря в лице ментала и его ручной твари, потеряв многих своих товарищей, они уже вряд ли решатся на открытое нападение.

Глава тринадцатая. Освободители.

-Тебе придется уйти. – Тяжело проронил староста, избегая смотреть в глаза чародея. – Смерть Игана напугала многих. Люди боятся тебя.

–Я понимаю. – Кивнул Дориан. После ночного боя отряду Ахара срочно пришлось уходить. Растерянные охотники их не преследовали, но все участники вылазки вымотались до крайности, и Дориан, едва добравшись до ложа, тут же заснул как убитый, а наутро едва проснувшись, обнаружил перед собой двух молчаливых деревенских мужиков, которые и отвели его к Храну. – Только соберу вещи и…

–Я кое-что припас для тебя. – Староста протянул магу довольно увесистый мешок сшитый из звериных шкур. – Здесь провизия и прочее необходимое путнику. Кем бы ты ни был, ты пас мою деревню. И видят духи, я сожалею о том, что все повернулось именно так. Но воля племени превыше моих желаний. Таковы наши законы.

–Прощай, Хран. – Улыбнулся Дориан. – Надеюсь, духи, в которых ты веришь, будут благосклонны к тебе и твоему народу.

Покинув жилище старосты, чародей широким уверенным шагом покинул деревню провожаемый угрюмыми настороженными взглядами ее жителей. Глендор дремал, свернувшись клубком за пазухой нового хозяина. Похоже, он уже успел напрочь забыть недавние трагические события или попросту вследствие своей звериной природы не придавал им особого значения, предпочитая жить одним днем. Некоторое время Дориан просто бесцельно брел, куда глаза глядят, но затем наитие заставило его насторожиться. Юный чародей отчетливо ощущал чужое присутствие. Он не мог толком определить, где именно находится следивший за ним, но буквально кожей чувствовал чей-то пристальный внимательный взгляд. Стараясь не делать резких движений, молодой маг потянулся к посоху, приведя его в состояние боевой готовности.

–Не стоит. – Раздался знакомый голос, и из близлежащих зарослей показалась хищная гибкая фигура Ахара. Оборотень был затянут в боевую черную кожу, а из за спины выглядывали витые рукояти клинков. Дорогие рукояти. Слишком дорогие и тонко сделанные для промышленного уровня этого мира.

–Они твоего отца. – Дориан кивнул на клинки озаренный внезапной догадкой.

–Я никогда не видел его. – помрачнел Ахар. – Это оружие моя единственная память о нем. Ты Одаренный из иного мира, знаешь многое. Я хочу разделить с тобой твои странствия.

–А как же деревня.

–Мне там больше нечего делать. Моя кровь жаждет битв и новых знаний. К тому же я хочу поквитаться с теми, кто сжег мое селение и убил мою мать. – Глаза юноши потемнели. – И пролить свет на тайну своего происхождения.

–Ну раз так, то я не против. – Улыбнулся Дориан. – Ты могучий воин, а я как раз в этом деле не слишком силен.

–Значит, решено, будем побратимами. – Ахар протянул магу тонкую, но неимоверно сильную ладонь, и тот с готовностью ее пожал.

–Тебе известно что-нибудь о путешествиях в иные миры? Как Одаренные попадают сюда и как возвращаются назад?

–Вообще то я думал, что ты мне об этом что-то поведаешь. – Хмыкнул оборотень. – Об Одаренных я знаю лишь то, что вы охотитесь за силой и видите мир как-то иначе чем мы. Мать рассказывала мне об этом, но она толком не понимала, в чем ваше отличие. Я же могу чувствовать и направлять свою силу. Также я чую иных наделенных силой тварей и людей. Об иных мирах и скитальцам по ним, я не могу сказать ничего. Есть правда одна легенда…

–Что за легенда? – насторожился юноша

–Она очень древняя. В ней сказано, что Одаренные это дети богов, которых изгнали сюда из родного мира за грехи, и потому им закрыт путь назад.

–Ну это уж байки. Поверь, меня никто ниоткуда не изгонял, просто… в общем, так вышло. – Дориан как мог в общих чертах рассказал, что с ним произошло, стараясь максимально адаптировать рассказ под понимание своего спутника незнакомого со многими достижениями цивилизации.

–Дивно… – Покачал головой Ахар, недоверчиво улыбаясь. – Никогда бы не подумал, что на свете бывает подобное. Но ты рисковал жизнью, спасая деревню и не похож на лжеца, потому я верю тебе.

–Выходит, я навсегда застрял в вашем мире. – Виновато улыбнулся волшебник, закончив рассказ.

–Погоди, если все так как ты говоришь, с каждым убитым чудовищем или Одаренным ты будешь становиться сильнее. А раз существуют Одаренные что способны открывать врата между мирами, значит…

–Верно, как же я сам не додумался! Если Драгот сумел пробить сюда проход, то чем я хуже! Ведь его класс как и мой изначально не заточен на порталы. А где здесь в основном водятся игровые твари?

–Говорят, в Мертвых Пустошах, что на востоке ими кишит земля. Многие Одаренные направлялись туда в поисках силы, но назад возвращались лишь единицы. И те, кто возвращался, говорили, что там живут демоны, кошмарные порождения нижнего мира, что отравляют землю… Ты чувствуешь жар, который исходит от нее? Это все происки злых сил. В преданиях говорится, что давным давно все было иначе, земля была обильна и давала богатый урожай, но потом люди чем-то сильно прогневили богов, и они наслали на них эту напасть…

–Древние легенды это конечно интересно, но я как-то не горю желаниям помирать раньше времени, а есть ли более спокойные места?

–На западе всем заправляют владетели-бароны. Это по их приказу охотники шерстят наши земли в поисках рабов. Я сам не был в тех краях, но слышал что у них на службе немало Одаренных и прирученных ими чудовищ. Если ты решишь отравиться туда, то будь уверен, лучшего союзника чем я тебе не сыскать. Эти твари много хуже демонов, и я с радостью отправлю всех этих псов к праотцам.

–Ну, вдвоем много мы не навоюем… – Усмехнулся Дориан. – Хотя с другой стороны всегда можно привлечь союзников… Все, привал. – Чародей с наслаждением уселся на землю под мощным раскидистым древом. Оно слегка смахивало на земной дуб, но его кора была гораздо темнее, а редкая листва как и везде здесь была не зеленого, а красновато-золотистого оттенка. -Мне надо внести полученное плетение в книгу заклинаний. В дальнейшем это поможет в битве. А ты пока займись костром, если конечно не возражаешь.

***

-Сколько еще?

–Они совсем неподалеку. – Хищно ощерился оборотень, настороженно принюхиваясь к следу.

–Значит, скоро им не поздоровится. – В глазах чародея полыхнула тьма.

Уже трое суток длился их совместный поход. За это время оба парня успели крепко сдружиться, хотя понимали друг друга далеко не во всем. Например Дориану стоило немалого труда объяснить спутнику что такое цифры, как ими обозначается уровень игрока, и зачем вообще все это нужно. Все дело было в том, что местные не знали письменности и считали по пальцам руки, поэтому чародею пришлось еще и до кучи растолковывать что такое письмо. Ахар проявлял ко всему новому живейший интерес, но было видно, что его больше интересует воинская наука нежели абстрактные знания. Например как ковать клинки и доспехи, новые виды вооружений, боевые техники единоборств и так далее, а во всем этом Дориан как раз, мягко говоря, не был особенно силен.

На след своих недавних противников они вышли к исходу второго дня пути и решили направиться за ними. Тот факт, что их было всего двое против полусотни вооруженных опытных воинов, юношей не смутил совершенно. В конце концов они оба не являлись простыми людьми. Дориан владел могучей магией, а Ахар был почти вдвое сильнее и быстрее обычного крепкого тренированного мужчины и к тому же обладал невероятной живучестью. А вот обличье менять сын оборотня не умел, владея только частичной трансформацией, но пользовался ей настолько виртуозно, ему это по сути было и не нужно благо в полноценной звериной форме клинками по понятным причинам особо не помашешь, да и сознание контролировать даже опытным игрокам в этом состоянии удается с ощутимым трудом.

Еще примерно через полчаса они, наконец, столкнулись с охотниками нос к носу. Те были заняты тем что разоряли очередную деревню почти как две капли воды похожую на ту, что юноши покинули совсем недавно. Налетчикам в ходе той злополучной стычки все же удалось завалить огра, но ценой этого стала потеря половины отряда. Разумеется, после подобного не могло быть и речи и том, чтобы атаковать селение со столь могучими защитниками как оборотень и темный чародей, и посему молодчики решили выбрать себе добычу полегче.

–Я впереди, ты прикрой меня заклятьями. – Рыкнул Ахар. Его фигура начала плыть и подергиваться тенью.

–Осторожнее среди них есть лучники. – На всякий случай предупредил Дориан, но оборотень лишь раздраженно дернул плечом и бросился вперед, подняв клинки.

Два взмаха и первые двое налетчиков попавшихся ему на пути умерли, даже не успев понять что произошло. Чародей не отставал, швырнув воронку мрака в место наибольшего скопления чужаков. Заклятье вновь сработало как надо, оставив после себя лишь черные изуродованные останки тел. Среди охотников началась паника. Потерпев два сокрушительных поражения подряд от пары жутких нелюдей, они стали относиться к ним с почти суеверным ужасом. Желая еще больше внести сумятицу во вражеские ряды, Дориан раскрыл книгу заклинаний и активировал призыв духа ночи. «Внимание! Вы не можете использовать это заклинание в дневное время». Выругавшись вполголоса, чародей озвучил, что именно он думает об Игре и ее «своевременных» предупреждениях и сбил плетением почти добежавшего до него воина со шрамами по всему лицу. Пару раз в него летели стрелы, но к счастью не одна из них цели не достигла. Местные жители столь же кряжистые и бородатые как и обитатели деревни Ахара быстро разобрались что к чему и принялись теснить налетчиков. В итоге большинство охотников было перебито. Среди них не было иных Одаренных кроме убитого Дорианом телепата, и храбрые несмотря на свою жестокость, но обычные не обладающие никакими сверхъестественными силами привыкшие иметь дело с толком необученными варварами воины не сумели ничего противопоставить нежданно негаданно нагрянувшим мстителям. Уцелеть удалось от силы двум десяткам, и теперь они с позором удирали восвояси.

Дориан жестоко усмехнулся. После подобной трепки многие из них наверняка задумаются о смене профессии. Он сильно изменился за время проведенное в Игре. Испытания закалили его тело и дух, и от былого робкого мечтателя и книгочея практически ничего не осталось. На смену ему пришел некто гораздо более жестокий, волевой и уверенный. И юноша частенько ловил себя на мысли, что не знает толком радоваться или огорчаться сему факту.

Глава четырнадцатая. Волколак.

Покончив с нападавшими, местные принялись настороженно приглядываться к чужакам.

–Они вернутся. – Первым нарушил молчание Дориан. – Я уже видел такое. Деревня что в к востоку от вас. Мы помогли ее жителям отбиться. После они вернулись, но вновь получили отпор.

–Охотники всегда возвращаются. – Пробасил могучий чернобородый здоровяк по всей видимости бывший здесь старшим. – Кто вы и что вам нужно от нас.

–Ваша отвага. – Хищно прищурился Ахар. – Охотники сожгли мою деревню, сожгли когда я был еще отроком. Сила охотников в их знаниях и сплоченности. Если вольные жители не объединятся промеж собой, нас всех ждет гибель.

–Испокон веков мы ведем борьбу с этими посланниками демонов. Это кара богов за наши грехи. Так было в прошлом, так будет и впредь.

–Нет. –Покачал головой Дориан. – Охотники становятся сильнее. Скоро их станет появляться все больше, и тогда не вы, не иные вольные поселения не устоят. Так уже было в том мире, откуда я родом. Если хотите выжить, вам придется искать союзников.

–Ты Одаренный. Выродок владеющий нечестивой магией. – Неприязненно протянул молодой, но крепкоплечий воин с густыми каштановыми волосами. – С чего мы должны слушать тебя.

–Хотя бы с того что он нам помог. – Осадил молодого чернобородый. – Ты хочешь союза. – повернулся он к Дориану. – Испокон веков каждое селение стояло само за себя. Мы не враждуем, даже порой берем себе жен из иных деревень, но чтобы биться сообща против западных владетелей… Подобного еще не было допрежь. К тому же у нас хватает бед и без пришлых…

–Все когда то да бывает в первый раз. – Пожал плечами чародей. – О каких бедах ты говоришь.

–О тварях, до которых вы так охочи. – Нахмурился бородач. – Одна из них повадилась нападать на наших людей, сила у нее чудовищная. То что остается от ее жертв… Да и хитра словно демон ночи. Сколько раз мы пытались выследить ее и заманить в ловушку, но все бестолку…

–Хорошо, мы постараемся помочь. В обмен вы подумаете о наших словах.

–Да будет так. Ели вы убьете тварь, деревня будет в неоплатном долгу перед вами.

–Твоим известно ее логово?

–Если бы. Бестия коварна и постоянно меняет лежки. Вам придется в одиночку выслеживать чудовище. Ни один из наших не пойдет с вами, мы и так потеряли слишком много людей в стычке с пришлецами.

***

Отдохнув остаток дня и проведя ночь в деревне, друзья решили не откладывать дело в долгий ящик и двинулись на поиски твари, едва взошло солнце. Вся надежда была на темное наитие Дориана и особенно на звериное чутье Ахара, благо его таланты были как раз заточены в том числе и на охоту на всякое лесное зверье. Облегчало задачу также и то, что в местном редколесье среди чахлых бедных листвой древ спрятаться было куда тяжелее нежели в обычном лесу. Поиски продолжались до вечера. Оборотень уже давно сумел взять след, но зверь все не показывался. Он объявился, когда загонщики уже совсем было решили отложить поиски и разбить лагерь. С леденящим душу воем на друзей вынесся огромный черный волк размером с теленка. Глаза зверя полыхали адским огнем, а чудовищные когти были едва ли не полметра длиной. «Волколак. 63-ий уровень».

Ахар, ощерившись, поднял клинки, отвлекая чудовище на себя. Быстрый и проворный он заметался вокруг могучего зверя, держась впрочем вне досягаемости от устрашающих когтей. Дориан также не оплошал, тут же активировав воронку мрака, едва волчара сжался в комок, изготовившись к прыжку. Заклятие до половины затянуло истошно воющего монстра в темный провал возникший под его тушей, но затем чудовищная сила бестии позволила ей не только остановить падение, но и вырваться из схлопнувшейся воронки. Нижняя часть туловища волколака изрядно пострадала, изобилуя темными кровавыми проплешинами. К тому же он начал ощутимо хромать на обе задние лапы. Однако и в таком состоянии он все еще оставался опасен. Даже Глендор обычно уклонявшийся от прямых столкновений с игровыми тварями, бросился в бой, почуяв, что для верфольфа запахло жареным. Ахар остервенело кружил вокруг раненой бестии, не рискуя правда чрезмерно сближаться, прекрасно понимая, чем это для него грозит. Крылан ничуть не уступающий оборотню в сообразительности, а главное в инстинкте самосохранения избрал похожую тактику, порхая перед мордой бестии и затрудняя ей обзор. Оба предоставили право решающего удара чародею.

Дориан с отчаянием выругался. Он уже успел послать в тварь два сгустка мрака, однако они не нанесли тому ощутимого урона, сказалась разница в уровнях и тот факт, что бестия была заточена именно на физику. К тому же волколак, как выяснилось, обладал отменной регенерацией. Его раны постепенно затягивались, а силы возвращались прямо на глазах. Он двигался все быстрее, и наконец Ахар прозевал очередной его бросок, получив довольно глубокую рану в бок от когтей монстра. Оборотень рассерженно зашипел, но не отступил, продолжая свои отвлекающие маневры. Осознав, что еще немного, и его другу не поздоровится, чародей решился на отчаянный шаг, активировав призыв духа ночи. В лесу к тому моменту уже достаточно стемнело, и его затея увенчалась успехом. Из сгустившегося ночного мрака сформировалась темная человекоподобная фигура лишенная четких очертаний. В руке дух сжимал нечто отдаленно напоминающее серп.