Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 46 страниц)

Глава двадцатая. Пигмеи.

Очнулся он от чьих-то чутких осторожных прикосновений. Открыв глаза, Дориан увидел над собой обеспокоенное лицо Тиассы.

–Хвала небесам, ты жив. – Выдохнула она. – Тебя нашли недалеко от топей. Это чудо что здешние твари тебя не тронули. Что с тобой стряслось?

–Здешний туман навевает странные мороки… – Хрипло проговорил чародей с трудом поднимаясь на ноги. – Пусть люди готовятся выступать. Нужно как можно скорее покинуть это место.

–Это к лучшему. – Кивнула травница. – Раненым станет легче вне этих гиблых топей. Кстати упырья желчь превосходно обеззараживает раны.

–Откуда ты знаешь? Сталкивалась раньше с этими тварями?

–Все просто, я чувствую целебные и иные свойства того, что дает нам природа. – Улыбнулась Тиасса. – Это сродни твоей магии и силе Ахара. Как бы само получается. Что до тварей то я ни покидала деревни до встречи с вами и видела лишь тех чудовищ, что встречались на нашем пути.

–В таком случае не будем мешкать. Чем быстрее мы покинем эту землю, тем скорее ты сможешь позаботиться о пострадавших.

Для того чтобы достичь края болот отряду пришлось ехать еще целый день. И там на самом рубеже отделяющем обычный лес от жутких топей, Дориан увидел его. Несколько правее основной колонны отряда на расстоянии примерно пятидесяти метров чародей сквозь мутное зыбкое марево сумел различить полупрозрачный силуэт замка. Подобно всему в этих местах его стены имели буро-зеленоватый гнилостный оттенок и были довольно высоки. Юношу тотчас же охватило нестерпимое желание исследовать находку поближе, но наитие предупреждающе зазвенело, внушая смутную неясную тревогу, и Дориан счел за лучшее внять предупреждению. Скорее всего пока еще он недостаточно силен чтобы расколоть этот орешек, тем паче что остальные члены отряда словно бы не видели зловещий замок в упор. Даже осторожный Ахар со своим звериным чутьем и тот не проявлял ни малейших признаков беспокойства. Дав себе зарок в будущем вернуться в эти места, чародей не без труда заставил себя выбросить неожиданную находку из головы. Куда более насущные вопросы требовали его решения, а он давно уже был не из тех, кто предпочитает отмахиваться от подобного и прятать голову в песок.

***

-Какие вести от Раля?

Гонец от главы разведки прибыл через два дня после того, как отряд наконец выбрался из болот. Несмотря на то что сопротивление ощутимо потрепали, воины были вполне бодры и чувствовали себя довольно уверенно, благо в лесу никто не осмеливался нападать на столь большое скопление вооруженных людей.

–Все в порядке. Нас становится все больше и больше. – Улыбнулся совсем молодой вихрастый парень явно не видевший и двадцати весен. – Раль сколотил отряд. Из тех кого уже освободили от гнета. Они идут на соединение с вами. Я послан предупредить.

–Сколько их ждать. – Посерьезнел Дориан. – Весть, которую принес гонец, была просто отличной, но задерживаться на одном месте в лесу было чревато.

–Дня два-три, не больше. Среди нас есть хорошие следопыты. Они не собьются с дороги.

–Хорошо если так. – Кивнул чародей. – Иди пока отдохни, поешь. Ты явно проделал нелегкий путь.

Гонец обрадовано кивнув, исчез, а Дориан позвал младших командиров, велев им готовиться к длительной стоянке прямо на месте их временного лагеря. Конечно по хорошему стоило бы разыскать для этого подходящую деревню. Но разведчики еще загодя донесли что оных поблизости не наблюдается, а блуждать по лесу и тем самым осложнять союзникам поиски чародей не желал.

Отдав все необходимые распоряжения, Дориан уютно устроился возле небольшого костерка, погрузившись в собственные мысли. Им в последнее время сказочно везло. Потери в болотах были минимальными, от ран после и вовсе не погиб никто, спасибо Тиассе и ее несравненному искусству. Правда несколько огорчал вынужденный простой в прокачке. Юноша до сих пор так и не сумел продвинуться дальше 60-го уровня. Зато неплохо поднялись способности и особенно Глендор. Крылан стал тридцатым, вымахав еще больше и теперь львиную долю времени проводил в лесу вдали от хозяина и даже, кажется, завел подружку. Дориан видел их пару раз вдалеке. Летучие мыши кружили над деревьями вокруг друг друга в причудливом подобие танца. Наверное так выглядели их брачные игрища.

Дориан конечно мог бы через ментальную связь приказать крылану прекратить эту вольницу, но отчего-то не стал этого делать. Возможно виной тому была жалость и некая своеобразная привязанность, которую юноша испытывал к своему пету. Отчасти он даже был рад тому, что Глендор сумел обрести счастье здесь в жестоких условиях игрового мира. Или полуигрового. В конце концов игроки здесь встречались достаточно редко, чего как раз не скажешь об игровых тварях. Такое впечатление что из Дорама создали игровую арену наподобие Иорна, а после наигравшись вволю, забыли об нем, безо всякой жалости выбросив целый мир на свалку вселенной. Подземный жар неведомого происхождения год за годом незримо подтачивающий силы этой земли косвенно подтверждал сию теорию. Чародей дал себе зарок, что как только обретет достаточно сил, постарается разрешить эту загадку и предотвратить дальнейшее разрушение мира. Ведь несмотря на то, что Дорам не был его родиной, здесь проживали те, кто за время пребывания юноши здесь стал ему добрыми товарищами не раз и не два прикрывавшими ему спину. А подобные долги следовало чтить.

***

На них напали на вторые сутки стоянки. Все началось с того что тройка людей посланная за припасами не вернулась назад. А после Дориану сообщили о найденных в лесу телах. По всему выходило, что воинов застали врасплох, и они не сумели толком оказать никакого сопротивления своим убийцам. Отряд принялся спешно готовиться к обороне, и, как выяснилось, не зря. Поляну, на которой был расположен лагерь, оказался обстрелян необычными миниатюрными стрелами. Однако их хрупкость и безобидность была обманчива. Бойцы получившие раны подобным оружием, практически тут же падали и начинали корчиться на земле в агонии. Хорошо еще что почти каждый в отряде имел как минимум плотную кожаную бронь и плетеные из веток щиты, и потому стрелам не так легко было найти дорожку к телам повстанцев. Наконец колючий смертоносный ливень иссяк, и на людей Дориана кинулись низкорослые, но необычайно юркие воины с короткими копьецами наперевес.

Чародей зашипел, когда одно из копий ловко пущенное рукой пигмея вонзилось ему в плечо. Юноша, рыча, схватился за древко, вырвав наконечник из тела и отбросив оружие в сторону. Ответный удар воронки тьмы скосил разом десяток нападавших. Однако карлики были не единственным гостями пожаловавшими на огонек. Помимо них среди врагов находились небольшие, но необычайно плотно сложенные твари напоминающие земных броненосцев. Они ловко сворачивались в шары по полметра в диаметре. Покрытые прочной броней с толстыми коническими шарами бестии буквально выстреливали собой, врезаясь в тела и головы людей, дробя плоть и кости. Нередко подобная атака становилась для получившего ее фатальной. Бойцы сопротивления впрочем тоже не сидели сложа руки. Тяжелые людские луки прицельно били по незащищенным доспехами телам карликов. Броненосцев поразить было сложнее, но здесь вперед выступили тяжелые пехотинцы Мара. Они быстро сообразили как расправляться с подобными созданиями, прижимая их к земле тяжелыми щитами и поражая копьями в глаза, которые в отличие от остального тела не были защищены броней.

Дориан сгустками мрака поразил еще двоих бестий, но перед глазами внезапно поплыло, и тело охватила нешуточная слабость. Шатаясь, чародей кое-как добрался до близлежащего дерева, с облегчением опустившись на землю. Копье наверняка было отравлено. Ему следовало как можно скорее вывести яд. Погрузившись в себя юноша, призвал свою силу, активировав темное целительство. Мрак соткался вокруг его ладоней, и Дориан приложил руки к ране, буквально всеми фибрами своего существа вытягивая враждебную телу субстанцию из организма. Он не знал толком сколько пробыл в трансе, но когда наконец открыл глаза, все уже было кончено. Сопротивление вновь одержало победу, заставив пигмеев отступить назад в лес.

Чародей с проклятием выругался. Карлики несмотря на свой тщедушный вид сумели забрать жизни почти двух десятков воинов, и хотя с их стороны тел осталось намного больше, для отряда это была весьма ощутимая потеря. К тому же несмотря на то что ему удалось очистить организм от отравы, слабость никуда не делась, упорно пытаясь привести его тело в горизонтальное положение. К нему уже спешили обеспокоенные Ахар и Мар видевшие, как его ранили, но юноша лишь обессиленно отмахнулся от их настойчивых расспросов и, завалившись на расстеленную на земле шкуру возле своего костра, завернулся в походный плащ и мгновенно отрубился. Пусть с его стороны это выглядело несколько невежливо если не сказать грубо, но поступить иначе в тот момент оказалось просто выше его сил.

Глава двадцать первая. Несостоявшийся убийца.

Когда он очнулся, первое, о чем ему сообщили, стало прибытие союзников. Командовал ими молодой, но мощный телом парень с приятным открытым лицом по имени Нав. Дориану он, что характерно, сразу понравился, и наитие поддержало его выбор. Такой по крайней мере точно не предаст и не сбежит с поля боя в самый ответственный момент. Приняв у новых членов присягу (нет никакой формальной процедуры не было, просто банальные взаимные клятвы о верности о чести), Дориан по своему обыкновению устроился у костерка и принялся размышлять о дальнейших планах. За внутреннюю дисциплину в отряде он не волновался, благо Мар, Хен и Ахар превосходно знают свое дело и быстро распределят новичков по десяткам и боевым частям в соответствии с их склонностями и навыками. А боевых частей у сопротивления имелось ровно четыре. Пехота, тяжеля пехота, кавалерия и лучники. Последних, к слову сказать, было меньше всего, но Дориан надеялся что прибытие в их стан свежих сил хотя бы отчасти исправит ситуацию.

Что же касается близлежащих планов, то у сопротивления по сути имелось лишь два пути. Либо атаковать очередной замок баронов с тем что у них уже есть, либо уходить вглубь земель варваров и там с миру по нитке собирать по настоящему сильное войско и начинать уже крупную полномасштабную войну. Как следует поразмыслив, Дориан решил все же избрать второй вариант. Хватит с них мелких комариных укусов. К тому же если они потерпят неудачу и погибнут, костер мятежа угаснет так толком и не разгоревшись. Пока еще сопротивление можно разрушить изнутри, уничтожив его основной костяк, лишив головы, стержня, который спаивает между собой разрозненные очаги еще только разгорающегося пожара. Однако если они все сделают правильно, этих огней будет становиться все больше и больше, и тогда уже людей будет не остановить. Они словно лавина сметут любую воздвигнутую на их пути преграду чтобы обрести наконец долгожданную свободу.

Правда эту мысль еще нужно будет донести до остальных, но чародей отчего-то не сомневался что как и всегда найдет среди своих людей полную и безоговорочную поддержку.

***

-Чистая вода, наконец то. – Могучий краснолицый здоровяк обрадовано стянул с головы большой рогатый шлем, зачерпнув им из широкой полноводной реки разливающейся прямо посреди леса и принявшись жадно пить. – Теперь жить можно… А скоро ли та деревня, о которой ты толковал. – Повернулся он к худому юноше закутанному в просторный серый плащ.

–Вот-вот должна показаться. – Пожал плечами тот. – Тиасса родом из этих мест так что с пути не собьемся.

–Уже три селения изъявили желание присоединиться к нашему походу. – Задумчиво протянул Ахар. – Еще пара-тройка и мы выиграем эту войну.

–Погоди радоваться раньше времени. – Осадил оборотня Хен. – У баронов тоже ожжет оказаться немало сюрпризов…

–Ты о чем? – прищурился Дориан.

–Так Одаренные те же. – Усмехнулся блондин. – Ты видел, какими тварями они повелевают. – Да и потом за крепкими стенами вести войну куда как сподручнее нежели в чистом поле.

–Это верно. – Кивнул чародей. – Ладно продолжаем путь. Хватит отдыхать. В деревне вознаградите себя за все тяготы пути.

Деревня Тиассы и впрямь показалась через пару часов. Чужаков встретили настороженные хмурые лица местных сжимавших в руках самое разнообразное оружие.

–Мир вам. – Улыбнулся чародей, выходя вперед. – Вы должны помнить меня. Мы не причиним вреда.

–Зачем вы здесь. – Хмуро произнес староста. – Мы мирные люди и не желаем войны. Не здесь, не в чужих землях.

–Что-то неласково ты встречаешь гостей. – Покачал головой Дориан. – Вспомни, мы спасли вашу деревню, когда на вас напали охотники. Так неужто сейчас откажешь своим спасителям в гостеприимстве.

–Мы всегда рады гостям, если они приходят с миром. Но вас много. Боюсь, деревня не сможет вместить такой большой отряд.

–Этого и не потребуется. Большинство моих людей встанут лагерем неподалеку. Нам же с тобой о многом нужно поговорить.

–Ну раз так, милости прошу. – Староста сделал рукой приглашающий жест. – Пусть женщины накроют столы. – Возвысил он голос. – Мы же с тобой побеседуем в моем доме без посторонних ушей.

***

-Я так мыслю, ты пришел за нашими воинами. – Не стал ходить вокруг да около староста, когда они остались одни.

–Это так. – Кивнул чародей. Отпираться и юлить не было никакого смысла. К тому же этот мир был слишком юн и суров для тонких игр дипломатии. – И ты знаешь, зачем они мне.

–В тот раз ты забрал нескольких в этот раз заберешь много больше. Неужто там на чужбине они послужат своему племени лучше чем здесь в родных землях.

–Мы уже говорили об этом. Одной обороной войны не выигрывают. Нужно сломать владетелям хребет и раз и навсегда прекратить набеги на вольные селения. Поверь, я сам не желаю войны но иначе никак либо они, либо мы.

–И все одно не по душе мне эта затея.– Поджал губы староста. – Я не стану неволить своих людей.

–Но ты не сможешь запретить мне держать перед ними речь. – Глаза Дориана хищно сузились. – Обещаю никого не брать насильно, но не вздумай препятствовать добровольцам. Как ты понимаешь, это не в твоих интересах. Нас больше и мы гораздо лучше вооружены.

–Ты говоришь как охотники. – Горько усмехнулся староста. – Эта война изменила тебя… Даже если ты одержишь победу, не станется ли так, что на смену одного чудовища придет другое не менее кровожадное…

–Готовь угощение, хозяин. – Дернул щекой Дориан. – Мои воины устали с дороги. А сейчас вели своим людям собраться на улице. Я стану с ними говорить.

***

-Вольные жители! – сильный голос чародея разносился далеко окрест. Он не репетировал загодя свою речь, слова будто бы сами рождались в его душе, жарким потоком изливаясь на тех, кто собрался сегодня на деревенской площади. – Вы все помните, что случилось не так давно. Ваша деревня чуть не погибла по вине иноземных захватчиков. Тех, кто уже многие столетия губит и разоряет ваши земли. Пришла пора положить этому конец. Вы видели воинов, которых я привел. Это сильные люди знающие толк в битвах. Но они также как и вы были обычными охотниками и землепашцами. Их созвал глас возмездия. Они решили, что не станут более терпеть унижения и издевательства. И теперь они могучая грозная сила. Сила, частью которой можете стать и вы. Нас много, но чтобы одолеть врага, нас должно быть еще больше. Поэтому мы будем рады каждому, кто захочет присоединиться к нашей борьбе.

–А если не захотим? – раздался чей-то наглый насмешливый голос.

Дориан повернулся в сторону говорившего и увидел молодого мускулистого парня с длинными каштановыми волосами, чье лицо показалось ему смутно знакомым. Наконец чародей вспомнил, что именно этот молодчик выказывал к нему открытую неприязнь еще во время его прошлого появления здесь.

–Мы не убийцы и не лиходеи. Стать частью войска или нет вы сами решите.

–Уж и решим. – Не унимался молодчик. – Какой прок нам от всей этой вашей войны. Да и потом как знать, может вы нас обманом в рабство угнать хотите. Чтоб значитца товар раньше срока не попортить.

Народ на площади возбужденно загомонил. Многие поддержали молодчика, но немало нашлось и тех, к чьим сердцам слова чародея таки сумели найти дорожку.

–Мы пробудем здесь два дня. – Чародей сделал вид что не услышал последних слов. – Этого времени хватит чтобы определиться, хотите ли вы идти с нами или остаться здесь. Я все сказал. Надеюсь, вы примете верное решение.

Закончив говорить, Дориан направился к гостевому дому, который выделил ему староста. Войску уже были отданы все необходимые распоряжения, а юноша не был двужильным, ему тоже требовался отдых и горячая еда. Еда у местных несмотря на полудикую бедную жизнь была отменной. Хотя, быть может, лишь от того, что в последнее время ему слишком часто приходилось терпеть всевозможные лишения. Его воины тоже радовались постою, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Многие наверняка даже обзаведутся подругами на одну ночь. Дориану же подобное не грозило. Хоть он и был довольно симпатичным парням природ Одаренного внушала местным суеверный мистический трепет, и вряд ли даже самая отчаянная и бедовая девка согласилась бы разделить с ним ложе. С другой стороны Ахар и Тиасса ведь не от святого духа родились на свет…

Завершив трапезу, Дориан закрылся в покоях, с наслаждением вытянувшись на широком ложе застеленном мягкими шкурами. После походных ночевок подобное было сущим блаженством. Сейчас он не хотел никого видеть. Лидеру сопротивления требовалось побыть наедине с собственными мыслями и банально от всех отдохнуть. За размышлениями чародей сам не заметил как прошел день. Деревня понемногу начала отходить ко сну. К Дориану же сон все никак не шел. Чародей зажег крупную деревянную лучину, рассеянно наблюдая за неровными колебаниями пламени. Огонь, преломляясь, порождал причудливую завораживающую пляску теней в углах комнаты. Тени казались живыми, извиваясь словно змеи, и в этих движениях магу чудилось нечто угрожающее. Впрочем он не придал этому особого значения, списав все на игру не в меру разгулявшегося воображения. Наблюдая за этой игрой света и тени, Дориан сам не заметил как провалился в сон.

***

Проснулся он от острого ощущения опасности. В комнате явно кто-то был. Привычно задавив эмоции, Дориан не шевельнул и пальцем. Магия живущая в его крови не нуждалась в подобных внешних проявлениях. Острые глаза адепта тьмы различили крадущийся во мраке силуэт чьей-то массивной фигуры. Пришелец подобрался вплотную к ложу, в лунном свете блеснуло лезвие кинжала. Удар был нанесен быстро и довольно умело, но чародей оказался быстрее, перехватив руку нападавшего и активировав темного червя. Раздался сдавленный вопль, и незнакомец рухнул навзничь содрогаясь в агонии. Дориан вполголоса выругался проклиная себя за недостаток физической силы и боевых умений. Даже теперь имея 60-ый уровень, он был не в состоянии захватить своего противника живьем. Заклятья ведь в отличие от псионических, личных сил нельзя было варьировать по степени воздействия. Это готовые плетения, которые работают строго определенным образом независимо от желания адепта. Впрочем, но более высоких уровнях эта проблема, разумеется, решалась.

Дав себе зарок в будущем подумать над удерживающими чарами наподобие абилок ныне покойной Шоты, Дориан зажег лучину, поднеся ее к самому лицу незваного гостя. Отчего то он абсолютно не удивился, когда увидел перед собой лицо давешнего молодчика пытавшегося спровоцировать его на площади. Вопрос заключался лишь в том действовал ли он сам, или его кто-то надоумил. Взвесив все за и против, чародей сделал вывод, что видимо все же сам. Будь в этом замешан староста, он наверняка послал бы гораздо больше людей. Дориан задумчиво прищурился. По всем канонам ему сейчас стоило бы как можно скорее будить своих людей и занимать оборону, но наитие, этот безотказный внутренний метроном, шептало ему, что спешить не стоить. Тихонько выскользнув из комнаты, чародей принялся обходить дом осторожно заглядывая в каждую комнату. Судя по мерному ровному дыханию его воинов с ними все было в порядке. Выглянув на улицу, юноша также не заметил никаких признаков переполоха. Деревня спала кроме немногочисленных стражей с обеих сторон. К тому же бойцов сопротивления было гораздо больше, да и основная стоянка их располагалась вне периметра деревни, и там тоже разумеется были свои дозорные. Если бы что случилось, они бы подняли тревогу. Конечно стражу могли и отравить, но все равно застать врасплох закаленных воинов, которые привыкли спать вполглаза и прекрасно понимают, что деревенские могут оказаться отнюдь не так безобидны как выглядят… Все это было скорее из разряда фантастики, и поэтому Дориан решил пока не поднимать шума и отложить разговор о случившемся до утра.

В итоге чародей не прогадал. На следующий день староста с выпученными от страха глазами клялся и божился, что не имеет к случившемуся ни малейшего отношения. Местные же для порядка поворчали, но Исс, так звали убитого чародеем парня, отличался при жизни весьма скверным характером, успев насолить здесь многим, и посему о нем особо не горевали, хотя сей инцидент взаимных симпатий с обеих сторон, разумеется, не прибавил. Следующие сутки отряд провел на отдыхе, воины в целом были расслаблены, но совсем бдительности не теряли, понимая что теперь от селян можно ожидать всего. Однако день и последующая ночь прошли спокойно. А затем настало время двигаться дальше, и Сопротивление покинуло деревню, пополнившись двумя десятками новых членов. Несмотря на все сложности возникшие во время пребывания в гостях у местных, лесные варвары, мудрые битые жизнью люди, прекрасно понимали, что с могучими пришельцами лучше дружить, и потому они не стали противиться уходу своих воинов. Благо выбора у них по сути все равно не было. Чужаки за покушение на жизнь своего вождя могли взять и гораздо большую цену. Их счастье, что колдун несмотря на свое жуткое, противное самой природе естество сдержал свое слово и не стал мстить родичам своего несостоявшегося убийцы.

Глава двадцать вторая Пляска теней.

-Здесь это последний. – Дориан устало вытер струящийся по лицу липкий грязный пот, стараясь не смотреть на усеянные вражескими трупами стены. Глендор жадно сосавший кровь из распотрошенного тела кого-то безымянного баронского дружинника, на секунду оторвался от своего занятия, но затем поняв что хозяин обращается не к нему, спокойно продолжил свою трапезу. Слова чародея оказались пророческими. Деревня за деревней, село за селом вставало под их руку, увеличивая стан сопротивления. Теперь непосредственно под началом чародея находилось пять сотен воинов, и это не считая тех отрядов, что действовали самостоятельно. Самые крупные из них были отданы Мару и Хену и насчитывали более двух сотен бойцов. Остальные являлись скорее мелкими боевыми группами, которые устраивали всевозможные партизанские вылазки, нападая на дорогах на малые отряды баронов и вообще всячески осложняя последним жизнь.

–Опять гончие. – Недовольно ощерился Ахар, брезгливо кивая на вытянутое худосочное тело твари лежащее неподалеку. – Где они только берут эту нечисть…

–Думаю, скоро выясним. – Усмехнулся чародей, очищая оголовье посоха от крови и прилипших ошметков плоти. В прошедшей битве защитники замка оказали им поистине отчаянное сопротивление, и даже ему пришлось замарать руки ближним боем. – Что с пленными? – повернулся Дориан к одному из младших командиров приблизившемуся для доклада.

–Немного. Десятка три. – Отрапортовал тот. – Все как один жаждут искупить грехи и вступить в Сопротивление.

Дориан задумчиво прищурился. Это был уже далеко не первый случай, когда вчерашние прихвостни баронов вставали на их сторону, что было как раз таки вполне закономерно. Привыкшие проливать невинную кровь наемники ценили лишь свои жизни и кошельки, и по сути им было все равно кому служить. Однако ему самому не слишком то улыбалось брать на службу подобное отребье, у которого мало того что руки по локоть в крови, так еще и те в любой момент могли предать и переметнуться в стан врага. С другой стороны воины сопротивлению были нужны, опытные знающие толк в сражении воины, а не вчерашние смерды, которых пока еще обучишь как следует биться.

–Пусть войско решит их судьбу. – Голос чародея был суров. – Если меж наших у них нет кровников, то пусть заступают на службу. Но приглядывай за ними. В случае чего не мне тебя учить.

Раздав все необходимые распоряжения, Дориан по уже устоявшейся привычке занял покои убитого барона и погрузился в размышления. Владетели несмотря на отчаянные усилия медленно, но верно проигрывали эту войну, отдавая своим врагам замок за замком. Сами их слуги порой нередко поворачивали оружие против бывших хозяев, стремясь сполна воздать им за все прошлые обиды и унижения. Конечно у баронов все еще оставалось немало сил, но Сопротивление слишком быстро росло в числе, и они не знали, что именно противопоставить обрушившейся на них напасти. Практически все восточные земли уже были охвачены пожаром войны и находились под контролем повстанцев. Им открылся прямой путь в сердце вражеских земель, и теперь перед сопротивлением встала иная задача. Ныне когда победа была так близка, нужно было поставить в этом противостоянии финальную точку и обезглавить владетелей, раз и навсегда сломав им хребет. И Дориан знал как именно это сделать. Владетель Вулон был непохож на остальных своих собратьев. Его замок стоявший в трех днях пути от того места, где они сейчас находились, был гораздо лучше укреплен, а окрестные бароны находились перед ним в некоей вассальной зависимости. Но мало того. Разведка донесла, что именно от Вулона прочие владетели получали в свое распоряжение смертоносных серых гончих забравших не один десяток жизней его бойцов.

А значит по всему выходило, что самый главный барон либо является Одаренным, либо ему служит очень сильный чародей и возможно даже не один, и это недвусмысленно намекало на то, что сей владетель является крайне опасным противником. Намного опаснее всех тех, с кем сопротивление встречалось допрежь. Дориан всерьез подумывал о том, не стоит ли ему на время отложить активные боевые действия и плотно заняться собственной прокачкой. Совмещать, увы, не выходило. Игровых монстров в окрестностях было мало, да и те что ему попадались, были намного ниже его уровнем. Однако тщательно все взвесив, чародей решил, что оно того не стоит. Сейчас, когда мятеж в самом разгаре, люди верят ему и идут за ним. Однако толпа переменчива, и если сейчас, когда победа почти уже у них в кармане, пустить все на самотек и дать задний ход, его просто не поймут. В конце концов дружины баронов обескровлены. У него как минимум в три раза больше людей нежели у Вулона и его прихвостней. А при таких реалиях сколь бы не были могучи его маги, их просто сомнут числом. Главное действовать быстро и безжалостно. И тогда он, наконец, сможет закончить эту войну и заняться решением своих собственных проблем.

Спустившись в общую залу, Дориан велел подать ему ужин, и без особого аппетита подкрепившись копченым окороком, отправился на отдых. Выступление было назначено на раннее утро, и чародею хотелось как следует выспаться перед их решающим походом.

***

-Вот это громада… – Уважительно крякнул Мар, задрав голову к небесам.

–Как люди могли создать такое. – Пораженно выдохнул Ахар. – Магия?

Замок владетеля Вулона и впрямь превосходил размерами прочие баронские оплоты минимум в три раза. Дориан, прекрасно знавший от разведчиков, что тот примерно собой представляет, обложил цитадель плотным кольцом своих воинов и не начинал штурма до того мига, как на соединение не подошли остальные отряды Сопротивления. Теперь их здесь было не менее тысячи. И около трехсот защитников замка поджидали их по ту сторону стен.

–Не думаю. – Покачал головой Дориан. – Скорее инженерный гений. В моем мире есть постройки в десятки раз большие нежели то, что вы здесь видите. Поэтому не надо бояться тех, кто прячется за этими стенами! – возвысил голос чародей, видя что его воины колеблются. – Нас больше и мы сильнее! Они такие же люди как и мы! Так неужто теперь когда победа столь близка, мы отступим!

В ответ раздался яростный рев сотен луженых глоток. Войско верило в своего предводителя и вновь поддержало его. Пошатнувшийся было боевой дух Сопротивления был восстановлен. Вчерашний забитый подросток, для которого и перед доской ответить без запинки было непосильным испытанием, на поверку оказался не только мудрым и умелым вождем, но и превосходным оратором. Дориан еще раз оглядел лица своих бойцов и, удовлетворившись увиденным, отдал приказ об атаке. Воины с дружным ревом устремились вперед. Зная о том, с какой непростой преградой им предстоит столкнуться, чародей основательно подготовился к штурму, приказав наделать прочных широких щитов из ветвей. Также под его надзором был сооружен массивный таран из огромного неошкуренного бревна. Конец орудия был обожжен для пущей прочности (все же не зря юноша столько времени уделял книгам, среди которых были отнюдь не только легкомысленные фентезюшки для подростков).

Защитники крепости встретили нападавших плотным залпом из луков. Бойцы Сопротивления разом вскинули щиты, отражая угрозу. Здесь возле ворот собрались лучшие воины, и потому люди Дориана практически не понесли потерь. Тяжелые пехотинцы Мара под прикрытием щитоносцем волокли таран. В ответ на головы штурмующих полился крутой кипяток. Пятеро воинов из числа державших таран стоявших к воротам ближе прочих рухнули на землю, воя от боли. Орудие зашаталось, грозя вырваться из рук людей, но новые бойцы уже спешили подставить свои плечи. Повстанцы также не оставались в долгу, обстреливая людей Вулона настоящим шквалом коротких, но весьма дальнобойных стрел, не давая им лишний раз высунуть носа из-за городских укреплений. Врата сработанные из плотного мореного дерева, похожего на земной дуб задрожали от ударов. Защитники, пользуясь своей более выгодной позицией, все же сумели отбросить нападавших от ворот, существенно проредив их ряды, но тут в городе раздались заполошные крики ужаса.

Все дело было в том, что повстанцы атаковали не только со стороны главных врат, но и еще в трех местах, и отряд Ахара, куда оборотень отбирал наиболее ловких и умелых с клинками бойцов, в итоге сумел вскарабкаться на стены и проникнуть вовнутрь. Сейчас на стенах шла ожесточенная рубка. Защитники стремились как можно быстрее перебить всех проникших в город. Повстанцы же напротив заняли глухую оборону, дожидаясь подмоги. Ахар вертелся волчком, крутя стремительную мельницу и отбивая не только сыплющиеся со всех сторон удары, но и то и дело летевшие в него и его людей стрелы. И подмога в итоге подоспела в лице воинов Хена. При его поддержке бойцы Ахара сумели не только выстоять, но и сильно потеснили защитников, вынудив последних отступить во внутренний двор цитадели. Повстанцы сплошным потоком разливались по городу. Те же, кто атаковал ворота, быстро разобрались что к чему и вновь пошли на штурм. Связанные боем с проникшими в город защитники прозевали эту атаку, и врата пали после пары десятков ударов. После этого сопротивление хлынуло в город уже не потоком, а широкой полноводной рекой. Отдельные его ручейки разливались по внутреннему двору замка, сея смерть и разрушение.