Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 46 страниц)

Глазницы лича наполненные зеленым мертвенным пламенем повернулись в сторону сражавшихся, а затем он взмахнул рукой, и призраки с меченосцем уже почти расправившиеся с умертвиями внезапно повернулись в сторону Дориана. Подспудно ожидавший чего-то подобного чародей швырнул вторую воронку тьмы, надвое разрезавшую гиганта и двоих случайно попавших под удар скелетов и активировал призыв духа ночи, приказав кружащему в воздухе Глендору атаковать босса и игнорировать пешек. Чутье мага буквально кричало ему что единственный способ выжить это уничтожить здешнего владыку.

Тем временем в зале начали появляться новые скелеты и призраки, которые принялись смыкать кольцо вокруг чародея, отрезая его от своего повелителя. Увернувшись от удара очередного умертвия, Дориан прошмыгнул мимо еще одного врага и со всех ног помчался в сторону лича, который был занят тем что швырялся сгустками зеленого огня в атакующего его крылана. К счастью ни один из снарядов пока не достиг цели. Глендор как всегда избрал свою излюбленную тактику, выматывая соперника ложными атаками и не спешил ввязываться с могущественным монстром в ближний бой. Дух тьмы рассекал пытавшуюся остановить его нежить своим жутким серпом и также рвался к их кукловоду.

Почуяв опасность, лич взмахнул рукой, и от него по всему залу прошла широкая серая волна праха. Глендор испуганно зашипев, рванулся к самому потолку, уходя от опасности. Дух тьмы среагировал еще быстрее, мгновенно оказавшись рядом с чародеем и заслонив его собой. Дориан на одних инстинктах выставил щит мрака, щедро черпая энергию из создания тьмы, коей то с ним щедро делилось. Удар лича изрядно встряхнул чародея. Волна праха уничтожила духа тьмы, но поддержанный его силой Дориан не только смог уцелеть, но и сохранить достаточно энергии для битвы. Он вновь бросился вперед преследуемый скелетами и духами ничуть не пострадавшими от заклинания своего господина, и увернувшись от шара зеленого пламени до предела напитанного энергией смерти, за секунду до столкновения активировал темное ослепление, лишая лича зрения. Лич на секунду потерял ориентацию, и Дориан призвал темный хлыст, влив в него всю энергию до капли, опустошив даже артефакты и обрушив его на сухую тонкую как ветка шею водителя мертвых.

Голова лича беззвучно отделилась от тела, упав на каменный пол и откатилась в сторону, а через секунду его тело взорвалось ослепляющей вспышкой зеленого огня пронесшегося по залу и уничтожившего всех без исключения духов и скелетов. Дориан обессиленно рухнул на пол, приходя в себя. Колдовской пламень ему не повредил, но в этой битве юноша буквально отдал всего себя и теперь был слабее котенка. Ему сильно повезло, что тварь, владея мощной магией, оказалась совершенно не прокачена в физику. Случись иначе, исход боя был бы совсем иным.

Глава двадцать шестая. Мертвые пустоши.

Более менее придя в себя, Дориан прислушался к ставшему уже привычным голосу. «Получен 100-ый уровень. «Книга заклинаний» и «посох тьмы» получили 60-ый уровень. Пет Глендор получил 65 уровень. Плетение «темный хлыст» получило усиление. Вам доступна эволюция силы. Желаете пройти эволюцию сейчас?» Чародей отрицательно покачал головой. ИИ игры или, чем черт не шутит, ее дух вполне удовлетворил подобный ответ, видимо он каким то образом считав импульс воли мага или что-то в этом роде. «Вы убили хозяина болотного замка. Желаете стать новым хозяином замка?»

–Что это дает? – прищурился чародей.

«Вы сможете управлять привязанной к замку нежитью, активизировать охранные и наступательные системы цитадели. Также в пределах локации замка ваша личная сила возрастет вдвое».

–Ограничения? Подвохи?

«Не предусмотрены».

–Хорошо я согласен. – Едва Дориан озвучил согласие, как сквозь его тело словно бы пронеслась невидимая волна, от которой он моментально почувствовал небывалый прилив бодрости. Однако это было еще не все. Сфокусировавшись на своих ощущениях, чародей осознал что как бы на каком-то маго-мистическом уровне сросся с замком и прилегающей к нему территорией. В ее пределах он чувствовал все происходящее, каждое живое и неживое существо было ныне доступно его внутреннему взору.

«Внимание. Вы получили статус «Хозяин Болотного Замка». Теперь замок находится под вашим управлением. Количество и скорость восстановления личной магической силы в пределах локации замка увеличены вдвое. Все игровые твари привязанные к локации «Болотный замок» перешли под вашу руку. Внимание. Доступна точка возрождения в пределах локации «болотный замок». Теперь если вы погибнете где бы то ни было в пределах этого мира то моментально возродитесь здесь. Внимание. Вы потеряете точку возрождения и новообретенный статус, если будете убиты в пределах локации иным игроком, и он предъявит право на ваше место. Также возможна потеря статуса при вашем отсутствии в локации, если другой игрок доберется до круга силы и предъявит права на ваш текущий статус».

Дориан машинально скосил глаза вниз и увидел идеально ровный выплавленный в камне круг около двух метров в диаметре покрытый причудливой рунической вязью. От камня шло довольно ощутимое тепло, а руны отсвечивали зловещим багровым пламенем, своим оттенком смахивающим на недавно пролитую кровь. Вот как значит выглядит круг силы. Что ж, несмотря на озвученные ограничения, бонус он отхватил просто шикарный. Собственная точка возрождения, в то время как воскрешение из мертвых в игре встречается крайне редко и почитается едва ли не чудом. Специальные эликсиры для оного стоят баснословных денег, да и то работают с существенными оговорками и ограничениями. Здесь же как раз ничего подобного вроде бы не наблюдалось. По ходу даже если тело будет полностью уничтожено, он все равно возродится в круге свежим и полным сил.

Худо-бедно разобравшись в полученными плюшками, чародей поставил с пяток возникших по его приказу умертвий охранять точку силы и двинулся исследовать доставшееся ему наследство. В замке, как оказалось, не было подвальных помещений (по крайней мере Дориан как ни старался не сумел обнаружить ничего похожего на подземный ход или туннель), но помимо основного зала в нем имелось еще три этажа, на которые вели узкие винтовые лестницы изгибающиеся причудливыми спиралями. Они были напрочь лишены чего бы то ни было хотя бы отдаленно похожего на перила, и юноша поймал себя на мысли что в прошлой жизни вряд ли отважился бы подняться по ним. Однако теперь он стал совершенно иным, и такая мелочь как высота уже не могла его испугать.

Верхние этажи замка выглядели одновременно убого и зловеще. Просторные помещения, в которые он заглядывал, заросли вековой пылью и паутиной и были абсолютно пусты если не считать стоявших рядами костяных и полупрозрачных коконов, в которых по видимому выращивались будущие умертвия и призраки. Колыбели для вторых состояли и вовсе из непонятного слегка фосфоресцирующего просвечивающего насквозь материала, который Дориан про себя окрестил эктоплазмой, вспомнив какой-то довольно старый популярный фильм о привидениях. Более ничего примечательного он там не нашел.

На последнем четвертом этаже располагавшемся по сути на самом верху башни наконец обнаружились покои бывшего властелина цитадели. Их убранство также оказалось скудным до невероятия. Широкая застланная пыльным темным балдахином кровать и небольшой резной деревянный столик, на котором юноша обнаружил кольцо из тусклого серого металла безо всяких видимых украшений и гравировки. Повинуясь наитию, Дориан осторожно взял украшение и не без внутреннего трепета надел себе на палец.

«Найден предмет, кольцо праха «Серый Пепел», артефакт. Ранг «легендарный». Позволяет манипулировать энергией Смерти, усиливает личную энергию владельца в два раза при наличие у того класса Смерти. Вложенные постоянно действующие заклятья: «Волна праха», «Тени погибели». Ограничения: нет». Вот это да… от охватившего его возбуждения Дориан чуть было не запрыгал на месте как ребенок. Артефакты в игре имели довольно сложную ранжировку. Например предметы изначально принадлежавшие лишь одному хозяину не получали от игры официального ранга вплоть до перехода к другому хозяину. Типовые предметы производимые массово имели ранг «обычный», далее шли редкие, затем уникальные, потом эпические и наконец легендарные. Еще правда существовали реликтовые и божественные, но они встречались настолько редко, что находка их приравнивалась к выигрышу джек-пота в лотерее, выиграть в которую благодаря хитроумным махинациям ушлых организаторов было в принципе невозможно.

Легендарные же предметы также были весьма редки, но встречались все же намного чаще и получить их было вполне возможно хоть и невероятно трудно. И вот один из таких артефактов в его руках. Да ныне впору было пожалеть, что его сила Тьма, а не Смерть, но Дориан откуда то знал, что Игра присваивает классы отнюдь не просто так. Каждый потенциальный игрок еще до своей инициации если можно так выразиться, с самого рождения посвящен той или иной силе, и Смерть хотя и являлась весьма могущественной стихией все же соответствовала сути юноши далеко не в полной мере. Но даже несмотря на то, что бонус с удваиванием личной энергии ему не светит, находка все равно царская. Теперь в его распоряжении два дополнительных могущественных заклинания явно не последнего ранжира. Заклинания, на которые не придется тратить ни капли личной энергии. Правда поддержать их собственной энергией в отличие от «родных» плетений также не получится, однако все равно в бою они станут немалым козырем против любого сколь угодно грозного противника.

Вдоволь налюбовавшись на свое новое приобретение, Дориан решил что на сегодня с него хватит приключений, и рухнув на кровать, активировал эволюцию, тут же провалившись в глубокую черноту беспамятства.

***

Проснувшись, Дориан ощутил себя не просто отдохнувшим, а словно бы обновленным. Видимо внутренние магические системы цитадели прекрасно знают свое дело и без указаний и позаботились о том, чтобы новый повелитель мертвых пребывал в отличной форме. Либо что более вероятно виной всему была пройденная эволюция. «Вы прошли первую эволюцию силы. Количество личной энергии увеличено вдвое. Получена способность «Аура тьмы». Позволяет поглощать энергию из окружающего пространства и наносить урон врагам. Радиус действия способности: два метра. Способность псионическая и активируется без плетения».

Дориан озадачено почесал голову, мда хоть он и адепт мрака, в последнее время жизнь однозначно светит ему каким угодно, но отнюдь не черным светом. Впрочем со всеми новыми плюшками он еще будет детально и вдумчиво разбираться, чтобы выработать идеальную тактику ведения боевых действий.

Глендор также чувствовал себя вполне сносно, хотя со вчерашнего дня не питался. Чародей обратился к искину замка, и получил ответ, что в его пределах он и его питомец не будут нуждаться в пище. Вообще владение подобной крепостью открывало для мага весьма и весьма широкие перспективы. К примеру можно было собрать армию и покорить какие-нибудь земли или двинуться в Мертвые Пустоши, пройдясь по ним огнем и мечом. Озвучив свое желание цитадели, Дориан тотчас же получил ответ, что привязанная к замку нежить не может покидать локацию замка.

Наполеоновские планы по захвату мира рухнули, едва родившись. Его явно подталкивали к некоему выбору. Он либо мог стать постоянным хранителем цитадели, превратившись в подобие упокоенного им лича, либо продолжить свой путь, поручив охрану замка его постоянным слугам. Дориан практически без колебаний выбрал второй вариант. Провести вечность среди мертвецов и призраков ему, мягко говоря, не слишком улыбалось. Он конечно фанател в прошлой жизни от всяких вампиров и прочей нечисти, но не до такой же степени! Чародей вышел во двор, с наслаждением вдыхая прохладный воздух улицы особенно приятный после затхлости и вековой пыли болотной цитадели, и в последний раз с сожалением оглянувшись на выстроившуюся позади армию бесплотных призраков и скелетов с полуторниками наперевес направился к завесе. Глендор летел рядом, тяжело хлопая могучими перепончатыми крыльями. Похоже ему тоже не терпелось отправиться в путь.

Завесу Дориан пересек без особых проблем, правда переход отозвался едва заметной болью в груди, которая впрочем практически сразу прошла. Видимо так игра намекала ему, что все те баффы, которые давала ему цитадель, более не работают. Топи встретили его привычной тишиной и густым белым смогом. Чародей еще секунду постоял, задумчиво глядя на мерцающий в ночном небе непривычный рисунок неземных созвездий, и расправив плечи, решительно зашагал на восток. Навстречу собственной судьбе.

***

Границы с Мертвыми Пустошами он достиг лишь через месяц пути. Редкий чахлый лес обрывался словно обрезанный ножом великана, сменяясь идеально пыльной серой равниной тянущейся за горизонт. Глядя на нее, Дориан, как то сразу отчетливо осознал, то что он видит перед собой далеко не творение природы. Здесь явно поработали совершенно иные силы. Однако чародей был твердо уверен что справится со всеми опасностями новой локации. Наконец, решившись, Дориан двинулся вперед, делая знак недоверчиво принюхивающемуся к новым непривычным запахам Глендору следовать за собой. До наступления темноты оставалось еще немного времени, но чародей решил не откладывать дело в долгий ящик. Позади в лесной чаще раздался отчаянный крик. Самка крылана следовавшая за ними все это время не желала расставаться со своей парой, но не смела пересечь границу мертвых земель.

Глендор в ответ издал жалобный вой, заметавшись из стороны в сторону, вопросительно глядя на хозяина. Он тоже явно не хотел разлучаться со своей пассией, на магия клейма вынуждала его подчиняться. Дориан был готов поклясться что видит слезы на глазах грозного ночного хищника. Проклиная себя за глупость, чародей выругался и разорвал связь с петом. Он прекрасно понимал, какую несусветную дурость совершает, но поступить иначе в тот момент отчего-то не смог. Крылан встряхнулся, недоверчиво косясь на бывшего хозяина, но инстинкты не могли ему лгать. Незримый поводок доселе прочно связывающий его с человеком более не существовал. Сделав пару кругов над чародеем, он благодарно ткнулся ему в плечо крупной клыкастой мордой и издав ликующий вопль полетел на запад. Туда где его ждала вольная жизнь и новая семья.

Дориан молча глядел ему вслед. На лице чародея блуждала рассеянная сумрачная улыбка. Вот он и снова остался совсем один. Добровольный отказ от пета… Пожалуй, он войдет в анналы игры как самый глупый игрок за всю ее историю. Или подобное случалось не только с ним… Впрочем, какая теперь разница. Сделанного не воротишь, и теперь нужно не сожалеть о прошлом, а думать о том, что делать дальше. Ведь как ни крути, но даже и без Глендора он весьма и весьма силен. А значит, опускать руки раньше времени по любому не стоит. Некоторое время чародей бесцельно брел вперед. Ландшафт вокруг отличался унылым однообразием, так что взгляду совершенно не за что было зацепиться. Верный посох покоился за спиной юноши в специальной кожной перевязи, которую сделал для него еще Ахар.

Дориан поймал себя на мысли, что так толком и не поговорил с Тиассой, которая после гибели оборотня практически замкнулась в себе. С другой стороны несмотря на месяцы проведенные рука об руку с полукровкой, они так и не стали настоящими друзьями. Девушку изрядно пугала темная магия. К тому же сама она явно являлась ребенком светлого Одаренного и потому инстинктивно сторонилась адепта Мрака. С Ахаром же все было иначе, он хоть и темный, но по сути полузверь, близок к природе, как и травница. Так что немудрено что они нашли в итоге общий язык. Ему же самому сказать молодой целительнице по сути было нечего кроме набивших оскомину шаблонных банальностей, которые парень несмотря на свой крайне юный возраст не терпел и до обретения игрового статуса. Посему не сложилось и ладно. В конце концов травнице явно будет лучше среди обычных людей, которые уже успели оценить ее вклад в общее дело и крепко уважали, нежели с темным магом, по сути добровольно идущим в лапы самой смерти…

Первый местный обитатель встретился ему, когда уже почти стемнело. На горизонте показалась темня точка которая принялась стремительно приближаться. Дориан мгновенно выхватил посох, приготовившись к битве. Его противник оказался гигантским жуком с непропорционально длинным хоботком и могучими скорпионьими клешнями. По пропорциям тела тот более всего смахивал на водомерку, имея длинное вытянутое тело и шесть пар длинных многосуставчатых лап, Черный хитиновый панцирь покрывал тело монстра с ног до головы. «Смертоносец. 125-ый уровень». Чародей криво усмехнулся. За прошедшие недели он прекрасно изучил свои новые возможности и потому был уверен в собственных силах. Аура тьмы заработала полную катушку, выкачивая энергию из окружающего пространства и щедро делясь ей с адептом мрака. В этой битве ему явно придется выложиться по максимуму. За десять метров до столкновения Дориан активировал волну праха. Кольцо праха оказалось поистине грозным артефактом. Оно вызвало к жизни призрачную серую волну пронесшуюся сквозь жука-переростка. Парень не раз наблюдал как подобная волна с легкостью обращает в пыль вековые деревья. Однако жук выжил, лишь гневно застрекотав и сбившись с бега, выстрелив в ответ в чародея тонкой красной нитью вырвавшейся из его хобота.

Дориан едва успел выставить щит, но все равно удар оказался такой силы, что его отбросило метра на два назад, сбив с ног. Смеротоносец кинулся к нему. Прах смерти изрядно потрепал его, от тела жука отваливались целые пласты серой омертвевшей плоти, но несмотря на это он явно не желал упускать оказавшуюся столь опасной добычу. Понимая, что теперь все решают секунды, чародей активировал призыв теней. Два полупрозрачных серых призрака возникли перед мордой опешившего от такого жука и с замогильным воем принялись вгрызаться в его тело. Призраки имели человекоподобные очертания, и их бесплотные руки с равной легкостью рвали как невероятно прочный хитин, так и тугую измененную игрой плоть монстра. Инсектоид вновь оглушительно застрекотал и попытался было дать деру, но Дориан не дал ему подобной возможности, швырнув воронку тьмы прямо под тонкие лапы бестии.

Заклятие схлопнулось, оторвав жуку половину конечностей и тот с жалобным треском завалился набок. Духи вгрызлись в тело поверенного смертоносца с удвоенным рвением. Они сами питались энергией живых и потому были прямо заинтересованы в убийстве жертвы. Но финальную точку в сражении поставил все же призвавший их из мира теней. Вторая воронка тьмы раскрылась прямо внутри шеи жука, оторвав ему голову и прервав затянувшуюся агонию.

Глава двадцать седьмая. Стая.

Худощавый черноволосый юноша молча сидел у костра, поглощая нехитрую снедь, только что приготовленную им на огне. Убитый жук принес ему мясо, которое Дориан несмотря на свою крайнюю чуть ли не болезненную худобу очень любил. И 120-ый уровень в придачу. Новых плетений игра ему не открыла, теперь это будет происходить лишь каждые 50 уровней, зато принесла усиления уже имеющихся абилок. Мысленно в который уже раз поблагодарив игру за свой уникальный класс позволяющих ему черпать знания прямо из информационного поля игры ( у большинства игроков, как он узнал все оттуда же, подобной возможности не имелось), чародей принялся строить дальнейшие планы на будущее.

Несмотря на все его последние на первый взгляд совершенно бессмысленные действия, он прекрасно помнил о своей цели. Стать настолько сильным чтобы получить возможность открыть портал на Землю, вернуться к матери и раз и навсегда забыть о том, что с ним приключилось за последние полгода. Но это цель, так сказать, конечная, идеальная. Ближайшей же являлся поиск одного из тех мест силы, о которых говорил Ахар еще в самом начале их знакомства. Вблизи них наверняка обитают самые могучие монстры, которые принесут ему море опыта и, бездна его знает, какие еще плюшки. Либо жуткую и донельзя мучительную смерть. Здесь многое зависит от везения и того, как именно он проявит себя в битве. Дориан недовольно поморщился, заметив что пламя чересчур разгорелось, и кинул в огонь пригоршню древесного мха. Не стоит привлекать излишнего внимания. Это в лесах и землях баронов он был чуть ли не небожителем, а здесь с его сотым уровнем юный чародей в лучшем случае просто мелкий хищник. В худшем же лакомый кусок мяса только и ждущий того, чтобы его сожрал кто-нибудь из местных обитателей пошустрее.

Вообще огонь это проблема. Мха отбивающего дым ведь у него весьма ограниченный запас, а жрать сырое мясо, чем порой не брезговал покойный оборотень, Дориан не умел. Тут либо быть все время начеку, либо снова переходить на дневной образ жизни. В принципе заклятья кольца праха не зависят от времени суток, а его аура тьмы делает воронки мрака, его основную ударную мощь, достаточно грозным оружием и при свете солнца. Но все равно даже при таких реалиях риск был немалый. Юноша не хотел признаваться в этом даже самому себе, но если бы не его невероятное везение с находкой легендарного артефакта, то бой со смертоносцем даже при поддержке Глендора, вздумай крылан остаться с ним, он скорее всего бы проиграл. А наитие подсказывало ему, что в мертвых пустошах нередко встречаются твари и намного серьезнее. И что он будет делать, столкнувшись с ними…

В принципе ответ на этот вопрос имелся. Ему нужна была армия. Или на худой конец пара тройка достаточно сильных игровых монстров, которые будут прикрывать его в ближнем бою. Вот только где отыскать таковых. Дориан мог подчинять лишь бестий ниже себя на тридцать уровней, то бишь максимально мощная тварь, которая ему покорится, будет 90-го уровня. Но что если здесь вообще нет игровых монстров ниже сотки. Можно еще конечно попробовать в очередной раз проапгрейдить темную привязь, но сотые для таких экспериментов слишком сильны. Тут не только желаемого результата не получишь, и но и свою собственную голову потеряешь, пытаясь. Так толком и не придя ни к какому решению, чародей затушил огонь и отойдя от него метров на сто, выбрал подходящий участок для ночлега, предусмотрительно проэкранировав пространство на наличие монстров и прочих опасностей. Убедившись, что поблизости никого нет, и ему вроде бы ничего не угрожает, юноша завернулся в походный плащ и практически мгновенно провалился в сон.

***

Проснулся чародей уже ближе к вечеру. Хвала игре за прошедший остаток ночи и весь последующий день его так никто и не потревожил. Впрочем, в случае чего наитие его бы предупредило. Хотя лучше конечно было бы иметь постоянного пета, которого можно назначить стражем собственного покоя. Например такого быстрого, могучего и, когда это нужно, незаметного как Глендор. В который уже раз выругав себя за проявленное в тот раз слюнтяйство, Дориан покрепился остатками жучиного мяса и наполнил флягу водой из пропекающей неподалеку реки. Надо сказать, юноша отличался большой сообразительностью и потому, наткнувшись на реку текущую в нужном ему направлении еще в лесу, так и шел вдоль ее русла, стараясь держаться как можно ближе к ценному источнику влаги.

Вдоволь напившись, Дориан продолжил путь, стараясь двигаться строго на восток, его наитие работало как внутренний компас, указывая верное направление. Местные пейзажи все также продолжали радовать пыльной серостью бескрайних равнин, на которых иногда нет-нет да и попадались небольшие холмы. Растительности что характерно здесь практически не встречалось. Разве что возле самой реки наблюдалась небольшая полоска чахлой желтоватой травы. Да местным травоядным явно не позавидуешь. Или все здешние обитатели поголовно хищники? Похоже чародею вскоре предстоит это выяснить. Через пару часов пути у Дориана появилось отчетливое ощущение, что его кто-то преследует. Сумрачно усмехнувшись, чародей вынул посох из перевязи, готовя плетения. Судя по всему охотники, кем бы они ни были, еще довольно далеко от него, но все равно на всякий случай следовало перестраховаться.

Преследователи вели его вплоть до самого наступления темноты. И лишь когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, они, наконец, явили себя. Прямо из сгустившегося вокруг ночного мрака неторопливо выступило шесть теней, преградив чародею путь. Несмотря на ночь, Дориан отчетливо различал силуэты приземистых смахивающих на гиен-переростков тварей. Равно как и их игровой статус. «Ночной падальщик. 90-ый уровень». План боя созрел почти мгновенно. Воронка мрака ударила по центральным бестиям, но зацепила лишь одну, повредив ей лапу, остальные проворно разбежались в разные стороны, меняя тактику. Дориан тут же активировал призыв духа ночи. Если на него насядут со всех сторон разом, даже с учетом ощутимого разрыва в уровнях не в пользу тварей обиться он не сумеет.

Однако падальщики тоже оказались не лыком шиты. Превосходно чуя, откуда исходит основная угроза, они кинулись на чародея разом со всех сторон, игнорируя призрачного воина. Бестии оказались настолько быстры, что Дориан успел лишь швырнуть волну праха, превратившую в пыль двоих тварей и призвать теней, как мощное приземистое тело сбило его с ног, повалив на землю. Перед лицом чародея возникла оскаленная слюнявая пасть полная жутких зубов. Паутина мрака тут же вырвалась из его руки, отбросив монстра назад и полностью обездвижив. Юноша медленно поднялся, судорожно озираясь. Слава богу, он все сделал правильно. Тени разорвали на части двоих оставшихся бестий, а та что он ранил вначале, скуля уползала прочь. Мысленно отдав команду духу тьмы привести тварь к нему, он повернулся к стреноженному заклятием падальщику. Тот злобно рычал, скалясь на чародея и тщетно пытаясь разорвать магические путы.

Дориан властно вытянул левую руку вперед, коснувшись миниатюрной книги заклинаний примотанной к его запястью прочным кожаным ремнем. Теперь перешагнув сотый уровень, он мог активировать плетения одним лишь легким прикосновением к артефакту. Зверь забился в путах с удвоенной силой, но заклятие оказалось сильнее, после непродолжительной борьбы раз и навсегда подчинив сумеречное сознание бестии новому хозяину. Закончив с первым зверем, Дориан занялся вторым, доставленным пред его грозные очи безмолвным духом мрака. Этот практически не сопротивлялся, лишь тихонько поскуливая и мелко дрожа . Видно столь близкое знакомство с потусторонней сущностью оказалось для психики твари чересчур серьезным испытанием.

Когда чародей наконец закончил, в его распоряжении оказалось два вполне боеспособных и главное быстрых и маневренных пета, способных на некоторое время задержать практически любого противника и подарить ему пару тройку лишних секунд на нанесение магического удара. Правда одна из бестий оказалась довольно серьезно ранена, но темное целительство Дориана решило эту проблему, быстро вернув пострадавшей конечности падальщика первозданную целостность. Вскоре он уже вместе со своим собратом по стае весьма уверенно ковылял следом за новым хозяином. К утру же от его увечья и вовсе не должно было остаться и следа.

***

Солнце клонилось к зениту, постепенно унося с собой жгучий палящий зной. Дориан облегченно утер со лба липкий едучий пот. Чем дальше он углублялся в пустоши, тем жарче становилось вокруг. К тому же к же к жаре примешивалась невероятная сухость воздуха, что еще более усугубляло положение. Река, вдоль которой шел юноша, превратилась в совсем небольшой ручей и продолжала мелеть. Правда в этом были и свои плюсы. Парень наконец то сумел выкупаться и тщательно выстирать свою одежду. Раньше слишком велик был риск нарваться на кого-нибудь вроде Глугра. Дориана до сих пор брала дрожь при одном воспоминании о том приключении. В ручейке же, который при желании можно было пересечь за пару шагов, вряд ли могло водиться что-либо серьезное.

Хотя с другой стороны даже на Земле не так уж и редко встречаются всякие пауки и змеи весьма скромных размеров, которые способные тем не менее убить человека всего лишь одним укусом. А вот вода в обмелевшей речушке была на диво чистая и вкусная, почти прозрачная, пить такую особенно на жаре было сущим удовольствием. Местность вокруг практически не изменилось разве что холмов стало больше, и они стали существенно выше. С одной стороны это был существенный плюс, так как выбирать места для стоянок стало намного проще, но с другой стороны заметить потенциального противника в подобных условиях было гораздо сложнее, и потому риск угодить в засаду или еще какую-нибудь похожую неприятность возрастал в разы.

Имелись у Дориана и иные причины для беспокойства. Уже пятый день они находились в пути, и за все это время его новому отряду так и не встретилось ни единого живого или на худой конец неживого существа. Провизия закончилась два дня назад, и собачки начали проявлять первые признаки беспокойства. Пока еще магия плетения заставляла их подчинятся, но вот надолго ли. По собственному опыту чародей прекрасно знал, что правила игры далеко не абсолютны. Свободная воля живого создания тоже значила немало и при определенных обстоятельствах могла перебороть любые искусственные ограничения. А падальщики несмотря на довольно мерзкую природу были вполне себе живыми. Это не бездушная нежить, которой все равно кому служить, и которая совершенно не имеет инстинкта самосохранения. Хотя и насчет последнего Дориан также не был абсолютно уверен. По идее дважды мертвые в прошлом были вполне себе живыми и могли сохранять какие-то воспоминания о своей прошлой жизни. Или чародейство игры изначально создает их в этой форме…

Бросив в итоге ломать голову над несущественными ныне вещами, чародей сосредоточился на делах более насущных. Нужно было срочно решать чем кормить петов. Конечно сильные и выносливые создания наверняка могли довольно долго обходиться и вовсе без пищи, сохраняя при этом полную боеспособность, но рано или поздно предел все равно наступит, и тогда… Впрочем, что будет тогда, парень толком и сам не знал. Скорее всего тварей, как это не прискорбно, просто придется убить. До знакомства с ним они охотились в стае и наверняка за сутки пробегали гораздо большее расстояние, нежели его отряд проходил теперь. Никак иначе объяснить феномен их выживания при такой низкой населенности локации, Дориан не мог. Но заставить свои ноги двигаться быстрее чародей даже при всем своем желании просто не сумел бы. Не его специализация. Падальщики же хоть и были довольно мощными бестиями, вряд ли бы сумели нести его на себе, эти звери все же были более заточены в ловкость, а не в силу.