Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 46 страниц)

–Джеральд! – рявкнул чародей, посылая ментальный приказ начальнику собственной гвардии явиться в его покои. По сути слов для этого не требовалось, но Драготу нужно было хоть как-то выплеснуть охвативший его гнев.

–Вызывали, мессир. – Рослая массивная фигура гибрида возникла на пороге буквально через пару минут.

–Отбери с десяток бойцов не ниже 300-го уровня. Они должны быть готовы выступить через два часа.

–Но куда, мессир? – вопросительно прорычал оборотень.

–Это уже не твоя забота… – Усмехаясь протянул чародей. – Их поведет в битву совсем иной предводитель…

Глава тридцать вторая. Огонь и кровь.

Дориан с трудом разлепил веки, открыв глаза. Прямо перед ним возвышался все тот же каменный обелиск. Кристалл на нем, что характерно, светил ярким ровным светом. Пульсации имевшей место во время их битвы с личом теперь заметно не было. «Получен 350-ый уровень. Получено плетение «Пожиратели Тьмы». Вызывает живые сгустки энергии мрака атакующие врага. Внимание. Может быть активировано только в ночное время. Внимание. Заклятие «Темный Подручный» получило бонус и теперь может быть активировано вне зависимости от времени суток».

Сирида поблизости не обнаружилось. Спустившись на вторую площадку, чародей увидел скелета-секироносца, который совершенно неподвижно стоял в углу, даже и не думая атаковать. Та же ситуация была и с четверорукими мечниками «этажом» ниже. Похоже игра не солгала, и башня и впрямь признала его новым хозяином. Богатырь, уже 370-ый, нашелся возле самого входа в цитадель. Он задумчиво сидел перед дверью, осторожно постукивая указательным пальцем по ее серой монолитной поверхности.

–С пробуждением. – Хмуро поприветствовал он Дориана, даже не поворачивая головы.

–Ты в курсе того, что произошло?

–В общих чертах да. Игра дала мне сообщение, что ты теперь навроде как здешний владыка, мы же в одной команде.

–Что-то ты не слишком весел…

–Повеселишься тут… Да не бери в голову, просто надоели все эти костяки до чертиков. Пялятся своими буркалами… Да и за Клекота волнуюсь, чего греха таить… как он там без меня… Мир то чужой, всякое может случиться… Кстати, твое кольцо. Ты обронил его в схватке, я подобрал, уж не обессудь, чтоб ненароком не потерялось. – Сирид протянул чародею кольцо праха.

–Ты одевал его? – напрягся чародей.

–Даже и не думал. За кого ты меня принимаешь? – немного обиженно протянул силач. – Я же знаю, что каждый артефакт связь со своим хозяином имеет. – Негоже это чужую игровую амуницию примерять.

–Я не к тому. – Покачал головой Дориан. – Колечко это далеко непростое. Когда лич проник в мое сознание, его сила обернулась против меня. Да и тот странный сон, помнишь, в пустошах, когда ты спрашивал, что со мной не так? Вторая эволюция пробудила воспоминания. Кольцо хотело поработить мой разум. И чем дольше я его ношу, тем прочнее становится наша с ним связь. Мне нельзя больше его одевать.

–Ну раз так… – Развел руками силач. – А что с дверью? – покосился Сирид на серый монолит. – Сможешь отпереть?

–Сейчас узнаем. – Усмехнулся чародей, потянувшись мыслью к искину башни. Как оказалось, достаточно было лишь одной мысленной команды чародея, чтобы дверь беззвучно отъехала в сторону.

–Свобода… – Облегченно выдохнул колосс, выходя наружу. – А я уж думал, мы застряли тут навечно.

Грифон обнаружился неподалеку от цитадели. При виде живого и здорового хозяина, он обрадовано заклекотал, тычась взъерошенной клювастой мордой в плечо Сирида.

–Он ничего не ел, пока мы были там… – Мрачно покачал головой богатырь, нежно почесывая Клекота за ухом. – А припасы на нуле.

–Я могу приказать башне подпитать его энергией, да и нас заодно.

–Так она ж, энергия эта, вроде как мертвая… ну только для нежити годна, или я чего то не знаю?

–Виды энергии можно превращать одни в другие. – Улыбнулся чародей. – Правда энное количество силы при этом теряется, но это не беда. В башне находится почти неисчерпаемый источник. Так что превратим энергию смерти в энергию жизни, и дело в шляпе.

–Ну тогда давай, приступай. Я в этом во всем ни пса не соображаю, врать не буду. То ли дело добрый бой… – Проворчал Сирид, и Дориан, не откладывая дело в долгий ящик, отдал команду башне.

От гладкой серой стены цитадели во всех троих тотчас же ударило три широких зеленых луча, напитывая их животворной силой. Так продолжалось некоторое время, и когда наконец поток иссяк, чародей удовлетворенно выдохнул, ощущая себя поистине обновленным.

–Никогда не чувствовал себя лучше. – Немного недоверчиво протянул Сирид. – Да попадись мне эта костяшка сейчас, в клочья бы порвал и не заметил!

Клекот тоже заметно преобразился после подпитки. Напрочь исчезла болезненная худоба, появившаяся у грифона после вынужденного трехдневного поста, а свалявшиеся перья вновь выпрямились, приобретя гладкость и матовый блеск. Теперь бестия буквально лучилась здоровьем.

–Дай ка мне свое колечко. – Силач деловито достал из переметной сумки на спине грифона широкий каменный ларец. – Это специальное хранилище для артефактов. Наглухо блокирует любую магию. Здесь оно будет в безопасности. А как вернемся, так продашь за хорошие деньги, коли использовать его нельзя.

–Мне бы только портал до Земли. – Покачал головой маг. – Все остальное, что выручим, оставь себе.

–Ладно, хорош лясы точить, пора сваливать отсюда к чертям. Жаль, только добычи нема, но хоть уровни подняли и то радость… – Ворча вполголоса, силач извлек из-за пояса большой свиток портала и попытался активировать его. Однако у него снова ничего не вышло. Магия перемещений упорно отказывалась работать.

–Не понял… Что теперь то не так?

–Когда я слился с силой башни, то почувствовал, что она образует замкнутую энергосистему с другими башнями. – Чародей прикрыл глаза, вспоминая. – Кажется, в видении их было пять…

–И что ты хочешь сказать, что нам и остальные нужно зачистить чтобы выбраться отсюда? – всплеснул руками колосс.

–Возможно, все несколько проще, и портал не работает, потому что мы слишком близко от башни. Быть может, просто стоит отлететь немного подальше.

–Тогда давай в седло. – Хмыкнул силач. – Не знаю как тебе, а мне этот мирок уже порядком осточертел…

***

-Ну что там… – Брезгливо процедил худощавый чародей в багрово-оранжевых одеяниях.

–След обрывается, мессир. – Виновато протянув могучий звероватый воин с мускулистым обнаженным торсом. – Ничего не могу понять.

–Так ищи лучше, дубина! – раздраженно гаркнул чародей. – Не могли же они провалиться сквозь землю! Порталы не работают вблизи башен. Кем бы ни был наш враг, он не мог обойти этот запрет.

–А если он улетел? – осторожно подал голос еще один воин похожий на первого почти как брат-близнец. – Ну, по воздуху…

–Думаешь, наш визави умеет летать… – Задумчиво прищурился маг. – В таком случае поиски его осложнятся. Нужно вернуться в цитадель за крыланами. С их помощью мы быстро выйдем на его след.

***

-Ничего не понимаю… – Сирид растерянно развел руками, глядя на упорно не желающий работать свиток. – Может, он просто порченый…

–Нет, непохоже. – Покачал головой чародей. Они отлетели на пару десятков километров от цитадели, но это им ничем не помогло. Магия межпространственных перемещений в этом мире словно бы умерла. – Я ощущаю незримую связь с башней даже на таком расстоянии и чувствую потоки энергии пронзающие мир… Это не так легко, но похоже дело именно в них.

–Значит, все-таки придется их все…

–Видимо так, дружище. Но мне в голову пришла еще одна мысль. Сколько у тебя малых свитков?

–Две штуки осталось, а что?

–Дай мне один.

–Да бери, мне разве жалко. – Силач протянул магу голубоватый свиток.

Дориан стиснул его в кулаке и швырнул перед собой. Перед ошарашенным Сиридом раскрылась широкая полупрозрачная арка перехода.

–Не понял, это как…

–Нет времени объяснять. Давайте оба за мной, пока проход не закрылся.

–И где мы теперь…

Шагнув в портал, путники оказались в лесу, деревья которого имели необычную красно-золотистую листву, словно бы в этих краях стояла поздняя осень.

–Это то место, откуда я пришел в Пустоши.

–Оно в этом мире?

–Ну, разумеется. Малые порталы не предназначены для межмировых перемещений.

–Да я знаю, просто мне на миг отчего-то подумалось, будто ты сумел сотворить чудо и как-то обошел этот запрет. – Смущенно пробасил колосс.

–Здесь гораздо больше живности чем в пустошах и не так жарко. – Усмехнулся чародей, пропустив последнюю фразу напарника мимо ушей. – Тут мы отдохнем некоторое время, а после продолжим наш рейд, если ты не возражаешь, конечно.

–Хык, конечно не возражаю, что нам до конца жизни тут куковать! Нет, брат, под лежачий камень вода не течет. А я хоть и сам из камня, но на месте сидеть не привык. – Хохотнул силач, выдав незатейливую остроту. – Однако отдых это хорошо, заодно и пета моего откормим как следует. А то вон весь отощал в этой треклятой пустыне, смотреть жалко… Только я так и не понял, отчего малый свиток сработал, а большой нет?

–Я и сам толком не знаю. – Нахмурился чародей. – Но будь уверен, рано или поздно мы это выясним.

***

-Ну что там? – брезгливо процедил чародей, глядя на сосредоточенно нюхавшего землю гибрида.

–Похоже здесь они пошли уже своими ногами. – Прорычал оборотень. – Мне незнаком запах их зверя, но… это грозная тварь. Нам стоит быть настороже.

–Это я знаю и без тебя. Жаль, у нас не так много ездовых крыланов… – Чародей рассеянно потрепал могучую черную тварь, на которой сидел верхом, по мускулистой холке. – Пусть трое из вас выслеживают их на земле. Мы же поддержим вас с воздуха. Я не хочу угодить в засаду. И соблюдайте осторожность. Нужно застать их врасплох, чтобы у них не осталось шансов.

***

Дориан сидел на берегу ручья, рассеянно помешивая булькающее в походном котелке незатейливое варево из мяса местного зайца, по крайней мере именно на него более всего походила пойманная грифоном тварь. После Мертвых Пустошей здешние места казались уставшим от постоянных сражений путникам сущим курортом. Игровые монстры тут встречались редко, куда реже чем обычные животные, и уровень их был крайне невысок, если не сказать смехотворен. Особенно для двух игроков прошедших вторую эволюцию силы. Даже Клекот смотрелся на их фоне подобно исполину среди пигмеев. Причем во всех отношениях. Уже двое суток друзья наслаждались вполне заслуженным отдыхом, и за это время на них никто так и не рискнул напасть. Они просто спали, ели и охотились, ни о чем не думая. Сейчас им как никогда требовалось как следует разгрузиться и выпустить пар.

Внезапно глаз чародея привлекло едва уловимое движение на той стороне ручья метрах в двадцати от того места, где он находился. Стараясь казаться расслабленным и беспечным, Дориан принялся осторожно оглядывать окрестности. Однако увиденное им нечто, как оказалось, превосходно умело маскироваться, и маг, как ни старался, так ничего больше и не смог разглядеть. С деланной ленцой поднявшись на ноги, чародей неспешным шагом направился к их с Сиридом лагерю.

–За нами следят. – Одними губами прошептал он, подойдя вплотную к сидевшему на бревне силачу.

–Кто. – На каменном лице Сирида не дрогнул ни один мускул.

–Не знаю, но здесь оставаться больше нельзя. Где Клекот?

–Охотится неподалеку.

–Призови его. Пусть соблюдает максимальную осторожность и не показывается без нужды. Из лагеря нужно уходить. Но для начала… – Чародей коснулся лежащей в кармане плаща книги и активировал темного двойника.

Перед опешившим колоссом тотчас же возникла точная копия чародея.

–Не пугайся, он безвреден. – Хмыкнул маг. – Пусть иллюзия отвлечет наших врагов.

По его команде двойник направился к тому месту, где остывал их несостоявшийся обед, а чародей с силачом быстрым шагом направились в противоположную сторону. Пройдя примерно с километр, они наконец остановились. Через пару минут сверху приземлилась громадная туша грифона.

–Как думаешь, обманули? – в глазах Сирида плясал поистине охотничий азарт.

–Сложно сказать… Эта тварь… она была разумна, чутье не могло меня подвести. А, значит, нужно либо уходить из этих мест как можно дальше, либо…

–Как следует поохотиться. – Довольно рыкнул колосс. – Признаться, я уже порядком соскучился по доброй драке.

–Выследить нашего врага будет непросто. Он хитрый и очень проворный. Здесь в лесной чаще у него будет перед нами преимущество.

–Хык, а если попробовать отыскать его логово сверху?

–Он увидит нас быстрее, чем мы его. Наш Клекот ведь далеко не воробушек и даже не орел.

–Есть тут у меня кое-что… – Сирид принялся сосредоточенно копаться в собственном заплечном мешке, отличавшимся весьма и весьма внушительными размерами, и после непродолжительных поисков извлек на свет небольшой кожаный сверток с сыпучим белым порошком. – Это порошок невидимости. Развел водой, выпил и, считай, сутки ты невидимка. На вещи тоже действует. Правда если кого сам первый атакуешь, невидимость тут же слетит. Жаль, конечно, запаса, но видно пришло время.

–Пришло, не сомневайся. Уровень у твари что надо, меня аж морозом обожгло. Заодно и подкачаемся перед оставшимися башнями. Вода то у тебя есть?

–А как же! – довольно рыкнул колосс, извлекая объемистую кожаную флягу. – Я ж запасливый! В рейд без доброй снаряги идти все равно что добровольно шею под петлю подставить. Учись, пока я жив…

Белый порошок зашипел, растворяясь в жидкости, и Сирид, сделав добрый глоток, протянул флягу чародею.

–Совершенно безвкусная. – Поморщился Дориан, отпив из сосуда.

–Зато действенная. – Подмигнул силач, напоив грифона и окропив остатками получившегося зелья их походные мешки. Посох Дориана тоже подвергся этой процедуре.

–Что-то я не вижу изменений. – Нахмурился маг.

–Дык, тот, кто сам под зельем, все видит, а вот нашим врагам – Сирид обнажил крупные крепкие зубы в кровожадной усмешке – повезет гораздо меньше.

Дориан в ответ на это лишь неопределенно хмыкнул. Зубы силача хоть и не казались клыками хищника, не будучи острыми, но притом походили на мельничьи жернова, способные при необходимости перемолоть даже камень, что, учитывая класс богатыря, скорее всего было не так уж и далеко от истины. Совершив все необходимые приготовления, друзья оседлали Клекота и подняли его вверх, принявшись внимательно озирать окрестности с высоты птичьего полета. Вначале им не слишком, благо хоть чаща и не была сильно густой, но все равно изрядно затрудняла обзор, но затем зоркий глаз чародея обнаружил отблеск совсем небольшого костра на поляне километрах в тридцати от места их прошлой стоянки.

–Похоже кое-что есть. – Указал чародей колоссу на замеченное костровище. – Опусти зверя пониже.

Когда Клекот снизился на достаточное расстояние, взору путников предстало пятеро человеческих фигур. Четверо из них отличались могучим мускулистым сложением, пятый же был худощав и в отличие от полуголых воинов кутался в багрово-оранжевые одеяния, имея довольно редкий игровой класс «Псион Огня». Неподалеку от них дремало шестеро огромных крыланов.

–390-ый. – Выдохнул Дориан. – И с ним гибриды. Все трехсотые. Петы – двести плюс.

–Вижу, не слепой. – Проворчал силач. – Это не те ли субчики, что с тобой сюда проникли?

–Сложно сказать… – Дернул щекой чародей. – Как поступим?

–Не нравятся они мне. Нутром чую, не просто так они тут ошиваются. Как, мага ихнего переможешь?

–Без кольца вряд ли. Но думаю, если я одену его ненадолго, большого вреда не будет. Среди них нет адептов Смерти, я бы почуял.

–Тогда давай, надевай. – Сирид хлопнул грифона по загривку, заставляя отлететь подальше. – А то как бы не почуяли чего… Как будешь готов, скажешь.

–Ну и бардак тут у тебя… – Проворчал Дориан, нащупав наконец искомый ларец в переметной сумке и надев кольцо. – Вперед.

***

-Твой боец уже должен был вернуться. – Чародей недовольно уставился на виновато опустившего голову вожака гибридов. – Почему его до сих пор нет?

–Не знаю, мессир. Видимо он столкнулся с чем-то, что задержало его. Но будьте уверены, если он жив, то сумеет вернуться и вывести нас на след.

–В таком случае… – Чародей внезапно осекся на полуслове. Его чутье взвыло, предупреждая об опасности, и он на одних инстинктах активировал магическую защиту. Это спасло ему жизнь.

В воздухе совершенно бесшумно и от того особенно пугающе соткалось исполинское серповидное лезвие сотканное из первородного мрака и обрушилось на сидевших у огня игроков. Троих гибридов мгновенное разрезало надвое. Еще одному оторвало руку. Вспыхнувший над магом полупрозрачный огненный купол отразил удар, но самого чародея откатом бросило на землю. Практически одновременно с первым ударом последовал второй. Волна праха накрыла устроившихся на отдых крыланов, мгновенно превратив половину их них в безвредную серую пыль. Оставшиеся трое взвились в воздух с грозным шипением бросившись на ставшего видимым огромного грифона с двумя всадниками,

–Клекот, вниз! – рявкнул Сирид.

Однако нападение тварей оказалось столь стремительным, что одна из них сумела таки на большой скорости врезаться в силача, сбросив того со спины пета. Грифон резко ушел в крутое пике, уходя от оставшихся бестий. Дориан едва успел спрыгнуть на землю, как тут же был атакован оставшимися в живых гибридами. Темный скачок заставил его исчезнуть буквально перед самым носом бестий и появиться в пяти метрах. Оборотни демонстрировали невероятную живучесть и стойкость. Даже потерявший конечность гибрид ничуть не растерял ни скорости, ни желания сражаться. Понимая, что ему и близко не сравниться с бестиями в скорости, чародей призвал тени, исчерпав плетения кольца. Возникшие буквально из ниоткуда безликие серые призраки вцепились бесплотными руками в тела гибридов, облепив их со всех сторон, и те принялись кататься по земле, воя от боли.

Тем временем на ноги поднялся маг огня. Кривясь от боли, он чиркнул себя по запястью коротким кинжалом, и густое багровое пламя вырвавшееся из его раны практически мгновенно уничтожило потусторонних солдат Дориана. Питаясь от крови мага и его жизненных сил, оно обрело способность убивать даже бестелесных духов. Изрядно пострадавшие от когтей призраков гибриды принялись медленно подниматься, но тут на подмогу магу тьмы подоспел уцелевший после падения силач, отвлекая тварей на себя. Псион кривился от боли, держась за правый бок. Он явно отдал очень много сил на свое последнее заклятье, но упорно не желал сдаваться, атаковав юношу потоком на этот раз вполне обычного рыжего огня. Темный скачок вновь уберег чародея, в последнюю секунду выдернув его с линии атаки. Тогда и сам изрядно вымотавшийся Дориан, решил пойти на хитрость и, подобрав с земли совсем небольшой булыжник, словно заправский деревенский мальчишка изо всех сил запустил им в мага огня. Тот, не скрывая своего презрения на столь нелепый, недостойный истинного чародея выпад, небрежно поймал его рукой, и воронка мрака раскрывшаяся прямо в ладони опешившего псиона буквально разорвала его на части.

  Глава тридцать третья. Вторая башня.

   «Получен 390-ый уровень. „Воронка мрака“ получила усиление и сокращение отката до получаса после повторного применения».

  -Не понял, как тебе удалось его сделать... – К Дориану приблизился тяжело дышащий Сирид.

   Он взял 375-ый уровень, расправившись с ранеными гибридами. Клекот, помогший добить последнюю тварь, отхватил трехсотый, и улегся прямо посреди поляны проходить эволюцию. Уцелевшие крыланы, к слову сказать, после гибели огненного чародея тут же задали стрекача, благо плетение, удерживающее их в повиновении, исчезло с его смертью, подарив бестиям свободу.

  -Отсроченное плетение. Совсем недавно освоил. Зарядил им камешек и... вуаля. Ты не поторопился с его эволюцией? – недовольно кивнул маг на развалившуюся неподалеку тушу грифона. – Не забывай, крыланов было шесть. Так что один из этих субчиков уцелел и теперь наверняка ошивается где-то поблизости. И скорее всего это как раз тот, который за нами следил.

  -Да, расслабься, он один, и невидимость наша никуда не делась. – Отмахнулся силач. – Этот, последний то с нами не сражался. Заляжем в кустах неподалеку и устроим нашему лазутчику теплый прием. А заодно и разузнаем, что именно им тут понадобилось.

   Последний выживший гибрид показался спустя пару часов после битвы. Он вышел на поляну настороженно принюхиваясь и держа оружие наготове. Дориан не стал ждать, пока его чуткое обоняние подскажет ему, что рядом враги, и швырнул паутину мрака, стреноживая полукровку. Гибрид отчаянно забился в опутавшихся его с головы до ног нитях тьмы, но имея лишь 305-ый уровень, никак не мог разорвать заклятье чародея, бывшего выше него почти на сотню уровней. Точку в их противостоянии поставил Сирид, обрушивший свой пудовый кулак на затылок бестии, после чего полукровка хоть и не потерял сознание, сказалась чудовищная регенерация, но дергаться практически перестал.

  -Давай, я держу его. – Богатырь обхватил тело оборотня толстенными перевитыми жгутами каменных мышц ручищами, и Дориан активировал темную привязь, стремясь взять сознание бестии под свой контроль.

   Однако вопреки его ожиданиям, гибрида тут же начали бить корчи. Из его рта пошла густая пена, и через пару секунд он затих.

  -Я не понял, все должно было быть совсем не так.

  -А вот и причина. – Сирид мрачно указал на запястье оборотня, которое украшала татуировка в виде двух перекрещенных багровых цепей. – Это Кровавое Клеймо, метка раба. Он чья-то собственность. А у всякой собственности может быть лишь один хозяин.

  -К гадалке не ходи, он служил Драготу. Шота рассказывала мне о его методах вербовки.

  -Как считаешь, они прилетели по наши души или просто охотились?

  -Наверняка не знаю. Но их не было здесь, когда я только прибыл. Поверь, я исходил практически все эти земли и оставил огромный след. Так что либо они расширяют экспансию на этот мир, либо целенаправленно охотились за кем-то.

  -Дальше здесь оставаться нельзя. – Нахмурился силач. – Уйдем порталом в пустоши. Там они нас не достанут.

  -Согласен. Мы достаточно отдохнули. Пора продолжить охоту на башни и их мертвых владык.

   ***

   Энтео задумчиво стоял неподалеку от входа в довольно просторную подземную камеру. По обеим сторонам от массивной железной решетки отделяющей узников от стражи неподвижно застыло двое рослых воинов из числа полукровок Драгота. Камера была до отказа заполнена людьми. Грязные и исхудавшие, среди них находились как взрослые мужчины, так и женщины, старики и даже совсем маленькие дети. Некоторые с немой мольбой смотрели на своих тюремщиков, иные же лишь равнодушно глядели перед собой, уже смирившись с собственной участью. Сам юноша же старался смотреть куда угодно, но только не на несчастных пленников. К сожалению для себя он был более чем хорошо осведомлен об их дальнейшей судьбе. Ему было жаль простых людей, и он всей душой ненавидел стоявших рядом гибридов, но ничего не мог изменить.

   Приказ наставника был ясным и недвусмысленным. Не высовываться и покорно исполнять любые указания Падшего и его ближайших приспешников. А слово наставника для ученика закон. Ибо так гласит устав Ордена. Верность же Ордену и его заветам была для парня превыше всего. Даже теперь. Энтео вырос в патриархальной религиозной семье на Иорне, издревле служившей изначальному Свету и Ордену, который по слуги олицетворял оную силу в мире людей. Немало предков юноши были игроками, и хотя никого из них уже давно не было живых, ни разу ни один из его пращуров не уронил фамильной чести и не опозорил род. Не опозорит и он. Наставник – опытный игрок и предан делу Света. И если он говорит, что сейчас лучше будет притвориться покорными воле порождения Бездны, значит так оно и есть. А что до тех его братьев, что предпочли умереть и потерять душу... Все они были в основном воителями, а те хоть и доблестные бойцы и служат Свету ничуть не хуже магов, но все же несколько прямолинейны и ограничены в своем кругозоре. Ведь что лучше погибнуть с честью безо всякой цели и смысла или отыскать способ уничтожить врага, проникнув в его стан изнутри? Для Энтео, бывшего по складу характера истинным чародеем до мозга костей, ответ был очевиден.

   От невеселых мыслей чародея отвлек тяжелый топот раздавшийся в коридоре. Конвой из пятерых стражей-гибридов и двух магов с классом некроманта прибыл за новой партией. По приказу старшего из чародеев клеть отперли, и пленников одного за другим принялись выводить в коридор. Стражи лениво покрикивали на них, подталкивая копьями. Люди не сопротивлялись, покорно следуя за своими пленителями. Где им, простым смертным, тягаться с тварями порожденными самой Бездной... Лишь когда подземная камера опустела, и живой людской поток растворился в сумраке катакомбах, скрывшись из глаз, Энтео позволил себе немного расслабиться. Сегодня вечером его дежурство подойдет к концу, но он знал, что не позднее чем завтра сюда пригонят новых пленных, и камера вновь будет забита до отказа. Живые генераторы силы для подпитки собственной цитадели требовались здешнему владыке с завидной регулярностью.

   ***

   Вторая башня на первый взгляд ничем не отличалась от первой. Те же цилиндрические формы и идеально гладкие, словно отполированные чьей-то исполинской рукой серые стены.

  -Тактика старая? – прищурился Дориан, хитро глядя на напарника.

  -Именно так. – осклабился колосс. – Не оставим этим костяшкам шансов.

   На этот раз на подходе их встретили не обычные скелеты, а некий аналог гигантских костяных червей. Один из них обвился вокруг ног Сирида, внезапно выскочив из под земли. Тварь обладала довольно толстым сегментированным торсом составленным из длинных продольных костей, а ее огромным острым клыкам и массивным челюстям позавидовал бы и саблезубый тигр. Силач от неожиданности уселся на пятую точку, но затем быстро сумел разделаться с двухсотуровневой тварью, попросту разорвав ее надвое. Дориан, понимая, что ему в ближнем бою с такими противниками ничего хорошего не светит, короткими скачками телепортировался к грифону, подняв его в воздух, и, дождавшись, когда с десяток бестий бросятся на подмогу своему сородичу, облепив силача со всех сторон, одним ударом воронки мрака отправил их всех в небытие.

  -Лихо... – Хмыкнул богатырь, брезгливо отряхиваясь. – Но мог бы и поаккуратнее, чуть меня не зацепил.

  -Да тебя и целой скалой придавишь, не убьешь. – Отшутился чародей, потрепав Клекота по загривку. После эволюции тот стал выглядеть еще более хищным и поджарым, а перья грифона и вовсе приобрели оттенок и крепость металла. – Да и потом эликсиров у нас теперь в избытке. Пей не хочу.

  -Не скажи, запас всегда беречь надобно. – Покачал головой колосс. У убитых ими гибридов и впрямь оказался весьма внушительный запас драгоценного зелья, и путники ничтоже сумнящееся обобрали мертвых противников до нитки, прихватив все мало мальски ценное. – Не забывай, нам еще долго здесь торчать.

  -С этим не поспоришь. – Согласился чародей. – Двинули вовнутрь.

   Внутри все происходило по уже известной друзьям схеме. Первая площадка была свободна от монстров, на второй же их встретили. 250-тиуровневые скелеты с магическими клинками мерцающими зеленым пламенем. В этот раз Сирид отработал соло, в одиночку перебив всех тварей, для того чтобы маг сэкономил энергию. Каменная броня силача оказалась клинкам бестий не по зубам.

   На третьей площадке их поджидал первый босс. Им оказался невероятно шустрый скелет-ниндзя 350-го уровня с двумя парными полыхающими изумрудным огнем клинками. Сперва ему удалось неплохо покоцать силача, ловкими скачками и красивыми сальто избегая его могучих, но чересчур медленных и прямолинейных атак. Однако затем он совершил ошибку, кинувшись на Дориана, и бывший на чеку чародей, стреножив скелета паутиной мрака, взорвал его голову воронкой тьмы.

  -Однако мы с тобой растем. – Усмехнулся Дориан, глядя на поверженного монстра. – Раньше, помнится, сутками от таких боев отходили.

  -Мне и теперь неплохо досталось... – Проворчал Сирид, опрокидывая в себя два эликсира. Его массивный торс изобиловал многочисленными порезами, но раны эти к счастью не были глубокими и хоть сколько нибудь опасными для могучего атлета. – Начинаю жалеть, что игра не сделала меня магом... Щас восстановлюсь и пойдем дальше. Быстрее закончим, быстрее отдохнем. Чую, из того рогатого зверя, что мы поймали намедни, получится отменное жаркое.

  -Погоди мечтать, дружище. – Осадил товарища чародей. – Сперва нужно сделать дело.

   Дождавшись, когда силач восстановит силы, друзья двинулись на самый верх ко второму боссу. Глядя на него, Дориан невольно поежился. Когда-то эта тварь явно была женщиной, но магия смерти необратимо изуродовала ее тело, превратив в чудовищного монстра. Вполне человеческий торс оканчивался ниже пояса четырьмя костяными сегментарными конечностями напоминающими паучьи лапы. Вместо рук у лича росли массивные скорпионьи клешни. Лицо монстра однако же как ни странно выглядело довольно миловидным если не принимать во внимание высохшую серую пергаментную кожу и обрамлявшие его длинные совершенно седые волосы. Уровень у босса оказался 400-ым, таким же как и у его коллеги из предыдущей цитадели. Взаимная игра в гляделки длилась недолго. Волна зеленой гнили посланная монстром была встречена щитом мрака. Сирид же привычно окаменел, также сумев отразить атаку. Но со стороны босса это была лишь первая проба сил. Гортань твари издала повелительный свист, и на чужаков обрушился целый сонм серых призраков смерти.

  -Сирид, ко мне за спину! – рявкнул чародей, и, хвала игре, гордый силач его послушался.

   Голодный мрак раскинул свои щупальца вокруг мага, жадно пожирая духов и даруя их силу своему хозяину. С призраками было покончено практически в мгновение ока. Теперь, когда разрыв в уровнях с боссом был минимальным, Дориан мог сражаться с ним почти на равных. Сирид, увидев что с духами покончено, обрадовано взревев, устремился в атаку, а Дориан, ощутив в себе столько энергии сразу, активировал свое самое мощное плетение.

   В воздухе раздался жуткий скрежет и едва уловимое шелестение, от которого волосы чародея встали дыбом. Пространство вокруг в одночасье заполнилось бесчисленным сонмом жутких летающих шаров, казалось, родившихся из самой квинтэссенции мрака. Эти сферические сущности состояли практически целиком из одной пасти усеянной бесчисленными гибкими зубами. Они производили настолько отталкивающее зрелище, что Дориана невольно передернуло от омерзения. С яростным шипением эти сущности кинулись на лича всем скопом. Вокруг последнего тотчас вспыхнул серый полупрозрачный купол, который принялся поглощать рвущихся к телу босса бестий. Он почти сумел справиться со своей задачей, перебив практически всех пожирателей. Лишь малой их части удалось преодолеть защитное поле лича и вцепиться в его плоть. Массивные скорпионьи клешни хищно защелкали. Несмотря на свою внешне вполне материальную природу они без труда уничтожали солдат тьмы одного за другим, превращая их в ничто. В итоге боссу удалось перебить всех пожирателей, получив лишь незначительные повреждения, но последняя атака Дориана отняла у него слишком много сил, и на прорвавшегося таки в ближний бой Сирида их уже не хватило. После непродолжительной ожесточенной борьбы силачу таки удалось оторвать местному хозяину голову и прервать его противоестественное подобие жизни.