Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 46 страниц)

–Скажи им, кто еще был с тобой. – Брезгливо проронил Дориан.

Наемник начал все тем же ровным лишенным даже малейших эмоций тоном называть имена. Заклятие чародея превратило его в зомби, пробудив глубинную память подсознания, и теперь ему без особого труда удалось перечислить всех своих подельников.

–Это все ложь! – рявкнул Хен. Его лицо побагровело от бешенства. – Глядите, он же околдован этим чудовищем! Поднимите колдуна на копья, пока он окончательно не смутил ваш разум!

–Все верно. Его сознание под моим контролем. – Не стал отпираться Дориан. – Но говорит он правду. Вспомните, разве я когда-нибудь лгал вам? Я также как и вы рисковал своей жизнью, сражаясь за вашу свободу, хотя мог бы спокойно наслаждаться бессмертием где-нибудь далеко отсюда. Мне не нужны золото и власть. Я лишь хочу, чтобы вы и ваш дети жили достойно. Вы видели, на что я способен. Я мог бы просто явиться в ночи и покарать предателей. Но вместо этого я предоставил вам право решить их судьбу. Сами решайте верить мне или нет. Выбор за вами.

–Смерть исчадию тьмы! – исступленно выкрикнул кто-то из сторонников Хена, но его быстро заставили замолчать. Люди мрачно сжимали кулаки и хмурили брови. Практически все они видели, как сражались оборотень и чародей, сражались в первых рядах, не прячась за чужими спинами, и потому крепко уважали обоих. К тому же тот факт, что Мар, которого в войске уважали не меньше, примкнул к бывшему лидеру равно как и пугающие возможности мага добавили очков в пользу Дориана. В итоге все решилось довольно быстро. Хена и его самых преданных немногочисленных сторонников окружили плотным кольцом и сноровисто скрутили, обезоружив.

–Как мы поступим с предателями нашего дела и убийцами собственных братьев. – Голос чародея посуровел.

–Огонь! пусть сгорят! – крикнул кто-то, и его тут же поддержали громкими одобрительными возгласами.

Хена и два десятка его людей крепко привязали к близлежащим деревьям и принялись бросать к их ногам охапки хвороста. Обычно живое дерево горит из рук вон плохо, но Дориан знал, что в этом мире из-за малоплодородной почвы деревья имеют в стволах гораздо меньше влаги нежели на земле и посему вспыхивают от огня гораздо легче.

Почему. – Юноша вплотную приблизился к раздетому до пояса бывшему командиру отряда. Его лицо было сильно разбито, а выкрученные за спиной руки уже успели посинеть.

–Я исходил много дорог. – Осклабился Хен щербатым ртом, сплевывая кровью. – Праведных нет… Мир везде одинаков. Сила решает все… Придет время, ты и сам это поймешь. Если мир демонов существует, однажды мы встретимся за его порогом…

–Разожгите огонь. – Мертвым голосом проронил юноша, повернувшись к наемнику спиной.

Рыжее пламя весело вспыхнуло, жадно пожирая трескучий сухой хворост. Дориан равнодушно двинулся прочь, не обращая внимания на доносившиеся сзади истошные вопли приговоренных к жуткой казни. Для чародея все они уже были мертвы.

Шестая часть.

Глава двадцать четвертая. Речной монстр.

-Где мы. – Суровый воин в тяжелых золотых латах жестким взглядом обвел окрестности. – Винзор, дайте отчет.

–Пока рано утверждать что-либо наверняка. – Недовольно поджал губы стройный высокий мужчина с длинными седыми волосами облаченный в роскошную золотистую мантию. Ему не нравилось что паладин играет в этом походе партию первой скрипки, но таков был приказ командоров Ордена, и пренебречь им чародей не мог. – Но мы определенно в ином мире.

–Это я знаю и без вас. – Раздраженно отмахнулся паладин. – Мне нужны более точные данные.

–К сожалению порталисты не смогли определить что это за мир.

–Как же мы вернемся обратно. – Подал голос еще один, совсем молодой маг в простом желтом плаще существенно уступающем роскошью мантии Винзора.

–Помалкивай, Энтео. – Отмахнулся от ученика седовласый чародей. – И скажи спасибо, что тебя вообще взяли в эту экспедицию.

–Нас всего полсотни. – Прищурился сероглазый. Он был главным среди отряда и являлся одним из десяти его членов кто перешагнул планку в сотню уровней. – Справиться с исчадием тьмы будет непросто. Но приказ командоров ясен. Глаза паладина вспыхнули фанатичным огнем. Мы либо исполним что должно, либо погибнем с честью… Разбить лагерь и осмотреть окрестности. Задача номер один. Поиск всех возможных следов Драгота и его рабов. В случае обнаружения адептов мрака ни в коем случае не раскрывать себя до срока. Только слежка, в бой вступать лишь в самом крайнем случае. Задача номер два. Поиск и уничтожение игровых тварей. Враг могуч, и нам следует как можно сильнее прокачаться перед открытым столкновением.

***

-Ты уверен что не хочешь остаться? – могучий богатырь в тяжелых панцирных латах вопросительно глядел на худого юношу закутанного в плотный потемневший от грязи дорожный плащ. – Без тебя Сопротивлению придется нелегко.

–Справитесь как-нибудь. – Отшутился чародей. – Тем паче что основная работа уже сделана. Осталась лишь пара завершающих штрихов.

После гибели предателей на него накатила какая-то обессиливающая равнодушная апатия, и он отчего-то твердо знал, что она не оставит до тех пор, пока он не пойдет своим собственным путем, отринув все старые связи. Хватит с него уже всех этих интриг и ответственности за чужие жизни. Пора было заняться своей.

–Ну как знаешь… – Пожал могучими плечами богатырь. – Как бы то ни было, удачи тебе, куда бы ты не направился. И знай, мы никогда не забудем того, что ты сделал для нас.

–Позаботься о Тиассе. – Посерьезнел Дориан. – Девчонка многое пережила, и ей будет непросто без поддержки Ахара. Я бы взял ее с собой, но там куда я направляюсь нет места обычным людям, пусть даже и с толикой крови Одаренных в жилах.

–Все исполню не сомневайся. А теперь ступай. Пусть духи мира хранят тебя.

–Как и тебя, могучий Мар. Управляй людьми мудро и помни о том, что у зла бывает множество личин. Порой оно являет себя даже в самых дорогих нам людях… – Чародей оборвал себя на полуслове и быстрым широким шагом двинулся прочь.

Кузнец задумчиво проводил взглядом удаляющуюся фигуру и спустя пару мгновений направился к лагерю. Нужно было проверить посты и переделать еще множество важных и неотложных дел, которые он как истинный командир кровью радеющий за своих солдат попросту не мог никому перепоручить.

***

Удалившись от лагеря на довольно приличное расстояние, Дориан расположился возле широкого разлапистого дерева и извлек книгу заклинаний. Она как и посох перевалила за 50-ый уровень и обрела новую способность перенимать и адаптировать плетения некоторых иных магических школ. Пристроив небольшой темно-серый томик, который он вытащил из мантии мертвого теневика, рядом с книгой, чародей сосредоточился на нарисованном на странице тома плетении. Оно было вычерчено светло-серыми штрихами на белом папирусном фоне и напоминало то ли удавку, то ли плеть. Запомнив рисунок, маг принялся аккуратно чертить его на одной из пустых страниц собственной книги. Когда он закончил, его взору предстал точно такой же рисунок, но выполненный черными линиями. «Получено плетение «Темная привязь». Позволяет контролировать чужое сознание и создавать зомби. Внимание. При нынешнем уровне заклинания невозможно обрести полный контроль над игроками или их прямыми потомками. Заклинание не действует на игроков выше вашего текущего уровня».

Прослушав сообщение игры, Дориан развел огонь, усмехнувшись своим мыслям. Хорошо что тот наемник оказался обычным человеком без капли магии, а его самого тогда посетила спонтанная, но гениальная идея воспользоваться заклятием из арсенала Тени. А ведь даже и не думал что выгорит. Видно Игра и впрямь ему благоволит. Ведь случись иначе, и доказать вину Хена было бы крайне затруднительно. А при таких реалиях все скорее всего бы закончилось большой кровью и привело к расколу среди Сопротивления. Однако все хорошо что хорошо кончается, и нет смысла гадать что было повернись все по другому. Огорчала лишь гибель оборотня, но и она преподала Дориану очередной урок жизни, показав, что доверять на сто процентов в этом мире нельзя вообще никому. Отныне он сам по себе и будет преследовать лишь свои собственные цели. И горе тому кто встанет у него на пути.

Глендор довольно заурчал, пристроив тяжелую клыкастую морду на коленях мага. Дориан рассеянно почесал питомца за ухом, отчего тот заурчал еще громче. За последнее время крылан вымахал настолько, что чародей уже всерьез задумывался о том, не использовать ли его в качестве ездового животного. Впрочем пока еще пет вряд ли сумеет нести даже такого субтильного наездника как он достаточно долго. Отдохнув немного и наскоро подкрепившись хлебом и вяленым мясом, Дориан продолжил путь. Занимаясь делами повстанцев, он непростительно надолго забыл о собственной прокачке. И ныне чародей желал как можно скорее исправить эту оплошность.

***

Лес как всегда был непривычно тих. Дориан никак не мог до конца привыкнуть к этой звенящей тишине пронизанной духом увядания ранней осени. Однако все это давным давно стало для него вторичным. Тот, в кого превратился бывший мечтатель и книгочей, давно уже не обращал внимания на подобные мелочи. Если это, разумеется, не касалось охоты на местных тварей, коей он был занят уже вторую неделю кряду. Пока она не казалась особенно плодотворной. За две недели ему удалось выследить и завалить всего с пяток бестий в районе 20-30-го уровня, чего разумеется было совершенно недостаточно для сколько-нибудь серьезного прогресса. Игровые твари, как оказалось, обладали отменным инстинктом самосохранения и не спешили на свидание со смертью, в роли коей выступал ныне могущественный темный чародей из иного мира. Монстры же более высокого уровня попадались в этих краях крайне редко.

В Мертвых Пустошах все было иначе, но туда вряд ли стоило соваться до сотого уровня, после которого, как знал юноша, должно было последовать первое перерождение. И потому чародей скрепя сердце принял единственно верное, как он сам считал, в подобной ситуации решение. Болота, в которых они сражались с упырями, если наитие ему не лжет, должны были показаться через сутки. Конечно идти туда в одиночку наверняка не менее опасно нежели испытывать удачу в Пустошах, но в топях Дориан уже побывал и хотя бы примерно представлял, чего от них ожидать.

Решив сделать привал, чародей замедлил шаг. Дорога вывела его к довольно широкой полноводной реке. По крайней мере можно будет пополнить запасы воды. Была лишь одна проблема как пересечь неожиданное препятствие. Плавал юноша из рук вон плохо, да и соваться в воду как бы небезопасно. Мир то чужой, и тварей здесь отнюдь нельзя было назвать мирными. Подойдя вплотную к воде, Дориан осторожно погрузил в нее кончик посоха. Некоторое время ничего не происходило, затем на глубине метрах в трех от берега река внезапно забурлила, и из воды показалась бронированная рыбья голова с огромным злобно вращающимся налитым кровью глазом посредине мощного покатого лба. «Глугр. 95-ый уровень». Следом показалась чудовищная пасть с тройным рядом острейших конических зубов, и чародей, мгновенно оценив потенциальную силу противника, не мешкая со всех ног рванул подальше от опасного места. Глендор, злобно шипя, улепетывал следом. Дориан чуял, что несмотря на свою способность к полету крылан тоже крепко испугался речного монстра. Все же тот почти вдвое выше его по уровням и намного крупнее. С Дорианом же их разрыв составлял примерно 25 уровней, и сейчас при свете дня маг явно не смог бы сражаться с таким колоссом на равных, тем паче что последний пребывал в своей родной стихие.

Отбежав от реки дальше, чародей наконец решился обернуться. Погони не было, и наитие молчало. Следовательно тварь скорее всего не приспособлена для перемещений по суше. Дориан задумчиво прищурился. Упускать подобную добычу будет верхом глупости. Лишние уровни нужны ему до зарезу, ведь неизвестно какие еще опасности могут подстерегать его в топях, а Глугр судя по всему не обладает совершенно никаким разумом. По сути это просто тупое животное способное лишь жрать все что попадется на его пути. И поэтому даже несмотря на всю его мощь, к чудовищу вполне можно побрать ключик.

Приняв решение, Дориан развел небольшой костерок на располагавшейся неподалеку поляне и принялся ждать наступления темноты. Глендор, пользуясь тем, что хозяин предоставил его самому себе, упорхал куда-то в лес. Наверняка к своей самке, которая и теперь преследовала их, правда предусмотрительно держась на почтительном отдалении от чародея. У Дориана даже мелькнула шальная мысль выследить и подчинить себе бестию. Дополнительный пет ему явно не повредит. Однако прикинув все плюсу и минусы, он вынужденно отказался от этой затеи. Во-первых, неизвестно как на это отреагирует Глендор. Все же инстинкт размножения один из сильнейших в природе, плюс крыланы довольно сообразительные твари с потрясающей живучестью и стойкостью к магии. Как бы обуреваемый праведным гневом питомец не вырвался из под контроля и не разорвал его самого, защищая жизнь и свободу своей крылатой пассии. Да и недостойно это как-то, если честно. Все же Глендор не просто питомец, но и боевой товарищ, с коим они прошли вместе немало. А предавать своих последнее дело. Это претило парню на некоем глубинном уровне, и он ничего не мог с этим поделать, хотя умом и понимал, что подобные сантименты в сложившихся обстоятельствах, мягко говоря, не слишком уместны.

Ночь принесла с собой ощутимую прохладу столь редкую в этом мире. Хотя если разобраться подобная местная аномалия чародею была только на руку. Ведь выжить в одиночку в зимнем холоде, не имея постоянного и главное теплого жилища непростая задача даже для Одаренного. Дождавшись, когда мрак окончательно сгустится, Дориан, кряхтя, взвалил на плечо тушу небольшой косули, которую притащил Глендор, пытаясь загладить вину за свою длительную дневную отлучку, и двинулся в сторону реки. Остановившись в полутора метрах от берега, он изо всех сил швырнул тушу как можно дальше в реку. Тело косули вопреки ожиданиям вошло в воду почти беззвучно, практически не наделав шума. Минут двадцать чародей терпеливо ждал, поминая недобрым словом крылана высосавшего из туши почти всю кровь, и вот наконец поверхность реки знакомо забурлила.

Все случилось почти мгновенно. Из воды стремительно выстрелила огромная пасть, моментально проглотив наживку, и Дориан швырнул в сторону монстра сгусток мрака, одновременно отбегая подальше от воды. Раздался оглушающий яростный рык, бросивший чародея на землю. Псионическое воздействие было довольно мощным, но подспудно ожидавший чего-то подобного маг успел активировать щит мрака, который погасил практически весь урон. Монстра же принялись бить чудовищные корчи, он метался в воде поднимая гигантские волны и тучи брызг. Туша косули оказалась заряжена темным червем, и сейчас Глугру приходилось крайне несладко. Наконец его вырвало комком кровавых внутренностей и единственный злобный глаз твари пристально уставился на Дориана. Последнего тотчас же обожгло морозом, столь лютая нечеловеческая злоба читалась в этом взоре.

А затем монстр сделал то, чего чародей никак не ожидал. Двумя мощным гребками подплыв вплотную к берегу, тварь выпростала из под мощного рыбьего туловища три пары коротких, но мощных когтистых лап и довольно быстро помчалась в сторону мага. Мгновенно оценив изменившуюся ситуацию, Дориан активировал призыв духа ночи, одновременно дав команду Глендору атаковать. Соткавшийся из воздуха ночной призрак оказался прямо перед мордой чудовища. Дух взмахнул серпом и обрушил его на голову бестии. Крылан пользуясь тем, что Глугр на секунду отвлекся, вцепился когтями в спину монстра, но тут же получил мощный удар массивным хвостом, отбросившим его далеко назад. Судя по жалобному вою пета досталось ему крепко, и больше рассчитывать на его помощь в этом бою не стоит.

Тем временем призрачное оружие духа ночи глубоко врубилось в череп твари, та в ответ резко сжалась и выпустила из мельчайших пор собственного тела ядовитый зеленый газ, плотной зыбкой тучей окутавший призрака и практически мгновенно развоплотивший последнего. Двадцать уровней разницы как ни крути давали о себе знать. Чудовищная амфибия вновь повернулась в сторону мага, но закаленный в битвах чародей среагировал проворнее, ударив на опережение воронкой мрака ровно в жуткую рубленую рану оставленную клинком призрака. Верхнюю половину черепа Глугра снесло начисто весте с глазом, но даже это не остановило чудовище, и оно понеслось на Дориана, широко разевая пасть и не иначе неким шестым чувством ощущая местонахождение противника. Понимая, что у него осталась последняя попытка завалить врага, юноша активировал воронку во второй раз, швырнув ее прямо в глотку бестии. Та поперхнулась и завалилась на бок, не добежав до человека каких-то пару метров. Последнее заклятие чародея превратило ее внутренности в кровавое месиво, но несмотря на все чудовищные повреждения, от которых обычный зверь давным давно бы уже подох, игровая тварь упорно продолжала цепляться за жизнь, тихо корчась на земле.

Дориан выругался. Он исчерпал все свои сильнейшие плетения, Глендор также был выведен из строя. Простые же сгустки мрака бестию такого уровня не добьют. Оставался лишь один выход. Сжав посох покрепче, чародей осторожно двинулся вперед, стараясь совладать с постыдной дрожью в коленях. Даже в подобном плачевном состоянии монстр повергал в ужас одним своим видом. Наконец приблизившись на расстояние удара, Дориан с выдохом вонзил посох тьмы в развороченную голову Глугра, активировав сгусток тьмы и влив в удар всю свою оставшуюся силу до капли. Лишь после этого чудовище наконец испустило дух.

Глава двадцать пятая. Болотный замок.

С трудом выдернув посох из кровавого месива, в которое превратился череп поверженного Глугра, Дориан обратился к статам. «Получен 90-ый уровень. Получено плетение «паутина мрака» позволяет опутывать противника нитями мрака, лишая его подвижности. Получено плетение «Темный хлыст». Позволяет формировать кнут из энергии тьмы рассекающий врагов. «Книга заклинаний» и «посох тьмы» получили 60-ый уровень. Количество личной энергии и качество привязанных к предметам заклинаний возросло. Пет Глендор получил 50-ый уровень». Чародей усмехнулся. Щедро. Можно даже сказать жирно. Однако и монстр был далеко непрост. Что до голоса Игры, то юноша давно уже заметил, что в последнее время он приходит лишь, когда он сам этого желает. Видимо мудрая игра не хочет отвлекать его непосредственно во время боя и восстановления, прекрасно понимая, чем именно это ему грозит.

с полученными скилами, Дориан повернулся к крылану. Глендор лежал на земле, тяжело дыша. Похоже удар амфибии переломал ему ребра. Подойдя к пету, чародей активировал темное целительство, щедро черпая энергию из книги и посоха, которые как раз получили очередной апгрейд. Его собственная сила ныне была на нуле. Постепенно лечение сделало свое дело, крылан задышал ровнее и вскоре уснул, вопреки привычкам своего рода растянувшись прямо на земле. Дориан не стал его тревожить. Пет заслужил свой отдых, и теперь настал его черед сторожить покой соратника.

Крылан проспал до полудня. Все это время Дориан толком не знал чем себя занять. Сил вносить полученные плетения в книгу не было, и посему он просто клевал носом, время от времени вводя себя в состояние медитации, чтобы быстрее восстановить энергию и заодно немного прокачаться. Туша Глугра так и осталась лежать возле реки, земля вокруг буквально пропиталась темной магией, и чародей знал, что скорее всего в ближайшее время даже самые отчаянные хищники и любители падали сюда не сунутся, что, разумеется, было ему только на руку. В нынешнем своем состоянии он вряд ли сумел бы дать отпор даже самым низкоуровневым тварям, не говоря уже о ком посерьезнее.

Глендор вопреки полученным увечьям проснулся бодрым и полным сил, и потому Дориан, поручив пету охрану собственной персоны, сам завалился спать, выбрав в качестве места отдыха свою прошлую стоянку. Медитация это конечно хорошо, но полноценного сна она не заменит. Шота в свое время говорила об этом отдельно, пояснив правда, что у адептов мрака это знание и так приходит на инстинктах, а вот светлые не раз горели на подобном, сжигая свой организм и внутренние резервы, пренебрегая не нужной более, как они ошибочно полагали, рудиментарной привычкой. Отчего так выходит, толком никто не знал, но инстинкт самосохранения и так называемая чуйка у адептов света и впрямь была намного снижена по сравнению с теми, для кого жизнь, если можно так выразиться, играла преимущественно гранями тьмы.

Проснулся он, уже когда зашло солнце. Это было неплохо, благо с его классом вообще пора было полностью переходить на ночной образ жизни, и начало сему видимо было положено. Как и всегда руководствуясь наитием, он двинулся в сторону топей, решив обойти реку по широкой дуге. Это отнимет у него еще два дня, но после того что он видел в здешних глубинах мастерить плот и пересекать реку вплавь, как он изначально планировал, чародей не рискнул.

***

Топи встретили его уже привычным густым молочным туманом и тусклым мертвенным светом зарождающейся луны. Глендор недовольно шипел, кружа неподалеку от чародея. Здешний туман сильно снижал обзор не только людям, но и игровым тварям. Вообще у крылана, как помнил Дориан еще из школьной программы, вроде как должна быть развита эхо локация, а так то летучие мыши слепы почти как кроты, слух – их основной способ ориентации в пространстве. Однако Глендор все же, мягко говоря, далеко не обычный представитель этого вида, и у него в этом отношении все могло быть совершенно иначе.

Первую пятерку болотных упырей он встретил почти сразу. Твари бросились на него, выставив перед собой когтистые кривые лапы. Дориан усмехнулся. Самое время проверить новое плетение. Швырнув паутину тьмы в крайнего справа, чародей не мудрствуя лукаво снес воронкой мрака оставшихся четырех, расплескав их вздутые слизистые тела омерзительно воняющими ошметками. Юноша брезгливо поморщился. Наверное не слишком умно было тратить одно самых сильных своих заклятий на шелупонь 20-го уровня, но ничего не попишешь. Ближний бой даже с подобными «малышами» ему заказан.

Последний оставшийся в живых упырь злобно шипел, тщетно пытаясь вырваться из опутавших его с ног до головы тонких, но невероятно прочных тенет мрака. Значит таки работает плетеньице… Дориан уже поднял было посох чтобы прикончить бестию, но тут ему неожиданно пришла в голову новая мысль. Открыв книгу заклинаний, юноша развернул ее на странице, где было вычерчено заклятие темной привязи, и, действуя интуитивно, принялся как бы вплавлять его рисунок в голову обитателя болот. Черные завитки заклинания вспыхнули зловещим багровым пламенем, упырь тоненько заверещал, забившись с удвоенной силой. Дориан, чувствуя, что заклятию необходимо больше энергии, принялся отдавать ему свою собственную силу. Адская боль стеганула по нервам, игра явно не любила, когда столь грубо нарушали ее запреты, но парень не сдавался, едва не теряя сознание от напряжения, и в итоге сумел добился своего.

«Плетение «темная привязь» получило бонус. Теперь оно действует и на игроков, а также игровых тварей ниже вас не менее чем на 30 уровней». Дориан удовлетворенно выдохнул, обессиленно сев прямо в жидкую болотную грязь. Задачка оказалась несколько сложнее, чем он думал, но это был, как говорится, лишь первый блин. Дальше все пойдет куда быстрее и легче. Нужно лишь восстановить энергию. Освобожденный от пут упырь медленно поднялся, преданно уставившись на чародея. Начало было положено. Вскоре, если он все сделает правильно, в его распоряжении будет целая армия. Приказав болотнику следовать за ним, юноша направился обратно к лесу. Следовало восстановить силы и как следует выспаться, а делать это посреди кишащих враждебными тварями зловонных болотных трясин да еще и в условиях практически нулевой видимости, было бы не самым верным решением.

***

Следующие три дня Дориан методично совершал вылазки в топи, отлавливая подходящих по уровню тварей. В этом ему помогал болотник, коего юноша использовал в качестве живой приманки. Помня об опасности данного места, чародей никогда не углублялся в болота слишком далеко, всегда возвращаясь на ночевку, а точнее на дневку, ибо бодрствовал теперь парень в основном по ночам, обратно в лес. Теперь заклятье подчинения практически не требовало от мага личных затрат энергии, и в итоге ему удалось заполучить в свое распоряжение с десяток двадцатиуровневых упырей и двух призраков 50-го уровня, точь в точь таких, что едва не прикончили его, еще когда чародей вместе со своими людьми скрывался в этих местах от баронских дружин. Зачаровать духов оказалось несколько сложнее нежели безмозглых болотников, но в итоге он сумел справиться и с ними.

Вместе с Глендором и ним самим отряд являлся довольно грозной силой, и посему Дориан пусть и не без внутренних колебаний, но таки решился попробовать на зуб тот самый болотный замок явившийся ему еще во время его прошлого пребывания здесь. К предстоящему мероприятию чародей подготовился с всевозможным тщанием, максимально, насколько это было возможно, прокачав новые и уже имеющиеся способности. Темный хлыст, к слову сказать, оказался весьма грозным оружием. Кнут из чистой энергии мрака бил примерно на расстоянии двух метров и хотя и не подходил для дальнего боя, в ближнем его убойная сила поражала. Стволы деревьев толщиной в ногу взрослого мужчины хлыст рассекал с одного удара. А ведь заклятье еще можно было усиливать личной энергией…

Отыскать мистическую цитадель с его феноменальным чутьем не составило особого труда, благо она располагалась практически ровно на самой границе топей и леса. Мрачные, покрытые буро-зеленой ряской стены замка все также вздымались на весьма внушительную высоту, а сам он как и довольно обширное пространство вокруг него был окружен полупризрачной колдовской завесой, всем своим видом недвусмысленно намекая, что от него и его обитателей лучше держаться как можно дальше. Дориан однако давно уже был не из тех, кого можно было так просто испугать и заставить отказаться от собственных целей.

Уже возле самой границы отделяющей магическое пространство от остальных топей чародею повезло наткнуться на еще одного блуждающего неупокоенного духа, который спустя пару минут также пополнил ряды его небольшой армии. Дождавшись, пока его силы полностью восстановятся, чтобы быть во всеоружии, юноша принялся действовать. Первыми границу пересекли упыри как наименее ценные юниты, практически пушечное мясо. И ничего. Мистическое пространство никак не отреагировало на вторжение в собственное поле. Болотники бестолково топтались возле самой завесы, не проявляя ни малейших признаков тревоги. Дориан еще раз задумчиво оглядел завесу слегка преломляющую лунный свет, отчего очертания замка плыли и искажались, заставляя последний выглядеть в густом ночном мраке еще более жутко и таинственно, а затем решительно шагнул вперед.

Опасности по прежнему не наблюдалось. Заросшая ряской широкая каменная мостовая вымощенная бывшим некогда белым мрамором оказалась совершенно пуста. Приказав отряду выстроиться в боевой порядок, Дориан со своим войском медленно двинулся в сторону замка. Чародей внимательно глядел, по сторонам ни на секунду не позволяя себе расслабиться. Они оказались на довольно просторном участке открытого пространства, в центре которого возвышалась массивная цитадель. Призрачная завеса по всей видимости окружала замок по периметру, отгораживая его от внешнего мира. Юноша почти не сомневался, что обычные люди вряд ли способны даже увидеть то, что она скрывает, не говоря уже о том чтобы пересечь границу.

Первые враги встретились им возле самых замковых врат. Прямо подле них на мостовой возникло шесть кругов в полметра в диаметре сотканных из призрачного зеленого пламени, и на незванных гостей бросились появившиеся в кругах колдовского огня пять высоких человеческих скелетов вооруженных массивными ржавыми полуторниками. «Умертвие. 40-ой уровень». Шестым оказался огромный скелет исполина раза в полтора выше и массивнее своих младших сородичей. «Высшее Умертвие. 60-ый уровень». Полуторник босса в отличие от клинков рядовой нежити был в идеальном состоянии, а по его широкому лезвию змеились волны все того же зеленого магического огня.

Болотники первыми бросившиеся на ходячих мертвецов были изрублены стражами почти в мгновение ока. Умертвия работали своими мечами с завидной скоростью и умением. Их предводитель же столкнулся с одним из пятидесятиуровневых призраков и одним ударом колдовского клинка развоплотил его. Костяной исполин пошатнулся. Эта атака явно отняла у него много сил, и Дориан, воспользовавшись слабостью босса, активировал темную привязь, подчиняя сознание нежити своей воле. Исполин гневно загудел, не желая сдаваться, но его слабость и разница в уровнях в итоге сделали свое дело, и следующий удар магического меча обрушился уже на одного из костяных воинов, в одночасье превратив того в кучку бесполезного праха. К этому времени все прочие мертвецы уже были повержены двумя оставшимися призраками и Глендором, который, нападая на умертвий с воздуха, одним ударом мощных когтистых лап снимал им головы. Духи же действовали гораздо проще, всего лишь касаясь оживленных магией костей своими бесплотными руками, и этого хватало чтобы умертвия валились на мостовую, рассыпаясь в пыль. Баньши вытягивали из них ту незримую субстанцию, что давала им их подобие жизни. Мечи же скелетов в свою очередь никак не могли повредить лишенным плоти созданиям.

Бегло осмотрев останки скелетов и не обнаружив ничего интересного, Дориан отвел свой потрепанный отряд подальше от цитадели и, усевшись на каменный пол, погрузился в медитацию, восполняя энергию. Если еще на подходе их встретили столь жарко, то внутри ему явно понадобятся все силы до капли. Замок как ни странно не спешил проявлять к чужакам агрессию, никак более не реагируя на их пребывание подле его стен. Видно чародей не ошибся, и все основные сюрпризы поджидали незванных гостей внутри. Примерно через полчаса Дориан посчитал что достаточно восстановился и вновь двинул свой изрядно поредевший отряд на штурм. Из болотников никто не пережил битвы со стражами, и теперь у мага осталось лишь четверо бойцов.

Массивные каменные створки врат распахнулись практически бесшумно. Явно не обошлось без магии. Впрочем Дориану ныне было не до подобных мелочей. Его нервы напоминали туго натянутый канат. Он в любую секунду ожидал нападения. Внутри цитадели обнаружился просторный зал, пол и стены которого были выложены матово-черными плитами, а высокий куполообразный потолок подпирали массивные каменные столбы и опорные полукруглые арки. Хозяева сего места не замедлили явить себя. Знакомые зеленые круги и два десятка умертвий, поднимая мечи бросаются на дерзких осмелившихся нарушить их покой. Удар воронки мрака бывшего на чеку чародея мгновенно превратил в пыль половину скелетов. Исполин с колдовским мечом врезался в оставшихся, прикрывая чародея, но тут в дальнем конце зала вспыхнуло колдовское пламя, формируясь в худую высохшую фигуру мертвеца закутанную в темный плащ. «Хозяин болотного замка. 100-ый уровень».