Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 46 страниц)

–Защитные чары слишком сильны. – Покачал головой седой чародей с короткой аккуратной бородкой. Он был 430-го уровня и среди магов считался старшим.

–Так найдите решение, Гилнеас. – Раздраженно бросил лорд Сигас. – И побыстрее пока враг не нанес ответный удар.

–Внутри цитадели творится какое-то странное колдовство… – Прищурился маг. – Я ощущаю магию смерти и крови и что-то еще мне непонятное…

–Они готовятся нанести удар, что здесь непонятного! – рявкнул паладин. – Скорее ставьте щит!

И словно подтверждая его слова, вся башня в один момент налилась тяжелой чернотой и исторгла из себя циклопическое темное копье врезавшееся в спешно воздвигнутую магами Ордена преграду. Сотканный из чистого света полупрозрачный щит частично отразил атаку, но все равно копье мрака развеяло пеплом тела трех десятков орденцев, прочие же лежали вповалку полуоглушенные. Внутренние врата цитадели тут же распахнулись, и на обескураженных светлых бросились гибриды вперемежку с разномастными монстрами. Драгот явно не терял времени даром и за месяцы своего пребывания в этом мире сумел поставить под свою руку поистине ужасающих и смертоносных созданий.

Орденцы как бы не были в первое мгновение ошеломлены все же нашли в себе силы худо-бедно организовать сопротивление. Стена щитов паладинов и воинов света наименее пострадавших от магического удара некоторое время довольно успешно сдерживала гибридов. Те рвались вперед как осатанелые, чуя враждебную силу, и орденцы начали нести ощутимые потери, благо их маги, которым крепко досталось от копья мрака, все еще не могли толком прийти в себя. Лорд Сигас в отчаянии извлек свиток перехода, но он отчего-то не сработал, как не сработал и свиток большого портала служивший для путешествий между мирами.

Все окончательно решилось, когда на подмогу гвардейцам Драгота подоспели его солдаты из других частей города. Строй светлых оказался сломан, и теперь выживших деловито вязали, надевая на шею негаторы магии и лишая тем самым даже малейшей возможности сопротивляться. При столь подавляющем численном перевесе солдаты чародея крови практически ничем не рисковали, а за каждого живого светлого мага или псиона хозяин обещал им щедрую награду.

Глава тридцатая. Ловушка.

-Похоже, мы у цели. – Сирид задумчиво оглядел довольно высокую серую башню правильной цилиндрической формы возвышавшуюся прямо посреди пустыни.

–Ее охраняет могучая магия. – Прищурился чародей. – Вспомни, мы не видели ее на горизонте, лишь когда подобрались почти вплотную. Смертный бы никогда в жизни не отыскал это место.

–Его счастье. – Хохотнул силач. –Уровень то у местных куда как серьезный, а здесь наверняка будет еще выше… Ладно, каков план.

–Не думаю, что будет разумно подлетать к ней слишком близко. Лучше атаковать с земли.

–Как скажешь. – Пожал могучими плечами колосс. – Клекот, вниз! Поглядим, что из себя представляют местные.

Местные показались, когда путники подобрались почти к самым воротам башни. Два десятка мощных коренастых скелетов 200-го уровня выросли буквально из под земли. В руках они сжимали массивные боевые топоры.

–Эх, повеселимся! – довольно рявкнул Сирид, каменея и бросаясь вперед.

Двое первых стражей тотчас же рухнули на землю с раздробленными черепами, сведя знакомство с могучими кулаками титана. Воронка мрака Дориана разорвала на куски еще троих. Клекот тоже помогал как мог, спикировав на одного из скелетов и подняв того в воздух, сбросил на своих же собратьев. Нежить однако тоже не сидела сложа руки. Огромные топоры с глухим звоном раз за разом врезались в каменную плоть гиганта и отскакивали от нее не в силах причинить вреда. Сирид расправлялся со стражами едва ли не играючи. Последних двоих прикончил Дориан, вновь применив воронку. Его уже ощутимо шатало от слабости, благо в отличие от Каменного он еще не прошел вторую эволюцию силы, и был равен тварям по уровню.

–Побереги силы. – Тронул чародея за плечо силач, возвращая тело в нормальное состояние. – Это ведь только привратники. Основные подарочки ждут впереди.

–Мне надо передохнуть. – Выдохнул маг. – Иначе такими темпами много я не навоюю.

–Да, парень, если б не твое кольцо, я, пожалуй, не рискнул бы сюда соваться. С твоим то уровнем. Ты точно уверен что сдюжишь?

–Не сомневайся. – Усмехнулся чародей. – В крайнем случае оно – парень помахал пальцем с надетым на нем кольцом праха перед носом силача – поработает вместо меня.

После небольшого отдыха, оба направились к воротам башни, оставив снаружи недовольно щелкающего клювом грифона, благо врата явно были слишком мелкими для его исполинской туши. Ворота цитадели и впрямь выглядели не слишком внушительно и сразу же распахнулись навстречу путникам.

–Засада как пить дать. – Нахмурился Сирид. – Будь наготове.

Внутри вопреки опасениям силача не оказалось ничего кроме идеально ровных серых стен и узкой винтовой лестницы без перил спиралью уходящей ввысь. Дориан поймал себя на мысли что нечто подобное уже видел в болотном замке. Мысль о том, что даже в случае гибели он все равно воскреснет там, неожиданно придала магу уверенности. Лестница вывела их на довольно широкую площадку, где их уже поджидало четверо непропорционально высоких скелетов 250-го уровня с четырьмя руками. В каждой руке у тварей было зажато по тонкому кривому клинку. Сирид с ходу врезался плечом в ближайшего, буквально размазав его по стене. Двое скелетов обогнули фигуру силача и кинулись к Дориану. По достоинству оценив проворство тварей, чародей шибанул по ним волной праха и активировал призыв теней, высвободив всю мощь своего кольца. Первое заклятье сильно замедлило и ослабило мертвецов, а второе довершило дело, превратив сухие костяки в безвредную пыль. Сирид тем временем разделался с последним из стражей, что было для него совсем нетрудно, благо разрыв в уровнях с местным обитателями у него все еще оставался весьма и весьма существенным.

«Получен 250-ый уровень. Получено плетение «Серп Тьмы». Создает исполинский серп мрака рассекающий врагов. Внимание. На вашем текущем уровне плетение отнимает почти всю вашу энергию. Откат применения раз в игровые сутки».

–Ну что, рискнем пройти дальше? – силач вопросительно уставился на мага. – Я даже не вспотел.

–Я почти все плетения израсходовал, но не возражаю. Дай мне свиток портала. В случае чего всегда успеем отойти. Тебе же в рукопашной будет не до него.

–Здраво. – Хмыкнул атлет, вручая Дориану голубоватый свиток. – Тогда вперед.

На следующей площадке их поджидал всего один противник, но зато какой! Закованный в глухую черную броню мощный скелет в устрашающем рогатом шлеме сжимал в руках две парные боевые секиры, по ободам лезвий которых змеилось зловещее багровое пламя. Уровень у твари был вполне под стать виду. 350-ый.

–Похоже шутки кончились. – На покатом лбу Сирида прорезались глубокие морщины.

–Как раз мишень для моей новой способности. – Хищно усмехнулся Дориан, активировав серп тьмы. Исполинское лезвие мрака начало формироваться над монстром, но тот вдруг неожиданно крест на крест полоснул по нему своими секирам, и заклятие тут же развеялось. Откат швырнул чародея на пол, выгнув дугой. Оружие нежити обладало способностью рассекать незримые нити силы, на которых держалось плетение, и которые связывали его с хозяином, и посему досталось парню крепко.

Монстр же, выведя из игры чародея, совершил огромный прыжок вперед, полосуя воздух перед собой частыми ударами секир. Сирид несмотря на свою комплекцию сумел избежать почти всех ударов, однако единожды лезвие секиры все же мазнуло его по плечу, оставив довольно глубокий проплавленный разруб. Магическое оружие играючи секло даже камень. Силач сражался как мог, уйдя в глухую оборону, прыгая по всей площадке словно заправский боксер и с поразительной ловкостью уворачиваясь от смертоносных лезвий, но скелет был выше его на двадцать уровней и как минимум не уступал богатырю в скорости. Он умудрялся держать каменного на дистанции, не пуская в ближний бой, и то и дело доставал его своим оружием.

Дориан с трудом разлепил глаза, приходя в себя. Сирид все еще держался, но был уже весь покрыт ранами и явно терял силы. Понимая, что силачу такими темпами осталось совсем недолго, чародей сконцентрировал остатки сил и вызвал совсем крошечную воронку мрака, швырнув ее под одну из ног босса. Скелет споткнулся, потеряв равновесие, и Сирид, опытный кулачный боец, тотчас же воспользовался этим преимуществом, нанеся твари жесточайший удар в челюсть, вышибив часть зубов. Босс покачнулся, и силач, развивая успех, перехватил его запястья, со страшной силой боднув головой в переносицу. За первым удар последовал второй не меньшей силы, и скелет наконец выпустил из рук свое оружие. Богатырь тотчас же схватил его за шею, стиснув в удушающем захвате и одним могучим движением оторвал нежити голову. Дважды мертвый секироносец не смог противостоять Сириду в чистой мощи.

«Получен 300-ый уровень. Посох тьмы и книга заклинаний получили сотый уровень. Для «Посоха Тьмы» доступна новая способность. «Луч Хаоса». Позволяет поражать противника лучами концентрированной энергии Хаоса на расстоянии. «Книга Заклинаний» получила способность «Защита Плетений». Теперь плетения записанные в ней невозможно похитить игрокам ниже трехсотого уровня. Количество личной энергии артефактов и качество привязанных к ним плетений существенно возросли. Внимание. Доступна вторая эволюция силы. Желаете пройти эволюцию сейчас?»

–Крепкий оказался… – Сирид отхвативший за бой 340-ой уровень обессиленно сполз на пол, и достав из широкого пояса один из эликсиров, одним глотком опорожнил бутылек. – Дальше идти нельзя. Силы на нуле… Ты как? – повернулся он к чародею.

–Жить буду. –Хмыкнул тот, с трудом поднимаясь на ноги. – Вставай, нужно выбраться отсюда как можно быстрее, пока не нагрянули другие.

Друзья, ковыляя, двинулись к выходу. Однако врата башни оказались намертво запечатаны и не думали открываться.

–Похоже придется попробовать кое-что новенькое… – Усмехнулся чародей, активировав луч хаоса. Тонкий красный луч, вырвавшись из посоха, врезался в дверь, но вопреки ожиданиям мага не оставил на серой поверхности каменной двери ни малейшего следа. Удары могучих кулаков Сирида возымели тот же эффект. Задетый за живое силач даже попробовал протаранить врата плечом, но камень, из которого была сотворена башня, даже не дрогнул.

–Ладно, жаль конечно свиток, но ничего не попишешь… – Колосс извлек свиток портала, швырнув его перед собой, как всегда делали игроки когда хотели осуществить перемещение, но тот с глухим стуком просто упал к ногам силача, покатившись по полу. Похожие манипуляции проведенные на этот раз Дорианом также оказались бесполезны.

–Видимо мы тут застряли до тех пор пока не очистим всю цитадель. – Нахмурился богатырь. – Слыхал я о таких ловушках…

–Сейчас биться не вариант. Мы оба едва стоим на ногах.

–А монстры в башне наверняка оживают раз в игровые сутки. Похоже выход один. Ты получил 300-ый уровень. Ложись поудобнее и проходи эволюцию, я посторожу.

–А если нежить опять нападет?

–Не должна, она кучкуется по площадкам, на иные уровни ей по идее хода быть не должно. Хотя кто знает… Все равно ведь иного выхода нет. Твари слишком сильны. Мы выйдем отсюда живыми если ты вырастешь либо не выйдем вообще.

–В таком случае спокойной ночи. – Мрачно усмехнулся чародей, отходя в дальний угол башни, и улегся поудобнее прямо на каменном полу, положив себе под голову небольшой походный мешок. – Надеюсь, она и впрямь не будет богата на сюрпризы.

***

-Значит, вы решили поохотится в этих краях… – Драгот насмешливо разглядывал прикованных к стене полураздетых беспомощных людей. – Здесь, как видите, порой бывает довольно опасно…

–К чему этот цирк… прикончи нас! – выплюнул лорд Сигас. Он также как и все остальные был прикован, но ему в отличие от остальных тюремщики отчего-то позволили сохранить латы.

–Зачем торопиться. – Покачал головой чародей. В тусклом свете факелов его лицо выглядело особенно зловеще. – Возможно, вы еще будете мне полезны. Отрекитесь от Ордена, присягните мне в вечной верности, и я не только сохраню вам жизнь, но и подарю свободу. В определенных рамках, разумеется.

–Не мели чушь, здесь нет предателей. К тому же клятву данную Ордену нельзя нарушить. От нее может освободить только смерть.

–Отнюдь. – Усмехнулся Драгот. – Меаль, подойди. – Маг поманил пальцем изящную светловолосую девушку. – Покажи им клеймо.

–Но как… – Пораженно выдохнул Сигас глядя на отчетливо вычерченное на ладони магессы света изображение огненного меча, символа Орден Света. Знак был хорошо виден, но был словно бы подернут тенью, как будто краски, коими нанесли татуировку, по непонятной причине выцвели.

–Это неважно. Важно то что это работает. Ну, ты принимаешь мое предложение.

–Никогда! Я верен Свету до конца!

–Что ж, отчего-то я не ожидал иного ответа. В таком случае небольшая демонстрация.

Внезапно стальные оковы разошлись, выпустив из своих объятий опешившего паладина. –Верните ему оружие. – Скомандовал чародей крови. Один из окружавших Драгота гибридов швырнул паладину его полуторник.

–Что это значит. – Сигас несмотря на то что повидал в жизни многое, явно был обескуражен.

–Новое предложение. Сразишься с одним из моих воинов. Выиграешь – я дарую тебе свободу.

–Идет. – Сверкнул глазами паладин. – Даже если ты лжешь, я умру как воин с клинком в руках, не опозорив себя.

–Очень хорошо. Протос! – возвысил голос чародей, и вперед тотчас же выдвинулась гибкая худая фигура, чьи очертания постоянно плыли, подергиваясь тенью.

Сигас, прищурившись, разглядывал соперника, сжимая клинок. Тварь явно была метаморфом, но каким-то необычным.

–Начали. – Тем временем скомандовал Драгот и соперник паладина тотчас же сорвался с места нанеся последнему чудовищный удар, от которого тот отлетел метра на три, впечатавшись в каменную стену.

Противник же застыл напротив, отнюдь не спеша его добивать. Сигас хрипло выругался, спешно восстанавливая дыхание и морщась от боли в смятых ребрах. То что сейчас происходило было неправильным. Будучи опытным воином и игроком, он прекрасно знал, что метаморфы обычно усечены в грубой мощи хоть и мастерски владеют внутренней трансформацией в отличие от оборотней, которые могут перекидываться как правило лишь в одну форму, да и сам процесс перехода для них весьма сложен, по крайней мере пока они еще не набрали достаточную силу. Эта же тварь имела всего лишь 300-ый уровень, но силой при этом превосходила тоже отнюдь не слабого 450-тиуровневого паладина минимум вдвое и явно играла с ним.

Ну ничего мы еще поборемся… Сигас пару взмахнул клинком, приводя себя в состояние боевой готовности, а затем внезапно окутался ослепительным золотистым светом и бросился на противника. Метаморф играючи избежал атаки, и в свою очередь пару раз полоснул паладина внезапно отросшими тридцатисантиметровыми когтями по спине. Световой щит окутавший Сигаса сумел отразить эту атаку, но его ответные удары поражали лишь воздух. Перевертыш ловко метался по довольно просторному подземелью, в котором происходило все действо, и орденцу никак не удавалось его зацепить даже самым краешком своего оружия. Наконец осознав, что над ним просто издеваются, и ему при любых раскладах не выйти отсюда живым, паладин решился на отчаянный шаг. На месте его фигуры полыхнула ослепительная вспышка, а затем тяжелый полуторник огненной вспышкой порезал воздух, устремившись к чародею крови. Тот отреагировал мгновенно, словно ожидал от Сигаса чего-то подобного. Вокруг чародея соткалась полупрозрачная багровая завеса, и меч бессильно звякнув, отскочил от нее словно от камня.

–Ты нарушил правило. – Губы Драгота змеились в зловещей усмешке. – Поэтому наш договор отменяется. Сейчас ты умрешь. Сделай это красиво. – Повернулся он к Протосу.

Тот коротко поклонился, а затем из основания его плеч внезапно выросло два длинных костяных сегментарных щупальца заточенных по внутренней кромке и оканчивающихся мощными коническими остриями. Исчерпавший почти все силы паладин вновь не успел увидеть движения метаморфа. Секунду назад стоявший в отдалении гибрид внезапно оказался совсем близко, и синхронный сдоенный удар жутких холисцел легко разрубил тело Сигаса надвое вместе с доспехом, еще и напрочь отделив голову от тела.

–Ты всегда умел убивать. – Усмехнулся Драгот. – Что скажут остальные? Неужели никто из вас не хочет сохранить себе жизнь?

–Я согласен служить тебе… Великий. – Внезапно раздался одинокий голос со стороны пленников.

–Наставник, как вы можете! – возмущенно воскликнул Энтео, которому повезло оказаться в числе выживших. – Это же предательство!

–Молчи и делай как я! – одернул ученика Винзор. – Разве ты не чувствуешь. Эта башня выпьет наши души, и мы канем в небытие если не согласимся с его условиями!

–Кто нибудь еще. – Флегматично поднял бровь Драгот.

Еще пятеро чародеев сбивчивыми голосами принесли падшему клятву верности, среди них оказался и юный Энтео, до крайности напуганный словами наставника, который являлся для него непререкаемым авторитетом. Оковы разомкнулись, выпуская своих жертв, а затем Драгот тихо произнес всего одно слово, и те, кто не пожелал покориться его воле и предать Орден, начали судорожно корчиться, извиваясь от боли и беззвучно разевая рты. Охваченный ужасом юный маг буквально кожей ощущал, как мрак высасывает жизненные силы из их тел, на глазах превращая здоровых людей в полуистлевшие костяки, которые через секунду рассыпались истаивающим прямо в воздухе сухим черным прахом.

–Теперь вы мои. – В глазах чародея крови застыло нечто такое,, что мельком глянув в них, Энтео чуть было не потерял сознание. Лишь врожденная гордость помогла ему выстоять и сохранить лицо. Правое запястье внезапно обожгло болью. Глянув на него, юный маг увидел рядом с клановой меткой небольшую татуировку в виде двух перекрещенных багровых цепей. Кровавое Клеймо. Метка раба делающая игрока полной собственностью нового хозяина. По сути получивший ее терял всякую свободу и становился говорящей вещью. Остальные чародеи с не меньшим страхом косились на свои руки. Похоже до них только сейчас начало доходить, какую именно участь уготовил им Падший.

–Вам покажут ваши комнаты. – Улыбнулся Драгот, но его глаза остались совершенно неподвижны. – Пусть вас не пугает метка, она лишь гарантия вашей верности мне. Я щедрый господин, в чем вы вскоре убедитесь, но за предательство караю нещадно, в чем убеждаться не советую. А это… – Меч мертвого паладина, повинуясь небрежному жесту, взвился в воздух, перекочевав в изящную ладонь чародея. – Я повешу в своих покоях. Как никак личное оружие одного из командоров Ордена. Отличный трофей для моей коллекции.

Глава тридцать первая. Закрытый мир.

Первое, что увидел Дориан когда очнулся, была сидящая напротив массивная фигура Сирида. «Вторая эволюция силы завершена. Количество личной энергии увеличено вдвое. Получен доступ к заклинаниям высшего уровня. Получена способность «Голодный мрак». Позволяет вызывать облако мрака наносящего противнику урон, который конвертируется в ваше здоровье. Радиус действия до десяти метров. Способность сопряжена со способностью «Аура тьмы». Способность псионическая и активируется без плетения».

–Что получил? – оживился Сирид, заметив, что юноша пришел в себя.

–Аура мрака выросла до десяти метров и база вдвое. – Отмахнулся чародей. – Твари не шалили?

–Нет. Я же говорил, сюда они не сунутся. Правда пришлось еще один эликсир приговорить, чтоб не заснуть. Три штуки осталось.

–Может, тебе немного отдохнуть перед боем?

–Нет не стоит, я долго могу не спать. Да и потом я того… ну вздремнул ненароком на пару часов. – Виновато развел руками богатырь. – Так что к битве готов.

–Ясно. – Усмехнулся Дориан. О том что было бы, застань их твари спящими, он постарался не думать. – Тогда двинулись.

Первую площадку на этот раз они прошли чуть ли не играючи. Воронка мрака разрубила разом троих бестий, оставив четвертую на потеху силача.

–Ты давай аккуратнее. – Нахмурился Сирид, неодобрительно глядя на чародея. – Береги силы. Там в конце ведь наверняка будет босс пошибче нашего друга с топорами.

–Извини. – Виновато улыбнулся Дориан. – Сам не знаю, что на меня нашло. После эволюции он и впрямь ощущал себя переполненным энергией и летел как на крыльях.

–На этого что нас тогда чуть не прикончил много сил не трать. Просто отвлеки, а я уж не подведу.

Скелет с алыми секирами ничуть не растерявший прыти вновь с ходу бросился на силача, но два сгустка мрака прилетевшие от мага заставили его замешкаться, и Сирид бросившись нежити в ноги повалил его, замолотив сверху могучими кулаками. В итоге череп бестии оказался размозжен в кашу, а поднявший 345-ый уровень силач получил две неглубокие раны от огненных секир бестии.

–Опять зацепил… – Силач присовокупил к фразе парочку непечатных выражений.

–Погоди, не трать эликсир. – Дориан, ставший 320-ым осторожно положил руку на каменное плечо богатыря и активировал темное целительство.

–Хык, ты еще и лечить умеешь… – Уважительно покачал головой Сирид. – Вот уж не ожидал.

–Для светлых этот способ не сильно хорош. Но один раз можно.

–Ты сам то не сильно потратился?

–Да нет вроде, энергии еще много.

–Много, не много а… пей. – Силач требовательно протянул магу бутылек с густой зеленой жидкостью. – Это называется выпить про запас. Зелье это может не только лечить, но и как бы на время увеличивать резервы организма что ли. Пей. И я выпью. А то потом как бы поздно не стало.

Оприходовав по бутыльку, оба осторожно двинулись дальше вверх. Вокруг так ничего и не менялось. Те же идеально ровные серые стены и бесконечные узкие ступени уходившие все выше и выше. Наконец впереди за поворотом показалась очередная площадка.

–Нутром чую впереди босс. – Выдохнул Сирид. – Держи колечко наготове.

Лестница вывела их на этот раз в довольно просторную залу с высоким полукруглым потолком, ровно в центре которой возвышался массивный каменный обелиск с круглым большим кристаллом на вершине мерцающим тускло серым мертвенным светом. Подле него прямо в воздухе парил высохший человеческий скелет ниже пояса оканчивающийся массивным сегментарным костяным хвостом напоминающим тело гигантской сороконожки. Пустые глазницы 400-сотуровневого лича отражали свет кристалла, и Дориан тотчас же ощутил мистическую связь этого существа с камнем на вершине серого обелиска.

–Вот оно… – Заворожено прошептал Сирид. – Давай! – крикнул он чародею.

Дориан тотчас же вскинул руку вперед, активируя волну праха, но кисть мага внезапно пронзила острая боль, а глаза заволокло туманной серой дымкой. Точно такая же дымка колыхалась теперь и в глазницах лича. Богатырь, видя, что другу нужна помощь, воинственно взревев, бросился вперед, но незримый удар вызванный небрежным движением высохшей руки лича отшвырнул его прочь. Мало того. Бесформенная куча костей в дальнем углу залы внезапно обрела форму, превратившись в чудовищного монстра с многочисленными устрашающего вида жвалами и конечностями, и бросилась на силача. Сирид вскочил на ноги, но новосотворенный монстр тут же сбил его с ног, и оба покатились по каменному полу, ожесточено сражаясь.

Чародей продолжал неподвижно стоять скованный чарами лича. В своем сознании он вновь оказался в тронной зале, в которой безраздельно властвовали волны мрака, и снова как и в прошлый раз безликая серая хмарь вторглась в пределы его домена, но теперь она казалась гораздо более агрессивной. В голове Дориана возник настойчивый сосущий шепот. Силу, огромную непредставимую для него прежнего силу обещал этот голос, растворяя в себе сознание мага. Тени, чувствуя ослабшую волю хозяина домена, подобрались к самому подножию черного трона и одним хищным броском поглотили его. И в этот момент перед внутренним взором Дориана внезапно предстало суровое лицо Шоты. Ведьма осуждающе качала головой, а ее темные глаза сузились от гнева. Юноша уже почти был готов поддаться голосу, но это лицо неожиданно пробудило воспоминания. Воспоминания, которые маг похоронил на самом дне своего разума, ибо они причиняли ему невыносимую боль, которую едва ли можно было вытерпеть. Лик ведьмы сменило суровое простецкое лицо с широкой открытой улыбкой. Мужчина, которому оно принадлежало, был могуч телом и коренаст, а подле него скалил зубы крупный снежно-белый волк. Глаза волка были голубыми как небо. Вспышка, и мужчину с волком сменил худощавый черноволосый юноша с двумя короткими парными мечами и острыми звериными чертами лица. Юноша улыбнулся, обнажив острые и длинные как у волка клыки и отсалютовал чародею своим оружием…

Из горла Дориана вырвался глухой звериный рык. Огонь воспоминаний очистил его разум, сорвав липкую серую пелену забвения, и он ударил всей своей мощью за секунду до того, как тени накрыли его. Мгла испуганно шарахнулась в разные стороны. Напор чародея был столь яростным, что темно-багровый огонь ставший его овеществленной волей всесокрушающей волной рванулся от его фигуры во все стороны и практически мгновенно очистил чертоги от чужеродной субстанции, изгнав тень в ее исконные пределы и вернув зале первозданную чистоту.

Очередная вспышка перед глазами вернула Дориана в реальный мир. Все еще ощущая дикую боль в руке, он, зарычав от гнева, сдернул с пальца кольцо, отшвырнув его далеко в сторону, и рухнул на землю без сил. Лич повелительно поднял костлявые длани, стремясь добить упавшего мага, но тут откуда-то сбоку выскочил Сирид, таки сумевший расправиться с монстром. Он вновь совершил отчаянный прыжок, и в этот раз тварь, тоже серьезно ослабленная битвой разумов, среагировала слишком поздно. Могучие ручищи богатыря впились в тонкую шею лича. Тот в ответ оплел тело колосса своим сегментарным хвостом и в свою очередь вцепился в шею силача тонкими высохшими ладонями. Каменная плоть Сирида тотчас же принялась крошиться под пальцами босса, мертвея на глазах. Смерть, как оказалось, была властна даже над камнем.

Дориан, понимая, что у силача остались считанные секунды, до того как лич окончательно разделается с ним, дрожащей рукой сорвал пробку с последнего эликсира жизни отданного ему заботливым богатырем и, одним глотком осушив флакон, активировал серп тьмы, вкачав в него всю энергию, которая имелась у него в наличии. Исполинский серп мрака, соткавшись за спиной лича, обрушился сверху, одним ударом располовинив его тело, и Сирид прежде чем рухнуть на пол без сил, последним поистине запредельным усилием сжав ладони, превратил голову смертельно раненой твари в мелкое костяное крошево.

Дориан с трудом поднялся, тщетно стараясь унять кровавую круговерть в глазах. Сирид, тяжело дыша, лежал на земле. По его шее медленно, но верно распространялся губительный серый тлен. Силач обладал отменной регенерацией, но даже ей не удавалось перемочь посмертное заклятье 400-сотуровневой твари. Чародей перевел взгляд на обелиск. Камень на его вершине по прежнему пульсировал тускло-серым мертвенным светом, но в этот раз магу почудилось в его мерцании нечто похожее на приглашение. Шатаясь, Дориан медленно двинулся вперед, чуть было не рухнув на каменный столб, и крепко сжал ладони вокруг серого кристалла.

«Вы убили Стража Башни Смерти. Желаете стать новым Стражем?» – раздался в голове холодный голос, и Дориан всей своей сутью ощутил исполинские силы пронзающие цитадель. От их эманаций он едва не потерял сознание, но достаточно быстро сумел взять себя в руки. На его глазах погибал его боевой соратник, и если ему удастся обуздать эту мощь, возможно он сумеет спасти ему жизнь.

–Да. – Озвучил он ответ, и серая хмарь поглотила его. Он не знал, сколько это длилось, но когда пришел в себя, ощутил токи магии струящиеся в стенах башни от фундамента и глубже под землей и вплоть до самой вершины и даже еще дальше. Те, кто строил цитадель, вложили в свое творение поистине исполинские силы. Чародей всей сутью вбирал в себя враждебную некогда силу, которая ныне была ему покорна словно невинная девица в первую брачную ночь. И он, повинуясь одному лишь наитию, направил всю эту мощь в тело богатыря с одним коротким приказом исцелить. Как ни странно это сработало. Несмотря на то, что смерть изначально стихия абсолютного разрушения и распада, она, как оказалось, могла, когда это было необходимо, обернуться полной своей противоположностью. Жуткие язвы на теле Сирида постепенно закрылись. На их месте наросла новая здоровая плоть, и дыхание силача стало глубоким и ровным.

«Вы получили статус «Страж Башни Смерти». Теперь энергия башни подчиняется вам. Внимание. Вы не можете уничтожить башню, изменить течение потоков силы башни или превысить расход силы таким образом чтобы полностью опустошить башню. Внимание. Доступна новая точка возрождения. Теперь в случае гибели вы воскреснете в главном зале башни. Внимание. Возможна потеря статуса «Страж Башни Смерти» при условии, что вы погибнете в пределах башни, и на ваш статус предъявит права новый хозяин. Также возможна потеря статуса при вашем отсутствии в башне, если в это время на нее предъявит права другой игрок. Внимание. Предъявить право на статус «Страж Башни Смерти» возможно лишь спустя 30 игровых суток с момента обретения статуса предыдущим Стражем».

Кивнув Игре, что он все понял, Дориан рухнул там где стоял и тут же потерял сознание. Его силы были истощены до предела.

***

Высокий мужчина облаченный в просторные пурпурные одеяния задумчиво смотрел на закат из окна высокой темной башни. Забавная все же штука жизнь. Еще каких то пару лет назад он был никем, обычным серым геймером, каких миллионы в его родном мире, с интровертивным складом характера и чудовищным комплексом неполноценности. Ныне же все изменилось. Мир Игры сделал его чуть ли не небожителем. И все благодаря его собственному гению. Наученный горьким опытом еще доигровой жизни он знал, что истинных высот достигают лишь те, кто умеет рисковать, и не следует раз и навсегда затверженным правилам.

Целый мир лежал у его ног. Мир благодаря его стараниям полностью закрытый от внешнего вторжения. Мир, где он являлся полновластным хозяином, не деля его не с кем. Это заклинание едва не стоило ему жизни, но он вновь сумел обмануть свою судьбу и выйти победителем. Мужчина привычно потянулся к потокам магии пронзающим его цитадель и соединяющую ее с башнями Мертвых Пустошей. Все вместе они образовывали единую монолитную конструкцию наглухо запечатывающую этот мир для кого бы то ни было из вне. Но сегодня что-то было не так. В идеальном допрежь круге защиты возникла брешь. Чародей осторожно потянулся внутренним взором к замеченному изъяну. Так и есть. Одна из башен более не находилась под его контролем. И это могло означать лишь одно. У нее появился новый хозяин. Пока еще это не было фатально. Силы цитадели подпитанной десятками и сотнями смертей его новых подданных, коих гибриды по его приказу исправно приносили в жертву, хватило бы как минимум на пару недель чтобы держать защиту в целости, даже если бы он вдруг потерял все прочие башни, но дело было даже не в этом. Глаза чародея гневно сощурились. Ему и его власти явно бросили вызов. И даже если этот неведомый не знал о его существовании это ничего не значило. Покусившись на его вотчину, он в любом случае подписал себе смертный приговор.