Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 46 страниц)

Дориан вступил в город одним из последних. Несмотря на то что его люди уже понесли и продолжали нести ощутимые потери, сам он пока не вступал бой. Наитие подсказывало ему, что черную магию стоит приберечь для загадочного создателя гончих, чьи поджарые силуэты то и дело мелькали среди сражавшихся. К счастью их было совсем немного, и наученные предыдущими боями с этими тварями повстанцы худо-бедно справлялись с ними и без помощи чародея. Один из чудом уцелевших защитников выстрелил в чародея со стены из лука. В ответ в воздух взвилась крупная крылатая тень, и истошно вопящее тело незадачливого стрелка рухнуло вниз с огромной высоты. Глендор не терпел, когда покушались на жизнь его любимого хозяина.

этого битва начала понемногу стихать. Численный перевес повстанцев сыграл решающую роль в этом противостоянии, и защитники оказались рассеяны. Многие из числа насильно набранных в ополчение крестьян прямо во время боя присоединялись к сопротивлению и поворачивали оружие против вчерашних хозяев. Еще больше тупо разбегалось в разные стороны, предоставляя дружине Вулона самой решать свои проблемы. В итоге очаг сопротивления сохранился лишь возле главных замковых ворот. Тяжелые ратники ощетинились сверкающей стеной копий и щитов и долгое время сдерживали повстанцев, до тех пор пока воины Мара попросту не швырнули в их ряды таран, разрушив монолитность строя баронской дружины. После этого во внутреннем дворе замка началась форменная резня. Уже и дружина сильнейшего до недавнего времени владетеля разбегалась кто куда. Пехотинцы Мара окончательно сломили сопротивление последних защитников крепости. Вновь был подобран таран, и внутренние врата пали также как и внешние, открывая повстанцам дорогу вовнутрь цитадели.

Ожесточенная рубка теперь кипела уже внутри. Дориан вошел в цитадель следом за своими воинами. Сейчас все должно было решиться. Если за владетелей сражается могущественный маг, то сейчас он просто не сможет себя не явить. Однако и в троном зале повстанцам не встретилось никого кроме самых обычных пусть и вооруженных до зубов людей. Внутри замка царил дики переполох, челядь насильно поставленная в ополчение с истошными криками разбегалась кто куда, со стороны баронских дружинников бывших несколько покрепче духом восставшие также практически полностью подавили всякое сопротивление, и Дориан закрыл глаза, отрешаясь от мира и обостряя наитие на максимум. Если вражеский чародей находится здесь, то он непременно его почует. В итоге через пару минут ему удалось нащупать верное направление. Астральный вел в глубины тронного зала, отделанного к слову сказать, намного более богато нежели внутреннее убранство замков предыдущих владетелей. Похоже Вулон и впрямь лелеял поистине наполеоновские планы стать минимум primus inter pares среди владетелей если не первым в истории королем этой земли. След однако внезапно оборвался возле одной из стен.

–Подземный ход. – Рыкнул возникший из кровавой неразберихи сражения Ахар. Оборотень тяжело дышал, в его глазах плескалось боевое безумие. Он как и Дориан обладал обостренным чутьем и потому тоже решил разыскать главного местного кукловода.

–Здесь должен быть какой-то секрет… – Задумчиво прищурился Дориан, глядя на едва заметный зазор между ровных серых каменных плит. – Хотя плевать. Отойдите все подальше.

Дождавшись, когда воины исполнят его приказ, чародей повелительно вытянул руку в сторону плиты активировав воронку мрака. Глупо конечно было использовать самое сильное свое заклятье накануне битвы с магом минимум не уступающим тебе силой, но времени было в обрез. К тому же Дориан изо дня в день упорно совершенствовал свои способности и в итоге добился от игры возможности применения воронки два раза в игровые сутки. Заклятие вновь не подвело, превратив прочную монолитную плиту в груду серого каменного щебня. Взору повстанцев открылся довольно широкий темный проход уходящий вниз.

–Вперед. – Кивнул чародей, первым последовав в пролом. За ним тотчас же поспешили остальные. Вулона ни в коем случае нельзя было упускать, и посему повстанцы практически сразу же перешли на бег, благо потолок тут был достаточно высок для подобного.

Минут двадцать бойцы молча бежали, сосредоточенно преследуя своих жертв. Света в подземном проходе практически не было, но наитие чародея и оборотня безошибочно вело их верной дорогой, да и сам ход хоть и довольно сильно петлял, на счастье повстанцев не имел боковых ответвлений. Наконец Дориан резко затормозил, негласно призывая остальных последовать его примеру, и осторожно на цыпочках двинулся вперед. Через минуту ход внезапно расширился, и преследователи оказались в довольно просторной пещере. Те, за кем они охотились, обнаружились, тут же. С десяток воинов, владетель Вулон с женой и сыном, которых дружинники тут же прикрыли своими спинами, и невзрачный худощавый человек в сером балахоне, при виде которого волосы Дориана встали дыбом. «Маг теней. 73-ий уровень». Они не стали тратить время на разговоры. Вражеский чародей с ходу атаковал плетением, и зыбкая бесформенная тень пронеслась в считанных миллиметрах над его головой Дориана. Судя по истошным воям донесшимся позади, кому-то из его людей повезло намного меньше. Дориан ответил сгустком мрака, но над чародеем тотчас сгустились тени, отразив атаку. Дружинники тем временем схлестнулись с рядовыми повстанцами. У первых имелись факелы, и посему сражавшиеся вполне отчетливо могли различать друга друг в кромешном мраке подземелья и во время боя не опасались задеть своих. Ахар, рыча бросился на чародея, стремясь помочь другу, но между ними внезапно возник высокий полупризрачный воитель с серым мечом праха соткавшийся прямо из воздуха. Оборотень попытался обогнуть дух теней, однако тот разгадал его маневр и с неожиданным проворством полоснул перевертыша клинком. Ахар рухнул на каменный пол пещеры, держась за живот.

Дориан, отчаянно выругавшись, не мешкая активировал призыв духа ночи, молясь, чтобы густой подземный мрак даровал ему достаточную силу для заклинания. И несмотря на дневное время дух откликнулся на призыв, материализовавшись прямо перед воителем теней. Темный серп и призрачный меч ударили одновременно, и воплощения первостихий растаяли в воздухе, уничтожив друг друга. Очередное плетение серого едва не стоило Дориану жизни. Бросившись ничком на пол, маг тьмы активировал воронку мрака. Лицо теневика перекосилось от боли. Сила первородной тьмы сдавила его худощавый торс смертоносным стальным обручем, стремясь разорвать, уничтожить дерзкого осмелившегося бросить вызов ее возлюбленному адепту. В ответ вокруг серого вновь сгустились тени, отражая угрозу. Дориан отчаянно напрягал усилия, буквально выжимая из себя всю энергию до капли, поддерживая заклятье, но теневик был сильнее. Медленно, но верно он разрывал капкан, в который угодил. Откат от рвущегося плетения причинял Дориану дикую, нечеловеческую боль, но он не сдавался, понимая, что второго шанса на атаку враг ему не подарит. Взор чародея застлала черно-багровая пелена, и на самой периферии зрения уже теряя сознание, он различил шатающуюся фигуру оборотня, медленно, рывками приближающуюся к магу теней. Последнее, что увидел юноша, прежде чем провалиться в спасительное забытье, был стремительный несмотря на его тяжелую рану взмах клинка оборотня, и голова теневика отлетающая в сторону и орошающая пол пещеры кровью.

Пятая часть.

Глава двадцать вторая. Замурованный.

Яркая багровая вспышка промелькнула перед глазами, возвращая сознание. Дориан осторожно попытался пошевелиться и чуть было снова не отключился. Живот пронзила просто адская боль, от которой юноша глухо застонал, судорожно стиснув кулаки. С трудом немного подняв голову и скосив глаза вниз, он увидел торчащее из своего тело лезвие широкого меча. Мысли чародея начали путаться. Несмотря на полученное увечье, он отчетливо помнил, что Ахар таки прикончил теневика, а его воины к тому времени почти добили дружинников барона. Так что же тогда приключилось после. Неужели Вулону подоспела подмога, и они потерпели поражение? Невероятным усилием воли заставив себя отрешиться от боли и выбросив все посторонние мысли из головы, юноша потянулся к своей силе. Первым делом нужно было исцелиться. Однако исцеление вызвало неожиданные трудности. Во-первых, у него осталось слишком мало сил, чтобы излечить полученные ранения, а во-вторых, процессу сильно мешал клинок застрявший в его теле. Последний срочно нужно было вытаскивать, иначе посторонний предмет в его теле необратимо разрушит все внутренние процессы организма, и он погибнет, так и не узнав, что же с ним произошло.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Дориан взялся за лезвие руками и начал сантиметр за сантиметром вытаскивать его из себя, чуть не плача от боли. Когда ему наконец это удалось, он снова на некоторое время потерял сознание. А когда очнулся то сильно пожалел об этом, в голове словно громыхали гигантские тяжелые валуны, грозя расколоть череп, а боль во всем теле была просто непереносимой. Юноше казалось, что он превратился в одну сплошную открытую рану. Минут двадцать он упорно пытался взять контроль над собственным метаболизмом, и наконец мало помалу у него начало получаться. Шаг за шагом он медленно, но верно исцелял себя. Наконец громыхание в голове почти стихло, а боль от раны хоть и осталась, но стала гораздо более терпимой. Однако чтобы восстановиться дальше требовалась энергия. Много энергии. А у него ее практически не осталось. Чародей мимоходом порадовался, что вокруг царит кромешный мрак заставляющий работать его «силу ночи» на полную катушку. Случись все это при свете дня, он бы точно не пережил подобную трепку.

Полежав на каменном полу еще некоторое время, он худо-бедно сумел активировать темное наитие. Чуткий почти по звериному нос уловил запах влаги. Справа тянуло ощутимой прохладой. Вода. То что ему сейчас было нужно. С трудом заставив себя перевернуться на живот, парень пополз на запах драгоценного источника жизни. Несмотря на то, что он двигался с поистине черепашьей скоростью, Дориан не сдавался, упорно продолжая ползти вперед. Достигнув наконец небольшого подземного озерца, юноша, стараясь не обращать внимания на тошноту и пляшущую перед глазами багровую круговерть, опустил голову в водоем и принялся жадно тянуть вожделенную влагу жизни. Лишь после того как он вволю напился, ему наконец ощутимо полегчало. Рана окончательно закрылась, боль почти прошла, и после непродолжительного отдыха парень сумел даже встать на четвереньки и принялся исследовать пещеру. Его глаза превосходно видевшие в темноте позволяли ему довольно четко различать окружающую обстановку. А она увы не радовала. Первое, на что наткнулся Дориан, оказался труп Ахара. Оборотень был буквально изрублен на куски и обезглавлен. Рядом валялся также обезглавленный труп мага теней. Чуть дальше чародей обнаружил тела дружинников вперемешку с телами собственных людей. Вновь отбросив ненужные пока догадки, Дориана принялся обыскивать трупы на предмет еды. Энергии по прежнему катастрофически не хватало, и в сложившихся обстоятельствах это был единственный способ восполнить ее как можно скорее. Как ни странно его затея увенчалась успехом. Те, кто уцелел в этой бойне, отчего-то не тронули броню и оружие убитых, и у некоторых из них в итоге обнаружились и съестные припасы. Следующие несколько часов Дориан сосредоточенно поглощал все что ему удалось найти, щедро запивая снедь чистой прохладной водой из подземного озера. Ускоренный метаболизм игрока работал на полную мощь, исцеляя хозяина, и сам хозяин как мог помогал ему темным целительством.

И лишь когда чародей более менее пришел в себя, он занялся детальным расследованием произошедших здесь событий. Первая деталь бросившая ему в глаза заключалась в том, что сам барон Вулон вместе со своей женой и детьми оказался зверски убит и раздет донага. Тела были изрублены не менее жестоко нежели останки оборотня. Вторым неприятным открытием оказалось отсутствие в пещере каких бы то ни было иных тел кроме тел дружинников барона и его собственных воинов. Обладавший от природы довольно цепкой памятью и превосходно видевший в темноте парень не мог ошибиться. Все убитые были либо теми десятерыми, кто был с баронов изначально во время боя, либо солдатами армии сопротивления. А это могло означать лишь одно. Их предали. Предали свои же собственные соратники. Можно было бы конечно предположить, что в игру в самый последний момент вступил еще один Одаренный обладающий огромной силой, вот только большинство его людей, судя по ранам были заколоты в спину самыми обычными клинками бывшими в широком ходу в этом мире. Также в пользу первого предположения говорил тот факт, что труп Ахара оказался так страшно изуродован. Зная о его невероятных способностях к исцелению, изменники явно решили перестраховаться.

Но почему тогда они не поступили также и с ним самим? Ведь его фигура внушала повстанцам гораздо больший трепет нежели личность оборотня. Еще раз тщательно обследовав все тела, юноша нашел ответ и на этот вопрос. Глаза одного из его людей были залиты кромешной чернотой. Темный червь. Он стоял у него на автоматической активации в случае гибели или спонтанной угрозы жизни. Наверняка предатель пронзил его мечом и, получив плетение мрака, рухнул замертво, а остальные, увидев подобное, не решились трогать тело чародея, опасаясь разделить его участь, и поспешили покинуть пещеру. Дориан криво усмехнулся. Вроде бы все складывается. Гибель друга не прошла для него бесследно, но горевать об оборотне сейчас было не время. Следовало как можно скорее выбраться отсюда, восстановить силы, и уже затем явиться в силах тяжких и сполна покарать убийц. Сконцентрировавшись на собственных способностях, Дориан интуитивно обратился к Игре с вопросом о текущих статах. Молчавшая доселе по непонятным причинам игра послушно выдала требуемую справку. Оказалось, он таки получил 70-й уровень и усиление всех своих прошлых абилок, а также получил новую способность «щит мрака». Способность была псионической и активировалась без плетения, позволяя концентрировать энергию мрака в некий щит образовывающийся вокруг тела. Нечто похожее применял давешний маг теней в их последней битве, хотя там источник мощи был несколько иным. Да тень конечно являлась отчасти родственной тьме стихией, но лишь отчасти. Имелись и некоторые существенные отличия.

Разобравшись со статами, Дориан медленно направился к выходу из пещеры, ни на секунду не теряя бдительности и держа наготове атакующие плетения. Как никак сейчас он был далеко не в лучшей форме, и ему как никогда ранее требовалось соблюдать осторожность. На выходе из подземелья его встретил очередной сюрприз в виде огромного валуна наглухо преграждающего проход. Это рассеяло последние сомнения. Если до этого у него еще оставались надежды, что в заговоре участвовала лишь небольшая горстка негодяев решившая под шумок расправиться с ненавистным Одаренным и присвоить себе дорогие украшения знатных господ, то теперь все было ясно как божий день. Все готовилось загодя и явно на самом верху среди старших командиров, иначе их тела как минимум бы похоронили со всеми полагающимися почестями. Повстанцы банально решили их слить. То ли из жажды власти, то ли от того что крепко побаивались могущественных нелюдей обладавших странными силами, от которых неизвестно еще чего ждать после окончания войны, Дориану было плевать. Это уже не имело никакого значения. Эти ублюдки убили его друга, чуть убили его самого, предательством отплатив за его бескорыстную помощь и верность делу. И за это они должны быть жестоко наказаны.

Тщательно взвесив все за и против, Дориан решил не тратить заклятья на то чтобы разрушить преграду, хотя это было вполне в его силах. Все это наделает слишком много шума, а он сейчас как ни крути вряд ли сумеет в одиночку справиться с целой армией хорошо обученных им же самим солдат. Нет, лучше он найдет другой выход, который здесь наверняка имеется, и выберется на поверхность там, где его не ждут, а уж затем… Лицо чародея ощерилось в жестокой усмешке. А затем он покажет этим подонкам, что до сей поры они еще не сталкивались с истинной жестокостью тьмы, и с тем, как неистово и изощренно она умеет мстить причинившим зло ее возлюбленным чадам.

***

Когда он наконец сумел найти выход из катакомб, снаружи стояла глубокая ночь. Мысленно поблагодарив судьбу за то, что те, кто рыл подземный ход, явно были озабоченны в первую очередь возможностью иметь потайной выход из города, и посему последний совершенно не имел боковых ветвлений, Дориан, сосредоточившись, позвал Глендора. Хвала игре, крылан оказался достаточно умен чтобы не попадаться на глаза враждебно настроенным людям и, судя по всему, сейчас скрывался где-то в лесной чаще. Чародей еле ощущал магическую нить связывающую его с петом, но это было не страшно. Ведомый инстинктом игровой питомец быстро отыщет своего хозяина, где бы тот ни находился. Дориан жестоко усмехнулся. Тайный ход выведший его далеко за пределы замка в лес, и густой ночной мрак играли ему на руку, позволяя не боятся возможных преследователей. Прикинув расклад, чародей устроился под первым попавшимся деревом и принялся терпеливо ждать прилета крылана, погрузившись в медитацию. По его ощущениям до рассвета оставалось еще довольно прилично времени, а базовая прокачка магической силы особенно в сложившихся обстоятельствах ему явно будет далеко не лишней.

Глава двадцать третья. Возмездие.

Крылан прилетел под утро, когда Дориан уже начал клевать носом. Как ни крути, а последствия того, что с ним приключилось, все еще давали о себе знать, и хотя организм вылечил все повреждения, в теле чародея ощущалась нешуточная слабость. В таком состоянии явно не повоюешь. Приказав пету нести стражу, юноша удобно устроился между корней дерева возле которого всю ночь медитировал и погрузился в долгожданный сон.

Проснулся он, когда в лесу уже начало смеркаться. Наскоро подкрепившись остатками провизии, чародей дождался темноты и осторожно двинулся в сторону замка. Нужно было разведать обстановку. В его планы пока не входило открытое столкновение, и поэтому Дориан пошел на хитрость, сняв свой обычный темный плащ и облачившись в легкие доспехи, которые он снял с одного из убитых повстанцев. Чародей старался держаться как можно более незаметно чтобы не спровоцировать агрессию ночных хищников, но на его счастье те превосходно чуяли его силу и посему сами спешили убраться с его дороги, не рискуя нападать на такую опасную дичь. Замка поверженного короля баронов ему удалось достичь уже под утро. Цитадель встретила пустотой и почерневшими остовами обгоревших замковых построек, о сути уцелело лишь основное здание, все остальное было предано огню и разграблено подчистую.

Выругавшись, Дориан включил наитие, мимоходом уже в который поблагодарив судьбу за столь ценный дар доставшийся ему неведомо за какие заслуги и уловив астральный след ушедшего войска, двинулся в том же направлении. Он шел весь день и половину ночи, а затем впереди показались многочисленные огни. Войско расположилось на стоянку и судя по то и дело доносившимся с стороны лагеря громким хмельным голосам продолжало праздновать свою недавнюю победу. Нахлобучив на голову кожаную ермолку и замотав лицо темной тряпкой, чародей оставил посох на попечение Глендора и тихонько двинулся в сторону своих бывших товарищей.

Цепь сторожевых остов ему удалось миновать относительно просто, благо дозорные вопреки обыкновению несли службу из рук вон плохо, видимо полагая что на такое огромное войско не один неприятель, находясь в здравом уме не рискнет напасть. Глубокое заблуждение. Дориан зловеще усмехнулся. Древние земные трактаты учат, что недооценка противника как правило ведет к поражению, и скоро он покажет местным, что мудрецы его родной цивилизации превосходящей здешнюю в военном искусстве на три головы знали о чем вели речь. Спокойно подойдя к одному из костров, он молча принял предложенную ему баклагу с вином из рук какого-то изрядно пьяного ополченца и принялся внимательно вслушиваться в разговор людей.

–Вот эт я понимаю, житуха! – жизнерадостным басом рявкнул здоровенный бородач чем-то смахивающий на Мара. – Раньше мы на владетелей спины гнули, а теперь вон их винишко хлещем, верно я говорю, братва!

–Твоя правда. – Поддержал говорившего жилистый седой мужчина с жестоким изрезанным глубокими морщинами лицом. – Скоро мы этих сук всех под корень изведем. И баб ихних перепортим. Жаль, вулоновские нам не достались, перестарались братья, но уж на западе мы своего не упустим…

–Без чародея и оборотня сложно будет. – Подал голос доселе молчавший Дориан, стараясь говорить более низким голосом и подражая гнусаво-наглой манере речи пьянчуг.

–Ничего обойдемся и без них. – Хмыкнул седой. – Вишь, нас сколько. У баронов такой силищи отродясь не было. Да и самых сильных мы уже разбили, осталась одна мелочь. Это уж ты мне поверь, я в наемниках почитай полжизни отрубил, знаю, как у них все устроено.

–А по мне так и правильно этих нелюдей порешили. – Пьяно рыгнул бородач. – Нечего было корчить из себя невесть кого. Почитай всю власть себе заграбастали! Вот и нарвались… -Здоровяк осекся, потеряв нить разговора и уронив голову на грудь оглушительно захрапел.

–А ты чего лицо прячешь? – седой подозрительно уставился на Дориана жестким немигающим взглядом. Было видно что он не менее пьян нежели его товарищи, но в отличие от них бывалый прожженный жизнью наемник явно гораздо лучше умел себя контролировать. – Скрываешься от кого.

–От кого мне прятаться… – Как можно более беспечно пожал плечами чародей. – Просто не люблю когда пялятся. Не девка ж…

–Ха, гляди ка гордый… – Неприязненно протянул седой. – Был у нас один в отряде, тоже все лицо прятал. Спросили зачем, так этот чудик говорит, мол чтобы духи не увидели моего лица, когда я убиваю. Дурень… Никаких духов нет… Есть только это. – Наемник похлопал себя по бедру, на котором висел длинный боевой кинжал. – Сила решает кому жить, а кому умереть… А ты… – Седой подозрительно прищурился. – Ты чью сторону держишь Мара или Хена?

–Того кто окажется сильнее. – Как можно более цинично хмыкнул Дориан.

–Это правильно, парень. – Одобрительно протянул седой, задумчиво глядя на огонь. – Вот это правильно… Сила решает все. Главное вовремя понять, с кем она теперь… – Старый наемник задумчиво опустил голову и погрузился в собственные мысли, забыв о собеседнике.

Дориан тихо поднялся и, стараясь не производить лишнего шума, двинулся прочь. Здесь ему делать больше было нечего.

***

Отойдя от костра на приличное расстояние, Дориан принялся слоняться по лагерю из стороны в сторону. На первый взгляд в его шатаниях не было никого смысла, но на самом деле юноша преследовал абсолютно понятную и определенную цель. Обладавший довольно цепкой памятью от природы он стремился отыскать в толпе повстанцев кого-нибудь из тех, кто был с ним в тот день в подземелье. В принципе общая картина была ясна, в лагере не было единства. В отсутствии лидера командиры принялись делить власть, и их разногласия вот-вот должны были вылиться в открытое столкновение. Основными претендентами на его место оказались Мар и Хен, и люди негласно разделились на два лагеря, которые кучковались каждый в отдельности. Правда было пока и немало неопределившихся, но подобное положение дел явно не продлиться долго. Рано или поздно нейтралам придется выбрать ту или иную сторону.

Наконец ему улыбнулась удача. Нужный ему человек обнаружился возле одного из костров на стороне людей Хена. Дориан хорошо запомнил его из-за довольно высокого роста и огромного выпирающего носа, смахивающего на клюв диковинной хищной птицы. Некоторое время чародей колебался как ему поступить, но затем фортуна, наконец, повернулась к нему лицом. Длинноносый, шатаясь, медленно поднялся с земли и направился в сторону близлежащих кустов. Дориан осторожно двинулся следом, скрываясь в тени, и когда наемник отошел достаточно далеко, скрывшись с глаз товарищей, от души саданул ему тяжелой рукоятью меча, также позаимствованного у одного из убитых воинов, по затылку. Мужчина всхлипнул и тут же обмяк, распростершись на земле. Дориан не мешкая крепко связал наемника веревкой, а затем подхватил продолжающее пребывать без сознания тело подмышки, и крякнув, потащил подальше от лагеря. К счастью наемник оказался достаточно худым, и чародей сам не отличавшийся богатырской комплекцией сумел таки справиться со своей задачей. Минут через двадцать он, наконец, посчитал что достаточно углубился в лес и, придав телу наемника сидячее положение, принялся ожесточенно хлестать его по щекам.

Тот очнулся далеко не сразу, а когда наконец пришел в себя, еще некоторое время таращился на чародея мутным бессмысленным взором.

–Ты… кто… – Наконец промычал он заплетающимся языком. Хмельное вино и последующий удар по затылку явно сказались на его мыслительных способностях не самым лучшим образом.

–Узнаешь. – Дориан медленно снял повязку, открыв лицо.

–Не может быть… – Глаза наемника округлились от ужаса. Несмотря на стоявшую ночь, луна светила достаточно ярко, и он узнал своего пленителя. – Ты должен быть мертв…

–Вы плохо постарались. – Голос чародея был холоднее льда. – Кто отдал вам приказ меня убить. Скажешь правду, я сохраню тебе жизнь. Станешь упорствовать, будешь умирать долго. И больно.

–Хен. – Через секунду выдохнул наемник, обреченно опустив голову. От пережитого ужаса и явившегося ему покойника во плоти он мгновенно протрезвел.– Это все его штучки.

–А что Мар и остальные командиры. – Прищурился Дориан.

–Они не причем. За младших не скажу, а кто отряды водил, те перед тобой чисты. Они даже хотели вернуться и похоронить вас, но мы сказали им, что там все пропитано злой магией… Если ты пойдешь к Мару то легко вернешь себе людей. Я помогу если надо! – зачастил наемник, со страхом косясь на клинок в руке чародея. – Это все Хен, он заставил нас пойти на это, я…

–Закрой рот. – Брезгливо процедил Дориан. – Кто убивал Ахара. Мне нужны имена всех, кто был там.

–Всех и не упомнишь… – Неуверенно замялся наемник. – Быстро ведь все произошло… Хен давно дожидался подходящего случая… Но я могу указать на виновных!

–Ясно. У тебя есть что еще мне сказать?

–Да вроде бы нет… Я понимаю, ты сейчас зол, но…

–Заткнись. Помнишь, я обещал не убивать тебя. – На лице чародея промелькнуло нечто такое, отчего наемник мгновенно покрылся липким холодным потом. – Так вот сдержу я свое обещание. – В руках юноши возник миниатюрный томик в темно-серой коже. – Ну, почти…

***

-Я к вашему командиру. – Голос из под темной маски звучал глухо.

–С чего бы это командиру принимать тебя в столь поздний час. – Скривился один из стражей, скептически оглядывая худую сутулую фигуру стоявшего напротив. – Жди утра.

–Узнаешь. – Вновь прибывший одним движением сорвал маску с лица и снял с головы кожаную ермолку, открывая длинные темные волосы.

–Не может быть… – Побледнев, выдохнул стражник. – Но как…

–Об этом я потолкую с твоим командиром. – Непреклонно отрезал юноша, бесцеремонно отодвинув стража плечом и входя внутрь шатра. Длинноносый наемник стоявший позади чародея молча проследовал за ним, таращась перед собой бессмысленным застывшим взором.

Несмотря на ночное время Мар не спал, сидя на походном ложе и задумчиво водя грубым точильным камнем по лезвию кинжала.

–Я так и знал, что тебя не так то просто убить. – Улыбнулся он при виде юноши. Улыбка показалась Дориану искренней.

–Почему ты не удостоверился в том, что я мертв. – Прищурился чародей.

–Не знаю… люди говорили о какой-то недоброй магии, царящей в подземелье. Ты наш лидер, это так, но дело превыше наших жизней. Я не мог рисковать. Ты должен меня понять.

–Понимаю… Узнаешь? – кивнул чародей на застывшего позади наемника.

–Один из людей Хена. – Нахмурился богатырь. – Что ты с ним сделал? Он будто грезит наяву.

–Расскажи ему то что рассказал мне. – Приказал Дориан, и наемник ровным безжизненным голосом начал свой рассказ.

–Значит, Хен предатель. – Покачал головой кузнец. –Я с самого начала это подозревал… Однако многим он здесь крепко запудрил мозги. Свалить его теперь будет непросто.

–Скажи своим людям, пусть не пьют больше хмельного. – Дернул щекой Дориан. – Завтра я поговорю с ними. Обо мне же пока ни слова. Не к чему поднимать лишние волнения.

***

На следующее утро люди Мара разнесли по всему лагерю весть о том что один из претендентов на место лидера хочет выступить перед повстанцами. Бойцы сопротивления собирались неохотно, у многих изрядно болела голова после вчерашних обильных возлияний, однако приглашением не пренебрег практически никто, благо каждый из них прекрасно понимал, что сегодня решится вся дальнейшая судьба их общего дела.

–Ты считаешь, затея выгорит… – С сомнением протянул Мар, глядя на хмурые лица собравшихся людей. – У Хена много сторонников.

–Вот и поубавим их число. – Усмехнулся Дориан и смело вышел вперед, открывая лицо.

Народ в лагере начал изумленно перешептываться. Повстанцы еще не успели забыть того, кто вел их в битву на протяжении всей войны, и теперь не знали что и думать.

–Как видите, слухи о моей смерти несколько преувеличены. – Подчеркнуто ровным холодным голосом проронил чародей. – И виноват в этом тот, кого я до недавнего времени считал своим верным другом и товарищем. Это по его вине погиб Ахар. Это по его вине погибли лучшие люди бравшие цитадель Вулона, благодаря которым я сумел повергнуть вражеского чародея, и мы одержали окончательную победу. Вы все знаете имя предателя. Хен виновник всего того, что произошло с нами. Однако он совершил ошибку. Он не удостоверился лично в моей смерти. Быть может, он сам скажет отчего.

–Не слушайте его. – Бывший наемник если и растерялся в первые мгновения, то быстро сумел взять себя в руки. – Этот ублюдок – порождение демонов нижнего мира. Он послан нам на погибель. А может это и не он сам, а лишь тень, жалкий морок созданный мраком чтобы одурачить вас.

–Я вижу, предатель продолжает упорствовать. – Губы чародея тронула слабая усмешка. – Возможно один из твоих людей сумеет объяснить все лучше. – По его знаку из толпы сторонников Мара вышел худой длинноносый мужчина. – Узнаете? Это Сар, один из приближенных Хена. Расскажи им то, что поведал мне.

–Хен приказал мне и моим людям убить мага тьмы и оборотня. – Деревянным безжизненным голосом произнес Сар. – Мы долго ждали подходящего случая и наконец в подземелье владетеля Вулона нам представился шанс. Оба нелюдя были ранены и не могли сопротивляться. Оборотня мы изрубили на куски, чародея же защитила его волшба. Один из наших нанесших ему удар погиб на месте. Мы испугались и бросились прочь, посчитав мага мертвым…